我在古代考科举-第16部分

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　　　　“也不能这么说，只要是正场前十，大家都有机会……”

　　　　叽叽喳喳的议论声又响了起来，方长庚被强迫着推上风口浪尖，心里实在不怎么愉快。不过这个陈斌实在讨厌，要是这回名次不压他一头，似乎也不能解气。

　　　　不过今天也不能就这么算了，不然这么多考生将今天这一幕看在眼里，定以为他为人懦弱内向，多半要看轻他。

　　　　方长庚在嘈杂声中开口，还未变声的童音顿时盖过了大堂的嘈杂，也让明里暗里关注他这边的考生立刻安静下来。

　　　　“既然要赌，没赌注有什么意思。你不是赌我得案首吗？君子一言，驷马难追。那我便压徐闻止得案首，谁输了就给对方五两银子，也不算多，如何？”

　　　　这一下陈斌立刻涨红了脸。

　　　　他心里其实已经认定徐闻止是案首了，只是嫉妒心作祟，看方长庚不顺眼，所以才说赌方长庚是案首。如今他要是赌，这五两银子就拱手让了人，他心在滴血。要是不赌，那就是自己打自己的脸，当众承认自己的下作心思。

　　　　平时也有看不怪陈斌高调作风的人起哄：“要赌要赌！我们也想知道究竟谁赢！”

　　　　“赌吧，还不定谁赢呢！”

　　　　“……”

　　　　陈斌家里贫困，可偏偏又是个自尊心强，好面子胜过一切的人，如今所有人都在看他的好戏，也只能咬牙应了：“赌就赌！”

　　　　王复这时站起来，修长的身躯和英气的面孔立刻吸引了众人的目光：“大家可要作证，五两银子，谁要是到时候赖账，就装小狗叫三声，这事也算揭过！”

　　　　“放心，大家都能作证！”

　　　　方长庚心里叹了口气，这下是越不想出风头越不能如愿，算了，以后自己还得习惯这样的场面，人善被人欺，不是全天下人都像王复他们那样品性好又友善的。

　　　　既然赌约已下，看热闹的人一时也没了谈资，开始讨论别的事。

　　　　“明天就是八月十五，中秋佳节不能与家人团聚，咱们不如办个中秋诗会，热闹一下？”

　　　　方长庚实在不想去，一看另外三人也是同样意兴阑珊的表情，于是互相交流了一下眼神，悄无声息地出了客栈。

　　　　一呼吸到外面自在的空气，方长庚浑身放松，同时也觉得这些考生也太活跃了，以前还总觉得他们是书呆子，这么一看，根本都不是省油的灯。

　　　　“别管他们，我们去找个人少的地方好好吃顿饭！”王复率先提议。

　　　　方长庚立刻附和：“走吧走吧！难得到府城，这回让我请一次客，不然我心里可过意不去！”

　　　　其他人都想拒绝，但方长庚这回十分坚定，就也应景地响应了。

　　　　第三天，考后的恍惚感几乎消失，方长庚在屋里待了一天，一直胡思乱想，实在静不下心，就坐在案前抄书练字，这才把心潮压了下去。

　　　　第四天如是，终于到了第五天，红榜已在学宫外张贴，客栈里坐了一些心神不宁的考生，有些是挤不进人群，给客栈小二银钱去帮忙看榜，这时正在等消息。有些却是不敢看榜，想着等别人把好消息传来。要是什么消息都没有，那也用不着看了，多半没戏。

　　　　方长庚和王复他们相比之下淡定了一些，但聚在一起看见彼此的表情后都哈哈大笑，不得不承认其实他们都紧张得要死。

　　　　估摸着人没那么多了，四人才深深吸气，结伴下楼，打算去看榜。

　　　　这时客栈门口忽然传来一阵敲锣打鼓的声音，两个客栈小二打扮的人出现在大堂，眼睛一瞟就盯住了方长庚，笑得极为喜庆。

　　　　“捷报永州府方长庚，取中第二名！”

第37章　报喜

　　　　方长庚发现自己在短短两年里就有了三次类似查高考成绩这种惊心动魄的体验；　但没有一次比这回来得更加刺激。

　　　　得知这个结果的喜悦冲击着他的神经；　但他很快就镇定下来；　从怀中掏出一两银子给眼前的小二。

　　　　大不了回去多抄两本书；　但这银子却不能少，除了他自己高兴以外；　怎么说也这么多人看着呢。不过再多也没了；　因为晚些时候还会有官府的报差前来报喜；　到时候少不得还要掏银子。这两个小二明显是做惯了这生意；　懂得在报差来之前抢占先机；　毕竟中秀才是天大的喜事，谁也不会在这时候计较这些银钱，不然就真的情商略低了。

　　　　不过这世上什么人都有，厚脸皮不给的也

　　　　所以这大手笔喜得两位小二眉开眼笑，看方长庚的眼神都恭敬了几分：“方小相公十二岁就中了秀才，前途无量，小的们先在这里预祝小相公将来蟾宫折桂，魁星点斗了！”

　　　　其实方长庚挺感激他们，毕竟直接被人告知好消息和自己提心吊胆的看榜相比实在轻松了不少；　于是便说：“那我也先谢过你们的吉言了。”

　　　　两个小二忙笑着说“小相公客气”，然后又敲着锣去找下一个目标。

　　　　这时周围的考生们纷纷羡慕忌妒恨地看着方长庚，大多数都表示祝贺；　方长庚也一一回礼；　虚荣心爆棚之余；　只觉得全身都松懈了下来；　却又没有丝毫疲惫，只恨不得能立刻把这个消息传递给远在百里之外的家人。

　　　　王复他们已经憋了半天，立刻把方长庚从人群中捞出来，又惊又喜地说：“第二！我的天！要是没有那个徐闻止，你可就是案首了！”

　　　　方长庚努力压抑不住往上翘的嘴角：“你们这就肯定案首是徐闻止了，要是别人呢？”

　　　　王复又紧张又兴奋：“除了他还能有谁？这下你已经知道成绩，该轮到我们了。”

　　　　方沅君咬牙握拳，额头青筋都起来了，一副决心很大的样子：“咱们跑快点，我怕再不看成绩，我就要紧张得晕过去了！”

　　　　方长庚立刻控制住自己的情绪，心里对方沅君的状态有些担忧。

　　　　一边是平静过后再次翻起浪涛的兴奋，一边是对好友成绩的忧虑，方长庚觉得自己内心十分复杂。他不敢置身事外，也和他们一起踮起脚尖看红榜上的名单，飞快搜寻着上面的熟悉的字眼。

　　　　周其琛的位置十分靠前，第三。其实方长庚一直觉得周其琛能力很强，只是不知道自己真的是走了狗屎运还是如何，在考试中总压周其琛一头，有时候连自己都想不明白。

　　　　继续顺着名单往下看，方长庚在第四十的位置看到了王复，他正心跳加速着，这都四十名了，怎么还没方沅君的名字？！

　　　　他用力眨一下眼睛，缓解看这些密密麻麻小字的眩晕感，眼前刚清晰了一些，他就在下一个位置看到了他一直想找的三个字——

　　　　都中了！

　　　　方长庚激动地回头，看到方沅君虚脱了似的往地上一坐，嘴里不住地喃喃：“过了……我过了……”王复大笑着喊：“我们都过了！”

　　　　而周其琛虽然没什么多余的表情，但眼里分明涌动着喜悦，冷冰冰的气息也悄然退去，像个普通的临家少年。

　　　　方长庚这时心里只剩下感叹，太不容易了……十年寒窗苦读，胜负都在今朝，像他们这些考上秀才的正是春风得意，可那些没考上的，又要承受怎样的心理压力？

　　　　他忽然觉得他们四人太幸运了，只是不知道下一回考试，还能不能共同得到命运的眷顾。

　　　　王复这时已经伸手把方沅君给拉了起来，目光炯炯：“估计下午就有人去家里报喜了，咱们先回客栈，没准学政大人还有事要公布呢！”

　　　　方长庚等人点点头，意气风发地往客栈走。

　　　　既然都考上了，就不用再忌讳什么，这时方长庚忽然想起方沅君方才那丢人的模样，不禁取笑他：“沅君，这下你总算不紧张了吧。”

　　　　方沅君憨笑了一下，挠挠头说：“我现在头皮还发麻呢。”

　　　　然而下一刻他又正色道：“我知道以我的能力这次是过不了的，可能是菩萨保佑，感念我一颗赤诚的心，才让我过的呢！”

　　　　方长庚心说又来了！不过他渐渐地也发现，他们这一批的考生似乎能力普遍不高，所以才会使得他们四个能从这些人里脱颖而出。要是把他们放到江南地区去考试，恐怕情况就完全不是这样了，这点自知之明他还是有的。

　　　　想到这里方长庚就把那些沾沾自喜收了回去，提醒自己谨记人外有人这句话，科举之路任重而道远，可千万不能因为这一次成绩就飘了。

　　　　回到客栈，方长庚看到陈斌正站在考生中间接受祝贺，他这回考了第五，被这么多人压了一头，脸上显然有些不自在，而这种难堪在见到方长庚以后达到了巅峰。

　　　　要不是自尊心作祟，陈斌都想立刻躲到房间里，也好过忍受这种屈辱！

　　　　方长庚倒没想这么多，甚至对于那个赌约也没什么想法，不过这世上永远不缺喜欢制造热点的人，很快他就听到有人说：“陈斌，徐闻止是案首，这下你可赌输了，把银子给方长庚吧！”

　　　　“是了，不然人都走了，还是早点给了，大家一块儿做个见证！”

　　　　还有个不知怀了什么心思的落榜考生不甘示弱地提醒：“不然学小狗叫也行，五两银子也不少了，叫三声汪汪就能抵掉，这买卖太值了！”

　　　　陈斌听得面红耳赤，气急败坏地从怀里掏出一个布包，像被烫了手似的往方长庚脚下一扔，恨声道：“这里只有三两，还有二两是我欠你的。”

　　　　方长庚还以为陈斌会耍无赖，没想到真按照赌约把银子给了，倒让他有点改观。

　　　　“那这剩下的什么时候才能还啊？不会赖了吧？”有人这么说。

　　　　陈斌扬起下巴，带着一丝高傲和不屑：“我说到做到，不会赖的。”

　　　　“你说不会赖就不会赖了，还是给人家立张字据吧。”

　　　　比起陈斌这种嫉妒心重加小心眼的人，方长庚更厌恶那些落井下石的，不禁开口：“我们是府试五魁，过不了多久就会在府学再聚，你什么时候给都可以。”

　　　　陈斌一愣，紧皱着眉冷哼一声，然后就与方长庚一行人擦身而过，故作镇定地上了楼。

　　　　王复见方长庚弯腰去捡那包银子，不禁问道：“你还真信他啊？”

　　　　方长庚说：“我又不关心这个，再说了，这银子我拿着也没办法心安理得，肯定要还回去的。”其实不是他好心，只是他深知这些银子对农家子而言实在得来不易，一想到陈斌背后面朝黄土背朝天的爹娘爷奶，他就联想到自己家里的情况，这银子就像烙铁一样烫手，实在不能接受。

　　　　其他人也想到这一点，顿时闭了嘴，默默支持了他的决定。

　　　　上楼以后，方长庚就敲开打听来的房间门，在陈斌开门后把银俩往他身上一扔，趁他手忙脚乱去接的时候有些不屑地开口：“你自己打个赌就花去五两，你家人恐怕要累死累活干半年，你好意思这么挥霍，我还不好意思收。”

　　　　说完也不理陈斌就要喷火的眼神，用比陈斌更为高傲的姿态离开了。

　　　　其实他之所以会这么做，说到底，除了觉得这银子烫手以外，更大的原因还在于他不想给自己平白树立一个处处做对的敌人，毕竟有时候文人之间的倾轧也是很可怕的。

　　　　又过了一会儿，官府的报差终于来了，方长庚这回也只给了一两。

　　　　官府的人肯定事先打听过自己的底细，要是少了显得吝啬，多了又有种打肿脸充胖子的感觉，还是低调一些比较好。

　　　　报完喜，报差殷勤地笑着：“秀才公，我这就先回去了。明天巳时学政大人要在府学设簪花宴，您可别忘了去。”

　　　　方长庚连忙点头：“知道了，请慢走。”

第38章　（修）租服

　　　　参加簪花宴必须穿着整套秀才服；　得到明日参加簪花宴的消息后；　方长庚和王复他们打算直接去成衣店里买；　不然就来不及了。

　　　　去的路上方长庚还十分不情愿；　这考个秀才也太烧钱了！不就是簪花宴上穿一次吗，有必要为了这一次花个十两银子买全套？而且他现在还没发育；　等过两年个子窜起来了更加穿不着；　简直就是资源浪费！

　　　　他怀着一点侥幸问道：“你们说我能不能租一套秀才服啊？不然买回去平时也不穿；　太浪费了。”

　　　　王复对他又是服气又是无奈：“人家没考上秀才的都想买一套秀才服过过瘾；　就你这么嫌弃它。成衣店的老板就图这个发财呢；　怎么可能愿意租给你。要不然这样，我把我的借给你明天穿，反正我不用去。”

　　　　学政大人在府学举办的簪花宴只有前十名能参加，因为这次考上的五十名秀才里只有前十名能进府学，其余四十名都要回各县的县学继续读书，他们的簪花宴自然是由县学的教谕举办了。

　　　　所以才说教谕没什么实权，俸禄也低，但只要新进秀才们不想自己寒窗苦读的成果在只剩临门一脚时被教谕给破坏了，就必须要在这时奉上大礼；　等簪花宴一过，爱咋地咋地，不用再担心乡试会被一个小小教谕做手脚。

　　　　不过要不要进府县学是个人自由；　有些不想再读书的就可以做其他的事；　同时还可以参加府县学里的岁考保住自己的廪生名额。不过廪生也是有限制的；　只能从事私塾先生、账房、大夫等五类职业；　若做了其他的，就立刻除名，不能再获得朝廷的补贴。

　　　　像方长庚他们要继续参加乡试，又不可能去书院或是家族族学这种私立学校，肯定会入府县学继续深造。

　　　　听完王复的话，方长庚比了比自己的个头，无语地看着他：“我穿你的？我怕没走几步就被衣摆绊个跟头，到时候我就出名了。”

　　　　还是因为吝啬而出名！

　　　　本来方沅君也想说穿他的，被方长庚这么一提顿时把话咽了回去，叹息道：“你太小了，我怕连成衣店里都买不到你能穿的。”他觉得自己或许这辈子就只能止步于秀才了，所以这秀才服是一定要买来好好珍藏的，有些人想穿还穿不了呢！

　　　　是个男人都不能忍受被用那个字眼形容，不管是哪方面的。不过方长庚也没话反驳，谁让他现在还没发育呢！像方沅君和王复，虽然只比他大两岁，但这恰巧是关键的两年，以至于他们之间身形的差距越来越明显，让方长庚很是忿忿。

　　　　“算了，还是先去看看再说吧。”

　　　　方长庚闷闷地说，对于那完全没必要花出去的十两银子依旧耿耿于怀。

　　　　到了附近一家看着顺眼的成衣店，无巧不成书，刚踏入门槛的方长庚居然又在店里看到了陈斌，而且还看到了对陈斌而言十分尴尬耻辱的一幕。

　　　　“没钱买什么秀才服，我这里可不赊账！”衣店老板对陈斌很不耐烦，显然是见多了买不起衣服想要赊账的穷酸秀才，这时一点都不客气。

　　　　方长庚猜测这老板脑瓜子有些愚钝，也不事先打听打听院试的结果，要是以后陈斌飞黄腾达了，以他的小心眼，怕是一定会报今日之仇。

　　　　除此之外他也有些无奈，不知道陈斌是不是上辈子做了对不起他的事，不然怎么总是被自己看到这么难堪的画面。

　　　　这时陈斌也看到方长庚他们了，即便再努力克制，也能让有心人一眼看出他无地自容的神情。

　　　　“不让赊就不让赊，大不了我不穿了！”

　　　　他一甩袖，僵着脸就往外冲。

　　　　方长庚扬声叫住他：“陈兄，等等！”王复几人一脸莫名地看着他，不知道他又想干什么。

　　　　陈斌闷头走了几步，想到刚才方长庚把赌注还给他的举动，最后还是停下来，僵硬地问道：“你有什么事？”

　　　　方长庚先扭头示意王复他们先买衣服，然后走到陈斌面前，低声商量：“陈兄，有件事不怕你知道，其实我的银子也不够买秀才服的。”

　　　　陈斌微愣，反应过来后脸色稍缓了一些，心底不禁产生了惺惺相惜之感，只是嘴上还不肯放松：“那又怎么样？”

　　　　方长庚嘿嘿一笑：“不如咱们去和老板打个商量，让他把衣服租给咱们，这样也省下这一笔费用了。”

　　　　陈斌觉得他简直是异想天开：“你没看到他连赊账都不肯吗？租给我们？你想得未免太美了！”他心里对这有眼无珠的贱丈夫（孟子对商人的蔑称）又是一阵痛骂。

　　　　方长庚一点也不生气：“那可未必。不过咱们先说好，一日二两的租金，你能不能接受？”

　　　　一日二两？明天只需要穿一天，那就省了八两银子，这买卖还是很划算的。

　　　　“可以。”

　　　　见他应承了，方长庚就叮嘱他过会儿该怎么说服老板把衣服租给他们。不是他不愿自己去，而是他现在才十二，不管是外表还是嗓音都很难让人重视和信服，但陈斌已经十七了，已经有了成人的气势，谈判的时候更有利些。

　　　　嘀嘀咕咕了一阵，陈斌面色复杂地看着他：“我知道了，你就等着吧。”

　　　　方长庚从怀里掏出包好的十两银子：“拿着这个进去，不然这老板恐怕连说话的机会都不给你。”

　　　　陈斌极轻地冷哼了一声，不过还是接过银子转身进了店里。

　　　　这时王复他们已经买完了，老板正客客气气地命小二帮他们叠衣服。

　　　　见陈斌复又回来，那老板故作没看见，神情还有些不屑，让陈斌一阵气闷。

　　　　但该做的还是要做，他上前一步，把手里一袋银两放到桌上，然后又走近一步，对着老板压低声音道：“老板，借一步说话吧。”

　　　　那老板看他一会儿，又看看那一袋银两，还是挑了挑眉从柜台后面绕了出来，抱臂懒洋洋地问道：“你要说什么？”

　　　　陈斌背对着门朝他低语了一通，只见老板神情渐渐正经起来，然后又微微皱起眉，将信将疑地看着陈斌。

　　　　方长庚有些紧张地和另外三人坐在一旁等，王复忍不住好奇：“你们这是干什么呢？”

　　　　方长庚嘿嘿一笑：“我不是想租一套秀才服吗？正好陈斌也买不起，死马当作活马医，试试能不能成功。”说完他又把目光投向那边交谈的两人。

　　　　只见陈斌又说了几句话，那老板朝方长庚看了一眼，似乎有些纠结地回了几句，然后就见陈斌强压着兴奋走了过来。

　　　　方长庚猜测多半是说服老板了，也有些忐忑地起身上前，就听陈斌小声道：“成了。”

　　　　方长庚朝他竖了竖大拇指，其实陈斌这人能力挺强的，说话也有条理，只是因为出身的原因对别人的目光太过敏感，而且太好面子，所以有些惹人厌烦。

　　　　正巧店里有一套方长庚也能穿但偏大的秀才服，这下也算省了一笔大钱了，毕竟他抄书一个月也才一两六钱，八两真是不小的数目了。

　　　　租完衣服，陈斌有些不好意思，也有些感激地看着方长庚：“这回多谢你了。”

　　　　方长庚有些心虚，其实他也是为了自己：“陈兄别放在心上，我自己也得了好处。”他知道陈斌这下不会再对他有意见了，心里不禁又是一松。

　　　　两人友好地道了别，方长庚就和王复他们准备回客栈了。

　　　　“刚才陈斌和老板说什么了？怎么就同意租给你们衣服了？”方沅君瞪大眼，实在猜不到是怎么一回事。

　　　　方长庚故作高深地笑道：“也没什么，我就让陈斌给老板算了一笔账。你们看那老板这么急着把衣服卖出去，多半是因为这条街上不止他这一家成衣店，本来一年就这么几个秀才，生意均分也不剩多少了。可要是租出去就不一样了，像我这样承担不起费用的人也数得出几个，如果能租肯定愿意花二两银子租一天，还有那些没考上秀才只想过过瘾的，也不会吝啬二两银子，那这一套衣服可就不止十两二十两了。而且这么一来顾全了穷秀才的体面，也给这家店留下了美名，以后肯定会有更多人光顾这家店，不是很好？”

　　　　周其琛笑着看他一眼：“没想到你还有经商的天赋，那那些买了衣服的岂不是都要跑去退了？”

　　　　方长庚开玩笑似的说道：“像你们这样不需要吝惜银子的买五套十套也舍得，怎么会去退呢？像我这样的，比起你们终究还是少数。所以会买的始终会买，只是造福了那么几个穷人而已。”

　　　　“但那些会买的也会循着美名光顾那家店，这叫互惠共赢。”方沅君也跟着点点头。

　　　　方长庚沉吟了片刻，还是忍不住道：“其实我也是胡乱说的，你们别当回事，我还怕他到时候亏了找我麻烦呢。”他又没做过市场调查，租赁业务在这里到底顶不顶用不得而知，说到底他又忽悠了人家一次。

　　　　“……”方沅君无语了一下，随即无奈地摇头笑道：“忽悠人这件事上，我就服你。”

　　　　方长庚哈哈大笑，也不知道这话是夸赞还是什么了。

　　　　第二天的簪花宴进行得十分顺利，新进秀才们在学政的带领下进明伦堂拜谒孔子，也叫做入泮仪式，接下来就是设宴饮酒了，一时之间每个人都昂首挺胸，觉得此时此刻应当是目前人生中最为风光的时候。

　　　　而徐闻止作为案首尤其受到学政的重视，还在宴席上大出风头，当众做了一篇文章，艳惊四座。有珠玉在前，方长庚也不好意思秀自己黯然失色的文采，便画了一副荷花图，没想