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种田之流放边塞-第141部分
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“该是谁的功劳就是谁的，不必过谦，我已经上奏朝廷，为你们请功。”宋继昆话锋一转，缓缓告知：“对了，朝廷想知道我军战胜北犰的经过，特地派这三位大人来了解情况，你把作战经历，详细说一说。”
“是。”郭弘磊主动站起，不卑不亢，仔细把作战经历禀告一遍。
期间，朝廷委派的三位官员不苟言笑，认真听完，为首者正色问：“郭校尉，外界传闻一度质疑你‘勾结外敌’，不知你有什么可解释的？”
宋继昆注视得力干将，暗暗担忧，唯恐其按捺不住脾气。
郭弘磊强压着怒火，掷地有声答：“流言蜚语，简直诛心！郭某并非独自一人深入敌国，而是两千余兵马，日夜不分离，同仇敌忾，九死一生，最终仅三百余人活着回国，前锋军伤亡惨重。这种荒唐谣言，不仅中伤活着的人，更污蔑了为国捐躯的烈士，恳请朝廷彻查并严惩造谣者，还为国牺牲的将士们一个公道！”
三位官员对视，耳语商议片刻，为首者一板一眼道：“来龙去脉，我们已经了解清楚，会尽快据实上奏，朝廷必将秉公处理。”
郭弘磊深吸口气，“郭某无愧于心。烈士的名誉，不容诋毁。”
“唔。”宋继昆颔首赞同。
紧接着，三位官员继续盘问，足足半个时辰，才朝指挥使点了点头。
宋继昆也压着怒火，温和道：“行了，你先下去。”
“是。”郭弘磊下颚紧绷，略躬身，一抱拳，转身离开。
不消片刻
他一出门，便看见左震、佟京等人，纷纷围上前，关切询问消息。
郭弘磊从容不迫，“走，边走边聊。”
“进去那么久，他们问你什么了？”左震黑着脸，小声抱怨：“刚才，他们居然怀疑老子勾结外敌，简直瞎说，呸！老子豁出性命杀敌，朝廷却——”
“慎言。”郭弘磊善意打断朋友，“我和你一样，也被盘问了。”
佟京等人脸色也难看，“我们几个也出征了，为什么没遭调查？”
“我俩打头阵，你们是后援。”左震怒火中烧，“辛辛苦苦打头阵，回来却被朝廷怀疑，真倒霉。”
“消消气，放心！我相信，将军一定会护着咱们的。”
几人走了半晌，郭弘磊低声告知：“我被停职了。”
“什么？”
“为、为什么停你的职？”
郭弘磊淡淡一笑，“外界有人质疑我是靠勾结敌人才取胜，钦差吩咐停职，叫我等候朝廷的发落。”
“哼，他娘的，一群没事找事的东西！”佟京虽然一向视郭弘磊为强劲对手，但同僚蒙冤受屈，他瞬间火冒三丈，“咱们在战场上拼命，换来的，就是这种待遇？真是、真是令人心寒！”
左震茫然问：“怎么没停我的职啊？”
因为仇家想整我，没想整你。郭弘磊失笑，无奈答：“你盼着停职吗？停我一个就够了。”
“那……你打算怎么办？”不知不觉间，佟京亲密挨着他走。
郭弘磊掸掸袍袖，平静答：“还能怎么办？钦差吩咐等信息，那就只能耐心等信息。”
晌午·营门
“到了！”
姜玉姝尚不知丈夫被盘问并停职，率先下车，含笑快步走向前车，“您慢点儿。”
裴文沣搀扶岳父，三人走向营门，小吏飞奔把职名交给卫兵，央其通报。
不多久，宋继昆率领一干手下，亲自迎接年迈的知府。
烈日炎炎，姜玉姝定睛眺望，一眼就发现了丈夫——不仅是因为郭弘磊高大俊朗、引人注目，更因为他穿着便服，位于同伴整齐的戎装之间，格外显眼。
成亲多年，她十分了解丈夫，看得一愣，敏锐察觉不妥，暗忖：他一贯注重礼仪，如此场合，为什么不穿戎装？
第261章 庆功盛宴
营门口， 指挥使率领几个得力干将，亲自迎接专程来慰问凯旋之师的官府一行。
“纪大人！”宋继昆笑容满面， 昂首阔步， 抱拳高声说：“贵客临门， 有失远迎，失礼失礼。”
“宋将军，久违了。”纪学琏乐呵呵回礼。
双方长官见礼后，其余人互相见礼并问候， 客套寒暄。
须臾， 轮到姜玉姝， 她收回悄悄打量丈夫的目光， 垂首行礼， “将军。”
“姜知县。”宋继昆春风满面， 瞥了瞥郭弘磊，感慨道：“嗳， 今天，我终于可以明确地告诉你：郭弘磊平安回来了！弘磊， 赶紧和知县打个招呼，你出征期间， 她担心得什么似的。”
“哈哈哈～”在场无人不知姜、郭是夫妻， 听得轰然大笑。就连裴文沣， 也微微弯起嘴角。
“是。”郭弘磊莞尔，看着她，不说话， 一本正经地抱拳。
姜玉姝早已被起哄惯了，眼睛笑，但脸绷着，端端正正还礼。
“嘿，看呐，夫妻对拜！”佟京天生有些口无遮拦，躲在同僚背后嘀咕。
四周安静，众人听见了戏谑嘀咕，霎时，又是一阵哄笑声。
姜玉姝毫无防备，接不上话，尴尬撑着。郭弘磊侧身挡住妻子，摆手阻止同僚起哄，无奈道：“对什么拜？我们早在成亲时就拜过了。”
裴文沣微笑不变，藏在宽大官袍袖筒里的手，却不由自主握拳了一刹那。
“行了，别吓着客人。”宋继昆一声令下，哄笑议论迅速消失。
纪学琏雍容和蔼，大加赞赏，“咱们大乾又打了胜仗，听说剿灭了北犰好几个部落，可喜可贺，真是可喜可贺！老朽恰巧在图宁，特来贺喜，将军指挥有方，屡次大败敌兵，实在令老朽佩服。”
宋继昆与知府略有交情，熟稔热情，谦虚表示：“哪里？知府过奖了，宋某不敢当。事实上，此战能获胜，全靠上上下下齐心协力，宋某仅是尽了本分而已。”
“将军太过谦了！”纪学琏扭头，抬手一指羊群和酒车等礼物，含笑告知：“获胜是大喜事，理应庆祝一番，那些，是府衙、县衙和当地绅商的小小心意，略表官府和百姓对凯旋之师的敬意，请笑纳。”
知府话音刚落，不消吩咐，小吏便恭敬奉上几份礼单。
官府和百姓此举，是对军队的赞扬，是不可多得的荣耀。宋继昆心情畅快，郑重抱拳，高声道谢：“嗳，实在是让官府和百姓破费了！既然是犒劳全军，那宋某就不客气了，谨代表所有将士，收下贺礼，多谢！”说完，他示意随从接过礼单。
纪学琏愉快道：“收下才好！”
“请，诸位，快请进营里喝茶。”宋继昆一边招呼知府，一边吩咐下属清点礼物，同时豪迈吩咐：
“快，置办酒席来，今天，咱们要与这几位大人，痛饮一番！”
“是！”亲兵忙前忙后，引领官员们走向客厅。
姜玉姝故意放慢脚步，郭弘磊会意，陪着她慢慢走，轻声交谈：
“怎么回事？”
“什么怎么回事？”一时间，郭弘磊确实不解。
姜玉姝扭头，端详他左额：伤口并未包扎，大部分已结痂，长近两寸，微微渗血，触目惊心。
虽然略损俊朗，但平添许多刚毅威严之气，高大，稳重，青年将领令寻常士兵不敢对视。
她心疼皱眉，轻声问：“伤口渗血了，怎么不包起来？”
郭弘磊满不在乎，“皮肉伤罢了，即将愈合，不包也不妨事。”
“哎，你明知官府今天会来送慰问礼，为什么穿便服？莫非……有什么缘故？”
郭弘磊低头看了看自己的衣服，夸道：“夫人真是冰雪聪明，竟从这一点发问。”
夫妻俩尾随同伴们，姜玉姝小声说：“一大群戎装整齐的将士，就你一人身穿便服，与众不同，我大老远就发现你了！”
郭弘磊气定神闲，又夸：“夫人真是目力过人。”
“不许打岔！快说，到底出什么事了？”
“我被停职了。”
“什么？”姜玉姝惊讶停下脚步，双目圆睁，急切问：“为什么？谁、谁干的？究竟是谁？”
郭弘磊见妻子急得结巴，简略告知：“跟你当年一样：我被弹劾，朝廷派钦差来核查，已经审问过了，吩咐停职等候发落。目前，钦差尚未离开营所，为了避免将军为难，我得换上便服，因为戎装纹饰标有职衔。”
“以什么理由？”
“勾结外敌。”
“岂有此理，简直胡说八道！”姜玉姝咬牙切齿，瞬间怒不可遏，“欲加之罪，何患无辞。到底是谁那么恶毒？无凭无据，张嘴就污蔑戍守边疆的军人！之前，风言风语我也听说了些，但捷报一次次地传回来，谣言慢慢消失了，没想到，居然被人拿去污蔑你。”
郭弘磊握住她肩膀，轻轻往前一推，“别生气，边走边聊。”
“你被小人如此污蔑，叫我怎能不生气？”姜玉姝连连深呼吸，脸色都变了，来时的开怀欣喜消失得无影无踪，暗忖：官府慰问犒劳凯旋之师，庆功日，你作为功臣，却不能穿代表身份的戎装，被迫换上了便服。
对将领而言，这是莫大的侮辱和委屈。
“莫须有的罪名，太荒唐了！”她越想越气愤，越想越心疼他，心疼得无以复加。
郭弘磊扭头，见她眼眶泛红，霎时一怔，忙低声安抚：“无妨，此事我心里有数，你——”
这时，前方的同僚扭头嚷：“弘磊，将军找你。”
佟京后退几步，笑嘻嘻揶揄：“大庭广众之下，两口子说悄悄话，合适吗？”
姜玉姝低头缓了缓神，须臾抬头，飞快恢复镇定，推了他一下，“将军叫你，快去看看。”
“待会儿咱们再聊。”郭弘磊示意她跟上，大踏步走向指挥使。
转眼，当着府衙官员的面，宋继昆拍了拍郭弘磊的胳膊，把他拽到身边，骄傲自豪，边走边谈起作战的艰辛。
姜玉姝尾随，听着他从容谈笑，凝视其一贯挺直的背影，既心疼，又钦佩，同时绞尽脑汁，思索应对停职之策。
裴文沣余光一扫，低声问：“我听说，郭弘磊被弹劾了，不要紧？”
“有点麻烦。”她神色凝重，“钦差已经下了停职令，他正在等候朝廷的发落。”
裴文沣宽慰道：“行走官场，总难免遇见麻烦，要沉住气，随机应变。”
“我明白。”姜玉姝打起精神，午饭后，官府一行慰问伤兵，傍晚提出告辞，因为她不擅饮酒，纪学琏则年事已高，一天之内根本无力应付两顿酒。
日色西斜，山垭口吹来一阵阵风。
营中校场，腾出一大片空地，将士们忙忙碌碌，热火朝天：搬柴禾、架篝火、杀羊待烹、一坛坛酒整齐摆放……入夜后，将举行盛大的庆功宴。
营门口
“纪大人，小心。”
纪学琏被搀上马车，转身鼓励：“老朽曾经三次被弹劾，停职、降职等等，都经历过，为官者，只要问心无愧，便无所畏惧！年轻人，不要灰心，相信圣上一定会作出圣明裁断，你啊，就当休息，趁机养伤。”
时过境迁，裴文沣逐渐不再憎恨情敌，接腔说：“保重身体。留得青山在，将来有的是机会为朝廷效力。”
郭弘磊颔首，抱拳道谢：“多谢二位的开解，请放心，郭某不至于就此一蹶不振。”
“唔，这就对了。”
交谈几句，府衙官员陆续登上马车。
郭弘磊疾步往后走，伸手意欲搀扶妻子，却被拒绝。
“不用，我自己能上去。你身上几处伤，还没痊愈，最好踏踏实实休养一阵子。”姜玉姝偏头眺望营门内，不放心地问：“晚上庆功宴，负伤的人，需不需要喝酒？”
郭弘磊笑了笑，“毕竟是庆功宴，能走动的人，多少需要喝几杯。”
“你有伤在身，千万要少喝。”
“唔。”
彭长荣探头说：“夫人放心，到时，会有人帮二爷挡酒的。”
“咳，”彭长兴一瘸一拐，忐忑靠近，恳切道：“那天在街上，小的绝不是故意不理睬四爷，实在是不敢违抗军令，求夫人转告四爷，等过两天，小的当面赔礼道歉！”
郭弘磊板着脸，“下次若是再敢泄密，恐怕我就保不住你了。”
“不敢，不敢了。”彭长兴苦着脸，“幸亏有您说情，不然得罚扣军饷。”
姜玉姝忙道：“其实，不能怪长兴，都怪我当天着急，硬逼他透露你的情况。”
“国有国法，军有军规。他擅自泄密，回营又扛不住盘问，挨一顿打也好，长记性。”郭弘磊催促道：“天色不早，你赶快启程，等我忙完手头的事儿，就去找你。另外，告诉弘轩，叫他老实等着，我得和他谈一谈。”
“嗯。”
彭长荣兴冲冲地说：“嘿嘿嘿，快则明天，迟则后天，我就回去看看翠儿和孩子。”
姜玉姝一边上车，一边笑答：“行，看你们的安排，随时回来都可以！我先回去了啊。”
“夫人慢走。”
“您路上小心。”
“去。”郭弘磊目送妻子，身穿半新不旧的墨蓝长袍，剑眉星目，左额伤口瑕不掩瑜，犹如临风玉树，丰神俊朗。
三日后·县衙
姜玉姝翻阅名册，谨慎思考，很有些难以抉择，严肃说：“对县衙而言，主簿、典史均是要职，必须挑选最合适的人才担任。现在已经有了几个人选，且容我观察观察，月底再作决定，期间，如果各位觉得有更合适的，尽管推荐。”
众小吏纷纷应“是”，有趁机想升的，有试探推荐的，有置身事外的，心思各异。
县丞黄一淳提议道：“关于主簿一职，下官认为，吏房的杨涵不错，他——”
“嘭～”突兀一声巨响，打断了官吏的商谈。
所有人吓一跳，疑惑扭头看：郭弘轩靠着门板，气喘吁吁，满头大汗。
姜玉姝定定神，诧异问：“弘轩，出什么事了？”
众目睽睽之下，郭弘轩不愿承认自己害怕，强挤出笑容，故作高兴地告知：“哈哈，好消息！我二哥回来了。”
第262章 掌控全局
“你二哥回来啦？”
姜玉姝眼睛一亮， 顿时欢喜，情不自禁站起，旋即发现下属们注视自己， 瞬间不太好意思，清清嗓子，语气如常， “你们先商量着， 我去去就回。”
众小吏心照不宣地一笑，纷纷点头答应。
少顷·厅外
郭弘轩忐忑不安，“嫂子， 怎么办？”
“慌什么？他是你亲哥哥，镇定点儿！”姜玉姝好气又好笑， “他人呢？”
“二哥刚回来，风尘仆仆一身汗， 正在洗漱更衣。”
“所以你趁机溜了？”
郭弘轩尴尬挠头， 苦着脸央求：“嫂子， 你答应帮我的，待会儿， 千万要帮我说说情。”
“放心， 我说话算数， 说了帮你，就一定帮！唉，家务事，最好商量着解决。”姜玉姝叮嘱道：“我手头还有几件公事， 顶多半个时辰，我就回后衙。你先回去——”
“不不！半个时辰而已，我可以等。”郭弘轩打定了主意，决定拉上救兵面对兄长，“我到凉亭里等，嫂子尽管忙去。”
早知今日，何必当初？姜玉姝叹道：“行，随你。”
紧接着，她返回厅内落座，喝了口茶，继续讨论公务。
“杨涵确实不错。”姜玉姝望着吏房小吏，“踏实勤恳，稳重细心，办事得力。”
名叫杨涵的中年人立刻站起，躬身，毕恭毕敬表示：“县尊过誉了。惭愧，卑职才干平平，平日只是尽本分而已。”
姜玉姝正色道：“能恪尽本分，已是难得，尽本分，便是尽职尽责，便是称职。”
黄一淳由衷赞叹，“大人所言极是。”
世上才华出类拔萃者，凤毛麟角，九成九的人皆平凡。平民百姓，除了运气和勤勉，还能靠什么脱颖而出？天道酬勤。
她一贯欣赏正直勤恳的人，打量中年下属，温和说：“你为衙门效力七八年，前后在吏房三年，算是老资格了，办事没出过什么大岔子。因此，我才把闻希留下的一摊子乱账交给你整理。”
“卑职正在整理，一定全力以赴、尽早交差，绝不敢辜负大人的信任！”杨涵获得赏识，感动感激又欣喜，干劲十足，期待能趁机升职。
“嗯，很好。”姜玉姝含笑，满意颔首。随即，她话锋一转，严肃吩咐：“另外，关于万寿节的礼物，我仔细考虑过了，认为‘稳妥’最重要，干脆按照老规矩，还是送人参！”
为官为吏，谁不喜欢稳妥？大部分官吏不求有功，但求无过。
众下属七嘴八舌说：“好，好主意！”
“那就送人参，咱们图宁最不缺的名贵礼物，就是参茸等药材。”
“往年一般寻九根上品老参，裹上红绸放进礼匣，就行了。”
“送人参，是不会出错的。”
……
图宁尚不富庶，姜玉姝也不擅长阿谀奉承，为了避免想拍马屁却不慎拍到马蹄子，索性求稳，定下人参作为皇帝寿礼。
与此同时·后衙
七月初，天气炎热。
郭弘磊洗漱更衣后，端着茶，踱进小书房，发现房中空无一人，当即皱眉，扭头问：“老四哪儿去了？”
小厮忙上前答：“四爷去前堂了，把您回来的消息告诉夫人。”
“哦？他亲自跑腿报信去了？”
小厮为难搓搓手，含糊告知：“那本该是下人的活儿，但、但四爷决定自己去。”
“哼。”郭弘磊板着脸，十分了解胞弟，淡淡道：“哪里是报信？分明搬救兵去了。”
心腹小厮想笑又不敢笑，飞快低头掩饰。
“立刻把他叫回来！”
“是！”小厮转身刚跑几步，却被阻止，郭弘磊把茶杯交给随从，头疼说：“罢了，你们去找，他多半不理睬，还得我去才行。”
几个小厮深感赞同，险些发笑，赶忙带路。
不久·前堂
郭弘轩心烦气闷，独自一人坐在凉亭里，靠着柱子发呆。初时有相熟的衙役搭讪，他无心闲聊，三言两语打发了，出神盯着斜对面的议事厅。
发呆中胡思乱想，不知过了多久，他的后肩突然被人拍了一下。
“啊！”
郭弘轩猝不及防，吓得整个人跳起来，不悦地扭头：“谁——二哥？”
郭弘磊站立，居高临下，平静问：“怎么跑这儿来了？”
“嘿嘿。”郭弘轩心虚懊悔得厉害，仓促解释答：“难得二哥能多休息几天，嫂子担心你的伤势，听见消息肯定非常高兴，所以我想，应该及时告诉她。”
“告诉她了没有？”
郭弘轩整个人贴着柱子，点点头，“嫂子还在忙，但马上忙完了，她叫我在这亭子里等一会儿。”
“她有什么事需要你帮忙吗？”
弟弟下意识摇头，“没有。”
兄长慢条斯理说：“那好，走，咱们谈谈。”
“啊？这、这……”大热天，郭弘轩却感觉倒吸了一口凉气，推辞道：“不行呐，二嫂叫我待在这儿，等她一会儿。”
“她忙完了自会找咱们。我有几句话，急着想问问你。”
“做人不能言而无信，还、还是等会儿？坐！哥，你坐。”郭弘轩支支吾吾，频频扭头，焦急眺望议事厅。
郭弘磊挑眉，“此处人来人往，不方便谈话。许久没见面，你似乎不高兴看见我？”
“不不！二哥平安凯旋，全家高兴极了，我怎么可能不高兴？”
郭弘磊心平气和，“那就快走。放心，我不会在衙门动手处理家务事。”
“真、真的？”
“为兄何时骗过你？”郭弘磊转身，率先迈步，“此处是县衙，又不是咱们家，场所不合适。”
郭弘轩如蒙大赦，“对，对，不合适！”他心想：挨骂无所谓，不挨揍就行。他找不到拒绝的理由，只能硬着头皮，尾随兄长离开。
郭弘磊背着手，一声不吭，昂首阔步带路，径直走向附近角门。
走着走着，郭弘轩发觉不对劲，小心翼翼问：“二哥，你上哪儿？不是回后衙吗？”
郭弘磊目不斜视，“唔，不回后衙。”
做弟弟的顿感不妙，“那咱们去哪儿？”
此时，角门已经近在眼前。
郭弘磊站定，转身告知：“前几年，你嫂子还不是知县，带烨儿来图宁求医的时候，为了住得舒心，我在城北买了个小宅子，算是咱们家的别院。走，我们去别院谈，方便些。”
“方便什么？”方便揍我吗？
郭弘磊没答话，大踏步靠近，轻而易举抓住意欲退缩的弟弟，不由分说，硬是把他拽出角门，把人推进了事先准备好的马车。
“哥，哎？等等——”
“能不能不去别院？”郭弘轩回神已晚，一阵阵胆怯，扒着门嚷：“我不想去别院！”
郭弘磊气得笑了笑，“我想去。而你，也得去。”
兄长一声令下，几个随从立即赶车，匆匆离开县衙。
此刻，姜玉姝仍在厅内议事，由于无人报信，她丝毫不知丈夫和小叔子去了别院。
渐渐的，晌午了。
姜玉姝捶捶后腰，扭头望窗，看了看天色，微笑说：“晌午了，散了，大家先去用饭。刚才的几件事，就按照商量定的办。”
“是。”
几个小吏起身，原地闲聊，惯例待知县先行，才恭敬尾随。
姜玉姝被众人簇拥，目不斜视，轻快迈下台阶。
如今，衙门上下、图宁各镇各村的主要情况，她都了解，逐渐掌�
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