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种田之流放边塞-第153部分
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空地上，大孩子，小孩子，蹒跚学步幼童，足有十几个，有的会放，有的拖着风筝跑，欢呼追逐，热闹非凡。
凉亭内
姜玉姝展开一张图，指尖轻划，“看，三进的宅子！喏，大门、二门、耳房、后罩房，这儿是个园子。”
郭弘磊告知：“虽然比不上眼前宽阔，但在都城而言，不小了。”
王氏下意识抬头，望向不远处追逐嬉闹的孙子孙女，乐道：“边塞与都城，怎能相比？都城自古寸土寸金。弘磊，真的买下了吗？”
“岂敢欺骗母亲？”
郭弘磊朗声答：“儿子亲手签的房契与地契，已经上官府改注了，阿哲负责安排打扫、修缮，中秋后启程，待您抵达都城，即可入住。”
“唔，好，好，很好！”
王氏频频点头，万分激动，笑得合不拢嘴，一把夺过图，睁大眼睛审视，“不错，这个宅子，比前几年买的那个，强了十倍不止！”
婆婆劈手便拽，姜玉姝吓一跳，仓促松手，图险些被撕烂。
“哈哈哈，总算买了一处满意的！”王氏神采奕奕，红光满面，认真观察纸上的宅院线条，“我早就想回去了。”
老人高兴，小辈们也高兴，热切商议搬迁事宜，亭外亭内欢声笑语不断，喜气洋洋，其乐融融。
片刻后，姜玉姝眸光一扫，突然发觉异样：
王氏眉欢眼笑，双目有神，激动吩咐搬迁次序，仿佛年轻了十岁。
老人极度兴奋，近乎“欣喜若狂”，眼睛过于有神，脸色过于红润。
整个人透出一股子违和感。
姜玉姝笑容消失，莫名感觉不安，悄悄一拉丈夫袖子。
郭弘磊纳闷扭头。
“你快看，”她迟疑问：“老夫人是不是、是不是……太高兴了点儿？”
“什么？”
“她太高兴了，高兴得不大对劲。”
他一怔，定睛端详母亲，猛然也开始不安，难以言喻地慌。
“咳咳！”郭弘磊站起，严肃清了清嗓子，引得弟弟、侄儿等人安静注视，以为他要交代搬迁差事。
姜玉姝也起身，一时间有些无措。
小辈们面面相觑，亭中仅剩老人的笑声，高亢，突兀。
郭弘磊不由自主，攥住桌沿，恭谨问：“母亲，您觉得，新家应该选谁当管家？”
王氏沉浸在狂喜中，忘乎所以，笑一阵，念叨一阵，“哈哈哈，太好了，终于可以回去了。”
“老夫人？”姜玉姝屏住呼吸，“老夫人？”
郭弘磊脸色变了，笑容消失得无影无踪，疾步靠近，弯腰，扶住老人肩膀，“劳神许久，歇会儿吧？”
“不用，娘不累！”
王氏一挣，使劲甩开次子的手，格外红光满面，兴致勃勃，爱不释手摩挲图纸，“哈哈，好，真好，总算能回家喽，我早就想回去了。”
“老祖宗，您、您怎么了？”
“祖母？”
“母亲？”
小辈们慌了，紧张呼唤、搀扶、劝歇息、劝喝茶，王氏统统不理睬，自顾自地高兴。
众人忐忑不安，耳语问：“母亲这是怎么了？”
“莫非……癔症？”
“癔症？掐人中试试吧？”
“别慌，立刻请大夫！”
“对，快请大夫！”
话音刚落，王氏高声说：“真好，我真高兴，终于可以回家了。”
老人猝然往后倒，靠着矮榻，含笑阖目，溘然长逝。
世事难料，乐极生悲，亭中一片死寂。
郭弘磊不敢置信，伸手，手指剧烈颤抖，试探老人的气息与脉，半晌，红着眼睛扑通跪下，哽咽悲唤：“母亲！”
“母亲——”
“天呐。”姜玉姝瞠目结舌，“老夫人怎、怎么……唉。”她长叹息，挨着丈夫跪下了。
王氏思念家乡，盼了十几年，却因种种缘故，多次放弃回乡的机会，猝然死在边塞，未能如愿终老于都城。
与此同时·都城姜府
中秋前夕，姜府惯例给下人发节赏，图个喜庆。
一小丫鬟兴高采烈，飞奔路过时，被伺候主母的侍女和婆子叫住了，问：“哎，前面放赏了吗？”
“嗯，都在领赏呢。”
“今年中秋，赏了什么？”
小丫鬟笑嘻嘻，“我得了二十个铜板和团圆饼，嬷嬷姐姐们肯定得更多！”说完，她一溜烟跑了，“赶紧去吧，晚了可能就没有团圆饼了。”
许氏的两名侍女嘀咕两句，吩咐道：“你照顾好夫人，我们帮你领，很快就回来。”
“哎。”粗使婆子不悦，却不敢得罪主母的贴身侍女，赔笑说：“有劳了。”
侍女一走远，婆子便拉下脸，叉着腰，以尾指剔牙，小声咒骂：“呸，小贱蹄子，惯会偷懒耍滑，总是使唤我干活，一走就半天，等我找老爷或少夫人告你们一状，叫你们偷懒！”
婆子忿忿嘟囔，踮脚，眼巴巴眺望放赏的方向，目光闪了闪，快步走进房间，一股药味儿扑鼻而来。
婆子蹑手蹑脚，走进里间，探头望去：
榻上，许氏卧病多年，仰躺昏睡，骨瘦如柴，面黄如蜡，鼻塞呼吸粗重，刚入秋已盖着厚实被子。
“夫人？”
“夫人，喝水吗？”
许氏一动不动，毫无回应。
“嘿嘿。”婆子放心转身，趁机溜走偷懒，边走边嘀咕：“啧，又疯又病，丈夫冷落、儿女嫌弃、还把娘家给彻底得罪了，孤零零，一看就不是长寿的，早死早了！伺候疯婆子，我真是受够了。”
婆子丝毫不知，榻上的病人，缓缓睁开了眼睛。
“呵。”
“又疯又病？”
“如今，莫说亲人，连下人也不把我放在眼里了？”
许氏凄然冷笑，吸了秋意凉气，咳嗽不止，艰难咳出几口痰，差点儿被痰窒死。
“我活着，究竟还有什么意思？”
她独自一人，咳完喘，喘完咳，蓬头乱发。
许氏翻身，面朝里侧，在褥子最下方，摸出一块碎瓷片，此乃前天发脾气打翻药碗时，她偷偷藏起的。
“姜世森，薄情寡义，见异思迁，你会遭报应的。”她挽起袖子，捏紧碎瓷片，在腕间比划，泪珠落下时，猛地一划！
鲜血涌出，染红了被面。
“明诚、明康，忤逆不孝，早知如此，当初一生下来就该掐死。”许氏感觉不到痛，又狠狠一划。
“姓姜的，没一个好东西！”
“哦，除了我的姗儿，除了姗儿。”
许氏木着脸，眼神发直，咬牙切齿，一边念叨咒骂，一边疯狂挥动碎瓷片，恶狠狠，把自己手腕划得血肉模糊。
良久，虚掩的房门被推开，姜明诚拎着一个小巧食盒，关切探望母亲——
作者有话要说： 最后发两个盒饭！
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第281章 奏报丁忧
“不孝的孽障， 你又来做什么？”
“娘， 娘！您、您——”姜明诚目瞪口呆， 进门时的讨好笑容消失， 瞬间傻了， 手一松， 食盒落地， 药碗“当啷”碎裂，清粥小菜和精致糕点四处散落。
“逆子， 滚出去，滚！”
许氏右手捏着碎瓷片， 把左手腕和小臂割得血肉模糊，血已经染红了大片被面， 血腥， 刺眼。她虚弱喘息，怒目切齿， 瞪视长子， 母子之间仿佛有血海深仇， 憎恶斥责：“除了姗儿之外， 姓姜的， 没有一个好东西， 孽障， 你今天来，估计、估计又是帮着老畜生指责我吧？”
“不、不敢，岂敢？来人！快， 来人！”
姜明诚吓得结巴，从惊恐中回神，慌忙一扑，手哆嗦，飞快抢走碎瓷片，跪在榻前，意欲捂住伤口以止血，却因伤口太多、太长、太深而束手无策，放声大哭，“儿子岂敢指责母亲？儿子若是做错了，任凭长辈责罚，您想出气很容易，万万不可伤害自己啊！”
“逆子，孽障。”许氏重病缠身，又失血过多，奄奄一息，脸色灰败，眼里饱含憎恶，喃喃说：“姜世森，薄情寡义，老畜生，逼死、逼死了我的姗儿，又教坏了我的儿子，你会遭报应的，一定、一定遭报应咳、咳咳咳——”
她话未说完，猛一阵咳嗽，大量痰涌上，却无力吐出，不上不下，卡住了。
“咳咳！咳呜——”病人无法呼吸，喉咙“咯咯嗬嗬～”，伸长脖子蹬腿，窒息须臾，逐渐昏迷。
昏迷前，许氏仍愤恨滔天，直勾勾瞪着长子，使出浑身最后力气，抬手，扇了长子一耳光。
濒死母亲打的耳光，丝毫不痛，但带着恨，沾着血。
姜明诚跪在榻前，惊惶失措，耳畔没听见耳光声，脑海却响起“啪～”响亮一声，巴掌印深深刻入心中。他摇晃昏迷之人，恐惧大喊：“娘？娘？醒醒，求您醒醒。”
“来人！”姜明诚竭力大吼：“快来人！”
下一刻，悄悄偷懒的婆子和侍女闻讯返回，奔进里间一看，霎时也吓傻了，腿一软，跪下了，惴惴求饶：“奴婢——”
“蠢货，愣着干什么？立刻请大夫！”
“是，是。”下人屁滚尿流，跌跌撞撞跑去请大夫。
不久
大夫匆匆赶到，谨慎查看一番，摇摇头，叹了口气，肃穆告知：“请恕老朽无能为力。姜老夫人失血过多，加上痰厥窒息，已经去了，诸位节哀顺变。”
大夫说完，拎起药箱离开，路过姜世森父子时，又道一句“节哀保重”。
“来人，送送大夫。”姜世森脸色铁青，藏在袍袖内的双手握拳，勉强克制怒火，草草瞥了瞥自杀身亡的继妻，不愿多看一眼，厌恶至极。
姜明诚跪地哀哭，来不及换下染血衣服，脸颊带血的巴掌印尚未洗净，“娘，娘！”
许氏的子孙媳妇等人一听见噩耗，纷纷嚎哭，顷刻间，中秋前夕的喜庆之气荡然无存，开始办理丧事。
夜间·书房
“唉。”
“糟了。”
“这下糟糕了。”
姜世森唉声叹气，愁眉不展，脸色黑如锅底，举拳砸桌泄愤，咬牙说：“明诚考了四次才金榜题名，我使出浑身解数，告老前给儿子谋定一处好缺，中秋后便要上任，谁知，孩子母亲竟糊涂自杀身亡！”
“我已经告老，待诚儿守完孝，我恐怕没有本事为他重新谋一个好缺了。”
亲信小声宽慰，“老爷无需担心，车到山前必有路，公子有才华，何愁谋不到官职？待出了孝，您请亲戚或朋友关照关照公子，不就行了？”
“谈何容易？其一，人走茶凉，我已经不是侍郎，办事难；其二，凡是好缺，不知多少双眼睛盯着，哪里轮得到诚儿！”
亲信提醒：“您虽然退了，但咱们家大姑娘夫妻俩刚升迁，前途不可限量，岂会不乐意提携弟弟？”
“唔，那是自然。”
“想起女儿女婿，我才略放心些。”
姜世森焦头烂额，深深埋怨继妻，“许氏实在、实在是——糊涂透顶！这些年，她偏激固执，做出无数荒唐事，得罪不少亲戚，我顾全大局，一忍再忍，包容至今，她作为母亲，却丝毫不为儿子的前程考虑，无缘无故自杀，临死前，居然还打了儿子一耳光？简直，简直——哼！”他停顿，没说出难听话，愤怒拍桌。
“老爷息怒，快消消气，切莫气坏了身体。夫人毕竟、毕竟已经去世了。”
姜世森面无表情，毫无悲伤之色，暗忖：疯癫泼妇，死不足惜。丧门星，活着整天滋事，闹得家无宁日，死了还要连累孩子，害得我白费心血，辛辛苦苦给儿子谋定的官职，便宜别人了。
与此同时·赫钦郭府
秋夜风凉，中秋在即，边塞月渐圆，原本应该庆祝节日团圆赏月，却因王氏逝世而喜意全无。
灵堂内，香烛日夜燃烧，冷风涌入，白幛飘荡，烟雾缭绕，小辈披麻戴孝跪了一地，啜泣声此起彼伏，充满哀伤之气。
当年，除爵抄家时，靖阳侯急惧攻心，撇下妻儿，撒手人寰，如今王氏也逝世了。
郭弘磊先丧父，后丧母，大哥大嫂亦已不在人世。
丧父时固然万分悲恸，但幸而，还有母亲。
无论王氏坚不坚强、能不能干、偏不偏心……总之，他由衷庆幸：我还有母亲。
谁也没料到，王氏会在即将搬回都城时，猝然逝世。
丧父等于家中顶梁柱倒了、靠山没了，丧母则意味着再也听不见“我儿辛苦”、“磊儿有出息”、“弘磊从小不听话”、“木讷呆木头”等等……余生，父母皆只在记忆里了。
树欲静而风不止，子欲养而亲不待。
郭弘磊跪在灵前，低着头，不断往盆内放纸钱，注视一沓沓纸钱化为灰烬，强打起精神，哑声说：“母亲生前一直盼望回家乡，因此，丧事必须在都城完成，满足长辈的遗愿。”
“嗯咳，咳咳。”姜玉姝接腔，被焚烧纸钱烟气熏得咳嗽，“不过，咱们在边塞住了十几年，得停灵十天，方便此地亲友吊唁，然后把灵柩送回都城安葬。”
郭弘轩眼睛通红，“我已经派了一批能干下人携讣文回都城布置，以免咱们回去时，诸事不齐备，手忙脚乱。”
“如此安排甚好。”
“不知哥哥嫂子的丁忧奏疏写好了没有？”郭弘哲脸色苍白，亦被熏得频频咳嗽。
姜玉姝把几张纸钱放进盆内，火苗窜起来，照亮了上首白幛垂绕的漆黑棺木一角，轻声答：“写好了。你的待会儿拿给我，等明天，一起送回都城呈交朝廷。”
郭弘哲点点头，
“奏明丁忧的话，会怎么样？”郭弘轩抽噎，抬袖擦擦眼泪，直接把几沓纸钱放进盆内，闷住了，火苗窜不起来，窜出一大股浓烟，呛得众人剧烈咳嗽。
“咳，咳咳。”姜玉姝挥袖驱散浓烟，矮身摸索，却摸了个空。
郭弘磊默默拿起铁钎子，挑散厚厚纸钱，令其燃烧，浓烟消失后，他低声答：“按律，戍边武将奏明丁忧，朝廷会给三个月的治丧假，不予解除官职。”他看着妻子，“但律法并未对女官作出规定，具体等批复吧，至于阿哲，多半需要按制守孝。除非朝廷下夺情令。”
“应该的，为母亲守孝是、是应该的！”郭弘哲咳嗽之余，郑重表明态度，生怕被误会不乐意。
儿女跪在自己身后，姜玉姝神色沉静，婆婆逝世，儿孙媳妇须守孝，平静说：“对，我们不是肩负戍边重任的将领，理应守孝。期间，正好专心打理都城的家，一晃眼，离开十几年了，孩子们人生地不熟，需要长辈带领着适应。”
郭弘磊凝视妻子，目光深邃温和，随即无奈叹息，“我却不能一心一意地守孝，愧疚至极。”
少年当家的一家之主，人前总是四平八稳，站如松坐如钟，此刻却冒着胡茬，低着头，肩背耷拉，盯着火苗，不停往盆里添纸钱。
家人七嘴八舌地安慰：“朝廷律法不容违抗，怎能怪你？”
“二哥切莫如此！虽说不能按制守孝，但三个月也够治丧了，算是忠孝两全。”
“老祖宗的在天之灵，肯定会理解。”
“二哥无需自责，你的孝心，母亲深知。”
……
郭弘磊抬头，仰望漆黑灵柩，忆起母亲的音容笑貌，黯然悲恸，内心空茫，一时间提不起思考与振作的劲儿，木然守灵烧纸钱。
半个月后·都城皇宫
御书房内，君臣几人商议国务。
永庆帝诧异皱眉，“郭王氏？朕记得，前阵子才准了她升诰命。”
“没错。但郭家老夫人年事已高，寿终正寝矣。”吏部官员呈上三份奏疏，恭谨道：“此乃已故诰命儿子及其儿媳妇禀明丁忧的奏疏，陛下请过目。”
太监躬身接过，转交给皇帝。
永庆帝粗略翻了翻，吩咐道：“郭王氏升了诰命，却未享一次三品荣俸而亡，功臣之母，朝廷当厚赏抚恤。 ”
礼部官员立即问：“不知当以什么规格？”
“原有规格上，加赏一倍奠仪。”
“是。”
吏部官员顺势问：“那，郭弘磊、郭弘哲、姜勉三人的丁忧奏疏，该如何批复？”
永庆帝稍加思索，缓缓吩咐：“按律，戍边武将不得久离职守，照规矩办，给郭弘磊三个月治丧假，并加以安抚，翰林院官员则应该按制守孝。至于姜勉……”帝王皱眉，沉吟不语。
太子坐在下手，不由自主侧耳倾听。
“边陲要地刚改了州制不久，姜勉作为知州，一贯勤恳，也算治理有方。”永庆帝捏了捏眉心，显然有些头疼，“突然报丁忧，若是准许她守孝，一时半刻，难以挑出填缺的合适人选呐。”
“陛下言之有理。”
太子忍不住提醒：“姜勉不仅婆婆去世，她母亲，也病逝了。”
“朕知道。”永庆帝喝了口茶，“姜家的诰亡奏疏，早先于郭家上报朝廷。”
“那，父皇的意思是……？”
永庆帝品了品茶香，威严答：“搁着，容朕考虑考虑。其余的，批复了发下去吧。”
“是。”
与此同时·冯府
王氏一生，生有三子一女，嫡女郭慧兰，嫁予冯瀚。
冯瀚有所求，强忍对妻子的嫌恶，掏出帕子，哄道：“行了，别哭了，节哀保重身体。岳母的灵柩即将抵达都城，你要是伤心病倒了，到时怎么帮忙料理丧事呢？”
“我不孝，我是个不孝女。”郭慧兰哭肿了眼睛，嗓音嘶哑，哀痛欲绝，“自从母亲去了边塞，我没有探望过一次，无颜面对灵柩，也没脸见弟弟和弟媳妇等人。”
“你说什么傻话呢？”冯瀚作悲伤状，“难道我们不想探望长辈吗？唉，没办法，家计艰难，家事又多，屡次耽搁了。”
郭慧兰哭湿了几块帕子，眼尾满是皱纹，法令纹深刻，憔悴不堪。
“幸而，弘磊和弘哲宽厚大度，应该会谅解咱们的难处，顶多挨四弟几句气话，无妨的。到时，咱们把女儿都带去，给外祖母磕头，顺便让孩子拜见舅舅舅妈。”
“都带去？”
“当然！五个女儿，统统带上。”冯瀚小算盘打得啪啪响，“亲戚之间，本应该亲近，皆因从前天南地北，才生疏了。如今你娘家搬回都城，如果继续生疏下去，像什么话？”
娘家东山再起，郭慧兰自然高兴，哽咽答：“有见面相处的机会，理应多走动，免得孩子们连亲舅舅、亲舅妈也不认得，惹人笑话。”
“这就对喽！”
冯瀚搓搓手，满怀期待，“咳，弘磊的儿子尚无婚配，咱们有五个女儿，还剩两个没嫁，总有一个般配的吧？亲上加亲，夫人说，好不好？”
“啊？”
郭慧兰呆了呆，旋即使劲摇头，哭着答：“我母亲刚去世，孩子们要守孝，这会子谈亲事，不合适！”
“守孝归守孝，亲事归亲事，口头定下，出了孝再成亲嘛。”冯瀚早已打定主意，明示暗示地怂恿，“亲上加亲，怎么不好了？莫非你宁愿侄儿娶外人、也不愿为咱们女儿打算？”
郭慧兰欲言又止，沉默了。
“只要你开口，弘磊肯定会认真考虑的！”
“不，不妥。还有弟媳妇呢。”
“担心什么？儿子的亲事，做父亲的说了算！”
“二弟媳妇可不是一般人，她的官比你还大，不太可能全听弘磊的。”
冯瀚铁了心，“不试试，怎么知道行不通？若能亲上加亲，你与娘家，一定会更加亲密！”
惹母亲失望，与娘家疏远，是郭慧兰十几年来的心病。因此，她一听便动心了，却生性柔弱，没什么主见，犹豫不决，啜泣说：“唉，再说罢，我现在实在没有那个心思。”
“行行行！我只是随口一提罢了，能成最好，假如不能成……唉，五个女儿，亲事真叫人头疼！”
郭慧兰羞惭垂首，憋屈幽怨，生不出儿子，是她终身的遗憾。
秋风渐强，一转眼，八月底了。
郭弘磊带领家人与众多下人，护送王氏的灵柩，抵达都城。
车轮辘辘，摇摇晃晃，晃得水土不服之人头晕目眩，十分痛苦。
姜玉姝忧心忡忡，端详女儿，“嫣儿，好些了吗？”
“娘，”郭晓嫣脸无血色，“我头晕，晕乎乎，好想吐，但又吐不出来。”
“肚子饿不饿？”
“好饿，但不敢吃东西，吐多了，嗓子特别疼，咽不下。”
姜玉姝心疼叹气，安慰道：“再忍一忍，咱们已经进城了，待会儿就到新家。”
“呀？进城啦？怎、怎么没叫我？”郭晓嫣十二岁了，肤色随母亲，玉白无暇，清丽脱俗。她挣扎着坐起，抬手，意欲掀开窗帘，“我第一次来都城，想看看，城门是不是像哥哥说得那样高。”
丫鬟把帘子掀开一条缝，帘外车水马龙，都城街市热闹繁华，商铺林立，令人目不暇接。
“确实非常高。”姜玉姝柔声说：“今后有的是机会看，快躺好，乱动晃得更厉害，容易吐。”
郭晓嫣乖乖点头，顺从躺下，虚弱得浑身无力。
远道运回来的灵柩，蒙着布，穿过熙熙攘攘的街市，前往清平坊。
近期，姜玉姝忙得不可开交，精疲力倦，靠着椅背闭目养神，不知不觉睡着了。
但心里装着太多事，她并未睡沉，浅眠间，马车停下，身体忽然前倾，她一个激灵清醒，深吸口气，疲�
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