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种田之流放边塞-第90部分
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体，否则，婆婆要是操劳累坏身体，做媳妇的无地自容了。”
“我不累，只是急。”
王氏靠着引枕闭目养神，心有余悸，后怕之余，絮絮叨叨：“你们年轻人不懂，人呐，一旦上了年纪，吃喝玩乐的心，往往逐渐淡了，只有子女争气、儿孙满堂，才是真正欣慰，真正高兴。眼下，我统共才两个孙子，昨晚，眼睁睁看着烨儿受折磨，我心里、心里……嗳哟，难受啊！急得不行，险些一口气上不来。”
郭家的亲友远在都城，婆婆大嫂曾是贵妇，惯居后院，一年到头出不了几趟门，平日如果没有孩子活泼欢笑，她们该何等寂寞？
姜玉姝宽慰道：“俗话说‘大难不死必有后福’，而且烨儿深受祖母疼爱，料想他的福气在后头呢。您不要伤心了。”
“但愿如此。”
王氏继续絮叨，“万万没料到，玉姗居然是那种忤逆暴戾的性子，与你截然不同，幸亏你们不是一个娘生的！”
“……咳，其实‘我’那两个弟弟，还算是孝顺懂事的。”姜玉姝无奈暗忖：娘家的脸，就是女儿的脸，撇不开。
王氏顿了顿，笃定说：“多亏儿子随了父亲，要是都像母亲，亲家公该愁坏了！”
姜玉姝无言以对，恰此时，方胜来了，便正色告知：“方大夫，老夫人刚才忽然咳嗽了一阵，你快瞧瞧是什么缘故。”
“是。”方胜诊脉时，王巧珍进来了，请示问：“老夫人，午饭好了，摆哪儿——哟？您这是怎么啦？”
姜玉姝解释了一通。
“唉，八成是又急又累，担惊受怕，昨晚乱糟糟的，老人怎禁得住那等打击！”王巧珍唉声叹气，斜瞥一眼，幸灾乐祸于对方娘家丢光了脸，旋即落座，亲昵依偎着婆婆，“求您老放宽心，赶快好起来。”
王氏含笑拍了拍长媳胳膊，“哪里就病倒了？我歇两天便好。”
从昨晚至今，姜玉姝挨了嫂子几次明里暗里的埋怨与怜悯、奚落等等，因罪魁祸首是妹妹，毕竟是娘家，她无法辩驳，亦无心辩驳，一概装作听不懂，微笑说：“我去叫厨房做些清粥小菜给老夫人，顺便看看烨儿的羹和药。”
“唔，去。”王氏一挥手。
不久
姜玉姝迈出厨房，因为困得慌，准备回房洗把脸、喝杯浓茶提提神，谁知一进屋，便见潘嬷嬷跪在地上，淌眼抹泪，小桃杵在旁边。
“夫人，”小桃忙禀告：“嬷嬷因为昨晚没照顾好小公子，主动请罪，已经跪了挺久了，您看是……？”
“夫人，老奴有罪！”潘嬷嬷膝行凑近，愧疚且惶恐，懊悔表明：“昨晚的事儿，都怪老奴粗心大意，本不应该把小公子一个人留在房里的。如果、如果老奴一直守着，小公子就不会受伤。”
“求夫人惩罚！”
姜玉姝愣了愣，左手搀她，叹道：“嬷嬷快起来，起来说话，小桃，快搀一搀。”
“哎。”小桃使尽全力，潘嬷嬷却执意不起，哭着说：“老奴自知有罪，求夫人惩罚，但惩罚之后，还求夫人宽宏饶恕一回，别撵老奴走。”
“谁说要撵人了？你和邱奶妈，一向尽职尽责，齐心协力，把烨儿养得白白胖胖。种种我都心里有数，已经在老夫人面前保下你们了。”
潘嬷嬷霎时大喜过望，磕头道：“多谢夫人宽容！”
“不准磕头，立刻起来。我一宿没睡，有些头昏脑胀，你一磕头，我更烦恼了。”
“是，是！多谢夫人。”潘嬷嬷慌忙站起，搀她坐下。
姜玉姝靠着桌子，轻轻揉捏太阳穴，缓缓说：“嬷嬷和奶妈的为人，我十分了解，昨晚的事儿，我已经查得一清二楚，你们之所以走开，是为了给孩子张罗晚饭。玉姗的失心病突然发作，所有人始料未及，她深深怨恨我，迁怒于烨儿，揣着剪刀行凶，防不胜防，即使嬷嬷在屋里，恐怕也拦不住，只会白白多一个人受伤罢了。”
潘嬷嬷感激涕零，千恩万谢，频频擦泪。
“夫人头晕，不如躺下说话？”小桃关切提醒。
姜玉姝摇摇头，“不了，一会儿我还得去上房，喂孩子吃饭喝药。你沏一壶浓茶来。”
“是。”
姜玉姝叹了口气，第无数次地反省，沮丧懊恼，皱眉说：“孩子受伤，我作为母亲，难辞其咎。昨夜之事，严格追究起来，我有错，竟未能及早察觉妹妹性情有异，致使孩子遭受折磨。”
“您切莫自责！唉，老奴该死，辜负了公子和夫人的信任，千不该万不该，不该让小公子独自待着，即使没倒霉碰上疯子、咳——老奴该死。”潘嬷嬷尴尬打住，小心翼翼察言观色。
姜玉姝苦笑，“怕什么？继续说。‘我’娘家的脸，已经被玉姗丢光了。”
“总之，无论夫人准不准老奴继续照顾小公子，今后绝不能再让孩子独自待着了，他已经会翻身，既怕摔下床，又怕磕碰受伤。”语毕，潘嬷嬷突然抬手，悔恨自打嘴巴，垂眉臊眼，哽咽说：“这道理，老奴一天三遍地提醒别人，自己却粗心大意，没脸见人了。”
“啪啪啪～”耳光声中，姜玉姝忙放下茶杯，叮嘱道：“好了好了，知错就改即可。切记，下不为例！”
“老夫人那儿，我虽然已经保下了，但你应该带领奶妈去表个态，明白吗？”
“明白！”潘嬷嬷会意，点头如捣蒜。
“到时，小惩大诫十有八/九免不了。”
“应该的，错了就该罚！”
姜玉姝点点头，喝了杯浓茶，洗把脸，正欲吩咐端上食物和药去喂孩子时，郭弘磊大踏步进屋。
“回来啦？”
姜玉姝迎上前，迫不及待问：“事情办得怎么样？”
“妥了。”郭弘磊脱了袍子一撂，先去洗漱，水声哗啦，简略告知：“那个丫鬟葬在了郊外，至于玉姗的尸体，岳母执意带回都城，拗不过，只能依她。千里迢迢，路途劳顿，大家都怕她路上悲伤兼憋闷，一气病倒。”
姜玉姝给他倒了杯温水，“我父亲呢？”
“送岳母启程后，他赶回衙门处理公务了。僧道之事，如何了？”
姜玉姝轻声答：“早起就交代下去了，我叫管家带着几个小厮，悄悄去各大寺庙道观打听，请两拨人，一拨驱邪，另一拨超度，尽快让上上下下安心。”
“唔，不错！”
姜玉姝又问：“夏公子他们呢？”
“家丑不宜外扬，对外只能说玉姗水土不服、不幸猝然病逝。夏兄信以为真，颇悲伤，护送岳母一同回都城，但东勤伯府信不信，却难说了。”
“悠悠众口堵不住，咱们身正不怕影子斜，索性任由外人说腻了为止。”
郭弘磊洗漱毕，喝完一杯水仍渴，连喝三杯才告知：“对了，我刚才在门口遇见魏旭的小厮了，他奉命催你去衙门，说是有要事。”
“什么事？”姜玉姝一惊。
“他起先支支吾吾，我亲自问了，他才含糊说事关借出去的‘三百万斤粮种’，沈钦差似乎有些不满。魏旭想必扛不住，所以着急找你商量对策。”
“粮种是我做主借出去的。”姜玉姝顿感不安，“沈大人过问，我得去一趟衙门解释缘故！”
“今天告假，我已经和老夫人说了，会专心照顾孩子，没想到——唉。”姜玉姝倍感无奈。
“既领了俸禄，官员当以公务为重。”郭弘磊安慰道：“但再急也不在乎一时半刻，走，先吃午饭！”
“嗯。”
午后炎热
县衙宽敞，县令特地给西平仓官员安排两间屋子以办公。
门窗大敞，魏旭生气且担忧，没吃午饭，屏退小厮，独自待在厅里，桌上凌乱摊开一堆书籍、公文等物。眼看要赴上峰责问的约了，他焦头烂额地翻查公文，紧张思索对策，频频望门口，暗忖：
没来。
还没来。
她什么意思？莫非真决定当缩头乌龟了？真决定逼我独自担责了？
可恶！
知人知面不知心，没想到她竟如此自私！
魏旭觉得遭了背叛，咬牙切齿，“啪～”地合上公文，重重一掼，铺纸并提笔蘸墨，潦草拟写几行措辞对策。
然而，写着写着，气着气着，骂着骂着，他笔尖一停，鬼使神差，笔尖挪到空白处，转眼间，极熟练地勾画了一个女子轮廓，边作画边喃喃骂：“叛徒，你个叛徒。”
“亏我心里经常夸你‘巾帼不让须眉’，结果一出事，立马畏缩了！叛徒，你怎对得起我？”
“长得再美又如何？当了叛徒，哪怕美若天仙，我也瞧不起。”
下一刻，姜玉姝主仆仨赶到县衙。
姜玉姝吩咐小厮，“你把糕果送去，告诉我父亲，我一忙完就去看望。”
“是！”小厮捧着食盒，快步去寻姜世森。
路过茶房时，翠梅说：“奴婢去提一壶滚水沏茶。”
“去。”
小吏与衙役来来往往，姜玉姝熟门熟路，不时颔首回应问候，匆匆踏进厅里，一眼望见同僚正伏案疾书，忙歉意说：“抱歉，我来晚了。”
魏旭猛地抬头，大惊失色，活像见了鬼，吓得整个人半弹起，脚被桌腿一绊，狼狈摔下椅子，“扑通～”倒在地上——
第167章 上峰责问
糟糕， 叛徒来了！
俗话说得不错，果然“白天莫说人， 说谁谁到”。
魏旭摔下椅子的瞬间，焦急心虚，头皮发麻， 脱口问：“你怎么突然来了？有没有看、看见什、什——石头呢？”
“石头？我刚到，没看见你的小厮。”姜玉姝脚步一顿，茫然止步， 打量慌里慌张的同僚， 疑惑问：“魏大人，没摔伤？这么慌张，究竟出什么大事了？”
“谁、谁慌张了？”
“唉，你忽然走进来说话，吓人一大跳，害得我摔倒。”魏旭一咕噜爬起， 心急火燎返回书桌， 顾不上看对方一眼，情急之下抓笔蘸墨， 火速涂抹，把偷偷画的佳人涂成墨团。
转眼， 画作已毁， 但他仍不放心，“唰唰～”把纸揉成一团，丢进痰盂， 亲眼盯着纸团被水浸湿、墨晕开，才松了口气。
姜玉姝信以为真，径直走向自己的书桌，歉意说：“吓着你了？抱歉。我在家里听说出了岔子，急急忙忙赶来了，顾不上敲门。”
魏旭强作镇定，严肃告知：“咳，不错，确实出了岔子！”
“前不久，咱们借给庸州的三百万斤粮种，被沈大人得知后，他十分不满，今早把我叫去，不太听解释，劈头盖脸责问——咦？”他惊讶打住，端详对方右掌问：
“你的右手怎么了？受伤了？”
姜玉姝落座，单手整理桌面，含糊答：“和你一样，不小心摔了一跤。”
“真、真巧。看着在渗血，伤得很厉害吗？”魏旭关切皱眉。
姜玉姝摇摇头，“皮肉伤罢了，过阵子就会痊愈。”事实上，姜玉姗当时狠狠一捅，开刃的剪刀把她的右掌扎了了个对穿，万幸并未伤筋动骨。
“所以，你是因为受伤才告假的？”
“嗯。”
魏旭恍然大悟，霎时暗感内疚，流露后悔之色，心想：原来是受伤了，而非故意躲在家里推卸责任，我刚才不该一个劲儿地骂她“叛徒”……思及此，他不由自主踱近，清了清嗓子，“你单手不便，为何没带下人来伺候？”
“带了的。”
话音刚落，翠梅提着一壶滚水，与石头先后迈进厅里，略挽起袖子，麻利沏茶。
魏旭莫名仍心虚，为了掩饰，不悦喝问：“石头！你上哪儿去了？半天不见人影！”
“小的遵照公子吩咐，打探消息去了啊。”石头纳闷之余，小声禀告：“沈大人歇了个午觉，一刻钟前离开后衙，现在应该已经在议事厅里了。”
相距不远，姜玉姝听见了，皱了皱眉，轻声提醒道：“石头胆子够大的，竟敢窥探钦差行踪，当心被侍卫抓住盘问。”
“不敢不敢！小的并未‘窥探’，而是站在高处，光明正大‘看见’的。”石头脖子一缩，赔笑端起翠梅沏好的茶，殷勤奉上。
姜玉姝颔首以道谢，魏旭接了茶，意欲开腔，腹内却“咕噜～”两声，立时尴尬得脸发烫！
“我家公子忙了一整天，”石头深知公子性格，不等人询问，抢着告知：“连午饭也没空吃！”
姜玉姝一愣，“唉，怪我，碰巧今天告假，辛苦魏大人了。不知沈钦差规定几时见面？如果赶得及，你该吃点儿东西垫垫肚子，才有精力办事。”
“申时。”魏旭生性心高气傲，爱面子，脸微红。
姜玉姝便吩咐：“那不急，还有小半个时辰。石头，快去给你家公子弄点儿吃的。”
“是！”小厮领命，一溜烟去了。
魏旭欲言又止，最终默许，目送小厮远去，暗忖：你到底谁家小厮呢？这般听她的话！
翠梅沏完茶，惯例开始收拾书桌，而后抹桌子，顶多忙两刻钟，余下便坐在旁边，认真识字看书，发奋用功——因为姜玉姝曾许诺，她若能通文墨、会简单记账，就提拔她当女管事。
但今天，她无心学习，担忧问：“那三百万斤土豆，全已经运去庸州，马上要夏种了，钦差这时候责问，万一勒令追回，咱们该怎么办？”
姜玉姝掏出钥匙，翠梅开锁，她拉开抽屉翻找，翻出一份借条，“借出去的粮种，犹如泼出去的水，追回是不可能的。”
“哼，以庸州纪知府的精明性子，收入仓中的粮种，他绝不肯归还！”魏旭定定神，返回自己书桌并落座。
从昨夜操劳至今，姜玉姝疲倦不堪，喝着浓茶提神，正色问：“早上见面时，沈大人具体问了些什么？他最不满意哪一点？”
“唉！”
“快别提了！”魏旭顿时气不打一处来，因为彼此相熟，他压着嗓子，直言不讳地告知：“当时我刚站稳，沈大人劈头问‘西平仓是不是借了三百万斤粮种给庸州’？我答‘是的’，才解释几句，他脸色就变了，严厉训责，足足两盏茶功夫！主要告诫‘粮食是最重要的军储，军粮应专供戍边将士，而不宜借给地方官府’等等，再者便是反复督促年轻人‘遇事多动脑子’。”
反复督促年轻人遇事多动脑子？哦，想必是朝廷大员对新小吏施以威压和嫌弃……
姜玉姝侧耳细听，缓缓颔首，“明白了。上午我不在场，全让魏大人扛着，委屈你了。”
刹那间，魏旭逐渐心气平顺，大度一挥手，状似满不在乎地说：“无妨，不委屈。谁让人家是大官、是钦差呢？咱们品级低，只能受着了。据你看，待会儿该如何应对？”
姜玉姝审视借条，垂首沉思，随口答：“见机行事。”
“啊？”
姜玉姝宽慰道：“别慌，咱们又没触犯法规，到时我会向沈大人解释清楚的！”
于是，一行人掐着时辰，随从守在门外，两人准时求见。
厅内
钦差之一沈天恒，现任户部员外郎，端坐上首。他四十开外，四肢不算胖，却因好酒而大腹便便。
沈大人简直海量，接风宴上，我差点儿被灌倒了……姜玉姝忆起丈夫所言，与魏旭一同行礼，“下官见过沈大人。”
“你便是郭姜氏？”
“是。”姜玉姝一怔，琢磨对方语气，登时觉得自己像是犯案受审的犯人，暗忖：难怪魏大人气呼呼，以他的性子，恐怕咽不下这种憋屈感。
沈天恒神态肃穆，法令纹深刻，嘴角略耷拉，气势威严，“坐。”
“谢大人。”姜玉姝和魏旭并排落座。
沈天恒扫视几眼，“姜特使，手怎么回事？”
姜玉姝起身答：“不慎受伤，故告了半天假，未能及早拜会大人，下官惶恐，万望海涵。”
“只要不耽误公务，本官就不怪。”
沈天恒板着脸，语气硬邦邦，抬手示意对方坐下，开门见山地问：“本官今早才听说，西平仓借了三百万斤粮种给庸州，可有此事？”
“确有此事。”
“谁的主意？”沈天恒皱眉。
开始皱眉了！又想责骂吗？难道早上还没训够？魏旭心里“咯噔”一下，忐忑不安，憋屈且无奈。
姜玉姝再次站起，内心冷静，迷茫反问：“不是朝廷的意思吗？”
“什么？”沈天恒单侧浓眉高挑，扬声问：“朝廷何时命令你们往外借粮了？”
姜玉姝镇定答：“下官等人当时也纳闷，但仔细一打听，方知庸州纪知府所言不虚。庸州百废待兴，纪知府奏请朝廷赈济、拨粮种等等，朝廷让他找西平仓商量，所以——”
“糊涂，糊涂啊！”
沈天恒连连摇头，尚未听完便打断，恨铁不成钢，“军仓专为军储而设，只有收屯粮的，地方缺粮种，你们压根不用管，更不应该借！朝廷无旨无令，只是吩咐‘商量’，你们竟然痛快借了？还一借就三百万斤？”
言外之意是嫌我们愚蠢了？也不想想，对方是知府，我们是小吏，当差不易。魏旭听着审犯人的语气，不仅刺耳，更不忿。同僚站着，他亦只能起立，忍气吞声。
姜玉姝一副毕恭毕敬的模样，透露道：“其实，纪知府要求的是五百万斤，下官等人觉得太多，最终只答应借三百万斤，而且正式打了借条，限定两年内连本带利地归还，借条上盖了知府的官印和私印。请大人过目。”
侍卫接过并呈上，沈天恒一边看，一边问：“借条？连本带利？莫非你们当军仓是钱庄吗？”
“下官不敢。”姜玉姝刚摇了一下头，突听上峰重重拍桌：
“啪”声响，吓她一跳，魏旭咬牙戳在地上。
“糊涂，糊涂啊！”
沈天恒黑着脸，语速飞快，义正辞严地质问：“倘若敌兵忽然犯边，规矩历来是‘兵马未动，粮草先行’，到时你们拿不出粮食，耽误军情，是要掉脑袋的，懂不懂？”
魏旭年轻气盛，忍不住说：“大人息怒，您的意思下官明白，只是，西平仓年初才设立，莫说屯粮，连仓库都尚未落成，目前仅西苍上交了一季屯粮，暂时实在没能力供应军粮。况且，纪知府确实是奉朝廷之命，名正言顺，求助于西平仓，下官等人岂敢置之不理？”
“哦？”沈天恒眉头紧皱，盯着魏旭，渐渐沉下脸。
姜玉姝赶在上峰发怒之前，迅速接腔，恭谨表示：“多谢大人提醒！唉，彼时下官初入仕途，顾及仓库尚未建成、土豆又不耐贮藏，尚未考虑周全，仓促出借屯粮，事后一琢磨才发觉欠妥，然而悔之晚矣。经一事长一智，下官今后必将慎之又慎，竭尽全力，不辜负大人的殷切教导之恩。”
“哼。”
沈天恒脸色稍缓，“若非看着你们两个皆初入仕途、阅历浅经验不足，此事断不能轻易揭过！”
姜玉姝立刻躬身，感激道谢：“多谢大人宽容。”
“此时言谢为之过早。”沈天恒始终严肃板着脸，不苟言笑，“假如那三百万斤粮食收不回来，你们难辞其咎。”
姜玉姝胸有成竹，恭谨禀告：“下官等人曾专程前往庸州打探情况，如无重大意外，应该能按时还债。”
“您放心，根据土豆的产量，三百万斤粮种，至少能收获、收获——”魏旭迟疑盘算。
姜玉姝生怕同僚朝丰收方向算，果断往偏低里说，“两千万斤左右，应该不是问题。”
魏旭心思一转，颔首附和，“对！”
沈天恒拿起欠条，又看了一遍，语重心长地训/诫，“假如当初没借出去，现在何需担忧？唉，你们年轻人，行事到底不够稳重。”
姜玉姝恭敬听训，魏旭默默隐忍，不敢反驳半个字。
随后，沈天恒又查了几处，连训带教，口干舌燥时喝杯茶润润嗓子继续责问，直至傍晚才散。
夕阳西下时分
魏旭气得没了脾气，环顾四周，苦笑说：“唉，沈大人诲人不倦，连说一下午也不累，魏某佩服！”
往常姜玉姝会觉得好笑，今天却精疲力倦，简要谈了几句，便道：“这件事算是过去了，明天再谈公务，我得去看望家父。”
“行！你去，明天见。”解决了麻烦，魏旭乐呵呵。
不久·后衙
“于公，老沈是出了名的铁面无私，逮谁训谁，事情解释清楚了就好，挨几句责备而已，切莫往心里去。”姜世森教导道：“官场上，并非人人圆滑，有少数的‘沈天恒’，脾气急躁，心直口快。”
姜玉姝颔首答：“女儿记住了。”
“咳，咳咳咳。”
“大人，该服药了。”仆从端来汤药。
姜玉姝单手不便，在旁劝说：“父亲，服药。后天一早启程去庸州，您公务繁忙，一定要小心保重身体才是。”
“唔，放心，为父咳咳咳、还撑得住。”姜世森咳嗽不止，伤感低落，喝完药，勉强打起精神，关切问：“孩子怎么样？好些了吗？”
姜玉姝憔悴沉痛，乃至心力交瘁，忧切答：“烨儿太小，浑身血液就那么点儿，他左臂受伤，失血过多，一下子变虚弱了，连翻身的力气都没有，只躺着，经常惊哭。”
“唉。”
“孽障，玉姗简直、简直是孽障！”姜世森泪花闪烁，重重拍桌，猛一阵剧烈咳嗽，直不起腰，众仆慌忙凑近照顾。
乱糟糟，姜玉姝只得宽慰道：“事已至此，日子总要继续过，您是家里的顶梁柱，千万想开些，切忌忧伤过度。”
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