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科举反面教材全解-第16部分
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在这种环境下，萧景铎自然也非常注意自己的武艺，清源寺安静文雅，个个说话细声慢气，他只能到外面来锻炼身手，好在他虽然没系统地学过功夫，但这几年在山里狩猎，学到的都是实打实的实战技巧，毫无花招，倒也难得。
没一会萧景铎就爬到了山上，连气息都不乱。清源寺的僧侣看到他回来，都对他微笑问好。一个小沙弥跑过来，笑嘻嘻地说道：“萧郎君，你上次治好的那户人家，方才上山给你送谢礼来了！见你不在，他们颇等了一会才走。”
萧景铎也笑着说：“你又取笑我，那是明觉大师治好的，我哪敢居功？”
萧景铎这三年跟着明觉大师读书习字，时不时去病坊帮忙，第一年他还只能打下手，到后来，他渐渐能独当一面，处理一些简单的病情。萧景铎之前时常遗憾没能和外祖父学习医术，没想到竟然在清源寺弥补了这个缺陷，清源寺处处都是医术高明的僧人，再有明觉大师言传身教，萧景铎很快补上了未学通的医理，再结合外祖父留给他的医书，他目前也算小有所成。萧景铎不敢和专业的御医神医作比，但替山下百姓看些常见的疾病，倒也绰绰有余。
沙弥心知这都是客气话，他也不和萧景铎争，说道：“行了行了，我才懒得听你的客套话。明觉师父让你回来后去找他，你赶紧去吧！”
萧景铎一听大师有召，他不敢耽搁，立刻朝明觉的禅房走去。
明觉坐在禅房离念经，看到萧景铎进来，他缓缓合上经书，指了指身前的蒲垫：“坐。”
萧景铎依言坐到蒲垫上，他正襟危坐，问道：“大师，你召我前来何事？”
明觉大师仔细打量着萧景铎，感慨道：“你启元二年来到清源寺，如今已是启元五年，不知不觉，已经三年过去了！”
萧景铎也严肃起来，他心中模模糊糊地产生一个猜测，果然，还不等他发问，明觉就继续说道：“你三年孝期已过，昨日定勇侯修书一封，召你回家。”
萧景铎叹气，对于这个结果他并不意外，但也并不期待。他心情复杂，有千言万语想对明觉大师说，到最后，他只是长拜及地，郑重地行了大礼：“大师对我恩同再造，您和清源寺对我的恩德，萧景铎必将铭记终生。”
明觉大师看着面前这位聪慧果敢的郎君，心中有万千感慨。明觉没有唤他起来，而是道：“你可记得三年前我对你的批语？”
“自然。”
“我当年观你面相，隐有血光，便知你日后必会造下许多杀孽。初时我本不愿留你，但我和主持见你心思坚定，至纯至孝，便破例带你修行。你要记得，无论日后你走到哪一步，都不可违背良心，不可违背你初入寺的誓言。如此，也算是清源寺的功德了。”
萧景铎顿首：“徒儿铭刻在心，必不敢忘。”
“好了，时候不早了，你明日一早还要启程，先回去打点行装吧。”
明日就走？萧景铎震惊，他不解地抬起头，发现明觉已经闭上双眼，显然不想再谈。他只能起身离开，出门时，萧景铎回过头，深深看了明觉大师一眼。
他是如此喜欢这个安静又存粹的地方，又是如此感激这位德高望重的大师，可是他知道，这些并不属于他，他终究还是要回到长安，回到定勇侯府，回到那个勾心斗角、充满了黑暗和仇恨的地方。
第二天一大早，萧景铎没有惊动任何人，悄悄出了门。定勇侯府派了两个人来接他，这两个人驾着马车，正在寺外等他。看到萧景铎，两人连忙上前，道：“大郎君，你的行李已经搬到车上了，你要上车吗？”
“不必。”萧景铎摆了摆手，直接翻身上马，坐在马上最后一次凝望清源寺。
院落重叠，佛香袅袅，清晨的光投射到佛堂的屋檐上，愈发显得金光普照，宛如世外桃源。
萧景铎回过头，再不留恋，而是用力地驭马：“驾！”
他骑着骏马奔驰在山路上，身后的清源寺响起钟声，悠长静谧，一声声回荡在山谷里。
萧景铎知道，这是寺中众人无声的送别。
云雾缭绕的终南山渐渐被抛在身后，取而代之的，乃是高大巍峨的都城长安。
长安，定勇侯府，萧英吴君茹，他回来了。
第27章 鬼怪
萧景铎一路疾行； 然后在城下勒马。长安城依然恢弘壮观； 出城入城的人往来不绝； 守城的士兵全副武装； 威风凛凛，警惕地盯着每一个入城的人。
现在已是启元五年，宣朝建国已经六载。这六年； 各地军阀被皇族容氏逐一击破； 去年岭南义安王兵败归降，自此； 宣朝统一汉地； 实现了二百年来第一次天下一统。
这样强大的武力； 天下人不服也得服。虽然天下归一，但是民生凋敝； 米价依然居高不下。这些年战火连绵，土地荒芜，百姓流离失所，如今各地战乱平息，正是百废俱兴的时候。秦王登基以后； 格外注重农事，下令大赦天下，免赋三年； 百姓对此欢欣鼓舞； 宣朝这个年轻的王朝也因此受到百姓的拥护； 逐步步入正轨； 一点点壮大起来。
除了农事，新王朝在选官方面也展示了惊人的野心。启元三年时太子在早朝上提出科举取士，以此来广招天下有才之人，皇帝对此大加赞赏，并于启元四年春、秋接连开科，大举欢迎寒门学士入朝为官。刚开始众人还在观望，直到秋闱时两位皇子下场，靠科考成绩一举入仕，民间的读书人才被鼓动起来，纷纷报名启元五年的科举。在皇室的带动下，科举在民间大幅推广，一时间长安纸价飞涨，读书人纷纷走出家门，就连七八岁的稚儿也在读诗背经，整个王朝都显示出焕然一新的勃勃气象来。
天下太平，注重农事，大兴读书，全民尚武，这个年轻的帝国，正在逐步抖开羽翼，向世人展示出他直入云霄的蓬勃野心来。
萧景铎这三年隔绝在山上，虽然曾听山下村民说过长安的事情，但毕竟是道听途说，他这一路走来，亲眼见到了长安的变化，才觉得新王朝着实让人吃惊，而最吃惊的，无异于科举竟然这么快就开了。
他站在长安城下，抬头仰望巍峨的阙楼，他曾听说丹凤门是天下第一门，丹凤门前的广场是百官集合之地，可容万人，这样宏伟的场面，不知道他什么时候能有幸一观？
科举既开，他惦记了五年的科考为官之路，终于可以启程了。
萧景铎心中激荡，既惊喜于科举的开办，也感慨于长安百姓生活水平的飞跃，他站在城外，一直等到激动散去，心如死水，也还是没等到入城的队伍动上一动。
萧景铎忍不住朝前面探头，入城的人并不算多，为何盘查这样慢？
萧景铎问了同队的一位大叔，这位商铺老板模样的人却猛然变了脸色，他四处看了看，然后压低声音说道：“郎君刚来长安？也是，这些年长安多出许多像你这样赶考的读书人，对长安一窍不通也是常事。但我在此忠告郎君，天子脚下，有些话能说，有些话却提都不能提！”
萧景铎讶异，他不过三年没有回城，竟然听不懂百姓在说什么了吗？萧景铎继续追问，商铺老板才一脸神秘地告诉萧景铎：“小郎君刚来长安有所不知，如今城南死了许多人，这些人身份各异、家世各异，但身上都有黑色的手印，就像是被鬼怪掐死的一般，思恕Ｏ衷诔抢锒荚诖凳敲跆踊乩戳耍 �
悯太子？如果萧景铎没记错，当年秦王登上帝位，就是靠突然发动兵变。他杀死长兄，逼宫先帝，顶着众多非议成为帝国新主，即使秦王已经登基这么久，这些流言仍未消散。后来皇帝实在拗不过群臣，这才追封长兄为太子，谥号悯。
从悯太子的封号就能看出来，皇帝对自己弑兄逼父并没有什么愧疚心，只不过碍于天下悠悠众口，这才做做样子而已。
可是天下人的嘴并没有想象中那样好控制，这段时间因为长安连续死人，而且死者身上还有诡异的鬼手印，百姓对此惶惶不安，除了拼命求神拜佛，关于悯太子的传言也悄然而起。
有人说这是因为皇帝当初登基时手段不光彩，悯太子心里有怨，死不瞑目，于是才带着鬼兵重回人间，替自己报仇。
还有人说，悯太子这次要让整个长安陪葬，以告慰自己横死之怨。
……
流言怎么说的都有，但说来说去中心思想都只有一个，那就是当今皇室做错了事，惹怒了鬼神，这才带累了长安的百姓。民众对接连发生的惨死事件束手无策，惶恐无依下只好求助与鬼神，于是关于当今圣上的谣言越传越广，等朝廷反应过来，再禁止已经来不及了。
但是站在朝堂上的那些人和平民不同，平头百姓信这些鬼怪传闻，但是宫里的老狐狸们可不信。这件事摆明了是有人暗中做推手，用意不言自喻，所以皇帝当即下令城门禁严，严查长安的出入人员。
因此，入城队伍才会挪动的这样缓慢。
等萧景铎终于入了城，日头已经升到正中了。定勇侯府的两个下人朝他拿主意：“郎君，我们这就回府？”
“不必，你们先回去，我要去城南看看。”萧景铎还记挂着所谓鬼手印传闻，出于医者的好奇，他一定要去城南亲自看一眼。
下人面面相觑，城南全是死人，而且还有些不干不净的东西，他们可不想去。于是这两人劝道：“郎君，时候不早了，老夫人和夫人还在侯府里等着呢，回府为紧！哎，郎君……”
萧景铎才懒得理会这两人说什么，他直接勒马往城南走，听到身后的呼唤声，他才稍稍顿了顿身，头也不回地说道：“我要去南城，你们若不想去，就先回去吧。”
做下人的哪能让主子孤身行动，他们心中连连唤苦，但心里再不愿意也得跟上，他们驾着马车，一边追萧景铎一边大喊：“郎君慢些，前面危险，让奴先走……”
果然如商铺老板所说，城南的情况很不好。这里人人自危，面色悲苦，路上清冷的不行，根本不像长安该有的模样，就算偶尔路过一两个行人也是行色匆匆，生怕耽搁的久些就被鬼兵盯上。
而像萧景铎这种外来人就更少了，几乎从他一出现，许多双眼睛就盯到他身上，其中有南城百姓的，也有隐藏在暗处的官府中人的。
萧景铎看到主街上有许多粥棚，他好奇地指着那处问道：“何人在布粥？”
下人朝萧景铎手指的方向看了一眼，立刻骄傲地说道：“那是侯夫人在布粥。南城开始死人后，夫人怜惜这些病人孤苦，于是特意搭了粥棚，每日施两次粥，除此之外，夫人还给这些人发些艾草之类的东西，夫人说用艾草熏过屋子和衣服后，能预防疫病，抵抗鬼怪，所以每次我们定勇侯府来施粥都会被哄抢一空。我们夫人最先布粥，其他府的夫人见了纷纷效仿，非但学着我们夫人一样给平民发艾草，甚至连我们的粥也要学。要我说侯夫人真是菩萨心肠，平白给这些平民发粥就算了，还怕他们吃了不舒服，所以特意在粥了加了野菜，说是这样……那个词叫什么来着，对，营养均衡！”
下人一脸崇拜，旁边的人听到他们是定勇侯府的，也破天荒凑过来夸赞吴君茹仁慈心善，萧景铎听到后只觉得可笑。
吴君茹心善？若这些人知道吴君茹曾经怎样对他下黑手，这些人就不会这样说了。
萧景铎可没心思听这些人变着花样夸赞吴君茹，他正打算到里面看看，却突然看到街对面一个人踉跄了一下，一头栽倒在地，然后就再也爬不起来。
周围的百姓轰地一下散开，不少人惊恐地大喊：“快跑啊，鬼兵来抓人了！”
定勇侯府的下人也吓呆了，他们颤颤巍巍地对萧景铎说：“郎君我们快跑吧！你刚回来还不清楚，这些鬼兵厉害极了，只要靠近得病之人，不出三日必然发病，无一幸免！”
“荒谬。”萧景铎冷笑一声，快步朝病人走去。
这些年他时常出入清源寺病坊，见识过许多瘟疫病人，在结合上旁人的称述，萧景铎十分确定所谓“鬼兵”其实就是瘟疫，而且这种瘟疫传染极快，所以这才死了这么多人。他对所谓鬼神之说嗤之以鼻，当年那个游医郎中治不了赵秀兰的病，就说赵秀兰被鬼俯身需要驱鬼，如今瘟疫在长安盛行，郎中没见识过，居然推脱到鬼神身上，简直胡扯。
看到萧景铎径直朝病人走去，定勇侯府的人简直要急死了，他们不敢上前，只能不住地呼唤，就连躲在旁边的行人看到了都朝萧景铎大喊：“快回来吧，这种病救不活的！别再把自己的性命搭进去！”
萧景铎置之不理，他快速走到病人身边，小心地将对方翻过来，然后就搭指诊脉。
慢慢地，萧景铎眉头皱了起来。良久，他收回手指，一边思索一边对下人说道：“将马车上的桐木盒拿出来，我先为他施针。”
下人远远躲着，从车里翻出了木盒，但死活不敢拿过来。
萧景铎忍无可忍地站起身，随着他走近，周围的百姓蜂拥而散，就连侯府的两个下人都不住往后缩。萧景铎却毫不在意，他接过自己的医药盒，然后毫不避讳地蹲到病人身边施针。
萧景铎有条不紊地施针，这时候病人的亲眷已经赶过来了，正试探性地往萧景铎这里挪。萧景铎瞄了一眼就收回视线，微微抬高了声音说道：“温热不调，邪毒侵体，再加上病人年老体弱，这才会当街晕倒。我现在施针将老人家唤醒，你们扶他回去，熬一些好克化的食物给他吃，而且注意通风，让病人好生休息。”
说着，萧景铎拿出笔，快速地写了一张方子：“我现在还不清楚他因何而病，不敢贸然开方，只好先写一个调养的方子，一日两次，早晚各一碗，你们先用这个方子调养身体，等我想出办法后再换药。”
萧景铎写好后，将药方递给老人家的亲眷，他伸直了手，但是一时之间，竟然没人敢上前接方子。
萧景铎挑了挑眉，也不说话，就这样等着这家人表态。好在他没等多久，一个孙女模样的娘子上前接过药方，敛衽对萧景铎行礼：“谢郎君。”
萧景铎这才满意地点点头，这时候病人悠悠转醒，萧景铎连忙搀着老人家站起来，老人家的孙女也不管不顾地跑过来，搀住祖父的另一只胳膊。
“你小心扶老人家回去，记住我方才的话，这个药方虽然无法根治此病，但是拖延几日是没问题的。”
听到萧景铎的话，老人的孙女大喜：“郎君，你是说，你的药方能治鬼兵？”
“什么鬼兵，寻常疫病罢了。”萧景铎对这个说法不屑一顾，但由于他还拿不准治病的方子，所以只能补充道，“我目前还没法治这种疫病，但只要老人家休养得当，再辅以我方才的药方，这几日断不会发病。”
即使如此也足够让人惊喜了，这是老人的孙女第一次从别人口中听到这种病能治，她的祖父还有活命的机会，她喜地向萧景铎施了一个大礼，有些哽咽地说道：“谢郎君！郎君大恩大德，余娘没齿难忘！”
“不必，我该做的罢了。”萧景铎不甚在意地说道，“你们家住何方？待我配出治愈之药后，我去为这位阿翁换药。”
余娘感激涕零，连忙报了一串地址，萧景铎记下之后，就打算离开。走了两步，他又折返回来，问：“你可知得病身故的病人放置在何处？我想看看这鬼手印到底是何方神圣。”
余娘看到萧景铎回来，还以为他要交代什么，没想到他一开口就问这个。余娘呆了一呆，才惊恐地说道：“郎君使不得，鬼兵邪门至极，得了病或许还有生机，但是染了鬼手印却是必死无疑，郎君不可！”
萧景铎听出些不对来：“你是说，不是所有发病之人，死后都会出现鬼手印？”
“是，听说只有积了罪的人才会被鬼兵带走。”
萧景铎脑中灵光一闪，对这个所谓鬼手印更好奇了，他追问：“你不必管其他，我只想知道哪里能见到染鬼手印之人？”
余娘见劝说无果，只能无奈地说：“染了鬼手印的人都被朝廷看押起来了，就连尸身都抬走了，停在城南殡坊，里面的人不许出来，外面的人也不许进去。”
萧景铎叹气，他就知道，鬼手印涉及到悯太子，朝廷不可能任由谣言发酵。他有些失望地拜别余娘及余阿翁，然后就沿着街继续朝下走。
萧景铎不管不顾地往疫病深处走，定勇侯府的两个下人都要哭出声来了，只能心惊胆战地跟着，不远不近地缀在萧景铎身后。
萧景铎本打算再往里面走，见识更多患病之人，他好研究这种奇怪的瘟疫。可是这次他没走多远，就被两个人拦住了。
这两个人穿着官服，一看就是负责巡逻治安的府兵，他们仿佛从天而降，直愣愣地堵在萧景铎面前，咄咄逼人又不容拒绝地对萧景铎说道：“扰乱城中秩序，你随我们走一趟。”
第28章 回府
萧景铎意外极了； 他知道自己方才当街救人必然惹眼； 引起官府中人的注意也不难预料； 但是他没有想到； 京兆府的人居然这样不讲道理。
萧景铎沉下脸，正要说话，却不经意间扫到了这两人的官靴； 他突然就放弃了争辩； 乖乖被京兆府的人带走。
这一切发生在转瞬间，跟在萧景铎身后的下人甚至还没反应过来； 就发现萧景铎被官兵带走了； 等他们慌里慌忙追过来； 哪里还有萧景铎的身影。
“大郎君，你在哪儿！”两人站在萧景铎消失的地方； 着急地大喊。
而这时候，萧景铎已经随着两个府兵走到一架马车前，士兵恭敬地行了一个军礼，高声禀报道：“主子，我将他带来了。”
车帘动了动； 紧接着一个侍女从里面探身出来，侧过身挽起帘子，一个穿着紫色衣裙的女子随即出现在萧景铎的视线里。
萧景铎讶异地挑了挑眉：“郡主？”
太子之女才可受封郡主； 普天之下能被称为郡主的只有一位。萧景铎发现那两个府兵的靴子精良； 一看就知训练有素装备一流； 绝不会是京兆府的巡逻兵； 这才跟着他们走，想看看这两人到底搞什么花招。可是萧景铎无论如何都没想到，这两人居然是东宫的人。
容珂扶着宫女的手，从车辕跳到地面。宫女蹲下身，小心地替她整理裙裾，她却偏头看向萧景铎，轻轻笑了笑：“敢当街和鬼兵抢人，你胆子倒大！”
萧景铎连忙行礼：“萧景铎见过郡主。”
“起来吧，我记得你叫萧景铎。”
萧景铎轻轻一笑，站直了身体。
“看来你也听说了鬼兵传闻？”容珂笑着问道。
容珂话中不乏调侃，显然她也对所谓鬼兵不屑一顾，而且清楚地知道这不过是一种瘟疫，鬼神之谈实属荒谬。
萧景铎也颔首表示同意：“不错，这本是一种瘟疫，但这种病闻所未闻、前所未见，这才被民众以讹传讹，传成了……”
萧景铎理智地吞下了接下来的话，他可没忘记，面前这位小郡主就是皇帝的嫡亲血脉，虽说当年皇帝弑兄逼宫和她没关系，但是她的父亲太子，却一定是参与其中的。
他不知为何鬼兵和悯太子扯上了关系，但是在这个小姑娘面前，警觉些绝没错。
容珂果然没有继续这个话题，反而问道：“你对疫病有所了解？”
“不敢，只是随着明觉大师在病坊行了几年医罢了，仅略通一二。”
“但我看你信誓旦旦，可不像略学了一二。”
“郡主过奖。”
容珂轻轻笑了下，道：“行了，懒得和你说这些。我只问你，你刚才也见了城南的情况，你对所谓鬼手印可有想法？”
说起正事，萧景铎也严肃起来：“不敢说，没见到鬼手印患者前，我不敢妄下断言。”
“好。”容珂点了点头，“随我来。”
容珂的马车绕过重重守卫，停在一个小巷前。一个侍卫确定左右无人后，屈指敲了敲巷中的侧门，没一会，门悄悄开了。
东宫的侍卫将一个令牌放到萧景铎手里，压低声音道：“萧郎君，我只能送你到这儿。里面存放着许多身有黑手印之人的尸首，遇到人你只管出示这枚令牌即可，你自己小心。”
萧景铎低头看了眼手中令牌，心中颇为无奈。
竟然是京兆府的牌子，这位小郡主玩起栽赃嫁祸这一手，还真是炉火纯青。
萧景铎摇了摇头就不再计较，他也知晓轻重，很快就收敛心神，闪身进去了。
等萧景铎从殡坊出来，神情已经非常严肃了。
看到萧景铎的表情，容珂毫不意外，只是问道：“你看如何？”
萧景铎第一次见到这样怪异的瘟疫，他一边回想方才看到的情形，一边推测道：“此病极怪，我开始以为这只是一种寻常疫病，但是坊中逝者身上却有黑色斑点，乍看上去，确实像手印一般。”
“所以才得名鬼手印，鬼兵之说亦是由此而起。”容珂接话。
“我从没有见过这种病症，染病时还好好的，死后反而会出现黑斑。而且听说，并不是所有病人故去后都会出现黑手印。这种病症我闻所未闻，不敢妄言，等我回去翻阅医书后，再行禀告郡主。”
容珂叹了口
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