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天下春秋-第102部分
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楚惠王道：“白公胜毕竟是寡人一脉，其家眷逃了便罢，也不必追杀。”
立时有臣子叹道：“大王不忍追杀叛臣家小，这番仁厚圣德，天下罕有，只怕比得上周公和召公了！”
又有人道：“周公和召公怎能与大王相比？臣以为大王之仁慈祥和，恐怕尧舜二帝也比不上。”
另一人道：“此言甚是，唐尧派鲧治水而无功，怎及得上大王用人之明？舜出身低微，也非是天生圣德。”
一时间，群臣纷纷出言附合，谀词如潮。
叶公皱起眉头，轻嗽一声，众臣立刻住口不见。叶公道：“微臣只怕白公胜假托自尽，实则潜逃，是以派了人手在城内城外搜寻，尚未有获。”一边说，一边向伍封看来，伍封微笑不语。
钟建打岔道：“大王，子西、子期丧命于乱中，令尹、司马二职尚缺，此乃楚国政军最高职位，不可不补。”
殿上诸臣立时凝神倾听，须知令尹相当于它国之相，出领大军，入总国政，集一国之权柄，非同小可。司马为楚国最高军事长官，是仅次于令尹的要职。
楚惠王道：“寡人原想任左司马申鸣为司马，可惜申鸣自尽，便想命钟大夫为令尹，叶公为司马，诸位以为如何？”
钟建忙道：“微臣年过五十，恐怕时日不多，令尹之位甚重，不堪其负。”
叶公也道：“微臣年纪比钟大夫更长，精力不继，请大王另选他人。”
钟建道：“上次微臣曾经向大王荐过，子西之子宁和子期之子宽都是出色的人材，国称贤人，可继父职。”
楚惠王向伍封看了一眼，叹道：“只可惜姊夫非楚国之臣，否则寡人必委以国政。眼下便依钟大夫之意，赐子宁为令尹、子宽为司马，领子西、子期原来的邑地。”
子宁和子宽从众臣中走出来，向楚惠王叩头谢恩。
楚惠王又将楚月儿宣上殿来，封为月公主，道：“三闾大夫，月公主是庄王之后，你将月公主补入王族之册，再将白公胜从王族之中逐出。”
那三闾大夫出班领命。
楚月儿退下殿后，楚惠王又道：“钟大夫居危不乱，先助姊夫救寡人出厄，又派人向叶公搬兵，不失臣礼。叶公效力勤王，功劳卓著，均增以万户封邑。大夫管修与白公胜交战，身死于国，封其子为巢大夫，邑巢城；左司马申鸣父子为国而死，封申鸣之子为白大夫，邑白城。”本来白城、巢城都是白公胜的邑地，其地甚广，楚惠王此刻一分为二，赐给了管申二家。
众人各自谢恩后，楚惠王叹了口气，道：“姊夫对寡人有救命之恩，但非我楚臣，不愿领寡人之赏。自今日始，伍氏不再是楚国之仇，日后伍氏之人可在楚境来去自如，各地大小官员以王室亲族待之。”
须知自从伍子胥借吴兵入郢，鞭楚平王之尸后，楚人虽然怜伍氏精忠被害，但大小官员却视伍氏为国之仇人。楚惠王这么说是将楚国王室与伍氏之仇一笔勾销，日后伍封、楚月儿在楚境之内便不怕有人为难了。
伍氏本非楚国世之贵族。楚庄王之时，有贴身侍从伍参，剑术高明，擅长技击，兼且足智多谋，甚得楚庄王宠爱，称为嬖人。楚庄王十七年时，攻打郑国，晋兵救郑，楚令尹孙叔敖闻晋军渡河，大军欲还。伍参主战，楚庄王从之，兼用其谋，晋军大败，败兵渡河争舟，自相残杀，舟中之指可掬，岸上哭声震天，晋人自晋文公之后，以此败为第一。楚庄王嘉伍参之谋，封为大夫，从此列为贵族，至今一百一十七年矣。
楚灵王之时，伍参之子伍举左尹。楚灵王横蛮无道，伍举多番直谏，贤名远播，得楚人敬重。
楚平王王逐杀灵王时，伍举已死，楚平王嘉其生前有直谏之美，封其子伍奢于连，号曰连公，其后升为太师，奢子伍尚封于棠，为棠宰，号曰棠君，均以忠名传乎楚地，楚人以太师和棠君称之而不名。楚平王夺媳杀子，杀忠臣伍奢和伍尚父子之时，天昏日暗，悲风惨冽，百姓观者无不流涕。
伍子胥名伍员，是伍奢之子、伍尚之弟，先逃宋，后奔郑，最后事吴，十九年后破楚入郢，鞭楚平王之尸，伍氏从此成楚国王室之耻，无人敢提个“伍”字，但百姓都知道其中缘故，民间对伍氏三代忠良仍是敬重之极。
今日楚惠王能将往日恩怨一笔勾销，固然是大度聪明，也是怕了叶公等人再施暗算，引起齐楚两国之争，横竖伍封眼下是齐国权贵，并非楚人，索性示以大度以结好齐君，未尝不是美事。
叶公却皱起了眉头，大为不悦。
群臣愕然之下，纷纷点头，赞扬这是顺民仁恕之举。
楚惠王问道：“姊夫，寡人曾听市南宜僚的手下悄悄说你的东海龙伯在世，不知是否真有其事？”
伍封笑道：“大王见笑了，那是外臣剿灭海盗时，诸人的误会而已。”
楚惠王笑道：“寡人见过姊夫和姊姊凌空飞行的本事，非常人所能。姊夫是齐国显官，寡人不好赐封，便赐姊夫‘龙伯’金牌一面。楚境之内金牌所至，如寡人亲临。”
一个寺人捧了一面五寸见方的金牌交给伍封，伍封接在手中，只见上面有“龙伯之令”四个大字，后面还有四个小字：“楚王章铸”，牌上有个小孔，用细细的金链串上。
伍封心知此牌便如行文关碟，日后在楚境之内便可任意行走了。
叶公道：“白公胜为乱之时，陈国竟然趁机侵楚之境，眼下已夺二城，何况白公胜的家眷入陈而亡，不可不攻陈以报。”
楚惠王笑道：“陈国是区区小国，竟敢扰楚之境，这是疥癞之患，无须过虑，寡人便派叶公为将，子朝为副将，率兵攻陈，索性灭之。”他担心叶公留在新郢，又会设法害伍封等人，因此将叶公派出去打仗。
叶公领命出殿。
伍封在新郢留了十余日，待平启伤势好转，可以乘车之时，这才动身前往吴国。
楚惠王送出了新郢，道：“姊夫、姊姊，寡人的剑术已学会了，假以时日练得精熟，或者能与剑术高手一较短长吧？”
伍封摇头道：“大王身为一国之尊，何必学臣等以剑击为立业之本？偌大楚国在大王手中，便如一口剑，以耕战为双刃，以民心为剑脊，上可称霸诸侯，下可富国强兵，天下间有何剑术敢与大王一争短长？”
周围众臣无不变色，大为敬服。楚惠王惊道：“姊夫言之有理，寡人谨受教。”
叶柔上来道：“大王，公子命柔儿作了一篇剑诀，显给大王。”
楚惠王大喜道：“烦越女读来听听。”
叶柔拿出竹简，读道：“内实精神，外示安仪，见之似好妇，夺之似猛虎，布形候气，与神俱往，杳之若日，偏如腾兔，追形逐影，光若仿佛，呼吸往来，不及法禁，纵横逆顺，目不及瞬。”将竹简恭恭敬敬献给了楚惠王。
伍封道：“得此道者，一人当百，百人当万，诚剑术之奥妙也。”
楚惠王心与神往，回顾诸臣道：“自今日开始，姊夫便是寡人之傅，众卿当以王师礼之。”对伍封道：“可惜姊夫行色匆匆，否则，寡人必能多听教诲。”
伍封笑道：“大王过誉了，外臣才疏学浅，怎当重任？不过，外臣若有暇时，便来楚国拜见大王。”小声道：“大王，吴越争竟，这些年必有个结果。吴人虽与楚国有大仇，但越人更是可怕，不可不防。”
楚惠王笑道：“寡人知道，越若灭吴，楚国必招兵祸，是以姑姑和钟大夫曾与寡人商议，吴越相攻，楚国唯有静观其变。一个不小心，便会将楚、齐、晋、鲁、吴、越众国卷入其中，后果难测。”
伍封本想请他勿助越国，不料他们早有算计，高兴之极，笑道：“大王年纪虽幼，当真是睿智聪明，外臣不得不佩服。”
楚惠王失声笑道：“姊夫只比寡人大三四岁罢？原来说话相当的老气横秋哩！”又将庖丁刀、圉公阳叫上来，道：“你们二人立有大功，各赐二百金。寡人见你们的兵器古怪，命良匠以精铁重新铸造了铁布铁钺，质地当胜过你们旧用之兵，日后你们好好护卫月公主。”
庖丁刀与圉公阳恭恭敬敬接过了铁钺和铁布，见轻盈质坚，更胜于其原来的青铜兵器，上铸有“楚王章铸”四个小字，大喜叩拜。
楚惠王又赐了金帛无数，装了十车，以为伍封之旅资。楚国境大富足，楚惠王的赏赐也格外优厚。
伍封微笑告别，楚惠王甚是不舍，引众臣将伍封送到了江边，看着伍封一众人车马上了大舟，这才分手。
舟行三日，小鹿和白公胜便在江中迎了上来，伍封将他们接上大舟，白公胜不再是白公，也被逐出了楚王之族，因而自己以白为姓，改名白胜。
一路顺水，这日入吴境之时，已是岁末了。伍封收到招来的飞鸽传书，说白胜的家眷已入了齐境。
伍封本想命平启取道吴鲁，护送白胜回齐，叶柔在一旁小声道：“公子，平爷在楚国受伤，全因白兄而起，虽然他不会因私仇而误大事，但会心中不快，由他送白兄回去只怕不好。”
伍封点头道：“柔儿想得周到，只好让小鹿送白大哥了。平兄便随我们到吴国去。”将小鹿叫来吩咐，小鹿虽有些不愿意，仍然答应。
白胜唏吁不绝，道：“兄弟，大哥先走了，你在吴国多加小心，伯嚭绝非善类，恐怕会暗中加害于你。”
伍封点头道：“大哥放心，就算伯嚭不找我，我还要找他哩！”
小鹿上前道：“师父姑姑保重。”
伍封道：“小鹿儿和招兄便留在府中，我们出门在外，府中须小心看守，若有事时，飞鸽来报。”
小鹿和白胜取陆路北去后，叶柔若有所思。伍封见她面色不大好，问道：“柔儿，你在想什么？”叶柔口张了张，却没有说话。伍封见她欲言又止，越发好奇，不住追问。
叶柔叹了口气，道：“公子非要问，柔儿只好说了，公子可勿见怪。”伍封笑道：“你说罢，我决不会怪你。”叶柔道：“白胜为报父仇，杀同宗兄弟子西子期，囚王夺宫，侵占太庙，又弃石乞于不顾，今日连石乞的下落一句也不问，颇欠忠义。我看他志大才疏，神色傲慢，公子收到府上，万一被夫人委以重任，久必不好。”
伍封笑道：“他是先父一手养大的，与我有兄弟之谊，自然不比他人。柔儿虽是过虑了，不过可见爱护我的心思。”叶柔见他浑不在意，叹了口气。伍封听命大舟速行，到了延陵邑时，弃舟登岸，任公子数驾马车迎了上来，众人见礼之后，伍封与任公子并车而行。
第二十四章 哲夫成城，哲妇倾城
任公子叹道：“大将军所到之处，当真是威名远播，不料大将军顺道过楚，救了楚王不说，还能将伍氏与楚国之仇一朝洗净，成为楚王之亲，在下当真是佩服得五体投地了。”
伍封斜了楚月儿一眼，笑道：“月儿忽然成了月公主，弄得在下一夜间变成了楚王的姊夫，这也是叨了老婆的光，不算在下的本事。”
楚月儿格格笑道：“其实是大王想赐夫君的官，但夫君既非楚人，又与楚国颇多恩怨，大王便只好想出‘姊夫’这个官来打发你哩！”
伍封笑道：“不过这么一来，楚王已经答应在下，越国攻吴之时，楚国绝不插手，唯观望而已。”
任公子大喜道：“这就好了，楚国地广兵多，素来强横，眼下叶公和子朝率军攻陈，已逼陈国都之下，一举灭了陈国也就是这几天的事了，弄得吴国朝中上下心中惴惴不安。”
伍封叹道：“陈国虽小，毕竟自成一国，不料叶公沈诸梁兵车一至，宗祀将绝，叶公果然是个将才！”
任公子道：“我们在齐吴上下活动，大出金帛，吴王派一子为质，将大将军换来，这也是名正言顺。”
伍封皱眉道：“在下毕竟只是国君之婿，虽然名正言顺，毕竟有些不成样子，不知是谁的主意呢？”
任公子歉然道：“这是在下的主意，只因左思右想，无一良策，只能以此下下之策行之了，令大将军脸面受损。”
伍封笑道：“这也无甚损面之处，不过在下是想一路大张旗鼓，吓一吓伯嚭那贼子而已。吴王是否知道齐国之质是在下呢？”
任公子道：“先前不知，不过眼下知道了。本来他有些不悦，伯嚭又大加反对，幸好不疑与西施详谈之后，西施向吴王说项，吴王心结已解，如今反而高兴得紧，日日盼着，要与大将军兄弟相认，共过新年。”
伍封道：“原来西施对朝政也大有影响？”
任公子道：“西施从来不理会朝政，只是对她来自越国民间，知道吴越之民对令尊敬若神明，极得人心，向来对令尊大人敬重得很。吴王赐死令尊之时，西施远在姑苏台，不知其事，否则多半会救令尊大人。吴王建潮神之祠，便是西施之议。”
伍封自小时便听父亲在家中大骂西施，说她是祸国的妖孳，心中对她便大有鄙夷之意，不料她反而对父亲十分尊敬，这真是意想不到。
任公子道：“这次全靠西施劝说吴王接纳大将军，她说，一来大将军的确与吴王有兄弟之亲，二来伍氏在吴国威望甚高，大将军若来吴境，被吴王礼遇，便能取悦于民，振奋军心。吴王自越人入寇，太子友自杀之后，本就对赐死令尊大有悔意，见她言之有理，便答应了下来。”
伍封“嘿”了一声，道：“在下原以为西施只是个人间尤物，想不到她竟然有些见识，知道民心之贵。”
任公子道：“不过那伯嚭势力极大，多番阻碍，虽然他能言善辩，但天下间只有西施一人能让吴王乖乖地听话，西施还说大将军到了吴都城中，最好是仍居先相国伍子胥之府，吴王也大为赞同。”
伍封大喜道：“这就最好不过了，在下正想着如何将故居买回来哩！”
任公子叹了口气，道：“不过此事又有些难处，眼下那座府第被伯嚭幼子伯乙霸占了去，吴王虽然下令他搬出府，但他仗着伯嚭之势，不肯搬迁，吴王也不愿意因这点小事与伯嚭闹翻，只好准备在宫中为大将军安排居处。”
伍封心道：“夫差是个好色之徒，我若住在宫中，公主和月儿必会被他见到。这人见了公主和月儿的美色，只怕会想法子来个横刀夺爱。”想到此处，脸色微变。
任公子奇道：“大将军住进宫中，正是人人梦寐以求的荣誉，为何反会担心？”
伍封苦笑道：“这荣誉不要也罢了，在下的几位夫人姬妾都是美艳过人，若被吴王瞧在眼中，在下岂不是时时提心吊胆？”
众女无不失笑，想不到他此刻怕的是这件事情。
任公子失声笑道：“哪有这么严重？不过小心些也好，看来只好向吴王禀奏，为大将军另觅住处了。”
伍封道：“另觅住处就不必了，吴王是否真的说过将先父的府第还给在下？”
任公子点头道：“吴王那日在殿上当着众官亲口说过，怎会有假？”
伍封冷笑道：“这就好办了，我正愁没个借口找伯嚭的晦气，入了姑苏城后，便先拿他的儿子出口恶气罢！”
任公子吃了一惊，道：“莫非大将军想将府第夺回来？”
伍封道：“正是。”
任公子沉吟半晌，道：“大将军甫到吴国，便与伯嚭翻脸，恐怕有些危险吧？”伍封知道他并非担心自己的安全，而是一旦自己失势或是被害，他和颜不疑的图谋便付诸流水，笑道：“眼下吴王与伯嚭关系如何？”
任公子道：“他二人之间十分古怪了，听不疑说，以前吴王对伯嚭言听计从，二人交情极好，几乎每五六天便要将伯嚭叫到宫中夜饮，甚至让他留宿宫中。自从黄池争霸、越人入寇之后，吴王便不大答理他了。不过。国中实权大多落入了伯嚭之手，吴王如今也不大理事，政事多由伯嚭打理。”
伍封道：“以前存越国、放勾践返国，都是伯嚭的主意，越人入寇，吴王当知道伯嚭之奸了，为何还留此奸人在朝？”
任公子叹了口气，道：“在下多年之前便识得吴王，当年他雄霸豪迈，胸怀大志，这人也颇有些聪明，虽然狂妄了些，也算得上一世雄主，如今却是意志消沉，平日理多是躲在宫中与西施玩乐饮酒，似乎除了西施之外，连人也不大想见。”
伍封点了点头。
任公子又道：“夫差重用伯嚭，留下越国这个心腹大患，以致越兵入寇，太子丧命，吴国臣民口上虽然不说，但心里恐怕都将这一切归于吴王的昏庸之上。尤其是吴王赐死令尊之事，更令吴国上下心灰意冷，重臣或辞官隐居，或离国他赴，吴兵素号精强，如今却是无甚斗志，国力之弱，不亲眼见到也能够猜想出来。吴王多半知道自己有此大失，不免有些内愧于心，才会羞见臣下、深居简出吧。”
伍封叹了口气，道：“如此说来，吴国朝中上下有何生气？在下这一入吴，非得设法扭转居面不可，伯乙违背王命，正该杀一儆百，重振王权。”
任公子沉吟道：“也好，这件事在下就权作不知道，大将军任意为之，不过最好不要伤了伯乙的性命，免得伯嚭愤怒之下，生出事端。”
伍封笑道：“在下远在齐国，伯嚭还多番派刺客来探查行刺，他的儿子伯南在齐国为盗，又被我剿杀，这个仇可结得大了。就算在下不去找他，他也会寻我的晦气，既然如此，在下又何必有何顾忌？别人或怕伯嚭，在下却不会怕他。”
妙公主格格笑道：“夫君是个爱惹事的祖宗，伯嚭若敢惹他，那是自讨没趣。”
任公子道：“大将军的剑术在下见过，但伯嚭的剑术也不弱，何况此人与他人不同，行事卑鄙无耻，无所不用其极，有些手段连我们董门中人也使不出来，大将军还是小心为上。”
伍封知道任公子见识高明，拱手道：“多谢指教。是了，听口气阁下在吴国大是得意，未知现在所居何职？”
任公子笑道：“在下不才，吴王委以司寇之职，执掌吴律。”
伍封笑道：“这司寇之职未必放在阁下眼中，不过身有此职，正好行事。”又问了许多有关吴国大小官员的情况。
任公子知无不言，一一详答，又道：“眼下吴官虽多，不过多与太宰伯嚭的一党，想拥立王子姑曹为嗣，例如司空王孙雄、大行人王孙骆等人，另有司马胥门巢、水军司马展如，他们也与伯嚭相厚，只不过他们偏爱王子地一些，未必会拥立王子姑曹。”
伍封道：“在下听说王子姑曹、胥门巢、展如都是吴国名将，艾陵之战后，齐人都知道他们的大名。”
任公子点头道：“王子姑曹神勇无比，自比当年的王子庆忌，不过他所用的是九十斤重的铁戟，因而不列剑手之名，他的铁弓更了不起，一箭三矢，人所难防，无人能及。他执掌吴国之军权，势力极大，其弟子石番用二十二斤之殳，现为吴王的车右，兼管吴宫侍卫。伯嚭执掌吴国之政，此二人联手，实力最雄，连吴王有时也不敢得罪他们。”
伍封道：“这人竟敢与先舅父相比，在下倒要试一试他的手段，哼！”
任公子道：“胥门巢是掌陆军，展如掌水军，都是军中宿将，在军中威望甚高。不过，王子地的实力也不弱，当年吴王带国中精锐赴黄池与晋国争霸，留太子友和王子地守国，越人入寇之后，太子友被擒自杀，其党尽归王子地。眼下是掌吴都城和附近百里的防御，拥兵二万，司空王孙雄掌吴都之政，王孙骆是大行人之职，这二人与吴王亲厚，势力也不可小觑。”
伍封奇道：“这么说起来，颜不疑想要为嗣，那就十分艰难了？”
任公子叹了口气，道：“不疑毕竟实力未厚，不过他事西施如母，吴王又见他身手高明，便让他掌馆娃宫之禁卫，可调用侍卫千人，再加上他的右领亲兵一千人，只有两千士卒在手。”
妙公主好奇道：“任公子，吴宫究竟有几处呢？为何颜不疑和石番都掌禁卫？”
任公子笑道：“难怪公主不知，本来这姑苏城是吴国之都，但吴王大多时不住城中王宫。当年吴王在姑苏山上建姑苏台，三年聚材，五年方成，高三百丈，广八十四丈，登台望彻二百里，自此长居姑苏台上。后来越人入寇，焚烧此台，大火弥月不息。不过姑苏台虽无，但西施入吴后，吴王命王孙雄在灵岩山上建馆娃宫，为美人游息之所，极其奢华，此宫却在。吴王回吴都后，将馆娃宫大加修扩，此后便与西施常居此宫之中。不过近闻越人有攻吴之念，吴王才与西施回居城中王宫。石番所掌的是王宫二千侍卫，不疑所执的是馆娃宫一千侍卫，各不相同。”
伍封想起一事来，将平启叫上来，道：“平兄，你与任公子有些旧隙，眼下我们到吴国地方，平兄请务心中记恨。”
平启点头道：“任公子对小人有恩，虽然有仇，足以恩仇相抵，小人不会不知分寸。”
伍封又对任公子道：“平兄与阁下之间有些旧隙，眼下他是在下的家臣，此次平兄随在下到吴，还望阁下能以大局为重，放弃前怨。”
任公子面露惭色，向平启拱手道：“平爷是个了不起的人才，在下以往得罪了�
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