九界前传-第20部分

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　　“你若不是兽族，我们早把你吃得干干净净，连渣都不剩了。”那蜈蚣说着发出一声低啸，满地穴所有的蜈蚣触须跟着一阵乱摆，纷纷露出腭下那对毒牙。
　　“嗯，我确实和兽族有莫大的关系。”此时再要否认，那可真是不识好歹了，不过小狴獬藏身于自己紫府之内，这么说倒不算错。顾东篱不愿再在这个问题上纠缠，转而问道：“你主人是谁？”
　　“我家主人名号唤作铁蜈公，乃是天术宗妙辞真人座下大弟子，实为百多年来不出世的奇才，被尊称为兽族第一修真高手！”那蜈蚣没听出顾东篱的言下之意，更不知道经此一役，铁蜈公实已不敢再有妄自尊大的念头，只顾一个劲地吹捧道：“你要记住，为了以示尊敬，修真同道一致提议，将我家主人名号的最后一个字，蜈蚣的蚣，改为公侯的公。”
　　“哦？”顾东篱连妙辞真人都不知道，又哪里听说过什么铁蜈公？只是听那蜈蚣言之凿凿，说铁蜈公为兽族第一修真高手，不免心生敬意，问道：“未知铁蜈公现在何处？”
　　“嗯，这个这个？？我家主人另外有事，过些日子就回来。”一提到铁蜈公的下落，那蜈蚣顿时语塞，支支吾吾随意敷衍了一句，顾左右而言他道：“你好几天没吃东西了，饿不饿，要不要去给你找点吃的？”
　　“也罢，”顾东篱不再追问，点头道：“你这么一说确有点饿，那就烦劳诸位了！”
　　“咳咳，好说好说。”那蜈蚣颇为尴尬地笑了笑，转头一嗓子喊道：“都围在这里干嘛，等着我一个个招呼你们？还不快点去！”被它这么一吼，蜈蚣群登时炸了锅，急哄哄地退出地穴，转瞬走得一个不剩。
　　“看来，铁蜈公以下，就是你最大了？”
　　“那是，我家主人说了，等我内丹有成，就开始传我修行之法。”那蜈蚣极为得意，笑道：“到时候，我也就能像你一样，幻化出人身，自由自在行走于世间了。”
　　“那我可得恭喜你了。”顾东篱自然而然地想起了鲛蚺，不由感叹道：“兽族修行不易，尤其是内丹最容易引来觊觎之心，凝炼时一定要多加小心。”
　　“没错，尤其得提防人族修真者，他们最是贪得无厌。”顾东篱这句话道尽了兽族修行的艰辛，引得那蜈蚣大生感慨，防范之心随之淡了不少。
　　“不过你有铁蜈公指点，又有这么多同伴护持左右，只要不遇到太厉害的修真者，绝不会出什么意外。”顾东篱诚恳道：“假以时日，你一定可以有所成就！”
　　“哈哈，借你吉言！”那蜈蚣大喜，率直道：“我家主人叫我红眉，你叫什么？”
　　“红眉？”蜈蚣何来的眉毛？顾东篱仔细看了一眼，那蜈蚣双目上面有一道暗红色的斑纹，乍看之下如同连在一起的刀眉，点头笑道：“呵呵，我叫东篱。”
　　“嗯，东篱兄，你是什么出身？”交换了名字，关系更进一步，红眉按捺不住好奇，再度回到先前那个问题上面。
　　“我，我是？？”犹豫了一下，顾东篱还是觉得那只灵狐和自己有莫大的关系，最终答道：“我本是灵狐出身。”
　　“我就说嘛，”红眉一副原来如此的语气，笑道：“若不是天地间最具灵性的灵狐，你怎么可能年纪轻轻就修成人形？”有灵性且灵性极高的兽族，当然不止灵狐一家，但是其余那些兽族多半都是鲛蚺、狴獬一类，基本上都是传说中的上古异兽，想见一面几乎不大可能，所以顾东篱这番应答，恰恰解除了红眉的疑心。
　　兽族天性淳朴，想法也极简单，一旦心中有了定论便很难改变。红眉对顾东篱渐生好感，当然不会再刻意隐瞒，一番闲谈下来，顾东篱方了解了整件事的来龙去脉。
　　当日，铁蜈公和云鹏被金翅大鹏救走，蜂氓和蝠乙尊者也趁乱突围，四人一直退出夕州躲进池液川，才在一处深山碰头。一见之下，铁蜈公羞愧难耐，要不是蝠乙三人苦苦相劝，说不定真得会以死谢罪。
　　此次瀛洲大陆之行总共六人，出门前可谓意气风发踌躇满志，大有睥睨天下的豪情。哪知仅仅只是招惹了一个郁家，就落得个蛛漆被擒，使香尾蝎的檀蝎战死，云鹏和蜂氓重伤的下场，若是遇到灵诀府又会出现什么结果？一想到这里，铁蜈公不寒而栗！
　　“师弟，这一次多亏你见机得快，才不致令大伙全军覆没。”思量再三，铁蜈公不得不做出决断，张嘴吐出一个形如凤凰的精致机括，郑重交到蝠乙手里，恳切道：“我先带蜂氓和蛛漆回去，剩下的事情就全交给你了。”
　　第三十六章　野果
　　“大师兄，使不得！”蝠乙尊者大惊，忙推辞道：“鸾翅百雉乃师门重宝，是师尊亲手交到你手上的，如何能够转交于我？而且？？”
　　“你先别急，听我说。”铁蜈公摆了摆手打断蝠乙的话，续道：“你心思敏锐，可在阴阳之间来去自如，就算遇险也不难脱身，打探那件大事非你莫属。”
　　“此次折损了檀蝎，失陷了蛛漆，又害得大家人人带伤，都是我之过。”铁蜈公面露悔色，垂头道：“之前几十年咱们都是顺风顺水，结果搞得人人狂妄自大，以为天下之大尽可以随意而行，哪知这次碰上郁千灼，就一下子被打回原形，咳咳！到现在方知人外有人天外有天，咱们这点修为实在是不值一提，可惜已经晚了。”
　　“大师兄说的是，咱们这些年确是得意忘形了。”蝠乙等三人纷纷点头，现在回过头去看，均觉得之前种种妄自尊大的言行可笑之极，甚或于不知羞耻了。
　　“从今往后，兽族第一修真者的名号再也别提！”铁蜈公摇了摇头，复又露出坚毅的神色，凝声道：“回山之后我自会向师尊请罪，至于蛛漆师弟那里，以咱们眼下的情形根本无力救他，只能等师门做决断了。”
　　“蝠乙师弟，一切就全靠你了。”临别前，铁蜈公最后交代了一句：“万事小心！”
　　“我定不负师兄所托！”话说到这份上已无需推辞，不过蝠乙仍有一件事不得不问：“只是，咱们带回来的那个小子，该怎么处置？”
　　“那小子的确有些古怪，咱们可都看不出他是什么来历。依我看，只好先暂时关起来，也不必怎么为难他，等咱们事情都办妥之后再做计较。”铁蜈公沉吟道：“你的尸螟蝠还有大用，蜂氓师弟的鬼王蜂性情过于暴烈，云鹏师弟的金翅大鹏目标又太大，可惜檀蝎师弟惨死，要不然他的香尾蝎最合适。为今之计，唯有我的铁仓大蜈蚣可以调动，我会找一处潮湿的地穴把那小子藏起来，你就不必操心了。”
　　“嗯，咱们要报这个仇，那小子绝不能让他跑掉，更不能死。”蝠乙尊者又补充了一句：“要想让灵诀府和郁家之间生出嫌隙，这小子是关键！”有了这个定论，顾东篱便可保住性命，唯一不舒服的事情，就是必须得呆在这处潮湿的地穴当中，直到铁蜈公返转之时。
　　“原来如此，想不到我已经昏迷了五天时间！”这五天东躲西藏颠沛流离，可顾东篱一点记忆都没有，倒不怎么放在心上，反而对天术宗一干人等所要打探的事情颇感兴趣，心中暗想：“看来，铁蜈公他们并非有意和郁家为敌，起因皆由蛛漆掳走郁殊而起，才惹出后面这些事。不过话又说回来，若非这么个由头，我又焉能逃过一劫？”
　　摇了摇头，转念又想：“郁千灼费尽心机想要抓我，究竟又是为了什么？就算他看出我是顾家的人，也不至于用这种手段来对付我啊？然则，原因何在？”他终究不过是一个涉世未深的少年，纵使再聪颖，也决计猜不出这里面的阴谋诡计。
　　“罢了，”想不出便无需再想，顾东篱环顾四周问道：“这是什么地方？”
　　“我也不大清楚，反正绝不会有人来，尽可以安心住下。”
　　“这里太过潮湿，空间又小，实在憋得慌。”顾东篱说得倒是实情，用商量的口吻问道：“你看，是不是换个大点的地方？”他很清楚，至少在灵胎复原之前，多半难以摆脱铁仓大蜈蚣，所以眼下决没有急于离开的意思。
　　“嗯，大点的地方不是没有，不过？？”红眉颇感为难，想了想旋即放下心来，“行，等会我就命它们抬你过去。”铁蜈公临走时候交代，只要看住顾东篱不让他离开就是，要去那处地方虽四通八达，可是犹在地底深处，以他现下这个样子动一下都困难，倒也无所谓。
　　过了不大会功夫，那群铁仓大蜈蚣去而复返，每只嘴上都叼着一条半尺长短，手指般粗细的暗青色肉虫，邀功似的挤上前来堆到顾东篱身周。看着满身黏液犹自蠕动，并且散发出阵阵腥臭的大肉虫子，顾东篱不由得一阵恶心，赶紧闭上眼不再去看。肉虫为了活命纷纷朝他爬去，其中有几条钻到衣服里面，湿漉漉搞得人毛骨悚然，一急之下又晕了过去。
　　“东篱兄，这种肉虫可是难得一见的美味，你不喜欢么？”红眉压根没注意到顾东篱的反应，砸吧砸吧嘴自顾自说道：“在我们那里，由于地气不同，可找不到这么肥美的虫子。”它这么一说，周围的蜈蚣大为赞同，看着那堆肉虫无不露出馋相。
　　其实，这两天蜈蚣群过足了瘾，个个吃的是肚子溜圆，即便如此，仍有一条蜈蚣忍不住扑上去张嘴就吃。红眉大怒，张嘴咬住那蜈蚣一条腿，咔嚓一声咬成两截，跟着一甩，把那蜈蚣扔到外围，训斥道：“瞧你们这点出息，没给你们吃是怎么地？在外人面前怎可如此无理？”它深得铁蜈公器重，得以传授修行之道，实力自然远在同类之上，这一发怒蜈蚣群登时噤若寒蝉。
　　骂了一阵，红眉才想起顾东篱，转眼一看吃了一惊，不由抖动了一下触须，奇道：“咦，狐狸不是也要吃虫子么，怎么他对这些肉虫却不感兴趣？这下可麻烦了！”当下叫同伴把顾东篱抬着，一直往斜下里行进了约莫四五里，来到一个更深更大的地穴。
　　“来来来，你们说说看，这里除了肉虫以外，还有什么吃的？”放下顾东篱，红眉把所有蜈蚣召集到一起商议，不解决这个问题，人迟早会被饿死。
　　蜈蚣们七嘴八舌，说得全是各种各样的虫子，甚至还有的说青苔、蘑菇一类，全被红眉给骂了回去：“笨蛋，东篱兄是灵狐出身，连虫子都不吃，怎么会去吃苔藓那些东西？”
　　“要不，我们上去抓些野兽下来？”
　　“不行，你难道忘了主人临行前的交代了么？”地穴虽说是深埋于沼泽之下，毕竟还是在瀛洲大陆，而铁仓大蜈蚣的外形实在太惹眼，一旦露面难保不被人注意到。现在这种局面下，由不得铁蜈公再大意，故而在临走时再三严令，不得踏上地面一步，否则杀无赦。
　　这个提议红眉自是大摇其头，可是想了半天也没有想到什么好办法，只得无奈地吩咐下去：“撒开了都去给我找，不管什么东西，只要能下肚的就行，先统统找回来再说。”
　　等到顾东篱悠悠醒转，愕然发现身边堆满了稀奇古怪的东西，大多是之前从未见过的各式各样的虫子，此外还有不少叫不上名的苔藓和蘑菇。这次唯一和刚才不同的是，那种大肉虫子没有摆上来，稍一沉吟便已明了其中缘由，当即谢道：“诸位辛苦了！”
　　“先别急着谢，”红眉满不在乎地摆摆手道：“你先看看，哪个是你能吃的？”
　　“嗯。”其实，顾东篱对这些东西一点食欲都没有，可是盛情难却，唯有打起精神挑上一挑了。目光从众多虫子身上一扫而过，然后看向那堆苔藓和蘑菇，最后停留在一株结着暗紫色果实的枝叶上。
　　“你要这个？”红眉很见机，拿起那根枝蔓递到顾东篱面前。
　　真正说起来，顾东篱也不认识这种暗紫色的小果子，只是一眼瞥到时不由自主感到精神一振。来不及分辨个中缘由，接过来仔细看了看却并无异样，又凑到鼻尖闻了闻，除了一股淡淡的酸味，也不见有何非凡之处。然则，为何会心动呢？
　　“看来，这个东西也不合你口味了？”红眉见顾东篱呆在那里，以为他是不好意思，大度地一笑，说道：“没关系，我们再想办法。”
　　“那倒不是！”顾东篱回过神来，听出红眉话中的为难之意，心知身边这些东西都是费了不少功夫才弄来的，自己一概不动委实有些说不过去。当下把心一横，摘了颗果子直接送进嘴里，一咬之下顿感不同。
　　这果子不过指甲盖大小，表皮颇为粗糙，加上颜色黯淡很不起眼。哪知表皮破开以后，内中竟蕴含着极为丰富的汁液，较之一般的瓜果都不遑多让，而汁液中另有一股酸意直上脑门，接着灵胎宛如被一阵阴风掠过，紫府都仿佛陷入冰窖之中。顾东篱浑身一抖，猝不及防下接连打了四五个喷嚏，居然就此坐了起来！
　　“咦，你伤好些了？”红眉大奇，这句话几乎是脱口而出，说完以后才醒悟，自己说的根本就是废话。自那日将顾东篱抢到手以后，他就因为灵胎受伤一直昏迷不醒，今天好不容易醒转，也是一幅虚弱不堪起不了身的模样，怎么可能一下子好转？
　　“哪有那么快？”寒意随着喷嚏透体而出，顾东篱神清气爽，看着手中的果子讶然道：“不过这野果，倒是有点门道，内中隐隐有几丝怪异的灵气闪现。”厚土界灵气颇丰，即使是深藏地底的地穴，照样有灵气流动，只是这野果中的灵气古怪之极，与外界全然不同。
　　“哦，我来尝尝。”红眉身为兽族，对灵气的感觉也颇为敏锐，当即尝了一颗，哪知后果截然相反。
　　被果子中的汁液一激，只觉得一股寒意直沁肺腑，跟着内丹微颤竟似要被冻结住一般。这下可把红眉吓得魂飞魄散，大叫一声猛地弹起，狠狠撞在地穴顶部，直撞得石屑纷飞，犹自发疯似地不肯停下。数百只铁仓大蜈蚣固然躁动不已，顾东篱也是目瞪口呆，实不知是怎么一回事。
　　足足折腾了一炷香的时间，红眉才渐渐安静下来，趴在地上缓了好大一会才开口道：“好家伙，差点把我命给要了。”跟着回头，瞪着一双血红的眼睛恶狠狠道：“这果子是谁找的？”
　　沉默了片刻，终于有个声音怯生生答道：“是我。”
　　红眉闻言冲入蜈蚣群中，凡挡住去路的无不被撞得人仰马翻，直冲到答话的那条蜈蚣跟前方停住脚步，触须几乎顶到那蜈蚣额头：“你从哪里找来的？”
　　“就在下面一处泉眼旁边，”那蜈蚣慑于红眉的气势，颤声道：“我也不知道这果子有没有毒，并不是有意要害你！”
　　“哼！”红眉冷哼一声，就要咬死那蜈蚣，幸亏顾东篱及时开口。
　　“红眉兄，莫要为难它。”顾东篱已然看出，铁仓大蜈蚣性情暴烈，杀死一个同伴对红眉而言根本无所谓，不忍见它们自相残杀，连忙道：“这果子合我胃口，以后就吃这个了。”
　　“那可好极了！”红眉正为怎么填饱顾东篱的肚子发愁，听他这么一说不禁长出了口气，于自己刚刚遭的罪也就不甚在意了，对那蜈蚣道：“你多带几个人，再去采些果子回来。”
　　在红眉的殷殷期望下，为了使它安心，顾东篱不得不吃了好些果子，当时还没有多大的问题，等到几个时辰后就感觉不大对劲了。先是浑身上下没有一丝暖意，跟着寒意由外而内，紫府内阴寒到了极致，灵胎更是阴气大盛，整个人包括魂魄肉身几乎成了阴魂！
　　就连秉性属阴的铁仓大蜈蚣，都被他体内散发出的那股阴气，逼得退到十余丈外。红眉不知是那果子出了问题，见此情形不由得骇然变色，暗自思忖：“难道说，他伤势太重，以至于魂归地府直接尸变不成？”
　　所有人都不知道，也没有想到，这果子中隐藏着怎样的杀机！
　　其实，在深入地底数里的地穴当中，除了不喜阳光的苔藓和菌类，怎么可能会有枝叶繁茂的草木？所谓反常即为妖，违背天地规律夺造化而生的东西，无论再怎么难得再怎么神奇，其背后终归藏着不为人知的凶险。不发作还好，一旦发作起来，天知道会出什么事。
　　这么贸贸然吃下去，而且一次还吃了这么多，就算换作蓝二恐怕也难以消受，更何况是重伤在身的顾东篱？
　　第三十七章　失衡
　　野果中的那股阴寒之意，除了能断绝魂魄中的生机，甚至连灵念都难以逃脱。恍惚间，顾东篱觉得整个人好像都跌进了无底深渊，深渊那一头似乎只有毁灭，天地万物到了那里，都只能是一个下场？？所有的一切全被毁灭，连一丝痕迹都不会残留！
　　“难道说，这里就是宇宙和生命真正的终结之所？然则，彻底终结之后又会如何？是空无一物的死寂，又或是新一轮的开始？”按理说，一般人到此地步早已心生恐怖，惧怕到了极点，可顾东篱却出奇地平静，反而冒出一个奇怪的念头：“深渊背后，会不会是另一番天地？”这么想着，竟而生出满怀期待，渴望着能看一看深渊底下到底是怎样一回事。
　　现实中，在红眉看来，情形却不妙得很。自顾东篱倒下，地穴内就无端端掀起阵阵阴风，恍如地府搜魂使者齐聚于此。一众蜈蚣个个吓得是瑟瑟发抖，眼睁睁看着阴风回旋渐渐形成一个漩涡，漩涡翻动，直欲把大家的魂魄给吸进去。这下连红眉都撑不住了，扯开嗓子发一声喊，率先朝来路蹿了出去，紧接着蜈蚣群逃得干干净净。
　　漩涡兀自不停，阴风所向直指顾东篱，就见丝丝元气缓缓溢出。顾东篱直挺挺躺在地上一动不动，全无知觉，任由阴风将体内生机寸寸断绝！
　　或问，这野果究竟是何来头，怎地如此阴毒？其实，野果本身并没有问题，问题出在它旁边的那眼泉水上面。
　　俗话说，人死以后魂归地府，走得便是黄泉路，然而哪个又说的清什么是黄泉？难道真如世代相传的那样，黄泉不过是深埋于地下，被黄土染了色的井水而已？望文生义，这个说法未免也太儿戏了。
　　真正的黄泉路，乃是至阴之气郁结而成，实为看不见摸不着，与阳间的所谓阳气截然相反，接引魂魄前往地府的一道阴魂之路。只要有生灵死去，阴气所至便会生成阴阳相隔的一座死门，一旦踏过此门便再无活转的机会。此乃天定，非人意所能挽回，除非有逆天福缘和神灵看护，否则绝不能在黄泉路上回头。
　　以此说来，黄泉应该是无所常住无所现形，为何又会在这地穴深处显露出来？内中当然有极深的缘故！
　　七千多年前，梦魇魔曾在厚土界掀起过一场大乱，其时死伤无算，可谓是亘古未有之惨剧。虽说仅仅只过了六天，混乱便被默提上人等仙人制止，并且揪出了罪魁祸首，但是冤死枉魂的怨气却久久无法平息。此后，修真界为此耗费数十年之功，前前后后做了大小数百场法事，才勉强化解了重重怨气。
　　作为元凶的那几个梦魇魔，自然难逃天理，被默提上人带回仙界后处死。只是极少有人知道，在平乱过程中，尚有两个梦魇魔殊死顽抗，结果被当场格杀，一个死在星暮洋深海之中，另一个便葬身于这茫茫沼泽。
　　此处原本是沃野千里的平原，乃是池液川治下首屈一指的粮仓，却因为梦魇魔死于此地的缘故，变成了如今瘴气密布阴暗潮湿的诡雾大泽。这也是没有办法的事情，梦魇魔为天地间第一凶物，一生不知擢取过多少生灵的魂魄和灵念，即便是形神俱灭，依然留下了无数无念无想的怨念。
　　怨念不比阴魂，属于天不收地不管，一般而言用不了多长时间就会自行散去，是以从没造成过什么危害。但是如此多的怨念纠结在一起，盘桓在诡雾大泽这等阴霾之地终年不散，到底是极大的隐患。数千年来，不是没有修真者察觉此事，也都曾拿出了种种措施，不过梦魇魔实在太过强大，这些怨念还是以各种方式残存了下来。所幸，诡雾大泽一直都没有出什么问题，修真界对此也就渐渐失去了防范，没有再过问。
　　及至数十年前，这股怨念不知怎地和地府有了瓜葛，不但聚集起无数阴气，而且以阴气幻化出一眼泉水？？世间第一眼真正看得见摸得着的黄泉！这件事堪称厚土界百年来最为诡异的事件，可惜无人发觉，至于那几株野果，不过是一些苔藓受黄泉滋养变化而来。
　　如此蹊跷的事情，千百年难遇，没成想倒叫顾东篱给碰上了，真正是气数！
　　黄泉浇灌出来的果子何其厉害，一下子惊动了地府，数十缕阴气顺着黄泉路涌来，登时掀起一股漩涡，盘旋之际更是打开了阴阳相隔的死门。受阴气所致，顾东篱满以为能了结一切的深渊，不过是心神失守魂魄散乱后的错觉，眼看灵念飘飘荡荡就要跨过死门，胸前的灵狐印记终于发动。
　　蓝光一闪，一阵剧痛将顾东篱的心神拉了回来，眼见本命真元已被漩涡吸了进去，当此生死关头也顾不得那么多，大喝一声紫府瞬间涨到极致，元气生机登时一滞。阴风漩涡仿佛察觉到顾东篱的反抗，愈加疯狂的搅动起来，这一下顾东篱哪里还支撑得住，整个身子都被卷进漩涡当中。
　　耳边隐隐传来一声清啸，灵狐一跃而起，肚腹瞬间鼓起，朝着反方向用力一吹，阴风漩