九界前传-第8部分

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　　对兽族而言，内丹一成不啻于鱼跃龙门，从此后便可以正式步入修行之道，假以时日，悟道成仙也不无可能。小狴獬本已了无生机，忽然看到内丹凝结成形，自是欣喜若狂，挣扎着想要将内丹收回体内，只是它伤势太重，急切间哪里办得到？只能眼睁睁地看着老四大步上前，伸手去抢。
　　适才短笛一响，老四就不由自主地停下脚步，一时间也被笛声感染，没有即刻动手杀人。然而，顾东篱的笛声尽管动听，却远不及狴獬内丹的诱惑大。此刻，他脑海中全被贪念填充，浑然忘了先前的一切，眼中只剩下那粒色泽柔和的金色丹丸！
　　一掌下去，指尖几乎已经触到内丹，忽听得笛声一变，一股铿锵有力的杀伐之音猛地喷出。老四首当其冲，猝不及防之下被几道音波击中，胸口一阵剧痛，接连倒退了数十步方才站稳，惊愕中抬眼望去，就见顾东篱盘膝而坐，神情决绝地看着自己。
　　就在刚才，眼看内丹便要落入敌人之手，小狴獬毅然决然地做出了一个举动，于顷刻间自曝头上灵角，释放出魂魄。魂魄离体，寿元即尽，但是它顾不得那么多，风一般朝内丹扑去。小狴獬的想法简单而直接，只要魂魄附着到内丹上面，就可以完全释放内丹的威力，如此便可以击杀敌人转危为安。至于这么做，自己会不会形神俱灭，已是无暇顾及了。
　　孰料，就在小狴獬的魂魄飞到顾东篱身边，离内丹仅及一寸的地方，异变再起。兴许是受到魂魄的激发，顾东篱胸前弯月印记顺势一动，魂魄直钻给吸进到体内，继而连内丹也一起进入到灵胎当中。这一下就好比是滚油锅里掉进了一滴水，体内灵气顿时沸腾起来，被怒火激荡的灵气化作灵力，如同决堤的洪水，顺着笛声奔涌而出。
　　顾东篱体内灵气之盛，比一般的修真者有过之而无不及，唯一的区别之处就在于，他不会任何修真法门，无法将灵气化为己用。此时有了小狴獬的内丹作为引子，终于把连日来的屈辱和怒气全部发泄出来，盛怒之下的一击，又岂是常人所能承受？
　　笛声再起，几道音波带着扭曲的波纹袭来，老四待要躲避，却因为先前那一击伤得不轻，力不从心只能眼睁睁看着音波透体而过。感受到灵胎碎裂的痛楚，老四难以置信地望着冷漠的顾东篱，想要开口说话，只发出了一声含混不清的惨叫，身子一歪扑倒在地。两名黑衣武士全都丧命于此！
　　郁家武士的实力均自不弱，如果说单打独斗，每个人都可以对付十来个昊天国的精锐士卒，更何况老四还是其中的佼佼。两人联手的话，足以应对一名灵诀府的年轻弟子，可是今天，却被一个几乎什么都不会的少年，和一只远未成年的异兽合力击杀。要知道，在昊天国统一瀛洲的战事中，郁家武士曾经以不足百人之数，立下过冲杀击溃数千敌军的赫赫战功。
　　顾东篱不知道，今日一战的结果是多么难得，他只知道，小狴獬死了，是死在郁家之手！若说房家和顾家的遭遇，使他对昊天国心生愤慨的话，那么现在，包括颜家和郁家，都成了他心目中的大敌。当然，这当中还有一个灵诀府！
　　什么使人成长的最快？很简单，就是两个字？？仇恨！
　　至少，眼下的顾东篱，已完全被仇恨所淹没！
　　第十四章　山鼠
　　仇恨过后，顾东篱反而异常清醒，没有耽搁太久，便拖着沉重的脚步离开大路，朝一侧的林中走去。他知道，对于刚才发生的事情，郁家一定不会善罢甘休，目前只有逃得越远越好，所以不敢再走大路，尽拣荒无人烟的山道前行。他的双腿被老四踢断，幸亏得小狴獬内丹补充，又有浑厚的灵气支撑，才坚持着走了大半天。及至天色渐暗，腿上一阵阵疼痛袭来，困顿交加昏倒在一片密林当中。
　　不知过了多长时间，顾东篱悠悠醒转过来，恍惚中忽然听到许多嘈杂的声音，似乎有无数人在一旁指指点点。其中有一句话提到了“白老虎”，显然是在说小狴獬，顾东篱心中一惊猛地坐了起来，放眼四望，月光下树影婆娑，哪里有什么人影。
　　“难道是我听错了么？”顾东篱舍不得小狴獬，所以一直到现在，都把小狴獬的尸身抱在怀里，眼见周围并无什么异样，不免又回想起以前相处的时日，禁不住连连叹息。
　　“那个人醒了，咱们赶路要紧，还是快走吧！”
　　这句话声音很小，仿佛自地底传来，顾东篱惊诧之余脱口而出：“谁？”可是惨白的月光下，仍旧没有任何动静，恰逢一阵山风吹过，草木摇曳平添一丝鬼气，“难道是鬼？”
　　世上到底有没有鬼？对此，乐圣顾懒怀的回答颇为有趣，他告诉顾东篱，所谓的鬼一直都藏在人的心中，你想见的时候见不着，不想见的时候它又会冒出来；只有当你无愧于天地无愧于自心时，才能够坦然处之。当时，刚刚才满十岁的顾东篱，是不可能懂得如此玄妙的回答，直到一年前经历了一连串变故之后，才多少有了点体悟。
　　众所周知，无论何种生灵死后，魂魄都会归于地府，而魂魄还没有抵达地府之前，游荡于世间的便被统称为鬼魂。不过，由于受制于天道，这些鬼魂通常都无法显形，更不可能肆虐害人。至于民间流传的那些恶鬼吃人之事，大多都是以讹传讹当不得真，只有造化超脱常理或者是机缘巧合之下，鬼魂才会滞留人间。此外还有一种情况，就是修真者灵魂出窍，游走于天地之间，偶尔也会被人误以为是鬼魂。
　　呆了片刻，顾东篱察觉到对方似乎没什么恶意，定了定心神朗声道：“不知是哪位前辈高人莅临，晚辈失礼之处还望见谅！”在他想来，不大可能在荒郊野外遇到一大群鬼，那么多半就是隐修的世外高人，是以团团作揖执礼甚恭。
　　“嘿嘿，这人叫我们前辈呢！”
　　“哈哈，想不到我也能做一回高人！”
　　“嗯，我看这小子挺顺眼，干脆就收他做徒弟吧！”
　　……
　　只过得片刻，数十乃至上百人七嘴八舌地叫嚷起来，虽说声音都是从地下传出，但是语含戏谑，倒也不怎么可怖。这些人当中不乏粗俗之人，有些话简直可以说是狗屁不通，顾东篱越听越觉得奇怪，暗想：“这些人绝不是修真者，难道说，真的是一群鬼魂不成？”
　　就在这时，忽听得一人厉声骂道：“你们这些不知死活的东西，跟一个小孩子闹腾什么，莫非真要等那恶魔追上来，吸干了你们的精血才跑么？”被这么一骂，众人登时醒悟，哄得一声喊四散逃窜。刹那间从地底钻出无数山鼠，一窝蜂地朝林外跑去，只因他们从未见过狴獬，一时好奇才聚拢在顾东篱身边。
　　“刚才戏弄我的竟是这些山鼠？”顾东篱先是一惊，旋即哑然失笑，稍一愣神山鼠已经逃得七七八八，忽然想起一事，俯身探手抓起一只山鼠，瞪大了双眼问道：“真是奇了，你们怎么会说人话？”这些山鼠很显然没有半点修为，但是却能说得一口流利的官话，如何不令人惊奇？
　　“放开我，快些放开我！”那只山鼠十分肥硕，动作笨拙迟缓，被顾东篱捏住脖子后面的皮肉，不禁又惊又怕，四足空踢不住挣扎：“我又没有得罪你，干嘛抓住我不放？”
　　“你先回答我的问题，我就放了你。”顾东篱看得有趣，一时童心大盛，故意装出一副恶狠狠的模样，咧嘴道：“你要是不说，我就活剥了你，然后烤了来吃！”似乎是为了证实这番话不是虚言，饿了一天的肚子一阵咕咕猛叫，吓得那山鼠抖做一团。
　　“我说，我说！”那山鼠急忙点头，而后想了一会才愁眉苦脸地答道：“我们根本就不懂人话，你叫我怎么说嘛。”
　　“什么，你们不懂人话？”顾东篱越发惊奇。
　　“是啊，我还在奇怪，你怎么能听得懂我们在说什么？”那山鼠迟疑了一下，嘟嘟囔囔道：“而且，你居然还嘬着嘴学我们说话。”
　　“你是说，我现在跟你说的，是你们山鼠的语言？”听它这么一说，顾东篱才发现，自己果真发出的是山鼠的叫声，登时愣在那里。
　　“那还能是什么？”那山鼠一脸的委屈，哭丧着脸道：“我那些同伴都跑远了，求求你放了我吧！”它一个劲地哀求，可是顾东篱却充耳不闻，只呆呆站着出神。
　　“是了，既然我能听懂鲛蚺和小狴獬说什么，自然能听懂山鼠的话，可是以前我根本不会说兽语，为何现在又能发出山鼠的声音？”顾东篱心中闪过无数念头，想来想去总算找出了一个理由：“昨天我还没有这个本事，可是和郁家武士死战过后，不但能听而且还会说，难道是阿宝的内丹起的作用？”一念及此，忽然觉得灵胎内升起一股暖流，缓缓凝聚到胸前。
　　那山鼠犹自挣扎，猛然间见到顾东篱胸前透出几道蓝光，蓝光聚而不散，渐渐化作一只狐狸模样。如此奇异的景象，它还是第一次见到，吓得大喊大叫：“救命啊，这人是个妖怪！”可惜除了同伴，就算是有人听到它死命的呼喊，也只是老鼠那种吱吱声而已。
　　顾东篱一动不动，低头看着灵狐幻化成形，跟着手中一轻，小狴獬的尸身慢慢浮到半空。灵狐跟上去，围着小狴獬转了几圈，而后伸出爪子轻抚过去，小狴獬周身顿时泛起一层蓝光。接下来，小狴獬的尸身发生了不可思议的变化，竟然全都化实为虚变成蓝光。灵狐满意地点了点头，一声轻鸣将蓝光尽皆收归己有，这才重新钻回顾东篱体内。整个过程持续了约莫一炷香的时间，那只山鼠已然被吓得晕死过去。
　　自始至终，顾东篱都觉得身子完全脱离了掌控，根本动弹不得，只能眼睁睁地看着灵狐将小狴獬吞噬。及至身体恢复知觉，急忙扯开衣襟，胸前那轮蓝月印记清晰如故，然而小狴獬却没留下半点痕迹。眼见如此，顾东篱几欲发狂，使劲拍打胸膛，没几下就抓出条条血痕，竟似要把小狴獬挖出来一样。这一刻，他第一次开始痛恨曾救过自己性命的印记，还有那只神通广大的灵狐。
　　正自懊悔愧疚，心神骤然一紧，眼前景象大变，仿佛置身于洁净无瑕的碧水蓝天之间，整个人说不出的轻松愉悦，满腔苦楚顿时烟消云散。顾东篱丝毫不曾感到诧异，因为他知道，这里便是自己深藏于心念之间的紫府。
　　“原来，紫府并非先前想象的那样藏于体内，而是灵胎造就的独一无二的虚空！”
　　感受着前所未有的舒畅，顾东篱忍不住纵声长啸，啸声暗合《音轮乐府》中的乐理，阴阳顿挫煞是动听。紫府随着啸声意境的变化，不住变幻着模样，忽而星光满布神秘莫测，忽而云卷云舒大开大阖，忽而金石倒映曲径琅？，道不尽的世间美景齐聚于此。啸声渐歇，顾东篱心有所感抬眼望去，一道白影狂呼而来，除了小狴獬还能是谁？
　　“阿宝，你没死？”顾东篱大喜过望，疾步迎了上去，一把将小狴獬抱在怀里。
　　“我本来已经死了，可是内丹、魂魄乃至肉身，全都被你收入紫府当中，等于是捡回了一条命。”小狴獬惬意地享受着顾东篱的抚摸，充满了依赖之情道：“你这里有我母亲的气息，我不想再出去，只想一辈子呆在这里，你不会嫌弃我吧？”
　　“只要你能活着，我高兴还来不及，怎么会嫌弃你？”心结一解，顾东篱心情大畅，一人一兽说说笑笑好不亲密。
　　那山鼠从惊吓中悠悠醒来，见顾东篱雕像一般僵在那里，心知机会难得，拼命扭动身子，几经努力终于摆脱束缚，从半人多高跌落到地上。不巧正跌在几块碎石上面，摔得它浑身欲裂惨叫连连，蹒跚着还没走出几步，脑后一紧又被人提了起来。
　　“我的妈呀，这妖怪怎么又醒了？”它不知道，正是它的惨叫声惊醒了顾东篱。
　　“我话没问完，你就想溜了么？”
　　“没有，没有！”那山鼠倒十分精明，连连摇头狡辩道：“你不发话，我哪儿敢走啊？只是手脚有些发麻，下来活动活动而已。”
　　“那好，我来问你？？”这只山鼠颇为有趣，顾东篱自不会伤它性命，当下和颜悦色地问道：“你们之前提到的那个恶魔，究竟是怎么一回事？”
　　“那个恶魔，他，他？？”山鼠听他提到这件事，登时吓得毛发尽竖，颤声道：“我劝你还是别问了，赶紧和我们一起逃命吧！”
　　“你先说来听听，不管后续如何，我都会放你走的。”
　　“那你可得说话算数！”山鼠在得到了肯定的答复后，稳了稳心神，费力地说道：“那恶魔倒底是什么东西，我也不知道，不过凡是靠近他的活物，没一个跑得了的，到最后全都被吸干了精血变成干尸。约莫？？”
　　约莫半个月前，这一大片山林就开始笼罩在阴影之中。不管是凶猛如虎豹，还是弱小如虫蚁，许多生灵都神秘失踪，完全没了踪影。起初山鼠并没有发现，只是觉得大山那边的树林清净了不少，原本每天都能听到的喧嚣，一下子变成了死寂。渐渐地，一股不安的情绪扩散开来，剩下的生灵都惶惶不安。山鼠本来胆子就小，可是它们自古以来就生活在这里，所谓故土难离，于是做出了一个重要的决定。
　　“我们老祖宗一口气把族内的壮汉全都派了出去，到山那边去打探消息，结果只回来了两个同伴。”山鼠的小爪子往西北方向指了指，嘶哑着嗓子道：“听它们说，山那边有无数的干尸，个个死状奇惨，都是被活生生吸干了精血，大伙一听全都吓傻了，只好逃命！”
　　“它们有没有看到那个恶魔？”
　　“当然没有了，要是遇到了哪里还能逃脱性命？”山鼠拍了拍肚子，心有余悸道：“幸亏我体胖笨拙，老祖宗才没派我去，要不然多半也难逃一死。”说到这里转念一想，自己可不正是因为动作太慢，才被这个少年抓住的么？看来，太胖会影响到逃命的速度，也不一定是好事，回头还是少吃一点的好。
　　“如果真如你所说，我冒然闯进去恐怕也会遇到危险。”顾东篱点了点头，将山鼠放回到地面，微微笑道：“多谢你提醒，我放你走，赶紧去追你的同伴吧！”
　　“哈哈！”山鼠猛地朝前一窜，直跑出十余丈才扭头看了看顾东篱，稍微顿了一下，转瞬即跑得无影无踪。
　　“嗯，我也得尽快离开这里。”无论前面那片山林里面是什么，肯定都不好惹，顾东篱不敢多做停留，转身朝西南方向而去。
　　不知是体内灵力起了作用，还是小狴獬内丹附带的神奇，顾东篱的腿伤以肉眼可见的速度复原，到了第二天上午，差不多又能健步如飞了。不曾想到了夜幕降临之际，顺着山势七拐八拐居然又回到了官道，而且无巧不巧地再次碰到了郁家一行人。
　　第十五章　黑夜
　　顾东篱远远躲在一侧的山岗上，屏住呼吸，透过石缝漠然地看着大路上浩浩荡荡的车队，只是在一辆宝马雕鞍精美华丽的马车经过时，心中才忍不住泛起层层涟漪。如果没有猜错的话，那个自称琴舟的少女，应该就在车内。
　　“唉！”顾东篱暗暗叹了口气，自知与那少女有天差地别之远，恋恋不舍地看着车队渐行渐远，一时满嘴苦涩。少年人情窦初开，总会有一些莫名其妙的情感波动，这是每个人都必然要经历的阶段，惟其至真至纯，是以对个人而言均是弥足珍贵的记忆。顾东篱也不例外，越是清晰地感知到两人的距离，反倒越难以自拔，眼前全是那少女晃动的身影，想到深处不觉痴了。
　　等到从沉思中清醒过来，天色已然黑了。按道理来说，顾东篱和郁家已经有了过节，应该尽可能避免碰面，甚至是离得越远越好。可是他又舍不得离那少女太远，犹豫再三，还是没能压住升腾的情愫，不自觉地跟了上去。前行了差不多十余里，就听见了风中传来的人喊马嘶声，原来，郁家一行今夜是在野外扎营。
　　先前在落水镇打听得明明白白，渡落水向西，沿井江平原南面进入山区以后，中间差不多有三四百里山路，除了一个驿站以外杳无人烟。凡是过往客商，在走这一段路时，无论赶路赶得多急，都要宿在驿站里，否则就只能露宿在荒郊野外。但是对于郁殊来说，手下武士众多，当然不存在安全问题，而且他自恃身份高贵，也不愿和那些商旅为伴。所以在下午申时三刻路过驿站时，根本不理会驿丞的刻意巴结，由着性子直走到天黑，才随意选了块较为空旷的地方停了下来。不过若非如此，也不会与顾东篱再度相遇。
　　大致安顿好以后，郁殊便迫不及待地吩咐道：“去，把倚庐、剑沙两位老师请来，就说我有急事！”
　　四大世家根基雄厚，各自都豢养了不少武技高超，又或者精通道法的死士，以备不时之需。郁家的死士数以百计，分别以“横”、“戈”、“倚”、“剑”四字排列，其中“横”、　“倚”二字均是法术精深之辈，而“戈”、“剑”二字自然就是精于搏杀之徒。这次北上京城意义重大，郁家家主为了稳妥起见，特地在黑衣武士之外，又加派了两名高手随行，他们便是郁殊口中的郁倚庐和郁剑沙。
　　不一会两个男子到得帐中，郁殊不待他们施礼，就急声道：“两位老师，我刚听底下人回报，咱们昨天派出去的六个人到现在还没回来，用灵符也联络不上，会不会出了什么意外？”这些死士在郁家的地位很高，即便是骄纵如郁殊，言语间也得客客气气。
　　“昨天已经看得很清楚了，那个小子虽然杀了咱们两个人，但是他也绝对好不到哪里去，况且这次带队的是阿岳，当不成问题。”说话的是郁剑沙，眼神一转锋利如刀，捋着颌下花白的胡须沉思了片刻，话锋一转道：“咱们郁家的灵符传承了几百年，向来都灵验得很，出现这等情形倒不多见。倚庐老弟，你精研法术多年，能否为公子解释一二？”
　　“这些用来传递消息的灵符，都是　‘横’字辈的高手制作，每个灵符上面都附有咱们郁家独有的阵法，至少在百八十里之内万无一失。”郁倚庐身形高大威猛，看上去倒更像是武力过人的勇士，神情严肃地接口道：“像这种联系不上的情况，史上曾经出现过三次，那三次都险到了极点，都是差一点就被灭门！”
　　第一次是一千多年前，郁家刚刚崛起不久，因为擅自介入皇位之争，由是卷入到朝乱当中，险些被当时的朝廷剿灭。若不是郁家一位耆老出面，最终求得灵诀府的一枚玉柬陈情，恐怕难逃灭门大祸。此事过后，郁家多了一条家训，就是绝不参与修真界以及人间皇室的纷争，可惜的是，这条祖训仅仅保了郁家百余年的平安。所谓树欲静而风不止，以郁家的地位和实力，终究还是难以置身事外，于是再度面临存亡危机。
　　厚土界三大修真门派，灵诀府、天术宗和地势门，自创立之初就一直想要争个高下。从古至今几逾万年，三派之间尚能遵守历年来达成的默契，不论明争还是暗斗，始终都限定在一个很小的范围内。可是到了八百多年前，事态突然失控，甚至一度波及到凡间。郁家作为灵诀府的附庸，自然遭到了天术宗和地势门的严厉打击，损失极其惨重，足足花了三百余年才勉强恢复元气。这是第二次。
　　第三次则要简单得多，发生在三百多年前。当时，昊天国太祖为了统一瀛洲，想尽办法取得了灵诀府和四大世家的支持，于是兴兵征伐四方，兵锋所指锐不可挡。郁家在那个时候还是卫国子民，可是卫国国力衰微，根本无法抗拒昊天国大军，在郁家家主的威逼之下只得归降。事后，卫国的遗老遗少将怒火全都发泄到郁家身上，集合若干高手趁夜攻打郁府，不过这些人最终全都力战而亡。由于实力相差悬殊，这一次并没有给郁家造成多大的损害，反而因此得到了昊天国丰厚的补偿。
　　“这里面，属第三次最为轻松，但是那些叛逆之中不乏修真高手，曾用法器将咱们一处别院封印，以至于灵符没能及时传出消息。”郁倚庐顿了一顿，缓缓道：“照我看，阿岳他们六个，要么是被人给杀了，要么就是遇到了道行极高的修真者！”
　　“难道说，那个小子身后还有高手？”郁剑沙双眉一皱，周身顿时散发出一股凌厉的剑意，冷哼道：“不管来人是谁，敢得罪咱们郁家，就只有死路一条！”
　　倒不是说郁家这些死士自负，而是他们确都有很强的实力，否则又怎能维护世家大族的安危？比如说郁剑沙，就曾潜伏在暗处，袭杀过一名灵诀府的二代弟子；郁倚庐更厉害，曾经闯入到靠近幽冥界的渊域，收取了一只尸鬼作为法器。凡此种种，即便是放到修真界，也足以令人侧目，故而对于可能遇到的敌手，两人并不怎么担心。
　　“有两位老师在，我就放心了。”郁殊不再理会阿岳等人的生死，转而弯腰恳请道：“无论如何，在到达京城之前，务必不能惊扰到表小姐！”
　　“少爷尽管放心，有沙老和我在，绝不会出什么问题。”郁倚庐躬身还了一礼，正要开口说话，猛地一愣，跟着大喝一声冲出帐外：“何方高人，竟敢夜闯营地？”
　　这一嗓子登时惊动了