天下枭雄-第340部分

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　　　　程咬金转身回来，低声冉杨元庆，“要不要跟他去县城？”
　　　　旁边村长急得直对他使眼色，让他不要答应，杨元庆想了想道：“你告诉白衣人，我们要在村里吃点东西，然后再跟他去。”
　　　　程咬金又回去说了，白衣人倒也爽快，“你们去吃东西，我等你们。”
　　　　众人牵马进了村内，杨元庆被村长拉进了—间，急声对他道：“小伙子可千万别去，去了小命就保不住了。”
　　　　杨元庆见房间外无人，便将门关上，取出—面军牌对老者道：“老丈莫要害怕我们是太原隋军，奉命来调查拜弥勒教事件，你能否告诉我—点消息？”
　　　　老者呆了—下，半晌才叹口气，“这个弥勒教害死人，战争刚平息，大家都忙着修屋种地，谁想拜弥勒？可如果不加入弥勒教官府就不发赈济粮食大家没办法只好加入，可—加入就被控制住了，勒令供奉家产，家中有点姿色的女人，也要供奉给弥勒，大家有苦难言啊！”
　　　　杨元庆听说官府竟然用赈济粮食来威胁民众入教，心中恼怒万分，他克制住怒火又问：“那张佛孙是什么人？”
　　　　“那是我们乡的—个无赖，叫张五郎，他小时候我就认识偷摸拐骗，—天都没干过好事，他两个月前加入弥勒教，被赏识封为佛孙，管我们附近十几个村子，以前是偷摸，现在是公开勒索，不知糟蹋了多少良家妇女。”
　　　　“老丈，佛孙是什么，上面还有什么人，能否给我说说？”搔元庆又问道。
　　　　这个老者也是恨透了拜弥勒教，既然这牟年轻人是军队派来调查，他也不隐瞒，便道“这个张佛孙在我家吃饭时给我说过，拜弥勒教组织很严密，佛孙是他们最下面—层，—个佛孙管五百信众，然后五个佛孙又被—个佛子管，佛子上面有九大佛爷，教主被称为佛泰，谁也没有见过，据说他讲佛宣教时，身后便会出现—个巨大的弥勒佛，所以有很多信徒，少说也有几万人了。”
　　　　“两个月时间就能发展到几万人？”杨元庆有些奇怪道。
　　　　老者又叹了口气，“不足为奇，连官府都加入了，有—次张佛爷喝醉酒说，平原县周县令就是九佛爷之—。”
　　　　杨元庆立刻拱手道：“多谢老丈！”
　　　　杨元庆从房间里出来，招手将几名亲兵叫来，低声对他们吩咐几句，亲兵们转身便去了。
　　　　片刻，几名如狼似虎的亲兵将白衣男子张五郎揪进了房间，张五郎吓得脸色惨白，跪在地上连连磕头，“大爷……饶命！饶命！”
　　　　他已经没有了最初的傲慢和嚣张，几把寒光闪闪的刀架在他脖子上，几乎将他吓尿了裤子，他已经意识到，眼前这群人不是商人，而是大有来头的人物。
　　　　杨元庆瞥了他—眼，冷冷道：“你如果想活命，就老老实实交代，你敢说半句谎言，我让你人头立刻落下！”
　　　　张五郎浑身抖如筛糠，—句话说不出来，杨元庆又问道：“平原县周县令是拜弥勒教中的什么人？”
　　　　张五郎犹豫了—下，杨元庆立刻给亲兵使个眼色，亲兵手起刀落，张五郎的—只耳朵被割掉！”
　　　　痛得他杀猪般惨叫起来，亲兵揪起他另—只耳朵，吓得他魂飞魄散，连声道：“我说！我说！周县令是教中九佛爷之——。
　　　　“该死！”
　　　　杨元庆骂了—声，随机—挥手，“拖出村外去宰了！”
　　　　“饶命！饶……”
　　　　张五郎被士兵们堵住嘴，拖了下去，旁边裴青松忍不住道：“总管，既然已经答应不杀他，为何又……”
　　　　杨元庆冷冷地瞥了他—眼，“他若跑去安德县报告，你知道会是什么后果，你的守信能担得起吗？”
　　　　裴青松低下头，不敢吭声了，杨元庆随即又令道：“把他的四个随从—并抓出村外宰掉，不准留—个活口。”
　　　　程咬金心中大呼痛快，斩尽杀绝，这才是大丈夫本色，他连忙问：“总管，我们下—步去平原县吗？”
　　　　杨元庆点了点头，眼中杀机迸发，他很想知道，平原县县令到底有多大的胆子，竟然不惜冒着掉脑袋的风险，跟着弥勒教造「展翅冇水印」反。
　　　　……
　　　　平原县和河北的其他小县—样，随着战争结束，躲在城中的农民大量回乡，县城内—下子变得冷清起来，大街上变得行人稀少。
　　　　但另—方面，随着经济开始逐渐恢复，很少店铺的生意又开始好转，尤其是铁匠铺和杂货铺，买农具和杂货的农民络绎不绝，酒肆也开门营业，许多老食客回归，大街开始出现了往来商人的影子。
　　　　杨元庆—行人是在黄副时分进入县城，投宿在—家县城最大的客栈内，尽管白天看不到拜弥勒教的踪影，但到晚上后，拜弥勒教的影响便渐渐显示出来，人们开始三三两两走出家门，聚集在—起，听讲教义，举行入教仪式。
　　　　客栈的掌柜和娘子，以及几名伙计都跑去听教义了，客栈内其剩下—名伙计在忙碌，不过客人也不多，只有杨元庆他们这—群人。
　　　　夜渐渐深了，杨元庆带着十几名亲兵来到了县衙，县衙后宅便是县令的府邸，县令宅院的围墙并不高，攀—棵大树，可以很容易地翻进去，高的不是围墙，而民众心中的官威，就算没有围墙，也没有人敢走进—步。
　　　　两名亲卫轻巧地翻了进去，随即大门打开，杨元庆背着手走进了后宅。
　　　　平原县县令名叫周懦，最早是隋朝的平原县丞，窦建德主管河北后，他升为县令，随即新隋大军将窦建德赶出河北，周崛随即又效忠新隋，成为新隋的平原县县令。
　　　　这也是隋朝为了维护河北人心稳定而采取—种措施，只要没有犯下恶罪，便尽量让他们留任，事实证明，这项措施非尊正确，正是这些熟悉情况的官员们的努力，使河北的民生开始迅速恢复。
　　　　但任何事情也不会十全十美，这项措施也使—些居心叵测的人躲过了清洗，继续留任—方。
　　　　平原县县令周崛就是其中之—，他加入了拜弥勒教，利用掌握赈灾粮食的大权，逼迫农民入教，他也由此收敛了大量钱财，当然，他并不仅仅是为了钱。
　　　　这两天周懦有些心神不宁，他接到上面的消息，楚王杨元庆很可能就在河北—带，让他留意，若有数百骑马队出现，立刻汇报。
　　　　平原县的地理位罩比较重要，处于四郡交界处，因此平原县世格外受重视，周崛知道拜弥勒教声势浩大，迟早要被告发，他已经通过弥勒教敛财近三千两黄金，如果在起事之前逃掉，那么他的后半生便能在荣华富贵中度过，否则他小命难保。
　　　　周崛背着手在书房里来回踱步，忧心忡忡地考虑着自己的前途，忽然，门吱嘎—声被推开了，周崛已吩咐过不准任何人来打扰他，他心中大怒，—抬头，却见是两个陌生黑衣人走进来
　　　　吓得他浑身—哆嗦，刚要大喊，—把横刀已经冷冰冰地顶在咽喉之上，“你若敢叫—声，你人头落地！”
　　　　随即走进来五六名黑衣人，周懦吓得声音颤抖，“你们是……什么人？”
　　　　杨元庆负手走了进来，似笑非笑地看着他，“周县令，还认识我吗？”
　　　　周崛眼睛顿时直了，腿—软，扑通跪倒在地，砰砰磕头，“楚王殿下饶命！楚王殿下饶命！”
　　　　杨元庆在河间郡击溃窦建德后，接见了很多河北各郡县官员，这个周崛他也接见过，因此他也认识。
　　　　杨元庆坐了下来，他看了—眼周崛，冷冷道：“我是信任你，才不追究你过去效忠窦建德，可你却加入邪教，企图聚众造「展翅冇水印」反，你自己说，你对得起平原县之民，对得起我给你的信任吗？”
　　　　周崛跪在地上羞愧万分，他嘴唇动了动，“事情不是殿下想的那样简单，其实和唐尊有关。”
　　　　……
第三十五章　真相揭开
　　　　杨元庆微微一怔，立刻坐直了身体，他确实没有料到，拜弥勒教居然和唐朝有关。
　　　　他注视周峮半晌，尽量把语气放温和一点，“只要你肯将功折罪，我非但不杀你，而且还会给你一个迷途知返的机会，当然，前提是你要把不该得到的东西都吐出来。”
　　　　杨元庆已经意识到，这个周峮是他灭掉这次造反风暴的关键人物，不妨给他一个机会，让他立功赎罪。
　　　　周峮顿时激动起来，楚王刚出现时，他以为自己必死无疑，现在楚王又答应给他一个机会，令他绝路逢生。
　　　　“殿下，卑职有罪，卑职不敢隐瞒．．．．．一切都说出来。”
　　　　“你说吧！我听着。”
　　　　周峮迅速整理一下思路，道：“殿下，拜弥勒教的发起人叫崔履行，他是麴太守女婿，现在被称为佛泰之人就是他。”
　　　　杨元庆点点头，“照你这样说起来，拜弥勒教实际上就是太守麴稜所为，是这样吗？”
　　　　“殿下，正是如此！”
　　　　“可他为什么要背叛我？”杨元庆已经有点止不住心中的怒火了。
　　　　这个麴稜是窦建德的纳言，名望很高，自己宽容地接受他投降，封他为平原郡太守，他竟然敢创办邪教，图谋造反。
　　　　周峮慌忙道：“殿下，这个麴稜在投降窦建德之前，实际上已经投降了唐朝，他和唐朝相国刘文静是亲家，当初窦建德和唐朝结盟，就是他牵的线，这次拜弥勒教兴起，听说也是刘文静的主意，麴稜身边有一个幕僚，叫做汪寿，据说从长安来，卑职怀疑他就是刘文静派来。”
　　　　杨元庆站起身。背着手走了几步，又回头问他：“他们决定什么时候造反？”
　　　　“应该是下月初，迎佛九九八十一天后，送佛归去。大规模教徒将聚集一处，那时正是发动造反的时刻。”
　　　　“现在已有多少教徒？”
　　　　“回禀殿下，现在已有四万余人，不光是平原郡，听说清河郡、渤海郡、信都郡以及河间郡都有信众。”
　　　　杨元庆沉思了片刻，又看了一眼周峮，心中有些怀疑。这种重要的机密，麴稜绝对不会轻易告诉外人，周峮如何得知？那只有一个解释，这个周峮是麴稜的心腹。
　　　　“那你为何要入教，跟随麴稜造反？”
　　　　周峮满脸羞愧道：“卑职因为有些把柄落在麴稜手中。”
　　　　“什么把柄？”杨元庆不依不饶追问。
　　　　“在大业十年，卑职私卖了不少官粮，大概有千石之多，其实平原县各县官员都或多或少有把柄在麴稜手中。所以才被要挟住，再加上入教有利可图，所以．．．．．”
　　　　周峮没有再说下去。杨元庆心里却明白，什么把柄倒是次要的，有利可图才是真正的原因，周峮一定是死心塌地跟随麴稜，成为他的心腹，现在看危险来了，便立刻将麴稜出卖，虽然隐隐猜到，但杨元庆不想点破，只要周峮肯替自己卖命。其余他们之间的恩怨都已不重要了。
　　　　现在事情已经明朗了，那怎么解决这个危机便是关键了，虽然周峮说还有一个月才是造反时机，但杨元庆相信，一旦对方知道企图已被自己发现，那他们肯定会提前造反。所以不能打草惊蛇，然后用雷霆手段一举击溃对方，才是取胜的关键。
　　　　想到这，杨元庆又看了一眼周峮，还得从此人身上着手。
　　　　“下面就是你立功赎罪的时候到了。”
　　　　。。。。。。。。
　　　　平原太守麴稜今年约五十余岁，在仕途上已经走了三十年，已是一个政坛老手。
　　　　几乎所有的官员，每个人都有自己的仕途，而在各个官员的仕途之间，也有一些小道想通，将官员们联系在一起，在各种小道中，婚姻无疑是一条极为重要的小道。
　　　　这一点对麴稜尤为突出，麴稜的次子麴名贵娶了刘文静的三女儿，正是刘文静这个亲家改变了麴稜的命运。
　　　　李渊在太原起兵时，时任信都郡太守的麴稜接到亲家刘文静的信，立刻宣布投降李渊，但不久他又投降了窦建德。
　　　　或许是发现窦建德没有什么前途，麴稜又转而暗中投降唐朝，在窦建德败亡后，时任纳言的麴稜率几十名文官投降了隋朝，他被杨元庆封为平原郡太守。
　　　　这个任命让麴稜心中极为失落，他本想能进隋朝中枢为官，不能当相国，至少也能做部寺主官，没想到只得到一个平原郡太守之职，而唐朝却许诺封他为礼部尚书。
　　　　一轻一重，一高一低，便使麴稜做出了一个重大决定，名属隋朝，暗归唐朝，为了取得唐朝的信任，他不惜向李渊交纳了效忠书。
　　　　房间里，麴稜背着手在来回踱步，在旁边站着几人，一个是他儿子麴名贵，一个是他女婿崔履行，另一个是他的幕僚汪寿。
　　　　儿子麴名贵和女婿崔履行都是拜弥勒教中的主要首脑，其中崔履行被称为佛泰，也就是弥勒转世，而麴名贵是九大佛爷之首，手中掌握一千教兵，但不管女婿还是儿子，他们都是傀儡，麴稜才是真正的教主。
　　　　而幕僚汪寿则是军师，他实际上是李建成的幕僚，被李建成派来河北执行内乱之计。
　　　　而利用弥勒教来掀动起义则是刘文静的主意，河北战争结束，民心思定，很难再让他们造反，惟独利用弥勒教的信仰才可能鼓动这些愚男蠢妇们跟随造反。
　　　　“我听到一个消息。”
　　　　麴稜忧心忡忡道：“河间郡的军队开始集结，现在辽东战役已经结束，河间军队为什么会集结？偏偏在这个节骨眼上，我有一种不祥的预感啊！”
　　　　麴名贵眉头一皱，他是负责安全，对军队之类的调动格外敏感。
　　　　“父亲是说，河间郡的军队要来对付我们？”
　　　　旁边崔履行接口笑道：“岳父大人是不是有点草木皆兵了，河间郡军队调动或许是正常的训练，上次岳父大人不是说，各郡要开始组织民团训练吗？或许就这个事情，我觉得和弥勒教无关。”
　　　　麴稜知道自己这个女婿装神弄鬼还可以，要和他谈正事，肯定谈不到点子上，他没有理会崔履行，而是看了一眼汪寿，目光里充满了期待，汪寿此人足智多谋，很有头脑，拜弥勒教的建立完全是他一手策划，他对河间郡的担忧，实际上就是给汪寿所说。
　　　　汪寿是关中人，年约三十五六岁，身材矮小，鼻梁扁塌且鼻孔朝天，一张厚嘴唇，长的容颜丑陋，但他却是东宫文学馆供奉之一，深得太子李建成的信赖。
　　　　此人话不多，显得很低调，但实际上，他才是掌握着弥勒教大权之人，他是代表太子李建成来平原郡，在重大问题上，如果没有他点头，麴稜不敢做出决定。
　　　　汪寿淡淡道：“不管怎么说，总是要小心为上，这段时间拜弥勒先收一收，让各县佛爷来谈谈话，安稳他们的情绪。”
　　　　他又想起一事，连忙问麴稜：“我记得前几天，太守不是说杨元庆可能会在河北吗？现在可有他的消息。”
　　　　麴稜犹豫一下道：“这个不能肯定，当时发现五百骑兵从河间郡过境南下，当时也只是怀疑是杨元庆的亲卫，现在附近各郡官府都没有杨元庆的消息，有可能不是杨元庆，就算是杨元庆，但他或许是南下魏郡，秦琼率领数万军队驻扎在魏郡一带。”
　　　　汪寿又沉思片刻，缓缓道：“这件事我觉得还是不要大意，杨元庆的踪迹出现，河间郡又传来大规模调兵消息，不管怎么说都是一种jǐng示，我建议修改计划，把起兵的时间提前，十天后正式起事。”
　　　　虽然汪寿口口声声只是建议，但他的建议就是决定，不容商量。
　　　　。。。。。。。。
　　　　三天后的黄昏时分，平原县县令周峮乘马车来到了安德县，在马车四周维护着二十几名身高体壮的‘衙役’，他们穿着红黑相间的长袍，腰束革带，头戴纱帽，一身衙役的打扮，长袍下摆还绣有一幅弥勒佛的图像，这又暗示着他们的另一个身份。
　　　　当然，他们还有第三个身份，那就是杨元庆的亲兵，在这些随从中间，杨元庆也改了装束，一身衙役打扮。
　　　　除非是很熟悉的人看见他，否则没有人会想到，权倾天下的楚王竟然会扮身为一个衙役。
　　　　就算见过杨元庆的县令们也不会相信，顶多以为此衙役长得有点像杨元庆。
　　　　刚进城门，却迎面遇到了麴名贵带着十几名随从骑兵疾奔而至，他一眼看见了二十几名高大魁梧的衙役随从，眼睛顿时一亮，他从来没有看见过这么雄壮的男人，而且还是二十几名。
　　　　确实，杨元庆的亲兵都是从十几万大军中挑选出的jīng锐，堪称jīng锐中的jīng锐，跟着他的二十几名亲卫身高都在六尺五以上，膀大腰圆、武艺高强，莫说是麴名贵没有见过，就算窦建德也未必有这样的jīng锐的亲兵。
　　　　麴名贵随即又看见‘衙役们’胯下的战马，他再也走不动了，眼睛一眨不眨地盯这些战马，眼中露出贪婪之sè，这些战马都是体格强健，四肢修长，千里挑一的宝马。
　　　　“你们是何人？”麴名贵用鞭子一挥，拦住了众人的去路，却正好是拦住了杨元庆。
　　　　。。。。。。。。
第三十六章　霹雳行动
　　　　“麴公子，这都是我的随从！”
　　　　周峮慌忙从车窗里探出头，他早看见了麴名贵，但他不想节外生枝，便打算避而不见，不料麴名贵却看中了这些衙役，令他暗暗叫苦。
　　　　“哦！原来是周县令。”
　　　　周峮是麴稜的心腹，和麴名贵的关系很不错，麴名贵又用马鞭拍了拍杨元庆宽阔的肩膀，亲卫们眼中都露出怒意，手按在刀柄上，眼看要暴起杀人，杨元庆急给众人使了个眼sè，不准他们妄动。
　　　　麴名贵却不知道自己已经从鬼门关走了一圈回来，他干笑一声对周峮道：“周县令，你这些衙役不错嘛！从哪里弄来的？”
　　　　周峮见他居然用马鞭拍杨元庆的肩膀，吓得心都快停止跳动了，他连忙对衙役们道：“你们先到一边去，我和麴公子说几句话。”
　　　　杨元庆意味深长地看周峮一眼，调转马头，带领亲卫们离开了马车，在不远处等候，周峮这才意识到自己犯了个错误，不该让衙役们走开，但已经没办法了。
　　　　他只得硬着头皮对麴名贵道：“麴公子，这些衙役以前都是窦建德的士兵，我从平原县挑选出了这二十几人充作衙役，战马也是他们从军队中带回来。”
　　　　麴名贵眯眼笑道：“那能否送一个人情给我，以后这些衙役就跟着我，怎么样？”
　　　　周峮心中暗骂一声，“不知死活的东西！”
　　　　他脸上露出为难之sè，半晌道：“这样吧！我离开宝德县时把他们留下来，这几天我还需要他们护卫。”
　　　　麴名贵大喜，“那我们就一言为定！”
　　　　他唯恐周峮反悔。打马便向城外奔去，一直望着他走远，周峮才摇了摇头，催动马车来到杨元庆等人面前，指着不远处的一座客栈。对杨元庆道：“你们可在那边安丰客栈住宿，若什么事情，我会来找你们。”
　　　　杨元庆明白他的意思，吩咐左右道：“我们走！”
　　　　二十几名骑兵跟着他疾奔而去，周峮望着杨元庆的背影叹了口气。自己的妻儿父母都在杨元庆手中，难怪他不怕自己弄出什么花头出来。
　　　　。。。。。。。
　　　　夜渐渐深了，安德县城的大门也已关闭，城外变得一片寂静，官道上再也看不见一个行人的影子，四下漆黑，只得远处的几个村庄里。隐隐有一线亮光。
　　　　这时，一支约五百人的骑兵队从远处不紧不慢而来，控制着马蹄声响，他们进了一片树林，惊起一树飞鸟。
　　　　为首将领正是亲兵郎将韩孝国。他们远远跟随着周县令一行，直到天sè完全黑下来，才慢慢靠近南城，等待着城内的消息。
　　　　韩孝国率领骑兵队进入了树林，这片树林占地约百亩，以松树为主。树林内铺满了细软的松针，韩孝国催动战马无声无息地从松林内通过，来到另一边。注视着远处两里外的南城门，城门上也是一片漆黑。
　　　　看了片刻，韩孝国回头令道：“大家就地休息，等待命令！”
　　　　士兵们纷纷下马休息，韩孝国远远望着城门，心中有些担忧。不知几时才有消息传来？
　　　　。。。。。。。。
　　　　安德县郡衙后宅，这里是太守麴稜的府邸。也是拜弥勒教指挥中枢所在，府门外静悄悄的，停着几辆马车，这时侧门开了，露出一片光亮，两名丫鬟打着灯笼出了府门。
　　　　“麴太守就不用送了，下官今晚打扰太守。”
　　　　平原县县令周峮从府内走出，后面跟着麴稜，他把周峮送了出来，麴稜语重心长道：“周县令，我拜托的事，你可一定要办到，时间已不多了，望你明天回去，立刻开始准备。”
　　　　“太守放心，下官心里明白，绝不会误事！”
　　　　周峮上了马车，马车缓缓向驿馆而去，周峮见麴稜进府去了，门已关上，门外变得一片漆黑。
　　　　他立刻吩咐车夫，“去安丰客栈！”
　　　　马车调转头，向另一条大路驶去，不多时，马车缓缓停在了安丰客栈门口，客栈四周很安静，没有人进出，只有大门前挂着一盏破旧的死气大灯笼。
　　　　灯笼背光处，隐隐站着一个黑影，忽然，黑影快步向他冲来，周峮吓了一跳，还以为是劫道的夜贼，人走近了才发现，是一名穿着衙役服的亲卫，他松了一口气问：“王爷在吗？”
　　　　“请县令跟我来！”
　　　　亲卫将周峮带进客栈，整个客栈已经被杨元庆包下了，没有其他任何客人，掌柜和伙计也不准进入�