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朕不是这样的汉子-第104部分
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这一战，雪烈族的战士不仅彻底剿灭了磐洛城的残存主力，而且俘虏了钟跃等高层人员。将他们押回了这一处山谷秘境。
钟跃神情沮丧恐惧，带着认命了的绝望。他看着周围，突然目光扫过秦诺一行人。
“是庞小将军，庞小将军救命啊！”
抓到最后一根稻草，钟跃似乎完全忘记了自己还曾经算计对方的事情。
秦诺一行人都很无语。
后面的陶云青毫不客气地用刀柄敲着钟跃的脑袋。
“别嚷嚷了，你们这些无耻狗贼，是谁之前还想要杀害庞小将军，栽赃到我们雪烈族头上的？你们的恶行早就被发现了！”
钟跃一阵沮丧，却又不甘心地继续嚷嚷了起来：“小将军，这些乱臣贼子意图谋反，我们磐洛城赤胆忠心，您一定要向慕容大将军告发啊！”
看瞅着自己变成了周围族民指指点点的核心，秦诺一阵头疼，自己真不应该一时好奇，跑来参加他们这个见鬼的祭祀活动。
之前神殿派人过来邀请自己，应该拒绝的。
好在祭祀马上开始了，族民进入了庄严的礼仪程序，没有人再多关注秦诺众人了。
但是，看到接下来的祭祀过程，秦诺再一次深深地后悔，不该答应来参加这劳什子的祭祀，至少不会被恶心地吃不下饭了。
祭祀过程其实非常简单。
俘虏来的磐洛城和旭日城官员将领被排成一溜儿，几十个神殿士兵上前，用匕首隔开了他们的喉咙。
全部处死，也算是古代对待敌对势力战俘的常见手段了。
但是整个场面，让秦诺感觉非常不舒服。
喉咙被割开，这些人并不会立刻死去，鲜血喷涌出来，有些俘虏开始挣扎喝骂，也有人跪地哀求，涕泪横流。
一时间山谷的这一处坡地上喧闹无比。
但无论是哀求还是挣扎，都没有任何用处，俘虏足有上百人，很快都被隔断了喉咙，然后推下了坡地。
他们摔倒在地上，滚地葫芦一般沿着陡坡滑落下去。
有些人一时还不得死，继续挣扎着，发出凄惨的声音。
这个情形，让秦诺忍不住回忆起前世在老家杀鸡的场景，将那只鸡的喉咙割断，鲜血横流，鸡却并没有立刻死去，而是扑腾着翅膀，四处乱飞。
只是眼前被残杀的，不是鸡，而是上百号活生生的人啊。
这种残忍的景象，秦诺转过头，不想继续看，他抬脚离开。裴拓几个人陪在他身边，也没有了看下去的兴致。
很快众人到了坡地的顶端。
居高临下遥遥望去，下面是密密麻麻的人群，几乎布满了整个坡地。
主持祭礼的是主祭苏禾，被众人拱卫在中央。他高声念着什么，仿佛玄妙的咒语。
随着他的声音，雪烈族的部众和战士，所有人都在跪地祈祷。神态虔诚，声音低沉。
在下方残酷的哀鸣呻、吟衬托中，庄重的祈祷显得格外神圣起来。
这种野蛮的祭祀方式，秦诺以前在历史书上看到过很多记载，但亲眼目睹，冲击力远远胜过任何白纸黑字的描写。
无人注意的角落，林嘉凑到了他的身边。
“这是祈求渡世女神消减怒火，不要继续扩大愤怒和怨恨的范围。”
“这样血腥野蛮的祭祀，就能够消弭女神的愤怒吗？”秦诺摇头叹息，他之前接触过的情报，传说中渡世女神是一位慈悲的神灵，救赎世人，所以他才会选择这个教派来执行造神计划。
没想到这世界变化太快，而情报工作太滞后。竟然不知道，传说中的渡世女神，已经变成了跟死亡和复仇划等号的存在。
林嘉也满心无奈：“公子已经知晓了吧，这一处山谷的秘密。”
一个日渐被女神的怨念所吞噬的生存之地，也难怪这位渡世女神在雪烈族的信仰日渐式微。
“属下真的认为，咱们还是应该另选一处部落，另起炉灶，重新开工。”
秦诺凝视着远处跪地祈求的部落族民，突然又有一个念头浮了上来。
还是不对劲儿，为什么他们会认为，这一切的灾劫和死亡，都是女神的怨念呢？
如果真的是灵女为百姓牺牲，化身为这一片山谷的话，这样纯良的女神，难道不应该受到万世歌颂，之后的死亡事件，也可以解释为是失去了女神的庇佑，某些邪神作祟吧。
好吧，他不是研究神话学的，这些演变过程还真是无法推敲。但总觉得还少了最关键的一环。
暮色沉黯，笼罩整个山谷。
夜晚再一次降临了，征战归来的士兵也住了下来，准备明天一早，启程返回。
然而，就是这一夜之内，事情发生了诡异阴森的变化。
很多年之后，回忆起来，秦诺依然能记得当时那毛骨悚然的感觉，还有之后混乱的种种。
死亡真的就这样降临了，突如其来。
第189章 死亡降临
死亡真的就这样降临了； 突如其来。
最早是一队往南走的几十个妇人和孩童，她们是去温泉那里洗涤衣物的； 正兴高采烈说着闲话； 突然走在最前面的几个妇人，像是被人扼住了喉咙般，紧接着几乎所有人； 无论女人还是孩子； 都感受到窒息的痛苦； 他们倒地挣扎抽搐。
远远看到这一幕； 只会让人无比恐惧。几十个活生生的人； 在草地上； 没有任何敌人或者野兽来袭击； 像是被看不见的恶鬼上身了一般； 突然就这样痛苦地死去了。
一个落在最后面的女孩，惊恐地转身向回跑。
“死神来了！”
伴着尖锐的叫声，恐惧迅速蔓延在整个营地里。
原本在营帐中做饭的妇人冲了出来； 正在四周采集植株的幼童跳了起来，周围三三两两闲话的年轻战士紧张起来。
所有人都望向坡地南方，那个离开队伍，尖叫逃跑的女孩。她在众人惊恐的视线中，突然扼住喉咙，发出惨烈的呃呃声，摔倒在了地上。
有小女孩的亲人想要前往救援，然而还没有接触到人； 就相继陷入了同样悲惨的境地。
死亡的范围在不停地扩大，像是有一个看不见的怪兽，在张开血盆巨口，吞噬一条条的人命，从最近的开始，逐渐潜伏上涌……
“是女神的诅咒，诅咒范围又扩大了！”终于有人喊了一声。
“赶紧跑！”
凄厉的尖叫声此起彼伏。
似乎在长久的时间中，雪烈族的百姓已经不止经历过一次这样的折磨了，他们迅速反应过来，扶老携幼，不要命地往远处跑去。
原本祥和温馨的营地刹那间变成了一锅沸腾的开水，还是被人扔了一包炸药的那种。
四面都是奔跑的人群，还有哀哭和呼救声。
在这一片混乱之中，苏萝尔冲到秦诺他们面前，高声尖叫：“大人，赶紧离开这里吧，女神的诅咒来了，只要诅咒降临之地，都会变得一片荒芜，没有任何生命能存在。”
裴拓众人显然也有些慌乱，他们都是身经百战的人，但从未经历过这种敌人，看不见，摸不着，偏偏听起来无比强大。
实际上，肉眼看到的，也非常强大。
就在相隔数百米远的地方，三四个年轻人扑倒在地上，他们原本试图去营救十几个孩童，却被骤然到来的死神抓住了脚踝，奔跑的步伐戛然而止。
众人立刻紧张了起来。
晏畅急速道：“咱们赶紧离开这里，先后撤再说。”
秦诺死死盯着眼前这一幕，他突然转身拿起了营帐前方悬着的火把，然后运足力气，对准下方用力一扔。
燃烧剧烈的火焰像是被扔进了冷水里，在半空中，骤然熄灭，变成一根木棍，落到了地上。
秦诺脸色铁青，转过身，“立刻走，往高处走！”
几个人虽然对皇帝的动作大惑不解，但时间紧迫，没有人来得及询问，众人立刻转身，往后方跑去。
夹杂在人群中，秦诺看到，大祭司在几位主祭的扶持下，颤巍巍走了出来，望着不断倒地挣扎的族民，他脸色苍白，跪倒在地上。
颤抖的声音响起，他声嘶力竭地喊着：“如果你还心怀怨恨，就将我吞噬吧，黎妥儿，这是你曾经庇佑的族民啊！为什么要如此残忍地对待他们！”
秦诺经过这一群人的身边，忍不住喊了起来：“请大祭司赶紧组织族民，立刻撤退吧，往高处退走，还有一线生机！”
然而大祭司并没有理会他，这个年迈的老人，似乎已经被残酷的现实击倒了。
秦诺着急地停下脚步。看着身后混乱的队伍。
因为看不见的死神在逼近，所有人都在逃跑，但却不知道应该向哪里逃，很多人无头苍蝇一样四处乱窜。
方向不对，结果就是一头栽倒在地上，再也爬不起来。
秦诺看得心急如焚，正好林嘉凑了上来。
他一把攥住林嘉的衣领，喝道：“赶紧组织族民往高处撤离，往高处还有一线生机！”
林嘉一脸迷惑地看着皇帝。
秦诺简直要爆炸。
什么女神的诅咒，见鬼去吧！
根本不是什么死神，这tm的是超高浓度的二氧化碳等火山喷发之前的气体，只怕还有硫化物，氢化物等剧毒。
该死的！这里的地形低洼，又是个山谷，而二氧化碳等分子的重量比普通的空气沉，所以汇聚在底下。一旦上涌，就是这样死神降临的场景。
如此巨量的高浓度二氧化碳，必定是山谷中有火山裂隙，这也解释了为什么寒冬腊月里，头顶上还在下着雪呢，整个山谷依然能维持极高的温度。
“去阻止族民撤退，让所有人往高处走。是毒气上涌，而不是什么女神的诅咒！”秦诺气急败坏地喊着。
二氧化碳是什么不理解，但毒气一词林嘉瞬间就听懂了。
林嘉深深看了秦诺一眼，迅速跑回到大祭司身边，低声说着什么。
不远处的大祭司抬起头来，仿佛刚刚从崩溃的噩梦中醒来。
他颤巍巍站起身来，开始吩咐身边的几个主祭。
有了领头羊，营地内混乱一片的情形终于得到了控制。几名主祭组织起队伍，率领着众人往东边的山地撤退。
而这个时候，秦诺已经带着众人在山头攀爬了。
这一处山谷四面山壁环绕，东边的这一处还算和缓。
翻山越岭走了大概几百米，转头望去，身后是潮水一般的队伍。雪烈族的部众，扶老携幼，往这边而来。
可是因为队伍中有太多的妇孺，前行的速度被大大拖慢了。
陶云青等年轻人在帮忙扶持，但也无法照顾太多人。
落在后方的人依然不停地有人倒下，说明这该死的毒气范围还在扩大之中。
这架势，难不成火山要喷发了吗？回想起之前半夜听到的地底轰鸣，秦诺满心恐惧。
所有人都拼了命地往上攀爬奔走，身后的哀哭声不绝于耳。
晏畅几个人都看不下去了，秦诺慨叹一声，“下去帮忙吧。”几十个年轻人开始跟陶云青一起，回头救援落后的妇孺。
跟死神赛跑，每一个人都在为自己的性命拼尽全力。
不知不觉，众人已经攀爬到了半山腰，大半个时辰过去，后方再也没有人无缘无故倒下，这支逃命的队伍，才渐渐放缓了步伐。
在半山腰一块还算平整广阔的土地上，众人停了下来。
无数妇孺虚脱一般跪倒在地，精疲力竭。连裴拓、陶云青这些功体在身精力充沛的年轻人，都一个个脸色惨白。
剧烈的奔逃几乎榨干了所有人的最后一份力气。跑到最后他们每个人都扶持着好几个妇人孩童，来回奔波不停，消耗更大。
连秦诺都不顾陈长安的阻拦，帮忙搭把手，救助了好几个孩童。
瘫痪一般坐倒在地上，半天才缓和过来。秦诺挣扎着站起身来，因为他看到，须发皆白的大祭司在几个年轻人的扶持下，向着自己走过来。林嘉也在其中。
对着秦诺，大祭司躬身一礼。
“多谢小将军之前的提醒，若不是因为您指点方向，我们大部分人都无法逃过这场劫难。”
秦诺苦笑，“大祭司客气了。也算不得什么帮忙，承蒙诸位招待多日，并且医治我的部下，尚未说一声谢呢。”
站在半山腰，居高临下遥遥望去，原本的营地变得满地死寂，帐篷只有指甲盖儿一样大小，当中横七竖八躺着点点芝麻粒大小的异色。那都是没有来得及逃出的族民，已经变成了一具具尸体。
营帐前的篝火都熄灭了，袅袅白烟浮动，就在短短几个时辰之前，那里还满地欢声笑语，转眼就变成了死亡之地。
一场变故，数千人横死。
转头看着最终逃到半山腰的这些百姓，脸色惨白绝望，依然沉浸在恐惧当中。
大祭司又问道：“之前小将军说是毒气外发，不知道是什么毒气？”
秦诺蹙起眉头，二氧化碳的概念，肯定无法解释明白。他略一思忖，开口道：“冒昧问一句，这座天兴山被贵部族奉为圣山，是因为什么？”
我们雪烈族迁徙到这里，是在三百多年前了，据说就是受到圣山顶上光明的召唤，这光明昼夜燃放，暴风不移，暴雨不灭，在暗夜之中，永远都会发出无上光芒。指引着部族最初的子民，迁徙到了这片土地上。那正是神的指引。离奇的是，就在部族迁徙到这片土地之后，火光熄灭了。然后，部族的领袖发现，这片土地富饶肥沃，水草都比别的地带更加肥美。于是部族就在这里扎下了根。
秦诺点点头，“若我推测不差，这座天兴山，应该是一座火山。”
数百年前，这附近的地带原本是非常荒蛮的地域，渺无人迹。当年雪烈族迁徙最初，应该是天兴山喷发之后了，才会看到山顶的火光逐渐熄灭，而他们抵达这里，火山灰覆盖了原本贫瘠的土地，形成了富饶肥沃的土层。
他们便在这里居住下来，繁衍生息，数百年的时光，逐渐变成了一个庞大强盛的部族。
“火山？”大祭司对这个陌生的概念表示疑惑。
“就是地火喷发的地点。”秦诺解释道。
地火喷发？大祭司神情凝重起来，他毕竟年迈，而且经历过雪烈族全盛时期的繁荣，看过很多各族的典籍。偶尔也有短暂的记载，火焰会从地底涌出，古人将其称之为诸神的愤怒。
“大地如同人之躯体，也分冷热冰火，这所谓的火山，就是地下火热之出口。常年热能上涌，所以这座山谷才会如此四季如春，物产丰沛，四周温泉遍布。但是火山口不仅会带来热能，也会有一些毒气瘴气。”秦诺尽力将事情用最简单直白而又古典的话语来解释。
“小将军是说，这是地火上涌时候的毒气喷发出来，笼罩住了山谷？”大祭司迅速将秦诺的话语换了一种能够理解的说法，“这些事情，小将军如何得知？”
“之前古书上记载的。”秦诺说道。
林嘉想的更深：“清气轻而上浮，浊气重而下降，故有天清地浊一说，难怪刚才将军说想要逃离浊气笼罩，需要向上逃……”
这样解释好像也没问题。
秦诺补充道：“此浊气无色无味，难以察觉。往往人在睡梦之中就会失去性命，宛如死神召唤，所以危害极大。”就算是在现代社会，因为睡在车内这种封闭的空间而导致二氧化碳中毒的事情也时有发生。
“那么说来，二十多年前的雪烈城也是……”大祭司突然想到了一件事，身体颤抖着。
秦诺垂下了视线，回忆之前雪烈城的位置，正好在两侧的山脉夹缝当中，如果是当年山中裂隙喷涌而出的大规模高浓度二氧化碳，积蓄不散，确实有可能造成这样的悲剧。
但是喷涌如此巨量的毒气，却没有真正爆发，也是一件奇事了。也许当时地火爆发的地点在地下很深的部位，隔着厚厚的岩石层，岩浆并未涌出地面，只是造成了大规模的地震。
联想到后来雪烈族的一连串天灾，地震连绵，河流枯竭，草场干枯，秦诺大概能推测当时的情形。
大祭司定了定神，终于开口问道：“那么据小将军所闻，这浊气可有应对解方？”
秦诺想了想，摇摇头，“没有。”氧气面具这个时代根本无法制造。
大祭司脸色惨白了瞬间，他又咬牙问道：“那这些浊气何时才能散去？”
听到这个问题，秦诺身体一颤，他终于意识到一件事情，一件他之前精疲力竭的大脑都没有来得及思考的问题。
如果山谷内的毒气无法消散，他们如何下山？
如今半山腰的地带上，散布着好几万人啊！因为之前入山谷只是暂避，众人都只带了很少的口粮，而因为山谷温暖，也没有穿太厚的衣服。
秦诺恐惧地看向四周，很多妇孺都瑟缩着抖成一团，母亲抱着孩子，一群人簇拥在一起，互相汲取温暖。
这里不比山谷，气候温暖，半山腰的温度已经非常冷了，虽然没有外面那样滴水成冰，但也不是体弱的妇孺成支撑长久的。
秦诺没有回答，但他骤然铁青的脸色已经告知了大祭司的答案。
连林嘉都流露出恐惧的神情来，难道这几万人，都要被活活困死在这一处半山腰上吗？
第190章 灵女
夜色渐渐降下来； 夜晚的风冷得刺骨。
陶云青一行人四处查探，在这附近找到了几处山洞缝隙； 组织平地上的妇孺躲藏了进去； 但裂隙的空间有限。还是有一部分的人要留在外面。
就算是躲藏进山洞里，所有人也都持续沉默着，缺乏食物； 寒冷的天气里体弱者很难坚持太久。
眼睁睁看着几万妇孺活活冻死饿死是什么感受？
秦诺站在平地的边沿儿； 不停地来回走动着； 内心难受到了极点； 旁边裴拓众人也是一片沉默。
甚至林嘉； 之前嘴上说得严苛； 仿佛心冷如铁； 此时亲眼见到了这样惨烈的一幕； 也无法视若无睹。
没有人能对这样的苦难无动于衷，除非他没有任何人类的感情。
一夜的惊慌终于过去，天边泛起白茫茫的光亮。
石台上的人几乎彻夜未眠； 秦诺倚在山边一棵大树旁，突然看到有几个人开始试探着往山下走去，主祭苏禾在旁边指挥着。
“这是要干什么？”秦诺站直了身体，扬声问道。
苏禾神情凝重，回道：“山下的浊气是否消散，必需有人前去勘察。”
秦诺立刻快步走到山边，说道：“不必用这样危险的方法，用火就能试探出来。”
又详细解释道：“浊气之内； 火焰无法燃烧，只要火焰熄灭，就知道浊气仍在了。”
苏禾顿时松了一口气，连忙命几个准备下去冒险的人停下脚步，然后依照秦诺的吩咐行事。
半山腰上树枝有不少，点燃两三个火把远远伸下去，果然一到某个水平线之下，火焰就会迅速熄灭。
众人心情越发沉重。
秦诺在旁边看着，心中无比的纠结。
如果有风的话，就可以将下方的毒气吹散，但是整个山谷被高耸的悬崖石壁包围，根本纹丝不动，这就导致毒气弥散扩散的速度很慢，而且下方应该还在不停地喷发着新的气体。
只有狂风，才能吹出一线生机，一条活路。
***
在这样压抑的气氛中，陶云青走了过来，低声说道：“庞将军，大祭司请您过去。”
因为刚才一段同生共死的旅程，再加上秦诺等人帮忙救助妇孺，指点路线，陶云青对他们的态度更加温和恭谨。
没有让裴拓等人跟随，秦诺独自跟着陶云青，一路向西，攀爬山道，走了足足大半个时辰，绕过一处狭窄的陡峰，眼前豁然开朗。
出现在前面竟然是一座悬空的宫殿。
整个建筑风格像极了山脚下城池里的神殿，却更加精美华丽。
走近了，仔细看着洁白的廊柱和石台，从上面细小的纹路可以判断，这座神殿已经有些年头了，整个建筑带着一种历史沉淀的沧桑感。
秦诺眨了眨眼睛，有些意外，但转念想想，又在情理之中。
他之前就察觉到，这一处半山腰的平地开阔，像是有人专门平整过的痕迹。结合眼前这座神殿，应该也是雪烈族早年全盛时期留下的遗产吧。
走到神殿门口，就看见大祭司的背影，年迈的老人正站在大厅的一根柱子前，仰头凝望着什么。
将秦诺领到门口，陶云青沉默地躬身行礼，然后退下了。
秦诺抬脚迈进大门。
“这里是我们部族往昔祭祀女神的神庙，每年的春季，灵女会来到这里居住，沐浴斋戒，聆听天国的声音。”大祭司缓缓开了口。
跟京城的祭坛，还有皇陵别庄一样的功能，只是因为雪烈族内宗教氛围浓烈，所以更加神圣庄严。秦诺扫视着大殿内宽广的空间，提议道：“有这样的地方，先让外面的族民进来躲避寒风吧。”
“神庙是灵女的居所，不是普通凡人能够踏足的。”大祭司苦笑，“族人都知晓，不会愿意亵渎这个地方的。”
都什么时候了？还计较这些陈规陋俗！秦诺皱起眉头。
“更何况，就算来了这里，又有何用？没有食物，子民终究逃不过在绝望中死去的命运。”大祭司的声音颤抖而悲怆。
秦诺瞬间沉默了。想到一路走来，自己和陶云青功体在身，都走了大半个时辰，数万冻饿一夜的妇孺，根本经不起这个折腾。
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