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朕不是这样的汉子-第99部分
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霍幼绢垂下视线,“女儿正想跟父亲回自己的旧居看看。”
屏退了左右侍从,父女两个走在寂静的廊道上。
听到霍幼绢口中的话语,霍东来第一个反应是不相信自己的耳朵。
“你说什么?”
圣驾陷落在北朔,如今返程的是十三公主秦芷?
霍幼绢继续说着,言简意赅:“圣驾明日就要抵达京城了,到时候会选择深夜入城,父亲带领百官前去迎接,请切勿露出破绽。范丞相和几位重臣那里,可以早做说明。”
霍东来脸部抽搐,身体颤抖:“陷落北朔,是怎么个意思?是说皇上……”
霍幼绢打断他的话:“皇上并未驾崩!父亲,皇上只是暂时无法返回,因为函谷关一带都是四处搜寻公主的兵马。”
她声音低沉下去,“他一定能够平安返回的。”
霍东来长吸数口气,飞快转动脑筋。北朔那边如果真的擒拿或者杀掉皇帝,必定早就宣扬开来,至今消息全无……
“没有消息就是好消息。”沉默了片刻,霍东来终于艰难地开口道,“北朔地域广阔,部族派系林立,只要皇上不引人注目,混入人群,推迟些日子,终究能够平安返回的。”
“是的,”霍幼绢用力点点头,苍白着脸色,“所以如今朝中,一切都要求一个稳字,这是之前公主殿下传回来的消息。”
大周京城内,一条看不见的波澜开始渐渐泛起。
霍东来连续出行,拜访了数位朝廷重臣,秘密商议。
当天夜晚,御驾亲征的皇帝,比预定的早了足足一天半抵达京城。
黎明之前,正是一天中人们睡得最沉的时刻,漆黑的夜色掩映下,五城兵马司的人将沉重的城门打开。
一众朝廷臣僚在接到通传之后,急匆匆赶到了城门,礼部原本预定的出城迎接方案根本来不及施展,依仗队伍都没拉起来。
据说是年轻的皇帝归乡心切,所以在后半截路上加快了速度,才提前返回京城。
一众官员责骂着礼部交接的人员通传不及时,一边匆匆扶正衣冠,涌到官道两侧,按照礼节跪迎皇帝。
一天中最清冷的时刻,又是宵禁时分,还是有一些百姓听闻了消息,纷纷开门走上大街,想要一睹凯旋归来的皇帝英姿。
五城兵马司的人秉持规矩,坚定地将他们赶回了住所之内。
范丞相等几位重臣上前参拜,与御辇之内的皇帝简单交谈了几句。
旁边匆匆赶来的官员悄悄看着,隔着重重垂帘,皇帝的身形消瘦,脸色也有些苍白,这些天的征战和赶路,确实非常辛苦。
在众人崇敬的目光中,御驾驶过官道,以最快的速度返回了宫内。
乾元殿里。
范文晟、霍东来、卓新武等四五位朝廷重臣汇聚一堂,神情复杂地看着殿内的皇帝。旁边还站着詹子平、方源、崔骞等出征归来的大将。
这一场会面,在天下间防护最严密的乾元殿内,站在这里的也都是知情人。但是谈论起这件事来,所有人都不自觉地压低了声音。
史无前例的危机感,让每个人都心情沉重。
只有年轻皇帝的声音嘹亮依旧。秦芷冷静地交待着后续的任务:“朕路途劳累,明日开始休沐三天。三天之后,朕要在金銮殿接受百官的朝贺。然后将这一场大捷,告太庙,祭天祈福……”
这是他们在路上反复揣摩的最佳方案。得胜归来,皇帝不可能不接受百官的朝贺。
金銮殿的朝贺是必须的。之后可以借着太庙祭祖的借口,前往城北的皇陵山庄,暂住一两个月。
利用这一两个月的时间,潜鳞司的密探会紧急培训秦芷一些易容伪装的常识,比如改变音调,修正举止。等到两个月之后,想必不是很亲密的人,很难看出破绽来。
也只能这样了。霍东来众人心情沉重地想着。
商议完毕,从朝堂出来,霍东来和范文晟缓慢了脚步。
范文晟摇头苦笑:“之前的舒王……”
他们已经知晓了这一战的全部详情,对舒王的死,就算死有余辜,也不应该如此着急,至少要等他留下一两个子嗣……
“没有用的。”身后传来一个阴沉的声音,崔骞快步向这边走来。
之前,在商议好了诛杀秦勋的计划之后,他立刻安排了几位身段妖娆,家世清白的侍女,前往侍奉秦勋。
可是根据几个人的秘密消息,任凭她们怎么勾引魅惑,原本好色如命的舒王殿下,竟然变得清心寡欲了起来。
崔骞不信邪,又从北地调派了两位风月场中的名妓,伪装成良家女子送到秦勋身边,没想到经过名妓鉴定,原本雄风霸道的舒王爷,应该是经过之前一场惊吓,不太……行了。也不知道是之前霍太后那一次的变故,还是因为这一次横刀城的战役。
连最后一丝价值也没有了,崔骞也死了心,对这个表弟彻底放弃。
听完崔骞的说明,霍东来众人也无语了。
乾元殿内,听着潜鳞司小太监送回来的消息,秦芷露出一个冷笑。
“就知道他们还想指望着我那位好七哥。”
东泊叹道:“这也是人之常情。”
秦芷气呼呼地道:“哼,这种人的后裔,有什么资格占据这个位置!”
霍幼绢忧郁地低声说着:“若皇上被困北地,迟迟不归,必须有个子嗣安定局面。”
秦芷咬牙道:“真有那么一天,到时候朕来生!”
东泊和霍幼绢默然。
*********
也许是天运庇佑。
第二天清早,雪竟然停了。
转眼滞留磐洛城已经四天了,秦诺几个人决定立刻告辞离开。
正想着该用什么理由告辞,机会自动送上门来了。
一大清早,钟跃带着两个幕僚,急匆匆来到了别院里。
“庞小将军,庞小将军,大消息!之前我们散布在外头的探马,有大消息送回来了!”钟跃气喘吁吁地说着,“在磐洛城西北方向三十里处,发现了那些南边贼兵的痕迹,有赶回来的牧民说亲眼见过一队兵马走过。”
秦诺眼睛发亮,大喜过望:“竟有此事,太好了。”他直接从椅子上跳了起来,冲过去就要披挂铠甲。
“速速指明方向,我们这就出城追赶!”一边呼喊着晏畅几个人集结同伴。
钟跃擦了擦额头上的汗:“小将军真是神勇。”
秦诺笑眯眯地拍了拍钟跃的肩膀,语重心长道:“城主大人,我等若是能擒拿斩获那大周公主,到时候报上功劳,少不得你们一份。”
钟跃立刻露出一副与有荣焉的表情,拱手道:“多谢小将军了。我也会尽快调拨兵马,跟着你们一起过去。”
“这大周的贼兵甚是奸猾,一不留神就会溜掉。我们先行出发,城主组织兵马,紧随其后就是。”秦诺爽快地道。
“也好,祝几位将军马到功成。”钟跃带着几个幕僚喜出望外地应承着。
看不见的角度,钟跃一群人和秦诺一群人,各自交换着自以为是得计的视线,纷纷松了一口气。
在这样和谐的氛围下,一切都无比的顺利起来。
说话的功夫里,秦诺已经将甲胄穿上。而钟跃更是慷慨地打开库房,取出私藏的上好兵器装备,为即将出征的贵客们增添声势。
紫茉莉为秦诺整理铠甲,趁着无人注意的空隙,她突然凑到了秦诺的耳边,低声说了一句。
“若遇袭不敌,可向东北方向行走。”
秦诺动作一顿,低头看着跪在身边,替自己整理佩刀的女孩。
紫茉莉神色如常,没有分毫异样。如果不是最后她突然抬起头,冲着自己眨了眨眼睛的话,秦诺都要怀疑自己刚才是不是错觉了。
以最快速度将一切筹备好,磐洛城的北门打开,秦诺一行策马急急冲了出去。
天上依然有细小的雪花在飘落,但完全影响不了秦诺一行人雀跃的心情。
整整四天五夜的休整,都是精力充沛的年轻人,很快恢复了体力,重伤的裴拓如今也没有什么大碍了。
想到这一切都是在敌人的大本营里完成的,想到这几日里享受到的热切招待,几乎每个人都要欢呼。
一口气奔出城外数里地,也不知道是谁先开始的,大声笑了起来。笑声像是会传染一般,迅速传遍了整个队伍。一群热血英武的年轻人,一边朗声大笑着,一边策马疾驰在苍茫的雪地上。
纵然前路依然危机重重,但没有任何艰难险阻,能挡住他们这一往无前的乐观劲头儿。
笑了半天,终于慢慢停歇下来。疾驰的速度也开始放缓。
回头看看磐洛城已经遥不可见了,晏畅凑到秦诺身边,低声问道:“公子,咱们走哪条道儿?”
什么见鬼的西北方有周人痕迹,这磐洛城主一看就居心叵测,想要将他们骗去那里,也不知道是在打什么主意。他们才不会上当呢。
“管他什么主意,反正咱们一走了之,天高皇帝远,谁也管不着咱。”姚星旭大笑着说道,说完了才想起皇帝就在身边,言辞有僭越之嫌,讪讪笑了两声。
陈长安瞪了他一眼,继续道:“不如按照咱们原定的计划,往东北方向走。”
“东北方向是雪烈族的领地,之前得到的消息说这个部族要与磐洛城开战,只怕这条路不好走。”裴拓皱眉道。
秦诺露出一个微妙的笑容:“咱们想改道,只怕这磐洛城主未必肯如咱们的心意。”
之前钟跃对自己众人的招待,明显热络地有些过分,之后又匆匆找了借口将他们引出来,再联想到紫茉莉的示警……虽然不知他在打什么鬼主意,但是一行人吃饱喝足一走了之,恐怕不会让这位城主高兴。
几个人交换了一下视线,很快有了主意。
第181章 死不瞑目
苍茫的雪地上; 一队人马急急行军。
廖远吩咐前方探马仔细分辨着目标的路线,幸而这一队人马走过不过一个时辰; 簇新的雪地里; 痕迹宛然。
然而越往前走,他越是皱眉。原本说定的往西北方向的路线,怎么越走越偏; 好像往东北方向去了呢?
这帮牛皮吹破天的小子; 竟然根本没有按照城主大人提供的路线来走。
是发现情况不对劲儿了?还是说; 他们压根儿就没胆量去追周人的兵马?
哼; 肯定是后者; 一群油头粉面的小子; 身板儿也单薄; 一个个跟娘们儿似的。根据城主这几日话里透露出来的线索; 多半是控鹤营出身的。凭着一张脸媚上谋权的东西。
身为磐洛城的守城总兵,北地糙爷们儿,铁血真汉子; 廖远是最看不起这种东西的。
他皱起了眉头,不管这帮家伙因为什么改了道儿,反正不能坏了他们的计划。
“尽快追上去,将人全部干掉,然后再伪造痕迹和现场。”敲定了目标,廖远吩咐手下加快速度。
他这一次出来,可是带了五百精兵,对付四十几个骑兵根本手到擒来。
策马急追到一处狭窄的山道中; 前方探马突然来报。
“将军,不好,前面的马蹄印儿不见了!”
廖远率众停下脚步,喝道:“什么叫马蹄印儿不见了?这些人能飞天遁地不成?”
他极目远眺,果然看到前方白茫茫一片大雪,竟然没有丝毫痕迹。仰头看向四周,两侧山道倾斜,积雪深厚,突然心中浮起一阵不祥的念头。
他沉声道:“从这里向前,别无去路,不必犹豫,立刻追上去。”先通过这一处狭道再说,千万别在这地方被人包了饺子。
然而事情的发展总是怕什么来什么。
廖远带着人冲锋了半截,前方传来一声惊叫,夹道尽头的道路,被好几棵倒塌的大树给挡住了。
而大树的另一侧的小山丘上,几个年轻骑兵正策马停驻,遥遥望着夹道之内。
领头的玉面朱唇,风姿不凡,正是那个叫庞徽的年轻人。
廖远沉着脸,高声呼喊道:“原来是庞小将军,你们这是什么意思?”
秦诺端坐马上,笑盈盈招呼道:“唉呀,原来是廖将军啊,我等正在追击敌寇,却听到后方探马来报,说有一支兵马,鬼鬼祟祟跟着我们,似乎不怀好意的样子,只好在这里设了个套儿。”
廖远定了定神,勉强挤出一丝笑容:“庞将军误会了,我等正是奉了城主命令,前来支援庞将军的。”
秦诺拍了一下手,笑道:“原来如此,只是早晨听城主的说法,那些贼寇是出现在西北方向的,你们怎么往这边来了?”
狗日的,这不应该是我问你的问题吗?廖远在心里头咆哮着,脸色憋得通红。
他是个粗豪的脾气,并不喜欢这样文绉绉的扯皮,简单评估了一下敌我双方的距离和人数,四十几个人对五百个人,怎么看都是己方占上风。
反正一会儿都是死人了,哪里用得着这么废话!
他朝身边的副官打了个手势,对着秦诺几人冷笑一声:“这不是跟着小将军的脚步吗,我也想问一问,你们这道儿选得不对吧?”
话音未落,身边几十个骑兵策马冲了上去。
大树虽高,但对顶尖儿的骑兵来说,也不是跨不过去。也就是对面这群靠脸吃饭的废物,以为凭着这点儿小心机就能挡住他们了。
然而几个人还没越过障碍,突然一阵飞蝗般的利箭劈头盖脸射了过来。
当头十几个冲锋的倒霉蛋挨了个正着,顿时惨叫着跌下马去。
这帮兔崽子,果然早有防备!
撕破了脸皮,廖远也懒得遮掩了,杀气腾腾地冲着后面的属下一挥手,“一起上!”
他们五百个人,不信收拾不了这群兔崽子。
秦诺叹了一口气,本来还想着让你们多活一会儿的。
就在廖远带着队伍发起冲锋的瞬间,突然一阵巨响传来,抬头看去,是两侧的山道上,五六块巨石从山顶上滚落下来,黝黑的石块在素白的雪地上留下深深的痕迹。挟带雷霆万钧之势,直冲下面夹道而来。
下方的队伍纷纷策马闪避。
巨石终于砸到了地面上,发出沉闷的巨响。仿佛凭空几个惊雷砸到了这个荒蛮的山道中。
可惜,这样声势巨大的攻击,杀伤力却少得可怜。
廖远带来骑兵都是精锐,骑术精湛,石块落到地面,只有三四个人被擦伤,其余都成功避开了。
廖远冷笑着看向对面,人少就是这么可怜,若是五六十块巨石一起落下来,也许还能有些效果。但五六十块巨石,哪是他们这点儿人能推动的。
就在他要抬头狠狠嘲讽对手的时候,一眼望过去,对面的秦诺却露出了一个同情的眼神。
耳边忽然传来低沉的巨响,仿佛是千军万马奔腾一般。
廖远看向山道两侧,顿时魂飞魄散。
山道两侧厚厚的积雪,竟然像是从地面上剥离一般,铺天盖地向着下方滚落。
是刚才那五六块巨石,落到地面产生的震动,引发了一场小型的雪崩。
狭窄的山道内避无可避,廖远嘶吼一声,赤红着双目拼死抽打马匹,想要跨过巨木冲出去。
然而落雪来得比什么都快,天下任何马匹都不会有这样电闪雷鸣的速度。
转眼之间,奔袭而来的雪浪吞没了骑兵的大部分。
只有最前面的廖远因为胯、下是百里挑一的骏马,堪堪冲了出去。
他惊魂未定地转头望去,狭窄的山道之内什么都不剩了。甚至连挡路的巨树,都没有了丝毫痕迹。
间歇的,平整的雪面上出现一点儿凹陷的痕迹,似乎有什么活物在底下动弹着。那是一时不得死的同伴,正在做最后的垂死挣扎。但动静也没有持续太久,随着落雪一层层埋上去,很快只余下平整的雪地了。
白茫茫一片真干净。
廖远只觉得牙齿咯咯作响,他也自诩身经百战,却从未经历过这样一场战斗,如此干净,如此残酷。
后面的裴拓和晏畅几个人,看着光洁的雪面,也不禁感觉心头发冷。
死得这么憋屈,就算是敌人,也忍不住有些同情了。
但同情归同情,该干的事儿,还是不能耽误。
晏畅举起弓箭,对准了对面的廖远后背。正犹豫着这样偷袭是不是不太礼貌,毕竟之前酒宴上,大家还一起喝过酒来着。
旁边皇帝抬了抬手,阻止了他的动作。
秦诺开口道:“我一直不明白,为什么你们要前来追杀我们?”如果磐洛城窥破了他们的身份,那么肯定是在城内动手更加便捷,将人放出城外,说明根本没有认出身份来,却要派人尾随追杀。
秦诺想要解开心中疑惑,可对方似乎没有配合的打算。
廖远被他的声音惊动,终于从崩溃中惊醒过来,他机械式地转过头,盯着秦诺几人的目光满是赤红。
他喉咙里发出野兽一样的低吼声:“畜生,你们这些畜生!”充满的仇恨和怒火的目光,恨不得将对面的人焚烧殆尽。
然后在这份恨意的驱策之下,他策马冲着丘陵杀奔过来。
一幅恨不得同归于尽的架势。
秦诺无奈,嘟囔了一句:“明明是你们先要来杀我们的好不好?这种认赌不服输的态度实在有问题啊!”
之前的北朔皇帝也是,明明也是你们勾结了秦勋,趁着和亲的时机,想要破开城门,南下攻伐的好不好?被反将一军,趁机灭掉,竟然恨得咬牙切齿。要脸吗?这副赢了老子天下第一,输了是你畜生不如的嘴脸是怎么回事儿?
北朔的教养和民风真是很成问题啊!
晏畅瞥了皇帝一眼,暗暗嘀咕了一句:是因为您老人家的手段……真是一言难尽啊!
北朔的风气就是看重英雄,皇帝要是被你当阵斩杀,人家绝无二话,但是被你锁在城内用火、药生生轰死,还死无全尸……还有眼前的骑兵,要是技不如人,也就算了,但死得这么憋屈。
看着毫无痕迹的雪地,想象一下底下的风景,晏畅不禁打了个哆嗦。
眼瞅着廖远已经冲锋到面前了。
裴拓犹豫了一下,“需要生擒吗?”刚才皇帝好像还想问一些问题呢。
然而没动他们动手,突然一支利箭破空袭来,如一只掠过战场的白鸟,骤然停驻在廖远的脖颈上。
在秦诺几个人诧异的目光中,这位发动起最后唐吉坷德式冲锋的勇士,抬手握住穿过脖颈的利箭,喉咙里发出咯咯的声音,满心不甘地跌落在了地上。
只余他的战马,发出一声悲鸣,低头拱了拱地上的主人。
看了一眼地上死不瞑目的廖远。秦诺抬头望向对面的小树林。
刚才的利箭就是从那里发出的。
伴着廖远掉地的声响,一个英朗的声音从林中传出:“这位小将军的疑惑,不如让我来代替解答。”
第182章 雪烈族
马蹄声交错传来。
这个声音……来的人数不少!
裴拓和晏畅立时警觉起来; 几个人策马调整位置,将秦诺挡在后方。
不多时; 一队骑兵出现在众人面前。领头的是个年轻骑兵; 穿着一身青灰色皮甲,外面一件素白雪貂皮的斗篷。身后的队伍,也都披挂齐整; 神态精悍。
这装备和气度; 还在刚才廖远率领的磐洛城骑兵之上。
不多时; 两侧马蹄声响; 是陈长安和姚星旭各带着十几骑; 从两侧的山道高峰奔下; 返回丘陵; 护卫了秦诺的身边。
对秦诺众人的警惕; 领头的年青人在马背上抱了抱拳,招呼道:“诸位不必惊慌,在下雪烈族的陶云青; 刚才见到几位兄台被这些恶贼围攻,本想拔刀相助,没想到……”陶云青看了一眼后面凭空拔高的一层的峡谷雪地,苦笑一声:“几位手段高明,竟然能除掉十倍于己的骑兵。”
雪烈族的人?裴拓几个人交换了一下视线。
“不敢当。”晏畅笑嘻嘻道,“早知道有少将军这样的好心人在,我们也可以少废些功夫。”
陶云青笑道:“好心人不敢当,只是份属当为罢了。实不相瞒; 几位会遇到这种无妄之灾,还是因为我们雪烈族的牵连。”
秦诺笑道:“愿闻其详。”
“此事说来话长,这磐洛城附近的地界,原本是我们雪烈族的猎场。后来我族内发生巨变,被一些小人趁势夺了去。这些人占据了我们的土地,还不甘心,总想着将我们雪烈族赶尽杀绝。幸而前些年因为兵马不足,他们无法得逞,却一直贼心不死,虎视眈眈。凑巧几位小将军光临,让他们想出了一个狠毒的主意。”
“杀了我等,然后栽赃给贵部族。”秦诺顺着他的话补充了一句。
陶云青惊讶地看了他一眼,“想不到小将军已经猜到了。”
“没错,他们正是想着铤而走险,杀害朝廷使节,污蔑我们雪烈族谋反作乱,而几位小将军无妄之灾,被他们当成了污蔑我们的棋子。”
“幸而城内也有一些明理之人,知晓此等行为,大大不妥,先送了信息过来,让我们前来接应诸位小将军,以免造成不可挽回的损失。”
秦诺终于明白,难怪之前钟跃那帮家伙对自己一伙人招待热络,无微不至。
想了想,又笑道:“原来紫茉莉姑娘是雪烈族之人。”
陶云青咳嗽了一声:“小将军客气了。几位将军受惊了,如今天色不佳,只怕不久又有大雪来袭。我们部族的驻地就在前方,不如前去略作休整。”
秦诺垂下视线:“多谢诸�
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