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如意胭脂铺-第157部分
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瑞儿的脸色瞬时变得难看起来，可很快她就又掩饰了过去。
“瑞儿虽出身贫贱，却也知道不可白食。况且，穷人也有穷人的尊严。瑞儿承蒙少爷搭救，已是不幸中的万幸，又岂能厚着脸皮毫无名分的赖在府中白吃白住。大少爷他怜惜瑞儿，自是不会介意，老爷夫人也是心善之人，对瑞儿更是没有半分挑剔，但落在旁人眼中，却难免被人说三道四。若是因此，给大少爷，给罗家抹了黑，让瑞儿还如何有脸待在这世上，又有何脸面去面对曾经救过瑞儿的大少爷。”
“瑞儿你啊，什么都好，就是想的太多。其实爹娘、哥哥嫂嫂包括我都没有那么想过的。咱们府上以往也收留过不少落难的人，但他们都不像瑞儿你这般固执。爹娘常说，人生在世，谁还没有个遇到困难的时候。关键的时候伸一把手，也是为自己积德谋福。”
罗敷说到这里时，脸颊也跟着泛起红晕来：“我的那位夫君若非年少落难，又被我的爹娘收留，又如何能够成就我与他今时今日的缘分。所以，瑞儿，过往的那些，你无须放在心上。”
关于罗家的这位未来姑爷，瑞儿也是听过的。大约是在三四年前的一个深夜，罗家老爷，也就是罗敷的爹外出会友，返回家中时，已是深夜。因为大雨滂沱，导致马儿的视觉并不清晰，以至于躲闪不及，撞到了一名行人。那名行人，便是如今罗敷的那名未婚夫婿。
当时雨大如注，天色又十分昏暗，罗老爷只能将人带回府中，待其清醒之后，再行询问。谁知，那人竟是个落难的秀才。家中父母均已亡故，他是带着父母的书信前来云家集寻亲的，但到了书信上所标注的那个地方时，才知道亲戚早已搬离。他随身带着的银子早已经用光，为了果腹，只得典卖书籍，在被罗老爷撞到之前，他已经三天没有进过一口饭，喝过一口干净的水了。
罗老爷见那人眉目清秀，言谈举止也的确像是读过书的人，加上是自己先撞到对方的，本就心中有亏，于是就将其挽留了下来，一面养伤，一面备考秋试。也该是罗敷的好运气，那书生竟一举考上了状元。
据说，那状元公本想是认罗老爷为父的，谁知罗老爷竟动了别的念头，要将当时还未满十四周岁的女儿罗敷许配给他。状元公不好推辞，便应下了这门亲事，相约三年之后，也就是等罗敷年满十六周岁之后才来迎娶。
其间，因为公务耽搁了一年，所以直到罗敷年满十七，当年的状元公，如今朝中的四品大院，才给罗府送来了聘礼。
对于罗敷的这番好运气，不光丫鬟瑞儿有些妒忌，就是云家集上那些年龄相当的闺阁小姐也都妒忌的不行。毕竟，不是谁的老爹随随便便的就能捡个状元郎回家，也不是谁家姑娘稀里糊涂的一嫁，就能嫁个朝廷的四品大员，且这位四品大院，还是个年轻有为的俊俏儿郎。
罗敷知道自己很幸运，也很感激上苍为她择了这么一位好夫婿，所以方才她对瑞儿说的那些话都是由衷的，也都只是字面上的那些意思，并未深想。听进瑞儿耳朵里，却是多了一重含义。瑞儿暗中恨恨的咬了咬牙，心说：“若非你出生在罗家，又岂能在这里说这些风凉话。”
瑞儿，也是有自己心思的。
她出生贫家，这是真的，但却并非无父无母，而是爹娘自幼就偏爱她的那位弟弟，将她这个亲生女儿当做粗使丫鬟，动辄不是打就是骂。为了给弟弟凑钱，上最好的学堂，爹娘竟不惜将她许给村中的一个老光棍汉，只因那老光棍汉家中长了一棵奇木，若是变卖，便可以得到数百两的银子。老光棍汉向她的爹娘承诺，只要她肯嫁，那卖树所得的银子，便分给她家一半。
她自知并非什么大家闺秀，也非小家碧玉，只是寻常百姓家中的一个粗丫头，且相貌平常，此生也很难寻到一个合乎自己心意的少年郎君。可命薄，不代表着她就会认命。她瑞儿，就算不能嫁给那些俊俏的少年郎，至少也不能嫁给这样一个一条腿都伸进棺材里的乡下老光棍儿。所以，她逃了。
逃亡路上，她遇见了罗敷的哥哥，也就是罗家的大少爷罗平。瑞儿从未见过这般干净好看的男子，也从未听过那般动听的声音，她瞧着罗平那好看的眉眼，听着他关切的言语，一颗心就那么不能自持的沦陷了下去。
于是，当罗平问她，家中可还有亲人时。她想都没有想的就说没有。一方面是因为她怕，她怕自己好不容易才从那个家里逃出来，又被眼前这个干净儒雅的男人给送回去，另外一方面，她也有所希翼，希望可以借此留在这个男人身边，哪怕只是做一个粗使的丫鬟。
对于她的话，罗平并没有质疑。见她受了伤，走不了路，便将她抱上马背，一路将她带回了罗府，还叮嘱管家为她找来了大夫，安排了丫鬟细心照顾。等她的伤好了，得知她没有地方可去，罗平竟又为她去求夫人，希望罗家可以将她留下来。
那个时候，她竟忘了自己的身份，自己的来历，堂而皇之的做起了美梦。她竟误以为，罗平是喜欢她的，所以才会为她做那么多的事情。她知道，罗平是罗家的大少爷，也知道他早已经娶亲，但妻子入门多年，却一直未有生养，于是她寻了机会，去跟罗平表明，说自己与罗家没有半点干系，又这么无名无分的，纵然夫人愿意收留，她也不愿意这么待在府中。她请管家帮自己写了卖身契，自愿卖给罗平，做他的贴身婢女。
瑞儿以为，罗平会拒绝，就像当初她执意不肯让罗平帮她找大夫，找丫鬟伺候时一样，温和的拒绝，然后对她说：“瑞儿，我带你回来，不是让你做丫鬟的，而是让你做我的妾。瑞儿，我喜欢你，你可愿意为我生孩子吗？”
她愿意，她当然愿意。她不是大夫人，不是娇滴滴的闺阁千金，她身子粗壮，好生养。莫说是一个两个，就是三个四个的胖小子，她瑞儿也生得出来。
可让她没有想到的是，大少爷竟接下了她的卖身契，竟真的将她当做了丫鬟。
可即便是那样，她仍有所希翼，以为那不过是大少爷为了掩他人的口舌，她满怀希望的等着，盼着，然而等来的却是大少爷与大夫人越加恩爱的消息，盼来的却是大少爷为了不让大夫人生气，将她转赠给罗敷的指令。
转赠！
瑞儿到了那个时候才明白，她不仅仅是罗家的丫鬟，还是罗平眼中一个可以随意赠送的物品。但她不恨罗平，她只恨罗平身旁的那些人，例如不会生养却非要霸着罗平，让罗家绝后的大夫人，例如看似纯真无邪，却总是话中有话的二小姐罗敷，例如那对看似善良则是颇有算计的老爷夫人。
瑞儿一直在等机会，等着一个可以让罗家人伤心，让自己开心的机会。功夫不负有心人，这个机会，终于让她等到了。
正文 第369章 芙蓉面（3）
瑞儿的心思，罗敷自是不知。在她眼中，瑞儿与府中别的丫鬟没有什么不同。
罗家，也算不上什么大户人家，只能说是富足。家中连着丫鬟仆役也不过十几人。在罗敷小的时候，也经常跟着哥哥到处淘气，过了十岁才被爹娘禁足，请了婆子教她女儿家的规矩。后来，又定了和夫君的亲事。那时，她的未来夫君已经考上了状元，虽知她嫁过去之后并无婆媳一类的问题，但未免她不懂规矩，惹人笑话，这两年爹娘看她也是看的越发紧了。
自幼，爹娘宠着，哥哥疼着，家中仆役丫鬟又多让着，所以在与人说话上面，罗敷并不会什么技巧。说白了，她就是个心思单纯，遇事不会深想，也不会懂得顾忌她人，说话更不会讲究技巧的典型的闺阁小姐，与瑞儿这样自小便要学会察言观色、靠着玲珑心思去度日的人自是不同。
生活境遇不同，性格自是不同。罗敷不懂瑞儿的心思，是因为她没有瑞儿的那些切身经历，说话时，自然也只是捡了自己想说的去说，根本不会去想，她说过的那些话会不会让瑞儿产生歧义。再者，一个小姐，也不会去在意丫鬟的想法，这是本能，也是自然而然的事情。瑞儿只知道罗敷生来便是罗家的小姐，却从未想过，这样的闺阁小姐，不懂人情世故，也不知人间冷暖，更不会体会到她从一个贫家女子变成卖身丫鬟无奈与挣扎。
罗敷不懂瑞儿，所以也不懂瑞儿眼睛里的那些晦暗代表着什么。
瑞儿不懂罗敷，所以才会一门心思的想要罗敷倒霉。
瑞儿对于罗敷的那些话，既不曾放在心上，也都一句一句的放在了心上，但在遇见那个人之前，她所有的不高兴，所有的怨愤，还都只是藏在心里。就像冬天埋在土里的种子，安静的等待着春天的到来，等待着一个可以破土而出的机会。
瑞儿扶着罗敷走出了大殿，来到了偏殿，这里供奉着的是送子观音，罗敷的嫂嫂正在店内虔诚的跪拜着。罗敷不好意思过去打扰，便让瑞儿将随身携带的一些点心，果盘什么的放在了石桌上，安静的等着。
院子中央，种得不是寺院中常见的松柏，而是一株上了百年的老桃树，大概寓意着开花结果。罗敷瞧着那株桃树出神，冷不丁的耳朵里又传来了那个声音。
“切记，辰时之前，万不可照镜子！”
她轻咬着唇瓣，四处打量，目光却落在了靠在墙角的一个老乞丐身上。
这样的老乞丐，几乎每一处的寺院里都有，有些安静不语，有些神神道道，说白了，也不过是求些施舍，勉强度日而已。
罗敷瞧了那老乞丐几眼，便让瑞儿取了一些糕点，送给那老乞丐。老乞丐接了糕点，对着罗敷张了张嘴，罗敷依稀又听见了那样的声音。
“切记，辰时之前，万不可照镜子！”
罗敷蹙了蹙眉，心中有些不悦，她转了身，望着大殿中仍在虔诚礼佛的大嫂。
瑞儿将糕点拿到老乞丐跟前，见他伸手欲接，心中不由也生出一份嫌弃来。倒不是觉得将这糕点送给老乞丐怎么了，而是老乞丐伸出的那双手，让她想起了曾经的自己。
将糕点放在老乞丐的脚边时，她竟鬼使神差的，从自己的荷包中取了两粒体己的散碎银子一同放在糕点旁。然后起身，打算回到罗敷身旁。
“想让大夫人消失是你的愿望吗？你想当罗家的大夫人。”老抬起低垂着眼，波澜不惊的说：“不过，就算大夫人消失了又能怎样呢？你依旧是你，那个从乡下来的野丫头。罗平纵然续弦，也不会续到你的头上。要我说，你还不如取代了那位二小姐的位置，她的未来夫君，可是当朝的四品官员。”
“你在说什么？”
瑞儿变了脸色。
“老乞丐在说你心里的秘密。”老乞丐说着，拿起那两粒散碎的银子：“看在你给老乞丐这些银两的份上，老乞丐也想帮一帮你。回去吧。等你想清楚自己想要的是什么，就到云家集的城隍庙里去找老乞丐。记住，要在辰时之前。错过了，你就再也没有机会改变自己的人生。”
老乞丐说着，拿起糕点，摇摇晃晃的走了。
瑞儿盯着老乞丐的背影，看了许久，才狐疑的回到罗敷身旁。
罗敷见瑞儿脸色有些异常，想到之前那句不断在自己耳边重复的奇怪的话，问了句：“你怎么了？可是那疯疯癫癫的老乞丐与你说了什么奇怪的话？”
瑞儿脸色一白，慌忙道：“没有！什么都没有！”
“瑞儿，不用怕的。像这样的老乞丐，很多寺庙里都会有，也不乏一些说话神神道道的。哥哥给我说的，说若是信了这些乞丐的话，倒是如了他们的意，少不了多要给他们一些东西。若是不信，也就那样。日子该怎么过，还是要怎么过的。”
罗敷这话原本是在安慰瑞儿，可落到瑞儿的耳朵里，意思便又有些不同了，尤其那最后一句话，让瑞儿觉得这是罗敷在警告自己，千万不要对她的哥哥有什么非分之想，让她安安分分的在罗家做个丫鬟。
原本，瑞儿并没有真的将老乞丐的那番话放在心里，反倒是罗敷的这句话，刺激了她的神经。她暗暗的咬了咬唇，将“城隍庙”三个字牢牢的记在了心里。
不知是不是被老乞丐的那番话说到了心里，回到罗府的瑞儿觉得罗家的人事事都在针对自己。用过晚饭之后，那些仆役丫鬟们又像以往那样，说说笑笑的离开了，将狼藉一片的饭厅和厨房留给她一个人。因为分心，失手打碎了一只盘子，竟被老厨娘训斥了半天。不仅克扣了她大半个月的月银，还罚她在院子里跪了一个时辰。
瑞儿跪在院子里，低头看着砖缝，将破碎的碗片握在手心里，脑海里不断回想着老乞丐说过的话：“想让大夫人消失是你的愿望吗？”
“你想让罗家的大夫人？”
“就算大夫人消失了又能怎样呢？你依旧是你，那个从乡下来的野丫头。罗平纵然续弦，也不会续到你的头上。”
“要我说，你还不如取代了那位二小姐的位置，她未来的夫君，可是当朝的四品官员。”
……
四品官员！四品官员！
瑞儿满脑子就只剩下这四个字。就算她是一个乡下丫头，就算她只是罗府中十多个丫鬟当中的一个，她也知道，这四品官员意味着什么。若她当真成了这四品官员的夫人，不仅老爷夫人见了她要客客气气，就算是罗平也只能仰视着她。
若是她成了这四品官员的夫人，回到乡下时，她爹娘的表情又会是怎样的呢？
瑞儿很期待。
温热的血与冰冷的碗片交织在一起，带给她的竟是一丝快意。她低着头，跪足了那一个时辰，然后默默的将厨房收拾干净，在老厨娘满意的目光中，温顺的退下。可谁都没有瞧见，此时的瑞儿，目光更像是一头狼，一头急于报复和喋血的恶狼。
瑞儿换了一身黑衣，用头蓬遮了脸，沿着罗府的墙根儿，悄无声息的从后门溜了出去。大街上静悄悄的，竟没有一个人。她低着头，快速的朝城隍庙走去，在距离城隍庙还有一段距离的时候，她便看见了那个老乞丐。
就在瑞儿打量着那个老乞丐的时候，老乞丐也抬起了自己的头。双目相交，瑞儿不由打了个冷颤。
这忽然的，怎么就变得这么冷啊！
紧缩着身子走到了老乞丐的跟前，看见的是一张布满皱纹的脸。
白天，在永安寺时，她并未注意老乞丐的长相。毕竟，那时的老乞丐在她眼中也不过是一个乞讨的老人，加之当时他的半边脸都被头发遮着，也看不真切。如今，他那半边脸却是露着的，脸上长着一块婴儿拳头大小的胎记，胎记上面还有些疙疙瘩瘩，看起来异常恐怖！
瑞儿不禁后退几步，老乞丐轻哼两声，看着她眼中的恐惧说了句：“姑娘你可是想清楚了？”
瑞儿紧张的吞了吞口水。她不想去看老乞丐的脸，可目光竟像是被那块胎记凝住了一般，怎么都移不开。
“我……我只是来看看你，那件事情我……还需要再想一想。”
老乞丐诡异的一笑：“不急，不急，姑娘你可以慢慢的想。这距离辰时且还有一段时间呢？”
老乞丐的话，再一次提醒了瑞儿。她清楚的记得，在永安寺时，老乞丐曾对她说过，改变命运的机会只有一次，且只能在辰时之前。
掌心，还在痛着，那痛也在提醒着瑞儿，她不想做丫鬟，不想这一生一世只是别人眼中可以肆意打骂的丫鬟。如果能够改变命运，如果可以成为朝中那四品官员的夫人，让她做什么都可以，除了她的生命。
她深吸一口气，将目光从老乞丐的胎记转移到他混浊的眼睛上，“永安寺中，你说的那些话都是真的吗？你究竟有何办法，可以让我取代罗敷成为四品官员的夫人？”
“老乞丐从不诓人。这取代罗敷的办法，自然也有。只是，要看你有没有这个胆子。”老乞丐说着咧嘴一笑，那脸上的黑色胎记也随之变化，竟隐隐的像是一张脸，一张恐怖的，带着笑意的鬼脸。
瑞儿低下头，想了一会儿，“胆子我有，可你的办法，就不知道管用不管用了。”
“管不管用，姑娘试一试不就知道了。”老乞丐晃晃悠悠的起身，将那张脸凑近了瑞儿：“姑娘需得记得，此事若成，往后的每一天都需要遵守一个规矩。”
“什么规矩？”
“每日辰时之前，切莫要照镜子！”
瑞儿一愣，下意识的问了句：“若是照了会怎么样？”
老乞丐嘿嘿一笑，眯着一双眼睛说：“若是照了，你会看见比鬼更可怕的东西！”
正文 第370章 芙蓉面（4）
这世上有比鬼更可怕的东西吗？
瑞儿狞笑着望了一眼铜镜中自己的脸，她觉得那张脸，才是这世上最可怕的东西。
平淡无奇的脸，以及脸上写满的“穷”字。
瑞儿狠狠的咬了咬自己的牙，转身看着老乞丐脸上那块吓人的胎记，问他：“这样就可以了吗？”
“只要喝下了你眼前的那碗东西，然后对着镜子想象你想要替换的那个人的人生，你就会看到奇迹，你的愿望就会达成。”
瑞儿低头，看了眼那碗，碗中装着许多黑乎乎的汤汁。那汤汁也不晓得是用什么东西调制出来的，黏糊糊还散发着一股子熏人的腥臭味儿。那味道，让瑞儿想到了乡下的某个角落，想到了曾经自己身上的味道。
瑞儿拧了眉。她不是没有想过，老乞丐要害自己。可跟未来无数难熬的日子相比，她宁愿在这城隍庙里赌一把。大不了就是个死，死是穷人最不害怕的东西。
捏着鼻子，仰头，将那碗黑糊糊的东西咕咚咕咚的咽下。汤汁滑过喉咙时，带来一股难以让人忍受的酸味儿，瑞儿需得拼命的忍住，才没有让自己呕出来。终于，她喝完了，眼神挑衅的看着老乞丐。老乞丐只是嘿嘿一笑，问了句：“感觉如何？疼吗？”
老乞丐话音刚落，瑞儿的腹部便剧烈的疼起来，她抱着肚子直在地上打滚。
“你……你害我！”
“交换别人的命运，哪能那么容易。想要得到自己想要的东西，总是要受点苦，付出点代价的。”
“什么代价？”
瑞儿咬着牙，身体蜷缩成一团，看起来就像是刚刚丢进锅里水煮的虾。
“以后你会知道的。”
老乞丐打了个哈欠：“若是醒了，就回家去，最迟三个月，你就会得到自己想要的东西。老乞丐提醒姑娘你一句，这脸可以换，旁的东西却是换不了的。趁着还有时间，多学学如何做一个真正的小姐，而不是丫鬟。你那么聪明，应该知道老乞丐话里的意思，对吧？”
瑞儿疼的两眼模糊，只能下意识的点头。
等她醒来，已是黎明。城隍庙中，只剩下她一个人。
起初，瑞儿并没有发现自己有什么变化，她只当自己被老乞丐戏弄了一番，每日想着的都是如何将老乞丐揪出来，然后痛打。直到某一天，她无意间从罗敷梳妆的镜子里看见自己的脸，才知道，老乞丐并没有说谎。她的脸，正在以微妙的，人眼不可察觉的速度变化着。
她的眼睛越来越大，鼻子越来越挺，就连嘴巴都变得好看起来。瑞儿看得出来，她正在一步一步的变成罗敷，而罗敷，则正在一点一点的变成她。
罗家人为了让罗敷安心的待嫁，平日里极少到后院里来，而罗敷这段时间都在筹备自己的嫁妆，大半的时间也都待在绣楼上，所以这些变化，除了她，再没有第二个人知道。
瑞儿很兴奋，她知道，她的心愿很快就达成了。
瑞儿眼睛里的兴奋是藏不住的，罗敷瞧见了，只以为瑞儿是在为她的亲事开心。等她好不容易亲手绣好了嫁衣，对着镜子试穿时，才发现她的脸变得跟原来不一样了。铜镜里的这张脸，有些熟悉，但却又想不起在哪里见过。
马上就是除夕了，过了年，夫君迎亲的队伍便会抵达云家集。罗敷心里很慌，她知道，她绝对不可以用这样的一张脸来迎接自己的未来夫君。于是，她以散心为借口，去找表兄求救，却被表兄引荐给了正在府衙中帮忙处理云府失踪案以及近郊百人尸坑案的常泰。常泰则自然而然的将罗敷推荐了给刑如意。
眼下，刑如意尚不知瑞儿与老乞丐之间的交易，她只是觉得发生在瑞儿身上的这些变化有些蹊跷。
“邢姑娘，我听那位常大人说你见多识广，还遇见过许多稀奇古怪的事情。罗敷想问一句，这世上可有越长越丑的人吗？”
“有！”刑如意肯定的回答：“老人们常说，小时漂亮长大丑，小时候长得丑的反而�
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