如意胭脂铺-第170部分

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　　　　　　或许，他起初将兮儿救下，并带回家中真的是一片好心，但人心都是易变的，尤其当他发现兮儿对他心生好感，且罗老夫人对兮儿的态度由无所谓变成敌意时，他就觉得或许可以利用兮儿去做一些事情。
　　　　　　他宠爱兮儿，就是想要激怒罗老夫人，他冷落罗老夫人，也不过是想逼着罗老夫人动手。然后，在罗老夫人动手杀死兮儿的时候，正好被他捉到，借此掌柜罗老夫人甚至是威胁罗老夫人背后的整个家族。
　　　　　　可罗老爷千算万算，却没有算到，罗老夫人竟在祠堂里修了一间密室，更没有想到，罗老夫人竟会将兮儿骗进密室中下手，以至于他晚了一步，却足足几年都没能找到兮儿的下落，心中早已盘算好的计划就这么落了空。”
　　　　　　“这么一说，我倒觉得自个儿先前有些低估这位罗老爷，罗大善人了！”
　　　　　　“人性本恶，这话虽不一定全对，但做善事多的，往往是因为之前做了太多让自己良心不安的事情。”
　　　　　　老鬼说着，将驼背向上挺了挺：“至于这位罗老爷，大概事后也曾后悔过，所以才发现了祠堂内的密室，密室中的兮儿母子后，也保持了缄默的态度。但内心的魔鬼，又怎会因为一时的善念而消除，它只会蛰伏出更大的欲望来。”
　　　　　　老鬼说着，又默默地退回墙角，淡去了。
　　　　　　“老鬼所知道的真相就这些，冥府虽不是天界，没有所谓的天机，但鬼事也不能轻易对外人言。大人携有鬼牌，老鬼自不能隐瞒，但能说的，可说的仅此而已。老鬼去了，大人珍重。”
　　　　　　刑如意本想对老鬼说声谢谢的，却没想到老鬼走的那么快，等她张口时，连一缕烟丝都看不见了。
　　　　　　罗府，罗老爷卧房外，两团黑色的烟雾纠缠在一块儿。
　　　　　　“嘘！别吵醒了他！”
　　　　　　其中一团烟雾，隐约的幻化出一个人的模样来，并刻意压低了声音，显然是怕房中的人听到。
　　　　　　另一团小一些的烟雾有些撒娇似的道：“姐姐，你就让我玩玩嘛，我都多久没见过活人了！”
　　　　　　“你要寻活人，这大宅中多的是。你又不是不知道，我要他有用。若是被你玩坏了怎么办？”
　　　　　　小一些的烟雾轻哼了一声，也幻化出个个人形来：“那你答应我，事情办完之后要将这个人留给我玩。”
　　　　　　“好好好，我答应你。又不是没见过黑心肠的人，瞧把你欢喜的。走，跟我回去。待到明天，热闹过了，我再带你来，到时候，你愿意怎么玩都随你好不好？。”
　　　　　　“姐姐说的可是真的？”
　　　　　　“真的真的，比真金白银都还要真。”
　　　　　　说着，两团黑色烟雾又都散去了人形，跟着消失了。
　　　　　　罗家大院，又变成了死一般的寂静。
　　　　　　其实，罗老爷早就醒了，或者说自从罗老夫人与嬷嬷死后，他几乎就没有睡着过。
　　　　　　现在，蒙在被子里的他，早已是手脚冰凉，浑身瑟瑟的抖着。他不知道自己为什么会听见那样的对话，但心中却十分肯定，那说话的两个，绝非是人。
　　　　　　这会儿，再细想方才听到的对话，更是不由得心生恐惧。
　　　　　　难不成，这个世界上真是有鬼的？
　　　　　　他慢慢的扒下被子，悄悄的露出一双眼睛，跟着又半是心虚，半是害怕的缩了回去。
　　　　　　这世上有鬼，且这鬼还是来找他的，他该怎么办……
　　　　　　心里越想，就越是害怕。于是，罗老爷再次偷偷探出一双眼睛去看了看房门，说心里话，他想冲出去，却又不敢真的冲出去。门外的未知，令他更加恐惧。
　　　　　　与此同时，小小的被窝反倒给了他安全感。他紧缩在床上，用被子将自己紧紧裹住，闭上眼，不停的安慰自己，这一定是府中某些下人的恶作剧。快点天亮吧，天亮之后，一切都会过去。
　　　　　　想着想着，罗老爷的意识渐渐模糊起来。就在他似睡非睡，似醒非醒时，竟又听见一阵急促的敲门声……

　　　　　　正文　第398章　沉香（16）

　　　　　　云家集。
　　　　　　雾色渐浓，像努力的遮掩着罗家宅院里即将被揭破的秘密。
　　　　　　自如意胭脂铺出发，经主街过福禄桥，转至芙蓉巷，穿过一条窄窄长长的胡同，便到了罗家。
　　　　　　与上一次到罗家看罗敷出阁的热闹不同，今日的罗家异常安静。白墙，青瓦，新贴的春联上却又新糊了一层白色的挽联，与周遭的宅院对比起来，显得有些突兀。
　　　　　　刑如意与鹿大娘对视了一眼，走到门前，伸手在门板上轻扣了两下。
　　　　　　门“吱呀”的一声开了。
　　　　　　开门的是个约莫十一二岁的孩子，脸上睡意尚未褪去，身上也穿戴着麻衣。看见刑如意与鹿大娘，他微微一怔，用手揉了揉眼睛，说道：“老家老爷病了，今日不待客。”
　　　　　　“罗老爷病了？”刑如意看了眼那个孩子说了句：“正好，我就是个大夫。我姓刑，名如意，是你家少夫人的主治大夫，今日来此也是与你家少夫人约定好的，是来帮她看诊的。麻烦小兄弟前去回禀一声。”
　　　　　　小男孩儿疑惑的看了刑如意一眼，见她说的肯定，又不好再开口质疑便说了句：“你且在这里等着，我先去问过我家夫人再说。”
　　　　　　刑如意点点头，规规矩矩的站在原地，一点儿往门里头跨的意思都没有。
　　　　　　透过门缝，能看见罗家的影壁，影壁上也染着死亡的阴郁之气，让偌大的罗家更添了几分死气。
　　　　　　小男孩儿去的时候，迷迷糊糊，走的也慢，回来时却是一路小跑着，气喘吁吁。见了刑如意，一鞠躬，说道：“姑娘快请！小的眼拙，竟不知姑娘是我家少夫人请的贵客。”
　　　　　　“什么贵客不贵客的，就是个看病的女大夫。对了，你叫什么名字，我隐约记以前负责看门的是个年纪略比你长一些的。”
　　　　　　“是！小的是临时被安排来帮忙的。最近府中多事，人手不大够。”
　　　　　　“如此说来，倒是有些难为你了。我瞧着你小小年纪，黑眼圈儿就如此重，这几日怕是都没有休息好。”
　　　　　　小男孩儿不好意思的摸了摸自己的头：“府中的事情有些蹊跷，说什么的都有，我又一个人住在偏角门那儿，既担心自己办事疏漏，被管家训斥，又害怕府中的那些传言，所以夜里总是不敢睡，也睡不着。”
　　　　　　说话间，人也走到了罗家少爷罗平与少夫人云曦居住的院落。
　　　　　　院门上贴着一副新的对联，也不知是罗家下人的疏漏，还是顾及云曦腹中的孩子，没有贴带着丧气的白色挽联，这门上贴着的仍是吉祥话。
　　　　　　刑如意一眼就看到了那个“船”字，因为少了一横，看上去有些怪。
　　　　　　“这对联是谁写的？”刑如意指着那个船字：“这船字的最后一划怎么没写？”
　　　　　　“船字的最后一划？这最后一划又是什么？”
　　　　　　刑如意用手在口字下方轻轻划了一横：“这里本有一横的，但是现在却没有了，也不知道是写这幅对联的人故意的，还是在书写的时候给忘记了。”
　　　　　　小男孩儿仔细的瞧了瞧那字，然后看了刑如意一眼，有些不好意思的说道：“小的虽跟管家念过几天书，但认得都是十分简单的字，这船字小的不认识，也不知道这一横究竟是有还是没有。只是，小的听说，府中往年的对联都是老爷亲自写的，今年多事，也不知还是不是老爷写的。”
　　　　　　最后一句，男孩儿说的十分小心，声音也放的很低。
　　　　　　刑如意给了他一个了然的神色，跟着让鹿大娘给了他一些散碎的银两，说了句：“辛苦小兄弟帮忙带路，这些钱算是我请你喝茶听书的。”
　　　　　　“不敢不敢！若是让我家少爷、少夫人知道了，还指不定怎么骂我呢。”
　　　　　　小男孩儿连番推辞，刑如意倒也没有勉强，只暗中给了鹿大娘一个眼色。趁着小男孩儿转身离去的功夫，让鹿大娘给小男孩儿身上加注了一道符咒。
　　　　　　罗家多事，能护着一个无辜人，就护着一个无辜人吧。
　　　　　　进入院中，不光看见了身怀六甲的云曦，还看见陪在云曦身旁的罗平。罗平似乎苍老了许多，整个人显得异常疲惫。
　　　　　　“罗少爷！罗夫人！”
　　　　　　“如意姑娘！”云曦的嘴唇动了一动，看了看身旁的夫君罗平。
　　　　　　“听云曦说，如意姑娘你是个大夫，不知能否请姑娘去看看我父亲。”
　　　　　　“罗老爷？”
　　　　　　“罗平自知，这个请求有些突然，也会让姑娘你为难，只是父亲固执，坚决不肯让人出去请大夫，可我……”
　　　　　　“罗少爷的意思，如意明白了。既然来了，也就不介意再去多看一个病人。”
　　　　　　“如意姑娘请跟我来！”
　　　　　　罗平说着，先将云曦送回卧房，再将她们带到一处老旧的院子。
　　　　　　“这便是我父亲的住所。”罗平瞧见刑如意眼中的忧疑，指着那处老旧的院子：“听府中的管家说，这是我们罗家最初的样子，虽后来生意做的好了，院子也越扩越大，但这座院子始终没有做任何的改变。父亲他，也一直住在这里不肯搬出去。”
　　　　　　刑如意大眼扫了一遍。这院子的确不大，院墙比着周遭的院子也显得低矮，甚至其中一处的墙头上还长着乱蓬蓬的杂草，黑色的大门虚掩着，透过微敞的门缝，可以看见院子里种着不少的花木，品种倒是都不名贵。
　　　　　　刑如意与鹿大娘对视一眼，走老人进去。
　　　　　　堂屋的门开着，里面没亮灯，光线暗淡。罗平站在堂屋门口，朝着屋内唤了声：“爹，是孩儿！孩儿可以进来吗？”
　　　　　　“是平儿吧？进来吧！”
　　　　　　一阵短暂的沉默之后，堂屋里面传出一个男人的声音。声音很重，一听就是病着的，且病的还不轻。
　　　　　　“孩儿……孩儿还带了一个人过来，是之前帮云曦看病的女大夫。”
　　　　　　“大夫啊……”罗老爷犹豫了一下：“既来了，那就一同进来吧！”
　　　　　　刑如意进了屋。
　　　　　　才一进屋，她便明显感觉到了一股冷意，且在这冷意之中还夹杂着一股不同于阳世的阴冷气息。
　　　　　　几秒钟以后，刑如意的眼睛适应了暗淡的光线，同时也看见了那个站在床帷旁边，姿色艳丽的美丽少妇。四目相对之时，刑如意也运用了鬼术，她听见鹿大娘对那名美丽少妇说：“路归路，桥归桥，我们无意干涉你们之间的旧怨，但既应了人的请求前来，也不希望遇见多事之鬼。”
　　　　　　“兮儿并不想做什么。”
　　　　　　美丽少妇说着，目光却从未曾自刑如意身上移开。
　　　　　　“兮儿曾去找过如意姑娘，倒不是兮儿胆大，故意前去冒犯，而是兮儿有个故事想要说给如意姑娘你听。崔大人说过，姑娘最爱听故事。待这个故事讲完，兮儿也就可以真正的离开了。”
　　　　　　“兮儿姑娘请讲！”
　　　　　　刑如意一边对兮儿说着，一边走到罗老爷身旁，对着罗老爷说了另外一句话。
　　　　　　“如意能否给老爷诊个脉？”
　　　　　　罗老爷认真的看了刑如意一眼，不曾拒绝。于是，刑如意一边给罗老爷诊脉，一边听兮儿讲故事。
　　　　　　二十多年前，云寨附近曾爆发过一场小的混乱。这场混乱看似是有一件小事引起，实则源头则在距离此处数千里外的长安。
　　　　　　据说，在一天深夜，武后做了一个怪梦。
　　　　　　她梦见有个怪物在追她，那东西相貌奇特，非人非兽，非妖非怪，远看四不像，近看却是没有眉毛、鼻子、眼睛，整个脸部只剩下一张嘴，且还是只有上嘴唇，看不见下嘴唇。
　　　　　　武后瞧着那东西，心中害怕，转身便想要逃走，一边逃着，一边呼唤左右侍卫，然而无论她怎么喊，茫茫黑暗中却好像只有她一个人，而她始终都无法甩掉那个怪物。
　　　　　　最后，怪物将她堵在了一条死胡同里。它阴阳怪气地说：“没了手，没了腿，没了身子，但我还有一张嘴。”
　　　　　　武后一下子惊醒过来。
　　　　　　卧室里黑糊糊的，没有一丁点声音。
　　　　　　她急切的命宫人点亮灯烛，四处查看，然而噩梦中的景象又怎能与现实重叠。可武后不那么认为，她觉得刚刚的那个噩梦，是老天给她的某种提示，于是她用被子裹紧了身体，下了第一道最是莫名其妙，但却十分冷血的圣旨。
　　　　　　诛杀夜间当值的宫廷侍卫，理由是当她在梦中遇险时，竟没有一个侍卫出来救她。
　　　　　　第二道则是清除罪妃余孽，不光诛九族，还要将与其牵扯的所有人，哪怕不是族亲的也要诛掉。至于这没有手，没有腿，没有身子的罪妃是谁，世人则是皆都知道的。
　　　　　　第三道，则是寻找天下奇人异事，与冥府作买卖，以活人的灵魂作为献祭，封堵罪妃之口。
　　　　　　三道圣旨当中，这第一道和第二道都是明旨，第三道却是暗旨，也是所有旨意当中最离谱的。但武后当真了，谁有能不当真呢？
　　　　　　兮儿，就是民间术士为武后选择的献祭少女。为了让她死得其所，那些人甚至还为她安上了“罪妃余孽”的名头。
　　　　　　至于罗老爷，他其实并非什么小货郎，而是帮朝廷择选献祭少女的宫廷暗卫。

　　　　　　正文　第399章　沉香（17）

　　　　　　罗老爷竟然还有一个隐藏的身份，且这个身份居然还是朝廷的暗卫，这一点着实是让人有些意外。
　　　　　　兮儿告诉刑如意，当年罗老爷之所以瞒着朝廷将她留下来，并非是因为一腔善意，而是因为兮儿知道一个秘密。那个秘密，让罗老爷觉得自己可以获取更多的利益。
　　　　　　“武后的秘密？”
　　　　　　“嗯！”
　　　　　　兮儿点点头。
　　　　　　“如意姑娘可知武后在被封为皇后之前，宫中还有一位姓王的皇后以及一名萧氏妃子。”
　　　　　　刑如意点点头。
　　　　　　作为一名曾看过无数武则天系列影视剧的后世人，刑如意对于武后与王皇后、萧淑妃之间的恩恩怨怨，是是非非的也有些了解。当然，历史都是胜利者撰写的，至于那些野史之类的，可参考性就更低了。
　　　　　　“大概听过一些，据说武后此人工于心计，心狠手辣，但也具有寻常女子不曾有的学识与才气。武后本是先帝妃子，后几经波折才得以与高宗有情人终成眷属，但直到27岁才生下长女。
　　　　　　民间有传言，武后的长女出生才一月之际，王皇后为示好，便到武后宫中去看她的女儿。结果，当时的武后并不在宫中。王皇后本想离开，却见小公主长得粉嫩可爱，按捺不住心中的欢喜就在床前逗留了一会儿，而这一切都被听见消息返回宫中的武后给瞧见了。
　　　　　　武后匆匆返回，本是担心王皇后会对自己的女儿不利，谁知竟瞧见王皇后满脸的宠溺，看来甚是欢喜。转身之间，便想出了一条毒计，亲手将女儿扼死嫁祸给了刚刚来过的王皇后。
　　　　　　爱女无辜枉死，高宗大怒，遂起了废后的念头。”
　　　　　　“姑娘认为这样的传言可信吗？”
　　　　　　刑如意摇了摇头。
　　　　　　“我个人认为可信程度并不高。”
　　　　　　“为何？”
　　　　　　兮儿好奇的问。
　　　　　　“很简单啊，依照武后的心智与谋略，想要取代王皇后她有很多的办法可以想。犯不着牺牲自己的亲生女儿吧？”
　　　　　　“的确！武后本是先帝的妃子，先帝去后被发配到庵中清修，距离皇城何止千里万里。
　　　　　　姑娘知道，兮儿所指的距离并非实际车马所行走的距离，而是一个清修的先帝遗妃与现任君主之间遥不可及的距离。但武后，轻轻松松的就跨越了。不仅跨越了，还顺利的回到了皇城，击败了无数年轻貌美的妃子，成为了高宗后宫中最为得宠的女子。
　　　　　　这样一个厉害的女子，被人忌惮是正常的，可就像如意姑娘方才说的那样，她若是想要取代王皇后，有很多的方法可以想，犯不着以牺牲自己的女儿为代价。
　　　　　　武后之所以恼恨王皇后，甚至迫使高宗将其废除，其根本原因在于萧淑妃。”
　　　　　　兮儿略微停顿了一下，继续说道：“萧氏算是高宗后宫中的老人，在高宗还为太子时，就已跟在他的身旁。因她极会揣测高宗的心思，人又生的美艳动人，所以甚是得宠。
　　　　　　入太子府中不久，便接连生下了后来的许王李素节以及义阳、宣城两位公主。后高宗登基为帝，萧氏进为淑妃，恩宠却是不减，并逐渐与王皇后对立。甚至私下多次请求高宗立自己儿子为太子，但碍于萧氏的出身以及王皇后的家族背景，萧氏始终未能如愿。
　　　　　　这在庵中清修的武后用了什么方法不得而知，但已知的是，武后回宫是由王皇后出面的。
　　　　　　关于此事的猜测亦有两种，一种是说，王皇后的族人无意间得知早在武后为先帝才人时便与高宗有私情，且情意缠绵让高宗久难忘怀。
　　　　　　于是，私下促成了高宗与武后的会面，让其二人旧情复燃，加之武后聪明，善于把握机会，将下棋者变成了棋局中的棋子，而将棋子变成了决定棋局走向的下棋者。成功实现了逆转。
　　　　　　另外一种说法是高宗念旧，由高宗向王皇后提出，由她出面将武后接回宫中。王皇后之所以同意，一是低估了武后，而是在跟萧氏淑妃的争宠中，她已然落了下风，急需一个奇招。武后的出现，高宗的念旧，让她看到了希望，一个可以扳倒萧氏淑妃的希望。
　　　　　　结果，我们都已经知道了。武后入宫，得宠，步步高升，取代萧氏淑妃成为高宗最宠爱的女人。萧氏淑妃失宠，转而与王皇后结盟。继而，在与武后的宫廷斗争中失败。
　　　　　　永徽六年十月二十三日，高宗下诏将王皇后和萧氏淑妃废为庶人。
　　　　　　七天后，高宗立武后为皇后。
　　　　　　十一月初一，司空李绩奉诏临轩册封，文武百官都前往肃义门朝贺，三呼皇后千岁。内外命妇入谒。
　　　　　　次年正月，太子李忠被废，封梁王。武后的长子李弘被册立为太子。
　　　　　　但在这场宫廷异变之中，还藏着一个疑点。那就是，王皇后为何会同意与萧氏淑妃联手。要知道，武后是王皇后请回来的，王皇后好不容易利用武后将萧氏淑妃斗了下去，如今再与萧氏淑妃联手，难道她就不怕萧氏赢了之后，局面重回以前？难道就不怕这些年的辛苦白费？
　　　　　　王皇后当然害怕，但她更怕的是另外一件事情，那就是王皇后发现，武后并非凡人，而是迷惑帝王的狐妖精怪。
　　　　　　这件事，还要从王皇后探望武后的小公主说起。当王皇后抬起头，无意间扫向墙面时，她看见了半个影子。从影子的装扮以及身形，她判断那是武后。
　　　　　　王皇后本就是不请自来，此时又见武后半藏在外头，心中也甚觉尴尬，正想着该说些什么时，胸口处莫名的一热。低头，见佩戴在胸前的那枚玉牌竟发出亮光。
　　　　　　这玉牌是王皇后幼年时偶遇的一位高人所赠。过往的那些年倒也没见有什么奇用，只不过自幼佩戴惯了，就一直带着了。
　　　　　　此时，见玉牌莫名发热，心中本就有些奇怪，抬头时却见墙上的那半个影子发生了变化。
　　　　　　影子虽还是武后的模样，但却多了几条类似狐狸一样的尾巴。王皇后心中骇然，匆匆而逃。
　　　　　　王皇后和萧氏淑妃被废以后，囚禁在后宫的一所密室之中。密室四面高墙，没有门窗，只在一扇小门上开了一个很小的孔，以通食器。
　　　　　　武后前去探望，却见王皇后两眼猩红，看着她大叫“狐妖！你这个迷惑君王的狐妖！本后曾亲眼看见你露出的九条狐狸尾巴。”
　　　　　　武后心中骇然，遂去查证，才知长女并非王皇后所害，而是宫中其她妃子见她日益得宠，买通了她宫中的侍女，趁着王皇后探望公主之际，扼死公主，请罪武后，将公主之死无赖在王皇后身上。
　　　　　　也从王皇后的贴身侍女口中得知，王皇后曾得一块奇石，是那奇石告诉王皇后，武后并非凡人，乃是狐妖化人，迷惑帝君。
　　　　　　武后得知真相，心中虽有些自责，怪自己一时不察，中了别人的离间计。但事已至此，她也不想补救什么，只叫人日夜看守，将王皇后与萧氏淑妃困在里面，让其昼夜不见日月，终日只能以泪洗面，互诉悲苦。
　　　　　　若不是高宗临时起意，想去探望这二人，或许她们的结局不至于那样的凄惨。”
　　　　　　“可是高宗知道了什么？”
　　　　　　刑如意问，挺了挺脊背，感觉有些累的慌。她没有想到，罗家的事情竟也与武后牵扯到了一起。
　　　　　　“是的！高宗他知道了。某个晴朗的日子，高宗想起了被废的王皇后和曾经忘情恩爱的萧氏淑妃，便想去看看。内监引导着高宗来到关押二人的密室。只见门禁严锢，只有一个小孔进入饮食，高宗不禁恻然心动，为之神伤。他走上前去，大声询问皇后以及淑妃可还活着，这些日子过得可还好？
　　　　　　王皇后与萧氏淑妃听见是皇上的声音，而且就在门外，两人喜出望外，泣不成声。尤其王皇后，直接扑到小孔前，将探望小公主日那日所发生的事情一一讲出，然后跪地哀泣。说自己已然见不得天日，但为了高宗的安危，还请他找个高人仔细来看一看。好歹夫妻一场，就算她死，也希望高宗安好。”