七宝姻缘-第35部分

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　　张制锦瞥着他：“王爷想如何？”
　　静王垂首想了半天，把心一横：“我、我要亲自去一趟楼里。”
　　——
　　从入秋到立冬的这段时候，京城内发生了几件不大不小的事。
　　第一，威国公府的三公子周承沐跟叶翰林之女叶若蓁订了婚，又择了黄道吉日，定在明年六月成亲。
　　其二，新荷楼的那位清倌人玉笙寒，突然销声匿迹了，不过有人偷偷地议论说，玉笙寒其实是给一位贵人纳了去。
　　这第三件儿，便是永宁侯裴宣领了皇命，不日即将启程去南边公干了。
　　威国公府内，七宝先是因为周承沐跟叶若蓁之事欢喜了几天，又因为老太太身子转好，她总算能放下一半的心，觉着自己总算没有白忙。
　　从承沐口中听说玉笙寒的事后，七宝暗中忖度玉笙寒到底是如何了，虽然她怀疑玉笙寒是去了静王府，但毕竟没有真凭实据。
　　到底真相如何，大概只有静王知道……另外张制锦必然也是知道的，只可惜不能当面询问。
　　最让七宝悬心的，则是最后一件了。
　　在听说这消息后，七宝起初还想让周蘋跟自己一块儿往永宁侯府走一趟。
　　正如周蘋所说，七宝本不是个好记仇的性子，虽然先前跟周蘋闹翻，但经过谢知妍到府，再加上府内的喜事等等……当然也缺不了周蘋的主动亲近，七宝最禁不住人家对自己好，周蘋多逗她几次，多缠着抱了她两回，她就再也不忍拉下脸了。
　　只是姊妹们虽然和好了，七宝仍是不放心周蘋跟永宁侯的事，抽空就跟周蘋提起，还试图让她回心转意。
　　周蘋却只是笑而不语，软软地把她挡了回去。
　　这次七宝想去永宁侯府，周蘋道：“我不去，劝你也别去。永宁侯的性子你难道不清楚吗？他看似温和好性儿，但一旦下定决心，就无人可挡的。”
　　七宝道：“他可以不理别的，三姐姐的话他难道也不听？”
　　周蘋道：“小糊涂鬼，我为什么要说什么？这原本就是皇命，若不是老夫人病了，这会儿他已经去了南边了。何况男子汉大丈夫，自然要志在四方、建功立业，难道一辈子当个纨绔子弟？”
　　七宝听她说的铿锵有力，且十分有理。便跺跺脚道：“我不跟你说了，你不去也罢了，我自己去。”
　　周蘋到底不放心，忙跟着去打听，听说七宝派人去找三爷周承沐了，周蘋才算安心。
　　次日，承沐果然陪着七宝来至永宁侯府。
　　裴宣走出门口接了两人，七宝一见他，眼中便有万语千言，只是里头老夫人听说他们来了，喜的要立刻见七宝，于是只得先随了丫头进内。
　　七宝拜见了老夫人后，询问老人家的身体情形。
　　原来将养了这近三个月，老太太的身体竟已经大安，觉着比以往病倒之前还要康健几分呢。
　　七宝安心之余，不免问起永宁侯远行之事。
　　老夫人早看出七宝面有忧虑之色，便笑道：“是，他也早已经跟我说了，要在年前往南边儿去公干，这些年来，侯府没落的不成个样子了，可是你哥哥是个闲散的性子，不愿意参与仕途经济的，我便也由得他去罢了，横竖平平安安的就是。可如今圣上给他百户长之职，又交付他这般重要的差事，他自己又有了建功立业的心愿，我如何还能拦阻他？”
　　七宝忙道：“您的身子才好了，正是该享受天伦之乐的时候，这会子裴大哥出了远门，家里只剩下您一个，如何使得？”
　　老夫人笑道：“幸而是我好了呢，本来他早该启程，只因为我的病才耽搁了，如果因为我拦阻了他的前程，纵然我去了地下，又有什么面目对着侯府的祖宗？”
　　七宝见老夫人居然也不站在自己这边，一时怔怔忡忡。
　　老夫人望着她笑道：“你替你哥哥担心呢？那你可知道我们祖上，也是纵马疆场立下战功的，他毕竟是男子，应付得来。”
　　七宝低下头：“老太太，您是深明大义，可是我……”
　　老夫人笑道：“你这孩子自是心软的，其实我又何尝舍得了他远离了我？只是，小鹰翅膀硬了的时候，得让他们出去受点风风雨雨，不然一辈子窝在窝里，有什么出息呢？”
　　七宝觉着老夫人的话合情合理，简直跟周蘋所说的如出一辙，就只叹气。
　　老夫人摩挲着她的手：“何况，等他建功立业的回来，皇上恩赏了的话，将来迎亲，不管是我们府里，还是你们府上，也都风光些呀。”
　　说到这儿，老夫人问：“今儿你三姐姐没陪你来，她想必是又避嫌呢？”
　　七宝没办法回答这话。
　　老夫人却并没等她答复，只笑道：“好孩子，回头你把你哥哥要出门的事儿跟她说说，让她别担心，横竖是为了他们将来好呢。说起来我想起，之前你们太太来探病，我自以为活不长了，还想在闭眼前看到他们成亲，那时候你们太太安抚说我的日子长着呢，让我不要胡思乱想，如今回想起来，到底是我病里的人糊涂了。”
　　七宝含含糊糊，只忙又说些好听的话哄着裴老夫人。
　　老夫人喜得眉开眼笑，七宝见她精神极佳，才把心揣了回去。
　　这里说了半天，外头裴宣来道：“三爷说好回府去了。”
　　裴宣在进来的时候，就听见母亲的笑声，进来见她握着七宝的手，眉眼带笑的模样，心中不禁一痛。
　　七宝这才起身向着老太太辞别，老太太又叫裴宣代替自己好生送了他们兄妹出府，又叮嘱让七宝以后常常过来，七宝都一口答应。
　　于是裴宣陪着七宝往外，才出上房，七宝已经忍不住问道：“裴大哥，你真的铁了心要去南边吗？”
　　裴宣点头，却并不多话。
　　七宝道：“眼见要过年了，伯母身体又好起来，怎不安安生生陪她老人家过个好年，偏要这时侯离开府里？”
　　裴宣一笑：“七宝，我知道是因为你的缘故，石太医才能为太太治病，你的这份心意，我不会忘了。只是大丈夫志在四方，我既然深受皇恩，就该为国尽力，如今母亲的病已经好了，我总算也去了一桩心事。”
　　七宝道：“可是要建功立业也不必非得跑这样的远路，别说是太太，连我们也都担心的很呢？”
　　裴宣听到“我们”，脸上露出一抹苦笑：“七宝自然是这么想的，只是别人未必都跟你一样。好了，你也该回去了……对了，这次是你又欠了张侍郎一个情，以后、你就少到这府里来吧。”
　　说到这里，又一笑：“不过索性我要走了，倒也没什么了。”
　　七宝皱眉看着他，裴宣却望着前方，原来承沐正等在门边儿，见他送了七宝出来，就忙上前迎着。
　　裴宣并无多话，只看着承沐道：“好好陪着七妹妹回去吧。”
　　承沐一改往日的嬉皮笑脸，皱眉道：“知道了，你好生陪着老太太。”
　　裴宣仍半是温和地一笑，两个人拱手作别。
　　七宝临上车，还满目忧虑地看着裴宣，裴宣却只若无其事地向着她含笑挥手。
　　等马车启动，裴宣目送兄妹两远去，才回到里屋见自己的母亲。
　　裴家老夫人得七宝在跟前儿说笑了这半天，精神越发好了，笑问：“你送了他们出门上车了？”
　　裴宣点头。
　　老夫人叹道：“七宝这孩子也是心真，她一笑，看的人心情都也随着好了，怪道老太太那么疼她呢。”
　　裴宣顿了顿，说道：“母亲，儿子有一件正经的大事，还要跟母亲禀明。”
　　老夫人见他很是正经，不知何故：“难道除了你要往南边儿去公干的事，还有什么别的大事？”
　　裴宣点点头：“您先答应我，不能动一点儿怒，也不能着急。”
　　老夫人诧异之极：“到底是关于什么的？”
　　裴宣说道：“是儿子的婚姻之事。”
　　老夫人听他说是婚姻，本来一喜，可见裴宣脸色不对，心又一沉：“你……你且说。”
　　裴宣深深呼吸，终于说道：“儿子，儿子想解除跟国公府的亲事。”
　　老夫人正绷紧心弦，听了这句，整个人脑中嗡地一声。
　　裴宣忙上前扶着母亲，老夫人抓着他的手，颤声问道：“你在瞎说什么？好好的，又是从哪里说起来的？”
　　裴宣觉着老夫人的手有些发冷，忙道：“母亲且听我说明。先别急。”
　　老夫人的眼中已经涌出泪来：“你到底有什么缘故？若说不明白，我是怎么也不肯答应的。”
　　裴宣心中早就想好了一副说辞，这会儿见母亲如此，却有些说不出口，终究把心一横道：“母亲还记得，当初给我向威国公府提亲的时候吗？”
　　老夫人不懂，便点了点头：“那又如何？”
　　裴宣道：“那会儿本来咱们想求娶的是谁？”
　　老夫人微微震动：“你是说，七宝吗？”
　　原来当年裴宣到了谈婚论嫁的时候，老夫人便给他张罗，只是虽然是侯门之家，听来尊贵，但其实因为并无实权，到这一代且又没落了，所以竟然高不成低不就的。
　　只有一天老夫人去国公府赴宴的时候，见了七宝，当下便喜欢上了，回来后跟裴宣说了此事，裴宣因为跟周承沐周承吉都有交情，听说是他们家的女孩儿，倒也中意。
　　只不过裴宣却是个年少老成的人，因为国公府老夫人溺爱七姑娘的消息早就街知巷闻，裴宣自己也听承吉承沐说过多次，所以虽然没有见七宝的面儿、不知她生得如何绝色惹人喜爱，却也知道这般大家子里千宠万爱长大的女孩子，性子娇贵的很，自己的府中并没有其他的长辈，母亲且又身子弱，若是娶了新妇进门，必要是个能干的，至少可以替裴老夫人分忧解难。
　　但是七宝那种女孩子，只能给别人宠爱着，她又怎么会明白如何处置家事，照顾婆母呢？
　　
；所以裴宣思来想去，便终于劝说老夫人改变了主意。忖度国公府的几个女孩子，三姑娘的名声极佳，虽是庶出，但从小儿是夫人身边长大的，为人大方得体，又跟着夫人学会了料理家务等等，简直是上上之选。
　　这般秀外慧中的女孩子，本来早该定出去，只碍于她的身份，太高门的瞧不大上，那些中等或者偏下之家，国公府又不肯委屈了她，所以才略有些障碍。
　　裴宣因为母亲孤单，所以也想早点定亲成婚，府里也好热闹些，于是一番踌躇，母子两人才定下了三姑娘周蘋。
　　果然去威国公府一说亲事，国公府十分欢喜，即刻答应了。
　　如今老夫人听裴宣旧事重提，不是很明白。
　　裴宣放开老夫人的手，跪在地上。
　　心中突然想起八月十五那天晚上的情形……想到周蘋绝情的脸，裴宣垂着头一笑，道：“儿子、儿子心里喜欢的其实是七宝，这些日子，常跟她见面，未免有些情不自禁，那天跟七宝相处的时候，竟是有逾矩之举，正好给三姑娘看见了。”
　　老夫人瞪大双眼，简直不敢相信：“你、你说什么？”她顿了顿，又决然道：“不对，我并不信你会是这样轻狂的人！”
　　裴宣的心底，又浮现那日在国公府的角门上跟周蘋对质的场景：你既无心我便休，但直到现在，他也不想让那个女子蒙受污名。
　　何况要是说出真相，只说周蘋已经跟自己离心，所以那天苗夫人才没立刻答应冲喜之事，岂不是更让裴夫人心冷？
　　裴宣道：“儿子想了许久，终究惭愧，也觉着不能误了三姑娘，所以才想在临行之前，解决了此事。”
　　老夫人往后，靠在床边坐着。
　　她本来极为惊愕，又有点失望跟恼怒，但是看着裴宣跪在地上的样子，又想起七宝在自己身边说笑的模样，老夫人眼中不禁也有泪光涌了出来。
　　半晌，老夫人缓缓道：“当初我本想替你求娶七宝，你偏让我去求三姑娘。你……是为了我跟这个家里着想是不是？你觉着七宝烂漫娇纵，当不得掌家之妇，所以才选能干精明的三姑娘？”
　　裴宣垂着头，已经忍不住泪落。
　　老夫人眼中的泪却已经落了下来：“你是我生的，你的苦心我怎么会不明白？到底是我连累了你，咱们府里连累了你，不然以你的身份，自然可以不必考虑那许多，也自然求得到七宝。”
　　裴宣跪着往前，伏在老夫人膝头，忍着喉头的哽咽：“母亲，儿子没有想那许多。只是……母亲只保重身子，等儿子办好了这趟差事，回来后加官进爵，将来自会配一个高门大户品貌俱佳的淑女……”
　　裴宣说了这两句，却心如刀绞。
　　老夫人抚着他的头，流泪点头：“我知道你的心。好吧，就都依你，只是……记得跟国公府商议妥当，别坏了两家的情面。”
　　裴宣闭了闭双眼：“是。”
　　小雪来临之前，威国公府跟永宁侯府以周蘋跟裴宣两人八字冲克为理由，解除了婚约。
　　对这件事，京内众说纷纭，有说永宁侯府老夫人之前病的很严重、多半是八字冲克的缘故，也有的说威国公府的七姑娘就很流年不利，难道也连累了三姑娘如此？
　　七宝虽然早知道这件事会发生，但当真这一天来到，仍是让她无法接受。
　　从老太太那里听说这消息后，七宝就把自己关在了暖香楼里，不肯出门，也不肯见任何人，饭也少吃，同春看在眼里，急在心里，可百般劝慰却无济于事。
　　小雪这日，天冷的异常。
　　七宝裹着被子趴在床上，偷着看书。
　　突然听到外头拍门声响，原来是苗夫人的贴身丫头绮罗突然来到。
　　同春迎出门口，在屋檐底下接着问道：“绮罗姐姐，什么事这么着急？”
　　绮罗因为走的快，有些气喘吁吁，她拍拍胸口，压低声音道：“太太让我快来告诉，让姑娘先别出去，张家来人了。”
　　同春还有些反应不过来：“来的什么人？”
　　“是户部尚书高大人，还有张家的四爷、六爷，”绮罗的眼中跟嘴角都洋溢着笑：“你怎么不懂呢？自然是来给七姑娘提亲的！”
　　七宝正在帐子里暗中竖起耳朵，隐隐听见提到自己，却还不以为意。


第52章　
　　七宝竖着耳朵，隐隐约约听到说“七姑娘”，只当是苗夫人打发绮罗来询问自己情形的，便仍是不理会。
　　耳畔又听同春跟绮罗低低不知说了些什么，她自顾自翻了会儿书，突然听见脚步声往里头来。
　　七宝忙把书藏到枕头底下，拉起被子装睡。
　　外边同春把帘子轻轻撩起，让绮罗向内看。
　　绮罗歪着头瞧了会儿，见七宝也没梳妆，缎子似的头发撇在枕上，合着眼睛睡着的模样，唇红眉黛，像是小瓷娃娃的模样。
　　绮罗抿嘴一笑，转身往外走开两步，悄悄对同春道：“多睡会儿倒是好，只别缺了吃食，七姑娘平时喜欢什么，就叫人去做。要知道老太太那边着急的不成，全靠着夫人在那里掩饰，只说姑娘在发狠练习针线。老太太半信半疑的，还怕她伤了手呢。”
　　同春笑道：“姐姐放心，东西都是现成的，就是心上不自在，待会儿醒了我再劝她吃。”
　　绮罗叹了口气：“怪道姑娘不自在，好好的一桩亲事就没了，谁心里过得去呢？老爷这几天都长吁短叹的……”说到这里，又笑道：“幸而又跑出这件天大的喜事来，倒也罢了。”
　　七宝听到“喜事”，莫名其妙。
　　这边同春送了绮罗出去，仍回到里间，见七宝回身向内还是装睡，同春便上前扶着她肩膀轻声道：“快起来吧，知道你装睡呢。”
　　连摇了她几回，七宝才哼了声，又埋着头往被子里钻了钻。
　　同春忍着笑：“有正经大事告诉姑娘呢，我说了，管保你不肯装睡了。”
　　七宝仍旧不理，同春俯身在她耳畔低低地说了两句。七宝一骨碌转过身来：“你说什么？”
　　“方才绮罗姐姐就是过来说这件事的，”同春忍着笑道，“是夫人不放心，叮嘱着叫你暂时别出去，不然你以为是什么。”
　　七宝早已经爬了起来，脸上有些不知所措的张皇：“这是真的？”
　　“人都来了，还能有假？”
　　七宝往外看了一眼，又仰头看帐顶，脑中一片空白：“可、可是……”
　　这怎么可能？
　　张制锦娶的夫人明明不是自己！
　　但是……既然周绮能定给康王世子，永宁侯又跟周蘋解除了婚约，那么，自己跟张制锦好像也不是不可能的。
　　两个念头在脑子里激烈交战似的，让七宝无法反应。
　　“可是什么？”同春笑道：“你呀，虽说不许出去，到底要先梳洗打理起来，整天这么懒懒的没有精神，如何使得？”
　　说着便拿了一件缎面薄棉的小袄，给她披在身上：“好了，快起来吧。”
　　七宝也不动，只是看了同春一眼。
　　同春见她呆呆的，便握着她的手引着她下床，叫小丫头打水进来，叫她洗了脸，又给她整理梳妆。
　　七宝来者不拒的，任凭同春做什么都不言语，也不动作。
　　这会儿外头早送了一碗热热的红枣枸杞鸡汤，珍珠糯米粥，一碟蜜汁藕片，跟几样爽口的什锦小菜。
　　同春把七宝摁在桌子前，她却不吃，同春捧起碗喂她一口，七宝也不动，只是叫她张口，她还听话地张开嘴含了，却忘了咽。
　　同春起初以为她是因为惊喜、或者羞赧过甚等等，但是细看，却并不见怎么羞惊之色，只是懵懂茫然，神不守舍而已。
　　同春大为诧异，又有点隐隐地不安，七宝从无这么乖巧的时候，这却乖的有些反常了。
　　正在心惊的时候，外头又是门响，小丫头秀儿出去一看，原来是四姑娘周绮，当下忙给开了门。
　　周绮边往里走边问道：“你们姑娘怎么样了？”
　　秀儿道：“方才同春姐姐叫了起来，才吃了饭。”
　　周绮来到里间，见同春已经迎了出来：“四姑娘来了。”
　　点点头，周绮又往里看了眼，瞧见七宝坐在床边发呆。
　　将风帽摘下，周绮就笑对同春道：“这丫头的福气就是比别人高，她只管在楼里呆闷着，什么也不必操心，外头的人却都在为了她忙的不可开交呢。”
　　“若是真的清清闲闲的自然也好，只是……”同春拉着周绮，低低地把七宝的情形告诉了她。
　　同春又道：“我正愁不知怎么是好呢，四姑娘来了就妥当了。您且去瞧瞧。”
　　周绮一拍她的手，示意她不必着急，自己解开了披风。
　　同春接了，自去挂了起来，又叫丫头去端茶。
　　这边儿周绮到了七宝的内室，一直走到她身前，见七宝还是那副呆怔的模样，浑然没有察觉人来似的。
　　周绮暗自心惊，便轻声唤道：“七宝？”
　　七宝竟好像没听见，周绮俯身下去，轻轻握住她的手道：“七宝？”
　　这会儿七宝才抬起头来，她看向周绮，却不言语。
　　这会儿秀儿又端了茶送进来，同春走过来，对七宝道：“姑娘，三姑娘来看你了。好歹跟三姑娘说说话才好？”
　　周绮向她一摇头，同春便不言语了，往后退开几步站着。
　　这边儿周绮端详着七宝，片刻后说道：“你应该知道了张家来提亲的事了？”
　　七宝若有所动，长睫眨了眨，周绮说道：“你这是怎么了？难道……也是不愿意吗？你若是不愿意，这会儿只管告诉我，我好去禀明太太，咱们还可以想法儿拒绝。”
　　周绮虽然是轻声曼语，但并没有刻意放低声音。
　　同春在旁听得明白，暗暗焦急，生恐七宝一时想不开，真的说出什么“不愿意”的话。
　　周绮见七宝并没有回答，便又微笑道：“你不说，那就是愿意的了？其实这门亲事自然是好的。这位张大人，谁人不知，哪个不晓？你只管闷在这府里不曾外出，所以你是不知道的，之前因为他请了尚书太太进府提亲，这件事在京内传开之后，你便是京内这些名门淑媛们的公敌了。”
　　七宝听到这里，才转头看向周绮，眼中仍是雾蒙蒙地有些惘然：“公敌？”
　　周绮见她终于有了反应，才继续道：“可不是吗？你可知道那些人心里都嫉恨着呢，这位张大人，样貌、才学，出身……都是没得挑的，他又是个自少年开始就顶顶传奇的人物，但凡是读书识字的，哪一个没读过他的书？哪一个家里没收藏着他的诗文？可谓是众人眼中可遇不可求的金龟婿了，这多年来，因为他一直都没有定亲，可知多少人前赴后继的？只是他眼光高，那张家的门槛儿又高，所以竟没有人能够有这福气进张家的门，多少人巴望都巴望不得的人物，谁知他偏偏钟情于你，你不是众矢之的，谁还是呢？”
　　七宝眨眨眼：“他为什么钟情于我？”
　　周绮笑道：“傻丫头，情之一字，不知所起，一往而情深，我又怎会知晓明细？你若想知道，改日你嫁到他们家里，当面儿问他岂不是妥当？”
　　七宝听到“嫁到”两字，脸上慢慢地泛出雪色。
　　周绮本以为她会流露些许羞态，猛然见七宝脸色发白，心中大惊。
　　当下倾身过去，重新握住她的手道：“你心里在想什么？千万别闷在心里，老太太的病才好了些，你若是再有个什么，可让人活不活了？”
　　七宝听到这句，眼中瞬间就含了泪光。
　　“我不知道，这是吉是凶。