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宠侄-第18部分
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这话的意思，也就是弃考了。
宋清昀颔首，也不再多言，直接下令道：“将慕臻暂时收押临安府衙，待春试结束再行审探。”
慕臻冲他深深行了一揖：“希望丞相能早日找出真正作弊之人，还慕臻清白。”
宋清昀‘嗯’了声，很快便有人上来，将慕臻带走。
不多时，又有人前来通禀：“丞相，江二小姐来了。”
宋清昀执杯的大手一顿。
他想起了刚才宋远说江慕灵和洛庭柯一同离开，若非得知了慕臻的事，她应当是没这么快找过来吧。
不知怎的，宋清昀心中突然就生出一股极淡的烦躁，莫名想起了有事钟无艳，无事夏迎春的典故。可再一细想，又觉得不妥，他怎么就成钟无艳了？
宋清昀难得会想到这些，刚巧江慕灵垂着小脑袋走了进来，连忙定心敛神，将不想干的情绪都摒弃。
江慕灵在他面前向来没什么顾忌，进屋后径自就撩了珠帘，“叔叔，我表哥……”
话未言尽，已露哽咽，江慕灵眼眶红红的，看上去像是哭过，宋清昀眸光微沉，忽然就觉得应该强制让慕臻接受重考，“林官的事，洛大人未必是对的，这次的事亦如是，你都这么大个人了，不许动不动就哭鼻子。”
“我没有哭，就是觉得难受。”江慕灵本来还能忍着的，但他这么一说，泪立刻就涌了出来，“我觉得表哥不可能会作弊的，他苦读多年，就是为了能在这次的春试中取得好成绩，光耀门楣，而且他博学多才，本身就很有学问，何须作弊！”
从小到大，洛庭柯最是见不得她的眼泪，忙不迭的抽出帕子为她拭泪。
江慕灵嘤嘤哭泣，泪落更凶：“方才洛公子跟我说了全部的过程，可我觉得还是不可能，表哥一定不会作弊的，叔叔，这当中一定有误会。”
宋清昀叹气，“不管误会与否，结局都无法改变，你表哥心高气傲，这次的考试成绩怕是要作废了。”
江慕灵大震，不敢置信道：“叔叔？！”
宋清昀又是一声叹息出口，为她擦去了眼角溢出的残泪，“我本想由我亲自监考，他重答考卷，这也算是给了他一个保障，他朝金榜题名，自可洗刷作弊嫌疑。”
“好主意啊。”
“嗯，可惜慕臻没有接受。”
“为什么？！”
江慕灵简直不能理解，“表哥到底在想什么，难得叔叔愿意帮忙！”
这明明就能很简单解决的事情，他为什么不接受啊？
宋清昀轻咳了声，忍不住辩了句：“咳，平日里我也经常帮忙。”
这个‘难得’一词，究竟是如何得来？
“总之，这段时间，就要委屈慕臻留在临安府衙了。”方才那个话题继续下去似乎有些奇怪，宋清昀索性直接说结果。
江慕灵巴巴望着他，小脸上满是失望与担忧，“不能让表哥回家吗？牢中阴森森的，我怕表哥不习惯。”
宋清昀摇头，他虽然权倾朝野，但有些事情还是不得不忌讳一二，“慕臻在众人面前被抓，送入府衙时又有百姓围观，若公然放出来，怕会遭人诟病。”
“可是……”
“放心，我打过招呼了，没人会难为他的。”
大概是他一贯以来给她的印象就是可靠安心，所以这个保证一出口，她神色立刻就变的舒缓了些，“那我能去看表哥吗？”
“过两天吧。”
一连提的好几个要求都被拒绝，江慕灵心中难免委屈，从小到大，宋清昀虽然一直呵斥她，但实际上却对她很纵容。
像是今天这样一而再再而三的回绝，以前还从没有过。
宋清昀大概也是察觉到江慕灵的心情沉郁，便开口道：“我在北望居订了一盒糕点，你去将它拿过来吧。”
这种事本来是小厮跑腿的活儿，不必劳烦到江慕灵，但宋清昀既然开了这个口，她自然不好拒绝，只能揣了满肚子未及问清的疑惑与忧愁，心事重重的离开。
宋清昀看她神情恍惚，怕路上出事，就让宋远也跟了过去，可没等他清静多久，又有人来拜访了。
长身玉立的温雅男人身着官服，立于下首躬身一拜，“丞相，下官有一事禀告。”
宋清昀不语，只是缓缓端起了放置于桌面上的瓷杯，不急不缓的滑了几下杯盖。
洛庭柯维持着行揖的姿势，一动不动。
不知过了多久，大概是将杯中茶全部喝光了，宋清昀才放下瓷杯，面上喜怒未明，嗓音淡漠清越，竟是透出几分兴师问罪的口吻：“洛大人真是好兴致，春试期间还能有空外出闲逛？”
洛庭柯身形躬的更厉害了，不吭不卑的回了句：“下官是在明经考试结束，考生小憩之时出去的。”
“去了哪里？”
洛庭柯犹豫了下，没有立即回答。
他与江慕灵相遇，本就是意外，若提及与她在一起，难免有刻意之嫌，或许还会损害江小姐的闺名……
思及此，他考虑种种，最终道出了两个字：“私事。”
卷一：东临 第四十一章：妒意伤人
“……”私事，也就是不便明说了？
宋清昀内心冷笑，与慕灵私下接触是私事，还躲躲藏藏，怕被人知晓，这般行径，要说是心里没鬼可没人信。
他没有续问，洛庭柯自觉逃过一劫，赶忙转移话题道：“丞相，现今应当谈论慕臻一事吧。此事事关重大，是否需要先告知陛下？”
宋清昀面上神色未变，仍是那副淡淡含笑的模样，只是语气稍显冷硬，难免透着几分不阴不阳，“事情暂未查探清楚，先缓缓。”
洛庭柯迟疑，继续拱手道：“可若是陛下从他人口中听到此事……”
怕是会生出误解的吧。
“就算陛下问起，也是这么回话。”
“下官还是觉得先行向陛下汇报比较好。”
洛庭柯左思右虑，还是觉得应该坚持，他是东临帝亲自委任的监考官，自然有责任和义务将发生的事原原本本告知天听。
宋清昀本来就因为江慕灵的事对他有些不待见，现在被他接连顶了几句，立时就懒得再搭理他。
“既然洛大人坚持，请自便。”
洛庭柯全然没听出他话中不悦，恭敬行过一揖后，还真神色凝重的退下，打算往宫里去。
何学士听到这个消息赶来向宋清昀求证时，后者神色冷淡，昳丽的眉眼间满是疏寒，“无碍，这个时候陛下是没空理他的。纵使陛下知道了，也是下放着人督办，随他去吧。”
这话的意思，就是说不管洛庭柯怎么扑腾，事情最终还是会落入丞相手里？
何学士想了想，觉得是这个理，点点头不再担心了。
***
粉嫩绢绸的软轿在经过北望居前的一座拱桥时，被挡住了。
绿柳成荫的青吟巷十分秀丽，流水潺潺，拱桥雅致，白墙黛瓦的北望居立于桥后，临水而建，周遭茂竹丛修，点缀繁花，美不胜收。
通往北望居的拱桥建有数座，同样的石砖堆砌，娇小玲珑，每座桥都只可容一轿走动。
江慕灵正沉浸在自己的思绪之中，冷不丁轿身一颠，忽然停了下来。
“怎么回事？”她下意识蹙起了秀丽的眉眼。
外头似乎杂闹了阵，玛瑙的声音响了起来，“小姐，前头有顶轿子挡路，现在过不去了。”
“让他们闪开，本小姐赶时间。”
“可是，那轿子是齐府的……”
齐府？
那不就是齐海茵？
江慕灵秀眉深拧，探身撩起了车帘，刚好看到对面有一年轻女子下轿。
她着了身飘然若仙的浅杏色长裙，发髻高束，环翠璎珞，真真是光彩照人，气韵非凡。
“咦，江小姐？”齐海茵眸光一掠，瞬间就对上了江慕灵的视线，她红润的唇一翘，露出抹温婉从容的微笑，“这么巧，又遇上了。”
“……”简直冤家路窄。
宋远也知道江慕灵和齐海茵的不对盘，是以还未等齐海茵走近，便低声提议道：“既然路已被堵，小姐不如换隔壁拱桥走吧，省的在此耽搁，劳主子久等。”
江慕灵也懒得理会齐海茵，每次一跟她谈话，就浑身不出服，要气好几天，倒不如听宋远的安排，视若无睹，当没看见。
她手下一松，攥起来的轿帘瞬间便轻飘飘的落了回去，将齐海茵隔之于外。
轿夫抬着软轿，开始往回退。
宋远跟于左右，也想着一道离开，却不想齐海茵忽然出声，叫住了他，“宋侍卫。”
宋远暗暗扶额，心想自己还是走的不够快。
但心中再是烦扰，他面上还是不会显露出来的，转身之际已然挂上了淡淡的微笑，十分谦恭，“齐小姐。”
齐海茵眸色生晕，柔和淑丽的面容上隐有霞光弥漫，“宋侍卫怎会在此处？莫不是……丞相他……”
她话未言尽，一双翦水秋瞳似的眼眸却开始向四周扫射，仿佛想从中找出那个让自己魂牵梦萦之人。
宋远抱拳行礼，“主子正在礼部监考春试。卑职是奉主子之命，护送江小姐出来买糕点的。”
齐海茵一听宋清昀没来，眸中立刻闪过抹失望，但很快的，那抹失望又变成了艳羡和妒忌，“临安民风淳朴，还需宋侍卫亲自走这一遭？看来，丞相对江小姐倒是极为在乎。”
宋远好脾气的笑了笑，“小姐乃是主子的侄女，主子不疼谁疼。”
齐海茵咬唇，揪着帕子的手指隐隐泛出青白。
侄女，侄女……哼，说的好听，不过是拿钱砸出来的关系罢了。可恶的是江慕灵也不知道给丞相灌了什么迷魂汤，竟让他那般青睐有加。
这样一个登不得台面的粗鄙之人，怎可日日与丞相那般霁月清风般的人物站在一起，简直、简直就是亵渎！
齐海茵的婢女见不得自家小姐难受，脑子一转，忽而大声道：“宋侍卫，听说江小姐的表哥因为在春试作弊被抓了？”
宋远眼神一凛，目光如冰似箭，直射方才说话的那名婢女。
女人之间的勾心斗角，本就比不得肃萧杀戮之气来的可怕，那婢女甫一接触到宋远凌厉的眼神，整个人便哆嗦了下，慌张、害怕悉数涌上，让她情不自禁的往齐海茵身后缩了缩。
然而宋远还未来得及说什么，那顶刚走不远的粉嫩绢绸软轿便停了下来。
一名着桃粉挑线纱裙，上披雪狐貂斗篷的秀丽女子面覆寒霜，冷冷道：“你刚才说什么，再说一遍。”
“我、我为什么要听你的。”婢女本就被宋远吓得够呛，此刻一经她质问，心中愈发慌乱，不由求助般的看向自家小姐，想要寻求她的庇护。
齐海茵不紧不慢的拍了拍她的手。
她当然不会容忍外人欺负自己的婢女，殊知打狗还得看主人，江慕灵如此行径，分明就是在打她的脸，“请问江小姐，我这婢女何处说错了？”
她说话的语调慢条斯理，言语间却隐带刺意，“慕臻被抓已是人尽皆知的事，所有人都看到他被官兵扭送进临安府衙，若非有确凿证据能证明他作弊，他何须呆在地牢？”
江慕灵勃然大怒，拔高了音量怒喝：“我表哥才没有作弊！”
与她的激动不同，齐海茵还是方才那般温温淡淡的模样，“这句话，恐怕不是江小姐叫嚷两句就能改变的。”
“本来就不需要改变，因为我表哥不会作弊，他是被冤枉的！”
“众目睽睽之下，所有人都看到他拿着小抄，如果这都不算作弊，那怎样才算作弊？”
“我说了，我表哥没有作弊，齐海茵，你再胡言乱语诋毁我表哥，信不信我撕烂你的嘴！”
“敢做不敢听人说？”齐海茵被她这么指名道姓的骂，也见恼，只慢慢露出抹微笑，平静反问道：“江小姐，难不成你还能堵了天下人悠悠众口？”
卷一：东临 第四十二章：欲加之罪
她这话听上去是绵软温柔，但字里行间无一不透露着对慕臻的鄙夷和厌恶，江慕灵气的浑身发抖，小嘴儿张张合合了数次，愣是说不出一个字。
气到极致，反而不知道该说什么。
她不是齐海茵，没办法做到尖酸刻薄，嘴利如刀，可心中难免觉得委屈，是为慕臻委屈，她的表哥明明是那么好的一个人，为什么到了别人嘴里，就能被恶语中伤成这副样子？
越想，就越觉得不甘；越不甘，那怒火便越高涨。江慕灵眸中几欲喷火，就那么恶狠狠的瞪着齐海茵，凶相毕露，满含煞气，仿佛下一秒就会扑上去将她撕裂。
齐海茵心里一咯噔，顿时就打了个突。
相识多年，她自是明白江慕灵的脾性，兔子急了还咬人，何况江慕灵从来就不是个好脾气的主儿……
或许刚才不敢嘲讽的这么厉害。
她暗暗思忖着，却又不觉得后悔。
想想也是，难得抓了个这么大的把柄，不好好利用一番岂不可惜？
慕灵朝前走了步，可还没等她做出下个动作，眼前便是一暗。
宋远身形一闪，挡在了她前面，他抱拳行礼，语气平和的劝道：“齐小姐，请慎言！”
“宋侍卫？”
齐海茵有些意外的看了他一眼。
瞧他那样子，明眼人一看就知道是保护齐海茵不被江慕灵弄伤，可此举之真意难为外人道，今儿个江慕灵要真动了手，恐怕谣言要传的更厉害了。
思及此，他阻拦江慕灵的心更坚定了，“如今实情未明，慕臻被关于临安府衙乃是权宜之计，他是否作弊，还得等审过后才知道。齐小姐若只凭只言片语便断定慕臻有罪，恐怕不妥。”
齐海茵原本还带着笑意的脸庞渐渐沉郁了下来，娇嫩的红唇紧紧抿着，没有说话。
宋远是宋清昀的心腹，她自然不能像对待江慕灵那般对他，可看他为江慕灵说话，又让她十分的不痛快，这就好像是宋清昀与江慕灵统一阵线的指责她一样。
然而心中再是不悦，她面上都不能显露，遂只浅浅蹙了蛾眉，轻声道：“宋侍卫说的是，海茵轻率了。”
宋远的头垂的更低了，恭谨道：“齐小姐言重了，是宋远逾越才对，还望小姐莫要放在心上。”
这话一出，齐海茵心里顿时舒了不少，“宋侍卫这是哪里话。”
她目光越过宋远，想要看躲在后头的江慕灵，奈何前者将路挡的太死，根本就让她看不到人，无奈之下，也只能口头示弱道：“江小姐，方才是海茵失言，还望你莫要往心里去。”
“……”虚伪！
江慕灵在心里破口大骂。
这女人可真是一会儿一个面孔啊，刚才还气势汹汹的说表哥不是，现在经宋远一说，立刻就放软了语调，西北胡同里的小娃娃们都没她这么善变！
江慕灵不想理她。
齐海茵等了半天也没见她反应，倒也随她去了，反正她这道歉也不是诚心，对方接受与否根本不重要，她视线微转，重新落回宋远身上，温婉笑道：“海茵家中还有要事，不便久留，就先行一步了。宋侍卫，请替海茵向宋相问安。”
“齐小姐放心，卑职一定转述丞相。”
“那就谢谢宋侍卫了。”
“齐小姐客气了。”
……
齐海茵微微一笑，在婢女的搀扶下上了马车，经过他们身边时，刚好有风从水上来，将那对挂于轿檐下的洁白玉鹤吹得翩翩飞舞，仿欲乘风而去。
此对玉鹤形容优美，飘荡间发出清脆声响，倒是与丞相府的金铃有异曲同工之妙。
她出现的突然，走得也迅速，江慕灵恨恨盯着那顶逐渐远去的软轿，咬牙切齿：“干嘛就这么轻易的放走她？她侮辱我表哥，都还没她道歉。”
宋远叹气，“小姐还是忍着点吧，别让人抓住了把柄。”
“本小姐忍不住！”她怒气冲冲的踢了脚自己的软轿，只听得一声巨响，软轿直直倒了下去。
宋远默然，识趣闭嘴，免遭池鱼之累。
***
由于心情不佳的缘故，江慕灵取了糕点后也没上轿，直接步行往丞相府赶。
往常路上碰到熟人，难免会上前寒暄，再不济也是点头微笑，人人和善，可今时不同往日，整个临安城都知道了江小姐的表哥作弊一事，所以往来间看她的神色也变得有异起来。
嘀嘀咕咕的议论声此消彼长，说的还是同一件事的不同版本。
“听说了吗？江小姐的表哥在春试上作弊了！”
“啊？真的假的……”
“当然是真的！我可是亲眼看到慕臻被押进了府衙中。”
“江小姐菩萨心肠，偏偏表哥是个不争气的，这事一出，江府的颜面都丢尽了！”
“谁说不是呢……”
……
此类种种，江慕灵听了一路，玛瑙早就看不下去的劝她上轿，眼不见为净，可人就是这样，明知道有些事知道后会很生气，可总是控制不住的想了解清楚。
“菩萨心肠？我看是愚蠢心肠才对！”就在这时，一道毫不客气的粗哑男声突然响起，与先前那种闲聊的语气不同，此人语气满透怨愤，恨声道：“江家小姐资助贫苦考生之前，从不去查证其人身份是否属实，光凭着人家一张嘴，说什么就是什么，真是好没脑子！”
江慕灵长这么大，还是第一次被人当面指责没脑子，顿时间连想吩咐的事都忘了，好在玛瑙护主，听不得别人说江慕灵坏话，一个箭步冲上去，怒叱道：“你这人真是好没道理，我家小姐招你惹你了，凭什么这样说我家小姐！”
方才议论慕臻之人一见到玛瑙，就认出了她的身份，当即做鸟兽状四散，不过片刻的功夫，聚集一团处已然空旷，只余方才说话之人还坐在原地，直到这时，江慕灵才发现那人竟是名垂垂暮矣的老者。
他瞧着十分穷酸，布衣打满了补丁，花白的头发乱糟糟的，饱经风霜的老脸上皱纹横生，有如枯树，瞧着十分凄楚。
老者冷冷的看了玛瑙一眼，“我不光要说，我还要骂！江家小姐好心办坏事，其心可恕，其罪可诛！”
“你——”
宋远见江慕灵也想上前，伸手拦住了她：“小姐请在此稍后片刻，让卑职去问个明白。”
他在宋清昀身边呆惯了，自然考虑的事情比较多，由他先去询问，总是比江慕灵亲自去询问安全。
江慕灵没有拒绝。
于是宋远上前，示意玛瑙先行退下，他面容生的端正，英姿勃发，看起来便是一脸正气，让人信服，“老人家，你这话说的，是否过于严重了？”
老者看了他一眼，大抵是被他身上那股丞相近侍的气质所染，语气不由缓和了些，“我听方才这位小丫头的语气，那边那位便是江小姐了吧。”
他目光一抬，落到了远远站在软轿前的江慕灵身上，忽而提高了音量，问道：“江小姐，不知你可记得，上一届你资助的考生中，有一名叫林天的考生。”
林天……？
江慕灵脑中一片陌生，全然不知道自己何时资助过这么一个人。
“此人借江小姐之名，攀上朝中官员，后被分配嘉兴，成为嘉兴县令。上任以来，强抢民女，鱼肉乡里，好事未做一件，坏事已然做绝……江小姐，你不知此人是谁，我们可知此人这官之所以能买到手，可全亏了您呢！”
卷一：东临 第四十三章：状告县官
江慕灵在临安城也算半个名人了，所以在路边站了这么一小会儿后，吸引了不少过路行人的注目。
那老者的音量并未降低，反而因为情绪过于激动的缘故而显得格外高昂，有那么几个听到三言两语的路人，立时就用一种难以言喻的眼神看着江慕灵。
宋远一看这架势不对，担心事情闹大不好收场，便出声提议道：“这位老人家，我看你一路风霜，想必也很累了，不如先找个地方坐下，咱们慢慢说？”
在说这话的同时，他已上前搀扶住老者，带着他往北望居里头走，那里是江慕灵常去的地方，清静人少，自然适合谈事，掌柜一见他们进门，立刻安排人上楼收拾雅间，自己则亲自迎了上去，笑容满面道：“江小姐，您来了，还是楼上老位子？”
江慕灵点点头，示意宋远和老者先上去，“掌柜的，宋相是不是在这里订了盒糕点？”
掌柜点头，十分客气道：“是的，已经准备好了。其实这么点小东西，完全可以让店里的伙计送过去，哪里还能劳烦小姐亲自走这一趟。”
江慕灵看着那盒包装精致的糕点，叹了口气，“这糕点还真得让你找个人去送，本小姐暂时有事，得晚些时候回去。”
“小姐放心，我这就吩咐下去。”
江慕灵满意，玛瑙趁机塞了锭银子过去，算是给他的赏钱。
掌柜眉开眼笑的退下了，江慕灵四下一望，找了个清静的角落坐下，不多时便有店小二上来泡茶和上点心，玛瑙看她这阵仗，连忙提起茶壶为她倒了杯茶，“小姐，我们不上�
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