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麻烦-第58部分
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老妇”，竟就是她的奶娘李妈妈。
“奶娘？！”珊娘不禁失声叫道，然后便急急忙忙地向着楼下奔去。
而李妈妈则一眼就看到了珊娘那仍一瘸一拐着的动作，顿时抬手捂住嘴，无声抽噎起来。
等珊娘奔下楼时，就只见她的奶娘已经哭得不可抑制地瘫软在地上，一边还“梆梆”地使劲在那花砖地上磕着头，没几下，那脑门上就见了血。
一旁桂叔见了，赶紧过去要拉起李妈妈，谁知竟没能拉得动她。
珊娘也赶紧扑过来，在李妈妈把自己磕晕之前，及时抱住了她的奶娘，又抖着声音问李妈妈，“奶娘，你怎么成这样了？”
论起来李妈妈如今不过才三旬年纪，原生着一头乌油油的黑发，她再想不到，不过几个月不见，李妈妈的一头黑发竟变得如此斑白了。
她抱着李妈妈，忍不住也跟着哭了起来。
她这里一哭，李妈妈倒稍微忍住了一点眼泪，推开珊娘，冲着她又用力磕了个头，道：“我是再没脸来见姑娘了，可桂爷说，姑娘的腿……”她哽咽了一下，又冲珊娘用力磕了三个头，哭道：“我再没别的可以赔给姑娘的，只这一条贱命。可姑娘的腿又岂是我这条命能赔得起的？我原想死了算了，可桂爷说，与其我死了，倒不如活着替姑娘做牛做马。我知道我再没脸说这话的，事到如今，便是姑娘再生我的气，再不愿意看到我，我也只求姑娘留下我。我不求别的，只求能远远看着姑娘平安，能天天替姑娘做点事，我就心满意足了……”
说着，又再次“梆梆”磕起头来。
珊娘赶紧扑过去抱住李妈妈，哭道：“我什么时候怪过奶娘了？原就不是奶娘的错……”
“都是我的错啊，”奶娘哭道，“早知道我该听姑娘劝的，再想不到他会把主意打到姑娘身上，竟害了姑娘的一辈子，”又以颤抖的手摸着珊娘的腿大哭道：“姑娘的腿啊……”
珊娘这时候倒有点被李妈妈给哭蒙了。全家人都知道，她的腿正在好转，这瘸腿也不过是暂时的，偏听着李妈妈的意思，倒像是以为她要一辈子瘸着了。
她抬头看向桂叔。桂叔顿时冲她一阵杀鸡抹脖子地做着手势。珊娘正猜着桂叔的意思，忽然就听到李妈妈那里低喘了一声，整个人都往后一倒。珊娘吓了一跳，低头看去，这才发现，李妈妈竟哭晕了过去。她顿时一阵慌乱。
桂叔赶紧过来，搭着李妈妈的脉息探了探，安慰着珊娘道：“不过是太劳累了，见着姑娘又太激动了，一时受不了晕了。”说着，命人去请了大夫，又命人把李妈妈抬进屋去，这才回身对珊娘笑道：“姑娘不知道，这个李妈妈可真倔，我怎么劝她都不肯回来，只说再没脸面见老爷和姑娘了。后来我也没法子了，只好骗她说，姑娘的腿怕是治不好了。这一下，她倒同意回来了。”
珊娘问道：“你在哪里找到她的？她在做什么？怎么不过才几个月不见，她就变成了这样？”
桂叔抄着手叹道：“姑娘的奶娘也是个烈性之人啊。李大死后，她就这么孤身一个人跑到邻镇上，以帮人缝补洗涮为生，偏她心里头一直记挂着姑娘，偏那时候传过去的都不是什么好消息，倒生生叫她煎熬出了一头白发呢。”顿了顿，他冷笑一声，“再告诉姑娘一件奇事。”
却原来，那李大家虽穷，在当地却是个大族。李大一家因压榨着李妈妈的血汗而挣下了一点家业，使得这一家子在族里也算得是个中等之户了。偏那李大死得这么不光彩，且身后无子，于是那点家产便叫族中之人算计上了。而虽说李妈妈没有生养，其实李大在外面是有个私生子的。她婆婆跟族里人一番争斗后，就把主意打到过继的事情上，想要逼着李妈妈认下那个私生子。李妈妈一辈子被婆婆丈夫欺压着，她婆婆原以为这件事很容易就能办成的，却不想李妈妈竟有生以来头一次反抗了婆婆，咬死了牙不肯点头，甚至直接闹到族里，要跟李大这个死鬼义绝。那族里巴不得这一声儿，不仅同意了李妈妈跟已经死了的李大义绝，同时还把李大一家除了族……
珊娘听了不禁一阵冷笑，“都不是好人！”又叹道：“若是妈妈早听我的，也不至于……”
桂叔一阵摇头，叹道：“早听姑娘的又能如何？便是她真能借着咱家的势跟李大和离了，身上终究落了污点。偏她是姑娘的奶娘，若叫别人说起嘴来，怕是连姑娘都要受她的连累。就说如今吧，若不是我拿话逼着她，只怕她也再不肯来见姑娘的，不为别的，也不过是怕她如今这身份给姑娘抹了黑，叫人说姑娘的是非罢了。说起来，她哪里是为了自己才那么忍着，不过是她想得多，怕自己连累到别人罢了。”
珊娘一阵沉默。她一直觉得，奶娘不敢反抗她丈夫，是因为她习惯了李大对她的方式，害怕改变，也害怕别人的流言，却是头一次从另一个角度来想这件事。
她忽地抬头看向桂叔。
桂叔被她看得一阵不自在，侧过身去笑道：“姑娘这么看着我做什么？”
珊娘道：“我再没想到，你竟是我奶娘的知音呢。你怎么知道我奶娘是这样的想法？”
桂叔默了默，叹道：“我有个姐姐跟她很像，看着柔顺懦弱，其实不过是她替别人着想多过替自己着想而已。”顿了顿，他忽然又感慨道：“偏她们忘了，别人谁都不是三岁小孩，并不需要她们那么牺牲自己来护着别人……”
说话间，大夫来了。
果然，大夫的诊断也是说李妈妈因心绪郁结加上劳累过度才会晕倒的。桂叔送着大夫出去时，珊娘在屋内把李妈妈好一阵安抚，又说明了自己的腿只是暂时瘸着，偏李妈妈不信，只哭哭啼啼地求着珊娘谅解。珊娘没法子了，只得依着桂叔的做法，笑道：“既这样，奶娘一辈子留在我身边给我做牛做马吧。”
她这么一说，李妈妈倒很快就平静了下来。等又过了一天，李妈妈便收拾了自己，又像往常一样回到珊娘身边去当差了，看着竟似除了多了一头白发外，就再看不出她曾遭遇过这么一场变故的——对了，还有她对桂叔似乎多了份不明所以的忌惮和畏惧。
虽说李妈妈那里表现得一切如常，珊娘却知道，她这个奶娘是个心重之人。可便是她有心想要劝解于李妈妈，有些事却不是几句话就能劝解得开了，如今她只能希望随着时光流逝，叫奶娘自己渐渐放宽了心神。
中秋过后，便是太太的生辰了。
这一年太太是三十五岁。虽然不是整寿，老爷却因为这是他跟太太和好后的第一个生辰而想要大办一场。偏太太一想到要跟人应酬，立时就吓白了脸，给摇手拒绝了。老爷虽然心有不甘，也不得不把那计划中的大宴改作家宴，只说自家人热闹一场。因心疼太太辛苦，加上如今珊娘也不用去学里了，老爷便干脆叫太太闲下来，连着家事带这做寿之事，全都交给了珊娘去筹办。
所以说人之“本性难移”，便是珊娘从西园里出来时就一直叫嚣着要做个闲人，其实事实上她从来就没有真正闲下来过，且她也不是那种闲得住的人。被困在病床上的这几个月，早已经叫她闲得骨头缝里都发痒了，老爷那么一提，她自是当仁不让地接下了这桩差事——何况如今家里诸事早叫她理得很是顺当了，原不需要她怎么操心的。
太太生日的当天，珊娘难得没有赖床，起了个大早。一早给老爷太太请了安后，一家人正一处用着早饭，桂叔执着张拜帖进来了，说是太太的娘家兄弟，姚三老爷和姚三奶奶夫妇来访。
太太自幼丧母，且那后母也不是什么和善之辈，所以她在娘家时其实颇受苛待，和她那异母兄弟姚三老爷的关系也不怎么亲近。甚至于在姚老太爷故去后，每每太太那里有节礼送回去，她娘家竟都跟没收到似的，连个回音都没有，简直一副要跟太太断绝往来的架式。偏今年中秋时，姚家人赶在中秋那一天回了节礼，如今向来没有来往的姚三老爷夫妇竟又挑着太太生辰这一天来访，太太不免忐忑地看向五老爷。
老爷则当即就想起中秋那天，姚家人送节礼来时，袁长卿说的话。
他的眼闪了闪，放下筷子，且不问那姚家人，倒先问着桂叔：“长生来了没？”
袁长卿这会儿还没到。
五老爷便道：“叫人去催一催。”然后他才背了手，出去迎客了。
那姚三老爷比太太小了四五岁，生得矮矮胖胖的，看着一副和气生财的商人模样。见五老爷出来，姚三老爷赶紧挤出个和气生财的笑脸，紧着两步上前给五老爷见礼，一边口称：“姐夫安好。”
五老爷心里对姚家早有意见，便斜眼看着姚三老爷道：“恕我眼拙，认不出你是哪个。”
姚三老爷再想不到五老爷竟这么不给面子，愣了愣，堆着笑道：“小弟姚敏，几年不见，姐夫竟不记得我了。”
五老爷冷哼一声，“不记得才是理所应当。我记得自我娶了你姐姐后，就再没见过你们姚家有人上门，若不是每年送过去的节礼仍有人收着，我差点就以为你们姚家人都死光了呢。”
五老爷这里只图着一时的痛快泄着愤，也就没有注意到，姚三老爷在听到他的话后，那眼神忽然变得古怪起来。而如果五老爷知道姚三老爷这会儿在想什么，怕是鼻子都能气歪了。
第一百零二章·利欲熏心
五老爷向来随心所欲惯了，心里替五太太打抱不平，嘴上也就这么没遮没拦地抱怨了出来。
只是，他却是不知道，这些话听在姚三老爷耳朵里，却是觉得老爷这是对太太颇具怨气。
在姚三老爷离家之前，就曾有那有心人告诉过他侯家五房的情况。那三老爷是个精明的生意人，自然不会偏听偏信，于是在来府上拜访前，他也在镇上打听了一圈，众人都说那侯五老爷虽是个举人老爷，却是个不理世俗的纨绔，五太太更是常年不见人，至于说他们夫妇感情……只五太太至今没有生养，就很能说明问题了。
因此，如今被五老爷这么夹枪带棒地一阵讥嘲，三老爷竟没感觉出来五老爷这是替五太太抱不平，心里倒更加认定是五老爷对太太存了很大的不满，以至于都不顾太太的脸面，当众给她娘家人难堪。
——他哪里知道，世上会有五老爷这样的奇葩，竟是一点人情世故……不是不懂，而是不愿意委屈自己去遵从呢！
所以说，主观臆断害死人啊！
姚三爷瞅着五老爷面色不好，便陪了笑，上前冲着五老爷很是谦恭地行了一个大礼，又抬头道：“姐夫误会了。我姚家绝没有怠慢亲家之意，只因为我姐姐嫁到府上十来年了，膝下竟一无所出，我们自觉对府上有愧，这才不敢来往罢了。”
这话虽说得谦卑，却叫五老爷怎么听怎么别扭。他眼虽瞅着姚三老爷，心里却想着中秋那天袁长卿对他说的话——那天看到姚家人的回礼时，袁长卿曾提醒过五老爷，那姚家多年都不曾搭理过太太，偏如今太太这里才得了太后的赐字，姚家那边就突然给了回礼，他提醒老爷，姚家人这举动十有八…九是冲着太太来的。或者确切地说，是冲着太太的玉绣来的。
于是老爷那细长的眼儿一眯，往胖胖的姚三老爷身上扫了一圈。虽说五老爷不待见这个舅爷，可好歹来者是客，他便冲着堂上一伸手，一边请三老爷堂上叙话，一边开门见山地问着姚三爷，“那今儿你怎么敢来了？！”
三老爷一窒——话说姚家其实和侯家很像，都是祖上曾风光过的，但和没落的侯家不同，好歹人家姚家嫡系一支仍活跃在政坛上，所以当年老太太替五老爷求娶的，其实是嫡系的姑娘，偏五老爷好个美色，竟相中了五太太。而五太太家里原是旁支，父亲又是个拎不清的，这后娘生的兄弟也不是个爱读书的，早早就接了家业从商去了——三老爷在场面上混了多年，早习惯了花花轿子人人抬，竟是头一次遇到五老爷这样生冷不忌的，顿时被五老爷堵得一阵哑口无言。
姚三老爷被堵了嘴，跟在三老爷身后的一个胖妇人见状，忙笑着解围道：“姐夫说笑了。”
五老爷这才注意到，三老爷身后还跟着个矮胖的妇人。都说“不是一家人不进一家门”，单看那妇人的模样，不用姚三爷介绍，五老爷就能猜出他们是两口子。那妇人竟跟个女版的三爷似的，和姚三爷一样，都生着副圆滚滚的身子圆滚滚的脸，以及那一脸市侩气十足的和气生财。
妇人未语先带笑，拿帕子遮在嘴前，冲五老爷笑道：“正是因为我们家里对姐夫心里怀了愧疚，这些年才不敢上门相扰。可这亲戚原就是越来往越热络，越不来往越冷清的，便是我们心里再有愧，也不好终日避着不见姐夫，所以今儿才特意厚着脸面上门来请罪的。”
见五老爷皱眉看着那妇人，姚三老爷赶紧给介绍道：“这是贱内刘氏。”又道，“我那姐姐出嫁时，她还没来家里，姐姐竟都没见过这个弟媳妇。都是我们失了礼数。不知道姐夫可否行个方便，叫我们见一见我姐姐？”
老爷立时冷笑一声，干脆利落地拒绝道：“不行。”
顿时，堂上气氛为之一冷。
也亏得这时候丫鬟送上了茶水，才悄悄缓和了一点气氛。
等丫鬟们退下后，五老爷看着姚三爷冷笑道：“要见太太是不可能的，倒是你们有什么话，可以直接跟我说。”
姚三爷再想不到五老爷竟这么直爽，便和三太太对了个眼儿，然后站起身，对着五老爷躬身笑道：“是这样，我姐姐嫁过来也有十来年了，竟是一次都没有回家省过亲，我母亲甚是挂念，所以特意派我们夫妇来接姐姐回去省亲的。”
“省亲？！”五老爷的眼儿忽地一眯，道：“这是府上老太太的意思？！”
“是。”姚三老爷笑道。
“哼，”五老爷冷哼一声，“岳父去世时，我和你姐姐回去奔丧，府上老太太只说你姐姐的属相和岳父的丧事相冲相克，竟连门都没许我们进，怎么如今竟殷勤起来了？不会是因为知道你姐姐得了太后的嘉奖，你们家里的谁，动了什么不该动的心思吧？！”
姚三老爷心里忽地一凛。他之所以跑这一趟，还确实如袁长卿所猜测的那样，是为了太太的“玉绣”。那姚家原是以绣庄闻名天下的，可姚家的刺绣再怎么出名，终究抵不上那天下一绝的“玉绣”。于是在有心人的挑唆下，姚家家主便动了“不该动的心思”，行商多年的姚三爷更是比谁都清楚这“玉绣”二字的含金量。
那姚三老爷原打量着五老爷是个不问世俗的纨绔，却是再想不到，五老爷竟一针见血地指出姚家暗藏的心思，便忙摇手道：“姐夫误会了，当时那句话是风水先生说的，我们也是迫不得已，且后来老太太那里还叫人备了别院，偏姐夫当时急躁了，等我们派人去请时，姐夫竟带着姐姐回去了。老太太心里觉得对不住姐姐姐夫，就越发不好意思往府上来往了。这么一来二去的，这误会竟越结越深，以至于变成现如今这模样。如今老太太的年岁大了，想着当年的事，越发觉得对不住姐姐姐夫，所以才派了我们来请姐姐回去的。”
“这么说，”五老爷又是一声冷笑，“府上老太太是觉得对你姐姐心里有愧，才想着要你们夫妇来请你姐姐回去省亲的？”
“正是。”三老爷笑道。
“哼，然后呢？！”五老爷忽地一拍桌子，站起身道：“把人诓回去后，是不是就扣着不放回来了？！”
姚三老爷一愕。姚家还真做了这个主意，且连借口都想好了。
“是不是接下来你们就要说，”五老爷又道，“这些年我亏待了你们姐姐，所以你们要替你们姐姐做主，跟我和离？！”
只看着姚三爷夫妇那张脸，五老爷便知道，他猜中了。五老爷原就是个脾气暴躁之人，当即拿起茶盏狠狠往地上一砸，指着姚三老爷夫妇怒道：“欺人太甚！”
姚三老爷夫妇被吓得抖了一抖，亏得三老爷也是经过些世面的，忙摆着手道：“姐夫误会了，姐夫误会了！不是这样的！”
“那是哪样？！”五老爷怒道。
五老爷一吼，姚三老爷也有些慌了手脚，忙道：“姐夫息怒，我们怎么可能因为姐姐而怪姐夫不好呢？我姐姐什么禀性，我们一家再知道不过了，在家时她就是个不堪调…教的，听说嫁到府上这么些年，她仍是不知当家不懂理事，更别说至今膝下一无所出了。若是换作别人家里，怕是早将她送回娘家了，偏姐夫家里宽仁，才容得下我姐姐。只是，便是姐夫好心容忍于她，我们家里也不能那么不知好歹，所以母亲的意思，是叫我们把姐姐接回去，好好说一说姐姐。之后单看姐夫的意思，姐夫若是有意，我们就留下姐姐，便是两家做不成亲家，总不至于因为她而反目成仇……”
他话还没说完，便叫五老爷暴怒而起，又是一杯滚烫的茶盏险些砸在姚三爷的脸上。
“滚！”五老爷怒道。
姚三爷夫妇尚未反应得过来，忽然就听到后窗那里一阵慌乱，有人叫道：“太太晕倒了……”
老爷一听，大吃一惊。他再想不到，太太会在后窗那里偷听，忙丢下堂上的姚三老爷夫妇，急急往厅后奔去。
老爷奔了出去，侯瑞侯玦兄弟却是从另一边钻了出来。
侯瑞此时已经生得和成年人一般高壮了，何况那姚三老爷原就生得又矮又胖。侯瑞过去就不客气地一提三老爷的衣领，竟生生将胖胖的三老爷提了起来。
侯瑞瞪着眼道：“你说谁不堪调…教？！”说着，也不管个上下尊卑，提起醋钵大的拳头当胸就给了姚三老爷一拳，直把三老爷打倒在地。
那三太太尖叫一声，扑上去就要撕打侯瑞。侯玦正好紧跟在他哥哥身后过来，便顺势往那三太太的屁股上推了一把，于是三太太便摔倒在三老爷身上，夫妇二人一阵惊慌大叫。
正乱着，珊娘从后面急急跑了过来。等她过来时，侯玦侯瑞两个已经把人全都推倒在地上了。珊娘一皱眉，横了她两个兄弟一眼，指挥着被眼前这一幕惊得呆在廊下的众丫鬟婆子道：“一个个竟都呆看着做什么？！没看到舅老爷舅太太累得站都站不住了？！还不快来把人扶起来。”
廊下的下人们这才回过神来，忙不迭地冲进厅上将姚三老爷和三太太全都扶了起来。
三老爷却不肯起身，躺在地上气急败坏地指着侯瑞侯玦道：“小兔崽子，竟敢以下犯上？！看我告到学里去……”
“去啊，”忽然，厅外一个清冷的声音答道，“顺便再告诉学里，舅老爷舅太太在我岳母生辰这一天，特意跑来跟我岳父说，要我岳父休了我岳母。”
珊娘一回头，便只见袁长卿背手站在廊下，那背着光的身影，恰如书中所形容的玉树临风一般，叫人看得一阵晃眼。
姚三老爷夫妇原打的主意，是见到太太后，劝着太太回娘家一趟，然后找个借口把人扣下。且三老爷打听到的消息，说是五老爷对太太并不上心，所以他们夫妇都以为，这趟差事没什么难的，何况五老爷还是个“不理俗务”的，应该不知道五太太那一手活计的价值。却是再想不到，这侯家虽然对外标榜着什么礼仪传家，这五房竟都是一窝土匪，一言不和竟这么动上了手，偏他一时大意，还给五老爷漏了底牌，说了不该说的话……
桂叔见下人扶不起姚三老爷，便亲自过去想要拉起他，偏三老爷竟耍起了无赖，躺在地上一阵哼哼，只说是被侯瑞打坏了。
珊娘正咬唇想着对策时，袁长卿缓缓走了过去，一撩衣摆，在三老爷身旁单膝蹲了下来，看着三老爷的眼睛道：“舅老爷这是哪里不对？肋骨断了吗？”又抬头对侯瑞道：“舅老爷肋骨还没断，倒不好叫别人说舅老爷这是在说谎讹诈，我看你干脆再用点力，帮舅老爷一个忙，打断了吧。”
姚三爷：“……”
见三老爷不再那么要死要活地嚷嚷了，袁长卿的眼眸微微一沉，将一只手肘搁在膝上，凑到姚三爷的跟前，低声道：“谁叫你来的，为了什么，我们彼此心里有数。只是，不属于你的东西终究不属于你，你想要侵占时，就该想想，你要付出什么样的代价。姚家刺绣的声誉，是几代积累而成的，可别短视到败在你们这一辈的手上。”
袁长卿这里低声对姚三爷说着话时，珊娘那里正一边指挥着丫鬟婆子善后一边悄悄注意着他。他那屈着一腿，以一只手肘搁在膝上的姿势，不由就叫珊娘想起山上那一晚时，他蹲在她身旁的模样。
她这里悄悄注视着他，不妨他一个回头，便和她的眼对在了一处。
他看着她微微一笑，然后起身向她走了过来，道：“你们怎么躲在厅外？”
珊娘眨了一下眼，便明白了，原来袁长卿也早就到了，只是一直躲在照壁后面没有进来。
她道：“是太太不放心老爷。”
珊娘和侯瑞侯玦则是想要凑个热闹，却是再没想到……
“再没想到，太太会听到自己娘家人那么说自己，所以……”
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