大铁匠的小甜桃-第18部分

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子也就几十文，可是，昨天大沉哥一把斧子卖了六十两银子。”
　　“天呐，六十两。”这下丁氏是真的被吓住了，六十两啊，她活了一辈子也没见过那么多钱。六十两，若是买地，能买十来亩，盖房子能盖好几座，够好几个男娃娶媳妇的，天哪！
　　丁氏转过身来的时候，再看高大威猛的铁匠，活像一座金山矗立在那。情不自禁地换上一副谄媚的嘴脸，老太太笑嘻嘻的招呼霍沉：“原来，你这么有出息啊！这么有出息的小伙子，还能看上我家桃子，真是不错，不错！快坐，坐呀，喝水喝水，吃糕点，吃糕点。”
　　丁氏激动得已经不知道说什么好了，田柳瞧着奶奶的怂样，扑哧一下笑了出来。田桃也没忍住，捂着嘴转过身去偷笑，肩膀一颤一颤的。
　　霍沉对于这突如其来的热情，有点儿应接不暇，一手端着茶杯，一手接过糕点，瞧着丁氏，忍俊不禁。
　　屋里的气氛变得轻松又滑稽，丁氏凑在霍沉身边，笑眯眯地问长问短。叶氏让他们先坐会儿，自己要去厨房里做几个好菜，让霍沉吃了晚饭再走。
　　田柳拉着田桃跟在母亲身后进了厨房，回手关上门，姐妹俩哈哈大笑。
　　叶氏也在笑，却又不得不嘱咐两个闺女：“你们小点声，虽是关着门，声音太大了，你奶奶也能听见。”
　　田柳笑的快上不来气儿了，捂着肚子说道：“听见就听见呗，我奶奶，现在还敢说我姐？姐，你有没有觉得……今天特别解气。”
　　田桃倚在门框上，笑到停不下来：“我这回算是知道了，对待奶奶这样的人，不能太客气。以前觉得她是长辈，不好意思顶撞她。她这脾气越来越大，往死里骂咱们。现在当面打击她一回，她反倒没脾气了，哈哈哈……”
　　叶氏含笑无奈的摇摇头：“你们俩呀……说来说去，还是沾人家小霍铁匠的光，你奶奶一向嫌贫爱富，要不是那一整扇猪排骨，能吓着她吗？”
　　叶氏想了想，收住笑意，正色道：“对了，咱们家可不能收人这么重的礼。一会儿，我从上边割一条下来，弄几个菜做晚饭，再把咱们家的鸡杀一只吧，人家头一次来，怎么也得好好招待一下。”
　　以田家现在的状况，几只鸡是很金贵的东西，肯杀一只来招待大铁匠，足见叶氏对他的重视。
　　晚饭做得很丰盛，霍沉吃着丈母娘亲手做的菜，心里美滋滋的。双方相谈甚欢，已经开始讨论哪天找媒人来提亲的事了。叶氏觉得，人家出了五两银子把桃子赎回来，就不用再给彩礼钱了，这已经比其他人家给的彩礼多上一两了。
　　铁匠却十分认真的承诺，说一码归一码，彩礼钱是一定要给的，而且要给十两银子，不能让桃子在村里的姑娘面前没面子。
　　一听这话，丁氏更加殷勤的给铁匠布菜加肉，这个姑爷不光是有本事有钱，关键是特别大方，比大孙女的姑爷大方多了。
　　“傅家营有个傅媒婆，是专门保媒拉纤儿的，我想请她来帮忙提亲，你们看成吗？”霍沉就想赶紧把亲事定下来，专门把话题往这上面引。
　　丁氏赶忙咽下嘴里的一口肉，摆摆手道：“还请什么媒人，白多花钱，你若真要请，不如请我老婆子做媒人好了。”
　　“奶奶……”桃子以前只顾着害羞，碰上自己的婚事就不敢说话。今日突然感觉到，还是得自己做主，自己说话才行。便忍着羞怯说道：“奶奶，你平时都不出咱村子，怎么会认识镇上的铁匠呢？要是你做了媒人，人家肯定就能猜到是我们俩自己认识的。”
　　霍沉自然向着桃子，桃子怎么说，他就怎么听：“对对，桃子说的对，我还是去傅媒婆吧。”
　　田桃转头看向霍沉，红着小脸说道：“大沉哥，你也别大老远的跑去找什么专门的媒婆了。你家邻居蔡阿婆是个好人，帮过我好几次呢，她离你家也近，既认得我，也认得你，你请她做媒人就最合适不过了。”
　　铁匠一听，觉得桃子说的特别有道理，赶忙点头：“好好，桃子说的对，我今天晚上回去，就去找蔡阿婆。”


第39章　
　　吃完饭，天色还不算太晚，桃子一家送大铁匠出门，叶氏跟田柳抬着剩下的猪排骨，想让铁匠带回去。
　　霍沉自然不肯，几番推让，终究还是给田家留下了。
　　送走了客人，丁氏也回了大伯家里休息。全家回到屋里，脸上都洋溢着笑容。叶氏拉着桃子左看右看，笑着说道：“难怪大铁匠对我家桃子这么痴心，这小模样的确是越来越水灵，越来越招人疼了。只不过，咱们家里穷，没有什么好衣裳、好首饰，若是好好的打扮打扮，整个常山县也找不出比我们桃子更俊的姑娘。”
　　田柳在一旁说道：“是啊，是啊，铁匠大哥眼光好，我姐也不差，找了一个这么好的男人。对了，娘，新做成的花棉袄，我不穿了啊，快给我姐穿吧。”
　　叶氏微微一愣，因为自己一味的夸大女儿，二女儿不高兴了：“柳子，你也不差呀，都是娘的好闺女，你怎么还跟你姐吃味呢？”
　　田柳笑了：“娘，这不是吃味。以前我不知道有铁匠大哥这回事儿，现在知道了，回头想想，那块花布肯定是人家给我姐的。你想啊，就我姐这性子，舍得花钱买那么好的布吗？还有她中秋节那天买回来的排骨，还说什么大肉陈家的肉卖不动了，节日里降价。我现在做了两天生意就明白了，越是过节东西越贵，怎么可能降价？”
　　叶氏和田樱都用炯炯的目光瞧着桃子，不说话，等着她自己如实招来。田桃红着脸憋了一会儿，终究撑不住了，羞涩的小声说道：“是，中秋节那天，他也买了这样一整扇排骨，特意让我带了些回来。那块花布，是他求着我给他做了一件衣裳，作为谢礼的。”
　　叶氏既惊喜又有点儿担心：“桃子，原来你跟他这么熟了呀，那你……没做什么坏规矩的事吧？”
　　“娘，你说什么呢？我不过是给他做过几顿饭，和一件衣裳罢了，哪有什么其他的事。”桃子实在不好意思了，转身进了自己屋里，再也不肯出来。
　　晚上钻进被窝，田满仓跟叶氏小声商量桃子的婚事，难得碰上个这么好的姑爷，夫妻俩都替闺女高兴。只是眼下家里条件太艰难了，给不了桃子什么嫁妆，于是他们就商量好，若大铁匠真的给十两银子的彩礼钱，家里一文也不要，就给桃子做嫁妆吧。
　　晚上吃的早，大铁匠回到镇上的时候，天色刚刚暗下来，蔡家酱油铺的门还没关。铁匠把马车赶进自家院里，连车都没卸，就跑进了蔡阿婆家。
　　“阿婆，有个事儿，我想请您帮忙。”大铁匠满脸兴奋。
　　“大沉啊，跟我咋还这么客气，有话你就直说吧。”蔡阿婆笑吟吟地迎了上来。
　　“嘿嘿！我想去桃子家提亲，请你当媒人，成吗？”蔡阿婆双眼一亮：“呦，看上桃子啦！桃子的确是个好姑娘，不过……就是跟你年龄差的大点，我去帮你说说吧，估计也能成。”
　　霍沉不好意思地挠挠头，四下看看，见没有旁人，才小声说：“我今天已经去过桃子他们家了，她家人都同意了，就差个媒人。”
　　“哎呦！”蔡阿婆大吃一惊：“你小子行啊，不声不响的，已经把媳妇哄到手啦！好好好，那我就给你们做这个媒。”
　　既然双方都已经同意，那就只剩走个过场，蔡阿婆告诉霍沉，按大营镇的规矩，去女方提亲要给四两银子的彩礼钱、一对儿鸭子、两匹布。其他的，可以随着自己的心意再添些。
　　其实，标准的聘礼不是一对儿鸭子，应该是一对大雁。可是村里人有几个能猎来大雁的，人们一般也就用鸭子代替了。
　　可是霍沉不想将就，他想给桃子个惊喜。跟着师傅学过射箭，虽然达不到百步穿杨的标准，但是射一只大雁来还是可以的。只是眼下已经入了秋，也不知驼梁山里，还有没有大雁。
　　本着试一试的想法，第二天一大早，他就背上弓箭，带着干粮，进了驼梁山。
　　驼梁山山高林密，郁郁葱葱的，大森林一眼望不到边。正值秋季赏红叶之时，千山披红，万瀑齐飞，风景极为优美。但是，农家人平时都忙着种田，哪有闲工夫去欣赏山间的美景，人们只恨山里没有什么猎物可打。不然，还可以弄点野味吃，打打牙祭。
　　霍沉知道，山脚下是什么东西都没有的，要想猎大雁，必须往山高林密的地方去。
　　迈开大长腿走了老半天，到了连太阳都看不着的密林之中。一边走着，一边仰头朝百年老树上看，希望能找到一个大雁停留的鸟窝。他的注意力完全凝聚在上面，却忽略了脚底下。忽然，脚下被什么东西一绊，大铁匠踉跄地跑出去好几步，差点摔倒在地上。
　　他以为是露出地面的树根绊的自己，回头一瞧，却发现这个地方平平整整的，并没有什么树根露出来，究竟是什么绊了他一脚呢？
　　铁匠好奇的走回去，弯下腰，认真查看。发现地上有一块儿铁青色的石头，露出地面的地方并不多，下半截埋在土里。铁匠有点儿饿了，于是坐在石头上啃了一个馒头，喝了几口水。这一路上，并非一点收获都没有，打了一只野鸡，端了一窝兔子，却没碰上他想要的大雁。
　　他喝得急，有几滴水沿着唇角滴落在身下的石头上，晕染开一个奇怪的形状。
　　铁匠鼻稍一动，发现有点儿古怪。作为一个热爱打铁的铁匠，他对铁味儿的敏感度是很高的。若换成平常人，可能并未觉得有什么不同，但是霍沉闻到了一丝铁的味道。这深山密林之中，哪来的铁味儿呢？
　　他四下望望，并没发现铁矿石。正在纳闷之际，透过斑驳的树影瞧了瞧天上的太阳，恍惚觉得，已经下午了，不能再耽搁了。
　　他把水囊的盖子盖好，重新绑在腰间，正要起身，忽然发现身下坐着的石头有些异常。伸手在被水濡湿的地方一摸，他发现了不同之处。
　　铁匠起身，用手使劲去擦。很快，他发现，露出地面的石头去掉浮土之后，石头的表面十分光滑，闪耀着明亮诱人的光泽，上面坑坑洼洼的，却并不是风化的痕迹。
　　他用双手把石块周围的土扒开，却发现这底下埋着的部分太大，想刨都刨不出来。不过，有一块稍微小些的，与大石块分离，被他拿在手里仔细瞧。
　　“这……这是……”大铁匠简直不敢相信自己的眼睛，用小石块与大石块敲击了几下，他趴在地上侧耳倾听。
　　没错！真的没错！
　　大铁匠特别激动，这声音根本就不是石块敲击的动静，而是铁块，是质地非常坚硬的铁块才能敲出来的声音，并不是普通的铁矿石。
　　霍沉双眸晶亮，找了一处光线明亮的地方细看，更加确定：这真的是九天玄铁，千年难得一见的九天玄铁！
　　他在师傅那里见过一小块儿，仅有大拇指大小的玄铁，虽然只是那么一点点，却足以令师傅激动万分，一直藏着舍不得用。
　　这种天外飞来的玄铁，特别难炼化。需要用珍贵稀有的蛇王石来练它，离开深州回家的时候，师傅送了他一块蛇王石，满怀希冀地拍着他的肩膀说：“师傅老了，这辈子也未必能碰上九天玄铁了，这块石头你拿回去好好放着。若真有机缘碰上玄铁，一定要打造一把绝世好剑出来。”
　　大铁匠激动的嘿嘿直笑，觉得自己简直太幸运了，桃子家刚刚答应了提亲，他又碰上了如此罕见的九天玄铁，自己的人生忽然之间就圆满了。
　　他跑回原地，用一双大手小心翼翼的拨开四周的土壤，想把玄铁抱回家去。可这一块铁实在是太大了，他根本不可能抱得动，而玄铁无比坚硬，他也不可能把它敲碎带走。
　　手里拿着的这一块儿，个头已经不小了，足够打造一把宝剑。霍沉决定，先把这一小块带回去，大的留在原地。按照朝廷的规定，普通老百姓是不能私挖铁矿的，要买生铁和铁矿石都必须去官府里。因千年玄铁实在难得一见，所以，官府并没有规定碰到玄铁要上交。可是他知道，这种好东西，有利有弊，既能挣大钱，也有可能引来灾祸。
　　霍沉在周围挖了一些土过来，把大玄铁严严实实的盖好，又在周围砍了些树枝挡在这里，以免有过路的行人发现。他仔细的在四周瞧了瞧，把这个位置印在脑海中，以便下次来的时候，还能找到。
　　他双手捧着沉甸甸的玄铁石，只想赶紧回家去，打造一件好兵器。大雁的事儿，就放弃吧，走了这么远的路，一只大雁也没碰上，可见它们已经飞到南方过冬去了。
　　铁匠傻笑着，抱着玄铁石往回走，刚走过一个山头，却突然听到了类似于大雁的叫声。
　　铁匠循声走了过去，眼前的一幕，让他惊喜的大笑起来。踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
　　草丛里，正有一只白额雁卧在那儿，看上去蔫蔫的，旁边一只大雁守着它，啄来附近鲜嫩的小草芽给它吃。
　　人们都说大雁从不独活，一群大雁里很少会出现单数，一只死去，与它配对的另一只也会郁郁而亡。正所谓愿得一心人，白首不相离。正因为大雁从一而终，绝不单飞，所以自古以来，去女方提亲行纳采之礼时，最好的定亲礼就是送上一对大雁。
　　霍沉走上前去，那只没有受伤的大雁意识到了危险，伸长脖子扑棱着翅膀朝他扑了过来，拼了命地保护自己的配偶。
　　可它再怎么厉害，终究也只是一只大雁罢了，怎么能敌得过一个大铁匠？霍沉一把抓住了它的长脖子，把它拎了起来，地上那一只努力地扑棱着翅膀，也想来啄他，却没能挪动身体。
　　霍沉蹲下身子，仔细一瞧，发现一只断箭插在它的右腿和右面的翅膀上。原来，这只大雁是因为受了伤，没办法飞行和走动，而它的伴侣，自动放弃了南飞的机会，留下来在这里照顾它。
　　霍沉仔细的瞧了瞧伤口，已经不流血了，按理说，这支箭没有伤及要害，大雁死不了。可是看它奄奄一息的状态，估计是落在这里没有水喝，快要渴死了。
　　霍沉没有要它们的命，这对不离不弃的大雁，让他十分感动。轻轻地绑住了它们抱在怀里，把九天陨铁用布包上，背在了身后，大铁匠收获满满地下山去。


第40章　
　　回到家，霍沉把一对大雁放进闲置的兔笼子里，先弄来一碗水给它们喝。果然，那只没精打采的大雁一见到水，就拼命地喝了起来，喝过之后，明显的精神了不少。它的伴侣卧在旁边瞧着，等它喝饱了，才慢吞吞的过去喝。
　　动物也是有自己的判断力的，它们认为霍沉是好人，在他拿了剪刀、药瓶和棉布出来给受伤的大雁清理伤口的时候，另一只雁并没有攻击他。
　　料理好大雁，天就黑了。霍沉回到屋里，把昨天剩下的饭菜热了热，吃了一顿饱饭，就进了铺子里忙活。
　　虽然在山里跑了一天，可是大铁匠并没觉得累，反而浑身是劲儿，把褂子一脱，光着膀子干了起来。他先把八卦炉的火弄旺，找出用兽皮包的严严实实的蛇王石，准备炼化陨铁。
　　传说这种发亮的石头是蛇王的眼睛，像狼嚎一样是召集部署的途径。其实，蛇王石是一种会发光的萤石，在暗夜中散发出绿油油的光，能引来飞蛾夜虫等物，青蛙蟾蜍便争相来食，自然就引来了蛇类聚集。若用它来炼铁，可使陨铁融化，打出来的兵器坚不可摧。
　　第一次炼九天玄铁，霍沉一颗心兴奋的扑通扑通直跳，不知道需要放多少蛇王石，只能先敲碎一半投入火中，把玄铁放入。
　　红色的火苗焕发出幽幽的蓝光，火焰不高，但是能感觉到强劲的火力。霍沉扔了几块普通铁条进去，很快铁条就软成一团。
　　他在铺子里点上烛排，用铁夹子夹出铁条，开始打制菜刀。桃子家的菜刀太破了，他想过几天去提亲的时候，带上一套家用的铁器，也让丈母娘瞧瞧自己的手艺。
　　人逢喜事精神爽，大铁匠忙活了大半宿，打成了两把菜刀。瞧了瞧九天玄铁，竟然还没有烧透。给八卦炉里加好了煤炭，他简单清洗一下，就钻进被窝睡觉。
　　被窝里似乎还留有桃子的体香，睡起来特别舒服。铁匠今天确实累了，很快就进入梦乡，一大早起来，又跑去看玄铁烧的如何了。
　　他已经想好了，给桃子打一把防身用的匕首，还能剩下一点，就混上精钢，给地主家的二少爷打一把精钢玄铁剑。
　　剑里的玄铁成分并不是很多，这样若是有人问起，也好对付。就说有一把祖传的玄铁剑太旧了，重新炼化打制便可。官府不允许私藏生铁，但是祖传的宝剑却管不着。
　　想好了这一切，霍沉便一心打铁。煅烧玄铁的间隙，给桃子家打好了一口亮如明镜的铁锅，一对铁勺铁铲，一个铁桶，再加上昨晚打好的砍骨刀、切菜刀，放了满满的一堆。
　　起早贪黑的干了三天，人们只听到铁匠铺里传来叮当的声响，却总也不见大铁匠开门。他不接任何生意，只专心做这些活计。累的满身大汗，心里却是美滋滋的。唯一的缺憾就是桃子这几天没来，他没饭吃，不得已，只能请蔡阿婆来帮自己蒸馒头，好在还有桃子留下来的炸酱。
　　干完了这一切，就到了初九的中午，看着打造好的各样物件，大铁匠欢喜的很。三个晚上没怎么睡了，明天要去桃子家提亲，他怕自己显得太颓废。洗了洗手，打算简单吃两口东西，赶快好好的睡一觉。明天让田家营的人都看看，桃子找了一个又精神有利索的好姑爷。
　　在厨房里找了找，只剩了一个干馒头，连炸酱都吃光了。菜篮子里有一颗大白菜，不过他懒得炒。好在蔡阿婆昨天拿来的腌萝卜还剩半个，于是，他一手举着大馒头，一手攥着半个腌萝卜，大口的吃了起来。
　　“大沉，在没在家呀？”院子里的侧门打开，进来两个女人。
　　一般的顾客并不知道院子里有侧门，能从这道门进来的都是自家亲戚朋友。
　　霍沉起身走到厨房门口，看到来人，面色一怔。竟是多年未见的二婶，后面跟着一个年轻的姑娘，他不认识。
　　杨氏走到近前，一眼就看到了他手里的半个腌萝卜：“哎哟！你这孩子，就吃这个呀，白挣那么多钱了。回家这么久了，也不过来看看你二叔，我这是前两天听别人说起，才知道你早就回来了。”
　　霍沉嚼着馒头，未置可否。大营镇统共就这么大，他都回来两个多月了，二婶怎么可能没听说？不过是因为当年的不愉快，懒得搭理他罢了。
　　可是今天她又为什么主动上门呢？最关键的是，后面还跟着一个年轻的姑娘。
　　“二婶，自从回来，我这活儿就特别忙，一直抽不开身呢。”霍沉淡然答道，又咬了一口腌萝卜。
　　杨氏也没跟他计较，笑眯眯地带着姑娘进了门，在屋里四处瞧瞧，连衣柜都打开看了看，叹了口气道：“你瞧你，好好的房子住成这样，就是缺个料理家事的。这是我侄女杨静，霍云的表妹，里里外外一把手。小静啊，这不有棵白菜么，你给你表哥炒个菜，别让他吃干馒头了。”
　　这是哪跟哪呀？霍沉皱起了眉头。
　　杨静抬头看了大铁匠一眼，不经意地流露出几分失望。这男人也太邋遢了，这是几天没刮胡子了，下巴上满是青黑的胡茬。眼圈发黑，眼神暗淡无光。人还长得跟头壮牛似的，这么冷的天，也不穿上衣。
　　姑姑把这人夸上天，说自打他回来生意就特别好，银钱流水一般往家里挣。肥水不流外人田，才带自己来相亲的。可是……她没瞧上。
　　杨静扭捏着不想动，被姑姑推了一把，才不情不愿的拿起白菜，放到案板上，就要用菜刀切。
　　“别动。”霍沉似乎看明白了，走过去一把抢过菜刀：“你别碰我家的菜刀，这是给我媳妇用的。”
　　这上面印着一个桃心，是他特意给桃子打的菜刀，才不想被别人碰呢，嫌脏。
　　杨静一愣，满脸委屈的看向杨氏，心里却是暗自窃喜。“姑姑，人家不想让我用。”
　　杨氏万万没想到霍沉这么不给面子，拉下脸来说道：“你这是什么意思，难不成在深州娶了媳妇了？”
　　霍沉吃完了最后一口馒头，从容地给自己倒了一碗温水，先喝完了，才不疾不徐地说道：“在深州没娶，不过现在要娶了，是田家营的田桃，明天就去提亲。”
　　杨氏瞠目结舌：“你……你什么时候找的媳妇？”
　　“回来以后找的呀，爹娘都不在了，也没人管我，可不就得自己管自己呗。蔡阿婆说的媒，回头定了日子我会给你跟二叔送个帖子的。”霍沉打了个哈欠，想睡觉了。
　　杨氏脸色变了几变，重新打量这个傻乎乎的侄子。终于明白过来，他根本就不傻，而且聪明的很，没有自家的帮助也能过的很好。看来，想让他过来求自己帮忙的如意算盘已然落空了。带着侄女主动往上凑，也凑的晚了。若是再不加紧修复关系，以后他娶了媳妇，过自己的小日子，恐怕更懒得搭理自己了。
　　杨氏干笑了两声，飞快地转换话题：“既然这样，二婶就放心了，要不然，还一直惦记着你的婚姻大事呢。月底，你霍云妹妹就要成亲了，你这当大