[泰坦尼克]梦幻之旅-第35部分

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　　“谢利，我只说我再考虑下……有可能到时候会没时间的……”玛格丽特急忙强调。
　　“好的，好的，我明白的。只要你答应考虑就行了。那么我先走了，霍克利先生还在等我。”
　　谢利笑嘻嘻地和玛格丽特挥了挥手，扭头跑了。跑到车上进去后，似乎与卡尔说了什么，卡尔拍了拍他的脑袋，驱车离开。
　　————
　　她原本以为卡尔会继续来找自己。但一个多星期过去，他仿佛很忙，一直没露面。谢利也没催着她追问到底去不去伊利湖，这让玛格丽特终于松了一口气。
　　进入七月，学校快放暑假，期末有很多事情要处理，玛格丽特再次忙碌了起来，暂时把这事给抛在了脑后。
　　这天，放假前的最后一个在校日。玛格丽特正忙着做学生的学期考评时，校长办公室的秘书请她过去，说费连娜女士找她。
　　玛格丽特放下手头的事，到了校长办公室。见学校的另一位老师怀特女士也在。打了招呼后，询问叫自己过来的原因。
　　费连娜女士摘下眼镜，说道：“费斯小姐，现在遇到了点小麻烦，可能需要你的配合。”
　　“您说吧，”玛格丽特应道，“要是我可以，一定会配合学校工作的。这是我的职责。”
　　“谢谢你能这么理解，亲爱的，”费连娜女士道，“你应该也知道，我们学校每年都会参加七月份在宾州举行的东海岸校际合唱比赛。东部几乎所有学校都会派队参加。这是一项传统赛事。学校对它一向十分重视。今年原本是由怀特太太带队的。但是很不巧，她刚刚来找我，说她家人出了点状况……”
　　“怀特太太？”费连娜女士看向怀特太太。
　　“是我姑姑。她病得快要死了……可怜的人，也没有自己的孩子……”怀特太太急忙站起来，一脸抱歉的样子，“我不得不留下来照顾她。”
　　“鉴于这种情况，她可能没法继续带着合唱队去参加比赛了。怀特太太向我推荐你。我考虑了下，觉得你确实最合适的代替人选。费斯小姐，之前怀特太太因为妊娠请假的时候，原本就是你代替她上声乐课的。女孩子们也都喜欢你。虽然这确实加重了你的工作量，但我想，你应该乐意带领女孩子们取得好成绩，为我们学校延续这份荣誉。”
　　“……”
　　——————
　　“费斯小姐，真的太感谢你了！”
　　两人从校长办公室出来后，怀特太太对着玛格丽特道谢个不停。
　　玛格丽特冲她笑了笑。
　　“这是学校的事，我也有义务尽力。但是怀特太太……”玛格丽特实在忍不住，狐疑地盯着她，“上次您孩子出生，我和同事们去参加派对时，您的亲戚好像都来了。没听你提过你还有个姑姑？”
　　“哦！”怀特太太呃了声，随即道，“……她是个老处女，脾气古怪，一个人住在德克萨斯州，所以我不大提她。上帝啊，我一想到明天我不得不丢下孩子坐火车穿过整个美国去德州就感到头疼！总之，非常感谢你，费斯小姐，你帮了我一个大忙！等我从那边回来，我会给你带个最英俊的牛仔！哦，别误会，是牛仔公仔！希望你有一个愉快的假期。宾州是个好地方！”
　　怀特太太使劲握了握玛格丽特的手，冲她眨眨眼睛，扭头离去。
　　玛格丽特望着怀特太太匆匆离去的背影，心里郁闷无比。
　　要是说，片刻前在校长办公室里还半信半疑的话，现在，她敢百分百断定，怀特太太嘴里那个所谓“病得快要死了的老处女姑姑”绝对是子虚乌有。
　　不管她现在愿意不愿意，这趟宾州之行看来是铁板钉钉，无论如何也跑不掉了。

　　☆、Chapter　63

　　一周后，玛格丽特与学校另一位负责外勤的施拉德先生带着由二十五名学生组成的合唱团，坐火车抵达了宾州州府哈里斯堡的火车站。
　　“这里不但有工厂矿山，还出产全美国最好的土豆、甜菜、牛奶和鸡肉！远道而来的女士，先生，以及可爱又漂亮的女孩子们，欢迎来到拱心石之州！”
　　玛格丽特和学生们刚下火车，站台上就来了个手持宾州州鸟皱领松鸡玩偶的人，用热情的语气欢迎她们的到来。
　　施拉德先生走过去，与对方握手，简单交谈了几句后，回头道：“费斯老师，他姓文森，是东海岸校际合唱比赛组委会的工作人员，他会送我们去迪金森学院并且安顿下来。”
　　迪金森学院就是比赛的举办场地，始建于18世纪，是一座著名的独立学院，位于哈里斯堡的西面，距离火车站有一点距离。有人能来这里接她们直接过去，自然方便。玛格丽特道过谢后，带着学生们出了火车站，一起上了辆停在那里的大巴车。
　　陌生城市的风景总是很容易让年轻女孩子们变得兴奋。一路之上，她们对着窗外指指点点，叽叽喳喳地议论个不停。
　　“……说真的，文森先生，今年你们考虑得非常周到，十分感谢。”路上，施拉德先生和开着车的文森聊着天，“去年我也带着学生们来到这里参加比赛。出了火车站后，交通不幸出了点问题，我带着一大帮孩子，一直折腾到晚上才抵达迪金森学院附近的旅馆，当时可真够呛。”
　　“今年不一样了！”文森道，“霍克利基金支持了本州不少的公共项目，但原本一直和我们无关。感谢上帝，今年它终于注意到了我们这个有这光荣传统的东海岸校际合唱比赛。它资助了我们！也就是说，它不但资助所有三十二个合唱团接下来两天里的住行问题，最后冠军合唱团所在的那个学校还将得到基金提供的一笔奖金。怎么样，这个消息应该能更加激励你们的斗志吧？”
　　女孩子们立刻高声欢呼了起来。
　　“费斯老师！去年我们输给了惠特克公立中学，今年一定要打败他们！我们能做到的，是不是？”
　　“是的，我们一定能的！”
　　玛格丽特压下心里那种隐隐不安的感觉，笑着给学生们打气。
　　接下来，她需要在这里停留两天。第一天比赛，第二天是赛后的一个校际联谊活动。
　　她现在只希望能顺利结束这两天的行程，然后尽快带着合唱团女孩子们离开这个地方。
　　————
　　在迪金森学院附近的一家旅馆安顿下来，玛格丽特就带着合唱团投入了紧张的赛前排练。
　　第二天，比赛在学院的戏剧大厅里如期开始。台下坐满了观众和应邀而来的嘉宾。其中包括哈里斯堡市长、迪金森学院院长、宾州州立大学副校长、以及当地一些学校、艺术联盟和妇女社团的负责人，场面隆重而热烈。
　　玛格丽特所在的艺术学校合唱团实力排名靠前，好几年都是第三名。去年是爆发的一年，原本非常有希望夺冠，但最后却被实力强劲的惠特克公立中学给夺走了桂冠。无论是费连娜校长还是合唱团的成员们，对今年的比赛都非常重视，希望能夺得第一名，作为带队老师兼指挥，玛格丽特自然也是这么想的。
　　合唱团的女孩子们表现稳定。在第一轮比赛中以第三名的成绩进入决赛。最后决赛时，倒数第三出场的她们发挥得异常出色，获得评委的一致高分。
　　最后，女子艺术学校以微弱优势战胜去年的第一名惠特克公立中学，赢得了今年这场赛事的桂冠。玛格丽特作为合唱团代表，从迪金森学院院长的手中接过了奖杯，全场掌声四起。合唱团的女孩子们激动万分。
　　“正如大家知道的那样，霍克利基金为本次比赛慷慨提供了赞助和丰厚奖金。但是，不仅仅只是这样，现在，我还有另一个好消息要宣布……”主持人顿了一下，卖了个关子后，笑容满面地宣布，“比赛第一名获得者，我是指合唱团的所有成员，在明天的校际联谊活动结束后，都将获得前往风光优美的伊利湖区度假的资格。全程所有费用也将由霍克利基金赞助！当然，”主持人最后也不忘卖卖自己的幽默，“这并不排除此刻在座的剩下所有人，如果你也想沾沾这些幸运女孩们的光的话，我想卡尔·霍克利先生应该不会拒绝支付你们寄过去的账单。”
　　台下笑声四起，玛格丽特听到身后自己的学生们发出惊喜的尖叫声。
　　“费斯小姐！这不是真的吧？上帝啊，我们还能去伊利湖区度假！这是不是在做梦？”
　　从台上一下来，玛格丽特被兴奋得到了已经到了极点的女孩子们团团围住。除了笑容满面地告诉她们这是真的，她实在不知道该说别的什么话了。
　　当天晚上，女孩子一直聚在玛格丽特的房间里，兴奋地聊着白天的比赛和接下来的度假事宜。当施拉德先生走进来，告诉她们费连娜女士对比赛结果十分高兴，并且同意她们在注意安全的前提下去湖区度假之后，房间里爆发出了欢呼声，原本担心校长可能不会予以放行的女孩子们彻底要乐疯了。
　　第二天，作为赛事一部分的校际联谊活动顺利结束。午餐会过后，剩下三十一支合唱团或者继续留下自己进行活动，或者准备离开。获得了额外免费度假资格的女子艺术学校的女孩子们则兴高采烈地收拾着自己的行李，憧憬着明天一早出发的度假之旅。
　　————
　　玛格丽特一直等待着。
　　事实上，从一个多星期前，她被迫从怀特女士手上接过这个领队职位开始，就已经在等着了。
　　但一直到现在，卡尔·霍克利依然还没有出现。别说他人，连半点消息都没有。就仿佛这一切和他没半点关系似的。
　　傍晚，玛格丽特送走几位在联谊会中新认识的朋友，询问旅馆前台，得知并没有人找自己，也没有什么电话或留言后，终于按耐不住在心里已经发酵了多时的那股怒气，借用旅馆电话，打了她向赛事组委会问来的霍克利基金联系人办公室的号码。
　　电话很快接通。一个女人礼貌地询问她的来电目的。
　　“请问，您现在可以联系卡尔·霍克利先生吗？我认识他。我现在找他有急事。”玛格丽特说道。
　　“抱歉小姐，我没有这个权限。”对方继续礼貌地回绝。
　　“那么麻烦你找你那里有这种权限的人！”玛格丽特报上自己的名字，“请你们务必告诉他，我必须要联系到他！现在！”
　　玛格丽特说完，挂上了电话。
　　大约五分钟后，旅馆的电话响了起来。前台接起电话后，随即叫正坐在大堂椅子上的玛格丽特，“费斯小姐，您的电话！”
　　玛格丽特迅速起身，走过去接起电话。
　　“玛格丽特，听说你有急事要找我？什么事？”
　　电话那头，传来一个熟悉的男人声音。语调轻松。
　　“卡尔·霍克利先生！你到底想干什么？”
　　一听到这个将近半个月没听到了的声音，玛格丽特心里那股火气顿时无法遏制地冲了上来，劈头就是这么一句。
　　“你在生气？怎么了？”电话那头继续没事般地说道，“你现在应该是在哈里斯堡吧？合唱比赛结束了吧，成绩不理想吗？”
　　“你当我是傻子吗？少给我来这一套！”玛格丽特生气地道。
　　前台露出困惑的表情，开始不停地瞥她。
　　玛格丽特侧过身体，压低了声音，“我知道全都是你搞出来的！你以为你躲着我就不知道是你？你现在在哪里？”
　　“有点巧，我下午正好刚到哈根斯堡，住在利兹酒店，房号801……”电话里那个声音慢吞吞地说道。
　　玛格丽特啪地挂了电话，转身往外快步走去。
　　————
　　哈根斯堡虽然是宾州州府，但面积远不及匹兹堡或者费城。利兹酒店是本市最好的一家酒店，位于市中心，距离市政府也不远，很容易就能找到。
　　玛格丽特气冲冲地赶到利兹酒店，最后停在了门口的台阶下。
　　酒店大门玻璃闪亮，穿着制服的门童为进进出出、衣着光鲜的客人们不停开着门。
　　玛格丽特仰头望了眼这座带着十八世纪英伦风格的建筑，长长呼吸了一口气后，提着裙子步上台阶往里走去。门童微笑着替她开门。玛格丽特找到电梯，径直来到八层，最后停在801号总统套房的门前，抬手摁下门铃。



　　☆、Chapter　64

　　　　玛格丽特摁下门铃，里面没有回应。
　　　　她继续摁，还是没有回应。
　　　　她开始拍门，用手掌使劲地拍。
　　　　“小姐，请问您有什么需要帮忙的地方吗？”
　　　　身后忽然传来一个声音。玛格丽特回头，见是一个酒店侍应，站在距离自己不远的走廊上。
　　　　“呃！”
　　　　玛格丽特略微尴尬地放下了手，“我找卡尔·霍克利先生，他告诉我他住这里。”
　　　　“是的。”侍应应道，“但是他现在应该在酒吧。或许我可以带您过去。”
　　　　“那就麻烦您了。”
　　　　玛格丽特道了声谢。
　　　　“我的荣幸。请这边走。”侍应在前头带路。
　　　　玛格丽特跟着他来到位于二楼的酒吧门口，一眼就看到卡尔·霍克利。他和几个男人一道围坐在靠窗的一张圆桌前，不知道在谈什么，看起来心情很不错的样子。
　　　　侍应让玛格丽特在门口稍等，自己进去，走到卡尔的边上，低头说了句什么。卡尔扭头，看到玛格丽特在外面，立刻掐灭手上的香烟，和另几个男人道了声别，起身快步走了出来。
　　　　“玛格丽特！你怎么会来这里？”
　　　　他注视着玛格丽特，目光里全是笑意，但语气听起来却仿佛很惊讶。
　　　　侍应还站在边上。玛格丽特盯着他，用克制的语调说道：“希望我的冒昧来访没打扰到您，霍克利先生。”
　　　　“当然不会！看到你能来找我，实在是个很大的惊喜。”
　　　　卡尔摸出张钞票递给刚才带路的侍应，“谢谢，弗雷德。”
　　　　“霍克利先生，如果还有别的任何事情，请尽管吩咐我。”
　　　　那个名叫弗雷德的侍应接过小费，躬身道谢后离开。
　　　　“霍克利先生！你知道我为什么来找你的！”
　　　　侍应一走，玛格丽特立刻拉下脸，“我已经忍无可忍了！你实在是得寸进尺……”
　　　　“你看起来很生气。”卡尔看了下四周，凑了些过去，压低了声音，“你不会是打算在这里就扇我两个耳光吧？来吧，跟我过来，我们找个地方，不管你要说什么，我保证我会好好听你说的。”
　　　　卡尔说完，往前而去。
　　　　玛格丽特脚步顿了一下，跟了上去。回到八楼的客房层，卡尔用钥匙打开门，示意她进来。
　　　　“你实在是太过分了！”一进去，玛格丽特就冲他嚷了起来，“怀特太太哪里突然冒出来的一个快病死的姑姑？是你让她到校长面前这么说的！还有昨天才刚宣布的什么湖区度假赞助！全都是你搞的鬼！你让我太生气了！上帝啊，我简直快要被你弄疯了……”
　　　　玛格丽特嚷嚷着的时候，卡尔到酒柜边倒了杯酒，端到了她的面前。
　　　　“你的情绪有点激动，喝一口吧。甜蓝莓口味，很适合女士。”他把酒杯递到她面前。
　　　　“少个我来这一套！我不喝酒！”玛格丽特拂开他的手，“你别想抵赖！不管你怎么抵赖，我都不会相信的！”
　　　　卡尔略微无奈般地放下酒杯，朝她摊了摊手。
　　　　“好吧，好吧，我没想抵赖。我承认是我干的。但是你听我解释。怀特太太刚添了个孩子，丈夫最近很不幸又失业。她需要赚点额外的钱给孩子买牛奶什么的，我不过顺手小小帮了她一把而已，你不至于感到不高兴吧？至于让合唱团女孩子们去湖区度假，虽然我不在现场，但我可以想象她们听到这消息时会有多高兴。既然她们高兴，而我也乐意出这个钱，玛格丽特，你忍心让你的学生们失望？”
　　　　他不解释还好，等他笑容满面地说完这番话，玛格丽特已经气得恨不得拿刚才那杯酒泼他一脸了。
　　　　“狡辩！完全是狡辩！世上怎么会有像你这么卑鄙无耻的人？你不会以为你这样我就钻进了你的套，高高兴兴地任你摆布，然后还安慰自己，这没什么，这没什么？”
　　　　“不不，玛格丽特。我知道你大概会不高兴，因为我这种显然很是愚蠢的举动。我现在向你道歉，真挚的道歉。倘若你可以忽略我在这其中令你感到不高兴的地方，反过来想一下，你已经忙碌了很久。人不能一直都工作。你也需要放松和休息。现在趁这个机会带着你的学生们一起轻松一下，难道不好吗？还有谢利，谢利已经到了湖区了，他也正盼着你过去。”
　　　　“谢利会去湖区度假，分明也是你的安排！”
　　　　玛格丽特的语气已经不像刚开始那么激动了，但还是带了点气呼呼的味道。
　　　　卡尔注视着她。忽然说道：“……好吧，我承认，刚才对你说的一切都是借口。事实上，我这么做的唯一目的就是希望能多点和你相处的机会。我用了点手段。但倘若我直接告诉你，我想和你约会，你会答应吗，玛格丽特？”
　　　　房间里静默了几秒钟。玛格丽特最后避开了他注视着自己的目光。
　　　　“算了，霍克利先生，你无论做什么都认为自己理所当然，我觉得我没法和你再说下去了。我也不该来这里的。我走了！”
　　　　她飞快说完，略微仓促地扭头，往门的方向匆匆走去。但是一只手被他拉住了。
　　　　“你还想怎么样？”玛格丽特掉头看着他。
　　　　“玛格丽特，你应该还没吃晚饭吧。我也没吃……”
　　　　“不必！我没兴趣和你去吃晚餐！”玛格丽特立刻打断了他的话。
　　　　“不去别的地方。就在这里。”
　　　　他忽然转头朝与餐厅相连的厨房方向说了句法语，厨房的门应声而开，走出来一个头戴高帽的看起来像法国人的厨师。厨师笑容满面地回应了他一句，跟着拍了拍手，后头又出来一个助手模样的侍者，手上托着装了盘的托盘，走到餐桌边，动作熟稔地布置起餐桌。
　　　　“玛格丽特·费斯小姐，很荣幸能为您服务。希望您喜欢我的手艺，来自巴黎八区香榭丽大街最正宗的法国菜。祝您用餐愉快！”
　　　　法国厨师用有点蹩脚的英语向玛格丽特致意，满面笑容地看着她。
　　　　玛格丽特目瞪口呆。下意识地点头微笑回应。等他转身回到厨房后，终于看向卡尔。
　　　　“别担心。”卡尔替她拉出张椅子，按她坐了下去后，笑道，“他只会说这一句英语。听不懂我们刚才说的话。”
　　　　“我……”
　　　　玛格丽特刚开口，那个侍者又出来了。从冰桶里拿出一瓶红酒，开盖斟酒，然后退到几步之外，站在边上等待召唤。
　　　　“开始吧？”卡尔坐到了玛格丽特的对面，朝她微微一笑，“若埃尔先生的手艺很不错。你会喜欢的。”
　　　　————
　　　　平心而论，大厨的手艺确实非常好。上来的每一道菜都非常美味。即便玛格丽特完全无心于美食，到最后，当那道鹅肝酱舒芙蕾的甜点上桌，唇齿间被那股难以言明的醇美味道所弥漫的时候，玛格丽特还是忍不住赞叹了一句。
　　　　“若埃尔先生，这是我吃过的最美味的舒芙蕾。谢谢您。”
　　　　她抬起眼，笑着对亲自送上甜点并站在边上一脸期待看着自己的大厨说道。
　　　　仿佛听懂了她的称赞，大厨露出高兴的神情，叽里咕噜地说了一串话。
　　　　玛格丽特看向对面的卡尔。
　　　　“他说烤好的舒芙蕾必须立刻品尝，否则很快就会漏气塌陷。它最适合做给最亲近的人吃。因为它从烤箱拿出来那一刻就开始变形。所以舒芙蕾从不等人。想想吧，你最亲近的人，就在旁边坐着，等你的舒芙蕾，等你做好马上就吃。这种感觉很棒，对不对？”
　　　　卡尔说着这段话的时候，眼睛一眨不眨地望着玛格丽特。
　　　　玛格丽特忽然感到有点耳热。掩饰般地端起酒杯，又喝了一口酒。
　　　　她平时从不喝酒。但今晚在餐桌上，不知不觉，已经喝下去了好几杯。
　　　　卡尔看了眼她已经有点泛红的脸颊，微微笑了笑。
　　　　————
　　　　晚餐结束。等大厨和侍者离开，偌大的房间里就只剩下了玛格丽特和卡尔两个人。
　　　　她不知道现在该说什么才好。
　　　　他也没说话，只是靠在酒柜边，注视着她。
　　　　气氛变得微妙了起来。
　　　　片刻后，不知道是酒意涌了上来，还是别的什么缘故，玛格丽特觉得自己的脸更加热了，甚至仿佛有点头晕，站不稳脚的感觉。
　　　　“……谢谢你的晚餐……很棒……”
　　　　最后，她终于这么说道。
　　　　莫名其妙地吃了他一顿饭，即便来之前心里有再多不满，这会儿也不好意思再提了。
　　　　“你喜欢就好。”卡尔笑了笑。
　　　　“那么我该走了……出来有些时候了，我的学生们说不定在找我了……”
　　　　她转过身的时候，“想跳支舞吗？”身后传来了他的声音。
　　　　“呃？”玛格丽特转过头。
　　　　卡尔走到唱机旁，放进一张唱片，将唱针搭在了上面。
　　　　“……有一个睡精灵，
　　　　它随着晨露悄悄到来。
　　　　还有一个老男人，
　　　　他会买走你的旧日时光，
　　　　带走你所有的忧虑……”
　　　　随着唱片上黑色螺纹一圈圈摇摇摆摆地转动，唱机里传出一个深沉的、带了几分忧郁的女低音。
　　　　卡尔走到玛格丽特面前，朝她伸出了手。