侯门长媳-第54部分

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精细，但是大约的还是管着的。我比你们更舍不得粮食不是？再吃下去，我都快撑不到秋天了，万一秋天没收成，那可惨了！”
　　我这么一说又激起了他们的想法说道：“奶奶，还有咱们家那些鸡鸭，怎么办？”这时候我不太好意思地告诉他们，那群饥民，每天就靠吃鸡过日子。一听这话，可把我们这群乡亲给激怒了，那都是防治蝗虫的鸡鸭，还是给他们产蛋的鸡鸭，自己都舍不得吃，怎么就被人给吃了呢！
　　我又开始跟他们解释，人在比什么都好，不过确实得把那些鸡鸭收集起来集中看管，否则被他们吃了去，到底这里有吃得，赖着不走也是问题……
　　“奶奶，不好了！”
　　我听见这话，耳朵老茧都起来了，转身让人停住，慢慢说，那人上气不接下气地说道：“葛大人被镜湖的乱匪给抓走了！”
　　这又是什么情况！


第108章　
　　“爷让您马上回家；　要跟您商量！”
　　听见这话，我匆匆转身；　快步回家。到了家中；　常远站在那里神色肃然，见我进来，迎了过来；　我问：“怎么回事？葛家的护卫都是吃素的吗？连他们的主子都护不住？”
　　“燕娘；　这恐怕是葛筠的一个计，他让我想办法解决这镜湖之乱；　被我拒绝了。昨晚他曾经多次跟我说这里无兵可用，如果等朝廷派来剿匪，恐怕匪患已经无法收拾。”
　　“你说他以身涉险！”
　　“没错，他在赌我一定会救他；　如果救他就跟那群匪徒完全成了对立面；　如果成了对立面，那么无论如何，我都会想办法剿灭这帮匪徒。”
　　“他以为你没有尽力？他凭什么这么认为？”好吧，我们是没有尽力。但是从职责来说咱们不是已经超额完成任务，所以能者多劳，干死算数。
　　“倒也未必；　愿意拿出命来博，就为了朝廷的安危。他要拉着我一起拿命来博。”
　　我骂道：“神经病！有本事自己去剿灭；　自己没本事，拉着你算什么意思。那要是博不来呢？那群人已经杀了人；　到这个时候，他们没有退路，被抓就是处斩，所以到现在都是亡命之徒了。”
　　“如果博不来，他死了，无论如何重臣之子，朝廷钦差之死，无论怎么样朝廷都会速速派兵来剿匪。也许他赌的是这一条路吧？”
　　常远牵着我的手道：“我现在跟你说，如果按照咱们手里的这些人，铁定能够将镜湖的乱民剿灭，这个毋庸置疑。但是这样一来，我们无疑就是跟朝廷摊牌，咱们的人完全不输于乱匪。这样我们就会成为朝廷的心头之患。所以无论如何，万兄那里也好，阿牛那里也行，那些人绝对不能卷进来。我就带几个人，去把他想办法救出来。你去跟苏老哥和阿牛说清楚，不要轻举妄动。让苏老哥通知一下万兄。”
　　我深吸一口气问他：“万一要是你遇到危险呢？”
　　“哪件事情不冒险？”常远摸了摸我的头道：“如果暴露了，不仅是咱们，外祖那里本来就有猜忌，你说会成什么样子。我们只能努力做到最好，不要去想其他。”
　　我深吸一口气道：“我还是那句话，要是有什么问题，咱们这一辈子没有欠谁，你没必要为了他去拼命。你还有一大家子要养。可明白？”
　　“放心吧！他在我心里还赶不上一个小九儿，真要不对劲，该放手我还是会放手的。”他给了我一个眼神，说完带着人走了。
　　我脚步极快地跑到苏家，顺便让人去把阿牛给找来，老苏看我脸色凝重地过来，问我到底出了什么事情，我据实已告，他听了之后，拍桌子道：“他自己要送死，管他做什么？”
　　我看着他们说道：“话虽如此，但是他是朝廷钦差，如果在咱们地界上出了事情，到时候海陵就麻烦了！另外他跟阿远在京中关系十分要好，作为兄弟，不管是不是给挖的坑，总要救他的。”
　　“麻烦咱也不怕！不过常兄弟就是这样的为人，肯定是不会让自己的好友遭难的。这个王八犊子就是看中了这一点，才想要拖常兄弟下水。可万一常兄弟那里……”老苏可能觉得说话不太对，他顿了顿，强调道：“我是说万一，常兄弟真要不敌，毕竟他才带了那么几个人吧？”
　　“他说他会跑！”
　　“弟妇，万一跑不掉呢？”老苏再问我，阿牛应声道：“对啊！奶奶，你想过没有，如果那样，难道咱们眼睁睁看他……”说道这里他停顿了。
　　我看着他静默，内心沉思，我不可能让常远出事，这里我们有的实力，镜湖的这些乌合之众当然不是问题。实在不行以暴制暴，瞬间完成镇压也不是难事。难的是，要暴露。我深吸一口气道：“苏大哥，你跑一趟清风寨，跟万大哥说一声，让他带人接应一下常远，如果事情可控他不要介入。如果不可控，除了把咱们的人带出来之外，葛家的人，趁乱全部杀了，一个都不能留。”
　　苏老哥倒吸一口冷气，再次跟我确认问：“葛家的一个不留？”
　　我咽了咽口水道：“如果非要我们的人出现，那么葛家的凡是看见的人，都杀了吧！如果朝廷知道常远咱们这里的乡勇战斗力比一般的朝廷兵丁还厉害，那就麻烦了。更何况如果万大哥让他们知晓，更是一宗罪。阿远想来跟您说过，朝廷十分猜忌三家武将，常远背后却是有两家。而小葛大人虽然是阿远的朋友，但是他却是朝中重臣之子，太子的亲信。所以如果实在不行趁乱杀了，我们还有时间可以安排，如果不杀，他未必会说，他下面的人保不齐有太子的人，到时候太子可能将我们往最坏的地方猜。”
　　圣人和太子对于这些流民造反，还能忍一忍，但是对于孟家却是时时刻刻都提防的，那里会给时间，无论什么时候他们都会往最坏的地方猜。
　　“弟妇说的有理，那就这么办！我立刻去找万兄。阿牛，你也回去，让你的兄弟换上以前要饭的装束，看情况，如有必要，混在镜湖的那帮子人里面，常兄弟是咱们认的头。他不能出事。”老苏说的没错，常远不能出事，一旦出事，这里换人，所有的一切对于他们来说全部白费，海陵和镜湖一样立马就乱了，所以我们是利益共同体。
　　“老哥，谢谢！”我对他说道，凡事我总要做最坏的打算。当然最好是常远能够默默地将那个不要命的葛筠给救回来。
　　跟他们说好，我一个人走到西门城门口，走上城楼，我双手抱胸看着城楼之下。阿牛带着十来个人出了城去，我看向天空，还是那般天高云淡。
　　“燕娘！”阿娘的声音传来，我转头看向她，她从楼梯口走了出来。她站在我身边，问道：“是不是有些心神不宁？”
　　我没有回答她，她说：“那是你没有经历过他们出征的日子，远在千里之外，过来的消息起码都是半个月之前的了。可即便是这样，能有消息总比没消息好，可是又怕新的消息过来。”
　　“阿娘，我知道。我只是在这里看看。”
　　“走吧！回家去等，看着孩子，烧一桌子菜，时间会好过一些。”阿娘挽着我，对我说道。
　　我看向阿娘，对她笑了笑说：“我先等等吧？”她摇了摇头对我说：“你早点回家。”我点点头。
　　我几乎一动不动地看着城墙的影子一点点偏过去，看着日头往西过去，直到天边火烧云，烧红了半边天，才看见远处一队人马，那马行地很慢，寄松往前骑着马冲过来，跟我挥手，我飞快地从楼梯上往下跑去，城门已经打开，寄松下马道：“爷为了救葛大人，被砍了一刀，不算重，让我先跟奶奶说一声。”
　　“知道了！你先去请刘大夫！我在这里等你家爷！”我对他说，没有动用万兄的人，只有这么几个人回来，就证明事情不算太大……
　　等了大约一刻钟，大队人马才到了城门口，前面的马匹分开，常远面无血色略有些颓然地坐在马背上，他扯了一张笑脸道：“无大碍！”我接过小厮手里的缰绳，默默地牵着马回家。
　　“燕娘，真没事儿！”常远再说了一声，他挣扎着要下马，被我一瞪说：“消停些！”我看向队伍里居然还有李家的那个长子，跟在葛筠身后。我看向了葛筠，又看了一眼那个李家的长子。队伍后面的马上还挂着几个人的尸体，有葛家的，有我们这里的。
　　进了城，李家的两个孩子扑倒了他们兄长面前，大叫：“哥哥！”三兄妹抱在一起大哭。
　　常远身边的一个衙役，看见这个景象，冲到了那个李家兄妹面前，推开了李家两个小的，揪住了李家长子的领子，上去就是两个耳刮子：“你个小王八羔子！”
　　“老许！”有人拉住那个衙役，对他说道：“算了！算了！”
　　到家门口，常远先进去，葛筠要跟上，伸手拦住道：“葛大人且慢！”他抬头看我。
　　我对着他说道：“葛大人，请去海陵的馆驿休息！”
　　“弟妹！”
　　“葛大人，你们葛家少了你一个，搏一个忠君之名倒也不亏。咱们家也好，海陵也好，常远都是顶梁柱。葛大人，我们没办法陪你这样玩命。以后您和我们家还是少牵扯地为好。”我看向身边的人道：“从现在起，这位葛大人和他的那些人一个都不许放进来。”
　　“是！”
　　
　　常远侧躺在榻上，肩膀上一片皮肉翻飞，本来背上就有一道一尺来长的伤疤，如今交错着更是狰狞恐怖。刘大夫给他敷上伤药，刘大夫跟我说道：“太太，给太爷多做点补血的吃食。让他补补！”
　　
　　等人都走完了，我坐在床沿上，常远拉着我的手，道：“没事，这样也好，让他见了之后，心怀愧疚而走。”
　　我深吸一口气道：“幸好你没事，要不然……”
　　“要不然怎么样？”他看向我，突然之间似乎恍然：“你不会想杀了他？”
　　我点点头，应了一声：“嗯！”


第109章　
　　他才笑出声；　就嘶嘶地喊疼，说道：“燕娘；　这等事情；　以后让我来做。”
　　“你怎么做？”
　　“算了！不细说了，你且去安排，打开城门；　让大家伙儿都可以回家了！”
　　“怎么能回家了？”我问出声；　却听见他已经打起呼噜，无奈只能出去抓来寄松问；　总要知道前因后果，随随便便，我怎么能做决定？
　　寄松正在给几个姑娘劈柴，干活恐怕是热了；　上衣脱了之后；　浑身肌肉纠结，我看着春桃的小圆脸，红彤彤的欲语还羞，我看着天上的弯月，被一块云轻轻地飘了过去挡住，我叫道：“寄松；　你过来！”我决不允许，以后常远来这一招。
　　他拿起旁边的衣服擦了擦汗；　穿上到我身边来问：“奶奶！”
　　“寄松哥，我先拿进去了啊！”
　　“拿进去吧！”他对着春桃笑了笑；　春桃半羞地低头，抱着柴往里走。
　　“你爷说，城里的百姓可以回家了，怎么回事？”
　　“爷今日枪逼到了镜湖之乱首领的喉咙口，那首领答应放了葛大人，会离开海陵！”
　　“他们的话，你们也信？”
　　“爷说，要是不走，他会夜里去直接取他首级！”
　　“葛筠亲眼看见的？”
　　“嗯！”
　　“那他没逼你爷杀了那首领？”
　　“他喊了，爷不听他的，让他闭嘴。后来，放了葛筠的时候，那首领不讲信用，提刀偷袭咱们爷，咱们爷被他砍了一刀。爷也一脚将他踹地半死，跟他说道：“你信不信，不管你在哪里，我都能轻易取你首级！”，这样下来那人才服帖说，今晚带人离开海陵，绝不再返回海陵。”听着寄送平淡地叙述，我的脑子里构想出了一幅画面，能说真是帅吗？
　　又是一天过去，春桃喊我出门去看，天色还是微微明，我看到的是葛筠站在门口。他看见我问道：“弟妹，耀亭如何了？”
　　“他怎么样，不劳您挂心！”
　　“我想见他一面，烦请与他说一声！”他好似有种和我讲不清楚的样子，神情烦乱地说：“弟妹，有些事□□关家国，并非你一个妇人能明白，我不欲与你计较，你也不要对于朝廷政事有所指摘，对你没好处。”
　　我冷冷地哼了一声道：“是吗？”
　　“燕娘！”我看见常远站在房门口，我疾步走过去道：“出来身上也不披件外衣，早晚还是寒凉！”进去拿了件外衫展开给他，慢慢穿上。
　　“耀亭！”
　　“葛大人！”
　　“耀亭，我还是要与你长谈一次。”葛筠绕过我，直接站在常远面前说道。
　　“也好！我想有些事情我也要与您说清楚！葛大人随我来！”常远转身。
　　我看他们要聊，想着就去铺子里吃两口。突然听见常远叫我：“燕娘，你也进来！”
　　我转身望向他，他们谈的事情，我在现场是不是不太好，尤其是葛筠那一脸便秘模样。
　　“葛大人请！”他站在厅堂门口，又用他那左手招手道：“快过来！”我走到他身边，跟着他入了内。
　　他和葛筠坐定，我坐在了下首的位子，他开口问道：“不知道葛大人有何指教？”
　　“耀亭！”葛筠开口叫他之后又转头看向我说：“是不是让弟妹回避一下。”
　　常远扯开面皮笑了笑问道：“我与燕娘无论什么事情，都商量决定，我这人执拗，她倒是比我更通些情理。若是你想要让我改变什么，她在身边倒是能帮你一二。”
　　“家国之事，你也让她拿捏？你不怕自己毁在妇人之手？”
　　“你还未曾说，怎知我就毁在妇人之手？旁的不说，就这海陵的盐田，就是她出的主意。千年以来都是煮海得盐，她的这一个想法，你可知省了多少劳力？”
　　葛筠看起来是无法改变常远的想法，说道：“你被这妇人缠地浑身的血性全无，当年你纵马西山的时候忘记了吗？你忘记了自己身上流着定西侯府与靖国公府的血吗？是十五岁上战场，立下赫赫战功的常远吗？”
　　我一直觉得自己十分明白事理，对于常远是个贤内助，没想到在这葛大人看来我简直蚀了英雄骨的妖姬，难道我的颜值高到了如斯地步？
　　“然后呢？葛大人以为我该如何？”
　　“以你之能，若能纠集海陵城中的壮丁，何愁不能平定镜湖之乱。如今你居然为了一己之私，仅仅因为平乱非县官所管辖之事，哪怕我苦心一而再再而三地求你，你也断然拒绝。任凭事态扩大，还放走了那匪首。你知道那匪首一旦到了其他县府，那是干柴遇见烈火，一点就着，几个县府一走，还会是现在他们几百人的一个队伍吗？几万的人马都有可能，到时候大周朝就危矣！所以我才不顾自己的安危，去落入他们的手里，你竟然……竟然……，常远如果事态到了不可收拾的地步，你须得为这件事情负责。”葛筠说到激动之处，拍起了桌子。
　　常远哈哈大笑，笑到不可遏制，我担心道：“当心伤口！”
　　他止住了笑，咬了咬牙，问葛筠道：“我十五岁上战场的事情居然还有人记得！在京城里我就是一个克死祖父，克死亲娘，克死原配，愚笨不堪，不得父亲喜爱，嫡长子却连世子之位都一直没有的废人。一样的嫡长子，葛家因为你中状元而连摆了三天酒宴。而我沙场用命拼来的校尉之职，回到家中，等我的是家法，是荆条道道抽到血肉模糊。你道为什么？你以为我父亲不知道我之能吗？”
　　常远站起来，闭上眼，再睁开：“我从头开始读经史书，我开始努力想要转成文官，我想让所有人都忘记我曾经在沙场上建过功勋。我身上流着两位战将的血，这就是最大的罪过，你不明白吗？如果我带人去抗击暴民，无疑会很快解决这个事态。不过你觉得太子和圣人，希望常家和孟家再出一个能征善战的人吗？”
　　“你什么意思？”
　　“想想定西侯府，是怎么散的？我连祖宅都卖了是为了什么，你可知道？为什么我拼尽全力也要让海陵成为旱灾之时的世外桃源。我想要重建一个常家，一个靠着政绩的书香常家。我的孩子不会为了自己多打了胜仗而被自己的父亲抽。你让我现在去平乱，平完乱。咱们一家子就到头了不说，我还怕连累我外祖。你以为我外祖为什么自请镇守边关，他已经到了含饴弄孙的年纪，却跑去风沙漫天的漠北。往小了说事关常孟两家的生死，往大了说是为君分忧。常家和孟家不该再出猛将了！”常远走到葛筠面前拍了拍他的肩膀。
　　葛筠呐呐的道：“不能吧？”
　　“不能？如果不是这样，为什么咱们这些凭着一身鲜血保卫家国的人，见了同品级的文官还要磕头？大周朝重文轻武是为什么？我这次的愚蠢就是仗着自己这一身武功，还去救了李家的那几个孩子，还要来救你！平乱这个大功，自有朝中的新贵来领，绝对不能是我这种勋贵之子卷土重来，你可知道？这些话，都是我剖心挖肺之言。这些话都是心知肚明，不能说破。但愿你是真的不明白，若是你明明知道是这样，还一昧让我往前冲，我不知道你算是什么人？”
　　葛筠呆在那里，我不知道他的呆，是真的被常远的话醍醐灌顶，还是没想到一个武夫的常远竟然能分析清楚圣人的所想，我但愿他是保有一份赤子之心的后者，他站起来弯腰对着常远道：“多谢贤弟救命之恩！”
　　常远弯腰，一只手因为不便所以没有作揖道：“葛兄若是念及这点子情义，万望在殿下面前多替我提治县之策，我实不愿再带兵。”
　　“我晓得了！”脸色苍白的葛筠回了常远一句，踉踉跄跄地往外走，走出我家门口的时候，摇摇晃晃地倒在了地上……
　　寄松将他捞了起来，掐着人中许久才悠悠转醒，这个时候老刘大夫慌忙地奔了过来，搭上了葛大人的脉搏，又问他：“大人几天没吃东西了？”
　　我恍然，虽然他以身饲虎，但是到底是害怕地，既然是饥民成了暴民，他们都没吃饱呢，怎么可能给他吃？可能昨日被我赶了出去，又没走，在门外又想了一夜，费了脑子，就更加饥寒交迫了。
　　铺子就在旁边，他醒来要走，我对他说道：“葛大人，喝口粥再走！”我让秀芳端了一碗粥给他。
　　这个时候，旁边的那些村民陆陆续续开始路过咱们铺子，有的过来买两个包子，有的过来吃个面条，我乐呵呵地跟他们打招呼，有人知道了常远昨天事情，跟我打听他们的县太爷的情况：“没事，没事，过两天就能去您的盐田看了！阿婶放心，快回去吧！没有您在身边可把大叔给累坏了，一个人照顾那么多盐田。”
　　“不知道，我那麦田如何了，那些杀千刀的，没给我弄坏吧？”
　　“风车可能坏了，要回去修一修，车点水。其他应该没什么！”我边吃面边回答她。
　　一听到这个，她立马带着她的儿女道：“快回家去！”
　　常远也出来了，一下子老老少少都跟他打招呼，问他怎么样，他呵呵笑道：“没事，没事！过两天就好了，大家伙儿别担心我了，回去看看自家男人把鸡鸭照顾地如何了？别几天不见少了大半。”
　　这么一说，又加快了好多人的脚步，他用左手不太利索地挑起了面，挑了两下，脸就绿了，面条完全不配合。这个时候有人说道：“太爷，让太太喂您不就成了。”
　　“给我快滚！我夹不起面，揍你还是有力气的！”
　　“县太爷发怒了！咱们快走，等下要挨揍！”
　　“这小子！”说完，他继续吃面。
　　我旁边那位大姐在吃早餐，要了一碗小米粥，配上了一个烧饼，咱们家的酱菜是免费且不限量地供应，她也不怕齁死，一口粥一大口酱菜。我问她：“大姐！你不怕咸啊！”
　　“盐要花钱买，多吃两口，回去吃淡点儿。”占便宜如此理所应当，嗯！也是个奇葩。我无奈一笑。
　　葛筠吃完站了起来，与常远道别，常远抬了抬眼皮点了点头，不复赘言。


第110章　
　　这一年春旱持续到了夏初；　原本以为进入夏季，老天总要下点雨意思意思；　但是河水清凌凌地如猫眼；　河边的地上一块一块板结的土地在烈日地只考下开始龟裂，走过去一条条晒干的鱼嵌在泥缝里。唯独盐工们都喜滋滋地收着白花花的盐，天越热；　越干；　这盐的产量就越高。
　　如果洒一把孜然，这外面的青石板上可以烤肉了。一盆盆的黄豆酱里；　放上用盐腌制去水菜瓜，在太阳底下暴晒两日，那就是鲜嫩爽脆的酱瓜。早上烧了一大锅子的饭，盛在竹编的饭篮里；　挂在梁上；　吃饭的时候冷饭一碗，倒入冷茶，再夹上一块酱瓜，其他的菜都成了多余，这样的酷暑里，我自认为最舒坦的吃法。
　　下午太阳往西；　从井里打上来一桶桶冰凉的水，冲在青石板的地面上；　我家那几个傻孩子欢快的在叫着。孩子就是孩子，哪里识得愁滋味。
　　眼看天上的老虎开始减了威势；　我招了招手，上了马车，如今这马车我也是改良了，改良了什么？就是四周拆了栏板，成了敞篷车。一路上，打着招呼往外。到了庄子上，孩子们跳了下来，我抱下了蕴儿，让九儿和雯雯带着他玩去。
　　身边是庄子里的几个农人陪我进地里走着，如今干旱，光靠风力水车已经无法满足庄稼的用水需求，所以老牛头上戴着眼罩，赶着转圈圈。