明朝女人-第8部分

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　　“唉……”月娘长叹一声，“你这脾气真要改改了，女孩子家不好这么直接的。”
　　月娘难道不明白赵大牛的性子，难道不明白这个家里赵二郎夫妻最重视什么？可她没有办法，她最好的出路就是装作不知道，低眉顺眼、安安分分嫁出去，脱离原生家庭。她以前就和柳娘说过，女孩子贞静顺从为要，因为女人没办法养活自己，就是能，日后总要嫁人的，嫁人除了看嫁妆，就是看娘家了。说句不好听的话，一个没有娘家的孤女，就是有家财万贯，夫家也能想办法给你吞了，再治死你，连个喊冤的人都没有！
　　“我不是你，这脾气怕是改不了。”柳娘摇头。
　　“道理你懂得比我多，形势你比我看得明，我只问你这么死扛着有办法吗？谁能帮你？最后惹得爹发火儿，打晕了你再给你缠上你有什么办法。或者把你关在家里，就这么饿着，你不说出那些人脉关系不给你饭吃，你能怎么办？”月娘越说越伤心，好像这些事情已经发生了似的，无可奈何哭道：“我没什么好劝你的了，你自己看着办吧。”
　　两姐妹谈心也没谈出效果来，月娘老老实实出去听赵二婶说养孩子的心得，也不知她有没有把柳娘的心事和父母说。
　　月娘本打算在娘家住一晚上的，可还没吃下午饭的时候，吴少爷就来了。
　　赵二婶笑着招呼姑爷，这一天不见就来接，对自家姑娘是多好啊！赵二婶丈母娘看女婿，越看越满意，赶紧招呼儿媳妇多加个肉菜。等月娘夫妻吃过，笑着送他们出门。
　　“想的怎么样，你姐姐也和我们一样，是为你好吧？”等月娘走了，赵二婶赶紧问道。
　　“我再想想。”柳娘轻声道。
　　“想想！想想！你能想出什么来！孩儿他爹你说句话，难道就让她这么拖着。”
　　“柳娘啊……”赵二郎缓缓开口。
　　“马上就是中元节了，我还要拜祭王爷爷，现在缠足不方便。”
　　“好！那就七月半，咱说好了！”赵二郎拍板道。


第17章　不种田
　　与人争吵，威胁着要如何如何，摔了一地的茶碗盘子，其实都是想有人来哄，最后还是会自己把满地碎瓷片捡起来。真正决定要离开的人，只会穿上最平常的衣裳，平静的出门，一如往常，却再也不会回头。
　　中元节的那一天，柳娘早早起来梳洗，换上干净衣裳布鞋，挎上香烛篮子，如以往一般出门。出门的时候白大嫂和刘二嫂一个在打扫院子，一个在择菜，看到柳娘，白大嫂装作没看见，使劲儿把扬尘往柳娘身上招呼。
　　柳娘冷哼一声，不和她计较。
　　“大嫂，这又是何必呢？”刘二嫂劝道。
　　“做什么高人一等的模样，不过是落地凤凰罢了，还以为王先生能死而复生拉拔她呢！早晚……哼！”白大嫂“哼”回去，不知想到什么美好场景，扫地都欢快了几分。
　　亲戚或余悲，他人且已歌。王先生去世才多久，已经少有人记得他了。村长、里长早早打听过了，县令大人不会来、王先生生前交好的大商人不会来，他们自然不会来沾这个晦气。早起的村民从篱笆缝隙看到一如往常上坟的柳娘，笑着和她打招呼，赞她知恩图报。
　　柳娘慢慢走到山脚，上香，叩头，默默祝祷：“王爷爷，多谢您！”
　　上坟完就往王家老宅走，老宅只有一对老夫妻看守，旁人都知道这是县令大人的房子，更何况里面早就搬空了，办葬礼的时候村民都看见的，少人来往。
　　柳娘从王家后院牵出一头皮毛光亮的驴子，老仆出来看见她，笑道：“又要去镇上啊。”
　　“不是，这回要出远门，先生的坟茔就交给阿翁照看了。”柳娘笑答。
　　“好，好，放心吧，大人也有交待呢！”老仆拍胸口保证。
　　柳娘骑着毛驴往县城去了，走到县衙，掏出一封书信递给衙役请他交给县令。柳娘与县衙的人十分熟悉，守门人也不勒索她要两个跑腿钱，反而热情问道：“怎么不亲与大人？师爷交待了，您来一定往里面请呢！”
　　“今日中元节，家家户户忙祭祀，我就不去凑热闹了。路上买了两个炊饼，钱大哥不嫌弃，当做早饭吧。”
　　“不嫌弃，不嫌弃，柳哥儿就爱说玩笑话，一闻就知道是老刘家的炊饼，里面都是肉，平日可舍不得买。”所以守门这些人对柳娘热情是有道理的，碰面大多会给些实惠，更可贵的是态度诚恳，并不嫌弃他们这些胥吏。
　　这些人都不知道柳娘是女儿身，自从柳娘和县衙打交道之后，穿的都是男装，平白无故的，谁有和谁说呢。因此保持着知道的知道，不知道的不知道，成了“众人皆知的秘密”。
　　柳娘与胥吏笑谈几句，牵着毛驴往市场上去，把毛驴卖了，买了早就看好的骏马。柳娘又去了一趟钱庄，拿信物取出了当初押在这里的百两黄金。取到黄金柳娘松了一大口气，她时刻防备着县令变卦，早就把这些年赚到的钱兑成了金叶子，缝在里衣上，随时穿着，以防万一。而今这笔钱不丢，柳娘对刘县令又添了一层好感。
　　柳娘把黄金包了几层，装进包袱，犹如平常衣物那般随意挂在马鞍上。一个跃身跳上马背，催马哒哒往城门方向跑去。
　　柳娘前脚取走钱，钱庄掌柜后脚就到了县衙求见。县令大人早有嘱咐，若是柳娘来取钱，一定要来通知。
　　可惜今日中元节，县令大人太忙，下面人通报耽搁了，等到县令见着钱庄掌柜的时候，柳娘已经走远了。县令得知消息匆忙而来，大惊之下以为柳娘是骗钱的，正要点齐人马往村里拿她的家人，师爷赶紧拉住，说刚整理门贴，发现有柳娘送上的信件。
　　县令忙不迭的拆开，发现上面只有一行字，“幼主紫微，十四年。”且不知上面的是用什么颜料写的，打开接触空气没多久，字迹就开始黯淡。县令不敢怠慢，赶紧派人去查柳娘到哪里了，可有和什么人接触，并派人往西北方向追。忙慌慌一阵忙乱之后，县令再看紧紧拽在手上的信件，已经是一张白纸了。若不是手中的汗湿提醒着自己，县令几乎以为这原本就是一张白纸。
　　县令派出的人马着急忙慌追出来的时候，直接打马向北而行。殊不知两个时辰前，柳娘快马从此经过，出的是北门，却绕行南下，往高淳而去。
　　在高淳，柳娘到自己的院子换好男装，又把院子卖给了牙行，她的金叶子就是在此地兑换的，和相熟商人说了要外出走商，不要惦记。态度如常，仿佛三五天就要回来。柳娘不慌不忙在县城酒楼吃了晚饭，在最好的客栈休息一晚，才施施然打马，继续往南而去。
　　等到了晚上，赵家人才发现柳娘没有回来，刚开始还不以为意，以为她搬就兵去了，赵二郎狠狠道：“看她最后能请来谁！”等到第二天早上都不见人影，家里人才慌张起来，派赵大牛、赵二牛去找。赵二婶带着几个媳妇儿去翻她的屋子，发现东西都在，什么也没少，赵二婶松了口气，拍着胸脯安慰自己，肯定是临时有事儿耽搁了，若是早有预谋，怎么会不收拾东西呢。
　　赵大牛两兄弟自然是找不到人的，赵二牛回来禀告爹娘，“王家看门的老翁说柳娘昨天早上骑着一头毛驴去了镇上。”
　　“她哪儿来的毛驴！”赵二婶惊叫道。
　　“有没有其他人看见？”赵二郎掐了赵二婶一下，让她别添乱。
　　“有，邻居是看见她出门的，说出门的时候还和大嫂、我家里的打过招呼，一路都有人看见，就挎了个浅底的竹篮子。去镇上的时候，也两手空空，连个包袱都没有。”赵二牛说的很清楚，他也相信柳娘只是有事耽搁了。别说她一个女孩子没有那么大胆子离家出走，就是要走，难道不需要收拾细软吗？
　　赵二牛给自己打气，可心里总是惴惴不安，他明白自己这个妹妹，最不能以常理推断，若是这两天找不回来，那就真的一辈子找不回来了。
　　赵二郎却没有这样的觉悟，想了想，愤恨道：“肯定是找县令老爷做主了，不行，不能让她在青天大老爷面前胡说，我要去一趟县里！”
　　一家子为了去不去、谁去，还吵了一架，最后成行已经是第三天，赵二郎带着两个儿子一块儿去了。
　　县令自然不可能为了赵二郎父子找人，更是一推二五六，说根本没见过柳娘。心中却为柳娘赞叹，为了完成先生遗愿，连家人都隐瞒了，颇有古仁人君子之风，不愧是大才王先生调/教出来的弟子。相比之下，这仨农家父子就太不不识趣了，刘县令当初着急柳娘为什么还不动身北上就去查过，这家人把他给柳娘的银子全贪了。刘县令面色不好的呵斥他们几句，看在柳娘的面子上没有拿他们下狱，但也毫不客气让衙役推了出去。
　　赵二郎父子面面相觑站在衙门口的大街上，难道就这么算了吗？
　　赵二郎父子有何打算，柳娘全不关心，她到高淳取了备用身份户籍，做男子装扮，取道溧阳、宜兴，往苏州而去。柳娘打算在此走水路南下，谁说她要北上的？
　　苏州自古就是鱼米之乡，又有大运河贯穿，为南北交通枢纽，人杰地灵，走到这里，街上穿长衫带儒巾的人多了起来，就是平常人走在大街上，衣裳、风貌都比溧水要好些。
　　柳娘此时化名王柳，身份也没大改，乃是溧水县和爷爷相依为命的可怜人，如今爷爷死了，往贵阳投奔亲友。
　　柳娘在码头不远处赁了间客房住着，又让小二帮忙打听着可有南下的船只或商队，能到贵阳最好，就是不能，江西、湖南也成。
　　柳娘就这么堂而皇之的当起了小公子，每日在苏州游玩。
　　有一日她逛到码头，却发现有人拉着一队奴仆下船，其中有个小奴婢倒在地上，监工押人的去打，又有人去拉，还有奴婢护着那个晕倒的。码头上顿时乱臣一团，引起众人围观。
　　码头维护秩序的人赶紧过来，大声呵斥，那监工的小头目不敢乱说、乱动，恶狠狠扯着身子把人拉走了。
　　柳娘好奇向旁边人打听，“老哥知道那是什么人吗？恕小弟眼拙，那些该不是奴才吧，细皮嫩肉的，说是哪家小公子都有人信。”
　　“小兄弟有见识！可不就是公子小姐沦落成奴才吗？”旁边任由解惑道。
　　柳娘缩着脖子，小声道：“官奴啊？”可官奴为什么拉到苏州来？
　　“嗤——官奴都在京城或南京变卖了，哪儿会拉到苏州来，那些是罢鸟案牵连的！”
　　“小弟愚昧，还未听说过罢鸟案，老哥哥与我细说。来来来，咱们去楼上细说。”柳娘热情的拉着人往旁边茶楼而去，这种完全不忌讳与男子有身体接触，甚至比常人热情的举动，你说谁会怀疑她是个女人？
　　“唉，这不是先帝去了吗？太后，哦，现在是太皇太后她老人家一向厌恶先帝玩物丧志，更恨那些进宫玩物的官员、商人，下令‘罢去玩好之物’，咱们苏州产蟋蟀，多少人为‘罢虫案’丢了性命，刚才那些是为先帝进宫鹦鹉、画眉等等鸟雀的，听说景德镇御窑厂还杀了一批督窑太监和窑工呢！”那老大哥也不故弄玄虚，直接说了事情。
　　柳娘感叹，宣德皇帝爱好还真多，除了在皇家园林扮农夫，还喜欢抖蟋蟀、玩儿鹦鹉，宣德炉之类的器物也是心头好。喜欢就喜欢了，反正帝王之尊谁还能拦着，可惜他这喜好死后也给他添罪孽，罢虫案、罢鸟案、罢瓷案……一国之中玩乐这些的有多少人为此丧命，怕是现在都不敢玩儿了。
　　柳娘感叹过后也未把此时放在心上，这不是她能插手的，没想到几天之后在集市上，却有看见了这天在码头上见过的奴隶。


第18章　不种田
　　那些奴隶比先前刚下船的境遇更惨些，身上的衣料从原来依稀可见故有华贵，变成现在一袭粗布，跪在人市，任人买卖。毕竟是抄家充作奴婢的人呢，有忌讳，买的人也少。
　　柳娘不是那等好心人，看见个奴隶受罪就要上前打抱不平，静静了看了一阵，并未多言。倒是那些奴隶的存在提醒着柳娘，还是要买些下人才行。
　　柳娘找了牙行推荐，她找的都是官牙，没有那些逼良为贱的事情，甚至为了自己的口碑，少有以次充好的，奴隶都事先□□过。柳娘跟着牙人细细看过，此时被卖的奴才要么出自贫寒之家，要么来自被抄灭的官家、商家，此次先帝驾崩，跟着倒下不少人家。柳娘却没发现合适的，她孤身一人，又是女子，这些人大多一家一家的卖，六七口人若是起了什么歹心，柳娘如何抵抗。
　　在官牙没买到合适的，却在牙行门口碰见中意的。
　　“唉，小公子，您想买他们夫妻啊，这倒没问题。这男人是个重情义的，他婆娘病了，这男人要带着她婆娘卖身呢。只我这是官牙，可不做这等卖良为贱的买卖，小公子倒不妨买了他们。看病吃药这点儿银钱，对您来说就是拔根寒毛罢了。他还是个猎户呢，能走山林老路打猎不说，至少有把子力气不是？”牙人也有良心，想方设法帮忙呢。
　　柳娘走到角落，伸手检查那个女人，却被卖身的男人挡住，柳娘轻声道：“我会点儿医术。”
　　估计看柳娘没多大年纪，那男人也不阻拦，柳娘才看到了女人的面容。病痛折磨得她脸色蜡黄，干枯瘦弱，眼睛无神，身上没有伤口，却是是久病所致，应该不是什么急症，不然等不到柳娘这个只做了三五年药材买卖的人来看。
　　“你家娘子这是怎么了？”柳娘问道。
　　“心疾，富贵病，大夫说只能养着，往年还能抓些山里蟋蟀、鸟雀换钱，今年不成了，我去山里猎野猪，不知哪个黑心肝的说我死了，她一吓就成了这样。”男人沉声道。
　　“我买人自然是要能干的，你我瞧着还好，可你婆娘……要不这样吧，你让她吃顿好的，把她寄在牙行吧，我瞧人家是心善的，这么久了，你也算仁至义尽了。”这年头老婆病了能坚持这么久不离不弃，真是世所罕见，多少人把老婆当财产，不能保值，自然要丢弃。
　　柳娘本以为他会生气，却不想男人只是哀求他：“小人身子好，一人能做两人的活，我婆娘也只求片瓦栖身，求口饭吃，求小公子收留。”生活已经压垮了这个男人的脊梁，这么多天少有人问他，今天难得遇上个有意向的，男人做不出破口大骂的事情。
　　“烦请您找两个伙计把人抬去医馆吧。”柳娘取除几个铜板放在牙人手中，施施然上马。
　　那男人还愣在原地，牙人一跺脚，“还愣着干什么，赶紧跟上，小公子要买你们啦！快快，来两个人帮忙！”
　　“不，不用了，小人自己能行。”男人俯身去抱他婆娘。
　　“行了，小公子铜子都给了，某不是收钱不办事的人。快着些！”后一句话是对两个伙计说的，他们正抬着担架出来。牙人叮嘱道：“好好听小公子的话，回头到我这儿来我给你们办身契，绝不会坑你。”
　　把人抬到医馆，老大夫细细把脉，让人端了碗白米粥来喂下。说是富贵病，柳娘还以为要人参掉命、鹿茸做药呢，结果只虚饱饭吃，那女人不过吃不好、穿不暖，又受了惊吓罢了。
　　“小公子仁心，这妇人一身病，做不得重活，只能白米白面的精细粮食养着。农家妇倒得了一身富贵病，难啊！”老大夫叹息，对农人而言，□□细粮，不能挑担背柴，就是富贵病，只能等死，生活何其残忍。
　　男人闻言又无措的看着柳娘，生怕她只是一时好心，如今听了大夫的话，又不要他们了。
　　柳娘付钱谢过大夫，看着愣住的男人问道：“叫什么名字？”
　　“小人李虎……”突然又想起好心牙人教他的规矩，道：“请小公子赐名。”
　　“我可没给人乱改祖宗姓氏的毛病，还愣着干什么，走吧。”柳娘翻白眼，和名字也太大众化了，街上叫一声儿，肯定三五个人回头。
　　“那……这……我婆娘……”
　　老大夫捋着胡子道：“你只管去，你婆娘就留在医馆吧，咱们这儿有专门的病榻予人休息。”
　　柳娘带着李虎出门，却不想一出门就是一个踉跄。
　　“怎么回事儿，别是让门槛给绊了吧。”
　　“小公子……小人这是饿极了。”
　　柳娘翻白眼，道：“叫少爷，走吧，先去吃饭！”
　　“是！少爷！”李虎响亮应道。
　　柳娘在心里跺脚他，她就知道！若是没点儿心眼儿，李虎也不能活到现在。
　　在街边小店狼吞虎咽两碗面之后，柳娘按住不让他吃了，“你说已经饿了几天了，一时不能多吃，免得撑坏了肚子。”
　　“是，听少爷的。”李虎那模样好似十分理解柳娘嫌弃他吃得多，暗下决心日后可以少吃点儿，不过吃了两碗白面也不亏。
　　柳娘不理会他的小心思，刚刚柳娘已经和牙行边上的人打听了，这对夫妻的确在此自卖多天，若不是牙人心好施舍些吃食，这两人早就饿死了。
　　柳娘先带着李虎去成衣铺淘换了几套粗布衣裳，李虎却着那对来源不明的旧衣服道：“太浪费了，少爷，我和婆娘穿这些旧衣服就行，我婆娘虽做不得重活，针线却好呢，缝缝补补又不累人！”
　　“谁知道那衣服是哪儿来的，死人身上扒下来的你也穿！”柳娘让这个不识好人心的家伙给气笑了。
　　“哎呦，我的小少爷啊，小人可不做这亏心生意，这些都是好料子，结实着呢，是大户人家下人换下来的。”旁边老板连忙叫起了撞天屈。
　　“老板见谅，我儿这不开窍的仆人说笑呢！”
　　“知道，知道，小少爷是良善人！”小老板奉承道。
　　买了衣裳回到租赁的小院，让李虎去洗干净，此时生病很大的原因就是不注意卫生。如今交通不便，等合适的船有时候要等几个月，柳娘早就退了码头旁边的客房，在市井租了间小院安顿下来。
　　带着焕然一新的李虎去牙行办了卖身契，柳娘叹道：“你们好好干，等日后放你们后人做良民，也能读书做官做个体面人。”
　　“小人不敢奢望，只盼一辈子服侍少爷呢！”李虎连连摇头。
　　“别怕，你们吃穿我都包了，还月月给你月钱，等几十年过后，难道还攒不起一份家业来？”
　　李虎这才明白柳娘的意思，扑通一声跪在地上，狠狠磕了三个响头。这对李虎而言，就是再造之恩！
　　李娘子的病也好养，带回了小院一天三顿按时吃，生活也有着落了，丈夫还在身边，她自己也知道争气，不过十来天脸色有好转了。李娘子是个勤快的，能下地了就把小院子打扫得干干净净，给柳娘改的衣裳也合身，没让柳娘后悔。
　　可能真是与那船罢鸟案的奴隶有缘分，柳娘再次逛街的时候，又遇上了，这次却是在最低等的人市上。
　　柳娘略微透出好奇，旁边就有人解惑。
　　“小公子想买那对姐弟？可不行，桀骜着呢！他们原有三姐弟，那姐姐护着两个弟妹，卖身也要一个买家，不然就和狼崽子似的，逮谁咬谁，被班头打得半死也不松口。谁家奴婢敢要这种烈性的，这不那姐姐熬不住死了，就剩他俩了，一样的毛病。听说原来也是官宦人家的公子小姐，不是做奴婢的料！”这人显然瞧不上看不清形式的两姐弟。
　　柳娘问了问，姐姐五岁、弟弟三岁，和自己当初讨生活的时候一样大，叹息着买下了他们。
　　“走吧，你们两姐弟我都买了。”
　　旁边班头看好不容易有人买，简直半卖半送的赶紧送出去，不顾旁人嘲讽他“这么小两个孩子，买回去能做什么，养不养得活还两说，也好意思收这么贵！”
　　“小公子，这价钱可不贵，我这算买一送一了，这可是原来官宦人家的小姐公子，骨子里流的血都不一样呢！”班头赶紧劝道。
　　“成了，说买了就买了，去办卖身契吧。这俩孩子的姐姐呢？”
　　听得柳娘问话，年纪大些的孩子赶紧抬头盯着柳娘。
　　“嗨，小公子提她做什么，一卷草席裹了，埋在乱葬岗呢。”是丢在乱葬岗吧！
　　柳娘道：“那姐姐是个有情义的，我心生感佩，好好找出来，葬了她吧。”
　　在这贱卖奴隶的市场上，只有血泪苦难，士人的“情义”“感佩”离他们太远，班头半天才反应过来，学着戏文上唱的恭维了柳娘两句，反反复复的说着那句台词，他从未在生活中遇到这样的行为，一向口齿伶俐的他都不知该说什么话好。
　　这样低等的人市可不是买李虎夫妇的官牙可比，卖身契办理也简单，柳娘把溧水县赵二郎次女的身份安在了那个死去的姑娘身上，带着买下的两个孩子亲眼看着他们姐姐入土为安。
　　这时，大些的孩子大拉着弟弟跪在地上磕头，“武苹、武果叩谢少爷恩典！”


第19章　不种田
　　如此这般依样画葫芦，柳娘又买了些人，都是坐船沿河而下在陆地修整时，不同地方买的，倒也不怕他们勾连。
　　柳娘买到一对老夫妻，被病魔夺去了儿孙，孑然一身，恰巧又姓武，便让武苹、武果认作了爷奶，而这对武家“老”夫妇，不过三十多岁，只是早被生活折磨得花白了头发。
　　沿途还买了两个十多岁的少年，分别唤做邓阳