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民国生活小传-第2部分
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把两包油纸包好的糖块塞给景秋，一边说她：“你去房屋中介看，若看到觉着合适的就先交定金，我这边要去趟人力市场，家里还缺几个人使唤。咱两分头行事，也不耽误功夫。”
景秋还是有点不放心何婧明，犹豫了下，道：“要不然我还是先和小姐一起去吧，等会儿再去看房屋？”
何婧明摆手拒绝：“不用，你快去，我自己没问题的。”
景秋只能同意。
何婧明即便是不熟悉这里，但她又不是白痴，问路或者打听点无关紧要的消息不是什么难事。
不大一会儿，她就找到了这个时代的人力市场，据说不少富贵人家，家里或是缺了些干活打杂的人手的，都可以来这里挑选。
江都这地界是个难得的好地方，经济繁荣发达，因为这里临海，属沿海地区，更有一个码头，还是清朝的时候，江都就早早对外开放了贸易通商口岸，是货物进出口的中转站。
经济贸易活跃，人流量大，人口多，劳动力也多，江都早几年前就发展起来了，只说国内，还有许多地区依旧非常落后，缺衣少食的旮旯角更是不少，这样一比，江都可真算是富贵地区了。
人力市场比较乱，非常嘈杂。
像何婧明这样一个小姐样儿的人，身边连个丫鬟都没带的，还真比较少见。
多少人注意到了就要忍不住往她身上瞟两眼。
何婧明这壳子长得很漂亮，一头乌黑墨发惹眼，鹅蛋脸型，眉如黛，一双水泠泠的桃花眼，泛着光，不笑的时候冷清，抬眉展笑的时候勾人魅惑。
同人不同相，相由心生这句话确实有点道理。以前的何婧明能把这份美展现六分，现在的何婧明能把这份美展现出十分。
她们两人的气质太截然不同了，一个人温柔似水带着点怯懦，一个理智冷静，性格强势。
但是这身体的长相原本就是偏向冷艳，是那种夺目张扬的、具有侵略性攻击性的美，所以结合着现在的何婧明的性格，就更适合了。
何婧明目光一点点扫过，发现每个位置摊位点前都挂了块木牌子，上面写的是老板店内情况的信息。
她挑了个顺眼的，往那家摊位点走去。
站在里头忙活的是个青年人，一看年纪就不大，何婧明猜想这人应该不是老板，大约是帮工之类的吧。
她走上前一小步，这人一看，立即就张嘴开始招呼生意，脆脆道：“这位小姐，您是需要些什么样的人，短工长工包身工？丫鬟小厮还是壮年劳动力？婆子厨娘烧火的打杂的咱这里应有尽有，您看看要哪样的，我领您去看看？也不远就在后头……”
这小子嘴皮利索得紧，一串子话咕噜噜不带停歇脱口而出。
何婧明被他逗笑了一下。
便说：“那行吧……劳烦你带我去看看。”
小青年没想到还真被自己揽着一位客人，喜不自禁，立马乐滋滋地回答：“好嘞，您跟着我来……”
走了大概个十分钟就到了，果然不算远，这里是一排长方形的屋子。
小青年引着何婧明走了进去，朝着一个里间大喊：“师父有客人到——”
然后走出来个圆胖圆胖的中年人来。
对着何婧明抱拳作了个揖，脸色也是笑眯眯的，活络道：“在下姓张，这位小姐需要什么类型的，我这里可以说是应有尽有了，绝对包您满意。”
何婧明点了点头，也没墨迹，直奔主题道：“我姓何，麻烦张老板了，我要的人不多，就一个厨艺好的厨娘，两个品性敦厚，手脚勤快会干家务的帮佣，对了不要年龄太小的，起码必须满了十八岁才行，再大些更好，唔，再加一个力气大能看家的小子，就这些。”
张老板一听：“得了，您这些都简单，包给您选些好的出来。”一边说，一边往后扬了扬手，后头站着他另一个徒弟。
何婧明看了张老板一眼，说：“好不好先不说，品性一定要过关才行。”
“一定一定。”张老板打着保票，又问，“您是要签了卖身契的下人还是要长工？”
何婧明下意识眉头一皱，开口道：“不需要签卖身契的，我就雇他们。”她有些排斥这个，虽然这些人大多都是自愿卖身的。
这倒好办，张老板心中有了普，这长短工比卖身的下人要多得多，一般来说，那这个大户人家多半更愿意用的是签了卖身契的，觉得用起来安心。
没想到这位何小姐倒是个例外。
大概一刻钟，张老板的那个徒弟领着一群人过来了。
“哪几个厨艺好的？”何婧明抬眼扫视一圈，问。
这些人都知道规矩，不用人多说，于是有三四个人就上前一步站了出来。
何婧明观察她们的体态相貌衣着以及卫生状况，很快就指出一个，语气平淡：“就她吧。”
接着挑能吃苦会做事的，张老板让这些人简单说说自己的情况。
何婧明听了后，先选了一个三十五岁死了丈夫被婆家赶出门的寡妇，选的第二个是年纪轻些的姑娘，二十二岁，生的膀大腰圆，面皮略黑，大饼脸小眼睛塌鼻子，这副样貌实在是不好看，她自己说家里实在太穷，父母生养了九个孩子，她是老三，年纪不小了却因为长得不好看没人要嫁不出去，所以才自己出来干活的。
何婧明挺满意，最后还差个看门护院的人，这次她问了问张老板的意见，参考着指了个身板结实的小伙子。
签了合同，交了钱，才能把人都带回去。
何婧明瞧着这些老板的职业和中介差不多，交易达成，买卖双方都会给他一定的钱作为抽成。
回到顾宅，那边景秋的事情也办的差不多了。
“找着了，我也去看了，屋子半新，比咱们这宅子小多了，胜在地段好，旁边住的人家我看了看，都是寻常百姓，就对街还有一座新式小学校。”景秋一一道来。
何婧明听着也觉得不错，点点头道：“我看还成，明天再去一回，没问题咱们就买下来，回头打扫打扫就能搬进去的。对了，里头有原主人留下的家具什么的吗？”她多问了一句。
何婧明有个毛病，不喜欢用别人用过的东西，旧家具也不行，她有些洁癖。
景秋回答：“有一些但不多，房子要是买下了，家具肯定要再添新的。”
“嗯，这个必须，别人用过的都不要再置办些……”何婧明把想到的问题一一列出来，以防到时候临时又忘了。
“看来明天还要忙一天。”随后又嘱咐：“这几个人以后也是咱家的了，景秋你带他们几个下去，先梳洗清理一番，再给他们说说规矩。”
景秋答应着领人下去了。
第二天，何婧明和景秋继续往外跑，先把那房子拍板买了下来，立房契过了户，又请来临时工把整个屋子从里到外仔细清理打扫了一遍，凡举能丢的都丢了，接着去了卖板材家具的地方，叫人量了尺寸，家具等该打的打该买的买，交付了定金约定日子再来拿货。
这些处理的很快，一个星期后，所有事情都差不多了，何婧明挑了个时间带着一行五个人，搬家了。
顾宅里的大的物件都没有搬去，只各自收拾了些贴身的贵重东西带走。
新家不错，收拾打扫好后焕然一新，特别是院子里有棵桂花树，现在正当时节，风一吹，满地的花瓣，满院子的香味儿。
何婧明住的正屋，一水的新家具，包括床，大衣柜，木箱，梳妆台这些。
看了看，很是满意了，之前在顾宅，她用的所有东西都是原身的，何婧明总有些不适应。
景秋这些日子被何婧明委以重任，做事情越发利落有个模样，有条有理，何婧明偶尔提点一两句，让她对自家小姐越来越信服和敬佩。
刚搬来新家更有许多琐事要规整，景秋一会儿就忙的不见了踪影。
何婧明难得闲下来，就打算清算一个自己的财产身家。
顾淮安走之前给了何婧明五百银元和顾家那一套房子，原身嫁来顾家这些年存下些钱但也不多，她点了点，大概有三百元，除开这些，何婧明手上还有两个陪嫁铺子。顾家应该是有不少钱的，她猜想在顾淮安回来后，顾老太太闭眼前已经把财产全部交给了顾淮安。
其实何婧明有里还管着顾家的三个店铺，加上自己的陪嫁铺子，就是说现在手上一共有五家店面。
何婧明翻了翻脑袋里的记忆回想了下，这一回想，顿时乐了。
“五家店铺，家家亏损，年年赤字，真是厉害了啊。”何婧明讽刺性笑了笑。
“得了，这冤大头啊，咱可不能继续当了。”
又过了几天，这边新家的生活也渐渐走向正轨，几个下人也找准了自己的位置各司其职。
次日早晨，何婧明洗漱完毕，换好了衣裳，坐在梳妆台前让景秋给她挽发髻，她自己暂时没有领会到这种扎头发的技巧。
景秋不止心灵而且还很手巧。
何婧明很喜欢这种民国早期的服饰自己打扮，觉得真是有它独特的美。
她今天穿的是一件枣红色斜襟盘扣短上衣，微微掐腰，长度刚好合适，在腰线处，手袖大概是八分袖，露出一点莹白手腕，配上几个玉镯子特别好看，衣服领子口处绣了极精致的繁复花纹。
下身是一件直盖到脚踝的黑色锦缎半身长裙，行走间鞋子若隐若现的，能看着些影子。因为裙子腰线高，所以会显得腿特别长，身材比例好。
何婧明身高得有一六八，长相又偏向艳丽奢靡，这身衣服倒是给她穿出了味道。
景秋就忍不住夸赞道：“小姐真漂亮！”
☆、第四章
何婧明往镜子里瞟了瞟，嘴角翘了翘，支着下巴，非常满意。哪个女人不爱美，打扮的漂亮，看着赏心悦目，心情自然就好。
“小嘴吃了蜜糖吗，这么甜。”何婧明一双桃花眼，斜斜上挑，泛着水光，波光潋滟的，眼神像是带了小勾子般，摄人魅惑得紧。
景秋被她家小姐看得脸一红，连忙移开视线，专心帮何婧明把头发最后一点弄好。
然后呐呐道：“小姐又打趣我。”
惹得何婧明噗呲一下笑出来。
“好了好了，不逗你了，等会儿我还要出门一趟，你在家看家，让阿蛮陪我出去。”打理好了后，何婧明站起身来，往小客厅走，“过来先吃早饭吧。”
阿蛮就是就是那个那天带回来的那个，长得不太好看的身材彪悍姑娘。
景秋很听何婧明的话，基本她说什么就是什么，不会反驳和质疑。
新来的厨娘饭做的还不错，早餐很搭配得很好，清淡爽口，何婧明吃了不少，吃完景秋把碗筷收拾端走。
何婧明这头带着阿蛮就准备出了门。
她名下管着的五个铺子是个大问题，肯定要解决，原本身上的现金就不多，八百块，买下现在这个房子以及添置各种东用具，杂七杂八的，花的所剩无几。
不算自己和景秋，家里还增添了四个下人，这么些人要养，处处都要花钱。
摸摸口袋，八百块差不多就只剩下五十块，刚腾出来的顾宅还没售卖出去，再不思索着挣钱，她这一家子都要喝西北风去了。
五间店铺其中三铺原本是顾家的，但是顾淮安走的时候只字未提，何婧明姑且猜他是不在意的，那么是默认送给她了？
何婧明头疼。
现在的头等问题，要把铺子拿回来控制在自己手中。要再由得别人把账面随意一糊，弄个年年亏损的不走心的假账目，临了钱财全跑他人口袋去了，自己乖愣愣当个二傻子，她何婧明这些年就算白活了！
“原身到底是怎么管理的？”
何婧明简直要气乐了，完全没法理解对方。自己的铺子，一应情况通通不知道，只唯一联系一个掌柜，一年就只见两次面，年中一次年尾一次，汇报、交账。
而今年因为顾家老太太重病，家里忙乱，干脆一面都不见了。
何婧明冷笑，怕是别人都不知道她才是老板吧。
何婧明打算先拿自己的两个铺子下手，她陪嫁的店铺地段还算旺，在正汇街，这以前就是原身母亲的陪嫁。
上午九点，街上还不怎么热闹，大部分生意都还没做起来，有些冷清。
因为何婧明几乎不曾来过这里，所以只记得个大概地址，一路摸索着过来，两个铺面离得不远，就处在斜对街，一边一个。
她先去的是南面的一家。
是一家书肆。
何婧明走在前头，阿蛮跟在后面。
跨进三米宽的大门头，一进店里，光线充足、敞亮，打眼望去，就看见六排书隔柜，差不多各两米高，左右对称，以走道分开，两边各有三个高大隔柜，正中间的过道宽度大概有两米。再直往前走过去，靠着墙壁的就是一大柜台了，里头坐着一个人，看样子是趴在桌上，只看得见个黑头发盖。
外头冷清，这里面竟然有不少人，三三两两一堆，或在看书或在抄书。
何婧明装了个样子，把脸完全放下来了，不露一丝表情，然后靠近阿蛮小声说了句话，阿蛮点点头，几步小跑过去，伸出手，不客气地敲了敲桌台。
“谁啊！”一道闷闷的不耐烦的声音响起，脑袋却没抬起来。
阿蛮再用力敲了敲。
“敲敲敲！敲什么敲啊？没见小爷忙着呢！”这会儿人倒是爬起来了，眼还眯着就顺道伸了个懒腰。
再抬眼一看阿蛮，脸黑了。
口气特别冲：“买什么书快说！”
何婧明朝他一看，呵，还是个十六七岁的孩子呢，脾气倒是大。
“你这是忙着睡觉？”何婧明语气凉凉道。
“……”
石岩呆了呆，视线里突然出现一个特别漂亮的姑娘，着实把他给惊了一下，一瞬间心脏噗通噗通狠跳了两下。
娘咧！
旋即尴尬地挠了挠头，强行解释了一句：“我……我刚发梦话呢，你别介意，那什么……小姐你要买些什么吗？”这是完全把阿蛮给忽视了，一双眼睛直勾勾盯着何婧明看。
阿蛮撇撇嘴，把话接过去：“我们小姐不买东西，你是这里的老板吗？我们找老板。”
“哦，找老板阿……”石岩看着何婧明，“老板是我舅舅，我带你进去吧，他就在后院，直接往这书肆的后门过去就是后院。”
然后探起身，冲一个人招了招手，道：“大头你看着点这里，我有事儿走开一会儿。”
何婧明不动声色地跟着这人进去了，状似随意问了句：“你们这里生意挺好的呢，环境也不错。”
石岩扬扬脑袋，有点骄傲：“那是，附近就我们一家书肆，而且最近最新出的连载文学作品都是从我们这里第一个卖的，卖的可好！”
“哦？那真是很不错了。”何婧明冲他笑了笑。
石岩的脸腾地一红，觉得有点不好意思了，挠挠头，脚下走的更快了。
“舅舅——有人找！”石岩一进门就大喊了一声，把他舅舅叫出来后，自己才遛回了前头去。
抬眼看向眼前人，何婧明眉头一皱。
——这人不是高掌柜。
“不知道这位小姐怎么称呼？找在下有什么事吗？”还是刘博远先一步开口，打破沉默。
刘博远看上去年纪五十岁左右，两鬓有些白斑，瘦瘦高高的个子，脸色看着很温和。
何婧明凝着眉，顿了几秒钟，才说道：“我姓何……先生是这家书肆的老板？”
刘博远不知道这人卖的什么关子，却是点点头说道：“没错。”
敛了敛心思，过了一小会儿，何婧明冷静说道：“有些事我要和你谈谈，不知道现在方便不方便？”
刘博远若有所思看了她一眼，半晌才说：“进来谈。”
……
“这个铺子是我的。”
何婧明没有任何铺垫，进屋后，刚一落座，毫无预兆，淡淡丢下一句话。
拿着小茶壶正斟茶的刘博远：“……”
何婧明没有太顾忌别人的情绪，用凉凉的眼神看了对方一眼。
“咳咳，咳！”刘博远稳了稳手臂，阁下茶具，恢复淡定，“何小姐是何意？”
何婧明没和他绕弯子，单刀直入道：“我说你这家书肆是我名下的，隶属于我。我今天原也不是来找你的，我是来找一位姓高的掌柜，他是我聘请的店铺掌柜……却没想到过来后才发现这儿连老板都换了，有意思啊……”
她笑了笑：“所以我想刘老板应该认识高掌柜吧？”
何婧明语气笃定。
刘博远哽了一下，沉默了好几分钟后，开口道：“……我们根本就是陌生人，我也没有理由相信你的话吧。”
“这还不简单。”何婧明嗤笑一声，接着从袖袋拿出一章纸质的东西，摊开放在桌几上，略略往前一推，笑了：“地契不会不认识吧。”
刘博远也不客气，伸手拿起来看，直看了几分钟后才还给她。
这才凝重起来，认真把何婧明看在眼里。
何婧明见这人总算有个谈事儿的样子了，于是直接道：“咱们明人不说暗话，不管你跟高掌柜之间有什么协议签了什么合同，反正你看见的，我才是正主，所以……”
“所以怎么样？”刘博远打断她道：“你准备怎么解决？我确实和高掌柜签有协议，因为当初他手里有店铺代理文书。”
“不怎么样啊。”何婧明摆摆手，“我确实是把铺子交给那人打理来着，因为家里有不少事儿，很久没过问了……”
换了口气，何婧明继而冷冷一笑：“没想到，那些个那狗东西就瞒天过海阳奉阴违干了这不要脸的勾当！”
越想心头越是攒起不少火，扑腾扑腾直翻涌，把何婧明恶心的，直替原身那蠢货憋得慌，当下也忘了顾忌，嘴里也没了个遮拦，低声斥骂：“呵！这是把老子当肥羊宰，当蠢猪一样骗呢！不要脸的狗东西，看我不整死他！”
刘博远：“……”
撒完了气，何婧明转头撩起杯子闷了一口茶，又重重搁下空杯。末了语速极快道：“放心，不搞你，之前怎样还怎样，就是你这屋主老板换成我，我们另外再详细拟一份合同，这书肆我看你做的挺好，那就继续做……但以后的店面租金直接换我来收……”
这事不算复杂，何婧明清晰明了地说了自己的意思，见刘博远也默认没反驳，没浪费太多时间，就重新弄好了合同，双方签字。
刘博远全程脸色复杂。
☆、第五章
还算顺利地解决了头一桩事情，何婧明留下地址和联系方方式带着阿蛮离开。
“阿蛮……”何婧明眯了眯眼，看着街口斜对角的另一个铺面。
“小姐你说！”阿蛮立刻警醒了精神，这家伙也是非常听话，很感激前几日何婧明能够雇佣她，还给她很不错的月俸，让她能够贴补家用。
“没什么大事。”何婧明笑了笑，伸手指向对面给她看，“你看见没，那家铺子也是我咱家的，你待会儿过去找那家的老板，留个地址，让他明天来何宅见我。”
阿蛮立刻点点头：“好的小姐，我们马上去。说罢她就三两步往那边跑。
何婧明想了想，又转回去刚才那家书肆，柜台处的石岩见她回来眼睛一亮：“小姐您又来了啊！”语气也是喜滋滋的。
何婧明嗯了一声，饶有兴趣地说：“我也看你们这里书之类都挺齐全的，你刚不是说最新的、很畅销的报刊文学作品之类的都有吗，我最近挺无聊的，要不你帮我推荐推荐，多拿些，我的带回去看，以后说不定会长买。”
她语气软软散散的，看起来脾气极好，跟刚才第一回 进来时严肃脸的模样一点儿也不一样，石岩更爱这个平易近人说话好听的，况且对方还记住了他刚才说的那些话，更让石岩好感度倍增，脸蛋也笑成了一朵花。
“当然行！我熟着呢，都是每天都要接触的，您等会儿，我这就帮您拿，保管都是最新的，也好看！”
石岩动作快，一下子包好了七八本书和一堆报纸让在何婧明面前。
何婧明愉快地结了账，提留着重重的一摞子书籍，领着办好事情的阿蛮回去了。
……
一回家气都没喘匀，景秋就匆匆把她拉到了一边，一脸着急的模样。
“怎么了？看你这模样，瞧着像天塌下来的样子。”何婧明好笑。
“天倒是没塌下来，就是澄明少爷找来了！”
何婧明一愣，继而道：“你是说何澄明？他来干什么？人呢？”
提到何澄明，何婧明下意识皱了皱眉，何澄明从血缘关系上来看，是她弟弟，同父异母的那种。对，就是何婧明那位非常“贤良淑德”的生母给她父亲纳的妾氏生的儿子，年龄只比何婧明小两岁不到。
不过这何澄明年纪不大心眼子倒是不小，好几次算盘都打到这位出嫁的嫡姐身上。不知道这次来又是为了什么事。
“还在偏厅里等着呢，我说小姐不在家，澄明少爷也不肯走，说是叫我不用理他，他自个儿坐着等就行。”景秋也是对这位少爷感官不太好，以前还欺负过头她家小姐呢。
何澄明听了摆摆手：“行了，过去看看，他一个孩子我也不必害怕他，这点事你说你急得这个样子值当吗？”这是说完也不忘打趣景秋一句。
何婧明抬脚步入偏厅，里头桌子旁的椅子上果然坐着一个�
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