内宅生存手札-第21部分

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　　谢律脸色微变，斥道：“这话不必再说了，传出去像什么样子！你做姐姐的，哪有这样坏自己妹妹名声的？！回去好生歇着。”
　　他心说，陈家的小子想娶阿芸也不足为奇，比起家世平平的姑娘，他们肯定想娶一个侯门千金。
　　是以，谢萱的话，他并未放在心上。只是他到底还是发愁，此事如何处理。
　　按常理来说，自然是儿子的亲事比女儿的重要。他承认父亲说的有理，可他在这件事上，他还真不想委屈了阿芸。
　　但是父亲的命令又不能不从。他咬了咬牙，思忖了许久，才暗自打定主意，如果万不得已非得让阿芸嫁到陈家的话，那得让陈家答应他几个条件。
　　陈老二无嫡子，陈老大也没儿子。他们两房总得选一个继承家业。阿芸若嫁到陈家，必得嫁给那个人。
　　可是，即便是如此，那也是委屈了阿芸。
　　谢律思来想后，一时竟不敢将这个决定告诉妻子，就借口公务繁忙，躲进了书房。
　　此时谢凌云还不知道父亲的打算，她住在舅舅家里，同舅舅一道练武，轻松愉悦。
　　这日午后，薛裕才想起上回对外甥女说的，要教她骑马射箭一事。就选了一匹温顺的马，亲自教外甥女骑马。
　　谢凌云满心期待，有学习的机会就好，反正她本来就会的。
　　薛裕带着外甥女到了自家马场。他爱马，也常驯马、骑马，是以京郊的庄子，他让人设计成了小马场，闲时就来这儿放松心情。
　　他简单教了外甥女动作要领。——老实说，在有了教阿芸练武的经历后，他对外甥女的悟性已经见怪不怪了。
　　所以，当阿芸一身轻便的男装，骑着马吧嗒吧嗒跑远时，他也只是在心里说了句“哦”，再无其他。
　　还能怎么样呢？练武奇才学骑马也快啊。一点成就感都没了。
　　谢凌云来到这个世界十三年，头回骑马，颇为兴奋。她玩儿了很久才意识到疏忽了舅舅。她干脆利落地从马背跃下：“舅舅，你教我射箭吧！”
　　外甥女一双眼睛亮闪闪的，充满期待地看着他。薛裕一噎，点了点头：“好！”
　　命下人准备好弓箭与靶子，薛裕看了看，并没有较为柔软纤细的弓。不过一想到自家外甥女天生神力，薛裕心说，或许还真没必要准备特制的弓箭。
　　他将手里的弓递给外甥女：“试试，能不能拿的动？”
　　谢凌云接在手上，点了点头：“可以。”为了证明自己的话，她还扯了扯弓弦，在嗡嗡的回声中，她对舅舅笑了笑：“能拿的动。”
　　薛裕面无表情，嗯，天生神力，练武奇才，他一点都都不感到奇怪。
　　这一回，他详细介绍了这张弓的历史并说明方法，见外甥女极认真的听着，他心里的别扭情绪少了一些。
　　待舅舅说完，请舅舅做了示范。谢凌云才尝试着拉弓射箭。——射箭的本事，她上辈子并没有学过。
　　一个力道掌握不好，箭脱靶了。
　　“咦？”薛裕诧异，练武奇才，不会射箭吗？
　　谢凌云赧然一笑：“我再试试。”她学过暗器，她以为这跟暗器差不多呢，原来不大一样啊。
　　薛裕笑眯眯地看着外甥女试一次，再试一次，由脱靶到后来的正中红心。他颇为得意，他的外甥女到底还是很厉害的，当然也是他这个师父教的好。
　　“阿芸胳膊酸了吧？歇一歇。”薛裕慈爱地道。
　　谢凌云从善如流，将弓还给舅舅，自己站在一旁歇息。
　　薛裕手痒，他接过弓后，敛目凝神，搭弓射箭，正中靶心。
　　谢凌云击掌赞道：“舅舅好箭法！”
　　薛裕瞧了外甥女一眼，见她脸上挂着灿烂的笑容，眼神诚恳真挚。他嘿嘿一笑，点了点头。是了，他也不差。他本就是以骑射出名的，还能差到哪里去？
　　只不过是他外甥女太厉害罢了。
　　谢凌云又歇了一会儿，正要继续练习。忽然乌云密布，雷声阵阵，倾盆大雨瞬间而至。
　　薛裕忙拉着她去避雨，说道：“果真六月天孩儿脸，说变就变。这可怎么回去？”
　　谢凌云跟舅舅一同站在廊下，她拍了拍袖子，看着雨幕，心里有隐隐约约的兴奋：“先不急着回去啊，雨停了再回。下雨了呢！”
　　她喜欢下雨，尤其是夏天的雨。一下雨，闷热的气息一扫而光。她以前听师兄们说有些高手最喜欢雨中练剑。她也想象过那画面，只是一想可能会变成落汤鸡，她就放弃了尝试的念头。
　　正想着呢，就听舅舅说道：“是的，要是现在回去，就算是咱们撑着伞，也会变成落汤鸡的。”
　　谢凌云看了看雨幕，深以为然，重重地点头。过了片刻，又道：“就是不知道舅母会不会担心……”
　　“不会不会……”薛裕摆手，“阿芸不知道，前几年有一回也是这么大雨，我就是怕她担心，硬是冒雨撑伞回去。到了家，伞只剩伞骨了，身上的雨水能盛半盆。你猜你舅母怎么说？”
　　“怎么说？”
　　“蠢才！就不会雨停了再回来！”薛裕捏着嗓子模仿马氏的语气，颇为滑稽。
　　谢凌云听得笑弯了腰。忽然她的神色微微一变，她似乎听到了什么声音。
　　薛裕还要再说什么，却见下人举着伞匆忙赶来。薛裕忙问：“怎么了？出什么事了？这么着急？”
　　“老爷，有几个客人，说是要避雨。”
　　薛裕满不在乎摆了摆手：“那就腾出些地儿来，给他们避雨。哦，对了，可以叫厨房准备姜汤。这么大雨，说不定要着凉的。”
　　下人听了，只是站在原地，面带踌躇之色，说道：“老爷……”
　　“嗯？”薛裕一愣，“怎么了？哦，要不，你先别过去。等雨小些再去。姜汤嘛，煮不煮都成。”
　　下人道：“不是不是，小人不是这个意思。是那客人说，跟老爷相识，要亲自跟老爷道谢，希望老爷能过去……”
　　他声音越来越低，但是在唰唰的雨声中，薛裕竟然听清楚了。不过他疑心自己听错了，哪有向主人道谢，还需要主人主动过去的？这是不是于理不合？但是转念一想，是他认识的，又能说出这话的，必然是身居高位之人。
　　薛裕道：“他没说自己是谁？”
　　下人摇头：“没有。”
　　薛裕更疑惑了，只得到：“那好，我随你过去。”他叮嘱外甥女：“阿芸，你先在这里待着。等会儿雨停了，咱们就一块儿回去。”
　　谢凌云点一点头。
　　薛裕跟着下人穿过雨幕。他这庄子极大，虽说建成了马场式样，可是房屋厅堂该有的一样不少。
　　客人就在正厅里。然而薛裕还未走进正厅，就看到厅堂外穿着蓑衣的人们。这群人手持佩剑，训练有素。他心里一咯噔，这客人只怕开头不小。
　　薛裕刚一走进正厅，就看到了上座之人。他大惊失色，快步上前，倒头便拜：“臣薛裕叩见圣上，吾皇万岁万岁万万岁。太子殿下千岁……”
　　坐在上方的皇帝纪准笑道：“薛爱卿快快请起，朕和东宫今日是微服出巡，还没感谢爱卿的收留之恩呢。”
　　“臣惶恐。”薛裕忙道。微服出巡？他眼角的余光正好看到皇帝明黄色的衬裤，又想到正厅外的侍卫。心说，这也不算微服出巡了吧？
　　薛裕站起身来，还有点发懵，他猜测客人身份尊贵，但是没想到竟然是皇帝父子。话说皇上不在宫里好好待着，在京郊做什么？
　　“薛爱卿坐吧，不必拘礼。说起来，朕也没想到，这竟是薛爱卿家的庄子。”纪准笑道。
　　他的容貌与太子颇为相似，只是更多了些岁月的痕迹。他虽然当了皇帝，可是看上去还像是昔日做太子时那般温和从容。
　　薛裕依言坐了，听皇帝说起今日因何外出，如何避雨。他听着听着，有几分恍惚。说起来，他有许多年都不曾近距离接触过皇帝了。他当时年少，救先帝救今上时，今上还是太子呢。
　　皇帝声音平和，不知怎么又想起了旧事，对太子道：“恒儿，这位薛大人，可是有大本事的，本领高强。救过先帝，也救过朕……”
　　薛裕忙道：“那是臣分内之事，谈不上救。臣的本事也不算高强。”
　　太子却道：“薛大人不必谦虚。父皇说的是，薛大人的确本领高强。”
　　薛裕头脑一热，脱口而出：“我真不算，阿芸才是练武奇才呢……”
　　话一出口，他懊悔不迭，怎么把这话说出来了？
　　然而皇帝已经在笑吟吟地问：“哦，阿芸是谁？”
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　　此刻阿芸正盯着雨幕发呆呢。
　　与此同时，谢律得到了一个消息。
　　陈老先生仙逝了。
　　谢律一跃而起，也不管倾盆大雨了，直接冲进了雨幕。
　　陈老先生过世，那陈家兄弟就得丁忧回家，儿女的婚事也得先放一放。
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第48章　面圣
　　对天发誓，　谢律对陈老先生并无任何不敬之意。但是这一刻，　他想的竟然是陈老先生仙逝的可真是时候。陈家兄弟丁忧回老家三年，　自然不能再提婚事。那这三年中，他完全可以早点给阿芸和怀信定亲了。
　　至于和陈家的婚约，　那就看陈老二还能不能再生个女儿出来了。谢律甚至暗想，　以陈老二的身子骨莫说生不出来，　即便是真生出来了，养不养得大，　还两说呢。
　　嗯，　他会遥祭陈老先生，　愿老先生一路走好。
　　谢律冒雨去见了薛氏，　急急忙忙把这个消息告诉她。
　　薛氏一愣，颇为讶然：“陈老先生？这么突然？”不过想想他的年纪，似乎也不算太奇怪了。
　　她叹息两声，想到接下来陈家会回到绥阳老家三年，也确实松了口气。只是，　她犹不放心，虽然能解眼前之急，　但是婚约未除，　实在是个隐患。这么一来，名义上不是落到让儿头上了么？
　　大约是猜出了她的心思，谢律道：“不用担心让儿。陈老二都多大岁数了，哪里还能再有一个女儿？实在不行，将来就寻个机会把这婚约给解除了吧？权当是当时糊涂……”
　　薛氏又是一叹，　暗怪丈夫当初没事找事。她不想再继续这个话题，就随口说道：“也不知道阿芸在大哥那里怎么样了？过两天把她接回来吧。”
　　谢律点头：“是呢，谢家的姑娘哪有常住别人家的道理？”
　　薛氏听这话不对，嗔道：“说什么？那是她亲舅舅家，怎么算是别人家了？”
　　心情不错的谢律笑了一笑：“是是是，琬琬说的是……”
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　　“啊？”薛裕呆了片刻。
　　太子笑道：“薛大人，父皇问你呢，阿芸是谁？”
　　薛裕只得道：“回皇上，阿芸是臣的外甥女。”
　　皇上略一思忖，笑问：“朕记得，薛爱卿与元清是姻亲？”
　　元清是谢律的字。皇上与其亲近，常称呼其表字。
　　薛裕点头，老实道：“是，臣的妹妹嫁给了薛家老四。”
　　“元清的女儿？”皇帝讶然，“朕不知道元清的女儿竟有这般本事！”
　　薛裕忙道：“皇上莫怪，那是臣的外甥女，所以臣……”
　　他言下之意是，他的夸赞也有不实之处。他还真怕皇帝突然来一句：“那就请出来见一见吧。”那可就麻烦了。阿芸从来不曾面圣，若是失礼于君前，可就是大罪过了。
　　然而太子却笑了一笑，说道：“谢姑娘的确很有本事。”
　　皇上更诧异了，看向儿子：“恒儿怎么知道？恒儿认得这位，这位谢姑娘？”
　　“不瞒父皇，孩儿跟这位谢姑娘有过一面之缘。那次观音诞，孩儿在观音庙取庙前神水，想给父皇增福添禄，正好遇见谢姑娘。当时她也要给谢夫人求水，还生怕孩儿掉进井里去，特意出声提醒……”
　　皇帝叹道：“亲自给母亲取神水，是个孝顺的孩子。担忧陌生人，出声提醒，可见心地善良。”
　　太子笑道：“不止是孝顺善良。如薛大人所说，她本事高强，只怕小南小北加起来都不是她的对手。那日小南小北对她有些误会，跟她动手，她轻轻松松就避开了。”
　　纪恒记得那日在端午时，她变幻莫测的速度。她竟能抢在小南小北前头抓住贼人，绝对不止是薛裕说的“本事高强”这么简单。毕竟第一回　见面，她是用飞的。
　　但他不愿把正月里那次以及端午节那回的事情告诉父皇。他隐约觉得他将这两件事说出来，会影响她在父皇心里的形象。他很清楚，父皇欣赏的女子，是那种温婉贞静孝顺贤淑的。深夜在半空飞行，或是穿着男装出去看赛龙舟，父皇未必会有多喜欢。
　　——不知道为什么，他竟然希望那个谢姑娘能在父皇心里留一个好印象。
　　果然，皇帝的神色越发和缓，笑道：“如此说来，她还真是一个好姑娘。”
　　薛裕听得有点发懵，阿芸不是在端午节帮的太子么？观音诞又是怎么回事？不过皇帝夸奖阿芸，他只能低了头，谦虚两句。
　　连他都不知道自己该说些什么。老实说，作为苑马寺卿，他见到皇帝的次数着实有限，也不大清楚该怎么跟皇帝打交道。
　　而皇帝已然生出了兴致，说道：“方才朕听说，薛爱卿今日是教表小姐骑马，才会特意到这城郊的庄子上来……”
　　“是……”
　　“他们说的表小姐是不是就是那位谢姑娘？”皇帝问道。
　　薛裕一怔，不敢欺瞒，只得道：“回皇上，是。”
　　“今日能聚在此地，也是有缘。既如此，何不请出一见？”皇帝接下来的话，惊得薛裕身子一颤。
　　薛裕脱口而出：“皇上，不大妥当吧？”
　　他再糊涂，也知道阿芸是个姑娘家。姑娘家怎么能随随便便见男客？亲戚也就算了，可眼前这两个明显不是啊。而且对方是皇帝，万一心血来潮，做了什么决定，那可就迟了。他万分后悔当时嘴快，把阿芸给说出来了。
　　太子亦道：“父皇，外面下着大雨呢。姑娘家身子娇弱，不能淋雨。”
　　皇帝点头：“也是。”他又看看薛裕，说道：“薛爱卿不必紧张。朕与元清自小相识，有同窗之谊，可以说是情同手足。他的女儿，跟朕的侄女也差不多了，只怕比朕的亲侄女还要亲一些……”顿了一顿，继续说道：“伯父想见见侄女，用不着避嫌吧？”
　　薛裕忙道：“臣惶恐。”他心中不是不惊骇，他一直都知道皇帝重情，继位之后对妹夫极为重视，但是“情同手足”这四个字，分量也太重了些吧？——不过转念一想，他救过先帝与今上，就能稳坐苑马寺卿，那么皇帝对谢律，也就不足为奇了。
　　皇帝叹道：“说起来，朕只见过元清的长子，叫什么来着？”
　　“谢怀礼……”
　　“对，谢怀礼，那个孩子一直长在京城的，跟忱儿同龄。谢老爷子教的很好……”皇帝说着说着，忽然话锋一转，“咦？雨停了？”
　　确实是雨停了。夏天的雨来得快去得也快。
　　薛裕先前让人去煮的一大锅姜汤已经煮好了，下人正端了过来。薛裕有点尴尬。
　　皇帝却笑道：“看不出来，薛爱卿挺细心的。”
　　薛裕挠了挠头：“哪里哪里……”
　　“也不急着走，薛爱卿就让阿芸来见见伯伯吧。”皇帝说的随意，一面说着，一面解下了腰间佩戴的玉。
　　薛裕不敢再推辞，待要亲自去叫阿芸，却听皇帝道：“叫个下人去请就是，哪里用得着薛爱卿专程跑一趟？”
　　皇帝都这么说了，薛裕只得继续坐得笔直。他心说，没有他的提醒，也不知阿芸能不能猜出今上的身份。
　　他只希望阿芸眼神好一点，一眼就能看出来皇帝的面容与太子有多相似。
　　谢凌云自舅舅离开后，一直盯着雨幕发呆，然而雨停了舅舅都还没回来。她正思忖着要不要去看看舅舅怎么了，却见一个下人匆匆忙忙过来：“表小姐，那客人要见你，老爷让你过去一趟。”
　　“客人见我？”谢凌云呆了一呆，她心说，多半是避雨的客人中有女客，舅舅想教她去招待，这倒也不难。只是她瞧了瞧自己的衣服，有点发愁。
　　今天是来学骑射的，她特意做了男子装扮。方便是真方便，可若穿成这样，去见女客，那可真是不雅了。——说不定还会吓着人家姑娘。
　　可她来的匆忙，也没带替换的衣裳。这庄子里一时半会儿也没有衣裳给她换。
　　“表小姐？”下人催促。
　　“哦？哦哦。知道了。”谢凌云忙道。罢了，到时候跟人解释一下就是了。她想，只要说清楚，对方就会理解了。
　　路不大好走，然而谢凌云依然走得不慢。若不是身边跟着下人，她想她可以不走地面的。她并不想干净的靴子沾染上泥渍。
　　看到正厅外的两个人，谢凌云愣了一愣。看他们衣饰打扮，以及手中佩剑，她能猜出来他们不是普通人。
　　只是他们身上虽有寒气，却无内力。她心里暗暗遗憾。
　　还未走到正厅，她就听到一个声音说道：“是阿芸来了？”
　　她想，这个“阿芸”肯定指的是她了，但是这声音却是她从未听过的。
　　她没有应答，在外面蹭掉了靴子上的泥，才走了进去。
　　她的舅舅坐得极为庄重，跟他平时的闲散完全不同，而且他的目光自她进来就没离开过她，一个劲儿地给她使眼色。
　　谢凌云很纳闷，看向上座的人。
　　一看之下，她就明白了。这是贵客，舅舅要她规矩一些。
　　太子纪恒，她是记得的。他旁边那个与他模样相仿却比他老相的人，看年纪，应该是纪恒他爹。
　　纪恒是太子，纪恒他爹？皇帝？皇帝！
　　谢凌云瞬间睁大了眼睛：皇帝？！她下意识看向舅舅，突然就读懂了舅舅眼中的深意。
　　这不是来陪女客，这分明是来面圣啊！谢凌云有点激动，原来皇上长这样！她还以为皇帝就像师兄说的那样，穿金戴银，十分富态呢。没想到他这么清瘦！
　　她脑海里瞬间转过万千念头，但是身体却毫不含糊。宁夫子教导过的规矩，她一点都没忘，她上前施礼，动作极为规范。
　　她刚行礼，皇帝便道：“免了吧！”
　　谢凌云只作没听见他的话，动作结束后，才直起身。
　　纪恒看着她，觉得甚是有趣。谢姑娘仍是一身男装，不过这回没涂黑脸，一张小脸白白净净，如同上好的玉。随着她的进来，正厅似乎都变得明亮起来。他心说，她倒也狠得下心来。这么好看的一张脸，竟鼓捣成那个德性！她自进厅来，就没说一句话，倒是脸上的表情变了几变。
　　他故意说道：“谢姑娘，这是我父亲。”
　　谢凌云呆了一呆，只得道：“皇上。”她看出来了啊！
　　她那一瞬间的恍惚逗乐了皇帝，皇帝笑道：“你叫阿芸？”
　　谢凌云点一点头：“回皇上，是的。”
　　“你今年多大了？”皇帝的口吻很和蔼，仿佛是一个可亲可敬的长辈。
　　谢凌云道：“回皇上，今年十三岁。”她心说，真奇怪。皇帝不都是日理万机的真龙天子么？怎么皇帝问的问题跟一些亲戚长辈也差不多？她在皇帝面前要自称什么？民女？臣女？要不，就省略了吧？皇帝这么忙，肯定不会问她太久。
　　“哦，十三岁啊……”皇帝略一沉吟，说道，“也就是说，你母亲去绥阳的第二年，就生下了你。”
　　“是的……回皇上，是的。”谢凌云话刚说完，就听到纪恒发出一声轻笑。她很纳闷，这有什么好笑的？她本来就是在阿娘去绥阳的第二年出生的啊。
　　她下意识看向纪恒，却又见他收敛了笑意，面上一派正经之色。
　　皇帝笑道：“阿芸，你不必紧张，只把朕当做是你伯父便好。你先坐吧。”
　　谢凌云没法把皇帝当成伯父。事实上，除了她刚回京城时的第一回　见面，她的两个伯父都没跟她说过话。——当然，她那早夭的三伯不算。
　　不过，谢凌云还是听话坐了。她有意学着舅舅的坐姿，脊背挺得很直。
　　皇帝仍在发问：“阿芸许亲了没有？”
　　“……咳——咳咳……”
　　谢凌云诧异地看了一眼正以拳掩唇，轻声咳嗽的纪恒，想了一想，答道：“不知道。”
　　“不知道？”
　　这一来，不仅纪恒吃惊，皇帝也愣了愣：“你有没有许亲，你不知道？”
　　薛裕听着不像话，低声呵斥外甥女：“阿芸！”
　　谢凌云道：“爹爹和阿娘没有告诉我……”她暗自思忖，姐姐说她可能要嫁到陈家去，可是爹爹和阿娘，并没有明确告诉她。她也不知道是让她嫁到陈家，还是她多一个姓陈的嫂嫂。
　　皇帝一怔，继而失笑：“那就是没有了？阿芸，你……”
　　纪恒忽然开口道：“父皇，不是说谢姑娘本事高强么？”
　　“哦——”皇帝醒悟，“朕倒忘了此事了。其实，朕很好奇，阿芸，你为什么要穿成这个样子？”
　　这小姑娘才十三岁，穿上男装，神情坦荡，动作大方，倒真有些潇洒之态。他刚看到时，没察觉到别扭，竟也忘了询问。此刻，忽然想到此