山有灵兮-第2部分

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　　“管不了了，阿妈。”妇人的声音也在发抖，“我的娃娃都要没了！”
　　“去求山神呐！”老妪压低了声音，“山神会救他们的。”
　　妇人挣脱了老妪的手，嗓音想从喉咙中挤出来一样阴沉：“阿妈，山神早已死了。”
　　“山神死了？”程鸣羽猛地抬头，“神也会死么？”
　　她动作太猛，不慎碰倒了面前垒作小山的一堆红皮果。
　　掉落在地的果子一个个升起，在空气中翻了个滚，甩脱果皮上的沙尘，又稳稳回到碟中。
　　程鸣羽尴尬一笑，这回小心翼翼地伸手，逐个逐个拿。
　　“当然是死了。不然逮你回来作甚？”
　　笑眉笑眼的青年端坐在她面前，直盯着程鸣羽的眼睛：“当不当？”
　　“怎么还有你们这样的妖怪……”程鸣羽啃了一口红皮果，小声说，“逮个人就让她当山神。”
　　“我说过了，我不是妖怪。”青年一字字重复，“我的原身是秋枫树，我是树精，我叫……”
　　“穆笑。”程鸣羽帮他接上。
　　穆笑：“树精可不是妖怪。”
　　程鸣羽吐出红皮果的核：“差不多吧，都是修炼千百年成精的玩意儿。”
　　她忽略穆笑的不满，左右打量。
　　这是靠近凤凰岭山顶的一处平台，石面光滑但不冰凉。穆笑那晚上把她拎到这里之后，程鸣羽就确定，除非自己答应他当那什么凤凰岭山神，否则她是没办法从这滑不溜丢的地方顺利下去的。
　　“为什么是我呀……”程鸣羽拉长了声音，“那些金色的碎屑平常人真的看不到？”
　　穆笑又把一个果子扔给她：“当然看不到。你是我见过的第一个能看到的人，了不起。”
　　程鸣羽竟感觉有些高兴。这个妖怪——这个树精，居然说自己了不起。
　　“那山神是怎么死的？”程鸣羽心动了，“当神仙还这么危险？”
　　穆笑摇摇头：“这是凤凰岭众神的秘密，你不是我们的人，不能讲。”
　　程鸣羽一下坐直了：“众神？还有多少跟你这么好看——跟你一样的神？”
　　穆笑冲她笑笑，眼角弯起来，看起来心情很好。
　　程鸣羽不好意思了，她抓着手里的果子转头去看石台之外的景象。这儿很高，几乎能俯瞰整片凤凰岭山脉。
　　她忽然想起一件事，于是转头问穆笑：“神仙是不是什么都知道？”
　　穆笑：“我只知道凤凰岭的事情。”
　　“那你晓得什么是鬼师么？”程鸣羽问，“宋小姐告诉我的，凤凰岭周围有鬼师，见到要绕道走，千万别撞上。”
　　穆笑脸色一沉，思索片刻才慢慢开口。
　　鬼师不是鬼，也不是神，更不是精怪。
　　他们是人。
　　“他们是擅长以生换死的巫者，专门为濒死之人换命。”穆笑说，“你家中若有亲朋重病将死，只要找到健康活人再寻到鬼师，鬼师即可将活人寿命换至濒死之人身上。”


第3章　鬼师（3）
　　从人开始涉足天地、开疆拓土之时，巫者就已经存在了。
　　他们能理解常人不懂的歌谣，懂得常人不理解的巫术，更有甚者，可以改变山河气脉，逆转生死。
　　鬼师便是巫者的其中一类。
　　普通的巫者在学习巫术的过程中，总能接触到与生人死魂相关的法术。生死本是世间天地运转的法则之一，但由于与人息息相关，古老的、更具天赋的巫者便创造出了一种充满邪气的巫术，以达到以生换死的目的。
　　其中有一类人，自恃巫法深厚到可以戏弄鬼神，因而多以“鬼师”自居。
　　以生换死之法术一生只能在一个人身上施展一次，曾从别处换来寿命的人若在之后再遇险关，即便是再厉害的鬼师也无法从鬼差手中将他魂魄扣回。
　　也因此，要求鬼师施法，如果不是奉上一笔足够吸引他的银钱，便必须满足鬼师所求。
　　“鬼师很谨慎，他们只会救可救之人。”穆笑说，“先用水杯装满水，在杯上覆盖一张纸，立刻倒转，随后将水杯与纸到悬在濒死之人床上。如果到了第二天，那水杯里的水一滴不漏，那人就还能用以生换死之法救一命。”
　　程鸣羽恍然大悟：“所以鬼师救的人，全都活了？”
　　“当然。鬼师的巫术也因此声名大噪，据我所知，在凤凰岭周围原本是没有鬼师的，这种邪恶的巫法无法在此地施行。”穆笑沉吟片刻，“但山神没了之后，凤凰岭山脉就失去了控制，各种古怪的东西，全都涌了进来。”
　　凤凰岭的山神是怎么死的？程鸣羽对这个问题太好奇了。
　　但她没有问，因为穆笑还在絮絮说话。
　　穆笑曾经进过一名鬼师的家。鬼师们家底富足，屋宇气派，但由于所施法术太过邪佞，鬼师往往没有亲人或子嗣，居所周围也空旷荒凉。小楼院落虽然宽敞，但全是阴沉的黑色，堂中更是放满了鬼神之像，供奉得十分虔诚。
　　“凤凰岭里有一位鬼师，他不是这里的人。”穆笑道，“误闯凤凰岭，之后数年都无法离开，但重操旧业，仍旧生意红火。有人建议你见到鬼师绕道走是对的，一不留神你就可能被鬼师看中，夺你寿命去填别人的寿数。”
　　程鸣羽攥着衣角，缩在石台一侧。
　　她现在怕了。
　　说大胆，她从来不是。敢逃出家乡，无非是凭着一腔怕死的劲头，但如今知道岭上还有这么一位古怪人物，她对这凤凰岭山神是完全没了兴趣。
　　程鸣羽对穆笑说：“我不做山神，你让我走吧。”
　　穆笑仍旧笑眉笑眼：“走不了。山神死了之后，凤凰岭立刻封闭了整个山脉，能进不能出，尤其你只是个凡人。”
　　“……你可以出？”
　　“我当然可以。”穆笑点点头，“能自如进出的不多，我若带着你，你可以出入无碍。你若当了山神，你自然也可以。岭子里的人和我们相处得非常愉快，他们需要什么凤凰岭之外的东西，都可以向神灵祈求。我们若离开凤凰岭，则会帮忙带回来。”
　　程鸣羽：“……真的吗？”
　　穆笑：“真的。这里没有谁不认识我。”
　　程鸣羽一点儿都不信。她现在对穆笑的话带着天然的怀疑，只觉得每一句都是拉自己下水的陷阱。
　　“你不觉得凤凰岭古怪么？”穆笑忽然问。
　　他站起身，走到程鸣羽身边。晚风吹动衣角，但他站得很稳，像一根玄青色的钉子牢牢扎在石台光滑的边缘处。
　　凤凰岭是非常古怪的。即便此处气候经年温暖湿润，但腊月时分还满山青翠，确实与别的山岭大不相同。
　　程鸣羽看向穆笑指点的位置。凤凰岭山脉上有几处枯萎的森林，像黑褐色的斑点一样掺杂在青郁的山色中。
　　而在凤凰岭的一处峡谷里，程鸣羽甚至看到了满谷的积雪。
　　穆笑远远看着积雪山谷：“那是杏人谷，谷中全是积雪和沉冰，毫无人迹，就连野兽也很少靠近。”
　　程鸣羽扭头看向穆笑，穆笑也正瞧着她。
　　“凤凰岭正在死去。”穆笑低声说，“山神消失了，山岭会失去护佑。它控制不住人、兽，更别说天上地下、经过此处的神灵精怪。谁都可以过来，谁都可以停驻，留下些好的不好的东西，再甩手离开。”
　　程鸣羽没再吭声。她心里有些遗憾，因为自己以前听过的凤凰岭不是这样的。
　　凤凰岭是阜北最有名的山脉，蕴藏无数奇诡精妙的故事，以及许多程鸣羽或听过或没听过的神灵。也因此，凤凰岭脚下的长平镇一直平安富庶，哪怕周围山岭或多或少都闹了饥荒，这儿的谷仓却永远都是满的。
　　程鸣羽离家后跑到这里，也是为了寻一口饱饭吃。
　　穆笑说得很诚恳，她确实被打动了。
　　谁会愿意让一座山岭死去呢？那不是一座山，一个谷，或者一条单薄的河川。它已经是一个有天有地，快快活活的小世界了。
　　“那，那山神都要做些什么？”程鸣羽转过头，装作不经意地问。
　　只是话音刚落，她忽然就站了起来。
　　在她身后的遥远山边，有熊熊燃烧的火光和浓烟正不绝冒出。
　　“哪里起火了？”程鸣羽拉着穆笑，“去救火呀！”
　　“那是长平镇。”穆笑神色平静，“救火做什么？”
　　他告诉程鸣羽，长平镇被炮弹轰炸，整个镇子都在燃烧。
　　“为什么不救？”程鸣羽紧紧抓住穆笑的手臂，声音带上了恶狠狠的味道，“镇上很多人！你可以去救的！”
　　穆笑有些诧异：“我不认识他们。我是凤凰岭的精怪，凤凰岭之外的事情，我没有必要理会的。”
　　程鸣羽呆呆看着他，下一刻便紧张地松了手。
　　穆笑是精怪……或许还是接近神灵的那一种。可他对人不会有怜悯。他是凤凰岭孕育出来的秋枫树精，他根本不可能会对普通的人类产生怜惜或者别的感情。程鸣羽被他的冷漠惊着了，连连退了几步。
　　长平镇还在燃烧，她什么声音都听不到。
　　“我不当山神。”她咬牙道，“我不是凤凰岭的人，凤凰岭的事情，又和我有什么关系！”
　　穆笑皱起了眉头。他虽然平时看起来总是带着笑，可一旦不高兴了，瞧着就有些阴沉。
　　“不当？”
　　“死也不当！”程鸣羽冲他嚷，“神都这么冷漠的话，这座山死就死了吧。”
　　穆笑点点头：“好。”
　　他转身往石台外踏出一步，瞬间便消失了。
　　程鸣羽呆站在原地，片刻后才反应过来，自己被穆笑留在这滑不溜丢的石台上了。
　　她不敢再站，连忙蹲下来。
　　凭她自己，是根本不可能从这儿下去的。
　　“穆笑！”程鸣羽趴在石台边上大喊。
　　她看不到穆笑的身影，但听到他声音从远远近近的地方传来，像是绵长的回音：“当不当？”
　　程鸣羽咬牙切齿，又怒又气：“不当！放我下去！”
　　这下连穆笑的声音也消失了。
　　程鸣羽：“……穆笑？？？”
　　她的声音被越来越冷的晚风吹得曲曲折折。
　　“穆笑！！！”
　　杨砚池在妇人的小院子里吃饼，总觉得自己耳边有些古怪声音，像是有什么人在高处喊话。
　　但他起身绕着小院走了两圈，什么都没发现。
　　小米又从厨房拿出两碗稀粥，给他递了一碗。
　　两人身上没有一分钱，所以将皮带放在了厨房里，权当抵饭钱。
　　连粥水都带着浓烈的药味，杨砚池皱眉喝了半碗，食不下咽，干脆放下。
　　“将军我们怎么出去？”小米又问他，“还能出去吗现在这样？将军你不是很懂这些古里古怪的事情么？你会不会施法？还是会捉妖？我俩出不去是不是因为凤凰岭上有妖怪看中我和你了，要拉我们回妖精窝里当……”
　　“扣军饷了。”杨砚池烦得头疼。
　　小米这回不怕了：“我现在连军饷都没有了，你扣呗。”
　　杨砚池无计可施，只能任由他在耳边不停叨叨妖精喜欢吃嫩肉还是老肉。
　　小米的唠叨让杨砚池心里好受了一些。他知道小米看不见，但他能看见——在长平镇的方向，无数形迹不分明的魂魄尖啸着腾空而起，越过凤凰岭上空，往杨砚池看不到的远处去了。
　　初时很密集，现在渐渐稀少了。杨砚池知道，这说明镇子里还活着的人，也越来越少。
　　大火仍在继续燃烧。他闭了眼睛，但耳朵仍能听见。死去的魂灵一时间还没学会说话，话音模糊粗粝，仿佛细而尖锐的刀子，扎进他的耳朵里。
　　杨砚池的脑袋疼极了。
　　他忽然被屋子里的声音惊了一下，睁开眼睛。
　　小米也听到了，那是碗被打翻的声音。
　　“我去看看。”小米一下跳起，拍拍屁股，“俩小孩是吗？都病了？”
　　“你手脚轻一点，别扰攘了病人。”杨砚池叮嘱。
　　小米喝了一碗半的稀粥，肚子里都是晃荡的水，人倒是因为这粥而变得热心起来：“万一需要啥帮忙呢？”
　　他走进了屋里。
　　杨砚池在柴房门外等他，但一个呵欠还没打完，小米就跌跌撞撞地冲了出来。
　　他脸色煞白，在门槛上磕了一下，差点摔倒。杨砚池一把扶住他，发现小米在抖。
　　“那、那、那是小孩吗……”小米看起来像是快被吓哭了，“都皱巴了！”
　　作者有话要说：　　候场的鬼师心急如焚：啥时候出场啊到底！
　　“下一章下一章。”
　　………


第4章　鬼师（4）
　　程鸣羽在石台上吹了半天的风。初始觉得冷，后来不知为何，渐渐发现光滑石面似是有温度，她呆坐着也不觉得有寒意了。
　　只是穆笑拿来的果子吃完了，她无事可做，只能在上面东张西望。此时还是深夜，天色沉寂，那层笼罩在凤凰岭之外的茫茫大雾，在山巅的地方渐渐稀薄甚至消失了，程鸣羽能看见满天星辰。
　　长平镇的火熄灭了，一场大雨正在远处降落。
　　程鸣羽的心被惆怅和茫然填满了。她感觉自己也像是深陷迷雾，摸索不到离开的路径。
　　耳边却忽然听到轻盈的环佩之声。
　　以为是穆笑来了，程鸣羽连忙回头。
　　这回立在石面边缘的不是那颗玄青色的钉子了。一个高挑少女不知何时跃上了石面，正一面拢着自己长发，一面好奇地看着程鸣羽。
　　她一身玉白色长裙，眼珠子漆黑灵活：“你就是穆笑说的那个山神？”
　　程鸣羽只觉她上来之后，自己周围就弥漫着清爽的香气，又因为眼前姑娘容貌温柔可亲，她不由得放软了声音：“是呀。”
　　很快她又连忙补充：“不对，我不打算做你们的山神，你不要劝我了。”
　　“我不是来劝你的。”女孩笑嘻嘻地从腰间系着的锦布小袋中拿出一个玉色小瓶，“我叫应春，你叫什么呀？”
　　程鸣羽揉揉鼻子，说了自己姓名。她问：“那你上来做什么？给我带吃的？”
　　应春摇了摇头。
　　她走到石面中央，拔出玉色小瓶的瓶塞，将瓶子倾斜。
　　一滴金色稠液从瓶口坠落，啪地滴在石面上。
　　原本坚硬光滑的石面在这一刻变得仿似一泓被惊扰的水面。
　　金色的水滴将水面染成了一模一样的金色，而所有的金色都在涌动，一圈圈地从水滴落下的地方，朝着边缘推送涟漪。
　　程鸣羽吓了一大跳。石面变成了金色的水面，可是她手脚触碰到的地方仍旧是坚硬的。就连应春也仍然稳稳地站在石面上。
　　“我和你所在的地方叫芒泽。”应春的声音在隐隐约约的水浪声中传来，“它是凤凰岭地脉灵气的出口。”
　　下一瞬，汹涌的金色流光冲破石面，腾空而起。
　　气流像是最温柔的风，吹拂着程鸣羽和应春的脸庞衣裙。程鸣羽甚至捂住了耳朵：她听见了从石面之下，甚至是地底深处传来的呼啸之声。
　　像是遥远的叹息，又像是沉痛的呻。吟。
　　流光聚在山顶，仿佛一片金色的轻云。
　　它们终于渐渐散开了，碎屑一样的粉末散落至凤凰岭的每一处山岭，每一个角落。有鸟鸣与兽啸远远近近地响起。漆黑的天也似乎变得明亮，程鸣羽抬起头怔怔看着岭头的大团轻云。石面的流光正不断涌出，奔向高空。它们穿过了她的脚面、手掌和头发，程鸣羽感觉自己似乎也被这些灵气包围和滋养着。
　　遇到穆笑那天所看到的东西，正在眼前重现。
　　“凤凰岭山神如果归位，芒泽就会时刻涌动灵气，长久地滋养凤凰岭。”应春把手里的玉色小瓶子装好，“但山神不在了，我们只能轮流施展法术催动圣池芒泽，每日一次，让凤凰岭不至于因此而枯竭。”
　　但这是不够的。凤凰岭山脉之中仍有一处两处在缓慢死去，他们不是山神，因而根本无法阻止。
　　“帮帮我们，救救凤凰岭吧？”应春盘腿坐在程鸣羽面前，“凤凰岭恢复正常之后，对岭子上的所有人所有兽，都是好的。”
　　程鸣羽怀疑应春身上的香气会让人失去顽强抵抗的意志力，因为她正在问一个自己应当不会问的问题：“当山神的话，我会有什么好处？”
　　“吃饱喝好。”应春立刻说。
　　程鸣羽：“……”
　　程鸣羽现在确定应春肯定知道自己心里在想什么了。
　　她转头看向大火已经熄灭的长平镇。
　　应春说的话里有一句让她切实动摇了：如果她成为山神，这座正在缓慢死去的山岭中所有的人和兽，所有的生灵，都会因此而得救。
　　“为什么你或者穆笑不能当山神呢？”程鸣羽又问。
　　“凤凰岭不认我们。”应春拍拍腰上系着的锦布小袋子，装着金色水滴的小瓶子在里头晃荡，“这些水状的灵气也是前任山神留下的，我们只能用它来唤醒芒泽，但这些水滴也越来越少了。等到它用完的那一天，芒泽会枯竭，地脉的灵气再也无法遍及凤凰岭，凤凰岭会因此彻底死去。”
　　“它……它认我？”程鸣羽很忐忑。
　　应春点点头：“当然，你以为谁都能在芒泽上坐这么久么？你如果只是个普通人，早就死了。”
　　程鸣羽头皮一凉，立刻站起，失声道：“什么？！”
　　“芒泽接纳了你。”应春连忙说，“地脉的灵气也进入了你的体内，你并不感觉到不适……”
　　程鸣羽这下一句话都说不出来了。她只觉得穆笑异常可怕。
　　如果自己并不是芒泽认可的人，只是一个能到地脉灵气的普通人，那么在穆笑把自己拎到这里的时候，自己就已经死了。
　　穆笑是不在乎程鸣羽生死的，他只是在挑选一个合适的，可以被芒泽认可的山神。
　　“……让我下去。”程鸣羽小声说，“我当……但我得到地上去！”
　　应春把程鸣羽带回地上之后，高兴得话都说不利索了。她转头去召集凤凰岭众神，让程鸣羽先在此处等候。
　　“我很快就回来。”应春拉着她的手，“你别乱走动，这儿地形有些复杂。”
　　程鸣羽乖乖点头。但一见应春消失，她转头立刻就跑。
　　穆笑说凤凰岭的雾气是凤凰岭封闭自己的手段，只能进不能出，除非是像他们一样的精怪。程鸣羽心想自己如今一是被芒泽接纳了，二是吸收了地脉灵气，说不定已经能轻松钻出浓雾，回到人世。
　　凤凰岭山神可以吃饱喝好，这对程鸣羽来说是非常大的吸引。
　　但她怕穆笑，更怕死。
　　应春说的没错，此处果然地形复杂，但程鸣羽从小在山里头摸爬滚打，练出一身不怕摔不怕蹭的钢筋铁骨，跌跌撞撞跑了半日，顺利钻进了密林之中。
　　程鸣羽不仅不识路，且昨天只吃了一顿干粮，和穆笑在芒泽上耗了许久，除了红皮果之外什么都没下肚，跑了一段路之后已经饿得快要飘起来。
　　两只肥而白的兔子从她面前跑过，程鸣羽咽了咽口水。
　　“鬼师来了。”兔子钻到树丛里，嘴巴一动一动，冲着她说话，“这味道可真臭啊，不寻常，不寻常。”
　　程鸣羽：“……”
　　另一只兔子也紧跟着趴到了树丛，长耳朵一抖一抖：“你不躲起来么？”
　　程鸣羽随着趴了下来，片刻之后才犹豫着问：“你们……会说话？”
　　“成了精自然会说话。”兔子小声说，“我俩成精不久，不过学得很快。”
　　程鸣羽：“那……你们很厉害。”
　　大兔子：“那你呢？你什么时候成的精，竟还这么傻。”
　　程鸣羽小声反驳：“……我是人呐！”
　　两只兔子疯狂抖动耳朵，发出质疑的声音：“人？？？”
　　它们趴在程鸣羽身边嗅来嗅去。
　　“可你身上有山野的灵气，还有这么浓的花香。”大兔子说，“不寻常，不寻常。”
　　程鸣羽正要解释，忽见有两个影子从薄雾与晨曦中走来。一人两兔立刻噤声。
　　走在前头的是个将头发剃得极短的中年男人，浑身上下是一色的黑，只露出一张黄脸，连双手都紧紧拢在袖子里。他背着一个黑色布囊，沉甸甸地坠着。
　　他身边走着一个挎篮子的妇人，腰背佝偻着，嘴上还在喋喋说话：“……鬼师大人，一定要救活我儿啊。”
　　鬼师颇为不耐烦。“能不能救活，得看他们还有没有寿数，我怎能跟你打包票？”他又问，“你说找到了换命的人？”
　　“找到了，两个兵，又高又健壮，特别合适。谁想到呢？就这样跑我家院子里来了……估摸是从长平逃出来的，那边死了许多人。”妇人干哑地笑了一声，很快又惴惴不安，“可我，我这是作孽，死了之后要下……”
　　“那你还救不救？”鬼师站定了。
　　妇人毫不犹豫：“当然救。”
　　他们渐渐走远了。
　　程鸣羽又紧张又怕，起身抓起两只兔子就要跑。
　　兔子在她怀中挣扎：“做什么！”
　　程鸣羽：“跑啊。”
　　俩兔子齐齐出声：“不可不可，我俩到凤凰岭，是为了救人。”
　　程鸣羽把它俩放下了：“救什么人？”
　　原来两只兔子一雌一雄，是同胞兄妹，都是长平镇逃出来的。昨日炮弹袭击长平镇之前，兔子的主人便出发前往凤凰岭。俩兔子随后想到凤凰岭能进不能出，生怕主人遭难，于是紧随着也进了凤凰岭寻人。两兔进山时为方便搜寻，特意化成人形，无奈两人成精不久，修为太浅，人形维持一段时间后便恢复了原状