科举出仕(士)-第26部分

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　　“小池子。”钟离书立即叫了一声。
　　“……唉，竹帛。”看出了钟离书眼底难得的促狭，黎池还是乖乖地应了一声。
　　“小池子。”明晟也从善如流地（凑热闹地）改口。
　　“嗯，冠三。”黎池淡定地应道。既然已经提出让他们先叫小名了，他也不是扭捏不好意思的人。
　　黎池三人站在一起叙话的这片刻，从二楼掉了个花盆下来的客栈的老板，终于出来了。
　　客栈老板满脸都堆着惶恐抱歉的笑容，点头哈腰的边朝三人走过来，边道歉：
　　“秀才老爷，真是对不住！对不住啊，不知怎么的，二楼的花盆突然就掉了下来，让秀才老爷受惊了。小老儿在这赔礼！您看要不您……您们进客栈去，让小老儿给您们整治一桌酒菜压压惊？”
　　现在乡试前夕，客栈里住满了赶考的秀才，很难抓住推花盆下来的犯人。而能被这样针对的，往往无一不是当届考生中优异突出的，这样的人若是无事，很大可能都会有所成绩，到时候这人报复回来……
　　客栈老板真是满心酸涩……他能怎么办？只能道歉赔礼，破财消灾让这秀才消气。稍后就将放在二楼的花盆，全都撤下来！
　　黎池看这老板的样子，应该是没抓到真凶，就自己出来顶锅赔罪了。
　　黎池面容温和地开口：“在下临淮府黎池，今日险些遭这无妄之灾，万幸同年友人及时出手将我推开，算是有惊无险。只是老板以后可得将花盆放实在了，否则稍微风大时，就能被吹落到楼下，这砸着过路人就不好了。”
　　风大吹落花盆？谁都知道不过是块遮羞布罢了。
　　“是是，黎三元说的是，小老儿以后定然将花盆放得实实在在的！”眼前秀才就是传言中的‘黎小三元’，而他也果真如传言中温文尔雅，不是那类清高自尊到有些桀骜尖酸的读书人。客栈老板心里松了一口气。
　　“在下不才，只得了临淮府童生试中的三个案首。若不成文地称呼，可称一声‘小三元’，黎三元这个名头是万不敢当的。”黎池纠正了客栈老板讨好他的称呼。
　　“酒菜压惊也不必了，在下与朋友好久不见，只想安静地叙上一叙。”
　　黎池不管是为了维持他的温文形象也好，还是知道在这事上客栈老板也只是被抛了一顶锅也罢，他都不打算揪着客栈老板，在这事上不依不饶。
　　但是，他也不想因一桌酒菜——或许酒菜后还有赔偿，就轻描淡写地将这件事翻篇了。
　　如此一来，别人再谈论这事时，就会掺杂一些铜臭味。黎池还是想让人知道，他虽表现得性格温和，却也不是没有读书人的气节的。
　　客栈老板笑开的脸上又爬上一抹苦涩：读书人不可欺啊，哪怕看起来多温文尔雅的人。不过看这‘黎小三元’，也不像是会事后报复的，如此已经是万幸了。至于酒菜甚至是银钱赔礼的事……
　　“小老儿不敢耽搁黎公子与友人叙旧，只是看您手掌擦破了，必然是先要去医馆包扎治疗的。”客栈老板换了一个方式来表达歉意，“您这二位友人想必也担心您的伤势，不若由小老儿和这两位先陪您去医馆治伤，之后您们再叙旧？”
　　黎池看看钟离书和明晟后，答应道：“我对这省城不熟，一时半会儿还真找不着医馆，还烦请客栈老板帮忙带路。”
　　客栈老板连忙在前面带路，“您们请跟小老儿来。”
　　黎池除左手掌擦伤，左边腿的膝盖也摔伤了，走起路来不自禁地一瘸一拐。
　　黎湖赶紧上去搀着他，钟离书和明晟也紧跟着，与他保持步伐一致，如果摔了还能扶他一把。


第46章　
　　之后，客栈老板领着黎池，进了一家气派古雅的医馆，从门面上就能看出和那些小药摊、小医馆不同。
　　馆内坐堂大夫给黎池看了伤，又清洗包扎之后，就又给开了几剂寻常滋补的药。
　　黎池不过一点小擦伤，却给开了吃不坏人又不便宜的滋补药，明显是大夫看有人付账，于是宰客而已。
　　客栈老板毫无二话地抢着付了诊费和医药费，之后黎池就态度平和地与他道了别。
　　“竹帛，冠三，你们什么时候到的？可有找好落脚的地方？”出了医馆，黎池出口问道。
　　明晟立刻愁眉苦脸了，“我们是前天到的。城里专门租给考生住的小院子已经没有了，就只好找了一间客栈住着。只是客栈里住客太多，过于嘈杂，夜里甚至都不能安睡。”
　　黎池以前在府试和院试的期间，也都是住的客栈，太了解客栈的环境了。不过幸好这时的古人睡得早，到了晚上十点左右，即使再嘈杂也都歇下了，经历过通宵狂欢是常事的黎池，还能够接受。
　　不过，显然明晟和钟离书这样，一般天一黑就睡觉的纯正古人，还是不习惯。
　　黎池开口邀请到：　“托县里四宝店徐掌柜的福，让他的友人省城四宝店的陈掌柜，帮我们找了一个甚是宽敞的小院子，还空着三大间房，挤一挤再住十来人都可以。要不你们搬去，与我们同住？”
　　钟离书推辞道：“不好麻烦小池子你，客栈也住得下去。”
　　黎池已经接受钟离书是性格使然，对他言辞稍显生硬的拒绝也没在意，“说不上麻烦。那院子就在贡院大门的街对面，环境既安静又清雅，是一个绝佳的待考住所，比你住在鱼龙混杂的客栈要好很多，也安全很多。
　　况且，你们住过来后，我们就能在一起探讨文章，如此必然能互有进益，岂不是很好？”
　　一旁的黎湖也表态说：“是啊是啊，说不上麻烦的。”
　　钟离书本质上是一个爱学的读书人，栖身之处安逸与否，他不太在意，但能与黎池一起探讨学问，对此倒很心动。“那好。”
　　相比钟离书的纯粹，明晟更要知晓人情世故一些，“小池子，那院子是徐掌柜托友人陈掌柜帮忙找的，若我们住进去，陈掌柜可会介意？”
　　“应是无碍的。”黎池想了想又说，“要不这样，我们顺路去找陈掌柜，由我去向他说明一下。”
　　于是三人一起去往四宝店，见到陈掌柜后，黎池问道想邀请他的两个朋友来住，不知道可以不可以，若是可以租费又该怎么算。
　　“既然院子已租给黎世侄，那就全由你自个儿支配了，世侄你尽管邀请朋友一起住就是了。”陈掌柜笑着说，“至于租费更不用多说，还是当初我们已经谈好的那个价。”
　　黎池和钟离书他们诚心地谢过之后，就拜别陈掌柜，一起回他们落脚的客栈收拾东西，准备搬去黎池住的小院子。
　　就像黎池有他爹黎棋和他三堂哥黎湖陪同一样，钟离书和明晟也各自有两个族人陪考。他们很快就把行李收拾齐整，退了客栈的房后就跟着黎池他们走了。
　　出来开门的黎棋有些惊讶。黎池他们出去时还是两个人，回来时身后怎么竟就浩浩荡荡地跟着六个人了？
　　不过黎棋是见过钟离书和明晟的，虽然不明就里，也还是热情地将他们请了进去。
　　一行人一边寒暄着，在黎池他们住的北边正厅里坐定。
　　接着黎湖说出了在街上的惊险遭遇，言及幸得钟离书及时推了黎池一把，才免去了不可预估的后果。黎池也在一旁不时补充几句，将今天外出的经历述说完整了。
　　黎棋听完，对钟离书那是感激万分，甚至恨不得叩谢他对自己儿子的救命之恩！
　　黎棋如此，也是把钟离书弄了个手足无措。
　　厅内的人说的说、劝的劝，黎棋这才止住了向钟离书郑重道谢的行为。
　　黎池与钟离书乃是平辈结交，黎棋一个长辈向钟离书叩谢他对自己儿子的救命之恩，这事有些不靠谱，可他确实是真情实感地感谢的。
　　这表现在之后对待他们的态度上。黎棋对陪同钟离书和明晟赴考的长辈和同辈族人，安排得那是细致周到至极，也坚决拒绝了他们想要共同分担房租的提议。
　　如此，黎池、钟离书和明晟三人，就住在了同一个院子里。三人的乡试手续、考试物品等也都早已经完备，于是就全身心地沉浸于探讨学问中。
　　随着交流的深入，钟离书和明晟感觉到了他们与黎池间的差距。且明显感觉到黎池较之前院试有了大幅进步，两人对此暗叹不已，也佩服不已。
　　院试之后的这近四年的时间，黎池从未懈怠过学习。不仅‘温故知新’复习了之前所学，还将《二十四史》抄写了一半、翻看了全部。
　　而且每隔两三个月，就能看到‘笔友’赵俭从京城寄来的新书，又还时常借四宝店里的书回来看。
　　如此多的书读下来，又做了那么多的‘练习题’，黎池有大幅进步是必然的。
　　然而，黎池这近四年的时间，只每月初五这天会去县学，与教谕或训导交流。平时都在黎水村家里自学，即使有时会与先生黎槿交流经验，却终究还是缺乏与同龄学子的交流。
　　黎池与钟离书和明晟探讨交流之后，丰富了他切入问题的角度，活络了思维思路，也有所受益。尤其是两人已经参加过一次乡试，有许多亲身得来的经验可以分享给他，这比那些道听途说听来的诀窍，要靠谱许多。
　　想到上次出门上街的惊险遭遇，三人就一直窝在了院子里探讨学问、互相学习，一直到八月十五中秋节，都再没踏出院门半步。
　　八月十五，团圆的节日。
　　而这一天，贡院外张贴出了乡试须知。上面写清了乡试考生的座位号，以及乡试注意事项等。
　　黎池和钟离书他们去将各自的座位号看仔细了，也没怎么多和同来看通知的秀才们攀谈，去取了订购的干粮后，就又立即返回住所，静心养性，只待考试来临。
　　而八月十五这一天，也正是临淮府院试开考的日子，二堂哥黎河此时应该已经坐在考棚内答题了。黎湖和黎棋他们心里也惦念着，默默祈祷黎河院试顺利。
　　……
　　乡试又称‘秋闱’，来年二月的会试则称‘春闱’。乡试每三年一次，在各（行）省的省城举行，各省主考官均由皇帝从朝廷中央钦派。
　　秀才通过乡试后就称为举人，而举人实际上已经是候补官员，有资格做官了，像浯阳县的县令就是举人出身。
　　除此之外，举人的待遇在秀才的基础上也有所提升，田亩免赋的数额、免服役的户数相应增加，考上举人的好处可谓多多。
　　黎池前世语文书中《范进中举》这一课里，虽讲述的是范进中举后的喜极而狂的丑态，还有周围人因范进中举后而陡变的谄媚巴结，抨击了封建社会里的科举制。却也说明了，在当时那个社会里，一个举人的地位是绝对不低的。
　　因此，对于乡试秋闱，黎池他很看重，他不过也是个俗人罢了。
　　恰巧自黎池下场科考起，县试、府试和院试都赶上了‘京中某人’影响下兴起的科举改革。而黎池没参加的上一科乡试，也‘不负众望’地有所革新。
　　除新出的为防舞弊的新规外，最大的改变是在乡试时间的安排上。之前的乡试共分三场，每场考三日，每场间有一日间隔。而现在的乡试依旧是考三场，却是连考九日。
　　提前一天进入考场后，还要在贡院里连待九日。
　　虽说须提前一天即八月十七这天进入贡院，可这核检入场也需要不短的时间。黎池他们住的地方距贡院近，于是他们等过了晌午后才提着考篮去贡院外排队核检。
　　等轮到黎池他们核检时，日头都已经偏西了。
　　钟离书和明晟排在黎池前面，已经先他一步进去核检了，黎池告别送考的他爹和他三堂哥，也跨入了贡院的大门。
　　乡试核检入场的程序与县府院试时并无大不同，只是要更加严格一些。有参加过一次乡试的钟离书他们指点，黎池并没有带容易引起误会的东西，因此很顺利地核检过关入了场。
　　在贡院内手持长矛士兵的带领下，黎池顺利找到了自己的考棚——甲三号考棚。
　　甲一至甲八号考棚，为江淮省八府院试的案首。
　　黎池环视着这间他‘吃喝拉撒’都要在里面，足足要呆九天九夜的考棚。
　　考棚十分狭窄，长宽都可能才两米。即使最近几天都出着太阳，号房里都还有一股萦绕不散的霉味和湿气。
　　考生私下称考棚为‘号房’，也很贴切了。
　　号房里面的东西不多，一眼就可以看尽。上下两块木板，上面的木板白天被当做书写答卷的桌子，下面的木板则当椅子，晚上睡觉时将上面的木板取下、两块木板并在一起，就成了一张床。
　　上面的木板即‘桌子’上，放着一盆炭火、三支蜡烛。下面的木板即‘椅子’下面，放着一只夜壶，之后九天九夜的拉撒就要在这只壶里解决了。地上靠墙的地方，放着一桶清水，吃喝和磨墨都用它了。
　　黎池放下考篮，拿出麻布帕子开始擦拭木板上的灰尘，擦干净之后才把考篮里的陶罐、干粮、打火石等等杂物拿出来，摆放整齐。
　　至于笔墨砚台这些考试要用的东西，黎池暂时没拿出来，先让它们放在考篮里。
　　黎池收拾完，又在‘椅子’上坐了一会儿，看外面天色渐暗，也到时候吃完饭了。
　　黎池将满盆木炭倒在墙角，只捡了两捧木炭放在炭火盆里。然后生火烧了一小半陶罐开水，然后就着三张饼皮吃起来，这就是乡试考场里的第一顿饭了。
　　黎池刚吃完晚饭没多久，就有士兵过来将号房的门从外面锁上了。在之后九天的考试期间，‘吃喝拉撒’就都在号房里了，直到考试结束。
　　号房里头上遮瓦，墙壁也没有窗户，门一旦锁上后房内就阴暗下来不少。要不是门上还有一个安着木窗格的小窗，即使在白天，号房里恐怕都是伸手不见五指。
　　等天完全黑下来之后，黎池将两块木板并在一起拼成床，拿一件带进来的外袍铺在上面，然后脱下身上的外袍、躺下后盖在身上。
　　放空脑海，渐渐进入睡眠。


第47章　
　　第二天一早，黎池被士兵敲击窗格的声音惊醒，彼时号房内还光线昏暗着。
　　“甲三号考生，请来领取试题和答卷。”
　　黎池迷迷糊糊地，下床时腿一软就一个踉跄，不过立即就稳住了身形，半拖着鞋跨步过去接下试题和答卷。
　　分发试卷的士兵走开了，黎池坐回木板床上，感觉脑袋有些昏昏沉沉的。
　　既然已经在分发试题和答卷了，就说明已到辰时即早上七点多了。黎池身体中的生理闹钟是很准时的，一惯都是卯时中即早上六点就醒了，结果他竟然睡到了辰时开考才被惊醒……
　　黎池用食指按压着一跳一跳地涨疼的太阳穴，过了一会儿，仔细感受过自己的身体状况后，他得出结论：他可能是着凉了。
　　农历八月中旬已经是秋季了，加上号房内湿气不散、晚上睡的又是不保暖的木板床，即使他特意多穿了一件厚实的外袍进来，也没能防住。
　　连考九天的乡试才刚开始，而他就已经有着凉的征兆，这情况实在太糟糕了。
　　然而事已至此，心急慌张也没用了。
　　黎池把带着替换的袜子也找出来穿在脚上，然后才穿上鞋子。也不知道是因为已经开始发烧了，还是因为在这秋天就穿了两双袜子，总之他感觉两只脚热烘烘的。
　　护住双脚、防止脚底凉气上涌后，黎池又穿好外袍，将自己收拾得整整齐齐的。虽然现在情况不太乐观，但首先还是要护住自己的心气儿，不能颓丧，否则心气儿神一垮就真崩了。
　　在其他考棚里已经传出‘哗啦啦’的翻试题的声音时，黎池依旧不紧不慢地生火，烧了半陶罐开水。
　　虽然嘴里没味没有食欲，黎池还是就着开水吃下了三张饼皮，并且将陶罐里剩下的开水也喝完了。
　　等黎池不紧不慢地做完这些，他脑袋也清醒很多了。同时也真切地感受到身体的症状，低烧、发冷、流清鼻涕，是着凉感冒了。
　　黎池虽然告诉自己不要慌张，但心里也是真的紧张的。虽然再等三年也不是等不起，可这会打乱他的人生计划，也会带累家里。
　　架起‘桌子’，摆好笔墨砚台。黎池看着手里的三份试题，做了一个决定：要赶在感冒尚不严重、头脑清醒的时候，把费脑子的事先做了。
　　因为科举革新后，现在乡试是连考三场、连考九日，且考生被锁在考棚里减少了舞弊可能，所以三场的试题和答卷在一开始就全发给了考生。也即是说，只要做完这三张试题，这场乡试也算是结束了。
　　因此，黎池决定趁他脑袋还清醒的时候，抓紧时间快速答完试题。
　　不过，在黎池浏览了一遍三张试题后，预估出没有四天时间，他是做不完的。果然，乡试不愧是乡试，题目还是很有难度和深度的。
　　感冒这种病，有时来得快也去得快，但有时又拖拖拉拉能拖上十天半月的。四天时间，黎池不确定他能否头脑清醒地撑住。
　　于是他决定改变计划，先将第三场‘策问场’的三篇策问的答题思路和细纲写出来，这样即使他之后脑子混沌了，也能照着细纲写出来。
　　黎池花了一上午的时间，在下发的草稿纸上将三篇策问的细纲列了出来。文章主旨、架构、各分论点以及论证分论点的论据等等，他都目录详细且用词精简地列了出来。
　　整个上午，黎池的脑袋都在高速运转，中午一松懈下来之后就浑身疲惫。
　　他又烧了半陶罐开水，就着开水硬逼着自己吃了两张饼皮，之后就在狭窄的号房里开始踱步，以提振精神。
　　到下午，黎池又将第二场‘经义场’的三十道经义题试题拿出来，开始将每道经义题的答题要点列出来。
　　因为经义算是黎池的优势科目了，虽然此次乡试的题目相比院试时的要有深度得多，不过通篇看下来，到底没有能够难住他或绕晕他的题。
　　三十道经义题的答题要点写完时，透过门上的窗格可以看见外面天色还早。
　　至于第一场的‘杂宗场’，黎池起初在看过一遍试题后，就决定将其放在最后。
　　乡试和会试中的‘杂宗场’，也是科举革新中的一项——同时也是最大的一项。是在‘杂文场’——写诏、判、表、诰等公文一道的基础上，又增加了包括历史、地理、政令、律法等方面的题目，以填空题（帖经）的形式出现。
　　黎池看过‘杂宗场’的试题，感觉都是送分题，不用特意提前做。
　　于是黎池又重新将三篇策问的细纲推敲一遍，在一些细节方面进行了增删替改，以确保尽善尽美，做完这件事后天色已经开始暗下来了。
　　黎池停笔，将笔墨纸砚收回考篮里。然后生火烧开水，他这次烧了满满的一陶罐开水，先是强迫自己吃了四张饼皮，之后又将一陶罐开水全都灌进了肚子里！
　　不得不说，开水在很多时候确实是一剂良方。一罐子开水下肚，黎池感觉身体舒服了很多。
　　然而今天一整天，黎池也清楚地感觉到了，他的感冒虽然没加重，却也没好转。
　　考虑到夜里温度会降低，而考场里又没有厚棉被，就这样在木板床上睡一晚上……一觉睡醒后，明天病情如何也无法预料。
　　事实上，黎池对自己的身体抵抗力不报期望，极有可能感冒会加剧。
　　可是现在已经没办法了，他又不敢点燃炭火放在床下，这样肯定会很暖和很多，可是炭火只有一盆，若是都用来烤火取暖了，之后他连开水都会喝不到一口。
　　而且，墙边放的那一桶水，如果不煮沸杀菌的话，他是不敢喝的。否则别到时候感冒还没好，又闹肚子，那就真是雪上加霜了。
　　黎池拿出床底的夜壶解手过后，就躺上床睡下了。
　　第二天起床时，黎池的感冒并没有好转。甚至刚醒来那一阵的症状，比昨天早上刚起时还更加难受，头疼、鼻酸、喉咙痛，还伴有时不时的咳嗽。幸好的是，他的脑子还是清醒着的。
　　黎池烧了小半陶罐开水喝下，又嚼了两张饼皮咽肚子里。接着架上木板桌子，拿出笔墨砚台、磨好墨，铺上答题纸，开始作答第一篇策问文章。
　　不是黎池自傲，他是真的几乎写尽了所有可能出的策问文章。就如他前世备战国考《申论》时，将政治、经济、社会、文化和生态这几大版块，各个主题可能出的应用文写作题目都写了一遍一样。
　　当然，当时市面上有各种国考教材对几大版块的主题进行归纳，相比科考策问，这个‘写尽’的目标更容易达到。
　　黎池写策问文章的熟练度高了，加之昨天又已列好了详细的细纲，作答策问几乎与‘照抄原文’也没区别了。因此，哪怕黎池感冒了影响状态，他也只花了一个时辰就写好了第一篇策问文章。
　　写完一篇策问文章的过程，正好让黎池集中了精神，状态也出来了。虽然因为感冒而浑身有些乏力，使得他作答时落笔不如平时果断有力，但若是不去细品也看不出字的差别，没大多影响。
　　于是趁热打铁，黎池立即开始作答第二篇。
　　作答第二篇策问文章时，黎池写到后来精神集中度就开始下降，最后写完时比第一篇多花了两刻钟的时间。这篇文章的字数与第一篇一样，都在一万字左右。
　　黎池实在没胃口