科举出仕(士)-第29部分

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　　于是就有与黎池同桌吃过饭的临淮府秀才，仗义执言：
　　“他该是在病倒之前就写下了答卷？看这答卷上的一笔‘台阁体‘虽然也出类拔萃，但看过他笔墨的人，就能看出这缺了一分力道，说明他也是受了风寒影响的。
　　但他学识毕竟过人，即使身患风寒也能考出这样的成绩，我是深感佩服的。”
　　此时，明晟也帮腔道：“在下浯阴明晟，此次与挚友钟离书和黎池同住一个小院，在乡试之前我们整日在一起探讨学问，因此我们最是清楚他学识过人。
　　期间也品读过他的文章，只能说，比这次乡试所写……要更加精妙得多。”
　　钟离书也冷冷地补充：“这次的策问和经义，一看就少了一分灵气。写成这样，他当时脑子怕是已经烧糊涂了！”
　　明晟榜上排名第十一，钟离书排名第十，这两人说的话还是有很高可信度的。
　　而且很凑巧地，钟离书就是那唯一在三篇策问的总分上，超过了黎池的人。由他说出这话，虽语气略显高傲，但同时也更加有可信度。
　　之后同样来自临淮府的秀才，也都纷纷帮腔附和。
　　如此，一场还在酝酿之初的非议质疑，因为黎池的好人缘，有肯为他挺身执言的人，在最初萌芽时就消弭于无形之中了。
　　也许还有心思阴暗的人会心存质疑，但却已在当下失了掀起风浪的时机，再难借此次的‘首开考棚门‘、‘俭王赠被‘、‘身染风寒却中解元‘等由头，进而兴风作浪。
　　当然，也不排除若是之后黎池虎落平阳了，有人以此为借口对付他。
　　但什么是借口？就是敌人借题发挥的托词。别人若是存心想要对付他，总能找到借口的，因此有没有此次这个借口都不重要了。
　　有关于黎池的讨论，只占了这次乡试张榜中的一隅。
　　更广阔和普遍的，还是诸多看榜人的百般情态：或跌足恸哭，或喜极狂笑，或隐忍喜悲……
　　到了这个时候，也顾不上还站在贡院大门处，居高临下看着人群的俭王和两位主考官了。
　　赵俭来回扫视着下方的人群，到底是没有发现黎池的身影。
　　黎池那样的人，即使陷在人群中，也能够很快就吸引周围人向他靠拢，能让人一眼就从人群中找出他。
　　这一边的钟离书和明晟，与相识的考生又说了一会儿话后，就叫上陪同他们的族人，欢欢喜喜地回去了。
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　　那些榜前看热闹的闲人，可不光是去看个稀奇的。他们在看到榜单后，就会立即飞奔去考中之人的家里或住所报喜，总能或多或少得几个喜钱。
　　虽然从上一届即黎池没参考的那届乡试开始，就废除了由官府衙役上门报喜的规矩，这给中举者家中节省了一笔打赏的喜钱。但是，民间的这种报喜风俗，却是无从禁止的。
　　可是，乡试前黎池他们几乎是足不出户，也就没人知道他们的住所。因此直到乡榜已经张贴出好一会儿了，也愣是没有人来报喜。
　　直到钟离书一行人回来之前，黎池都还不知道他中了乡试解元，还盘算着再过半刻钟就去看榜。
　　钟离书一行人进院里时，黎池正在他爹的监督下喝补药。
　　“小池子！你着实厉害！考中了解元啊！恭喜啊！”明晟进院门后，边向北边黎池屋里走、边道贺。
　　黎池听了外面明晟的话，神情恍惚地一愣。
　　解元，能取得这个名次，黎池是真的很吃惊。他有七八分把握能考中举人，但却没想到能得个解元。
　　毕竟江淮省之中，有才之人必不会少，他这次又受了感冒影响没能全力发挥。他是真没想到，他还能考个乡试第一名解元。
　　黎棋也是愣怔了一会儿，等钟离书他们都从院里走进屋了，才反应过来。‘解元‘就跟之前童生试的‘案首‘一样，是对第一名的别称。
　　“这么说小池子你不仅考中举人了，还考了第一名？！”黎棋激动得涨红着一张脸！
　　“小池子你明明考得这么好，却不给我们说！”话是这样说，堂哥黎湖的语气和神情中却不见丝毫责怪，“亏得我和三叔还担心你落榜了伤心，都不敢去看榜，结果你竟然考得这样好！”
　　“未成定局的事，哪敢下断言？何况我当时也不确定，受风寒影响到底多大，真不是我故意瞒你们。”黎池这时候也由衷地笑了。
　　“竹帛和冠三，你们呢？是否能道声同喜？”
　　“同喜同喜！”本就爱笑的明晟此时笑得格外开怀，“我考了第十一名，竹帛刚好在我前面——考了第十名。”
　　有些面瘫冷酷倾向的钟离书，也难得地抿唇一笑，“同喜，我们三人都考上了，这就很好。”
　　黎池他们这些年轻人在一起说话，黎棋就去招呼钟离家和明家来陪考的人，五人在一起互吹互擂，变着花式地互相夸着三个年轻人！
　　一时间，屋里是欢声笑语，气氛很是喜庆热烈。
　　“不如我们今晚叫上一桌酒菜，一起来庆贺一番？”黎棋提议道。
　　不过，明晟立即就否了他的提议，“今晚是不能的了，难不成你忘了今晚有‘鹿鸣宴‘？”
　　经明晟一提醒，黎池立即就想起来了，自乡试开始，放榜后就有由官方举办的宴会了。
　　今晚宴会的话，他们也要赶快准备起来。
　　今晚的鹿鸣宴，与院试之后学政章城、以私人身份在折桂楼宴请榜上秀才不一样。
　　鹿鸣宴的花销是由省衙门出的，场地也在官衙中，再有出席者的身份——当朝俭王、翰林院翰林、内阁学士。
　　这次宴会，黎池将它视为结交人脉、储存人脉资本的好机会，必须要好好把握。
　　黎池又和钟离书他们说了会儿话之后，就去当初报名乡试的地方，领取了乡试考中文书。他快去快回，还没花到两刻钟的时间。
　　回来之后，黎池就开始为晚上的宴会做准备。不说焚香，但沐浴还是必须的。
　　黎池泡了澡、洗了头，然后换上一身干净衣服。外袍挑的是最能衬托他容貌和气质的，一件天青墨竹花纹的窄袖书生袍。
　　又将一头长发向上梳得服帖而整齐，再用祥云缠绕的青铜发簪簪住。
　　黎池将自己收拾整齐之后，揽镜自照，自恋地在心里评价了一句：自己真是生了一副君子幽雅的好皮相，这在人前更占便宜一些。
　　正在此时，外面传来三堂哥黎湖的声音，“小池子，俭王府长史到访。”
　　黎池闻言一顿，然后整理了一下衣袖、衣领和衣摆，笑意温润地往待客的正厅而去。
　　王府长史，相当于有公家编制的王爷私人秘书，是有官阶的官身。
　　于是黎池上前躬身揖礼，“在下黎池见过长史，接待不及、怠慢长史之处，望您多多海涵。”
　　“黎公子多礼了，在下姓杨，是俭王府长史，您唤在下杨长史即可。”
　　根据这个杨长史的言语态度，黎池可以在心里对他身后的俭王推测一二了。他要确定笔友赵俭和俭王的区别，或者说现在的俭王的态度，据此来确定自己之后与他来往时的尺度。
　　现在看来，这杨长史表现得很是温和有礼。
　　“杨长史请坐。”黎池招呼着，就欲开口让站在一边的黎湖帮忙去烧水沏茶。
　　但看来杨长史不打算久留，也不打算喝茶。“不好久坐了。在下是奉俭王之命前来，俭王见黎解元今日未去看榜，担忧您身体是否久未好转。正好此次王爷身边有御医跟随，于是就来接您去让御医看看。不知您此时可方便随在下走一趟？”
　　“在下刚才正好收拾妥当了，等时辰一到去赴晚上的宴会。此时不过是在无事干等，再方便不过了。”
　　“那正好，瞧完御医了刚好能和俭王一起去赴宴。黎公子，我们这就走！”杨长史提议道。
　　礼让一番后，黎池依言行走在前。临行前又叮嘱了黎湖一句：“湖哥哥，给我爹还有竹帛与冠三他们说一声，我提前出门了。”
　　“好的。”黎湖目送他堂弟跟着俭王长史走了。
　　出院门，外面有一架用马车停着。拉车的马匹神俊无比，车架低调而奢华，只看车厢外表就能知道车内必定不会狭窄。
　　见两人出来了，车夫连忙将垫脚板凳放在地上。杨长史示意道：“黎公子，请上车。”
　　黎池心中有些纳闷，不过还是顺从地踩着板凳，在杨长史的虚扶下登上了车架。
　　当黎池撩开车帘，看到车厢里坐着的人时。他就懂了，为何杨长史连稍坐一会儿都不肯，为何整个请人的过程都透露着几分匆忙……


第52章　
　　黎池只在撩开车帘的那一瞬，有一点措手不及，立即他就又恢复如常。
　　车厢内确实还算宽敞，但如果正经地行一套面见王爷的礼节，地方还是显得狭窄了。
　　于是，黎池只能弓腰拱手行礼，“学生见过俭王殿下，让俭王殿下久等。”
　　在黎池撩开车帘时，赵俭就笑盈盈地向黎池伸出手，准备扶他进来坐下。这一伸手，也正好方便将弯腰行礼的黎池扶起来。
　　“池弟，快快坐下！”赵俭一如既往的爽朗疏阔，笑容和神情真是友好而亲切。
　　“虽和池弟你常有书信往来，可自四年前一面之后，再未能与你对坐畅谈，为兄实在想念的紧呢！”
　　黎池闻言深受感动！感动的神情中，又有几分恰到好处的拘谨和惶恐，“俭王殿下，学生惶恐……”
　　赵俭唤他‘池弟‘，他却不能没规矩地继续称他为‘赵兄‘。
　　“池弟，你我在浯阳时一见如故，之后书信往来也是互称兄弟。池弟你今日与我这般疏远，可是怨我未曾向你道明身份？”
　　黎池连忙否认，“并非如此！俭王殿下身份尊贵，若是逢人首先就报明身份，嗯……那就不是待人真诚，而是嚣张跋扈了。”
　　说这话时，黎池笑容中带着点调皮，语气里有着一两分的、不显出格的调侃意味。
　　黎池这话一说，车厢里的两个人就似是心有灵犀，又或是心照不宣地，放松下来。
　　“何况这也怪学生孤陋寡闻，您从一开始就道出了真名，是学生愚钝未能猜对您的身份。”
　　黎池这话也没说错，确实是他孤陋寡闻。淮阴城的读书人都知道四宝店乃俭王名下的产业，若他一早也知道的话，自然也能联想到‘四宝店少东家‘的赵俭就是俭王。
　　赵俭看着端正地坐在对面的黎池，他低眉垂目、神态恭谨，又带着两分恰如其分的重逢再见的愉悦……
　　“驾！”外面车夫一甩马缰绳，马车启动，开始平稳前行。
　　“池弟不怪为兄就好！我就知道你心思最是豁达不过了。我也知道你平日谨遵礼节，在外人面前就不说了，可在私下你我还是依旧称兄道弟，可好？”
　　“好，赵兄。”黎池从善如流地又改口回来。
　　黎池怪赵俭？他不敢，也没必要。
　　这几天从钟离书他们那里了解到的，以及听说的传言中，黎池已经知道‘俭王‘其人，在大燕、朝堂和皇室中的地位。他一个举人，去责怪俭王未与他坦诚相交？他不敢。
　　他早已不是十几二十的毛小子了。该妥协的、要认怂的，他已经能在衡量利益得失之后，很干脆地妥协认怂。
　　而且说实在的，他也没觉得赵俭隐瞒身份这事——甚至用的真名只是没报出他‘俭王‘的身份罢了，有什么可去责怪的。
　　他又不是小女生，何必做小女儿姿态，只因为赵俭没挑明他王爷的身份就闹别扭。他没这个必要。
　　况且，识时务者为俊杰，‘俭王于黎池有救命之恩‘这件事，已是广为人知，他们之间已然牵连在一起了。既然如此，何不和和乐乐的呢？
　　只是，他最近欠下救命之恩的频率很高呢……
　　“谢赵兄在贡院内的救命之恩！我当时昏睡得不省人事，幸亏有赵兄赠被，若不然我或许就已一睡不起了。”
　　“我怎能眼看你蜷缩在阴冷的号房里受冻？况且于我来说，将我的被子匀给你，也不过举手之事。”
　　黎池眼睫半垂，敛住眼底的深思。“在乡试途中的贡院内赠考生被褥，这事于赵兄是否是举手之事，池弟心中明白。赵兄的这份恩情，我铭记于心，日后若有了报答的能力，必结草衔环以报。”
　　“池弟你啊……真是让为兄不知道说什么好了！我们是兄弟，何必如此见外。”
　　黎池依旧重申了他铭记恩情的态度，然后转而聊起各自的近况……如此，一路上车里的气氛也很好。
　　聊着近况时，黎池没说起当初在浯阳四宝店时，三人中的严瑾。赵俭也好似完全忘了这个人一样，没有主动提及。
　　一路闲聊期间，黎池脑海里一个念头最终成型：赵俭当初去浯阳县的目的，或许就是为了他。
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　　因为严琳琅的事，黎池已与严家和严瑾断绝往来。这四年间，他也没听徐掌柜提起过赵俭与严瑾还有往来。赵俭此时也一句都没提过，那么或许一开始，严瑾就只是个搭桥的作用。
　　其实还有一种可能。联想到面前这人的皇子王爷身份，他名下的四宝店也就不仅仅是来钱的产业了，更还可能是情报收集站。
　　那么，有关他们的消息，赵俭知道的就不止是他在信中所说的那一点了。赵俭应该是早就知道他与严家的事，为防尴尬才特意避开不提。
　　但是，如果是第一种可能：严瑾只是起个搭桥的作用……
　　一个受宠皇子王爷，绕道偏僻的浯阳县，与他结识。之后保持书信往来，每一两个月通一次书信，还给他顺道寄来书籍。贡院内冒着被质疑舞弊的风险，开门把他自己的被子送给他。
　　还有赵俭与他相处时的姿态……
　　以赵俭的身份，黎池觉得他太过殷勤……
　　殷勤到黎池觉得赵俭是在……刻意结交他。说句再自恋一些的话，赵俭甚至有点像是在讨好他。
　　黎池被自己的这个结论给惊到了！他什么时候变得如此自大了？他有什么资本，可供俭王‘讨好‘和图谋的……
　　此时，黎池脑海里忽然灵光一现！
　　“要说乡试结束后养病的这些天，最遭罪的还是我这张馋嘴，明明都这个季节了，却还想吃一口冰淇淋。”黎池说这话时，目光紧紧盯住赵俭。
　　赵俭听得半懂不懂的，“兵…冰器林？这是何物？池弟风寒初愈，可不能因嘴馋就乱吃。”
　　黎池目光未错分毫地盯着赵俭的表情变化，发现他是真的疑惑。
　　“沁凉的泉水冰镇过的荸荠和菱角，简称冰淇淋。平民人家吃的东西，这个时节也快过季了，今年却还没吃到，因而有些馋嘴。赵兄这话说的，跟我爹教训我时相差无几了。”
　　“长兄如父，我自然也不能由着你乱来。”
　　赵俭这话说得极其亲昵自然，让黎池一时间也分不清他是人际交往能力爆棚，还是真情实感了。
　　“唉，私下我也就和赵兄你抱怨两句，要说我这次乡试如此惊险，也是怪这‘科举革新‘。若非‘考三场、每场三日‘的规矩，给革新成了‘考三场、连考九日‘，说不得我也就没这场惊险了……”
　　黎池眼看着赵俭的神情变了，虽然是细微的变化，但依旧没逃过他的眼睛。
　　“……如果是每场考三日的话，我第二三场就弃考了。虽说这次侥幸考中解元，但实在是太过惊险。”
　　听了黎池的话，赵俭心中陡然一震。
　　若是没有他借鉴黎池之后的举措，提前革新科举、改成‘连考九日’，说不得黎池真不会有这场性命之忧的惊险。
　　上辈子黎池考乡试时也许同样身染风寒，但或者是在两场考试的间隙时，迅速调养好了，他才没有听闻过黎池乡试时有变故。
　　而这次他上奏，提前促成了科举革新，变成‘连考九日‘，这才使得黎池有了这场严重的风寒……
　　那么这‘救命之恩‘，他受之有愧啊。
　　赵俭的表情管理无愧于他的身份，神色变化算得上细微，但黎池依旧捕捉到了。
　　看来，提出种种革新科举之策的人，就是赵俭了。再加上刚才的‘冰淇淋‘试探，也暂时能确定赵俭与他不一样，或许只是思想超前而已。
　　自县试后就让自己一直忌惮的人，就是赵俭，那他现在所处形势也就由明转暗了。
　　现在，他与一朝王爷，建立了‘救命之恩‘的联系。换句势利的话就是：他攀上了高枝。这于他是有好处的。
　　至于会卷入皇权争斗？现在他不过是一个举人而已，这离他还远着呢。
　　况且有人的地方就有争斗，相比做一只哪方都靠不上的小虾米，最后被随意踩死。他更愿意做其中一方手中的鹰犬，虽然看着受掣肘，但内里究竟是谁影响谁、谁利用谁，等成长强大后有无挣脱锁链的可能，都还是未知的呢……
　　赵俭与黎池两人心里一番计较，面上都未显分毫。
　　“哈哈哈，是我对不起池弟！”反正朝中官员都知道是他提出的科举革新，赵俭也就大方地承认了，“这科举革新的政策，是我向父皇献的策。”
　　“哈哈哈哈，小弟我也就是随口打趣一句罢了！”黎池也哈哈地笑开了，笑容和语气中满是恶作剧成功的得意。
　　“我前两天就已经知道了！‘科举革新‘之策是赵兄上奏的善策，小弟我不过是想戏耍赵兄一下罢了！看赵兄认真解释的样子，真是有趣！哈哈哈……”
　　事实上如何呢？这不过是黎池随意找的借口而已。
　　“池弟，你啊……看着君子端方的一个人，竟也有这种调皮的时候……”赵俭一副无可奈何的样子。
　　赵俭这样说，那事实上又如何呢？
　　——携‘因地制宜‘之策，历练于四方边陲之地，将大燕的边疆治理得牢不可破。多年后回归朝堂，还能在他昔日的大皇兄、当时的皇帝的猜疑之下，一路扶摇直上。
　　赵俭无比肯定一件事：黎池，心里无疑是存了社稷黎民的，但他绝不是一个纯粹的君子，自然也说不上君子端方。
　　赵俭明白，哪怕是现年十六岁的黎池，也一样并不简单。黎池，或许是属于天生多智的人。
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　　黎池与赵俭两人，一路聊着，不一会儿就到了赵俭落脚的地方
　　作者有话要说：　　——尬解之冰淇淋——
　　赵俭：冰淇淋是何物？
　　黎池：冰镇的荸荠和菱角。
　　荸荠，常称马蹄


第53章　
　　赵俭住的地方无需多说，那是宽宅大院，大气亦不失优雅，有士兵把守，戒备森严。
　　赵俭带着黎池进了待客的正厅，就吩咐杨长史将御医请过来。
　　御医也是大夫，总归逃不过望闻问切之后，再说一堆常人听不懂的专业术语。不过御医水平要更高些，说的话让黎池更加听不懂。
　　御医看完诊之后，赵俭就让他给开了个方子，并让他立即去抓药。
　　赵俭这样一个受宠的王爷出行，有随行的御医，那也有齐全的各种常用和救急药材。
　　御医很快抓好三包药呈上来，赵俭接过来递给黎池，黎池没推辞地就接下了，也没说付药钱这些话，否则就太不识趣了。
　　只是认真地道了谢，“学生谢过俭王！不仅赠学生锦被以抵御风寒，之后更是劳您挂念，且命御医大人给学生看诊，赠学生药材。您的这份恩情，学生铭记五内！”
　　赵俭与黎池对视一眼后，就明白了这生疏有礼的话，是说给一旁不是他心腹的御医听的。
　　赵俭想到自己身边这个御医的身份，于是顺着黎池的话回答，“本王向来爱惜有才之人，帮你也不过是随心、随手而为罢了，你不必记挂在心上。你若能勤学向上，有朝一日成为国之栋梁，就是对本王最大的报答。”
　　黎池自椅子上起身，恭谨地表示，“学生一定谨记俭王教诲，必定勤学向上！不敢妄言国之栋梁，只希冀有朝一日，能于国、于民有用。”
　　这一唱一和的车轱辘赶场漂亮话，两人说得很是顺畅。等御医退出去之后，两人又不禁为这份默契而相视一笑。
　　到这时辰，也已经差不多该去赴‘鹿鸣宴‘了。于是之后两人没聊多久，就又出发一起乘车去往省衙。
　　这次鹿鸣宴摆在省衙——即承宣布政使司简称布政司里，主要宴请的是乡试榜上有名的举子。出席宴会的还有梅翰林和林学士这两位正副主考官，以及淮阴行省的政事一把手——承宣布政使即布政使。
　　当然，此次宴会身份最高的出席者就是俭王，即以监察学官身份来监察淮阴省乡试的赵俭。
　　马车到达省衙外，黎池在坐车架上的杨长史的搀扶下，率先下了马车，然后在下面虚扶着赵俭下车。
　　下车后，赵俭很自然地走在前面，往省衙里去。
　　黎池稍愣了一步后，也跟杨长史一起，跟在赵俭后面走着。
　　黎池这样和赵俭一起进去，也就正式在众人面前表明：他与俭王已经建立起了私交。这样有好有坏，在此不必细说。
　　若是为了避免这种情况，让俭王这样身份的人在外面等着，等黎池先进去后他再进，这显然是不太可能的。赵俭也用他走在前面的行为，给出了答案。
　　当然，黎池若是决意要避嫌，还可以刻意落后一段距离，等赵俭进去后他再进去。
　　但这在礼仪规矩上很不妥，他一个举人学生，竟然在当朝俭王都到场后才姗姗来迟