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科举兴家-第4部分
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正在丢脸的章元敬扒拉住章明林的胳膊，努力让自己舒服一点，看起来不那么丢脸，靠着仅有的语言天赋说道：“叔，叔，高点。”
旁边的章老大听了，倒是惊讶的说道：“这孩子都会说话了，这还没到一岁吧。”
章明林想了想说道：“是没到，好像是二月二生日，不过这是明亭的种，像他聪明。”
被无视的章元敬只好再一次努力表达自己的愿望：“叔，难受，高一点。”
章明林一听，忽然举起孩子来放到了脖子上，吓得章元敬立刻抓住他的头发，又想到这马上要祭祖了弄乱了头发不好看，又开始抓住他的肩膀。
章明林故意蹦跶了两下，见孩子虽然发出惊呼声但却没有丝毫的害怕，倒是惊奇的说道：“这孩子胆儿还真大，这都不怕。”
章老大被他气的不行，骂道：“知道他会怕你还故意举起来，快把孩子放下来，这都快到祠堂了。”
章明林却不放，振振有词的说道：“平安多可怜，明亭走的早，以后想要骑大马都不行，我跟明亭是兄弟，好歹也带着他儿子一些。”
章老大翻了个白眼，对他强词夺理的话十分无奈：“明亭就算是活着，肯定也不能让儿子骑在脖子上到处乱走，你快把人放下来，听见了没有。”
章明林根本不理他，一边走一边说：“你跟明亭不熟，你不懂他。”
8。祭祖
章家的祠堂并不算大，他们原本就是战乱年间逃奔过来的，后来决定定居才搭建了祠堂，那时候日子难过，祠堂的规模也就没能扩大，不过章家传承至今也就四代人，就是这么大的祠堂里头也是空荡荡的。
牌位不多，章家的人口倒是不少，零零总总加起来能有百来号人，章明林一家已经似乎旁支末系了，家里头也没有什么出息的人，自然站在比较靠尾巴的位子。
章元敬算起来其实是族长一脉的，但如今他一个小屁孩，自然也没有让让他站到前头去。
他们到的时候不算晚，后头还有不少人姗姗来迟的，章明林的人缘显然十分不错，几乎每个人都能跟他打个招呼说俩句话，连带着章元敬也得到了不少关注。
不过当知道章元敬是章明亭的遗腹子时，大部分人都露出几分惋惜几分怜爱的表情来，甚至有几个摸了摸他的脑袋，硬是塞了一个压岁包。
当然，也有几个人一听他的来历就冷了脸，显然跟他家的关系不太和睦，不过章元敬只是个未满周岁的孩子，他们就算是心中不喜迁怒也没得发作。
章元敬小心翼翼的收好红包，对其中几人的脸色视而不见，倒是章老大奇怪他的乖巧，还说道：“这孩子可真懂事，不哭不闹的，怪不得三婶子放心让他出门。”
原本三婶子提出让这孩子跟着一块儿过来的时候，章老大心里头还觉得老人家胡闹呢，这还没到一岁，亲爹又不在了，万一在祭祖的时候闹起来岂不是难看的很。
不过没想到的是这孩子被教的极好，不但不哭不闹还十分听话，这要是自家孩子的话，他恐怕都要心疼到骨子里去，也怪不得三婶子那么溺爱。
祭祖是大事，章家的人不敢也不会迟到，很快人就齐了，满满当当的挤满了一院子。
站在最前头的族长看了看枝繁叶茂的族人心里头还挺乐呵，人多虽然事情也多，但这证明他们章家的日子越来越好了啊，在小地方，尤其是像章家这样没有一个撑得住场面人物的家族，就得靠人多才能有一定的话语权。
站在族长章长丰身后的并不是他的亲儿子，而是族内唯一一个考中了举人的书生章明顺，章明顺看着该有四十了，考中举人也已经十多年，至今也没有要中进士的意思。
不过举人的名头在青州已经足够用了，族中大小事情族长都会问他一声，出门遇到县太爷也是会给几分面子的，也算是响当当一个人物了。
人到齐之后，章家众多的男丁纷纷开始上香，章元敬自然不是自己上的，就是他觉得自己没问题也没有人感让他自己个儿来，万一打翻了香炉的话一整年的兆头都不好。
章明林看着不靠谱，带着他一套流程走下来倒也是安安稳稳，大概是比较壮实手臂有劲道，死死的将章元敬锁在怀中动弹不得，他就是想要捣乱也不行。
上完香之后，由族中唯一的举人老爷章明顺开始念祝词，祝词大概是他自己写的，章元敬不是文科生完全没听懂，反正就是一堆的之乎者也歌功颂德。
章元敬不知道这位举人老爷的学识怎么样，不过看周围人的反应大概都是满意的，也是，这年头能考□□名的肚子里头都有墨水。
念完了祝词，后头就是奉献饭羹、奉茶、献帛、献酒、献馔盒、献胙肉、献福辞，这些章元敬其实都不太懂，毕竟到了后世这些习俗都已经烟消云散了。
幸亏也不用他做什么，他能不哭不闹的坚持到最后已经是帮了大忙了。
给祖宗神仙都献完了东西之后，族长亲自拿着祝词送至焚帛处，口中念念有词，一直到祝词被烧的干干净净他才转身过来，宣布这一年的祭祖结束了。
章元敬还以为结束就能走了呢，结果一群人自动自发的排好队，前头的族长并几个族老开始发放祭祖用的猪肉，羊肉，至于牛肉是没有的，这年头吃牛肉不容易，也吃不起。
章明林带着章元敬排在很后面，许久才终于轮到他们，那原本堆得高高的肉山只剩下了最下面一层，族长看见他们微微一愣，随即反应过来，笑着说道：“这是明亭家的儿子吧，都长这么大了，看着倒是挺机灵的。”
章明林笑了笑，带着一种莫名其妙的自豪感：“可不是吗，这么长时间也不哭不闹的。”
族长扫了他一眼，暗道不是你家娃娃你高兴个什么劲，不过他也没把话说出口，反倒是温和的笑了笑，回头找了块特别肥的猪肉递了过来：“乖孩子，给。”
章元敬看着肥腻腻的猪肉，知道族长肯定是偏颇了，要知道这年头猪肉肥的才值钱，主要是乡下人养猪不肯给粮食，一般都是打猪草，吃猪草长大的能有多少肥肉。
物以稀为贵，在都缺肉的年代肥肉肯定比瘦肉受欢迎。
章家还在守孝，自然不能大鱼大肉的，事实上从章元敬落地到现在也没见过家里头吃过一次肉，也就是孙氏还在月子里头的时候常吃鱼，能产奶。
这会儿捧着一大块肉，章元敬忍不住吸溜了一下口水，一想到红烧肉的味道就忍不住。
见他这幅垂涎欲滴的模样，族长自觉知道了什么，章家三房如今一个当家的男人都没有，前些年为了章明亭读书花了许多钱，后来又要治病，日子果然过得艰难。
这么想着，族长倒是忘记了姜氏的无理取闹，叹了口气说道：“是个好孩子。”
想了想，族长又拿了一小块猪肉放了上去，随后摆了摆手让他们走了，章明林一边走一边笑哈哈的说道：“族长今日可真大方，这俩块肉忒好，大概是给自家留着的吧。”
章老大瞪了他一眼，低声说道：“别多话，让人听见了让族长难做。”
章家的大部分人倒不是缺这一口肉，但凡是粮食都是精贵的，谁会嫌多呢，要是让人知道族长偏袒总归是不太好的，到时候说不定还会给一家子寡妇惹来闲言碎语。
章明林平生最恨那些嚼舌根的，唾了一口说道：“谁敢说，看我不打落他门牙。”
章老大懒得跟这个弟弟计较，只是让其他三个弟弟先带着孩子们回家，自己陪着章明林把章元敬送回去，他实在是怕弟弟不着调又带着孩子出去乱玩。
章家门口，三个女人早就翘首以盼，一看见他们回来，姜氏一马当先迎上来，伸手就要把孩子抱回去，嘴上满口子的感谢，似乎完全没有担心过似得。
章明林松开孩子，瞧着他圆溜溜的眼睛还有些不舍得，笑着捏了一把他的脸颊，说道：“婶子，那我回去了，以后要是有事儿的话您喊我一声就成。”
姜氏也答应了，只是她万万不会让他多上门的，她媳妇到底是年轻怕惹了闲话。
章明林这话却是真心，还说道：“元敬，元宵的时候叔来接你出去玩儿啊。”
章元敬一听眼睛都亮了，伸出自己的小爪子挥挥手：“叔，等你。”
章明林嘿了一声乐呵的不行，摸着脑袋被章老大拉着走了，走的老远还回头说道：“成，咱们说定了，元宵那时候我来接你。”
姜氏摇了摇头，抱着孩子一边往屋子里头走一边说道：“明林都这么大了，还淘气的跟什么似得，这还不如咱家乖孙懂事儿呢。”
孙氏接过儿子手中的肉，倒是惊讶的说道：“怎么这么多？”
章元敬对此十分骄傲：“爷爷，给的。”
姜氏一看就明白过来，笑着说道：“应该是族长照顾我们家，这拜过祖宗的东西好，吃了能保佑咱们家平安健健康康的长大。”
孙氏一听，倒是重视起这几块肉来，当天晚上就剁碎了炖了肉羹，上桌了就往姜氏那边让，姜氏客气了一下也接了，反手就给孙子挖了大大的一勺子，想了想又给孙女也添了一勺，不过分量显而易见的差距甚大，不过章招娣也吃的乐呵呵的并不介意就是了。
姜氏一边分菜，一边问祭祖时候的事情，也得亏了章元敬并不是真的孩子，记性好条理也清楚，不然可回答不了她事无巨细的问题。
姜氏听了啧啧称奇，还说道：“当年老爷还活着的时候，常说章家人少，连祠堂的院子都站不满，如果可就快要站不下了，听说有些大家族里头，不是出息的还不能参加祭祖呢。”
孙氏几个人也听得啧啧称奇，因为家里头没什么主子，这会儿李婶翠儿也跟着一块儿吃饭，逢年过节的显得热闹一些。翠儿忍不住说道：“我还在乡下的时候就遇到过，我们那边三四个村子都同一个祖宗，都要去的话祠堂都站不下了，有些只能站在外头看看罢了。”
李婶也跟着唏嘘：“人多好啊，人多家才旺。”
说了这话，李婶自知食言，下意识的朝着老太太看去，果然姜氏的脸色已经阴沉了下来，显然是想到章家其他几房人丁兴旺，他们这一房却只剩下一根独苗苗这事儿。
一看气氛不好，章元敬连忙举起手，将一勺子蛋羹小心翼翼的递到老太太嘴边，口中说道：“奶，吃，好吃，给你吃。”
姜氏一看，哪里还顾得上生气，这一口蛋羹跟仙丹似得，吃的她神清气爽，还得意洋洋的瞄了眼孙氏，笑着说道：“我家乖孙就是孝顺，你也吃，多吃点。”
9。纳妾
章元敬十分期待元宵节，但他到底是没能出门，不说别的，姜氏第一个就不答应他出门，这年头虽说安稳了，但每年都有拍花子出没，专挑着长得端正的孩子偷，因为这样子的孩子通常能卖出更好的价格来，她想都不敢想孙子万一出事会是什么下场。
另一头章明林家从老到小也不答应，这章元敬虽然懂事儿，但毕竟还是个未满周岁的孩子，如今天还冷，不说拍花子的事情，就是冻着也是不好的。
章明林回去之前被大哥骂了一顿，回去之后被老爹老娘捏着耳朵骂了一顿，回到自己房中还被老婆叨叨了一阵，到底也打消了这个念头。
一直到元宵节那一天，章元敬看着眼前的花灯哭笑不得，大概是怕孙子吵闹着要出门，姜氏早早的打发人出去买了花灯，不是那种贵重的，就是最简单的兔儿灯。
看着姜氏带着几分讨好的笑脸，章元敬心中叹了口气，装出一副高兴的样子来：“奶奶，兔兔好看，真好看。”
姜氏一看才放心了，要不是前几日乖孙整天惦记着要出门，她还舍不得买花灯的钱，伸手摸了摸小孩儿的脑袋，笑着说道：“咱平安喜欢就好。”
章招娣乖乖的靠在孙氏旁边，带着几分艳羡看着兔儿灯，忽然想到往年元宵节的时候，爹爹也会给她带花灯，有一次还带着她跟娘亲出去玩儿了。
章招娣吸了吸鼻子，觉得自己的眼睛有些发酸，大概是知道大好的日子是不能哭的，她很快忍住了，只是越发往孙氏的怀中靠了靠，低声说道：“娘，我想爹爹了。”
就是简单的一句话差点没把孙氏的眼泪也招下来，看着怀中的女儿，孙氏心中叹了口气，摸了摸头的头发没有说话，心中对亡夫的思念却沸腾起来。
另一头章元敬看了一会儿花灯，忽然看了看另一头的章招娣，姜氏自然是不舍得给她也买一盏灯灯，章元敬便喊道：“姐姐，一起玩儿。”
章招娣不知为何似乎还有些犹豫，孙氏却在她背后轻轻推了一把，笑着说道：“去吧。”
章招娣快步走过去，章元敬已经把花灯放到她的手中：“给姐姐玩儿。”
章招娣下意识的看了看姜氏，见她只是含笑点头才接了过去，两个孩子凑在一起玩耍起花灯来，章招娣还把脑袋里头关于兔子的故事都说了一遍。
姜氏笑了笑，看了一眼孙氏，笑道：“我们家平安是个懂事的，从小就知道照顾姐姐，等他将来长大了，招娣也有个依靠。”
孙氏也笑了一下，又说道：“娘，要叫铃兰，不然她还得闹别扭不高兴呢。”
姜氏扑哧一笑，摇头说道：“行，以后咱们都改口。”
那头的章招娣，不，章铃兰也玩得高兴，把刚才对父亲的思念都忘到了脑后，抬头问道：“奶奶，我可以带弟弟去院子里玩一会儿吗？”
姜氏和孙氏没有反对，只是也一块儿跟着出去了，听着孩子们的笑声，婆媳俩个脸上也情不自禁的露出了一丝丝微笑来，章明亭忽然逝去给家庭带来的悲痛似乎也渐渐消失了。
不知是家里头还在守孝还是其他的原因，过年的时候人情往来的并不多，除了章家族内的几乎没有。章家族长那边对他们还算照顾，其他的人家就不行了，姜氏没少对着轻薄的礼物生气，骂他们一个个狗眼看人低。
一直到快要出年关了，这一日天气晴朗，章元敬正跟着章铃兰在院子里头玩耍，忽然大门被敲响了，看门的哑婆子看见了一张意料之外的面孔。
这次上门来的人跟章家其他人截然不同，身上穿着的是绸缎，但弓着腰恭敬的模样又不像是多有地位的人，看着满面笑容一脸和气，但眼睛里头挡不住的精明。
姜氏将章元敬搂在怀里，那头孙氏也只是拉着章铃兰不说话，姜氏淡淡的撩起眼皮子看了他一眼，才问道：“胡管家怎么这时候有空来了？”
胡管家微微一笑，连忙说道：“瞧姑太太说的，咱们俩家是姻亲，老爷可是您嫡亲的外孙，这逢年过节的自然是该有往来的。”
姜氏冷冷一笑，哦了一声：“是吗？去年中秋今年过年也没有见过你家的人，我还以为侄子早就把我这个姑姑忘了呢，还是说你家太太不会管家，送礼都送少了一户？”
胡管家心中暗道不好，口中只能为自家太太开脱：“路途遥远，太太本想着年节的时候一块儿送过来，也丰厚一些，谁知道偏偏遇上了大雪，这才耽搁了。”
这话姜氏是一点儿也不相信的，就她那侄子媳妇自诩出生书香门第，向来看不起他们这些殷勤，侄子姜达外出谋职之前两家就已经冷了下来，更别说在隔壁县任职之后了。
不过她也没有深究这个，毕竟她亲哥亲嫂子都不在了，留下来的侄子原本就隔了一层，更别说侄子媳妇了，不过她还是故意问了一句：“成了，这么说没赶上的洗三，满月，随后的周岁礼，你家太太也一块儿送来了？”
胡管家擦了擦额头的汗，笑道：“可不是吗，都一块儿送来了，就怕不妥帖。”
姜氏扫了一眼礼单，暗道自家侄子不会是做了贪官吧，这才去了几年出手就这般的大方，她皱了皱眉头，又问了一句：“你家老爷可好？少爷可好。”
胡管家自然连声说好，又开始夸章元敬：“小少爷一看就是个机灵的，哎，老爷常说对不起老太爷，如今离得远也不能给姑太太撑腰。”
提起已经去世的兄长，姜氏倒是叹了口气说道：“可不是吗，可怜我哥哥嫂嫂遇到了大难，一日也没享到儿子的福气，不过他们要是知道达哥儿出息了，必定也是高兴的。”
胡管家又说了许多话，姜氏见他避重就轻的模样微微皱眉，想了想便对孙氏说道：“胡管家远道而来，你去吩咐厨房多准备几道菜。”
孙氏眼神微微一闪，还是站起身拉着女儿出去了，胡管家虽然客气了几句到底没有阻拦。
等孙氏离开之后，姜氏才开口问道：“到底是什么事情，你就直说吧。”
胡管家扫了一眼章元敬，大概是觉得他年纪小不碍事儿，才终于说道：“姑太太，太太求您救命，这会儿也只有你能拦着老爷了。”
姜氏笑了一下，反问道：“这话怎么说，达哥儿早已成家立业，哪里会听我的话。”
胡管家又说道：“哎，原本这事儿太太是不想要劳烦姑太太的，只是老爷如今跟着了魔似的想要纳妾，连少爷小姐的脸面也不顾了，太太迫于无奈才只好找到了姑太太。”
原来姜氏的侄子姜达早年也考中了秀才，只是后来一次送他去考举人的途中遇到了劫匪，姜家的老父老母都死在那时候，姜达也大病了一场，等病好守完孝也没有了考功名的心思。姜达心思灵活，很快就某了个小吏的职位，如今一步步做到了临县的主簿的位置。
姜达如今虽然也还是吏，地位却颇有几分不凡，故而当初章家死的只剩下女人，章氏族中虽然有人蠢蠢欲动，到底是不敢欺上门来。
姜氏与这个侄子的关系其实还好，但跟侄媳妇却不太对付，如今一听是这事儿就并不想管，只是淡淡说道：“达哥儿都那么大了，做什么事情心中自有数。”
胡管家是姜达媳妇许氏的亲信，自然不希望许氏落魄，这会儿连忙劝道：“姑太太，老爷若是喜欢，太太也愿意多一个姐妹伺候，只是到底要顾着大少爷大小姐的面子，正经的娶了二房的话，可不是让少爷小姐们难做吗？”
听到这里姜氏也皱了皱眉头，在她的心中侄子姜达可是个精明的人物，要不然也不能爬上主簿的位置，可如今儿子都要娶妻了，怎么忽然闹着娶二房？
她想了一下，又问道：“那姑娘是个什么来路？”
胡管家微微一顿，姜氏眯了眯眼睛，笑道：“你莫要诓骗我，我可是会问达哥儿的。”
原本还想要编排一些的胡管家果然不敢说谎，只能说道：“是，是我们县太爷送的婢女。”
这一听姜氏就明白过来了，姜达不是被美色迷昏了头，而是被权势看花了眼，她微微放心一些，知道这事儿自己说了恐怕也没用，姜达做下的决定，就是当年他爹娘也改变不了的。
看着涕泪齐下的胡管家，姜氏微微叹了口气，自家那位眼睛长在额头上的侄媳妇能对她低头，可见是真的慌了神了。
她犹豫了一下，还是说道：“行了，你休息俩天，到时候帮我带封信过去。”
说完也不管面露喜色的胡管家，直接抱着章元敬到了后院，看着满园□□，她摸了摸乖孙的头发，叹了口气：“男人啊……”
章元敬不知道自家奶奶感慨什么，姜氏也没让他知道那封信写了什么，胡管家来去匆匆，并未给章家平静的生活带来任何的波澜。
10。书房
过了龙抬头这一日，吃了孙氏一大早就做好的鸡汤面，章元敬就正式满一周岁了。一岁代表着他有了一定的行动能力，并且可以说整句的话不喘气了。
这段时间章元敬一直在思考自己以后的道路，在古代，家里头没有能够撑住门户的男人是一件很危险的事情，而距离他长大还需要许多年。
章家曾经也是富裕过的，这一点从姜氏的话里话外不难听出，但经历了两代家主的早亡，家财早已经消散了大半，如今家中良田加起来也不到五十亩。
五十亩地听起来似乎很多，但其实出息加起来也就够章家平日里的吃穿罢了，这还是因为这些年的收成不错。
若是卖出去的话，五十亩良田倒是值得个近二百两，但这些田地是章家的根，不可动摇。
除此之外，章家最来钱的就是县衙旁边的一处铺子，并未做什么买卖，只是每个月的租金也能有一两银子，要知道章家一家人一个月的家用也差不多就这么多了。
姜氏和孙氏肯定是藏着一些嫁妆的，但恐怕也不多，毕竟当初章明亭死之前看了许久的大夫，家中连良田都卖了五十亩。
估摸清楚之后，章元敬就觉得压力山大，这种吃用一空的处境让他有些焦虑。
大概是上辈子孤儿出生留下的后遗症，手里头没点钱就没有安全感，别的不说，就算是来一场天灾都不知道章家能不能撑过去。
章元敬盘算起来，脑袋里头关于什么琉璃�
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