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梦回十里洋场-第16部分
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跟着巡捕来到办公室，那门半开着，里面有客人。王督察看到门口的江鹤年，在里面朗声道：“江先生，快请进。”
江鹤年带着一双儿女进门，却在看到屋内坐着的男人时，微微一愣。
不仅他愣住，就是采薇也跟着怔了下。
谢煊看到来人，站起身寒暄道：“好久不见，江先生。”
“三公子，好久不见。”江鹤年脸上表情一时十分复杂，想对着这人做个表面功夫，扯起嘴角笑了笑，但这表情实在是做得不到位，比哭还难看。
王督察浑然不觉气氛微妙，笑嘻嘻道：“谢公子你看，我没骗你吧，江少爷真的已经被释放了，关在巡捕房这十来天，也都是一个人住，我们没对他用过刑。”
谢煊点点头，淡声道：“我就是路过而已，既然事情已经解决，那我就不打扰王督察办公了。”
王督察连忙躬身送他出门：“三公子好走。”
江鹤年回神，也道：“那王督察，这边没什么事的话，我们也先走了，麻烦这些日子对犬子的照顾。”
王督察笑容可掬道：“江先生也走好。”
谢煊虽然生得高大挺拔，又有着一张冷硬的面孔，看上去很是有些骄矜倨傲不好接近，但他的行为举止还算温文有礼，到门口时，微微躬身做了个有请的姿势，让江鹤年一行人上前。
江鹤年讪讪笑道：“三公子有心了，为了我家这不肖子的事，还亲自跑一趟。”
谢煊说：“江先生不用客气，我也是恰好路过而已。”
江鹤年不动声色地看了眼这年轻人的面孔，心中五味杂陈。大概是这么多年，虽然时局不稳，但江家未曾遇到过什么真正的大危机，以至于他总觉得以江家的财富和人脉，明哲保身不是难事。直到这回青竹闯祸被龙正翔抓走，方才知道，再如何有钱，背后没有靠山，遇到事也只能任人搓圆揉扁。而要保身，就得寄生于谢家这种行伍门阀，成为任由他们摆弄的囊中物。
总之，无论怎样，在这世道里，他们都得身不由己。
他原是想等采薇再长大一点，给她挑个简单点的家庭嫁过去，安稳顺遂地过一生，也算是对得起她早死的娘。然而现在这一切美好的打算都成了明日黄花，一想到自己才十七岁的女儿即将嫁给这么一个拿枪的男人，他就忧心忡忡。他不确定谢煊这人到底人品如何，但见他这疏淡冷冽的样子，又是个当兵的，就知道肯定不是什么疼女人的。
想到这里，江鹤年不免又对谢煊迁怒了几分，面上不好表现，但那略带反感的眼神，却是藏不太住。
采薇怕父亲失控，赶紧拉了拉他的手，江鹤年这才深呼吸口气，压下自己的怒意，朝谢煊笑着点点头。
谢煊自是能感觉到对方的敌意，他不动声色打量了下江鹤年，又淡淡扫了眼他旁边的采薇。女孩儿面色冷清，隐约带着点刻意掩藏的烦躁。
他收回目光，客气道：“江先生，我相信四少爷肯定是被冤枉的，若是这边还有什么问题，可以来找我。”
江鹤年干干笑了笑：“多谢三少的关心，这回多亏了你们帮忙，改日我再上门好好感谢谢司令和两位公子。”
谢煊点头，心中疑惑，沉默间，双方已经走到门口。江鹤年带着两个孩子跟他礼貌道别，上了停在路边的车。
谢煊却没马上回到车上，而是若有所思看了眼正在上车的江家父女，对跟在身后的陈青山低声道：“你去仔细问问王督察长，看江四少被释放到底是怎么回事？”
陈青山应了声，踅身往回跑去。过了没几分钟，又去而复返，微微喘着气道：“问清楚了，说是司令直接跟龙爷打的招呼。”
谢煊沉默了片刻，点头：“行，我知道了。”
回到谢公馆，谢琨正好在家。
“回来了？”看到一段时日没见的儿子，坐在沙发翻阅材料的谢司令，笑着对他挥挥手，看起来心情不错。
谢煊走过去在小沙发坐下：“父亲，我有点事情想问您。”
谢司令笑说：“我正好也有事同你说，你先问。”
谢煊道：“江家四公子那事，是父亲帮忙解决的？”
谢司令笑开，红光满面的面颊，荡开一层层褶子，道：“看来咱们要说的是同一件事了。”他点点头，“如今老虎不在家猴子称霸王，陈先生一走，龙正翔在整个上海滩华界作威作福，谁都不放在眼里，除了咱们，谁还能救得了那位江四公子？”
谢煊看着父亲，不动声色道：“条件呢？”
谢司令挑眉一笑，不答反问：“你说呢？”
谢煊道：“父亲莫非是要求他们继续联姻？”
谢司令哈哈大笑：“你只说对了一半，不是我要求，是他们带着这个条件来上门求得我。”
谢煊怎会不知父亲的做事风格，既然他认定了江家，迟早不过是他的囊中之物。江家虽然富有，却到底只是本分的富商之家，斗不过龙正翔，更不可能逃过父亲的五指山。
他本不觉得这是什么大不了的事，但也不知为何，想到那一家子，忽然就生出了一点恻隐之心。他沉默片刻，道：“其实就算不联姻，要拉拢谢家也易如反掌，父亲这样反倒把人得罪了，就算成了亲家，只怕也会有罅隙。”
谢司令闻言面色微沉：“笑话！我还怕得罪一个小小的商家？若不是因为江家是棵摇钱树，就凭之前江鹤年拒绝咱们家这事儿，我就不会让他好过。”他看了眼自己这面无表情的儿子道，“老三，咱们和江家联姻，不是要供着他们，而是要把他们攥在手中，为我们所用。咱们是拿枪的，千万不要有任何妇人之仁。”
谢煊：“可是……”
谢司令冷着脸摆摆手：“行了，这事儿既然已经确定下来，这几日我就会安排媒人去江家下庚贴提亲，你等着明年开春把人娶进门就好，其他的便不用管了。”顿了顿又道，“过几日我和你二哥就要回北京跟总统述职，过年这段时日，就你一个人在这边守着，你自己当心点，别出了什么纰漏。”
谢煊点头：“明白。”
谢司令看了看他，语气稍稍缓和道：“这两年你的转变，我也看在眼里，等有机会我会把你从华亭提拔上来，让你再多带一些兵。”
谢煊道：“多谢父亲。”
第32章 一更
回家的路上； 江鹤年全程脸色铁青，一言不发。无论是采薇青竹； 还是开车的程展，都被这低气压弄得不敢出声。到了沁园，江老爷率先下车，大步走在前边； 采薇兄妹俩亦步亦趋地跟着。
一家子老小正在厅里等候； 见到人被接了回来； 一窝蜂在门口迎上来。
“哎呦！咱们青竹总算回来了。”江太太喜笑颜开朝青竹招手； “快让妈妈看看有没有瘦了？”
青竹抬头正要往前走，哪知江鹤年忽然转身； 抬起手狠狠一耳光扇在他脸上。
江老爷已经年过五十； 又常年吃大烟，身子骨这两年并不算太好，偶尔多走几步路都会喘气，然而这一巴掌却像是从哪里借来的神力一般，啪的一声； 将比他高了小半个头的青竹直接扇倒在地上； 白皙的脸上顿时落下红肿一片。
不仅是青竹被打蒙了； 就是其他人也都惊得倒吸一口冷气，一时吓得噤声。倒在地上的青竹捂着脸； 嘴角渗出了血； 睁大眼睛看着盛怒的父亲； 嘴巴翕张片刻； 半晌没说出一句话。
江鹤年面色铁青，一字一句道：“我怎么生了你这么个孽障！”
采薇见他脸色惨白，连嘴唇都没了颜色，怕他给气得厥过去，赶紧上前扶着他安抚道：“爸，事情都已经发生了，你打他又有什么用？”
江太太也上前小心翼翼附和：“是啊，青竹肯定也知道错了，你怎么能下手这么重？”
江鹤年指着地上的儿子，喘着粗气道：“你什么人不好惹？去招惹龙正翔的姨太太？”
青竹自小淘气，三天两头挨父亲的揍，但所谓的揍，从来都是虚张声势，江鹤年很少真的下重手，这回结结实实挨了一巴掌，他也委屈得不得了，眼泪哗啦涌出来，哽咽着反驳江鹤年的话：“我跟她没私情，我就是看不惯龙正翔强占民女，想帮她一把。”
江鹤年红着眼睛吼道：“你想做好事，也先掂量自己有几斤重！龙正翔是你能惹的人？你落在他手中，死在牢房也有可能。我江鹤年怎么生了你这个□□熏心的孽子，为了人家的姨太太，你把全家都连累了，现在你满意了？”
青竹茫然地看着父亲，显然不明白他的意思，转头看了看周围的家人，嚅嗫道：“我现在不是出来了吗？家里不也好好的吗？”
江太太也疑惑道：“是啊，家里不是好好的吗？是不是多花了钱？花钱没关系，破财免灾，只要孩子没事就好。”
青竹之所以能顺利被放出来的原因，江鹤年和采薇还没告诉大家，所以众人听到江鹤年刚刚那话，显然都是一头雾水。
江鹤年看了眼发妻，重重叹了口气，声音染上了一丝哽咽：“谢家之所以会帮我们救青竹，是因为我答应把采薇嫁给谢三公子。不然这孽障不是要被废一只手，就是在牢里待四年。”
众人似乎没太反应过来，几双目光齐刷刷看向他。坐在地上的青竹更是像不可置信一般，睁大眼睛看了看父亲，又看了看他身旁的采薇，喃喃道：“爸爸，你说什么？你骗我的是不是？我得罪了龙正翔，关妹妹什么事？”
然而他到底也不是傻子，脑子里嗡嗡转着，很快理清了到底是怎么回事，脸上的血色渐渐褪下，变成惨白一片。
江太太听了这话，有点急了，拉着丈夫道：“老爷，你什么意思？采薇要嫁给谢三公子？你不是说谢家阴险狡诈，咱们要敬而远之，哪个都不嫁的么？怎么又要把采薇嫁过去了？”
江鹤年叹了口恶气，道：“你们以为我去求谢家，谢家就会帮忙？那是因为我们答应联姻，让江家成为他们的囊中物。谢家一直要的就是小五，上回咱们拒绝了，他们根本就没死心，就等着咱们往坑里跳。我本来以为咱们老实本分些，等时间长了谢家觅到其他人，也就没咱们的事了，哪知还是叫这孽障给连累了。”
青竹听着父亲的话，等他落音，忽然从地上跳起来，张牙舞爪，歇斯底里叫道：“这事儿是我惹出来的，我一人做事一人当，龙正翔爱怎么着怎么着，废我手也好，让我坐几年牢也罢，我都认。为什么要让妹妹嫁给谢家？谢家这是欺负人，妹妹绝对不能嫁过去，我这就找龙正翔去！”
他满脸通红，半张脸还肿得老高，在原地又蹦又跳，跟发了疯似的。江鹤年看得头疼眼睛也疼，气得又是狠狠一巴掌，再次把他扇在地上。
“你以为现在去找龙正翔还有用吗？谢家是什么人，我们既然已经答应了他们，用联姻换你的平安，你觉得现在还有机会反悔？”
采薇对青竹自然也是有怨气的，如果不是他不知天高地厚，惹出这事儿害人害己，她也不用提出嫁进谢家。但是此刻看到他他倒在地上，一脸狼狈，完全慌了神，也不知是不是血脉相连的缘故，心中还是难免恻隐，拉着要继续上前踹人的江鹤年道：“爸爸，算了！”又对青竹道，“四哥，这事儿是我主动提出的，也不单单是为了你。而是这次的事，让我看出谢家对咱们家有多重要。”
青竹红着眼睛道：“那也不能让你嫁给谢三啊！他们谢家分明就是趁火打劫，这……这太欺负人了！”
采薇说：“你情我愿的事，算不上欺负，何况现在是我们有求于人。这不是什么坏事，以后有了谢家做靠山，上海滩就再没人敢打咱们的主意。龙正翔再想动我们江家的人，也得先掂量一下身份。”
联姻之后，江家就算是上了谢家那艘大船，谁有那个熊心豹子胆打谢家所有物的主意？
至于她自己，反正谢煊活不了多久，等他一死，自己还有个财力雄厚的娘家，到时候还不是海阔凭鱼跃天高任鸟飞。退一步说，即使谢煊不会英年早逝，她也会找机会过自己的生活。
更甚者，也许不知何时，她就回到了自己的时代，也算是离开前，为这个虽然只短暂相处但是让她体会到温情的家庭做一点力所能及的事。
青竹看着妹妹冷静地说出这些话，嘴唇嚅嗫片刻，到底什么都没说出来，只是把脸埋在手臂，失声痛哭起来。
江太太拉着丈夫小声道：“老爷，怎……怎么就这样了？”
江鹤年重重叹了口气，挥挥手：“事情就是这样，大家都散了，也都别再说什么，让采薇安心准备嫁人，免得有压力。”
众人也不敢说什么，唯唯诺诺散了。洵美临走前凑到采薇身旁，忧心忡忡小声道：“谢家这么坏，真的要嫁过去吗？”
谢家一连摆了江家两道，江家三小姐对谢煊的那点少女心思早已烟消云散，这会儿听到采薇不得不嫁，一面暗自庆幸自己逃过一劫，一面又为妹妹不平，可想来想去，自己也做不了什么，问了这句，见采薇淡然地看了她一眼，默默跟着大姨太飘走了。
于是这门口，很快只剩下父女三人。
青竹还坐在地上趴在臂弯大哭，哭得那叫一个肝肠寸断伤心欲绝。江鹤年再对他恨铁不成钢，看着这从小到大胆大包天桀骜不驯的儿子，哭成这模样，也不免心里软了两分，默默看了他一会儿，冷声道：“等过完年，你就给我去日本读书去，免得在我跟前碍眼。”
说完拂袖而去。
江鹤年一走，就只有采薇和青竹还待在原地。两个小女佣躲在远处，小心翼翼看着，也不敢走近。
“都多大的人了，哭成这样丢不丢人！”采薇走上前一步，好笑地揉了把少年的脑袋顶。
话是这么说，但其实自己这个便宜哥哥，确实只有十八岁。十八岁说小不小，但说大也实在是算不得大。她十八岁那会儿也不见得比他好多少。那时刚刚出国留学没多久，因为不习惯，三天两头跟母亲视频哭鼻子，以至于日理万机的母亲，不得不每个月飞一次英国去看望她。
青竹将头抬起来，红着眼睛看她，抽了抽鼻子，哽咽道：“妹妹，你怎么这么傻啊！”
采薇本是五味杂陈，但看他一张小白脸，被江鹤年打成了猪头脸，眼睛也肿成了两枚桃子，说话时鼻子一抽一抽，又丑又滑稽，简直不忍直视，到底没忍住轻笑出声，道：“你是我哥哥，我怎么能眼睁睁看你坐牢或者少只手。”她顿了下，又才继续，“再说了，我也真不全是为了你。而是因为这件事，让我想通了些事情。你想想啊，如今世道乱，咱们家若不找棵大树靠着，要想安稳过日子没那么容易。谢家再如何不地道，但现在的上海甚至两江，都是他们说了算。有了他们做靠山，以后什么龙正翔马生翔，咱们谁都不用怕了。”
“没有谢家我也不怕！”青竹愤愤道，说完对上采薇那双眼睛，又心虚地摸了摸鼻子，道：“那我也不想你嫁去他们家，现在就这么欺负人，你要进了他们家们，还不知怎么受欺负呢？”
采薇笑了笑说：“不会的，他们想要娶我这个江家五小姐，不就是知道爸爸最疼我么？要是我在江家过得不好，咱们家这棵摇钱树能让他们继续摇钱？”
青竹吸了吸鼻子，又说：“那你又不喜欢那个谢三。”
采薇好笑道：“这个有什么重要的？人一辈子也不见得能遇到喜欢的人，况且婚姻光靠喜欢也是不够的啊。”
青竹发觉自己好像说不过妹妹，只能懊恼地捶了捶自己的脑袋：“都怪我都怪我！”
“行了！”采薇捉住他的手，“吃一堑长一智，你以后别再犯这种错误就行。”
青竹抬头，一双红通通的眼睛定定看她，欲言又止。
采薇想了想问：“你和龙正翔那个六姨太到底怎么回事？”
青竹支支吾吾道：“我就是听说她是被龙正翔强抢去的，后来偶遇她两次，发觉她打算逃走，就想着帮她一把。”
采薇皱眉：“就这样？你真对人家没意思？”
青竹目光躲闪，半天没回答。
这哪是没意思，分明就是很有意思。采薇自然是相信两人没所谓的奸情，但自己家这小子显然就是已经一头栽了进去。
她脑子里浮现柳如烟那张漂亮如画的脸，不知为何，除了楚楚可怜的愁容，她总觉得那女人有点说不上来的不对劲。
青竹沉默了片刻，小心翼翼问：“你知道她怎么样了吗？有没有被龙正翔为难？”
采薇叹了口气，摇头道：“你自己都好不容易逃过一劫，还想着人家？反正我没听说怎么样？那么漂亮的美人，龙正翔想必也舍不得怎么样吧？”
青竹撇撇嘴哦了一声。
采薇见状，狠狠戳了戳他的脑袋：“不管你心里想什么，但那个六姨太不是你能碰的人，赶紧把你那点心思收起来。”
青竹有些尴尬地揉了揉脑袋，欲盖弥彰道：“我真的只是想帮她而已。”
“这样就最好。”采薇把他扶起来，“赶紧回房洗个澡换身衣服，再去给爸爸好好认个错。为了你的事，爸爸这段时间心都操碎了，老了好几岁。”
青竹揉了揉红肿的脸颊，龇牙咧嘴道：“我看了他打我还挺有劲儿的。”看到采薇瞪过来的眼神，赶紧垂下头：“我洗完澡就去。”
采薇看看他的背影，皱眉摇摇头，她转头看了眼院子里还透着点绿意的花花草草，不管面上对这件事多平静，心中仍旧有些烦躁。她倒不是害怕嫁进谢家，而是抗拒这种自己无法掌控的生活。
这世道，连偌大的江家遇到谢家，也不过是一只被人随意揉捏的蝼蚁。她一个女子，只怕想要自由是难上加难。
第33章 二更
如今距离过年已经不足一个月； 青竹出来后两日，谢家便派媒人来下了庚帖求亲。这对江家来说； 到底不是什么真正的喜事，江鹤年便低调处理，生怕采薇触景生情难受。
其实对采薇来说，难受算不上； 只是依然有些烦躁。她不是怕嫁给谢煊； 更多是不舍得离开沁园； 虽然才来这里短短几个月； 可好像真的已经生活了十七年。
但她到底不是从前的采薇，不可能永远安逸地待在这座园子里； 等着嫁人生子。她总还是得去过自己的人生。而在这之前； 如果可以让这座园子和园子里面的人，继续过着安稳生活，那么她对自己的选择也就不会后悔。
至于去了谢家怎么过自己的人生，那是到时候再该考虑的事情了。如今的她才十七岁，还有太多的可能。
现在就让她享受最后一段属于江采薇的安逸。
这会儿已经临近岁末； 转眼采薇十七岁生辰也到了。这日一大早； 她就收到了一家老小送来了各式各样的礼物； 连玉哥儿也给了她一个香吻。晚上的生日餐是在小东门的德兴馆吃的，吃完之后； 几个孩子在江鹤年的首肯下； 又去苏州河坐游船给采薇庆祝生日。
虽然是岁末寒冬； 但夜间的苏州河还是很热闹； 画舫游船的点点灯光，散布在河面，像是黑幕中闪亮的星星，歌声琴声飘在空中，别有一番吴侬风味。
几姐弟租的是一条装饰典雅的游船，船舱有窗，里面摆一张红木八仙桌，桌下生着炉子，即使是数九日的河上，也不觉得冷。
洵美采薇青竹加上最小的梦松，正好凑一桌牌。这几日下来，很多事情大家都心照不宣，只小心翼翼关心着采薇。今晚打牌更是让着她，一圈下来，大半都是她在赢钱，采薇也装作不知是这几个孩子故意放水，欢欢喜喜把赢的钱耙在自己跟前。
大家见她高兴，便也跟着高兴。
玩到了十点多，佣人用红泥小炉热好了米酒汤圆做宵夜端上来，几人暂时放下牌，吃起热腾腾的米酒。
一阵悠扬的琵琶小调从边上传来，洵美咦了一声，回身好奇将窗子推打，伸出脑袋一看，却见是旁边一艘画舫的船头，坐着一个抱着琵琶的歌妓在弹唱。
那画舫四周挂着几只红色灯笼，撑船的艄公在船尾，而船头除了那歌妓，还有三个男人正围着一张小几对酌。
洵美只瞅了一眼，便哼了一声，大力将窗子关上。因为动作太大，还吓了其他几人一跳。
“怎么了？”坐在她对面的采薇随口问。
洵美古怪地看了看她，撇撇嘴道：“看到喝花酒的男人就烦。”
采薇笑道：“别说，这评弹还挺好听的啊。”
青竹闻言，赶紧起身又去开窗：“你要爱听，我把人请过来在咱们船上唱。”
然而他刚刚将头探出去就愣住，然后跟洵美如出一辙，愤愤地收回脑袋将窗户用力关上。
采薇皱眉：“你这又是怎么了？”
青竹掀起眼皮看了看她，闷声道：“我看到喝花酒的男人也烦。”
采薇嗤笑：“说得你自己好像没喝过一样。”
“我……”青竹一口气噎住，嘴唇嚅嗫半晌没说下去。
十四岁的梦松不明所以，笑嘻嘻问：“四哥，你不是要请人家歌女来船上给五姐姐唱歌么？怎么不请了？”
青竹没好气道：“算了，人家有客人呢！”说完端起面前还没喝完的米酒，仰头一口气灌下去。
采薇见他这反应，皱眉看了眼
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