系统逼我做圣母-第103部分

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　　怀朗让人看住管事，向周嘉行禀告审问的结果。
　　“郎主，是府中的管事动的手脚，他趁多弟不注意的时候往酒里掺了点让人神志不清的药粉……”
　　九宁没有吃醉，她的迷糊都是药粉的作用。
　　屋中还点着蜡烛，烛火昏黄。
　　周嘉行坐在黑暗处，抬起眼帘，眼神锋利。
　　怀朗明白他想问什么，忙道：“这药粉不会妨害身体，九娘睡醒之后就没事了。”
　　话音刚落，里间传出窸窸窣窣的声响。
　　周嘉行立刻站起身，掀帘进屋。
　　怀朗不敢跟进去，踌躇了一会儿，两手往袖子里一揣，站在外面等。
　　……
　　九宁是疼醒的。
　　心口像被人狠狠攥住了，一抽一抽的疼。
　　她揉揉眉心，坐了起来。
　　屋中没有点灯，一片昏暗，幔帐密密匝匝低垂，笼住侧间透过来的烛光，光线朦胧。
　　昏睡前的记忆一点一点复苏，她头晕脑胀，盘腿坐起，捂着自己的脑袋，哎呦了一声。
　　一双手拨开帘子，周嘉行走了进来，背着光，身影显得异常高大。
　　九宁看着他，等他走近了些，才发现他身上只披了件长袍，系带松松挽着，走动间，衣襟松散，露出里头缠了绷带的胸膛，昏暗的微光中，肌肉线条起伏，蓄满勃发的力量。
　　原来他也能晒黑的呀……
　　九宁有点走神。
　　床榻咯吱咯吱响，周嘉行走到床边，在她身边坐下，见她望着自己的身体发怔，不自觉绷紧了肌肉。
　　一时扯动伤口，他皱了皱眉，脸上没什么表情。
　　“哪里难受？”他问。
　　九宁回过神，想起昏睡之前的事，摇摇头，眉头微蹙，收回视线，看向周嘉行受伤的地方，“这话该我问你……二哥，不要紧吧？”
　　周嘉行摇摇头，轻描淡写地道：“无事，小伤而已。”
　　九宁记得利刃刺中的那一刻飞溅的鲜血，眉头皱得愈紧，凑近了些，手指挑开周嘉行的长袍，细看伤口。
　　周嘉行没有动作，乖乖地坐着，眉眼低垂，看着她圆润白净的侧脸。
　　绷带包扎得很密实，什么都看不到。
　　九宁叹口气。
　　他受伤了，而且这一下是帮她挡的，所以她当时直接疼晕了，现在心口还隐隐作痛。
　　一个人受伤，两个人都疼……
　　九宁暗骂一句，给周嘉行掩好衣襟，“人抓到了吗？”
　　居然有人敢当面刺杀周嘉行，胆子还真是大。
　　幕后之人是谁？其他藩镇？李承业？跋扈的部将？鄂州的世家？还是长安的人？
　　一时之间，她心里转过无数个念头。
　　下巴忽然一凉。
　　周嘉行低着头，手指挑起她下巴。
　　“再有这样的事，不要管我，顾好你自己。”
　　九宁愣了一下，记起当时的混乱，嘴硬道：“我那个时候没有反应过来才会帮你挡的……”
　　可能自己也觉得没底气，声音压得很低。
　　周嘉行凝望着她，没说话，嘴角挑了一下，眸底浮起几丝笑意。
　　他目光平静，并没有压迫的意味。九宁却觉得仿佛透不过气来，有点不自在，轻轻拍开他的手。
　　周嘉行松开她下巴，紧紧握住她的手，扣在床榻上，一眨不眨地看着她。
　　九宁脸更加热了，想挣开，视线落到周嘉行衣襟间缠着绷带的胸膛上，动作顿住了。
　　周嘉行一字一字问：“记住了没有？”
　　九宁不答。
　　周嘉行神情不变，依旧温和，但温和中又有一种让人无法抗拒的东西，他俯身，吻落在九宁眉心。
　　狭小的床榻，周遭都是他身上的气息，有点冷，带着清淡的药香味。
　　“九宁，你别出事。”
　　他抱紧她，近乎喃喃地道。
　　如果利刃刺中的是她，他不知道会做出什么事来。
　　她遇到危险，就在他身边，在他眼前……
　　还好她没事。
　　他双臂在微微发抖，九宁能感觉得到。
　　她咬了咬唇，慢慢抬起手，搂住他的腰。
　　周嘉行僵了一下，眸中精光闪烁，诧异地抬起头，看着她的眼睛。
　　九宁眼睫低垂，睫毛一颤一颤的，就是不看他，动作别扭僵硬，死死地勒着他瘦劲的腰，像是要把他勒死，凶巴巴地道：“别动！”
　　再看就不抱你了！
　　周嘉行没说话，唇角微微一挑。
　　抱了好一会儿，九宁想收回手，刚动了一下，周嘉行用受伤的那只手轻轻搂住她。
　　九宁悄悄翻一个白眼，吃准了她会心软么？
　　她偏不！
　　她轻轻推开周嘉行，宴席上喝了好几杯甜酒，药性还没散去，手上没什么力气，动作软绵绵的。
　　周嘉行低头看她，轻声道：“怀朗已经抓住行刺的人了，医士说你得多休息，睡吧。”
　　她忙了一天，又受了场惊吓，得好好休息。
　　九宁摇摇头，想保持清醒，眼皮却发沉，脑袋一点一点的，眸光涣散。
　　“多弟呢？”
　　她环顾一周，窗前渐渐浮起淡青色天光，天都要亮了。
　　周嘉行眼睛微微眯起，“找她做什么？”
　　你走了我还是会疼啊，得把多弟叫来。九宁撑起眼皮，“让多弟进来陪我……”
　　周嘉行站起来，手放在她脖子后面，让她缓缓躺下，轻声道：“别怕，我留下来照顾你。”
　　九宁抓着他袖子：“你受伤了……”
　　周嘉行给她盖好被褥，“没事，小伤。”
　　九宁没力气和他争辩了，紧紧抓着他的手，“那你别走啊。”
　　周嘉行轻轻嗯一声，坐在床边，看着她沉沉睡去。
　　多弟是她的贴身侍婢，晚上会留在她房里守夜。
　　她平时也喜欢这样抓着多弟的手睡觉？
　　周嘉行眉峰轻拧。
　　忽然想起，很久以前，九宁也曾这样抓着他的手入睡。
　　那时候仿佛很依赖他似的，抓得很紧，可怜又无助的样子。
　　然而不一会儿，她就干干脆脆松了手，没有丝毫留恋。
　　周嘉行端坐在床榻边，指腹轻轻摩挲九宁纤长的手指。
　　幔帐外响起压低的说话声，有人进屋禀报事情，怀朗和那人说了几句话，走到帘子外边，小声道：“郎主，都查清楚了。”
　　周嘉行挑下金钩上悬着的纱帐，笼住床榻。
　　“进来。”
　　怀朗低着头进屋，只能看到脚踏上的长靴和低垂下来的纱帐，看不清其他，晨光熹微，屋中还是光线昏暗。
　　周嘉行握着九宁的手，朝怀朗做了个说波斯语的手势。
　　怀朗会意，走近了些，用波斯语道：“那个侍女原是金州当地豪族送来的美姬，九娘让遣散所有美姬时，她坚持不肯走，多弟就做主让她挑一个管事嫁了。她在府中住了一年多，早就和一个管事有了首尾，那管事听说她愿意下嫁，欢天喜地，马上就把她接走，还安排她在府里当差，被她鼓动了几句，就在九娘的甜酒里动手脚……”
　　周嘉行瞳孔微张，眸光刀锋一般明锐：“报复？”
　　怀朗摇摇头，“不……侍女的目标是郎主您，她没有武艺，知道没法接近您，只有九娘这边出了状况，她才能找到下手的机会。”
　　侍女知道周嘉行这人非常警醒，一般人根本没法近他的身，想刺杀他的人不是没有，但大多数还没接近他就露了马脚。
　　她只能从九宁这边入手。
　　在府中的人看来，周嘉行被九宁迷得神魂颠倒的，唯有和九宁独处时，他才会放松警惕。也只有那个时候，他身边的亲兵不敢离得太近。
　　侍女于是故意强留不走，假意说要嫁给管事，哄管事把她安排进内院，然后混进九宁的院子。
　　因为太过仓促，计划是临时想出来的，侍女布置不周全，完全是在碰运气。
　　周嘉行记得昨晚侍女一开始确实是抓着利刃朝他刺下来的，九宁推开他，想帮他挡，侍女那时候似乎很意外，动作明显迟疑了一下，不过她已经收不住动作了。
　　很显然，侍女完全不懂武艺。
　　他眸光晦暗，问：“没有受人指使？”
　　怀朗摇头：“没有，属下已经再三确认。”
　　周嘉行：“处以极刑。”
　　怀朗迟疑了一下，抱拳，“郎主，这事有点棘手……只怕得告诉九娘一声。”
　　周嘉行皱眉。
　　怀朗轻声道：“那个侍女是金州送来的，不过据她自己说，她本名姓周，曾经是九娘的堂姐。”
　　周嘉行沉默了。
　　……
　　多弟被带到一间刑房前。
　　怀朗背对着她，道：“行刺的人说她是周家娘子，你以前在周家当差，进来看看，有没有见过她？”
　　刑房没有窗户，空气沉闷，有淡淡的腐臭味。墙上挂满各种刑具，隐约可以看到鲜血痕迹。
　　多弟心中恨意滔天。
　　经过昨晚的事，九宁会不会责怪她疏忽大意？会不会怀疑她的忠心？会不会另找侍女来取代她？
　　她不仅让管事得手了，之前处理美姬的事也是她做的主……都是她害的。
　　九宁一定生气了，所以昨晚到今早都没有叫她进去伺候。
　　多弟知道，九宁前些天已经派人去找衔蝉她们。衔蝉、金瑶很可能再回来服侍九宁。
　　偏偏在这个时候，那个侍女破坏了九宁对她的信任！
　　多弟恨不能撕了那个侍女。
　　她走进刑房，看也不看墙上血迹斑斑的刑具，直奔蜷缩在墙角的侍女。
　　侍女披头散发，身上倒是看不出伤痕，听到脚步声，抬起脸。
　　多弟和她对视了片刻。
　　侍女脸色平静。
　　多弟却呆住了。
　　她回过神，指着侍女，道：“她是周家五娘。”
　　当初买走她，对她又打又骂，曾经和八娘同出同进，想害九宁、父兄出卖周都督、被族人疏远的周五娘。
　　她不会认错。
　　五娘却没认出多弟，甚至不觉得她眼熟。
　　多弟站在曾经是自己主人的五娘跟前，只觉恍如隔世。
　　以前的她瘦瘦黑黑，举止畏缩。
　　现在的她穿金戴银，读了书，见过世面，眼界开阔，在大明宫的时候，能和那些左右朝堂的大臣来往，宫人们都敬着她。她依然还是她，但整个人的气度早已变了。
　　五娘当然认不出她。
　　她却记得五娘，所有欺负过她的人，她记得分明。
　　“贱人！你为什么要害九娘？！”
　　多弟抄起旁边长凳上的一条马鞭，对着五娘狠狠一鞭子抽下去。
　　五娘目光呆滞，没有闪躲。
　　多弟举起手，还想再抽，怀朗拦住她，道：“确认身份就好了，先别动她。”
　　他看一眼多弟，暗暗吃惊。
　　平时这侍女跟在九宁身边，温柔恭顺，勤谨周到，没想到下手还挺狠的。
　　他暂时拿不准该怎么处置周五娘，涉及到江州周家的事，他得慎重，以免九宁和周嘉行之间生嫌隙。
　　周嘉行也是这样吩咐他的。
　　若在以往，周嘉行根本不会犹豫，当场就会让人处置周五娘和那个吃里扒外的管事，然后瞒着九宁。
　　不过有关江州……不管他查出什么，九宁不一定会信。
　　而且要是其中再牵扯到周嘉暄或者周都督，那就更麻烦。
　　时至今日，他完全不必把周家放在眼里。
　　他以前也是这么做的。
　　但是现在不行……她好不容易才放下戒备，一点一点容许他得寸进尺。
　　所以，他可以忍两天。
　　……
　　两天后，九宁病愈，完全清醒过来。
　　府中已经肃清一遍，过筛子一样，来路不明、有嫌疑的人都被送去其他地方，里里外外重新布置人手。
　　那些美姬，甭管是从什么地方来的，肯不肯走的，一律被强行送走。
　　皇甫超等人已经集体公开表态，愿意支持军规改革，鄂州世家为之震动。
　　周嘉行和九宁说了周五娘的事，告诉她整场刺杀的前因后果。
　　“你想怎么处置？”
　　九宁一时没反应过来。
　　她记得八娘——八娘已经嫁人了，她从周嘉暄的信里知道的，至于五娘，她早就忘得差不多了。
　　“她怎么会被送到鄂州来？”
　　五娘也姓周啊！金州豪族没那么傻吧？送一个同族姐妹来讨好他？
　　周嘉行道：“金州的人不知道她的真名。”
　　九宁出了一会儿神，想到一种可能，心底微微发寒。
　　周嘉行看着她，说：“三年前，周五娘被送去西南的朗州，后来朗州当地发生□□，她带着侍女逃回江州，周家又把她嫁给朗州新崛起的齐家——就是齐家人杀了她丈夫，不久后，齐家也被取代了……”
　　“别说了！”
　　九宁脸色发白，忽然打断他的话，语气有种焦躁的感觉。
　　周嘉行停下来，眸底暗流涌动。
　　九宁站起身，“我要见五娘。”
　　周嘉行没有说话，扬手，示意守在门边的亲兵带她去见周五娘。
　　九宁有点恍惚，走出去好几步后才反应过来，转身，“二哥，我刚才不是生你的气。”
　　周嘉行立刻站起来，走到她面前，轻抚她乌黑的发鬓，“我知道。”
　　九宁心不在焉，朝他笑了笑，眼睛里却没有什么神采，转身走远。
　　周嘉行目送她的背影远去，叫来怀朗。
　　“你去查一查，之前周家是不是想把九宁送出去。”
　　怀朗咳了一声，挠挠头皮，道：“这……除了最早的乔家，还有就是……就是郎主您了……”
　　乔家想和周家联姻。至于郎主，当时就是想要九宁是属于他一个人的妹妹，所以要接她去鄂州。
　　除此之外，并没有听说周家还动过什么心思。有周都督在，九宁的婚事别人插不了手。
　　周嘉行回到屋中，手指微曲，轻叩案桌。
　　九宁不喜欢五娘，他听她提起过，五娘的父兄差点害死周都督，而且还想对她不利。
　　她刚才的反应不对劲。
　　为什么周五娘要刺杀他？
　　这事……和周都督、周嘉暄有什么关联？
　　周嘉行很快理清思绪。
　　看来，他得亲自陪她回江州。


第130章　
　　吃不准九宁对周五娘是什么态度；　怀朗没让人给周五娘松绑；　不过刑房里的刑具都撤走了。
　　墙角的炭盆里添了炭；　屋中慢慢暖和起来。
　　多弟等在门边；　看到身着一袭海棠红遍地添花锦袍的九宁走过来；　立刻迎上前，“贵主……”
　　九宁嗯一声，匆匆进屋。
　　多弟一脸失落，退回廊下，继续在门边守着。
　　怀朗领着九宁进屋，站在门槛边；　小声道：“我就在这里看着。九娘；　郎主吩咐过；　周五娘可能对你不利；　不能让你单独见她。我保证不会刻意偷听你们说了什么。”
　　“我明白。”
　　九宁点点头，往里走了几步。
　　听到由远及近的脚步声；　蜷缩在墙角里的周五娘抬起头，认出九宁，呆滞的目光闪烁了几下。
　　她昂着头；　嘴唇哆嗦。
　　九宁走到周五娘面前。刑房没有窗户，光线暗沉，她瓷白的肌肤在幽暗中仿佛散发着淡淡的光芒；　雪白里透出几分桃花殷红；　如朝霞映雪；　艳光照人。
　　周五娘呆呆地看着九宁。
　　她好些年没见着这个隔房的堂妹了；　其实已经不记得堂妹的长相。但她对堂妹的美貌印象深刻，一看到九宁那双漂亮灵动、一清到底的眼睛，便知道眼前的人一定是阔别已久的九娘。
　　江州容貌出众的小娘子不止九娘一个，但是像九娘这样容光慑人的并不多，她的美是那种让人见了之后就很难忘怀的美，哪怕你不记得她的五官，你也能想起初见她的那一刻那种被惊艳的感觉。
　　周五娘嫉妒九宁。
　　嫉妒得几乎要发疯。嫉妒她有个出身世家的母亲，嫉妒她天生丽质，嫉妒她小小年纪就鹤立鸡群，嫉妒周都督对她的疼爱，嫉妒她丰厚的嫁妆。
　　于是五娘暗地里编排九宁母亲的谣言，她和母亲、婶婶、姑婆这些嫉妒崔氏的女人一起，想方设法孤立九宁。
　　她成功了。
　　周家各房小娘子在她的带领下默契地团结起来，她们无视九宁，假装不认识这个堂妹，即使她们心里都明白堂妹是江州最漂亮的小娘子。
　　流年似水，往事如烟。
　　“九妹妹……你还是这么好看……”
　　周五娘轻声道，低头看自己身上凌乱的衣衫，闻到自己身上那股刺鼻的骚臭味，咧嘴一笑，带着自嘲意味。
　　九宁眉眼低垂，看着早已认不出的堂姐。
　　“谁送你去朗州的？”
　　周五娘怔了一下，“问这个做什么？”笑了笑，嘴角勾起，“你不是该问我为什么要杀二郎么？”
　　九宁俯身，和她对视，目光沉静。
　　“五娘，谁送你去朗州的？”
　　周五娘颤了两下，脸上血色全无。
　　“是我娘和我弟弟。”
　　九宁神情微动，站起身，闭一闭眼睛。
　　不是三哥。
　　周五娘抱着双膝，回忆旧事：“我阿耶想害都督，几位大兄都被逐出宗族，我们这一房完了！什么都没了，宅子，仆从，婢女，首饰，贵重的衣料，什么都没有了……以前和我亲如姐妹的玩伴全都不理我了，我娘每天哭，一开始日子难过，好歹还有些积蓄撑着，后来十郎和一帮游手好闲的恶少混在一起，无所事事，家里的宅子、田地都被他输光了，再后来连灶房的婆子也走了，我得自己做活……”
　　她是从小锦衣玉食的周家娘子啊！怎么干得来那些繁琐的家务活？
　　可不做家务的话……谁给她吃？谁给她穿？
　　那天，全家被债主赶出家门，五娘站在坊门前，嚎啕大哭。
　　街上来往的行人盯着她看，她无知无觉，忘了矜持，忘了自尊，忘了羞耻，绝望地大哭。
　　以前的她，衣裙有一点皱褶就不肯穿出门。
　　一转眼，她当街嚎哭，沦落到露宿街头。
　　那段日子真是苦啊……太苦了，苦到她现在回想，依旧能清晰感受到站在冬日的长街里，被来往行人冷漠、讥讽的眼神打量的那种无助恐惧的感觉。
　　周五娘直接用袖子抹去脸上的泪水，道：“后来，周家要和朗州交好。我弟弟和我娘劝我主动去找使君，告诉他我愿意嫁去朗州。”
　　宗族原本想将另一位小娘子嫁去朗州，因为这是平等的联姻，对方也是当地豪族家的郎君，这桩婚事门当户对。
　　五娘其实不够格，因为她父亲背叛了宗族。她母亲和十郎为了朗州的彩礼，苦苦哀求族老，撒泼打滚，一哭二闹三上吊，什么法子都使了。族里的人看他们一家实在可怜，而且一副死猪不怕开水烫的架势，同意让五娘出嫁。
　　“我以为我的好日子来了……”周五娘脸上露出几分笑，“虽然我丈夫之前娶过妻，比我年长二十多岁，可我不在乎，我穷怕了，能嫁给齐家大郎，我一句怨言都没有。我当时很高兴，很得意，我取代其他人，得了一门好亲事，以后再也不用吃苦了。我一点都不觉得羞愧……”
　　然而好景不长，兵荒马乱时节，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，齐家只风光了短短一年，就被其他豪强取而代之了。
　　“我逃回江州，宗族没有说什么，我娘和我弟弟却骂我没本事……”
　　周五娘脸色冷了下来。
　　“他们拿了齐家的彩礼，还不满足，十郎想要更多，他给宗族出主意，送我回朗州，让我嫁给那个杀了我丈夫的人……”
　　五娘和丈夫相处的时间不算长，可两人也算相敬如宾，关系不好不坏，她没法和杀了丈夫的仇人睡一张床。
　　十郎告诉她，如果她不嫁，那他们一家还是会被宗族厌弃，他们以后还要过那种穷日子。
　　五娘不想再挨饿受冻，不想每天有债主堵在门前骂他们一家人毫无廉耻，不想每晚睡觉的时候都要小心翼翼检查门窗，以免再有债主冲进屋恐吓她，不想在寒冬里把手伸进冰冷的河水中浆洗衣裳……
　　她妥协了。
　　一次妥协，换来的就是后来的麻木。
　　她成了十郎用来讨好宗族的工具，她辗转不同州县，从一个男人的床换到另一个男人的床上。
　　“直到我遇到一个男人。”
　　五娘忽然道。
　　“他对我很好，不计较我的以前……我累了，不想再被十郎控制，不想帮他打探消息，我只想好好过日子。”
　　她瞒着十郎，隐姓埋名，跟着那个男人走了。
　　再然后，她被男人卖到金州，成了金州一户大户人家的美姬。
　　大户人家将她送到鄂州讨好周嘉行。
　　周嘉行忙于公务，从来不会召美姬前去伺候，后来又北上和契丹人打仗。府里的美姬都没见过周嘉行，每天练练歌舞，做点绣活，倒也清闲。
　　五娘道：“我想着这样也好，待在鄂州很安全，而且每天不用做粗活，可以慢慢攒点银钱。等到钱攒够了，我就去找二郎，求他放我走，二郎知道我是周家人，说不定还会可怜我，给我点盘缠……”
　　周嘉行对周家的态度很微妙，但是至始至终他都没有杀周家的人，五娘觉得周嘉行应该不会迁怒到她身上，待在节度使府是最好的选择。
　　九宁心中一动。
　　五娘知道她猜到什么了，叹了口气。
　　“我运气不好……十郎知道我在鄂州，他的人找过来了。”
　　九宁暗叹一声，“所以……你刺杀二哥，就是为了求一个了断？”
　　周五娘呆住，抬起头，盯着她看了半晌。
　　“你怎么知道我是为了求一个了断？”
　　不等