系统逼我做圣母-第87部分

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　　一个时辰后，长街骤然响起马蹄声，怀朗揣着卷帛，骑快马出了成都府。
　　……
　　橦州。
　　受李元宗的邀请，联盟各个部落派出自己的代表前来赴会。
　　到了地方，才知李元宗不在橦州，出面主持大会的人是他的儿子李承业。
　　那年李元宗被诸位儿子背叛，差点回不了太原。李承业当时并没有参与到兄弟们的纷争中去，李元宗回到太原后，杀了义子，留下亲儿子，拨拉来拨拉去，发现亲儿子都不如义子阿史那勃格，唯有李承业还算顺眼，这一次抗击契丹时顺便把他也带上了，好教他练练胆子。
　　李承业设宴款待所有赴会来客。
　　席间，尤其留意周嘉行，言语间多有试探之意。
　　酒酣耳热时，不知道从哪个角落里飘来一道刺耳的讽笑声：“昆奴之子！忤逆不孝！”
　　李承业脸上笑容一滞。
　　席上其他人也都沉默下来，望着手中酒杯，神色不安。
　　如今各地割据，只等谁捅破窗户纸，有人带头，其他割据势力必定陆续称帝。而这些人中，北方正被契丹一步步蚕食，西南、蜀地的藩镇地僻，实力不足，江南富裕，终究不是正统，即使偏安一方，最后也将臣服于中原。
　　是以，谁占据中原，谁才能笑到最后。
　　放眼天下，有那个实力的，头一个当属河东李元宗。
　　但这一次抵御契丹，冒出不少后起之秀，其中周嘉行就表现杰出。
　　席间众人都有问鼎中原的野心，但也有自知之明，不想贸然以卵击石。眼下他们只想牢牢守住自己的地盘，然后再根据形势决定下一步怎么做。
　　目前他们正在观望，等李元宗第一个自立为帝。
　　可是，李元宗这个最不把皇帝放在眼里的人偏偏就是不称帝！
　　其他藩镇左等右等，等得一肚子火气，恨不能掐着李元宗的脖子把他抬到金銮殿上去，可他们向来以忠臣自居，绝不能催促李元宗登基，不然别人不就有借口来攻打他们了？
　　就在大家都憋着一口气的时候，周嘉行一鸣惊人。
　　藩镇们沸腾了。
　　现在他们就盼着李元宗和周嘉行翻脸。
　　酒宴上，鸦雀无声。
　　周嘉行显然也听到那一声讥讽了，他抬起眼帘，并未朝声音传来的方向看，而是淡淡扫一眼李承业，目光锋锐。
　　李承业脊背生寒。
　　死一般的沉寂中，周嘉行身后的亲随拔刀，上前几步，揪出刚刚那个出言讽刺的人，刀起刀落。
　　银芒闪过，几声凄惨的嚎叫声后，亲随割下那人的舌头，还刀入鞘。
　　另外几个亲随迅速入内，把惨叫的人拖出去了。
　　宴席上的众人这才反应过来，目瞪口呆。


第108章　
　　李承业脸色阴沉如水。
　　刚才出言讥讽周嘉行的宾客是他的幕僚提前安排好的；　为的就是激怒周嘉行。
　　风头正劲的时候被当众欺侮，谁能咽得下这口气？
　　周嘉行年轻气盛；　果然中计，一句废话不说，直接翻脸——这正是李承业想看到的。
　　但此刻他心里却完全没有想象中的看着对方掉入陷阱的成就感。
　　因为周嘉行实在太狂妄了！
　　这里是橦州；　是他们家的地盘；　河东军主力就驻扎在八十里外的大江边；　如果自己真的下狠手，周嘉行身边那几十个亲随能派上什么用场？
　　只要自己一声令下，立刻就能把他们大卸八块；　他们插翅也难逃！
　　这个昆奴之子，竟然如此目中无人！
　　李承业冷哼了一声，狞笑，“周使君这是何意？”
　　宴席上，寂静无声。
　　院墙外仍然有断断续续的惨叫声遥遥传来，地上一道血淋淋的拖行痕迹。
　　无人敢开口说话。
　　宾客们冷汗涔涔，心中暗暗叫苦。
　　他们不怕李承业和周嘉行打起来；　事实上他们乐得看双方反目，那样的话，他们这些势力稍弱的才能趁机沾点便宜。但是看热闹也是有风险的；　比如现在；　神仙打架；　小鬼遭殃；　他们怕两边拿他们这些陪客出气。
　　随着李承业话音落下；　脚步声骤起，数十名手执长刀的卫士从四面八方涌进屋中，将所有宾客围在当中，手中长刀对准周嘉行主仆，刀光凛凛。
　　这一下，宾客们寒毛直竖，连呼吸声都放轻了，唯恐一不小心引起两方注意，被拎出去当靶子。
　　李承业牙关紧咬，怒视着周嘉行。
　　周嘉行脸上仍旧是那副表情。
　　他身后的亲随阿山上前一步，手按在佩刀刀柄上，冷笑着道：“那个人嘴巴不干净，某替郞主教他怎么说话。”
　　李承业皮笑肉不笑，讽道：“他虽人卑位轻，到底也是一条性命，若他真有冒犯使君之处，使君只管言明，我绝不会包庇，何须使君亲自动手？”
　　说完，他朝冲进来的卫士使了一个眼色。
　　卫士微微颔首，晃了晃手中长刀。
　　哐当几声，周嘉行的亲随一脚踢翻食案，拔刀出鞘，双眼怒瞪，和卫士对峙。
　　席间宾客们心跳如鼓，一动不敢动。
　　僵持中，周嘉行慢慢抬起眼帘。
　　阿山会意，还刀入鞘，直接推开那几个挡在他面前的卫士，走到屋外，拍拍手。
　　卫士们畏于周嘉行的沉着，一时不知道该怎么办，忙回头以眼神询问李承业。
　　李承业没说话，脸色铁青，牙关紧咬。
　　他倒要看看周嘉行想干什么！
　　没有李承业的命令，卫士们不敢贸然动手，只得退开一步。
　　几息后，阿山回返，和另外几个亲随一道，押着三个双手被捆缚在背后的男人进屋。
　　看到那三个男人，李承业愣了一下，迅速和幕僚交换一个眼神。
　　幕僚心里咯噔一下，脸色瞬间变得惨白，微不可察地摇摇头。
　　李承业眉心直跳，神色骤变。
　　这时，那三个男人已经被押进内堂。亲随抬腿踹在他们膝窝处，三人当即软倒在地。亲随随后欺身上前，从后面抓着三人的头发，让他们抬起头，好让在座的宾客看清他们的脸。
　　宾客们不解其意，面面相觑了一会儿，细细端详那三个人。
　　很快有人认出这三人都是军士，好像隶属于河东军，其中一位还是李司空帐下得用的文吏，专门管后勤的。
　　有人压抑不住错愕，情不自禁“啊”了一声。
　　阿山朝众人道：“这三人潜入我们营地行窥探之事，行动鬼祟，还妄图盗取信件、军械，幸好巡查的卫士警醒，将他们拿下。本来按军律，应当就地处置，不过他们声称出自李司空帐下……”
　　席间众人都不是什么好人，闻言恍然大悟。
　　李承业——不，应该说河东军一面邀周嘉行前来赴宴，一面派人前去对方营地窥视，图谋不轨，被周嘉行窥破阴谋，抓了个现形。
　　众人彼此对视一眼，这可好玩了。
　　阿山停顿了一会儿，继续道：“李司空英雄一世，光明磊落，身为盟主，怎么会行此小人行径？我家郞主坚信他们并非受李司空指使，带着他们前来赴会，就是要把他们交给李司空处置。”
　　他说完这句，看着李承业，嘴角挑了挑，略带嘲弄。
　　在座宾客顺着他的视线看向李承业，也都面露不屑之色。
　　联盟苦战近一年，终于扭转局势，开始全面反击，眼下形势大好，只要东西线互相配合，年底之前肯定能将契丹军赶出中原。
　　就在这个时候，身为盟主的河东军居然暗中派人窥探西线主帅周嘉行！
　　人人都知道这个联盟不会长久，但是现在契丹军还没被赶跑呢，李司空用得着这么快卸磨杀驴吗？
　　杀就杀吧，大家凭本事抢地盘，谁拳头大谁说了算。
　　但是河东军暗中潜入别人的营地，这是什么意思？
　　想暗杀西线主帅？
　　前有派人暗杀，今天又来一出下马威，河东军这是铁了心要过河拆桥啊！
　　……
　　一道道明晃晃写满讥讽的视线像利箭一样刺过来，李承业气急败坏，脸色涨如猪肝。
　　他怒瞪着跪在地上的三个属下，双眼血红。
　　真是成事不足败事有余！
　　要他们去偷看周嘉行对付契丹的秘密武器，他们什么都没找到不说，竟然还被抓了！
　　和宾客们猜测的不一样，其实李承业并不想在今天的宴席上杀死周嘉行。
　　周嘉行这个迅速崛起的后起之秀确实带给他很多压力，但两军交锋时才是一决生死的时候，请人来赴宴，然后在宴席上杀人，未免太落于下乘。
　　别说李司空不会答应，李承业自己也要脸啊！
　　他今天故意为难周嘉行，让他在宴席上出丑，目的很简单——只是单纯想激怒对方。
　　先逼周嘉行失态，然后一步步诱导，最后就会像他算计好的那样，世人会认为周嘉行才是那个破坏联盟的人。
　　如此一来，等契丹军撤退，河东军就能顺理成章朝鄂州下手。
　　届时不会有人帮周嘉行说话。
　　世人不仅不会责怪他们河东军鸟尽弓藏，反而会说一切是周嘉行咎由自取。
　　到时候，李承业不仅可以控制舆论走向，还能趁机在河东军中立威，确立自己的继承人身份。
　　李承业是李元宗的亲儿子，文武都没有过人之处，以前头顶一堆哥哥压着，没有他的出头之日。等哥哥们都死了或者被李元宗厌弃了，他才终于迎来父亲的关注。
　　他迫切需要做些什么来证明自己，刚好最近父亲频频提起周嘉行，身边幕僚便建议他从周嘉行这里入手，他觉得这主意不错，点头默许。
　　计划得好好的，诸事顺利，只等周嘉行上钩……
　　然而，谁曾想这个昆奴之子脾气居然这么暴烈？
　　李承业气得肺都快炸了。
　　周嘉行当着众人的面戳破他的阴谋，他要是这时候再朝周嘉行发难，河东军面子、里子都算完了，就算能暂时压制周嘉行，父亲也不会放过他的！
　　李承业双手握拳，一遍遍劝自己冷静。
　　这时，刚才两边对峙时始终一言不发的周嘉行忽然站了起来。
　　周围兵士下意识退后一步。
　　周嘉行面无表情，看一眼李承业，嘴角一扯，起身离席。
　　一个字都没说。
　　李承业眼皮跳了跳，不想服输。
　　但他心里知道，这一刻，自己怯了。
　　宴席上的其他人也在这一刹那无声的交锋中看出这一点，各自盘算。
　　周嘉行没留意，大踏步走出去，阿山和其他亲随紧跟着他出了屋子。
　　转瞬间就走了个精光。
　　没人敢拦他们。
　　席间宾客你看看我，我看看你，亦跟着离席。
　　宴无好宴，此时不走，更待何时？
　　一转眼，只剩下一屋子狼藉。
　　李承业浑身打颤，像是被人狠狠抽了一巴掌一样。
　　他赶走旁边服侍的仆从，自斟自饮，心情刚刚平复下来，余光扫过堂下跪着的三个人，脸色一僵，胃里一阵阵翻腾，刚刚喝下的美酒成了穿肠□□一般，心里发苦。
　　“把人带下去！”
　　眼不见为净。
　　军士们小心翼翼应喏，拎起那三个人，出了堂屋。
　　……
　　当晚，李元宗得知白天橦州宴席上发生的事，大骂儿子李承业愚蠢自大。
　　“老子还没打算动手呢，他着什么急？皇帝不急太监急！”
　　旁边送信的幕僚眼皮直抽。
　　哪有骂自己的儿子是太监的……
　　等等，司空用皇帝自比，莫非司空打算称帝了？
　　幕僚心潮澎湃。
　　这头，李元宗歇了口气，继续骂儿子，“周嘉行是老子亲笔写信请来的，他在宴席上动手脚，不是打老子的脸吗？蠢货！”
　　幕僚知道李元宗喜欢骂儿子，但不管骂得多凶，最后他还是会帮儿子收拾烂摊子，于是眼观鼻鼻观心，随他骂。
　　李元宗足足骂了一盏茶的工夫才过足了瘾，道：“让勃格过去一趟，他和周嘉行交情不错。”
　　幕僚迟疑了一下，没敢多话，点头应是。
　　这不是司空第一次让阿史那勃格帮李承业善后。军中都在传李承业欺压阿史那勃格，还曾逼迫阿史那勃格让出一名女奴，司空肯定也有耳闻，但他偏心亲儿子，认为阿史那勃格豪爽、不会在意此事，没有多管。
　　李元宗喝口茶润嗓子，忽然想起一事，问：“对了，江州那边有没有回信？”
　　幕僚答：“还没有，鄂州对江州的封锁还没有解除。”
　　李司空捋须沉思了半晌，“周嘉行是周麟那个无耻之徒的孙子，祖孙俩倒是一点都不像……继续关注江州，查清楚周嘉行为什么和自己的父族为敌。”
　　幕僚一愣，道：“周嘉行是昆奴所生，他和父族决裂，是为了那个昆奴。”
　　李司空摇摇头，“肯定还有其他原因，继续查。他们家那个三郎收到你的信，应该知道周嘉行的身份了，周家出了一个这么有出息的儿郎，老子不信他们周家能忍得住！”
　　幕僚忙问：“司空怕周嘉行和周家联合？”
　　李司空抚掌轻笑：“我看周嘉行那小子意志坚定，肯定不想回周家受束缚，要是他和周家果真断干净了，老子倒是想再认一个干儿子。正好他缺一个父族。”
　　到时候周麟最优秀的孙子成了他的义子，周麟还不得气死？
　　光是想象那个情景，李司空就觉得浑身舒畅，忍不住哈哈大笑。
　　幕僚心口一跳，暗暗腹诽：哪有看到一个好儿郎就收人家当义子的？先不说周嘉行愿不愿意，真的收下来了，不是添乱吗？家里整天一堆亲儿子、干儿子勾心斗角，司空居然还想认周嘉行当干儿子，也不怕人家转头灭了兄弟，以干儿子的身份继承河东军。
　　他深知李元宗的脾性，没有直接开口反对，垂首站在一边，等李元宗笑完，道：“司空既然看好周使君，为何不干脆招他为东床快婿？”
　　女婿好啊，既能为河东军所用，身份上又始终是外人。比不上义子。
　　李元宗哼了一声，道：“上次着人去暗示周嘉行，他态度很明确，不想娶。不娶就不娶罢！老子的女儿又不是不愁嫁！”
　　说着眼睛眯了眯。
　　“这一点周嘉行像周麟。那年老子要提拔周麟，只要他肯舍了家里那个糟糠妻娶老子的女儿，老子马上让他当主帅，那个不要脸的东西，一脸笑嘻嘻，转头就带人跑了，说什么怕老子派人去江州杀了他那个娘子……”
　　提起这事李元宗就一肚子气。
　　“以小人之心度君子之腹，老子是那种人吗？”
　　幕僚悄悄撩起眼皮，暗暗道：司空……您不是那种人，您女儿是啊，当年您女儿非周都督不嫁，还拿周都督的妻儿威胁他，周都督才会走得那么干脆的……
　　李元宗还在念叨：“……就为了一个乡下妇人！没眼光的东西！”
　　念叨了一会儿，神情变得严肃，“既然周嘉行不想娶妻，联姻的事暂时不要提，免得他效仿周麟，老子认他当儿子！”
　　看来司空真的看上周嘉行了……幕僚心惊肉跳，脑子转得飞快，突然灵机一闪，道：“司空，此事不妥。您想想，您认周使君为义子，按辈分，您和周使君的生父成了同辈……”
　　李元宗回过味来，脸色一沉。
　　对啊，周嘉行是周麟的孙子，他认周嘉行当义子，那他不就成了周麟的儿子？
　　呸！
　　想得美！
　　……
　　这晚，李元宗把义子阿史那勃格叫进帐中，让他代表自己去橦州警告李承业，嘱咐他不要轻举妄动、破坏盟约。
　　阿史那勃格道：“周嘉行实力大增……父亲觉得我们该怎么做？”
　　李元宗摇摇头，说：“事已至此，只能先试着拉拢。”
　　阿史那勃格应喏，出了营地，骑快马赶夜路，不到天亮就抵达橦州。
　　仆从迎他入他，告诉他李承业明天会继续宴请宾客。
　　阿史那勃格找到李承业，劈头就道：“父亲要你谨慎从事，莫要和周使君正面冲突。”
　　李承业生平最恨被兄长们压在头上，听阿史那勃格带来父亲的叮嘱，不耐烦道：“父亲常说不能放虎归山，他忌惮周嘉行，要我去查明周嘉行对付契丹军的武器，我不给周嘉行一点威慑，怎么完成父亲交代的任务？”
　　阿史那勃格皱了皱眉。
　　查武器这事他知道。周嘉行和契丹军对战时，用了一种威力很大的武器，发动时能发出震天响动，据说能撼天动地，可以用来攻城。司空对这种武器很感兴趣。
　　他思索了片刻，决定等见过周嘉行再说。
　　……
　　翌日，天还没亮，长廊外传来此起彼伏的嘈杂声。
　　阿史那勃格被心腹叫了起来。
　　“郎君，西边来人了！”
　　“哪个西边？”
　　“西川！”
　　阿史那勃格猛地清醒过来，立刻披衣起身，出了院子，骑马出城。
　　……
　　城门外人头攒动。
　　长亭里闹哄哄的，站满了人，部落的人，联盟其他军队的人，还有李承业的人。
　　他们是被各自的哨探叫起来的。
　　所有人三三两两站在一处，一边低声议论，一边垫着脚往西边张望。
　　天边浮起鱼肚白，晨光熹微，天际处多出几个小黑点。
　　尘土飞扬，几匹快马跃出地平线，往他们的方向飞驰而来。
　　众人议论纷纷，他们是被哨探惊醒的，据哨探说，那几骑靠近的马是千里马，而马上的骑手看衣着打扮，赫然是天子使者！
　　天子使者？
　　华州刺史一直忙着和契丹军周旋，不大清楚外面的事，问身边的人：“圣人在西川？”
　　契丹军刚刚南下的时候，圣人悄悄跑了，但是圣人到底跑到哪里去了，没人知道。
　　藩镇们都希望圣人最好有去无回，最好就这么死在外边。那样，他们就能打着为圣人报仇雪恨的旗号出兵，然后自立称帝。
　　大家心照不宣，偷偷派人去寻圣人——当然不是救人，而是为了能在圣人驾崩后抢占先机。后来契丹军来势汹汹，他们忙于应战，没法分出兵力去蜀地寻找，就把这事搁下了。
　　现在乍一下见到天子使者，早把圣人忘到爪哇国去的众人你看看我，我看看你，轻咳几声，掩饰尴尬。
　　有人消息灵通，朝身边人解释道：“圣人确实在西川，前些天西川节度使杨昌传书李司空，说圣人已被他所救，如今圣驾就在成都府。蜀地早就传遍了！”
　　众人竖起耳朵听这人说来龙去脉，心里暗骂杨昌运气好。
　　马蹄声越来越近，红尘滚滚，快马驰到长亭外，马上骑手勒马，举起卷帛。
　　众人面面相觑了一番，纵然心有不甘，还是一起下拜。
　　虽然皇帝有名无实，但是皇帝还是皇帝。
　　使者高举卷帛，朗声问：“周使君何在？”
　　众人频频交换眼神。
　　这圣旨是给周嘉行的？
　　是好消息，还是坏消息？
　　会不会是李司空用来折辱周嘉行的新方式？
　　人群议论纷纷，猜什么的都有。
　　不一会儿，几位兵士出列，示意使者跟上自己。
　　……
　　等阿史那勃格匆匆赶到城外长亭的时候，天子使者已经进城，他只得赶紧掉头赶回。
　　踏进驿馆时，使者刚刚宣读完圣旨。
　　鸦雀无声，落针可闻。
　　众人神色各异，一声不吭。
　　而站在人群最当中、接旨的周嘉行则神色如常。
　　使者笑着朝他拱手，道：“恭喜使君！”
　　周嘉行嘴角微微翘了一下，接过卷帛，转身离去。
　　他的亲随个个满面笑容，喜气盈腮，喜滋滋跟了上去。
　　阿史那勃格有些茫然，找到角落里一脸怒容的李承业，问：“圣旨上说什么？”
　　李承业额角青筋暴跳，牙关咬得咯咯响，怒视着周嘉行的背影，双眼赤红如血。
　　就在刚才，皇帝在圣旨中正式确立周嘉行西线主帅的身份，大肆褒奖，任命他兼领山南东道、山南西道、淮南节度使，加中书令衔，赐铁券，赏赐金银若干。
　　不算契丹撤军之后分给周嘉行的地盘，就凭这一份圣旨，周嘉行便能以鄂州为根据地继续向外扩张，北到寿州，南至虔州，从鄂州一直延伸至江东地区……千里沃野，都是周嘉行的地盘，他将接掌富饶的江东，辖数十州！
　　一片哗然。
　　皇帝没有实权，连自己的性命都捏在别人掌中，他的圣旨不能代表什么。
　　可这圣旨是给周嘉行的。
　　毋庸置疑，周嘉行有这个能力让皇帝封赏他的东西变成现实。
　　以前的周嘉行没有显贵的出身，没有家族做后盾，即使屡立战功，也会因为血统原因被中原各大节镇轻视，被老百姓怀疑。
　　现在皇帝下旨了。
　　周嘉行可以名正言顺去取皇帝“封赏”给他的东西，他师出有名，合乎道义。
　　这是一道没用的旨意，上面圈出来的地盘很多眼下被流寇、豪强占据，想要接管，必须先把那些人打服了。如果圣旨是给其他人的，那么它就和废纸没什么两样。
　　这也是一道最有用的旨意，因为得到它的人是周嘉行。
　　有这份正式公布与众的圣旨，周嘉行只需稳扎稳打，几年之内，必将一跃而为雄踞东南、阻隔北方势力南下、实力足以和河东军匹敌的强大节镇！
　　……
　　众人啧啧了几声，忍不住朝李承业投去幸灾乐祸的一瞥。
　　昨天李承业还想拿周嘉行的身世做文章，今天皇帝这道旨意从天而降……
　　还真是巧呐！


第