古代农家生活-第10部分

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　　“这……”周乐爷子迟疑了。
　　周母在边上拱火：“我们这是嫁孙女，哪就和卖扯上关系了，这亲事要是被村里人知道了，还不定咋羡慕呢！”
　　周老爷子最大的迟疑便是不想背一个卖孙女儿的名声，现在周母的话让他眼睛一亮，是啊，这把孙女嫁到主簿家，无论谁看都是一门好亲事：“那就……”
　　周老爷子的话还没说完，大丫忽然跑了进来，跪在地上一把抱住周老二的腿：“爹，爹，不要卖我好不好，我以后一定多多的干活，好好照顾弟弟妹妹，求求你们不要卖我……”
　　“大姐，你起来，爹娘不会卖你的。”周颐看着哭的梨花带雨的大丫，心里怒火直烧，如果今天让这些人把大丫卖了，他就枉为人。
　　“爷爷，您可得想好了，没有不透风的墙，要是你真把我姐姐卖了，我们一家就到处去宣扬你们做的好事，看看你们还有没有脸，还有，杨哥和四叔还在念书，以后是要求取功名的，要是背上了卖堂姐和侄女儿的名声，只怕那书也念不下去了吧！”周颐小小的个子站在上房中间，第一次收起了插科打诨扮幼稚的面具，一字一句说的掷地有声。
　　一时间，周家所有人都惊呆了，都不敢相信这样的话会从周颐这样一个四岁的小孩子嘴里说出来，周母更是骇的直叫：“撞邪了，这死崽子撞邪了。”
　　周老爷子阴晴不定的看着周颐，一时沉默住了。
　　周老三也被周颐说的愣住了一会儿，回过神来说道：“你一个小孩子懂啥，要是和王主簿搭上了关系，大郎和老四想要考取功名还不是他一句话的事儿，王主簿是县太爷的心腹，他说话分量自然重。”
　　周颐笑了笑，这是把他当傻子哄呢，科举这么重要的事，县太爷或许会为了重利而给某一人开点儿后门，但也限于被开后门的人水平要起码过得去，不然后面的考试中漏了馅，县太爷保准吃不了兜着走。但为了属下的一句话，就在科举上谋私，怕不是想的太多哦！
　　“我听说有些大官就是因为监考不力，就下了大狱，三叔，你确定县太爷会听主簿的话？他就不怕坐牢？”周颐歪着头脆生生的问。


第26章　劳役
　　“你…”周老三惊疑不定的看着周颐，他实在不能相信这些是一个小孩子能知晓的，一时间
　　周母说周颐撞邪的话浮现在他脑子里。“你一个小孩子知道啥，去去去。大人说话没你插嘴的份。”
　　“老三，你真是做的出来，用我的女儿来做人情，我不管你收了多少钱，反正我的几个孩子你休想伸一根手指头。爹，你说句话！”周老二知道这件事情最终的决定权还在周老爷子的身上，一错不错的看着周老爷子。
　　周老爷子看了一眼周颐，虽然不知道这孩子从哪儿听来的那些话，但不可否认打在了他的三寸上，大郎和周老四的前程才是他最关心的，要是在他挣的这片基业上，再出两个有功名的人，到时候他一定要让偏心的爹娘在地下看着，他和大哥到底谁才是周家最出息的儿子。
　　要是卖人的事情真的被二房一家不管不顾的嚷嚷出去，那大郎和周老四的名声可就真的糟了，对于周老三说的王主簿对他们考取功名能帮忙的事，一开始他确实心动了，可是听了周颐的话，又觉得不靠谱，皱着眉思索了一番，才在一家人的注视下说到道“这事不用再说了，老三，你把收了的钱给人家退回去，在咋样，我们老周家能做这种让人戳脊梁的事。”
　　“爹，不能这样啊，你这样让我咋和王主簿交代？”周老三着急了，他辛辛苦苦一场，什么都得不到还要得罪王主簿？
　　可二房表达了誓死不从的决心后，周老爷子不敢去赌，最后周老三生气的离开了村里，不知道他和王主簿怎么交涉的，总之这件事情没有了音信。
　　周颐在这件事情上表现超长的后果就是王艳和周老二坚定的认为是因为他聪明，而周母则是以一种奇怪和略带闪躲的目光看着他，除了周老二王艳，其他人的目光他又怎么会在意。
　　这件事情过后，周颐本以为分家的事情会继续在上房与二房的较量中继续拉扯。但没想到这机会来得如此突然且让人悲怆。
　　一个平常的中午，下湾村很多人都在歇晌，村里召集的锣鼓突然响了起来。许多人从床上不甘不愿的爬起来，一边走一一边骂娘。
　　走到村子的晒谷上，看见一脸严肃的村长旁边站着两个官差的时候，所有人都紧张起来，不知道什么事竟然会出动官老爷？
　　周家几个男丁全部来了，周颐照样当了周老二的小尾巴。
　　等所有人都到齐后，村长才开口讲话，“今天两位差爷有大事要通知，你们要仔细听。”
　　“朝廷准备修运河，需要大量的劳力，现通知如下：凡是家里有十五岁以上，四十五岁以下的男丁，每两个符合条件的都要一人服劳役，不想去的，三十两银子一个人头，为期半年，从今天开始进行人数登记，符合条件的要自愿上报，要是谁家隐瞒不报或者逃跑了，哼哼，那就全家一起下大狱。”
　　所有人都不敢也没心思和两个官差分辨，散会后都步履沉重的闷头往家里走去。
　　周老二抱着周颐的手都在抖，他不知道运河是个什么东西，只记得在十来岁的时候，南苑府城为了疏通两苑河也征召过一次劳役，去的人回来时不到一半。周老二还记得那时家家挂白帆，村子里一片死气沉沉的样子。
　　这次又会有多少人回不来呢！
　　周颐的小手摩擦着周老二的脖颈，以前读书时历史书上的对万里长城，京杭大运河这样不可思议的大工程也只一句带过，在周颐的眼里那也只是一个符号，一将功成万骨枯，长城墙下，运河冰凉的河底，又埋葬了多少孤魂野鬼？不置其中，永远不会明白这样“伟大”的工程对于性命如草芥的古代底层人来说究竟意味着什么！
　　回到家里，周老二直接关了门和王艳商量：“上房肯定不会给我出钱，这银子只能我们自己出，但是让上房知道了手里头的这点儿银子就留不住了。”
　　“他爹，现在都啥时候了，你还想着银子的事情！不管咋样，你可不能去服劳役，你要是有个三长两短，我们母子几个科可咋办？”
　　王艳的眼睛里露出深深的恐惧，她对小时候的那次征劳役印象很深，就是那次劳役归来，强壮的爹爹回来时瘦的皮包骨，只吊着一口气，即便现在也做不了重活。
　　周老二忙握住王艳发抖的手，连连保证：“我不会去当劳役的，再咋样，也没我们一家人平平安安在一起的重要…”
　　几个丫也感受到了家里沉重的气氛，都收敛声息不说话，小心翼翼的看着周老二和王艳。
　　周颐其实并不是太担心，就算上房不出银子，他们自己手里还有一百来两，怎么着也不可能让周老二去卖命。
　　可命运似乎总爱用开些玩笑来彰显存在感。
　　周老二和王艳商量的时候，官差已经带着村长和两个村民到了周家院子。村长和村民都是官差找来当证人的。为了怕有人故意瞒报，在询问了一家的情况之后，就会让村长和两个村民画押，要是情况有错，那签字画押而当时没指出的三人便会同谎报的人家被一样处置。
　　这三人自然是尽心尽力，恨不得把村子里的人家十八代祖宗都扒拉一遍，免得被连累。
　　周母看着两位官差，早就被吓的两股站站，缩在房里不敢出来了。
　　周老爷子自诩是见过世面的人，一番对答自认为很是得体。在问到家里准备让哪些人参加劳役时，周老爷子迟疑了，大儿要给他养老摔孝盆，自然是不能去的，三儿子现在当了掌柜，更加不可能，四儿子和大郎都在念书，周老爷子还指望着他们考取功名，光宗耀祖。只有老二，现在处处和他作对，超出了他的掌控，既然这样，就让他去吧，能回来是他好运，没回来就只能是他的命了。
　　等周老二一家出来的时候，官差已经将周老二的名字登记在册，周老二虽然早已有预料，但事情真到了这时候，在周老爷子愿意为其他两个名额出银子，唯独把他推出去的情况下，还是被伤到了。


第27章　分家了
　　周老二连和周老爷子说话的欲望都没有了，直接对官差说到：“两位官老爷，我自己出银子，劳役的名额劳烦你们给我划掉。”
　　“银子？你哪儿来的银子？”不等两位官差说话，周老爷子便厉声说道，一双眼睛直直盯着周老二，仿佛要盯出洞来。
　　“我去借不行吗？”周老二捏紧了手，咬着牙说道。
　　“你去哪儿借，现在家家户户都要银子，你能去哪儿借？老二，你老实给我说，你是不是私藏银子了？”周老爷子混浊的眼神里闪着厉光。他一直以为是把周老二掌控在手掌中的，失去控制只是从闹分家才开始的事情，没想到看起来老实的二儿子也是个藏奸的，竟然背着藏银子，感觉自己受到了欺骗和愚弄，周老爷子的怒气蹭蹭往外冒。
　　“哎哎哎，我们可不是来听你们扯这些鸡毛蒜皮的小事的，你说要用银子买名额是吧？”，一个官差不耐烦的打断了周老爷子的话。
　　“对，官差大人，你们看我这腿也瘸的厉害，去了也做不了啥”，周老二将腿伸出来给官差看了看，证明他没有说假话。
　　两个官差对视一眼，其中一个高个子的摇了摇头，矮个的便说道，“这个没办法改了，你的名字都已经登记在册了，行了，别挡着道”；边说边把周老二推了一个踉跄走了。
　　“官差大人，官差大人…”，周老二还想追着出去，却被周老爷子叫住了：“老二，你给我站住，还嫌不够丢人是不是，现在你给我说说你哪儿来的银子？”
　　“爹，那你能先告诉我为什么这么多兄弟，你偏偏要把我推出去的原因吗！”周老二望着周老爷子，期望得到一个答案。
　　“整个家里就你闲在家，你不出去谁出去！”周老爷子说的理所当然。
　　周老二惨然一笑“分家吧，爹，你也看见了，这个劳役我是去定了，还不知道回不回的来，就算回来了，恐怕啥也做不了了，把我们一家的分出去也免得拖累你们。”
　　周老爷子咂摸了一口烟，想着就算周老二私藏了些银钱，也不至于太多。
　　就像他自己说的，就算人能回来，也差不多废了，要是他废了，这么大一家子还不得拖累整个周家，分了也好，以后是死是活都不管他的事。
　　这次的分家因为双方都没有意见，分的很快，田地二房一家分了六亩，可能是因为独独把周老二一人推出去心虚，周母和周老大都没有说什么。
　　房子也就是现在住的那两间。至于银子，周母咬死了没有。
　　周老二也知道他娘留给他的银子怕是拿不到了，周家买地盖房给几个儿子娶媳妇，送周老四大郎读书，给周老三送礼，用的全是那笔银子。就算是剩，也余不下多少，再加上这次还要出六十两银子，恐怕也快要把五百两银子舀干了，但拿不到不代表他会让这些人稀里糊涂的含糊过去，趁着族老都在，周老二直接说道：“爹，我娘留给我的二百两银子当时是说好了的，族老们也做过见证，您老还是把那笔银子给我吧”
　　“混账东西，你还好意思找老子要银子，给你娶媳妇，养孩子，这么些年早就把钱花光了，我不找你要养老钱都是好的了。”周老爷子气的瞪大了双眼。
　　这明眼人一听就知道他在扯淡，二百两银子，就是娶个金疙瘩也尽够了，而且所有人都知道王艳当时是周家用一代玉米面换过来的，至于养孩子，这更是无稽之谈，周老二自己做木活挣的多。这么多银钱怎么着二房几口人也用不完。
　　虽然知道周老爷子是在胡说，但是族老们没有一个出声，他们也老了，同样是老人，和周老爷子天然站在一个位置，屁股决定脑袋，要是他们现在帮周老二说话了，以后家里分家的时候，他们的后辈也有样学样怎么办？
　　最后还是一个族老看不过去，毕竟你都要人家去服劳役了，再咋样，也应该对二房补偿一点。
　　“二娃，你给二小子二十两银子，毕竟他去服劳役，这个可是拿命在博，他的这几个娃子还小，你总得给他们一条活路，毕竟也是你的亲孙子孙女。”
　　周母连忙看向周老爷子，她一个女人在这些族老面前是没有说话的份的，只能干着急，生怕周老爷子答应了。
　　周老爷子自然不想答应，要出二十两银子，那还不如拿钱出去抵了劳役然后逼着周老二去做工。但在其他族老都同意了的情况下，只得出了拿出钱，这个家才算是分利索了。
　　要是在以前分了家，王艳和周老二肯定会非常高兴，可是现在要面对的却是周老二要去服劳役，人还能不能回来都不知道。
　　周老二看着胖墩墩的周颐，这孩子眉眼生的特别好看，心里一万个舍不得，他好不容易盼来的一个儿子，他还想送孩子去读书，看他长大成人娶妻生子。
　　一旦他去服了劳役，就可能是天人永别，还有王艳，这个和他同甘共苦的妻子，要是他真的回不来了，媳妇带着几个还不得被别人欺负死！
　　周颐看着垂泪的王艳和愁眉不展的周老二，觉得他们都走入了一个误区，也许是官差在他们的心目中的地位太高，只要和官府扯上关系，老百姓就会如瘟疫一般唯恐躲避不及。
　　其实问题很好解决，那两个官差是负责下湾村招募劳役工作的，多一个人少一个人还不是他们说了算。只要拿的出足够的好处。
　　“爹，你不要去远的地方，我害怕。”周颐抱着周老二的脖子小声的说道。被儿子这么依赖，周老二险些垂泪。可是没办法啊，名额已经报上去了，经过了官府的事情，又岂是他们这些小老百姓能干涉的。
　　“爹。要不咱们也送银子吧，花多多的银子，三叔不就是因为送了很多的银子，才当上掌柜的吗？”周颐睁着大眼睛说道。
　　“他爹，要不我们试试？”本已经绝望的王艳听见周颐这么说。眼里又重新燃起了希望。
　　“那就试试。”周老二咬牙。
　　“爹，银子要偷偷的送，我要是有了好东西也不想被别人知道呢！”周颐怕周老二不谨慎，又扮稚嫩说了一句。
　　周颐也不知道周老二听进去了没有，取了银子抱在怀里出了门。一直到晚上才回来。
　　王艳等的望眼欲穿，见周老二归来，忙上前询问，“他爹，咋样？”
　　周颐也紧紧看着周老二。虽然他有八分的把握，觉得那两个官差当时在周家院子里不愿意让周老二用银钱换名额，就是想陈莉赚一笔，只要让他们得了好处，这名额的事自然也不会为难了。可是万一呢，什么事都怕有意外，就像他之前怎么也不会想到二房会用这样的方式得以分家。
　　周老二喝了一口水才说到：“成了。”
　　“成了？”王艳立刻松了紧紧提着的心，赶走了愁容，也不急着问其他的事情，“我先去做晚饭，今天可是咱们的分家晏呢！”
　　周老二放下了心里的大事，整个人都轻快了起来。竟然站起来说：“我来帮你。”
　　被王艳嗔了一眼：“你这是说的啥话，一个大男人咋能进厨房？”
　　周老二嘿嘿笑着摸了摸头，可见他确实是高兴坏了，一时糊涂了。因为分了家，上房的厨房自然不能用了，王艳就自己带着大丫三丫用几块石头搭了一个简易厨房，简单的做好了几个菜。
　　“粮食哪儿来的？”周老二看着碗里的饭，问王艳，今天分家的时候上房并没有分给他们粮食，用他们的话说分了二十两银子，就算是吃山珍海味都尽够了。
　　“大伯母拿来的。”王艳说道，她口中的大伯母就是周老爷子的嫂子。周老爷子因为觉得爹娘偏心大哥，刚分家的时候就跟着别人出去跑商了，这才有了周颐亲奶奶的事情。但周老爷子一直记恨爹娘，连带把他大哥也记恨上了，两家一直都没怎么来往。
　　只是周老二的大伯母心善，见小时候的周老二经常饿着肚子吃不饱，又要干那么重的活，就常常给他吃的，现在一听说周老二分了家，连粮食都没有分到一粒，就赶紧送了一袋高粱来。周老二一直对大伯大伯母存着感激，以前碍于周老爷子，不能明面上亲近，现在分了家，终于可以好好报答大伯大伯母了。


第28章　去镇上
　　一家人吃完了饭，周老二这才讲述下午发生的事情：“我出去的时候，两位官爷还在村子里，我想着五郎说的这事要悄悄的办，便一直等他们完了事，一直等都他们出了村子这才上前，花了五十两银子，两位官爷爽快的就把我名字划掉了，这次多亏了五郎，我生了一个好儿子！”周老二摸着周颐的脑袋满脸的骄傲。
　　王艳也慈爱的看着周颐：“是啊，这次要不是五郎，我们还不知道咋办呢！”
　　大丫温柔的拍拍周颐的肩膀，自从有了弟弟，不光她们的生活好过了很多，现在就连爹爹的劳役也得到了解决，在她心里认定了周颐就是福星。
　　五丫六丫看爹娘高兴，便也裂开小嘴笑起来，三丫淡淡的扯了扯嘴角。
　　第二天一起床周老二就带着王艳去谢了周颐大爷大奶奶，周家老大爷看起来很严肃，方形的脸板着让人觉得很不好接近，但周颐知道大爷虽然看起来没有周老爷子和善，心地和周老爷子却完全不同，大奶是一个和善的老太太，老两口只有两个儿子周大庄和周二庄，各自娶了媳妇儿生了娃，住的还是周颐太爷爷留下来的房子，这也是周老爷子一直耿耿于怀的地方。
　　周颐太爷爷想靠着老大养老，自然平时会偏帮一些，分家的时候给了周大爷房子和大半的地，而周老爷子从小就觉得自己不如大哥受重视，分家的事情更是让他气的要死，于是一气之下和周颐太爷爷太奶奶决裂了，自己出去跑商，后来靠着周颐的亲奶奶有了钱，但对周颐太爷爷太奶奶却始终不闻不顾，只在逢年过节的时候象征性的拿点东西，后来老人去了，周老爷子索性和周大爷直接断了来往。
　　周大爷本来还觉得愧对周老爷子，一开始的时候还单方面的对周老爷子示好过，可惜周老爷子不领情，周大爷也不是没脾气的人，不来往就不来往吧，两家虽然都住在一个村里，但一年到头要不是无意碰见，连面都不会见。
　　“大伯，大伯娘，你们的心意我领了，但是刚刚征劳役，你们也出了一个名额的银子，现在家里肯定不宽裕，那粮食我要了，钱就不必给了。”昨天周大奶不光送了一袋子高粱，还带来了一贯铜钱，周老二怎么可能要他们的钱，一早便来还了。
　　“这算啥钱，这几个铜钱就是给你们温锅灶的。”周大爷在一边不做声，大奶边做针线边说道。
　　“大娘，真的不用，分家的时候我分了二十两银子，以前我自己还存了点钱，够用了。”王艳和周老二连忙推辞。
　　到最后这钱还是还给了周大爷和周大奶，家里就老两口带着孙子孙女，大庄二庄因为家里交了三十两的劳役钱，一早就到县里码头上扛活去了。
　　周老二和王艳也没多留，还了钱，便匆匆的赶回家，刚分家，锅碗瓢盆柴米油盐这些家里一样没有。
　　周老二带着王艳要去镇上采购，周颐死活要跟着，周老二和王艳一贯是宠孩子的，便把他带上了。
　　周颐去过县里，但镇上却一直没来过，进了镇里一看，发现除了比县里规模小一点儿之外，看着也繁华热闹的很。
　　南苑府城和北苑府城是著名的科考大乡，这里人文荟萃，出的大儒和官员不计其数，世家清贵之族自然也多，文风盛行，就算在这个小镇上可能随便一个童稚小儿可能就会出口成章。
　　一路看过去，一个小小的镇上，书店就开了好几家。街上时不时有背着书袋穿着长衫的学子走过。
　　周颐被周老二拉着往粮店走去，他一双眼睛咕噜咕噜到处看，突然间扫到了对门一家两层的气派的建筑，上面挂着招牌“怡春院”
　　周颐的眼睛蓦地一亮，哈，这肯定就是古代的妓院了，看那大胆的装潢，在门口招揽客人的姑娘。
　　周颐以前在电视剧里看的时候就觉得要是有机会到古代一定要去妓院体验一番，不说要实战，但这时候的窑姐可是琴棋书画样样精通，就算去看看这些奇女子也好啊。可是低头看看自己的小身板，别说进去了，就算是走到门口恐怕就会被人给轰出来。
　　周颐只好看着一些凸着肚子的男人三三两两的进去找乐子，当然年轻的男人也不少，其中还有做学子打扮的，呃，那不是大郎吗！
　　周颐眨了眨眼睛，没错，就是大郎。大郎身边还有两个同龄人，看打扮可能是同窗，只见他走到门口和揽客的姑娘熟练的调戏了几句，然后便走了进去。
　　周老二和王艳买完了粮食，见周颐一个劲儿盯着对面看，周老二抬眼看去，一看便黑了脸色，将周颐拉到身边，罕见的板着脸：“那不是个好地方，小孩子不要看。”
　　“可是爹，我看见大郎哥进去了。”周颐伸出短短的指头指着怡春院说道。
　　“大郎？”周老二和王艳变了脸色，周