公主之女-第18部分

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　　荷伦斯家族的侯爵挂上了一个很假的笑容：“陛下，费月城此时正在筹备丰收节，想必陛下是知道的。丰收节的事务太多，在下实在无法抽空出来核对一个季度的税收。”
　　
　　有人开了哄骗的先头，其他人纷纷响应。
　　
　　“陛下刚刚继位，可能还不明白，每次夏季的税收都是在丰收节后交上去的。”
　　
　　“是啊陛下，丰收节是一年最隆重的日子，不能耽误啊。”
　　
　　刀城的执事大臣没有说话，可能是看这里面没他的事，又能用红夜病作为借口，因此老神在在得很。其他几个被点名了的各种理由都出来了，而司法大臣他们不表态，也不支持，也许是在评估新上任的我能力如何。
　　
　　其实说实在的，他们所找的借口是事实，我要税收要的太急了。但菲雅修告诉过我，每个家族都会有专人负责税收的账目，一般九月初就能算完了，然后他们会拖上很长一段时间，才通过执事大臣把税收交到我这儿来。
　　
　　我啪地合上文件，待几人安静下来，才道：“体谅到诸位的辛苦，所以，我特意挑选了合适的特使，前去诸位代管的城池处理税收。大家就安心忙碌丰收节的大小事宜吧。”
　　
　　“……特使？”
　　
　　静默了一下，刀城的执事大臣面色古怪。
　　
　　“是的，希望在座各位能配合特使的工作。”
　　
　　“陛下想要派遣多少人？如果人数太多，我们也很难说服其他家族，让他们直接入城。清算人员有几个？其中武装人员的数目呢？”荷伦斯侯爵追问道。
　　
　　我礼貌地笑了一笑：“请诸位放心，我会派出能让我们彼此都接受的人数的。”
　　
　　假如和这群老狐狸陷入“商议人数”的怪圈中，估计没个三十来天的是讨论不完了，他们绝对有能力把一件小事拖上个几十年。
　　
　　至于刀城的执事大臣……听菲雅修说，红夜病对税收的影响难以计算，如果此人有心篡改账目，这边也很难用前几年的税收来衡量情况，因此很容易被他骗了。
　　
　　“既然已经决定了，不如早些散会，也方便几位回去与族人筹备接待特使的问题。”
　　
　　紧接着我的话，菲雅修不容置疑地说完，就第一个站起来，将其它人想要继续商议的势头扼杀在摇篮中。毕竟我是不能首先离开的，就算我说了散会，大臣们也不一定走。
　　
　　摆出标准的、只有嘴角肌肉活动的微笑，我看着各位大臣。
　　
　　看了一眼菲雅修和侍官离去的背影，司法大臣也起身道：“就这么办吧，陛下。偏远城镇的新法实施报告我已经请人代为转交了，希望陛下早日答复。”
　　
　　“在下告退。”军事大臣说话简短，比司法大臣走得还早。
　　
　　有分量的人一个接一个走掉，那些执事大臣也没办法再商议下去，颇为不情愿地接连行礼走人。我放松下来，向椅背上靠过去。
　　
　　这才是第一步而已，派了特使，特使也有可能被拖在那边一个半月都回不来，更别提被糊弄后带着假账回来的情况了。只能说，借助菲雅修及司法大臣他们的能量，我拿到了派遣特使这件事的通行证。
　　
　　其实账目也不那么重要，税收账目总比预计的少都是常态了，关键在于，如果能够成功，我的威望就能无形之中得到提升。
　　
　　菲雅修给我选的侍官是位接近三十岁的稳重女性，叫薛塔。她无声地站在我身后，不知过了多久，突然道：“陛下，请回内宫。”
　　
　　“再等一会儿……”
　　
　　“各级的文书应该已经到达，菲雅修大人是这么说的。”
　　
　　“……”
　　
　　怪不得给我选了侍官，原来是用来督促我好好干活的……好吧她说的也没错，文书那么多，我又是第一次处理，不早点回去，今晚说不定还要熬夜。
　　
　　马车停在殿外，其他人都差不多回去了，只有王宫的马车还停留着。我慢慢走到马车边，刚刚才从紧张的状态中恢复，脚步还有点发飘。
　　
　　“陛下。”
　　
　　有人叫我，我转过头去，陌生的年轻男子从马车里探出头来。这从礼仪上来讲是绝对错误的，和女王搭话不下车？还俯视着女王？一个不敬之罪就扣下来了。
　　
　　主要是，看他在笑我就很不顺眼。
　　
　　“陛下出乎意料的美丽呢，真是莱欧的名花。”对方眨了下眼睛，“威风凛凛的样子也很可爱哦，如果缺一个体贴的情人，就来找我好了。”
　　
　　直白地自荐完毕，他放下窗帘，对方的马车就这么远去了。
　　
　　我嘴角一抽，就听薛塔一本正经地解释起来：“他是摩伦达家族的次子，凯密·摩伦达。您不必感到奇怪，除去上任女王安德莉亚陛下，我国的王均有可确认的情人记录在案。”
　　
　　不奇怪……明目张胆地在大殿前搭讪女王，哪点不奇怪啊！
　　
　　到了王宫第一道门内，也就是薛塔所称的“内宫”，我才知道，这还不是最奇怪的——有一个明明不该进来的人，甚至都出现在内宫了。
　　
　　“小索菲娅，御前会议开得怎么样？”
　　
　　“是陛下。”
　　
　　我面无表情地纠正。
　　
　　“哦……看来不怎么样……”波兰斯若有所悟，接着澄清道，“我不是私自闯入，而是递了文书的‘求见’，菲雅修让我来的。”
　　
　　从方才殿前的人还没全部离开来看，我回来的也不晚，正好我也要去见菲雅修，就干脆和波兰斯一起了。不过没事菲雅修是不会把这个前情敌放到内宫来的，难道费月城又怎么了吗？
　　
　　书房，菲雅修正在桌前整理一堆文书。
　　
　　“坐。”
　　
　　他示意自己的侍官招待我们，那个侍官倒好茶水后，走出书房，并掩上了房门。
　　
　　菲雅修摞齐了文书后，坐到我们对面：“御前会议上的问题虽然含糊过去了，但我们也有必要讨论具体的内容，早上没有时间说完，现在继续。”
　　
　　这个话题……我看了看波兰斯有点困惑的样子，可以在他面前讨论吗？不管和王族的关系有多亲近，波兰斯说到底都是贵族那一边的人。
　　
　　不经意地，菲雅修瞥了一下波兰斯，我的心中升起了不祥的预感。
　　
　　“特使的人选不宜过多，人多心不齐，我们也不可能大量派遣可以完全掌控的心腹，否则这一趟也许只能回来一半。”菲雅修说道，“精通账目的、负责护卫的、擅长交际的，这些人之上，还要有一个能够自保的领头者，最好压得住其它特使。”
　　
　　“各城池间距离较远，来回都要花费许多时间，这一次清算下来，可能要等到明年年初。那干脆也别查一个季度的了，去年到今年夏季，这一年半的都可以核对一次。”
　　
　　“还有另一种选择，就是从那几名执事大臣的牵头人上下手，名义上去四个城池，其实去完荷伦斯侯爵负责的费月城就可以立威了。”
　　
　　菲雅修语速平缓地分析了一遍，盯着我问：“你选哪一种？”
　　
　　两种的区别主要是时间，我的目的是立威，也不是真正想要从那几家身上找回多少钱来充国库什么的，后者显然更为便捷直接。
　　
　　“哈……”
　　
　　波兰斯略带苦恼地叹了口气，“果然叫我来不怀好意啊，菲雅修。”
　　
　　“彼此罢了，你来这里也一样不怀好意。”
　　
　　还没等我作出决定，两人先对起话来。我一头雾水地看着两人，思考一会儿后，渐渐明白过来，讶异地望着波兰斯：“你是说……？”
　　
　　他打断我的话：“陛下，请让我去。”
　　
　　“你？”
　　
　　“我熟悉税收的账目明细，也有足够的自保能力，对陛下忠心耿耿，是最合适的人选。”波兰斯难得正色道，“波兰斯家族一直站在女王陛下的一边，请让我证明我们的诚意。”
　　
　　此时的我，只想像以前一样推他一把，让他死开。
　　
　　但是我并不仅仅是索菲娅，也是女王。从理智上来看，波兰斯确实很合适，不仅因为他说的那些理由，还有费月城就是波兰斯家族领地的原因。何况菲雅修既然选择了他，那就证明，菲雅修认为他是最能用的一个。
　　
　　不过……如果我并没有足够的能力，这一次波兰斯得罪了那些执事大臣，就等于得罪了他们的家族。身为商人，一次性得罪数名大客户是彻底的不智之举。
　　
　　就算证明了暂时的诚意，我也不可能再给富可倾国的波兰斯家族什么好处，这一点，他应该也清楚才对。
　　
　　转过头，菲雅修鼓励地看着我。
　　
　　“我知道了。”
　　
　　——以自己也听不见的声音，这样说出了口。
　　
　　“这件事就交给波兰斯家族，不要让我失望，可以吗？”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　关于政务的问题不要较真……不过要是真有人了解提提建议什么的也很好。
　　半夜三点，昨天的更新，我的作息大概太奇怪了点吧。
　　




☆、谓所知之

　　
　　利用他人达成目的，或许是身为掌权者的固有技能。
　　
　　我并非天生适合成为女王，只是个赶鸭子上架的普通人，因此，对于这种另外两人都觉得理所当然的利用，我只有保持沉默。
　　
　　“我会成为合格的女王的。”
　　
　　“小索菲娅……？”
　　
　　因为我突如其来的话语，波兰斯微微睁大了眼睛。
　　
　　“现在可能还不行，但等到那时……波兰斯家族会成为仅此王族的显贵。”太过轻率、不经考虑，但如果不是这种承诺，就无法抒发心中多余的感情。
　　
　　菲雅修投来了难以分辨情绪的目光，我有些退缩，又想坚持说下去：“只是用说的未免显得诚意不够，如果你需要签订什么类型的契约，我也可以……”
　　
　　“索菲娅。”
　　
　　淡淡的声音制止了我。
　　
　　菲雅修按住了我的肩膀，转而对波兰斯道：“她此时的情绪不太稳定，可以请你出去回避一下吗？波兰斯伯爵。”
　　
　　波兰斯爽快地点了头：“小索菲娅想得太多了，如果完全没好处，这种事我也不可能答应下来啊。这是我想做的事，所以你完全不用愧疚的。”看了看菲雅修，他略有无奈地笑道，“菲雅修也别太严厉了，小索菲娅还是个小孩子呢。”
　　
　　说完，他摆了摆手，转身走出了书房。
　　
　　室内的静谧中，菲雅修只是用惯常的平静表情看着我，就是这样，才令我心惊。从莱欧帝国的利益上来看，我的承诺是绝对错误的，一时冲动就说出了口，我当然没有仔细想过利弊。
　　
　　真是不称职……
　　
　　“波兰斯家族已经很富有了。”菲雅修陈述道，“三年前为了扩充军队编制，我以国家的名义向波兰斯借了钱，这件事你知道吗？”
　　
　　“一点。”我硬邦邦地回答。
　　
　　菲雅修颔首：“这样啊，既然陛下对我国的现状没有充分了解，刚才又擅自头脑发热，所以事后陛下是否想要修改自己的言论？”
　　
　　“是的。”
　　
　　假如我坚持刚才的言论，可能会被菲雅修批判成昏君。
　　
　　不过，我说的话没有作假——口头上说谢谢什么的，只是小孩子才会有的举动。为了证明我是合格的大人，我就必须履行承诺，用实际行动表达自己的谢意。
　　
　　第一步，就是成为出色的女王陛下。
　　
　　见我表态这么肯定，菲雅修也没有露出什么满意的样子，而是冲着门的方向抬了抬下巴，示意我出去：“我要处理今日的文书了，你自便。”
　　
　　“批示这些是我的工作。”
　　
　　说是要成为优秀的女王，却连文书都交给别人做，岂不是自相矛盾了。
　　
　　菲雅修看了一眼整整齐齐叠起来的文书堆，脸上出现了稍有困扰的神色：“之前的文书一直是由我处理。交给你的话，一边学一边工作，很难在入夜前处理完毕。”
　　
　　我不为所动：“至少请教我文书的处理方法，给我一部分工作。”
　　
　　“……真是个孩子。”
　　
　　菲雅修搁下笔，轻轻叹了口气，朝我招手，“过来吧，你坐这里。”
　　
　　虽然看上去是出于无奈答应了我，但菲雅修在教学上一点折扣都不打。哪怕有血缘关系，出了错的地方他也是严厉责备，甚至会把文书啪地摔到我的面前，总是让我吓一跳。
　　
　　脖颈酸痛，我站起来的时候，已经是晚餐时间了。
　　
　　脱离了工作状态，菲雅修还是个颇好相处的人，他将文书分类归档后，也站了起来：“厨房应该准备好了，今晚大概要熬夜，需要厨房准备什么加餐吗？”
　　
　　“芒果牛奶冻就拜托了。”
　　
　　我揉了揉僵硬的手腕，每个指关节甚至都仿佛在抗议。
　　
　　菲雅修流露几分好笑的样子：“只吃那种东西吗？算了，我会叫厨房准备的。”他说的很自然，可我就却不大自在，政务也就罢了，生活上的小事都要菲雅修来处理……未免显得我处处都要别人照顾，真如他所说是个孩子。
　　
　　去大厅的路上，菲雅修与我都是步行，只远远跟着两三个佣人。
　　
　　“女王只要能把工作交给合适的人就可以了，这样不好吗？”菲雅修冷不丁地问，“即使自己坐，也未必会比合适的人做得更好。何况，想要全部由自己决断是不可能的，反而会被人称作一意孤行的王。”
　　
　　“就算你这么问我……”
　　
　　心想这大概又是菲雅修劝说我的台词，我组织着语言，“不是每个问题都会有别人来帮忙，总有些时候、有些事不是自己就不行，那种时候，我必须能派上用场。”
　　
　　其它王者会担忧的识人问题，我是不担心的——即使被篡位了老实说也无所谓，不如说，若是菲雅修肯接手王位我才会感到高兴吧。不过，眼下的情况正好相反……
　　
　　在其位司其职，只要当上了女王，我就会去做女王该做的事。
　　
　　“治理国家是我的责任。”
　　
　　虚无缥缈的责任感，有时却会令人寝食难安。
　　
　　在表明了我的决意后，菲雅修也很配合，即便御前会议没有再次召开，光是文书和国家相关情报的记忆就把我忙到团团转。日子流水一般过去，波兰斯那边很久没个消息，我虽担心，但也知道，要是真从费月城送来了信才是坏消息。
　　
　　两周时间，看似一切都稳定下来，我的生活步入正轨。
　　
　　“不夜城的霍伦克长老与凯尔顿亲王求见。”侍官薛塔提醒着我来人的身份，我端坐着看向大门。她的话音刚落，觐见室就走进了两个人，嗯，这回没有维坦。
　　
　　说起来，我也是刚刚知道夏佐的姓氏和维坦一样，都是凯尔顿，不如说是维坦遵从了他家大人的姓氏吧？
　　
　　霍伦克长老外貌约三十后半，是个很有成熟韵味的年长男子，头顶一顶宽边的褐色礼帽，手持一把较短的拐杖，拐杖的下缘尖锐到能够戳坏地毯。所谓长老的年纪应该不小，霍伦克长老是个外貌也无法遮掩年龄的人，举止与眼神中，都透露出明显的沧桑感。
　　
　　打量一遍觐见室内，霍伦克长老坐在了我对面的椅子上。
　　
　　“索菲亚女王，如果不介意的话，请允许我直接表明我的来意。”没等我回答，霍伦克长老简单明了地说，“我是为了不夜城与莱欧帝国的和平协议而来的。”
　　
　　夏佐倚在椅背上，没有坐下，而是打了个哈欠，显然对商谈的内容极没兴趣。对上我扫过来的一眼，他抬手招呼了一下，就放了下去。
　　
　　我正襟危坐：“请讲。”
　　
　　“众所周知，即使人类称呼我们为与亡灵族一般的黑暗种族，我们对人类的态度却是非常友好的，并无人类认知中的随意伤害事件出现。”说着挑衅的话，霍伦克长老面色如常，“我们与唯一的人类国家签有和平协议，是为了表现我们想要和平相处的意愿。”
　　
　　“但是，从种族上来看，对人类血液的渴望是我们无法抵抗的天性。”
　　
　　预感到霍伦克长老接下来的话绝不是我愿意听的，我挺直了脊背，认真倾听着。
　　
　　“作为偌大人类帝国的女王，恕我直言，您太过幼小了。”霍伦克长老说道，“我们暂时无法相信您的统治，这次的和平协议，可以再等一段时间吗？”
　　
　　说的婉转，可霍伦克长老这意思是再显然不过的拒绝。
　　
　　签订和平协议是为了表达和平意愿？这种话从血族口中吐出，也就骗骗三岁小孩。他说我年幼，可我又不是弱智，自然清楚血族愿意签协议是因为不想和人类军队开战。要是人类各自为政凝聚力弱，他们还巴不得遍地都是食物呢。
　　
　　轮到我表态了，我没有太强烈的劝说：“是吗？你的意思是说，在血族承认我之前，都不会签署这次的和平协议。那么，血族有打算对人类无差别攻击吗？”
　　
　　“并没有，我们不是那么残暴的生物。”
　　
　　“即使没有协议，血族也不会对莱欧帝国的子民下手？”我追问。
　　
　　“少数特例我们无法保证……至少广义上如此。”
　　
　　霍伦克长老对答如流，好像早就预演过我这些问题。这也是当然的，就算我现在不行，谁能肯定我将来不是个出色的女王？要是做了不可挽回的事情，考虑到民众情绪，到时候和平协议想签都没门了，协议又不是他们一方擅自做主的。
　　
　　既然这样，随他们去吧。
　　
　　我没有反对意见：“可以，我能理解阁下的担忧。请相信我，我会在尽快的时间内证明我是最佳的继承人选。”终于能送客了，但场面话还是得说。
　　
　　霍伦克长老不拖泥带水，直接就站了起来：“请恕我告退。”
　　
　　“啊，长老就先走吧，我找女王有点事。”
　　
　　夏佐不配合地说。
　　
　　“你……”霍伦克长老眉心拧起，“不夜城还有许多事务，我们必须一路回城。”
　　
　　“并不是只有我可以处理吧？”夏佐耸了耸肩，翘起嘴角笑了笑，“安心，我不会做什么的，单纯的和女王是故人所以想要稍微叙一叙旧，可以的吧。”
　　
　　“故人？”
　　
　　霍伦克一愣，见我对夏佐的话没有果断否定，便压了压礼帽，“这样就好。夏佐，这一位是莱欧帝国的索菲娅女王，请不要做出什么失礼的事来。”
　　
　　“索菲娅的名字我比你早知道哦。”
　　
　　随意挥了挥手，夏佐走到我的座位前俯下身来，端详了一会儿，“看起来还缺少什么的样子……”距离很近，那双红瞳眼也不眨地盯着我。不知是那根奇特的天线接通了，我居然看懂了他的暗示，立即让薛塔送霍伦克长老出去。
　　
　　等到薛塔送人走远，夏作才退回了自己的座位，懒洋洋地坐了下来。
　　
　　“看在我和你有一点交情的份上，我有对你很重要的情报，要来换吗？”
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　其实以前听说过有些皇帝都是知人善用，不过自己没什么才干，就会花钱，不过国家依然能很安稳。主要原因，就是他们有很好的辅佐官。
　　女主这么好的条件不利用一下，非要插手……唔。
　　




☆、夜幕将至

　　
　　“对我重要的情报……能说的更详细一点吗？”
　　
　　与夏佐交换，基本就等同于倒霉。要是夏佐真提出点什么具体的要求也就算了，但每次都会用“一件事”这种模糊指代，让我总提心吊胆他一时兴趣会提什么危险的要求。
　　
　　“至少后果对你来说很重要。忽视这个情报的话，也许某一天，你会突然发现你们莱欧的很多人类死于非命。”夏佐悠闲地说着，只有这个时候，才能从他对人类生命毫无眷恋的态度上，发觉他和人类根本性的不同。
　　
　　不过要真是那么重要的情报，怎么能随便告诉我呢？
　　
　　既不是不忍心看人类死去，也不是和我关系友好到了什么程度，越是没有来由的行为，就越令人感到为难。
　　
　　见我久久不说话，夏佐也不催促，就坐在对面笑盈盈地望着我。
　　
　　“我需要商量一下。”
　　
　　最终，我只给出了这样的回答。
　　
　　显然夏佐十分不满，一边嘀咕着“当上女王后都无聊了”之类的话，一边自顾自地走掉了。看方向，貌似他打算暂时住在内宫里，居然对王宫的各个地点这么轻车熟路……
　　
　　这样的事只能找菲雅修商量，现在的我，不可能再随便答应别人一个承诺了。
　　
　　因此，在薛塔这个真正主