公主有姝色-第8部分

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　　柳氏这才放了心，点头说：“那就在家松散两日。”说完也不搭理杵在一旁掉眼泪的李纤，只叫小丫鬟去给李柏打水洗脸，自己又翻箱倒柜给儿子找新做的衣裳换。
　　正忙得团团转，就听外头人道：“姨娘，前院儿来了人，说叫柏哥儿去一趟，三爷要考教他们功课呢。”
　　李柏一听也顾不上吃甜糕了，白胖的小手死死拉住孟氏的衣摆：“姨娘，我不想去，爹爹肯定又要骂我！你跟他们说我睡了吧。”
　　柳姨娘虽然心疼儿子，可也没糊涂到那份儿上。
　　她耐着性子，温柔哄道：“这才什么时候，就说你睡了？你父亲听了怕要更生气。功课不好，他顶多骂你几句，你忍忍也就罢了，回来姨娘给你炖甜汤喝。快去吧，听话。”
　　。
　　。
　　李昭这边自从拿了那份名单，便全国各地到处奔波，风餐露宿成了家常便饭，有时候为了赶路，清水就馒头就是一天的口粮。
　　好不容易得了两日空闲，只想在家好好歇歇，偏又赶上教儿子念书的先生请辞，只好又四处忙活这事儿。没办法，谁让他是当爹的，该尽的责任推不得。
　　他家两个儿子都小，一个六岁一个八岁，正经书院不收，得找启蒙的先生。先前的楚先生是柳州府有名的秀才，人又耐心，为这个李昭才狠着心把孩子送到城中去住。可这番楚先生家中老母病逝，他要回去守三年孝，不能再教导。李昭只好重新物色，几番奔走，终于找到了合适的地方，哪知刚走到书房门前，就听小儿子正说混账话。
　　“大哥，你说先生是死了爹，还是死了娘？咱们这回能放多久的假？”
　　李榕皱起眉：“我也不知会放多久假，但路途遥远，最少也要三四个月吧。不过阿柏不该这样说话，对先生要尊重些。”
　　李柏没好气的哼哼一声：“用不着你来对我说教。”他一回身恰好撞倒了桌案上的青瓷花瓶，花瓶跌在地上摔了个粉碎。
　　这是父亲爱惜之物，时常亲自擦拭，李柏自知闯了祸吓得脸色发白。还没想好如何应对，就见李昭铁青着脸，迈进书房。他心中一慌，指着李榕说：“是、是大哥打碎的。”
　　李榕极为诧异的抬眼看了看弟弟，到底低下头没说话。
　　李柏见大哥肯背这个黑锅，心中松了一口气，又偷偷抬眼想看父亲如何教训李榕，哪知李昭照着他小腿狠狠就是一脚，踢得李柏一下子跪到地上。
　　“你的忠孝礼义学到哪去了？满嘴谎话！我全瞧见了，你还想推给你大哥？”
　　李柏不爱念书，时常偷懒，无论是先生还是父亲，都更喜欢李榕，他虽然年纪小，也是知道的。可无论如何父亲却从没动手打过他，今日挨这一脚李柏人都傻了，跪在地上好半天，才终于咧嘴哭起来：“你为了个破花瓶打我？我讨厌你，讨厌你！我要去告诉祖母！”
　　李昭怒极反笑：“破花瓶？这是你祖父，我亲爹留给我的东西，在你心里它就是个破花瓶？呵，书念不好不打紧，可你才多大，就有这么多的坏心眼儿，我看这书你也不用念了。李三，把他送回孟氏那，别再让我瞧着心烦。”
　　小厮进来，抱走了哭嚎不休的李柏。
　　李昭蹲下身，把碎瓷一片片的捡起来。他小时候，书也念得不好，唯一有次抄了同窗的卷子，答得不错，得了先生的夸奖，他爹高兴坏了，送了他这对花瓶。说昭儿出息了，读书时瞧瞧花，也能歇歇眼睛。可李昭却心里不是滋味儿，从那以后，即便是他不会，回家要挨打，也没再动过抄袭的念头。他不想伤了老头儿的心。
　　可他的儿子呢？书读的不好，他没打过。可他好吃懒做，小小年纪谎话张嘴就来，他气急了动手，儿子却说讨厌他。是不是他误了孩子，真是棍棒底下出孝子？
　　李昭这一出神，就被碎瓷划破了手指。
　　“爹！别捡了，让他们收拾了吧。”
　　李昭抬起脸，叹气问道：“明明不是你打碎花瓶，刚才为什么要包庇弟弟？”
　　李榕摸了摸鼻子：“我怕兄弟间互相推诿，爹见了会难过。”
　　“好孩子。”好歹长子没叫他失望，读书上有灵性，人品也端正。李昭拍了拍他的肩：“我跟冬青镇的朱先生说好了，你后儿个就到他那去读书。这下离得近了，也不必在外边住，每天让李三赶车接送你。好好学，将来比你爹有出息。
　　“儿子知道了。”
　　太阳西沉，西院却不得安宁。柳姨娘见儿子腿上青了老大一片，哭的小脸通红，心疼的不得了。
　　“你爹这心也太狠了，怎么还真动手？”
　　李柏哼哼唧唧道：“就因为我打碎了个破花瓶，他就踹我。这要是李榕打碎的呢？他肯定不会说什么，他就是偏心！”
　　柳姨娘抱着儿子：“我可怜的柏儿，你可怎么办？我明日去求你祖母，他哪能不让你念书呢！”
　　“你求祖母干什么？不念就不念，谁稀罕不成？”
　　“哎呦，好儿子，这是你还小呢，哪懂里边的道道儿。你别瞅着李家家业大，可李榕才是嫡子，将来这宅子产业都是他的。你再没有出息可怎么活？姨娘就是这个贱命了，可你不能啊，我们柏儿一定要有出息！”
　　一个六岁孩子，哪知道宅子家业的重要，仍是一副不愿去念书的赖叽模样。
　　柳姨娘只好道：“你爹到时候把东西全留给李榕，你哪来的银子？没有银子，可就没有糖糕吃了啊傻儿子！”
　　李柏这才认识到事情的严重性，龇牙咧嘴坐起身来：“那不行！都是他儿子，凭什么全给李榕不给我！”
　　翌日一早，柳姨娘就肿着眼圈儿抱着儿子去了松鹤院。
　　“老夫人，三爷说不让柏儿读书了，这可怎么是好？您可得帮帮我们啊！”
　　老夫人递给孙儿两个蜜柑：“嗐，他那是气话，哪能真让孩子不读书？那将来去种地不成？你也别哭哭啼啼了，明日李三赶车，你让柏儿也早点起来，同他哥哥一道去，我听说新找的先生就在冬青镇，离得还近了呢。”
　　柳姨娘赶忙道谢。
　　李绾听了眼睛一亮：“冬青镇？那是不是离冬青寺很近？”
　　老夫人亲手把蜜柑喂进李绾嘴里，揽着她道：“当然近了，阿绾想去玩？”
　　“不是，祖母，我想去找玄真大师。”
　　老太太被她逗得直乐：“你个小人儿，找玄真大师做什么？”
　　“我想听他讲佛，寺里让我觉得很舒服。”
　　“哦？那要真是这样也不是不可以。”老夫人坐直身子，没想到自己孙女不光有神通，还有佛家机缘，这可不能耽误了。她敲了敲桌案：“福缘，你一会儿去一趟冬青寺，看玄真大师能不能抽空给咱家绾姐儿讲讲佛法。哦，就说咱家愿给佛祖捐个金身，再给寺里的师傅们捐一百担大米，今年收成不好，怕庙里的师傅们也过得艰难。”
　　柳姨娘惊得连帕子掉了都没发现。为了小娃娃随口一句话，给庙里捐个金身和一百担大米，那得是多少钱？惯孩子也没有老太太这种倾家荡产惯法儿。
　　忽见吴氏摇了摇头，柳姨娘心道总算还有个明白人。
　　哪知吴氏摇头说：“光给庙里捐，倒像咱们有所图，心不诚似的。你就说每逢十五，李家还愿在山下开设粥棚，救济穷苦。麻烦玄真大师给我们阿绾讲一讲。”
　　柳姨娘。。。。。。


第18章　借钱
　　一转眼，草长莺飞，又是初春三月。
　　这三年来，李绾每月都要搭哥哥们的马车，来冬青寺三四趟。通常是一大早就来，有时在静室内喝茶，一两个时辰便回，有时听玄真讲佛法，午后才肯回家。这么久时间相处下来，她跟玄真早就熟了，再不肯叫他大师。
　　“玄真，你都忙了一上午了，到底在挖什么？地里面有宝贝吗？”李绾如今已经九岁了，眉眼越发出挑，随意穿了件半旧的樱桃红小袄，托腮坐在石阶上都是一道好风景。
　　玄真手中拿着锄头，纯白僧衣的下摆都沾上了泥土，看着有些狼狈，可他笑起来仍是一尘不染的干净模样，仿佛不是在刨地，而是在普度众生：“我要宝贝也没用，我是看这地荒着，打算种点萝卜。”
　　“又打算自给自足？可为什么非要种萝卜？我瞧寺里还是叶菜吃的多些。”
　　玄真仍旧笑的和煦：“等过四五个月，你再来就能拔萝卜了。”
　　“拔萝卜？这个听着有趣！”
　　见她终于开怀，玄真也放下手中锄头，在石阶上坐下：“你呢？今日来了就一副心事重重的样子，遇到了烦心事？”
　　李绾一怔，摇了摇头说：“也算不上烦心事，就是有些困惑。玄真，你说如果一个人明明不属于这里，却又为什么会在这呢？”
　　李绾有时很孩子气，可有时问的东西又很玄妙，玄真早就习惯了她突如其来的各种奇怪问题。想了想说：“存在就有他存在的原因，既已在这了，又何谈不属于呢？只是自己还未发现那个缘由罢了。”
　　存在的原因吗？那又会是什么？
　　见李绾听了沉默不语，只盯着地面出神，他也不再多说，静静坐了一会儿复又拿起锄头，继续去翻地。
　　“绾姐儿，快、快别愣神了，家里来人催咱们回去呢！”
　　见春蝉气喘吁吁的跑过来，李绾起身道：“好，那我去跟玄真师傅说一声。”
　　临近正午阳光有些热辣，玄真白皙的肤色都被晒得泛了红。地已翻了大半，只剩下最南边的一点。他想着翻完这些，就叫阿绾一起去吃斋饭。她如今正长身体，可仍旧吃的少，每次来了都像吃猫食儿一样，只一道凉拌萝卜皮能多吃两口。今日知道她要来，玄真还特意让灶火上的师侄又拌了好些，还做了些讨孩子喜欢的素点，想来她也能多吃些。
　　正想着，一只细白的小手就扯住了他的衣摆：“怎么叫你都不搭理？跟这箩卜坑相面呢？”
　　玄真拍了拍手上的土，笑才绽了一半就听女孩甜糯的声线道：“家中临时有事，我今日要先回去了。”
　　玄真的笑意一顿，但很快便道：“好。我送你出去。”
　　两人才走到一半，就迎面遇上了个白胖的小和尚。小和尚笑着施礼：“师叔、小施主。师叔怎么还不去用斋饭？您说的萝卜皮我今日拌了一大盆呢。”
　　玄真耳根有些发烫，但面上却仍是无波无澜：“我一会儿便去。”
　　待小和尚走远了，李绾才小声打趣道：“原来玄真大师，也偶尔有贪口舌的时候。”
　　女孩子细细长长的丹凤眼，笑起来就像带了小钩子。
　　玄真错开眼，苦笑了下并未解释。直到目送青蓬马车哒哒走远，他才恍然发觉，那总爱跟着自己的小姑娘，不知不觉竟已长得这般高了。
　　。
　　。
　　“祖母我回来了。”
　　自打听了消息，老夫人就哭了一场，呆愣愣的歪在软榻上。此时见了李绾，她一把将人拉到怀里，声音中是止不住的颤抖：“阿绾，京都的陛下。。。。。。驾崩了。”
　　话说完便不停的掉眼泪，看的吴氏满心莫名。
　　皇帝驾崩是国丧，百姓们也要跟着悲戚。可约束的了举止约束不了人心，皇帝死不死，谁来做皇帝，跟他们老百姓又有什么关系？谁还真会伤心不成？也不知婆婆这是怎么了，说句不好听的，就是公公去时，也没见她这般失态。
　　李绾听了只是点头：“我知道。”
　　老夫人拉住她的手：“是康王殿下、康王殿下继位了！”
　　“爹呢？”
　　“你爹在沐州府办差，就是他送了信来。也在等着呢，就是心里边儿没底。”
　　“没事的祖母，别着急。”
　　老太太见阿绾镇定自若，心里的那些急躁也渐渐平复下来。这是昭儿赌对了，就差那么一哆嗦了，不能急，李家的富贵就要来了！
　　李绾安抚了祖母，又陪她用了饭，直到老太太歇了晌，她才回了小跨院儿。
　　可才一进门就见蕊心皱着眉对白姨娘说：“姨娘，您娘家的嫂子又来了。”
　　“又来了？不是才给过她。。。。。。”白姨娘叹了口说：“算了，你接她进来吧。”转身去翻妆匣，一抬眼就见了女儿，顿时有些无措。
　　“姨娘，谁又来了？才给过什么？”
　　白姨娘红了红脸：“是我那嫂子又来了，家中日子不好过，怕是又要我救救急。”
　　“舅舅不是有间茶庄？生意上遇到了难事？”按理说白姨娘是妾室，李绾不该管她的哥哥叫舅舅，而是该管吴氏的兄弟叫舅舅才对。只是李绾是真心把白姨娘当做生母看，眼下没外人，她也不在乎那些规矩叫法，生怕伤了娘亲的心。
　　“哎呀、其实是。。。。。。”
　　若搁在旁人身上，孩子还小，问了也不会告诉，更别说一起商量事了。可白氏是个没主心骨的，李绾又从小就懂事，这一问她，她便要全盘托出，可话头刚起，就听蕊心在门外道：“姨娘，娘家嫂子到了。”
　　白姨娘只好止住话，拉着李绾绕到外间：“快进来吧。”
　　蕊心打着帘子，由打门外进来了个圆脸的妇人，三十如许的模样，眉眼不出挑，可身段却是极妖娆的，才初春便穿了件轻薄的银红缎裙，一进门便叹道：“妹妹呀，嫂子真是没脸再来了！”
　　可一错眼便瞧见了白氏身旁坐的女娃娃，也就八九岁，容貌竟是盛的晃了人眼。
　　“呀！这是绾姐儿？一转眼三五年没见，出落成大姑娘了，真是好看。我是舅母啊，你小时候我还抱过你呢。”
　　李绾起身对她福了个礼，笑的柔和却并未热络的叫她舅母。
　　白姨娘这嫂子，娘家姓马，马氏见李绾如此疏离有些不悦，可到底是来讨银子的，也不好出言怪罪。
　　白姨娘叹了口气说：“还是为了那事？我前些日子不是才给了您八十两？再多我也拿不出了。”
　　“妹子呀，八十两怎么够？你哥哥欠下的，八十两也就只够还个零头。人家说还不出就要打断他的腿，我也是实在没法子了，这才来求你啊！”
　　白姨娘一听，吓得心口直跳。她就这一个哥哥，虽说沾了赌败了家财，可毕竟是两人从小一起长大的情分，每每想起便是小时候哥哥爬上树给她摘柿子，摔下来疼的直吸气，还安慰她说妹妹别哭。
　　父母都没了，她只剩下哥哥这一个血亲，如何能不管他的死活？见马氏哭嚎个没完，她探身道：“可别哭了，你与我说实话，到底还需要多少？”
　　马氏见她要给，立马止住哭声，眼珠子转了转，伸手比了三。
　　白姨娘瞪大眼睛：“三百两？你就是再卖我一次也卖不出这么多的银钱！我到哪去给你变？”
　　“妹子，你这话是还在怪嫂子？那时家中饭都吃不上了，我也是没办法才想卖了你，可、可说不好听的，要不是我，你也不能阴差阳错嫁到李家来，过这锦衣玉食的日子。如今你一人富贵了，也不能撂下哥哥嫂子不管啊！”
　　这话说的可真是没皮没脸，想卖了人家，倒成了一片好心？李绾也算长了见识。
　　白氏懒得与她掰扯那些旧事，她一心惦记着兄长，只犹豫片刻便从妆匣中拿出了三支金钗给马氏：“我手头实在没银子了，你先把这些拿去还债，其余的我再去想办法。”
　　马氏把金钗揣进怀里，垂着眼道：“哎，那妹妹你可要快些啊，你哥哥等着你拿银钱救命呢。”
　　等送走了马氏，白姨娘才落下泪来，呐呐道：“我的好哥哥，你可真是半点儿不心疼你妹子啊。”复又抹干净眼泪，对李绾说：“阿绾，姨娘去拆兑些银子，你先回房歇着吧。”
　　李绾却怎么想，怎么觉得这事儿不对劲，马氏那番作态，不像是等钱救命，倒像是来骗银子的。
　　“姨娘，舅舅又赌了？”
　　白氏点了点头：“三郎给了他一间茶铺，够他好好过日子，他偏要赌，又欠了这么多银子，可真是要逼死我算了。”
　　“这事儿是舅舅自己说的？”
　　白姨娘有些尴尬：“你爹不喜欢他，他也害怕你爹不敢到家中来。”
　　姨娘是妾室，吴氏虽然不曾苛待，可她也不能随便回娘家。况且姨娘又不识字，连写书信问问都不能，那就是说这事儿从头到尾都是马氏说的？
　　见白氏整理好衣裳出了院子，李绾叫来春蝉：“我需要人去打听些事，不能是家里的，你可有认识的？”


第19章　家贼
　　“你可有认识的？”
　　春蝉咬唇想了想：“我也不认识什么人，要是打听事情。。。。。。我爹可用得？”
　　李绾点头：“你爹倒是信得过的，你让他跑一趟白家，看我舅舅每日做什么，有没有沾赌，别惊动了旁人。顺便。。。。。。盯着马氏。”
　　“嗳，那我这就回家传信儿。”
　　“等等。”李绾叫住春蝉，又给了她一角银子：“要劳烦你爹了，千万盯仔细了。”
　　春蝉哪里肯要，一个劲儿的摆手：“这点小事哪能要姐儿银子，您放心，我一定让他尽心。”
　　李绾硬是塞到了她手里：“你傻，咱们用别人办事也要给打赏，凭什么不给你爹？天也热了，就当给你弟妹做新衣的。”
　　春蝉红了红眼：“谢谢姐儿。”
　　以春蝉的月例，一家人吃喝是够了，可弟弟眼瞅也大了，若想有出息，还是得去读书，抛开给先生的束脩不说，光是笔墨纸砚就是一笔不小的开销，家里也难呢。
　　白姨娘这边同样也是犯愁，她活在小小后院儿，不认识什么人。偏巧李昭不在，也不知该向谁去开这个口。她有些害怕老夫人，这么大笔银子料想夫人也不会轻易答应，想来想去，便抬脚先去了西院。柳氏跟她同是姨娘，也该明白她的难处，两人同处李家这么多年从没红过脸，想来多少会借她一些吧。。。。。。
　　临近傍晚，春蝉已从家里回来，说是与她爹交代清楚了。李绾稍微安了心，去了姨娘的屋子。
　　哪知一进屋，就见姨娘脸上愁色一扫而空，正靠在软垫上嗑瓜子。她有些惊讶，足足三百两银子可不是小数目，父亲又不在家，难道姨娘是向母亲开了口？
　　“姨娘，银子拆兑到了？”
　　白氏也没想到会这么顺利，她拉过女儿笑说：“借到了、借到了！”
　　“你猜怎么着？平日里看不出，可这遇到事儿了，我才发现柳妹妹当真是个热心肠的！”
　　柳姨娘？热心肠？
　　“柳姨娘月例也就那些，她能拿出三百两银子借您？”
　　白氏道：“哎呀，怎么会？她听我说完也替我起急呢，说自己拿不出多少，让我先去跟夫人说说看。我本来还犯怵，可没想到夫人听完当真给了我一百五十两，只说下不为例。这也是多亏了我们阿绾平日讨人喜欢呢，姨娘知道，夫人这是看在你的面子上才愿意拉我一把。”
　　“我原也不想再为难柳妹妹，就是想去西院跟她道个谢，要不是她劝我，我也不敢向夫人开口。哪知我一去，她又拿出五十两和一根金钗给我。大家都靠月例过活，也不知道这些银子她攒了多久，全借给了我，真是不知道该怎么谢她才好。”
　　“有了这些，我再卖几件首饰，凑一凑也就差不多了。”
　　李绾听完只觉得不可思议。柳姨娘平日虽没表现出来，可眼神骗不了人，她对自己姨娘的不满大了去了，怎么会如此帮忙？李绾一低头瞥见小几上的金钗。
　　李绾皱起眉：“她怎么把这支钗给了您？”
　　去年年节时，李昭回家给妻妾们一人带了一支金钗做礼物。李绾记得分明，母亲的是镶红宝的芍药，四个妾室分别是梅兰竹菊，给柳氏的就是这支兰花纹样的。
　　她说到这，白氏也记了起来，神色一愣：“这、或许是恰巧就拿了这支吧。”
　　恰巧拿了丈夫新送她的金钗，给姨娘做人情？
　　这事儿从头到尾都透着古怪。李绾坐下身来，仔仔细细捋了一遍：“您是说她先劝您去找母亲拆兑，回来后就借给您五十两，和这支钗？”
　　“对。”
　　“那当时，都有谁在场？”
　　白氏想了想说：“没别人啊，就柳姨娘和她的丫鬟琉璃。”
　　李绾听了唇角勾出一抹冷笑来：“也就是说没人能证明这是她借给您的，若她反口说您偷了，那可跳进黄河都洗不清了。”
　　白氏吓出了一身汗，一把推开那簪子：“这、这不会吧！明明是她自己给我的啊！”
　　李绾见吓到了她，又安慰道：“我也只是先往坏处猜，也不一定就是这样。您先把这钗给我，我来处理。”
　　“蕊心，你最近什么都不用干，只盯紧了跨院儿，真有什么异样，也别惊动了，来告诉我就是。”
　　“是。”盯人可比干活儿轻省多了，蕊心哪有不愿意的。
　　白姨娘晕晕乎乎到现在也没想明白，一切任凭女儿安排，她只道：“那你舅舅那。。。。。。这银钱我还得赶紧叫人送去啊。”
　　“姨娘别急，舅舅那我叫人盯着了，绝不会出事。”
　　“那就好，还是你想的周到。”
　　女人间的乌糟手段，李绾上辈子见多了。她不做，不代表她不会。
　　让旁人看了，大概只会惊讶李绾小小年纪便有深沉心机和利落手段，心生惧意也不一定。但白姨娘却觉得安心，女儿比她聪明这是好事，阿绾心正，只有聪明才不会像她一样被别人算计了还不知。
　　。
　　。
　　春蝉家里姓吕，她爹名叫吕忠。