小户之家-第22部分

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　　“江叔您别生气，他们是因为活计没做完，赶不回来，让我帮忙带些年货回来，是我话没说全头！”方大亮连忙对着盛怒中的江父解释，他怎么觉得这老头变得有些邪乎呢。
　　“大亮，别搭理他，你刚回来家里一大堆事还等着你去做呢，快回去吧，你江叔老毛病又犯了。”
　　跟在他身后的李氏对老伴喜怒不定的情绪早已适应，但外人可受不了他的脾气。方大亮又温言安抚他几句才离开。
　　“他爹啊，这大过年的咱能消停会不，二牛三牛他们想着咱们才让大亮带话来的，给买了块腊肉，还给你买包烟叶。比着别家的不知道强到哪里去，这家都分了，还管他们做什么，我看啊想不开的是你，还以为他们是小孩子呢，时时把他们捏在手里，不听话就打骂！”
　　李氏说完叹口气，老伴老是说三个儿子中了邪，以她看中邪的反倒是他，脾气越来越古怪，老是想骑儿子头上，也不想想他们年轻气盛的会任由他管，人不服老怎么能行。
　　她知道老头子是因卧床不能自理心里害怕，可现在能怎么样呢，只能尽她所能的照顾，活一天算一天。
　　听到她说完，江父咿咿呀呀用手比划着，说找人把江沛和三牛从府城给找回来，李氏为了让他情绪不那么激动，只得顺着他说过完年让大牛或者李大康去找他们。


第40章　年节
　　祁家商号全体职工年节休沐时间为六天；　初六开工，刘大强过年也没回去；　他老爹早逝，老娘已走了两年多；　老家没什么羁绊。
　　鉴于每年腊月账房的先生们审核账务特别辛苦；　因此他们都有年节红封的；　每人十两银子；　这是商号多年来的惯例。
　　江沛自晋升为账房先生后便已知道；　知道归知道；　当拿到这个大红包时；　还是内心还是挺激动的；　谁还嫌钱多不成；　十两银子可不是个小数目，钱是多多益善。
　　“你们这些能握笔杆子的就是比我们白丁强，辛辛苦苦一个月还没你们的赏钱多。”刘大强看他的节例明显比自己多，吧唧吧唧嘴；　羡慕的不得了。
　　“大哥；　你是不知道我们账房里的人整个腊月过的是什么日子，真是起的比鸡早睡的比狗晚，张先生的头发都掉了很多，我还熬出几根白头发出来呢；　这是拿命换来的赏钱啊！”
　　刘大强被他的俏皮话逗的哈哈大笑，羡慕归羡慕，但他对目前的生活挺珍惜的；　没有别人拿的工钱多，说明自己的努力还不够。
　　看来开了年他更要加把劲了，老娘的三年守丧期一过，他和媳妇还要再生个孩子，一个太孤。
　　那样的话经济压力则会增大，不加把劲努力奋斗哪行。自己应该向江老弟学习，第一个孩子还在娘肚里，家底就比自己厚了。
　　两人背着丰厚的节例喜气洋洋的往海棠巷赶，明天就是大年三十了，兰香有身孕不能干和面蒸花馍的体力活。
　　但是这里过年的风俗是家家都要蒸的，敬祖宗和各方神灵需要猪肉刀头和花馍，走亲戚也是要互赠的。
　　成为账房先生后人情礼节也会变多，因此这些东西是必不可少的。三牛知道他是厨盲，小年过后的两天抽出时间来帮他家做了几锅。
　　看着漂亮的各种造型的馒头，江沛开玩笑的说刚好趁着过年走亲串友时又可以帮他宣传一波。
　　三牛经过深思熟虑告诉江沛等他出来做生意，决定先做各种馅饼卖。
　　这样以来经营方式即可以摆摊也可以租间小门面，投资不大，在闹市区来往的人多，东西便宜大家都吃的起又不会赊账，每天多多少少会有些进项。
　　江沛听后，觉得他考虑的挺周到的，再大的生意都是一步步做起来的。古人重年节，由于府城百姓都提前把年货置办好，因此各个街道的临街门面很多已紧闭大门，门外挂上打烊的招牌。
　　但街道后面的居民巷道里却是另一番喜气喧闹的场景，城南各个巷道里，人流量比平时大上许多，路上碰到行人，不管认识不认识都面带笑容道声过年好。
　　一家炸糖果，四邻来帮忙，江沛在商号发完节例不到正午就到回家了，他发现自家小院特别热闹。
　　院中太阳下，兰香同包括季氏在内的三个女人在案板旁做糖面果子，上面摆着各种形状的成品，等着下油锅炸，当然油炸糖面果子也是走亲访友的主要礼品。
　　今天三牛没来，他要帮王叔家做花馍炸年货，晚上才过来。
　　这些来他家的小嫂子们都已成亲生子，不会像小媳妇一样，羞羞答答的同男子一搭话就脸红。她们看见江沛回来，大大方方的同他打招呼
　　“兰香家的回来了，刚炸出的面果子，还在热乎着呢，快去尝尝。”
　　“阿沛，大强是不是也回来了，大宝去看你爹给你买什么好吃的？”
　　李氏手脚麻利早把自家年货给全部置办好，她知道兰香身子不方便，因此喊来两个交好的邻居过来帮忙。
　　“祁家就是不一样啊，发节例都发那么多，哪像我那死鬼的东家，抠门的很，只发了点白面和腊肉，哪够一大子家吃的……”
　　“那可不是，要不是祁家捐药，指不定死多少人呢，哎，兰香眼光不错，咋摸到这么有本事的夫婿，不过可得看紧着点，听乔大嫂说咱们城南专门住着一些狐媚子，晚上站在门口拉男人呢……”
　　“是吗，怪不得前不久我听到大志家的正因为这事闹腾呢……”
　　…………
　　江沛听她们越聊越跑题，和炸糖果的话题差了十万八千里，果然女人多的地方小道消息就多，他连忙从麻袋里面抓几把桂圆干让大家吃。
　　这次节例中发的有些南货，其中有桂圆干，因有身孕的人不能吃，他干脆拿出来分给邻居们吃。
　　桂圆干对他们大部分人来说是奢侈品，平时不愿意花贵价钱买的，果然她们看到桂圆干，注意力被转移走。
　　“累不累？怎么做这多，你又不能吃太多油腻的，我和三牛又不爱吃这些。”
　　邻居走后，江沛先去灶房，看到灶台上放着两盆炸好的肉菜丸子和糖果子，案板上还有些没炸的。
　　“这是咱们来这里落脚的第一个年节，节礼理当送重些，左邻右舍的和你商号账房里一起共事的人，他们人都挺好的要维系好才是。二牛哥，中午咱们做丸子汤吧。”
　　兰香把案板上晾好的面果子拾到篦子上，等下午再炸。
　　“你能吃油星重的吗？”他知道兰香只要一闻到鱼腥味和吃到沾油星的东西则会吐的很厉害。
　　“我吃着这次萝卜丸子挺好吃的，你快趁热尝尝，冷了就不好吃了。”
　　江沛听到她说可以吃，便开始围着围裙添水做汤，尽管他不喜欢那些油炸食品，但还是拿起一个塞进嘴里，没想到味道还真是不错，白萝卜丸子炸的外酥里嫩，不烫嘴刚好，吃的停不下来，一口气吃了十来个。
　　看他那个样子兰香不由笑起来，让他别吃那么多，不然午饭吃不下饭。午饭还没做熟，三牛怏怏不乐的过来了。
　　夫妻两人都看出他情绪异常，兰香向正烧着火的江沛使使眼色，让他起来问问发生什么事了。不用想也猜到是他和珍珠的事情，江沛心想。
　　“怎么了，大过年的不是该高高兴兴得吗，难道是你辛苦大半晌他们没管你饭，闹情绪了？”江沛起来拍拍衣摆上的杂草，问站在院里踢着石板路，低头不吭气的三牛。
　　“王叔告诉我说过完年，我不用再在包子铺干了，让我自己再找个营生做。二哥你说他们是不是已经找到合适的倒插门女婿了，要不然怎么会突然和我说起这个呢，明明前几天还挺好的。”三牛皱着眉头说。
　　今天上午他满心高兴的帮王叔他们炸丸子蒸花馍，没想到王叔偷偷的趁珍珠不在把喊到院外，说知道他有大志向，不想耽误他，让他过完年就不用再过来做包子了。
　　虽然他听了第一反应挺高兴的，离开包子铺他可以自己摆小摊单干了，但随后他越品越不对味，让他离开，为啥还要避着珍珠？
　　一定是王叔想把他同珍珠分开。整个上午做事都恍恍惚惚的，炸丸子时没注意还让油给溅上，烫了一片燎泡出来。
　　事情做完后六神无主的他饭都吃不下，找个借口来到江沛这寻主意。江沛听完也觉得王叔是找到新女婿的人选了，而且应该还挺满意的那种，不然的话不会连自己女儿非常中意的人都撵走，准备彻底断了这桩姻缘。
　　“那珍珠是何反应，她知不知道王叔已经为她物色好了人家？别愁眉苦脸的，现在是想办法解决问题的时候，你先给我透个底，如果王叔决意不让珍珠和你成亲，你打算怎么办？”
　　自古婚姻大事父母可以说是起到主导作用，三牛不愿改姓他也没办法。
　　“当和尚去！这辈子再也不求娶其它女子！”三牛斩钉截铁的说道。
　　“吆，看不出来咱们老江家还出个痴情种出来，当和尚？当和尚只有法号，别说姓没了，连你的名字也不会再用！我问你，如果我去和王叔商量你不用改姓，以后你和珍珠生的男孩中过继一个给王叔当孙子改姓王，你同不同意？”
　　这已经是江沛能想出的最好的办法，只是这都还是他们的一厢情愿，不知道王叔肯不肯答应。
　　万一他物色的人比三牛条件好呢，为今之计只能看珍珠是不是能扭过她老爹，重新考虑选择三牛了。
　　“那万一我们只生一个儿子呢，也可能生不到儿子的……”三牛悄悄觑一眼有些发脾气的江沛，小声嘀咕两句。
　　江沛耳聪目明的肯定听到他说的话，抚额揉揉太阳穴，真想抽他两巴掌，平时的聪明劲哪去了，这个时候先把媳妇娶到手再说。
　　“还没生你怎么知道生不出儿子，记得，你要表现的诚恳一点，无论儿子女儿肯定要有一个是姓王的。”
　　三牛觉得让儿子或女儿改姓王，比他自己改姓好接受的多了，大不了以后他和珍珠多生几个就是了。于是点点头同意，但又想起光他和二哥同意有什么用，还有杏花村的爹娘呢。
　　“那咱爹娘不同意咋办？”
　　“你傻啊，是哪头急，先把王叔这边说通，你再回去和咱爹娘讲，反正你又不是入赘，把他们磨久了应该会同意吧。”
　　其实江沛也不确定他便宜爹娘同不同意，只不过现在已经顾不上了，这事拖的越久，越坏事。
　　即使事情再急，也得把年过了再向王叔提这事，明儿就是大年三十，哪有大过年的去人家里提说亲的事情。听了江沛的话，三牛的心算是平静一些，相信有二哥出马事情应该能办成。
　　“二牛哥，我觉得这事还是要和珍珠通下气，说不定她现在还被蒙在鼔里呢，要不上元节那天我约她一起看灯会，到时要三牛也跟着？”
　　两人躺在床上讲起三牛的事情，兰香作为一个女人，当然希望珍珠能嫁给自己喜欢的人。
　　当时她和二牛哥还不是这样的吗，要不是她百般坚持，非二牛哥不嫁，说不定二人如今早已彼此各自嫁娶，也不会有如今甜蜜幸福的日子。
　　“那天人多，推推搡搡的你怀着身子不方便，还是算了吧？”江沛搂着她，手指无意识的绕着她的头发把玩。
　　上元节也就是元宵节，作为一府之城，肯定特别热闹，灯会啊，他还没看过古色古香的灯展呢，心里虽然也非常想去逛，可又想着兰香怀着身孕，万一被挤倒怎么办。
　　“可兰香想去嘛，有二牛哥护着我一定会没事的！”
　　她现在的字已学的差不多，江沛给他买的三本书，她都能通读下来，听别人说灯会可以猜灯谜，非常想去试试水。说不定可以赢回一盏花灯回来呢。
　　看她撒娇的小模样娇俏可人，心肠软了软便同意了，兰香高兴的感情外露，搂着他的脖子忍不住在他脸上亲了一口，亲完想起季大嫂的话，脸发烫的忍着羞意问江沛
　　“二牛哥……你……你想不想那个……”问完羞的扎在他怀里不愿意出来。
　　“哪个啊？哦～我说你小脑袋里想什么呢，别瞎想，我忍得住。快点睡吧，你劳累一天了，明儿就是大年三十，还有好多事要做呢？”
　　兰香想把季大嫂的话说出来，可又担心江沛心里对她有不好的看法，于是也忍下不说，搂着他的脖子蹭了蹭舒服的安睡。
　　三牛没回包子铺，既然王叔让他过完年不用再过去，那就干脆开了年让他自己干得了，到时也没人说什么不中听的话，江沛准备同兰香商量一下，借给他些创业本钱。
　　为了避免再发生像洛水镇的一样的事情，他准备直接让三牛再租个小院落，反正以后成亲总是离不了的。
　　大年三十这一天，江沛和三牛吃过早饭，把剩的小半碗稀饭当做浆糊，开始贴从作坊里买来的《迎春接福》彩色门画和各种精致的剪纸福。
　　“没贴歪吧？”
　　“没歪，正的很，二哥，这春联我识不清哪个该贴左哪个该贴右，万一贴反了怎么办？”
　　“让你嫂子告诉你，我要一口气把这福字贴完……”


第41章　拜年
　　一夜连双岁；　五更分两天，吃过年夜饭三人轮流洗澡除秽后；　便开始守岁，兰香戌时刚过便熬不住了；　窝在江沛怀里昏昏欲睡。
　　小书房虽然暖和；　但这样睡着也是会着凉的；　他小心翼翼的打横把她抱起；　放到卧室的床铺上；　给她盖好被子。
　　三牛看到哥嫂夫妻感情这般好；　忍不住羡慕起来；　想起自己和珍珠的事情；　内心一片烦乱。江沛安置好兰香；　提着装干果的小篮子进来，便看到三牛魂不守舍的在摆弄火炉。
　　“别心急，你嫂子说上元节那天约珍珠一起逛灯会，到时咱们也跟着一起去；　你好好同人家说叨说叨；　自己的想法。初二咱们拎着节礼去给王叔他们拜年，正好趁此机会我把你的事同他和刘婶商量商量。”
　　他把竹篮放在茶几上，打开书桌上放置的茶叶白瓷罐，捏一小嘬往火炉上的茶壶里加；　稍等一会，给三牛和自己倒了杯茶水醒醒神，免得犯困熬不住。
　　“二哥；　我觉得心里没一点底，心里发慌。”
　　他以前仗着珍珠喜欢她，王叔和刘婶对自己也特别好，俨然已把他当女婿看待，这些都让他太过自信，没想到事情变的这般快，生活又给他上了深刻的一课。
　　“这年一过，你就十七岁了，要开始立业了，你不是已经打算了吗，开了年也别再耽搁时间，我和你嫂子商量过，准备借给你三十两银子。你先去到田宅牙行租个院子，再置办一些做吃食用的物什，直接把摊子给做起来。”
　　江沛没把他获得一百两赏银的事情告诉三牛，因此三牛听他说一下子借这么多钱给他，连忙摇头拒绝，二哥才当上账房没多久，以前的工钱又不是太高，租这间院落每月也得不少租钱，说不定把他嫂子的压厢底钱也拿出来给他。
　　“太多了，二哥！你总不能把家底都给我吧，我打算起先就摆个小摊，先不租院落，与别人合租也是一样的，我一个大男人日子好对付，十两已经足够。”
　　“借了又不是不要你还，你现在过日子不能随便应付，本来王叔心里就嫌咱家穷，如果你和珍珠的事说得成，照你们俩的年龄，该要订亲了，再和别人挤在一起住不合适。”知道三牛心里的顾忌，于是继续说道
　　“想做什么就去做，别有顾忌，好好干，我和你嫂子离了这三十两银子照样能过活，年节时商号发的有赏钱，我们周转的过来。”
　　三牛听后，心里漾起一阵暖流，眼眶发热，心中暗暗发誓他一定会用心经营好他的小吃铺，等挣到钱后立刻把借的钱给二哥。
　　兄弟俩你一句我一句的终于把时间熬到子时，爆竹声中一岁除，此时外面已经开始陆陆续续响起了噼里啪啦爆竹声，迎接新年的到来。
　　他们两人也赶紧站起身把准备好的爆竹拿到小院中燃放起来，当然点炮的任务是交给三牛来完成的，江沛内心有点惧怕，担心炮不小心炸着自己。
　　“怎么起来了，吵醒你了吧，快进屋，烟味太难闻别熏着你！”
　　鞭炮放完后，江沛见堂屋房门被打开，走出兰香模糊的身影，猜想是她被爆竹声吵醒了，现在空气中弥漫着一股硫磺的刺鼻味，赶紧让她回去别出来。
　　“二牛哥，咱们的鞭炮放完了吗，我太困了没能守岁。”兰香慵乏的声音中带着懊恼，自己怎么睡着了呢，说好要守岁的，祈祷肚子里的孩子康健，还有二牛哥在商号里事事顺心。
　　“不要紧，我替你守过了，咱们回屋睡觉吧。”江沛捂着嘴打着呵欠，走到她身旁揽着她的肩膀丝毫不在意的说，明天大年初一他们的长辈都不在身边，不用早起拜年，可以睡会懒觉。
　　“那有没有祈愿咱们的孩子平安康健的来到世上？”
　　“这还用说……”
　　…………
　　江沛和二牛大年初二来到王叔家拜年，二牛胳膊上挎着个竹篮，里面装着样子花哨的花馍、油炸的面果子以及江沛从商号带回来的比较稀罕的南货。
　　王叔家的宅院在巷头，前面一座三间的瓦房充当门面，后院居家，江沛之前最多是在三牛的房间里呆过，从来没有来过后院。
　　格局和他家的小院差不多，只是没自家的房子新。但能在府城有座这样的宅院不知道是多少人梦寐以求的事情。
　　给他们开门的是珍珠的娘亲刘氏，看到他们大年初二就过来给他们拜年，显得特别高兴，忙把他们让进院里，她看了眼三牛后又略显不自在，三牛在院中瞅了一圈没见着珍珠的身影，心里特别失望。
　　“阿沛，三牛来啦。”王叔听到是江沛他们的声音后，走出房门满脸堆笑的同他们打招呼，身后还跟着一位眉目端正的年轻男子，面带微笑的点头示意。
　　江沛看到青年男子，心想该不会他就是王家夫妻相中的上门女婿吧，他本以为他们拜年是来的早的呢，没想到还有人来的更早。
　　撇开偏见，江沛对这名男子的第一印象不错，如果他同意入赘，那江沛对说服王叔和刘婶同意他们的建议有点打鼓。
　　“王叔新年好！”可能是情敌之间有心灵感应吧，三牛和那名青年男子互相打量，完后隐隐都露出敌意，江沛故意咳嗽声，提醒让他不要乱了阵脚，失了分寸。
　　“三牛哥……”此时珍珠推开房门，看到两日不见的三牛后，眼泪刷一下的流出来，她知道爹娘不再中意三牛，还给她重新找个对象，无论爹娘把那个人说的多好，在她心目中都比不上三牛哥。
　　三牛看到她满脸的泪水，心抽抽的痛，自己应该早点表态的，如今害的她如此伤心，而那个青年见珍珠如此，手握拳头强忍着心里的怒意，站在一旁瞪着注意力全在珍珠身上的三牛。
　　“哪有大过年哭哭啼啼的，回屋去吧”
　　王叔见女儿突然出来，还当着他中意的女婿面前对着别的男子流眼泪，表衷情，这让他多尴尬啊，让别人知道女儿心里另有其人，这桩婚事不是要黄吗？
　　心里不由有些埋怨江沛和三牛，早不来晚不来偏偏这时候来。
　　刘氏见此情形，面露愁容，暗叹口气，她心里是中意的三牛的，面皮长的端正不说人又勤劳务实脑瓜子灵活，最重要的是自家女儿是铁了心的要跟着他的。
　　只是三牛给他们的感觉是没有丝毫愿意入赘的打算，而自家老伴心里有个结，那就是一定不能让王家断了香火。
　　前朝末期他们是从战乱之地逃难过来的，王家本来人口就凋零，最后死的只剩下他们这一支。
　　当时逃难时她正怀着身孕，公爹为了能让她腹中的胎儿活下来，几乎把省下来的饭食都给了她，最后自己却因路途辛劳加上营养不良没能熬过去，临走前还交代他们一定要保住王家的香火。
　　结果她生的是个女儿，而且生珍珠时伤了身子不能再生育，他们这样的家庭哪有什么条件纳妾，而且即使能纳她也不会同意的，不过不能为王家添个男丁续香火，她心中是有愧的。
　　最后两人商量决定为珍珠招个入赘的夫婿，刚开始珍珠的年岁小，招上门女婿的事情不急于一时。
　　随着女儿的年龄增长，渐渐到了花期，他们便有意物色合适的人选，那时刚好三牛晕倒在他们店铺面前，夫妻两人都觉得这是上天送给他们的女婿。
　　可谁知人家不是孤苦无依，还有个在府城混的不错的哥哥，最后老伴和她商量决定放弃三牛，重新再物色人选，尽管她也心疼女儿，可执拗不过丈夫，在这方面自己总觉得矮他一头。
　　虽然合适的人选不好找，但功夫不负有心人，老伴的一个好友帮他们介绍了一个还算不错的小伙子，正是在他们院中站着的青年男子，父亲早逝，只有一个病重的母亲，只要他们帮忙出钱帮他娘看病，他就同意入赘改姓。
　　夫妻两人想着他能这样做说明是个有孝心的，以后不用担心不孝顺他俩，而且他身后又没有什么倚仗，等病重的老娘走后，肯定会死心踏地的在他们这边过。思来想去无论从哪方面来看都觉得非常合适。
　　唯一不顺心的便是女儿珍珠了，无论如何劝她，就是不听，说轻了没用，说狠了又哭个不停。
　　两人只这么一个女儿只有放在心尖上疼的份，如今还在僵持着，老伴说可以