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第二嫡出-第43部分
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他说着，便看了眼下面坐着的几个男孩儿，长吁了口气说：“按礼，二郎或四郎之中一人也得入招募之列，可你如今刚刚回府，又犯了‘伤寒之症’，我遂禀明皇上，请求允了他们兄弟在你跟前儿侍疾，皇上体恤，便即准了。此事未来得及与你相商，可妥当么？”
“二伯父所想自是再周全不过”，郑佑诚道：“昭哥儿本身子也不大好，瑞哥儿又年纪太轻，当不了甚大用，也就在侄子跟前端端汤药出把子力气还成……不知咱们府上征召了谁去？”
二老太爷咂了口茶，伸指往下面点了点说：“这几个都是不中用的，你瞧瞧，病的病伤的伤，再有就是只会捧着书本之乎者也的，哪里能行军？让给他们两个堂兄去吧。”
郑佑诚便应了个“是”，心里头已是明了，他的案子一结，郑家定是拿着此事得理不饶人，正赶在这个当口，便迫得大家都退一步，——郑家此次被招募去的男儿恐是最少的。
下午回去后郑泽瑞实还有些小郁闷，在郑泽昭的房里转来转去，郑泽昭被他转的头晕，便道：“你坐不住了便寻明玥说笑话解闷儿去，可在我眼前晃个不消停。”
郑泽瑞正心里头长草似的，也不管他的顽笑话，跨步往凳子上一坐，摩挲着手里的小弯刀道：“二哥，我不信那高句丽就这般厉害，比突厥还难对付？”
郑泽昭抬眸扫他一眼：“此次你甚都别想，父亲这一身的伤才换得你安生留下，老老实实呆在府里罢。”
“我晓得”郑泽瑞嘟囔：“我这不就说说么。”
郑泽昭卷着书在他肩上敲一记，想起来道：“咱们明日去一趟崔家，后日或是大后日也便启程回燕州了，只是……你可知毅郡王还在京里么？昨儿同父亲说起，父亲想也是晓得，毅郡王虽不曾与咱们见过，但暗里着实是帮了忙的，倘或年前不便，年后也合该去拜谢一番。”
郑泽瑞摇头：“自打父亲回来，吴镶我便也没见过了，如今父亲的案子才完，贸然去恐也不大好。幸而王爷也从不挂怀这等事，咱们心里头记着，再见了拜谢也一样。”
“也好”，郑泽昭道：“如今你再说要去黑骑卫父亲恐是不会拦着了，只我还是那个话，你去历练一年半载尚可，往后……还需再看。”
“进了黑骑卫哪有离开的道理”，郑泽瑞往嘴里塞了块点心，用茶水送下去的时候又说：“二哥你这的桂花糕不如明玥那的香甜。”
郑泽昭心里头想着旁的事，一时也不知该不该与郑泽瑞分说，转念一细想，又觉他自己也不甚清楚，便抿着唇没吱声。
第二日一早，邓环娘便又与郑佑诚说了崔夫人之请，郑佑诚侧躺在炕上皱眉寻思了片刻，说：“既是崔夫人请的，你带着明玥去就是，我们爷们儿便留在府里，叫二郎和四郎打点些明日要带回去的东西。”
邓环娘笑道：“我前儿一早都打点好了，可叫他们两个男孩子忙活甚么，再者说，那日崔翊过来，也叫二郎和四郎一并去呢。”
她顿了顿又挑着眼梢儿顽笑似的说：“老爷瞧着容哥儿那孩子如何？”
郑佑诚正在晃神儿，茫然应道：“容哥儿？不错。”
邓环娘便掩唇笑了，郑佑诚稍过了片刻才明白过来她的意思，叹气道：“那孩子是太好了些。”
“我这还没说甚么呢”，邓环娘嗔了他一眼，“老爷就觉得自己的闺女这般拿不出手？”
郑佑诚一笑，没接这话，只道：“罢了，人家既说了你便将他两个也带去，只是莫留太久，我自己个在这府里可孤得慌，另等你们回来还有些零碎东西要收拾，明儿一早走，路上还得耽搁两、三日，速去速回吧。”
“老爷身上不舒坦，倒粘人开了”，邓环娘说笑了一句，便也应道：“我们也就是去认个门子，总是亲戚，如今帮了忙，咱们没个表示日后倒叫明珠不好做人，总是把礼做足了吧。”
“夫人此话在理”，郑佑诚微动下筋骨，挥手叫她们去了。
一路行到崔家府门，早有门房的等在那里，见郑家的马车到了，忙忙的进去回禀，没多会儿崔翊便迎出来了，见了众人笑着失礼：“伯母，快快请进，家母等候多时了。”
☆、第99章
一路小轿进了二门，崔夫人便迎在仪门处，见了邓环娘便亲热的过来挽了她的手说：“嫂嫂可来了，我还怕年前事忙，夫人顾不上呢。”
邓环娘笑道：“原是该早来的，如今耽搁到大年下的，夫人莫怪。”
“哪儿能够呢”，崔夫人迎着她往正屋里去，屋子里烧着地龙，几盆蟹爪莲和刺梅正肆意开放，暖意馨香，她拉着邓环娘一并在主座上坐了，笑说：“嫂嫂能来便是赏脸了。”
几个孩子相继见过礼，崔夫人便拉着明玥道：“上回在大昭寺便觉与夫人和姑娘投缘，只没能多少几句，可幸今儿又见着了。”
明玥心里头实有些别扭，她看见崔夫人便想起那日在大昭寺之事，恨不能立时问个清楚明白，可又不能够，遂只抿唇微笑。
邓环娘与她客套了几句便说：“此次之事，还要多谢崔大人。”
“嗐”崔夫人摆手：“总是郑大人无辜，我家老爷不过秉公罢了。今儿咱们不说这些个。”
邓环娘见她倒不拿作，便也跟着道：“是，今儿是来唠家常的。”
崔夫人笑了，“这二郎、四郎也是客气，上回见我且说了让这两个孩子闲了便来府上坐坐，这有一年的功夫了，两人都全没来过呢。”
郑泽昭便起身答道：“劳夫人记挂，这是晚辈们的不是。四弟只两月前方来长安，之前倒是不在的，晚辈平日沐休时也是顾着一些琐事疏忽了。”
“无妨无妨”，崔夫人起身往前走了几步，“二郎往后空了，多来府里走动走动便好。”
郑泽昭便躬身揖了个礼，崔夫人扶了他一下，上上下下打量几遍，眼中竟隐隐泛出泪来，郑泽昭微怔，崔夫人忙松了手回身对邓环娘道：“叫你们见笑了，实不瞒夫人说，我娘家原有一个侄儿，长得与二郎颇有几分相像，只是前几年生了场大病……唉，我刚细瞧二郎，一时想起我那侄儿了，有些伤情，可没吓着二郎吧。”
郑泽昭摇头，邓环娘便道：“原是这样，怪不得夫人觉得亲近”，说着她又看了看郑泽昭，不由笑说：“夫人这般一说，我打眼瞧，二郎倒真与夫人有些相像，想来也是有缘。夫人的侄儿定与夫人十分亲厚，人都说，愈亲近，便长得也愈发像了。”
她这本是应景儿的随口一说，说完之后再看，倒真觉两人有几分像了，不由在心里笑了自己一回，又暗暗称奇。
崔夫人闻言脸上却是有些不大自然，便撂下此话不提，转而说起京中的风土，说了半会子又绕道明玥身上，话赶话的崔夫人便说：“七姑娘瞧着这般可人，可定了亲事没有？”
邓环娘掩唇笑道：“她两个哥哥的亲事都还未定呢，哪里就轮得到她。”
“那倒不急”，崔夫人看了看半垂着头娇羞状的明玥，说：“女儿家的亲事顶要紧，慢慢选就是。我们容哥儿比二郎还大些，如今却也没正经定下一门亲呢，这些事啊，急不来。”
邓环娘猛地听了她这么一句，一时不知她这是随口一说呢还是有旁的意思，当下瞧了两眼没甚么反应的崔容与，随随应了一声。
崔夫人便又私话道：“二郎是刚入仕途不久，婚事虽说不急，夫人也还是提前相看着的好，你若不嫌弃，我日后也在京中帮忙留意着，若有觉着好的，我到时说与夫人可好？”
邓环娘稍感意外，面上却还是笑道：“那自然是好，京中都是大家贵女，能入得夫人眼的必然更有其独到之处，夫人若肯帮着相看，那自是二郎的福气了。”
崔夫人拍拍她的手，二人一时相谈甚欢，只几个孩子在下面大眼瞪小眼的坐着都没了话。
叙了一个多时辰，邓环娘起身告辞，崔夫人诚心留客，直叫她们必得用了午饭再走，邓环娘心里记挂着郑佑诚，又说明日要启程，赶着回去打点东西，崔夫人心里头也晓得，便又将她们送至仪门处说了好一会方罢了。
回到府里，小丫鬟正熬好了药端进来，邓环娘便更了衣服过来瞧着郑佑诚服药，郑佑诚随口问了句“都说甚了”，邓环娘便将崔夫人的话学了一遍，末了笑道：“这崔夫人也是热心，不知是否崔翊与昭哥儿投缘，我瞧着她倒挺喜爱二郎。”
邓环娘说着坐到炕边，却突地一拍炕桌，“哟！”了一声说：“我就说着这崔夫人瞧着面善呢，我想起一人来！”
郑佑诚正端着碗喝药，闻言手腕一偏，泼了半碗药出来，蹙眉道：“你又想起谁了？”
邓环娘“嘶”了一声：“也不是啊，崔夫人娘家是名门卢氏，我见过的那人后来听闻却是夫家被灭门死了的，想想好似也不是很像……”
郑佑诚垂着眼道：“你这说的都是甚时候的事了。”
邓环娘笑笑：“还是我未出阁时候的呢。”
“十多年前了，便是有个印象怕也模模糊糊了，再者，我不是说了，人有相似，这倒有甚大惊小怪的。那崔夫人是卢氏嫡女，你莫要胡乱说这等事！”
“我不也是一时奇怪么”，邓环娘道：“老爷急甚么。”
郑佑诚皱着眉将剩下的半碗药喝了，呛得一阵儿猛咳，邓环娘忙过来给他拍背，一时紧着查看他身上的伤，这话也就暂且撂开。
………………………………………
腊月二十五，郑佑诚带着一家子离了京城赶往燕州。
因他身上有伤，马车不敢行的太快，因而路上走走停停的耽搁了三天，直到二十八上午才抵达燕州郑府。
他伤了的事也没敢跟王氏细说，王氏因想着他这两个多月都在狱里，阴冷潮湿，身上难免不舒坦，将事情大概问了一遍便叫他去见过老太爷后赶紧回房歇着。
老太爷正在书房泼墨作画，倒不见特别担心的模样，见郑佑诚带着郑泽昭和郑泽瑞进来了，只站在桌案后将他们将他们定定打量一番说：“回来便好。”
“是，叫父亲担心了”，郑佑诚道。
老太爷扬声叫外面的小厮打了盆水进来，净了个手后方道：“坐吧，现下说说是怎么一回事。”
几人坐下，郑佑诚便将事情从头捋了一遍。
原那刘廷当真与他是同窗，二人这些年关系也不赖，刘廷也算出身书香门第，只是到他这一辈上愈发败落了，他族里无人在京为官，自己苦读十几年好容易中了科考，做了县丞，这几年与郑佑诚常有书信往来，年节里偶尔也来拜访，在郑佑诚调任雍州时还专寄信一封道贺来着。
九月底说得了一方歙砚和两幅名画，叫郑佑诚帮他瞧瞧，郑佑诚当日并未多想，哪知隔了一天便出了此事。
“东西你都看了？可是好的？”老太爷摸着下巴问。
“儿子看过，东西都是对的，当日我还尚自纳罕，刘廷家道败落已久，哪里得来的这歙砚与名画？后来一想，是儿子太过大意了。”
郑老太爷“唔”了一声，倒没再这事情上多说，转而又叫郑泽昭说起京里的情形。
郑泽昭便将他得到消息后的情形皆尽说了，便连邓环娘和明玥进京当日被常家拦路之事也都提及，郑老太爷听完之后出了会儿神，随后吩咐郑泽昭和郑泽瑞：“你二人且先回去吧。”
郑泽昭看了看老太爷，带着郑泽瑞退出去了。
屋里静了一会儿，老太爷方出声道：“看来如今的御史台也不尽是正言直谏之人了。”
“先帝在位时，御史大夫须得皇帝钦点，其下御史可有御史大夫自行选拔。而如今，御史须得经吏部任命，御史大夫怕是已被架空了。”
“吏部？”老太爷哼了一声：“常家真是条咬人的狗，我先前还琢磨常家与陈吉并不对付，却能留到今日，除了他的从龙之功外，皇帝也是令二人互相制衡。不过眼下一看，这二人暗中怕早已勾结一处！”
郑佑诚的脸色也是凝重几分，不由道：“爹，那咱们……”
老太爷眯着眼靠在椅背上默了片刻，蓦地道：“你离京时可见过毅郡王？”
“见倒是见过”，郑佑诚道：“不过是在大理寺审案那日，毅郡王旁听，他身为雍州主管这倒是应当，但当日他并未多言半句，之后我更是不得见。原离京时想去拜谢一番，但一是为避嫌，二是按瑞哥儿所言，毅郡王虽是暗中相助，但他也未曾在京中见上一面，想来是恐皇上忌讳。”
“皇上忌讳是一回事，有人挑唆的皇上忌讳便又是另外一回事了。”老太爷叹了声。
“爹是说此次将毅郡王也牵涉进来了？”
“此事还远不算完”，老太爷直起身子，“毅郡王是个磊落的性子，最是不喜那起子谗言小人，陈吉怕早视他为眼中钉，只是这些年毅郡王少在京中，尚算相安。如今此事他力虽处在暗处，但在皇上面前定也不能不为你说话，况且……崔家偏在他进京后才出来谏言，而崔、郑两家都是世族，你猜猜陈吉会在皇上面前说甚么？”
“毅郡王手握兵权，并且暗中与各世家交好，这意图……”郑佑诚顿住了。
老太爷便又露出一点儿郁郁的神色：“倘使徐璟真有这意图也不冤，可咱们试探过，他丝毫无此心，这才是最坏的。”
可稍顿了一顿，老太爷郁郁的神色里便又显出一丝困惑：“虽说他曾称我一声先生，对郑家敬重，与瑞哥儿也算有几分交情，可就凭此他这般相帮……我郑家倒真却欠了他一份人情。”
郑佑诚沉吟了半晌，有些不大自然的道：“有一事，儿子不知当说不当说。”
老太爷瞧着他一副肚子疼的模样，皱眉道：“何事这般别扭，说便是。”
“父亲可还记得上元时在大昭寺？三丫头明薇回来是受了伤的，听闻，便是因着毅郡王。”
老太爷一愣，半晌后腾地站了起来：“如何不早说！”
郑佑诚有点儿难言：“当时儿子并不在场，只是后来听环娘所说，况且毅郡王似当时说的坦然，二嫂她们回来也没提及此事，儿子不知内里详情，自不能乱说。”
老太爷伸手指指他：“毅郡王这是为着三丫头？是了是了，如此方能说通。”
郑佑诚起身给自己的父亲施了一礼：“父亲可是决定了？此事还是要将二哥、二嫂问清楚才好。”
老太爷没有立即说话，然先前郁卒的神情中却透出了那么一丝亮光。
☆、第100章
稍一收拾便是年三十了，郑家年前因不知郑佑诚之事到底如何，府里上下都颇有些紧张，如今见他平安回府，皆尽放心，立时又有些大松一口气之后的热闹。
用过年夜饭孩子们挨个磕头拜年的时候，老太爷瞧着娇娇柔柔的郑明薇心里便是沉吟，不由问二老爷和林氏：“三丫头的亲事你们可相看着？如何没听得你们提及？”
林氏一听老太爷问，立即有些委屈，老太太对郑明薇表面上也是很疼爱的，但各人心里清楚，远不能与郑明珠相比，当初明珠的婚事何曾需得旁人多言，王氏一早便计较好了。
但到了明薇这里，王氏嘴上说“三丫头与明珠一样，你们父母该多相看相看，给她选个称心如意的”，实则是个冷眼旁观的模样。
林氏娘家败落后再没甚么亲戚起复，如今大多都是巴着她呢，她自然瞧不上。
头年春倒看了两家，只后来府里又出了郑佑诚这事，人家一时也都不冷不热的，现郑佑诚虽无事，可她自对那两家也寒了心，做不出回头那等事，这两日正在心里暗自怨怼，听了老太爷的话便忙道：
“年前大家都记挂着大哥的事，哪里顾得上这个啊？现下年一过，明薇便又长了一岁，媳妇这正想求老太爷和老太太多多给她做主呢。”
郑明薇接了老太爷的压岁红包还跪在地上，闻言便咬唇低下了头，王氏笑了笑拢着手道：“你们相看好哪家，回头就禀与你父亲与我，我们自当给三丫头做主。”
这话实说与没说差不离，林氏攥着帕子笑得有些僵硬，老太爷捋着胡子瞧一眼郑明薇，说：“三丫头起来吧，你身子比旁个弱些，莫受了凉。”
“谢过祖父”，郑明薇又磕了个头才由丫鬟扶着盈盈起身，她今儿穿了身胭脂红团花大褶高腰裙，裙裾曳地，配上她轻飘飘的步子当如波光微漾，清扬婉兮。
老太爷不由暗里点头，自古英雄爱美人，徐璟若瞧上郑明薇也不足为怪。
他如此想，心里头的希望便又燃了起来，——郑家这一房，不应在他这里渐次弱下去，而应强过二房，成为族中翘楚！
而为今之计，只有一条路可走。
郑老太爷似乎寻到了凿开巍巍青山的那一把利斧，他沉着声音道：“一开春，朝廷便要再度攻打高句丽，三丫头的亲事，若有相当的，自还是早些定下来的好。你们心里头若有数，当与我和你母亲说，我虽是老了，但看人心里还是有些数的。”
林氏一听老太爷的话，便知他不会撒手不管，心里当即高兴起来，欢欢喜喜应了个声，只等着过了正月便与二老爷商量。
王氏冷眼瞧着，心里便冷笑一记，倒要看看老太爷回头能与郑明薇定下甚么好人家，还能高过崔家不成？
这一年的正月二十二，朝廷再次发兵征讨高句丽。
因上一次兵力损失巨大，此次出兵除征调了十二路府兵中的六路外，还征召了达官子弟与不少平民，另外还调令了三千名黑骑卫为先锋，在皇帝的御驾到达之前先进攻辽东城。
二月中，人马出发完毕，这一回，百姓们不像去年那般信心满满，他们之中，不少人的父兄皆在征召之列，鉴于上一次的大败，此次，他们充满了担忧。
燕州城里凡数得上的人家大部分也都有男儿随军而去，一时间酒楼里的生意都比从前少了些许，放眼一瞧，郑家里的男儿真算是最齐的了。
三月初，大军发完半个多月，北方的天气开始崭露出一丝暖意，郑老太爷将二老爷单独叫去了书房，因着年三十儿晚上老太爷对郑明薇的亲事提了一嘴，林氏一直记挂着，这会子便撺掇丈夫定要在老太爷跟前再提一提。
二老爷嗯嗯的应了，在老太爷的书房呆了半日方回来，进屋后神情颇有些奇怪，林氏不知缘故便即问了句，二老爷在屋中来回踱了几步，回身盯着她问道：“你且同我说实话，头年正月里，明薇究竟是如何受的伤？”
林氏被他问的一愣，登时打了个磕绊，二老爷上次未曾去得大昭寺，却也在衙里听说了寺里进了流匪一事，回来见郑明薇受伤，心疼之余深恐是遭了流匪之手，后听说毅郡王在场，倒放了心，加之那日林氏说的并不甚详细，他也未多想，可方才自己父亲的一番话……二老爷皱着眉：“你倒是说话呀！”
林氏诧道：“不是与老爷说了么，当日有人刺杀毅郡王，咱们明薇在场，遭了连累。”
“那你当时如何不在？”二老爷反问。
“她们几个姑娘一并出去玩耍了，我与夫人们留在客院里说话呢”，林氏坐在炕边磕了几颗瓜子道：“老爷怎又想起问这事来了？刚刚父亲与你说了甚？我然老爷记得向父亲再提一提明薇的亲事，老爷可提了没有，父亲如何说？”
外间的帘子轻轻一挑，有人步履轻盈的进来，门口的丫头瞧见了刚施礼要叫“姑娘”，郑明薇隐隐听见了自己的亲事，遂脸一红，默不作声地挥手将两个丫头打发出去了。
只听得里面的二老爷幽幽叹了口气道：“父亲今日说的便是此事。”
林氏闻言立即来了精神，探着身子问：“怎生说的？老太爷可是瞧着哪家儿郎了？按说他老人家瞧的总要比我这内宅夫人瞧的好些。”
二老爷看她一眼，声音稍放低了些：“我且问你，毅郡王可是对明薇有意？”
“毅郡王？”林氏一下子反应过来：“难不成老太爷要将明薇许给他？这怎么成！”
毅郡王是二等王爷，若是配五姓大家的嫡女实是相当，但二老爷是庶出，因而以郑明薇的身份实实在在是高嫁了，可是，可是……林氏的重点已不在是否当真毅郡王瞧上了郑明薇，她只恐此事落了定，当即急急地道：
“老爷不是说过，毅郡王身患顽疾，恐、恐没几年好活，老太爷难道竟不知此事？若是知晓，何以竟生�
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