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炮灰继室重生记-第41部分
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这长住?”
姜辛忍不住抚额,只好掰扯给她听:“住客栈一是不安全,二是太打眼,没听说过大隐隐于市吗?再说所费不赀,你家姑娘手里没那么多银子,懂?”
如意一想也是,忙不迭点头:“奴婢都听姑娘的。不过,姑娘你怎么懂这么多啊?”
姜辛故作高深:“没办法,咱俩只能有一个人蠢。”
不是姜辛有经验,是她翻来覆去在心里谋算过多少回的了。
这里是章贤的地盘,一旦他意识到苗头不对,想查她们主仆,简直易如反掌。客栈的目标太大,外地人才住在这里,章贤第一个就会把视线放到这儿,远远不如城里的小户人家安全。
如意是豁出去了,可跑了一天,一件事也没做成,倒是姜辛把武州城逛了个遍,对这里的大小商铺都有了个大概了解。
武州是军事重镇,是张库商道的起始点,虽说先皇禁边,可私底下一直有交易,当今宣德帝索性在堡营建了商铺,没多久又在大境门外的西沟一带开办了以布帛易马的贡市。
后来朝廷又与蒙古议和,在宣府张家口堡,大向府新平、德胜两堡,太原府水泉营堡设立“茶马互市”。宣德三十年,“茶马互市”贸易已成规模。
姜辛还了解到,骆驼商队每年秋季开始出发,直到冬季返回;老倌车队是春季出发,秋季返回。在漫漫的张库商道上,每年都有数以万计的骆驼和老倌车在日夜不停地的行走。
这里汇聚了山西帮、直隶帮、京帮、本地帮的通事行,光商铺就有五百多家,他们从内地采购绸缎、布匹、米面、纸张、砖茶、生烟、红糖、瓷器、铁器、蒙靴、鞍具等,与牧民交换回马、牛、羊、皮张、绒毛、药材等,与库伦人交换回毛呢、毛毯、天鹅绒、银器等,俨然成了最繁华的商埠。
可以说她现在来得正是时候,因此姜辛萌生了去贡市瞧瞧的想法。
第131章 、潜入
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姜辛要去贡市,离武州城可还有近一百里地的距离,她却打算一个人去。
如意说什么也不肯。
姜辛道:“我留你在这里,还是那两件事,一是务必租凭个小宅院,哪怕是与人合住的四合院也无妨,二则务必打听章家里的事,事无具细,越细致越好,尤其是那位妾室胡氏。”
如意虽不知晓姜辛要做什么,可那胡氏是章姜两家结亲的最关键的阻碍因素,姑娘肯定把她当成眼中钉肉中刺,欲除之而后快,自然要尽快打听清楚她的底细。
可恨她初来乍到,想打听也没门路。再说章贤是此处的镇守将军,他的府第是闲杂人等都能靠近的?如意远远瞧见兵士们持枪拿刀,来回巡逻便腿软,哪里还敢往前凑?
如意哭着道:“姑娘,奴婢没用,您还是让我跟着您得了。”
姜辛只能安抚她:“你怕什么?这事急不得,你只需要慢慢寻访着就是,我原也没要你立时三刻就把这些消息都查探出来。他家虽然防护的水泼不进,你进不去,但他们家总有人出来吧?阖府上下,仆从无数,总有几个要出来的,你寻个机会,婉转打听打听也就是了。即使打听不着,我也不会怪你。”
如意哽咽着点头:“奴婢明白,可姑娘你一个人去……”
姜辛也不跟她多说,只道:“我自己会保重,一切顺遂,自然皆大欢喜,可要是出师不利,那也是我的命数。横竖你的身契在我手里,万一我出了事,你拿了身契自寻出路就是了。”
这话带着不祥,如意哭得如丧考妣。
姜辛实在是没法安慰她,把她一个人丢在原地哭,自己去收拾行李。
如意一边哭一边望着姜辛有条不紊的收拾行囊。她神色和缓,叠衣裳时动作娴雅,脸上并无绝决之态,实在不像是去赴死的。
这样一来就显得自己哭得太怂包了。
当初姑娘说要来武州,如意虽惊讶却并没拦着,她心底隐隐觉得姑娘这么做,若是被姜家知晓,绝对是大无可赦之罪,尤其她这个知情不报的小丫头第一个就得不着好。
可如意私心里觉得,姑娘在姜家也没过上好日子,将来再嫁进门不当户不对的章家,上面几重婆婆欺压,又有小妾庶子、庶女,日子说不定更憋屈,还不如放任姑娘拼命一搏。
来都来了,自己是横也是死竖也是死,姑娘都豁出去了,自己还这么没出息就有点儿说不过去。
想来想去,如意把心一横,将脸上的眼泪抹了,上前给姜辛帮忙。
姜辛见她脸上颓唐之气消散了些,才好声好气的道:“我的处境,想来你也明白,与其坐以待毙,不如做出点成绩。武州咱们不该来也来了,既来了就不能白来,就算我心愿不能得偿,我也想给我娘将来留点资产。还是那句话,若成了,是我姜辛的幸运,若败了,是我姜辛的命数,没什么可遗憾的。”
如意点头:“奴婢懂。”
姜辛笑笑,替她别了别头发,温声道:“你也别害怕,虽说这世上人心险恶,无可估量,可也未见得我们碰上的都是坏人,你自己留点心,多加珍重。”
第二天一早,姜辛自己找车去了贡市,如意一个人留在了武州。
如意放下脸面,去了牙行,硬撑着胆子和人说要租房。
诚如姜辛所说,也许确实人间险恶,可也未必遇着的都是坏人。牙行的人做的就是买卖租凭的生意,赚的是辛苦钱,并不是见着谁都要一棒子打死劫财害命的,因此很热心的替如意介绍各处房屋院落,还带她去了实地相看。
如意跟了两天,听那掮客说得多了,也攒了点经验,只说要等主家回来再定,撇了掮客自己又逛了逛,跟当地的居民住户打听,最后敲定了一家小四合院。
依着姜辛的意思,租了半年,由牙行的人办好手续,如意又布置了布置,自己先搬了进去。
姜辛一直没回来,如意给客栈的掌柜留了口信儿,三不五时跑过去打听,倒是接到了姜辛的一封信,只说已经到了,一切安好,大概还要住上半个月,叫如意自己保重。
如意松了口气,回去想了想,横竖自己闲着也是没事,又去了牙行,这回不是租房,她想去章府打短工。
章贤在武州城买了一座三进的院落,只说留自己安身用,并没挂上将军府的牌子,但武州城本来就不大,也是人人知晓的地方。
如意说要打短工,牙行的人挑来挑去,还真把她安排了进去。
章府的管事婆子是个四十多岁的妈妈,一脸精明相,看着颇有些刻薄,好在只是用短工,瞧着如意低眉顺眼,还算老实,又问清了底细,便训了几句,把她安排到了后厨帮着择菜、拔鸡毛、收拾猪下水等粗活。
如意天一亮就过来,天擦黑便走,一天四十文钱,管三顿饭,当天结工钱。
她虽做不惯这些活计,可好在是从姜家出来的,安分守己,没两天跟厨房里的厨娘们混了个脸熟。
她脾气好,性子软,人家吩咐她做什么她就做什么,开始有些生熟,渐渐的什么活都能上手,大家对她倒是印象好了点儿,闲了也会说说话,问她家是哪儿的,为什么到这来。
如意口音不对,想说自己是本地人也不成,索性说自己父母双亡,被卖到顺州富户家做丫鬟,因被主家欺负,索性求了太太,还了身契,放了出府。
她来武州投亲,不想亲戚搬走了,她走投无路,又不肯卖死契,便只好打短工勉强度日。
众人瞧她可怜,又不会在府里长做,没有利益冲突,对她就没什么恶意,并不曾刻意刁难。如意也就假装没事人儿似的问起府里情况,众人也就拣大家都知道的告诉她。
章贤除了胡氏,还有两个通房,小主子也就胡氏所出的两个小公子,大的今年八岁,小的三岁,各个生得玉雪可爱,章贤爱若珍宝。
如意便又打听胡氏的底细,众人却一致摇头:“嗯,具体的不清楚,但姨娘生得端研秀丽,性情温顺,很得将军的宠爱,如今这府里就是她当家呢。”
第132章 、惊艳
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如意渐渐发现,光从下人这儿探不出什么有用的消息来。
想也是,不管这胡氏是什么来头,她现在是章贤身边最得宠的第一人,底下人怵着她,章贤宠着她,自然只会有好的名声流出来。
如意心里着急,一边是担心去了贡市的姜辛。就算她一天寄八封报平安的书信来都不管用,何况她去了之后就寄了一封书信来。
如意是既希望姜辛赶紧回来,又恨自己没本事,真等姜辛回来,自己可什么消息都没探听出来呢,丢脸不丢脸?
如意便想着往胡氏跟前凑。
她也知道,就她这来路不明的丫鬟,再怎么能干,章家也不可能把她送到胡氏跟前。何况她现在整天不是鱼腥就是肉腥味,穿着也不算干净,冷不丁凑到胡氏跟前,能把人吓个跟头,她一嗓子叫起来,自己就得被章家的侍卫手起刀落,砍了脑袋。
胡氏身边的丫鬟偶尔也会来厨房,大多是她有了什么爱吃的菜,或者是想吃什么点心,再不就是急着做一桌子菜的时候,过来传个话。
如意使尽浑身解数,也不过勉强和人搭上句话。
人家看她的眼神都是冷冷的,都是千年的狐狸,谁有多少道行谁不知道呢?那些丫鬟各个都是人精,看如意年纪轻轻,相貌也还不错,眼睛里闪着灼热的光芒,便把她的心思猜了个十成十:这又是一个巴着脖子非要往姨娘跟前凑的主儿。就凭她,也配?!
如意一瞧人家那待搭不理的态度就明白了。她很想说一句:我不是要抢你们饭碗的啊。
可她的心声没人听得见,她把好不容易攒的几百文钱换了礼物送出去,都没人爱收。也是,她连只好点的镯子都买不起,自己头上戴的还是根木钗呢,拿出一只成色不怎么好的银戒子,谁稀罕啊?
如意好话说尽,笑得脸都僵了,腰也不知道弯了多少回,连她自己都想:就自己这副狗奴才相,长此以往,在哪儿混不出来啊?
可人家还是理都不理。
如意颓然的抓了抓头发:想做成点儿事,怎么就这么难呢?
人都是在困境中逼出来的,她也想通透了,明着来不行,那我来暗的。
如意在工作闲暇之余,便总瞄着后花园。
厨房里的人也瞧出来了,都笑话她:“你这鬼鬼祟祟的,琢磨什么呢?别是想偷懒吧?”
如意只能腆着脸道:“哪能呢,那儿是花园吧?我见识短浅,还从没看过这么大的花园。我听说有那富贵人家,花园里栽满了奇花异草,就是大冬天的也是百花盛开,香气扑鼻,所以……想着去长长见识。”
众人哄然大笑:“你这是看戏文看多了,傻了吧,咱们这是什么地方?一年四季,只有三五个月是暖和的,就这早晚还凉的很,冬天冷得滴水成冰一点都不夸张,还大冬天百花盛开呢。别瞧着那园子大,其实里面的树都落了叶子了,有几棵冬青,也都灰扑扑的没什么看头。”
如意虽然装着受教的样子,可还是不掩好奇之心,众人也不理她,只道:“那园子你偷偷去瞧一眼也没什么,只是别撞见主子,不然吃不了兜着走,你可别让我们都吃了挂落。”
如意自是满口应承。
依她想,花园再萧条,可也不可能是摆设,万一哪天胡姨娘就出来了呢?所以她整天竖着耳朵,打听胡姨娘的动向,还偷偷去侦查了一回厨房到花园的来回路线。
她信心百倍的想着和胡姨娘来个偶遇,却完全疏忽了一条:不作不死啊。
在如意的紧持不懈下,似乎连老天都感动了,给了她偶遇胡姨娘的机会,不过不是花园,而是胡姨娘住的正院。
胡姨娘住的确实是正院。
章贤先前虽娶了姚氏,却也没打算让她跟过来,她身子弱是其一,这里条件苦是二,姚氏要在章家服侍长辈是三,章贤不耐烦弄个管东管西管手管脚的妻子过来是四。
胡姨娘有很多优点,最大的优点就是从来都很有自知之明,她不会对着章贤说教,又从来都是把自己放得低低的,恨不能跪着服侍章贤。
她在床榻之下又极放得开,章贤想怎么折腾她都能应付得来。这么一个让他舒服的女人,又服侍得他久了,偶尔在枕上说几句话,章贤一般都是睁一只眼闭一只眼。
因此府里没人刻意强调她是姨娘,胡氏和正头夫人差不多,也就是传说中的两头大。她住正院,府里的人没一个觉得稀奇。
初十这天,阳光晴好,当然,如果忽略那咆哮哀号的大风,今天确实是个好天气。
不只如此,章贤也要从关口回来了,胡姨娘自然欢喜非常,命厨房准备酒菜,好迎接章贤回家。
厨房里人人都忙得脚打后脑勺,如意收拾完了,也就在是一旁打打下手。听着脚步踢踏,有丫鬟跑来一迭声的叫人传菜、送酒。
如意是最闲的一个,厨房管事娘子也管不得别的,将炒好的菜放到食盒里,不由分说塞到如意怀里,将她往外一推,道:“别愣着,赶紧把酒菜都送过去。”
如意跟着送菜的丫鬟,鱼贯而入,正厅里,章贤一身家常袍子坐在上首,下首是一个抱着孩子,穿着大红刻丝褙子的女子。一个乳娘模样的妇人手里还牵着个三岁左右的男孩儿,一家人正和和乐乐的说笑。
如意脚步一顿。
她终于看见了胡氏,竟怔愣的不知道说什么才好。
胡氏生得……太漂亮了。不只是容颜精致,眉目如画,肤色白晰,身段玲珑,还有那种风流袅娜的气质,如意见所未见。
在这一刻,如意心中对姜辛只有怜悯。不说从美貌上论,姜辛要差了她一大截,单说她这份我见犹怜的气度,姜辛更是提鞋都不配,这还不算胡氏跟章贤这么多年的情份,以及她生了两个孩子呢。
她拿什么和胡氏争呢?
假如姜辛嫁了过去,恐怕也只会落个被章贤弃若蔽履,置之脑后的下场。
第133章 、落网
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在如意想来,自家姑娘打发自己来打听章贤府第里的事,就是为了要一见这位胡姨娘的真面目,好做到心里有数,知己知彼,以后嫁到章家才好有应对之策。
等到真见了胡氏,再结合这些日子听来的,她便知道自家姑娘不是这位胡姨娘的对手。心里满是愤懑、委屈和不甘,如意却也知道,自己绝对不能被章贤看见。
他是认得自己的。
因此如意小心翼翼的站在门外,瞅着自己的脚尖,恭恭敬敬的等着胡氏的贴身丫鬟把食盒接过去。
可不想那小丫鬟一眼就看到了如意那冻得红肿的手,呀一声尖叫,手中的食盒就落了地。
章贤立时沉着脸朝这边望过来,这里虽不如章府,可上上下下的丫鬟也都是精挑细选、经过调,教好了才送进来,又是在胡氏身边服侍了好多年的,怎么还这么大呼小叫的,成何体统?
胡氏也不易察觉的一蹙眉。大好的日子,又是自己身边的丫鬟,她不想闹出事来,便朝着自己的大丫鬟一使眼色,折身挽住章贤的手臂道:“三爷,不过是小丫头子不懂事,您别计较。”
章贤嘴上应着,却一眼就盯住了如意。
章贤眼力毒,又对如意印象深刻,是以尽管如意尽可能垂头缩肩,缩小自己的存在感,可章贤一眼就认出来了。
没办法,他头一次伤在女人的嘴下,就是落在姜辛身上,而且有生之年,折在一个女人手里,此生吃的最大的闷亏也都是拜姜辛所赐,是以对当时的一情一景都记得十分鲜明。
尤其如意尖叫的惨绝人寰,分明是个助纣为虐、为虎作伥的帮手,他能忘了才怪。
章贤心道:这女人在这儿,那姜辛呢?
倒是想不到,她有胆子把人手安插进自己府里,呵。
章贤第一个念头不是自己府第戒备松懈,而是对姜辛有了极大的兴趣,他早就恨不能扒她的皮,拆她的骨,可她躲到许家峪,他鞭长莫及,不想她倒自己送上门来了,想想,她可真是自寻死路啊。
那边胡氏的大丫鬟掐了一下小丫鬟,低声道:“你作死么?嚷嚷什么?”
小丫鬟十分委屈,她指着如意的手,道:“红娆姐姐你瞧瞧,就她这手,怎么也敢提食盒?也不知道是谁放她进来的。”
红娆也在打量如意,见她衣裳陈旧,也不算太干净,不是府里的熟面孔,心思一盘算,也知道是厨房随意抓了个人来当差的。
心里也恼如意见缝插针,可当着主子,这事只能大事化小,便道:“好了,把她打发了也就是了。”
食盒掉了,饭菜虽然没洒,却也用不得了,红娆一边将如意撵出去,狠狠的批了她一顿,一边又叫小丫鬟收拾地上的汤汤水水,自有别的丫鬟来送菜,这事就糊弄过去了。
如意闷头出了正院,心里乱糟糟的,她倒不是为自己挨了骂而难受,而是替自家姑娘发愁。这胡氏生得如此艳丽,自家姑娘怎么看怎么都是落于下乘的份,这往后可怎么办啊?
正低头呢,不防脑后一阵风响。
如意心头乱跳,知道不妙,才要回头,颈上一阵剧痛,她一个字都没出声,人就软软的倒了下去。
两个高大的士兵四处看了看,其中一个将如意扛到肩上,另一个断后,很快就消失不见。厨房里的管事娘子被红娆派人批了一顿,叫她别再随便把上不得台面的丫鬟往前头打发,心里生了一肚子的郁气,只等着如意回来好好排揎她一顿,不想左等不来,右等也不来。
因着事情繁杂又乱,倒把她忘了,她没来领工钱,也没人声张,只当她是不做了,谁也没放在心上。
如意醒过来时,天都黑透了,她闷闷的坐起来,身上一片冰冷,用手触摸时,身下是冰冷的地衣。她使劲晃了晃头,又揉了揉后颈,半晌才意识到自己所待的是一处空房,到处都是尘土的腥味,也不知道多久没住过人了。
如意眨巴眨巴眼睛,总算想起来自己从胡氏的正院出来就被人撂倒了。
也不知道是谁下的黑手,这里又是哪儿,把她弄过来有什么目的?
心里正七上八下呢,听见外头灯光明亮,脚步声响,接着是门上锁头咣啷咣啷的声音。门开了,一个高大的黑色身影迈步进来,借着明亮的烛光,如意看清他的五官,立时吓得小脸雪白。
章贤挥手叫人都退出去,迈步进来,站到如意跟前,居高临下的问道:“你是姜二姑娘身边的丫头?”
他的身影罩在如意头上,就和罩了一座山似的,借如意两个胆子,她也不敢直视章贤,和掉进陷阱的小猎物似的,脑子都懵了。
章贤没什么耐心的又问了一句。
他这么笃定,如意便知道自己身份暴露了,想撒谎也没用,只好跪坐起身,做出老实温顺状来,答道:“是……奴婢。”
章贤哼一声,满含轻蔑,谅她也不敢不招,又问:“你家姑娘让你来的?”除了姜辛不作第二人想。
如意还想咬死了不承认,便摇头道:“不,不是,是奴婢擅自做主……”话没说完,颈间一阵凉气,如意一低头,见是一把雪亮的宝剑,登时吓得腿都软了,哆嗦着身子说不出话来。
章贤对她没一点顾忌和怜惜之情,将剑往里轻轻一推,粘乎乎湿腻腻的血立时就淌了下来。如意立刻吓得尖叫起来:“三爷饶命,三爷饶命啊。”
她真想摸摸自己的头是不是还在颈子上,可不敢啊。妈呀,太吓人了,这位章三爷一言不合,直接杀人啊。
章贤声音宛如从地狱里传出来的:“要想活命,就从实招来。”
如意哭得眼泪鼻涕糊了一脸,不住的点头:“奴婢招,奴婢招,三爷饶命。”
章贤看不得这没骨气的玩意儿,将宝剑一收,冷冷的问:“谁让你来的?”
如意哽咽着答:“是,是姑,姑娘。”
就猜着是她,章贤都不必问姜辛打发一个小丫鬟潜进自己的府第做什么了,真是无知者无畏,�
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