嫡结良缘-第84部分

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　　　　隔了一日牛顺河夫妻过来，说是寻到铺子了，请蓉卿去看看，蓉卿就和华静芝一起去铺子里看过，是个连着三间隔断的铺子，牛嫂子道：“我们打算搬到这里来住，一来不用来回的赶，二来也能省了租房的钱。”

　　　　华静芝试过牛顺河的手艺，也觉得可以做，蓉卿就让蕉娘拿了四百两银子给牛顺河，过了七八日牛记烧鸭铺子就开张了。

　　　　鲍全明进府里来，笑着道：“最近菜不但贵而且有钱难求，牛记烧鸭店一开张，日日下午都有人排队买，听牛顺河说一天能卖出去近百只，他们还写信回顺德，说是联系家中的叔伯，给他们专门供鸭子来。”

　　　　蓉卿也松了一口气，她并非担心收不回那投资的四百两，而是现在战事不断，影响了生意，反而好心办了坏事。

　　　　鲍掌柜将铺子里的事情交给了二掌柜，他自己则带着人去下乡去收棉花，将棉花运回来存在牛顺河夫妻先前住的那间四合院中，他得空就到府里来和蓉卿说收棉花的事情……

　　　　如此又过了三日，天津那边终于来消息了。

　　　　两万辽军，悉数被世子爷的兵马歼灭，据说天津卫的海都被血染红了，蓉卿听到时却觉得有些奇怪，古时一战虽每次都豪言带兵数十万，可总共一个辽东加上北平人口也不过十几万户，能符合征兵上战场的哪里有这么多人，这么多人赵均瑞说杀就杀？

　　　　蓉卿暗暗皱眉，只觉得有些奇怪，却又说不出哪里奇怪！

　　　　“那世子爷和齐公子他们呢，是去卢龙援助赵总兵了，还是去昌黎了？可又提回来的事情？”蓉卿看着周老问道，周老颔首道，“戴理盛手中还有兵马三万，辽王还余五万兵马，昌黎和抚宁还在他们手中，四公子和五爷一时半刻难回来。”话落，问道，“你可有什么东西要带去的，我着人给他们送过去。”

　　　　蓉卿就想到她给齐宵做的那件直缀，想了想道：“好，我去准备一下，明天您找人帮我送过去吧。”

　　　　周老笑眯眯的说是。

　　　　晚上蓉卿和蕉娘帮苏珉收拾了换洗的衣物，她又单独给齐宵收拾了衣物，中衣里衣她不方便提起，就暗示周老：“……天气越来越热，乐亭也罢，卢龙也罢商家货源肯定也紧张，就是有钱也难买，您看要不给齐公子准备一些？”

　　　　“成。”周老笑着道，“不过这些东西我也不懂，八小姐遣个婆子跟我去买吧。”

　　　　蓉卿应是，指了院子里一个婆子跟着周老去街上给齐宵买东西。

　　　　蓉卿又给二夫人和苏容君以及苏珉和齐宵各写一封信，一起让周老送了出去，当初镇南王的事情一发，周老请来的那几个护院一见架势不对，当先就跑没了影，周老回来就将人撵走了，还上镖局闹了一通才算消了气。

　　　　如今他办事，再不去先前那家。

　　　　天气越来越热，蓉卿和华静芝蕉娘一起在家中包粽子，包好了又合着节礼一一送了出去，王府和世子府以及和苏珉有来往的几家都回了礼……蓉卿第一次跟着蕉娘后面学绣花，打算亲手做一个五毒包。

　　　　五月初八的时候，收到了苏容君的来信，说城中许多人家已经断了粮，幸好当初二夫人听了苏珉的吩咐多存了点粮食，家中平日吃饭到还未断，只是若是战事依旧胶着，家中也坚持不了多久了……

　　　　苏茂源腿好了以后，就整日在衙门与辽王混在一处，家中也常常宾客盈门，苏茂源常请辽军中那些将军参谋的到家中来吃饭，二夫人不得不节省了大家的口粮，招待给那些人吃，就连太夫人那边，已吃了青菜馒头了。

　　　　蓉卿看着直叹气，苏茂源什么时候才能醒悟过来，这样高调的和辽王在一起，等到时候辽王……他要何去何从。

　　　　他死了没关系，还得连累苏峥和家里的人！

　　　　蓉卿找来周老，问他能不能送吃的进卢龙，周老皱眉摇摇头道：“卢龙被困一个月，如今城中早就断了粮，便是拿个馒头走在路上，也要担心被抢走，他们若是大张旗鼓的送吃食进去，只怕不等进城连车都被人抢了。”

　　　　“那怎么办。”蓉卿皱着眉头，又问道，“世子爷他们下一步是不是要攻打昌黎和抚宁？”把昌黎和抚宁夺回来，算是断了辽王的退路，辽王就成了秋后的蚂蚱了……

　　　　“是。已经到了昌黎城下，这两日应该就有军情传来。”周老心里痒痒的，这样的战事莫说是他，就是鹿子也是跃跃欲试的。

　　　　蓉卿心中微动，看着周老不确定的道：“那可能从城中带几个人出来？”

　　　　周老一愣，明白蓉卿想说什么，他想了想目光坚毅点头道：“虽没有万分的把握，但却可以试试。”蓉卿听着一喜，就道，“别人不用管，只要将我母亲和七姐还有姨娘接出来就成。”苏峥毕竟是男子，她到没有多担心。

　　　　“我知道了。”周老点了点头，“我去镖局问问那些人，明天来给你答复。”

　　　　蓉卿笑着点头。

　　　　第二日周老来回她，说镖局原意接这趟生意，不过价格要太高一倍，若是成功将人带出来，每人收一百两的纹银，若是不成功只要付个辛苦费就成。

　　　　蓉卿想了想，点头道：“成，您让他们去办，不过一路上要注意安全！”

　　　　周老应了出门而去。

　　　　五月十六的时候，昌黎被赵均瑞的兵马夺回，守城的八千辽兵又是悉数歼灭，五月十九，休整三日的简王兵马直奔抚宁，在近六月的时候，抚宁以及山海被攻下，戴理盛被活擒……

　　　　一万三千兵马，悉数歼灭！

　　　　六月初八，简王府的兵马折道与已经疲软的蓟州总兵赵庭辉会合，一个卢龙他攻了近两个月，不但是他就是那些士兵，也都顶着太阳蔫耷耷的，全然没有了战斗力。

　　　　蓉卿这边，去卢龙接二夫人和苏容君的镖师回来了，意料之中不管是二夫人还是苏容君或是是岑姨娘都没有回来……

　　　　倒是二夫人给蓉卿写信，请她想办法弄一些药回去，还给她列了清单，说卢龙城里的药都断了，她只能请蓉卿帮忙。

　　　　蓉卿看过，一些是常用的一些风寒头疼清补的药，一些都是太夫人常吃的药……

　　　　蓉卿给镖局的人付了辛苦费，又托鲍全明帮她寻了药材，让镖局的人又跑了一趟。

　　　　镖局的人是六月十六回来的，带了二夫人的人信回来，还带来城中的消息：“……城里已经有人开始易子而食，死伤的人就搁在路上，臭气熏天，辽王还发了话，说是即便得不到天下，也要让瘟疫毁了半个大夏。”

　　　　蓉卿听到时心急如焚，天气这么热，死伤的人不处理，非常容易惹出瘟疫来，蓉卿既担心二夫人他们，又担忧苏珉和齐宵……

　　　　“周老。”蓉卿让蕉娘将了家里的药材都找了出来，又去外头买了许多，“您看看，要不然让镖局的人再跑一趟，把这些药给他们送过去。”

　　　　周老摇摇头：“镖局的人也不敢去了。”一顿又道，“还是我跑一趟吧，正好我也去看看五爷。”话落，见蓉卿很担忧的样子，安慰她道，“圣上已经下了圣旨，在四周调集了许多大夫，还从太医院派遣了七八个御医，药材更是运了两船，一定不会有事的。”

　　　　远水救不了近火，蓉卿心不在焉的应了一声。

　　　　周老去永平的第二日，北平城中已是人心惶惶，说是永平城已几乎成了空城，瘟疫爆发死伤无数！

094　兵败

　　　　简王将北平封了城，所有的人只准出不准进，不单北平城中便是相连的山东几处也都将官道封了。

　　　　京中连下了数道圣旨，责令简王和赵庭辉尽快想出解决的办法。

　　　　现在正是六月天，瘟疫最易滋长，看来圣上也着急了，他刚刚登基就出了这样的事，南方到也罢了，如今北方百姓已是怨声载道。

　　　　蓉卿坐立难安，周老一去未回，书信也都断了，木椿上街去打听消息，得到的也不过大家各自的臆测。

　　　　“小姐。”蕉娘亦是急的寝食难安，“要不然您去趟王府吧，侧面打听一下卢龙的军情？”

　　　　蓉卿摇摇头，大家闻瘟疫色变，寻常彼此互相走动蹿门到也罢了，这个时候出去不免让人避忌，她问道：“鲍掌柜来了吗？”

　　　　“没有。”蕉娘回道，“现在城中戒严，出来走动查的严，鲍掌柜一时半会儿想要过来恐怕要费些功夫。”说完将手中的冰镇的绿豆汤端给蓉卿，蓉卿看着清凉的绿豆汤，就想起苏珉，齐宵……他们在城外扎营，这会儿顶着烈日，不知道能不能吃饱……

　　　　还有二夫人和苏容君，现在就是想接她们出来，也没有办法了，不知道苏珉能不能将她们接出来。

　　　　她心头像是着了火一样，又让蕉娘将鹿子请进来，鹿子擦着汗进了门，蓉卿迫不及待的问道：“可有听到药材到的消息？”因为战事，北平周围的药材已经千金难求，有几家老字号的铺子，这会儿已经成了空城。

　　　　“没有。”鹿子垂头丧气的道，“现在外面的消息进不来，小姐若是想要打听，就只能去王府了。”

　　　　蓉卿无奈的坐了下来！

　　　　鹿子看着她欲言又止，蓉卿摆手道：“你有什么想说的就说吧！”鹿子就摇着头回道，“没……没有，小人告退了。”

　　　　蓉卿没有再问，她知道鹿子是觉得缩在内宅里难受，也想去卢龙效力，可是这个时候……

　　　　她宁愿装作不知道。

　　　　牛顺河的烧鸭铺子也断了货，店已经关了两天了，成衣铺子里亦是门可雀罗，到是纺布的事情没有断，前几天鲍掌柜就将棉花分发去了各个签了合约的绣娘手中，趁着各处戒严绣娘们在家中到也能多做些。

　　　　就这样过了三天，蓉卿写了封信让鹿子送去了世子府，主要是和杨氏打听卢龙的军情，杨氏的信很快就回来了，蓉卿迫不及待的拆开，里面不过寥寥数笔，皆是她的担忧和不安，原来不单是自己，就连杨氏现在也没有卢龙的情报。

　　　　或许是简王怕她们女人家胡思乱想，所以封锁了消息吧。

　　　　蓉卿不免失望。

　　　　“小姐。”木椿匆匆跑了进来，回道，“城外面聚集了好多难民，都是昌黎和乐亭四周的百姓，现在城门关着守城的侍卫正把他们往回赶呢。”

　　　　蓉卿皱了皱眉头，辽王夺下昌黎和乐亭，说不干扰百姓的生活，只是不杀人放火而已，粮食和财物还是要是夺的，尤其是粮食……百姓存粮被夺去，四周粮食的价格从三十文一斛涨到千文直至五两银子，可尽管如此还是依旧是买不到。

　　　　这样的情况下，难民投奔北平，不足为奇！

　　　　“你再去看看，简王爷怎么处理这件事。”蓉卿说完，待木椿出去她喊来蕉娘问道，“家里还有多少米面？”

　　　　蕉娘回道：“我昨天还去看过，约莫不过一个月的口粮，若是战事再这样停滞不前，我们也要断粮了……”她说完叹了口气，“也不知道那边到底怎么样了。”她们的处境还是比卢龙好。

　　　　蓉卿没有说话，傍晚的时候木椿回来了，蕉娘见他满头大汗，就倒了一杯冰镇的酸梅汁给他，木椿谢过一口气喝完擦了嘴道：“简王下令，不准任何人进城，否则格杀勿论。”一顿又道，“几百人就坐在城门外赶也不走……还有孩子和老人……”

　　　　这样下去怎么成，天气这么热在外头火灼一样的烤个半天，定是要中暑的，又没有东西吃。

　　　　“没有人送吃的出去吗？”蓉卿忍不住担忧起来，木椿点点头，“大家都自顾不暇，北平的粮仓还要供前军的粮草，莫说城中的富人就是简王府也要量力而行。”

　　　　蓉卿明白简王的不易，可是这么多人的性命也并非儿戏！

　　　　木椿出去，蓉卿食不知味的吃了晚饭，也不过一碗白饭几碟的小菜，蕉娘说她吃的太素了，蓉卿回道：“这个时候我让大家都节俭着过日子，可若我自己也不节约，到没了说服力了。”

　　　　蓉卿依旧没有睡好，第二日一早她喊来木椿问道：“外面什么情况？”木椿摇摇头，回道，“城门没开，小人也不知道外面是什么情况。”他想到昨天下午城门外哭声震天，绝望而无助的气氛，心中也不免生出几分寒凉来。

　　　　但凡战乱，最不值钱的就是人命了。

　　　　“木椿！”蓉卿想了想，低声和他道，“我写了信你再帮我送去世子府。”木椿点头应是，蓉卿就提笔写了信，让木椿送去了世子府。

　　　　中午的时候木椿是空着手回来的，蓉卿见到他问道：“世子妃可有说什么？”木椿摇了摇头，“什么话都没有，让府里的嬷嬷打赏了小人一两银锞子，小人就回来了。”

　　　　蓉卿皱了皱眉头，没有说话。

　　　　世子府中，杨氏拿着信脸上露出犹豫来，她身边的刘嬷嬷见她满脸的为难，就问道：“苏小姐信中说的什么？”

　　　　杨氏就将信给她，刘嬷嬷接过来细细一看，随即变了脸色：“世子妃，这件事情您可千万不要和王爷去提，奴婢听说昨晚上王爷还在府邸发了一通怒，您这会儿去说，岂不是正撞到刀口上去了。”

　　　　杨氏也知道，王爷正为这件事犯难，不只是那些人口粮的问题，而是一旦开了头，到时候涌来北平的还不知多少人，北平现在的粮食也不多，若都供给了那些难民，到时候莫说他们这些老弱妇孺就是前方的军士也要饿着肚子打仗了。

　　　　可是蓉卿说的也有道理，那些难民乃北平之根本，如今卢龙瘟疫百姓水深火热，圣上都下令运药材和遣太医来，若是王爷弃这些难民与不顾，不免寒了百姓的心，甚至还在圣上心中，落了一个冷漠的印象。

　　　　杨氏明白，圣上刚刚登基急于树立爱民如子的明君形象，若是这件事处理不好，坏了名声，难免不被圣上记恨。

　　　　她两难的拿着书信，刘嬷嬷见没有说动她，不由又道：“苏姑娘向来是聪明的，她既是觉得这件事应该这么做，为何她不去和王爷说，反而请您去说呢？”一顿又道，“足以说明，苏小姐心中也明白，这件事一旦提出来，就是违逆了王爷的意思，落了王爷的面子啊！”

　　　　“我知道。”杨氏将信摆在桌上，蓉卿在里面也和她解释过，她并不奇怪蓉卿会让她去说，毕竟比起蓉卿来她作为儿媳，更有说话的分量，只是这件事，她确实要三思而行……

　　　　“小姐。”木椿看着蓉卿，不确定的道，“太子妃会不会去和王爷提开仓赈灾的事情？”

　　　　蓉卿摇摇头，实际上她也没有把握，杨氏有杨氏的考量和顾忌她能理解，可眼下她能商量的也就只有杨氏了。

　　　　下午，杨氏回信来，言辞间委婉的告诉蓉卿，这件事她办不得……

　　　　蓉卿并不意外，提笔又给杨氏写了封信，信中只说卢龙的疫情和百姓的苦处，又说起世子爷和齐宵以及苏珉，形态严峻他们在城外也不知怎么样了，瘟疫不同于别的病症，但凡招染了就是九死一生的事情……

　　　　信写完她让木椿将信送去了王府，杨氏没有再回信。

　　　　等到第二日早上，城外已经饿死了几个人，北平城中一片死寂，街上偶有行人也是行色匆匆不做停留。

　　　　木椿打探消息回来了，兴高采烈的道：“小姐，王爷开仓了，命人在城外搭了十几个棚子，将那些难民安置在棚子里，遣了专人送水送干粮过去，这会儿大家就不怕被饿死热死了。”

　　　　蓉卿长长的松了一口气，问道：“可知道王爷为什么改变了主意？”木椿眼睛骨碌碌的一转，回道，“毓敏郡主到城门去闹了一通，听说是郡主骑马要出城，守城的人不让，郡主还抽了鞭子打了人……逼着人家开了城门，可城门一开外头的难民就蜂蛹了进来，差点酿成了大祸，毓敏郡主也没走成……”说着一顿又道，“后来王爷就让人开仓煮粥了。”

　　　　蓉卿想到杨氏清清淡淡的样子，不由失笑！

　　　　黑猫白猫抓到老鼠就是好猫，如今城外的难民有水有食物，总归是有着落了。

　　　　临近七月，城外的难民被安置去了西山空置的军营中，派了人专门照看，甚至有人在西山开了荒地，趁着时节种了谷物下去，不管怎么样，总算有生的希望。

　　　　但卢龙却依旧没有半点消息回来，蓉卿迷迷糊糊做了个梦，她梦见苏珉和齐宵皆生了病，奄奄一息的躺在地上，被烈日炙烤着，旁边苍蝇嗡嗡作响……她猛地醒过来，满身的冷汗。

　　　　“明兰，明兰！”蓉卿慌了神，明兰听见蓉卿的喊声记得跑了进来，蓉卿抓着明兰的手道，“去外院看看，周老回来了没有。”

　　　　周老若是要回来，首先就会进来见小姐的，所以即便去也不过扑了一个空。

　　　　明兰一走，蓉卿就清醒了过来，她拿了前两天找出来的一本医书，虽知道书里不会真的有治瘟疫的法子，可她还是忍不住一本一本的翻，即使无用也能起到静心的作用。

　　　　算算日子，周老走了也有半个多月了，怎么还是没有消息回来。

　　　　明兰出去约莫小半个时辰，她没有回来，反而是鹿子进来了，话语里带着一股难以言状的兴奋，他站在院子就大声喊道：“小姐，卢龙拿下了，卢龙拿下来了。”

　　　　蓉卿听着先是一愣，继而狂喜她抓了一件褙子披上出了门，鹿子正兴奋的来回在院子里跺着步子，搓着手，见蓉卿出来他咧嘴笑道：“小姐，卢龙拿下了，刚才传回来的捷报，绝对不会有错！”

　　　　隐约的，似乎从城门的方向有欢呼声传来，一声高过一声……蕉娘也从耳房里走了出来，和青竹和红梅几人愣愣的站在院子里，好半晌大家才有了反应，蕉娘噗通跪在地上，念了许多声的阿弥陀佛。

　　　　华静芝也从隔壁过来，听着众人所言，也跟着笑了起来。

　　　　“辽王呢，辽王可抓到了？”蓉卿说着微顿又道，“辽军是全部歼灭，还是收械投降了，城中是什么情况可知道？”

　　　　面对蓉卿连串的问题，鹿子笑着回道：“辽王和辽王世子都死了，只有镇南王下落不明，至于辽军听说死伤大半，缴械投降也不过十分之三。”他说着微顿，知道蓉卿还会再问，接着又道，“京都运来的药材和大夫也都进了卢龙，世子爷下令封了城，全城抵抗瘟疫。”

　　　　蓉卿没心思管镇南王的死活，听到辽王一死她就腿一软靠在了明兰的身上，她看着鹿子道：“这会儿是不是可以送信去了？能不能托人进城去打听里面的情况？”

　　　　“小姐，让小人去吧。”鹿子早已经迫不及待，“公子身边只有平洲，让小人去将平洲换回来可好？”

　　　　蓉卿正要说话，鹿子又道：“您放心，小人还要照顾公子，一定多加小心！”

　　　　那边正闹着瘟疫，也不知道疫情到底怎么样，还不知道能不能进城，蓉卿犹豫的道：“……那你……”鹿子见她松了语气，就又道，“小姐放心，小人一定和四少爷一起，平平安安的回来。”

　　　　蓉卿只得点了头：“那我写信给你带去。”便进了房里，给苏珉以及二夫人各写了一封信。

　　　　鹿子第二天一早就出了城，北平的城的状况依旧没有改变，但气氛明显要比以前松弛了许多，虽还有瘟疫在但辽军却终归被瓦解了，七夕的那天八百里加急的圣旨从京都传来，圣上升了赵庭辉为宣同总兵，又另从甘肃调了一位姓木的副将委任为蓟州总兵，令二人率军清扫辽东，将辽王家眷捉拿归案送入京中宗人府审查。

　　　　因镇南王下落不明，圣上责令加紧寻找，生要见人活要见尸！

　　　　蓉卿这才觉得奇怪，镇南王当初跑去天津卫，齐宵和赵均瑞以及苏珉都在那边，两万兵马他们都能不费吹灰之力的剿灭，怎么就独独逃了一个镇南王？！

　　　　不过只要镇南王不要出现在她面前，他是死是活与自己无关。

　　　　“小丫头。”蓉卿和华静芝一起，正在屋檐下看明兰和明期晒着头发，听着蕉娘说七夕节的传言，院门口就出现一个衣衫褴褛的人，蓉卿看着一惊猛地站起来，激动的喊道，“周老！”迎了过去。

　　　　周老瘦了许多，下巴下的花白胡子也不知什么原因只剩下了几个稀稀拉拉的挂在脸上，衣服破破烂烂的挂在身上冒着酸气！

　　　　华静芝拉住蓉卿，蓉卿拍了拍她的手。

　　　　“别怕！”周老笑着道，“这衣服我在山东的时候就换过了，因为买不到好衣裳，就和庄子里百姓借了件旧衣服穿，本来只是几个补丁，谁知道一出汗就成了这副样子了。”

　　　　他语气轻松，大家都笑了起来，华静芝尴尬的朝他福了福。

　　　　蕉娘忙吩咐人去烧水，她亲自去沏茶，蓉卿请周老进次间里，她迫不及待的问道：“你怎么一个人回来了，那边情况怎么样？死伤如何？我家中怎么样，可有消息？”一顿又道，“还有我四哥和齐公子，可都好？”

　　　　华静芝轻笑，打断她道：“周老刚回来，你怎么也要让他吃了饭喝口水歇会儿吧。”

　　　　她确实太急了，正要说话，周老已经点头笑道：“好，大家都好。”，一一回道，“破城前四公子就将你姐姐和府里的家眷都接出来了，府里只留了你母