农门青云路-第8部分

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　　“冬青昨日赶集回来，脑子莫名就好了，她现在不是傻子。”
　　“什么！？”赵氏从堂屋跨出来，“不傻了？怎么可能不傻？就算你们家积了德，二狗一个不傻也该差不多了，怎么还能接二连三的傻子变成正常人？只怕是出了妖精吧！”
　　恰好王氏随后而来，跨进院子就听到赵氏这般言论，顿时脸色黑了下来，“我们家堂堂正正，这么些年总算是攒够了德行，出妖精那也是好的妖精，但得当心着呢，就怕做了缺德事还不留口德，恶妖找上门，好的都能变傻了！”
　　两家人早已经习惯这两妯娌，一见面就明嘲暗讽，呈口舌之利，好似谁少说一句就落了下乘。
　　屋里洗碗的两姐妹已经完事，擦着手站在灶屋门口，两个长辈的事儿，她们也不好插嘴。
　　冬青豁然一笑，她并不在意旁人怎么编排她，过去十年，比这难听的话她听得多了，麻木了也就不再放在心上。
　　“我们把肉先煮一下，把菜处理干净切好，到了时辰架锅炒菜，也不至于事情都挤在一起做。”
　　说完冬青默默择菜，王氏和赵氏也就顺着台阶下了，都是些小打小闹，毕竟她们还是一家人，闹大了只会让外姓人看笑话。
　　下午瑾瑜从山上回来，拎着一只瘦小野猪和一只野鸡，算是一次大丰收。
　　动物也要过年，冬天地里没庄稼，山上没有青草，活扣里那两颗玉米，对这些苦于生计的动物来说，是致命的诱惑。
　　瑾瑜过来拿钥匙，把野鸡留在大伯家过年吃，野猪拿回家，改天拿去换钱。
　　大伯一家对瑾瑜如何抓到这些野物很是好奇，特别是赵氏，这些野物在她眼里，那就跟哗啦啦的钱没甚分别。
　　旁敲侧击想从瑾瑜口中问出个法子。
　　瑾瑜自然严防死守，若是让别人知道他放陷阱的方法和地点，那他就别想再有这么好的收获。
　　赵氏自此记恨上了瑾瑜，还是傻的时候不招人嫌。
　　她就知道这一家都跟王氏一个德行，有好处只会自己藏着。
　　脸上却没什么异色，帮着把野鸡处理了炖着，加上两家准备的肉，应该算是个圆满的年。
　　晚上的菜是冬青掌勺，简单的菜色，硬是让她做出了格调，让人看上去就胃口大开。
　　众人看冬青的目光多了几分探究，这个女子，仿佛与穷山沟格格不入。
　　冬青并未沾沾自喜，她所会的一切，都是因为二姑娘。
　　二姑娘口味刁钻，为了让二姑娘好好吃饭，她只有费尽心思，变着花样给二姑娘做吃食。
　　她能有现在的手艺，全是因为伺候了二姑娘十年，一点一点磨出来的。
　　几个堂哥看瑾瑜的眼神都变了，从最初的不屑，到现在带着一丝丝艳羡。
　　试问，哪个男人不想拥有像冬青这般花容月貌，厨艺了得，看上去逆来顺受的妻子？
　　虽然冬青并非瑾瑜真正意义上的妻子，感受来自四周羡慕的目光，瑾瑜心里还是有一股淡淡的自豪。
　　吃完年夜饭，收拾完残局，一行人坐在一起守岁。瑾瑜和李老汉因为明日一早要赶路去湘廊，遂提前回家歇息。
　　几个妇人凑在一起拉拉家常，王氏总是有意无意提起自家两个儿媳，赵氏的脸色越来越难看。
　　两家人凑在一起过年，除了热闹，免不了一些攀比之心，一整年过去了，过年时总是暗自较劲，看看谁家更胜一筹。
　　赵氏很乐意李老汉一家到自家过年，是因为自分家这么多年，李老汉一家从未占得过上风。
　　每年这个时候，她都可以看到王氏越来越难看却不好发作的嘴脸。
　　开始分家时李老汉家就分得不多，后来儿女长大了，赵氏又开始拿儿女压王氏。
　　她们家闺女嫁到镇上条件好的人家去了，给了好几两白银做聘礼，而王氏没有生闺女。
　　她们家这一年又娶进门一个媳妇儿，而李二狗是傻的，根本娶不到媳妇。
　　她又抱上了一个大孙子，而翠枝进门三年肚皮也没个动静。
　　每年王氏能拿得出手的，就是翠枝明事理又贤惠，今年她不仅能把翠枝搬出来，还能把二狗夫妻也搬出来。
　　扬眉吐气之感充盈，这么多年了，她终于扳回一城，王氏看冬青越看越顺眼，果真是他们家的福星。
　　冬青想回去做没做完的鞋，起身准备离开，王氏见出气出得差不多了，索性也懒得逗留，领上两个儿媳回了家。
　　瑾瑜回家没有抄书，而是把昨日抄写的拿出来仔细读上几遍，确认没有忘记其意，便放下书强迫自己入眠，养足精神才好赶路。
　　冬青回到家里，轻手轻脚把鞋样拿出来接着做，她要先把鞋底纳好，再来绣制鞋面，最后把鞋面鞋底缝合。
　　纳鞋底很伤手，山路砂石满布，鞋底要足够厚才能不被轻易磨破，十余层布料重叠，黏作布壳缝合。
　　以至于纳鞋底时得用上十二分的力，才能将针扎进去。
　　因为没有顶针，冬青昨晚使出吃奶的劲儿，才纳了半只鞋底。
　　冬青在角落点上灯，看到桌上放了一页纸，纸上还压着一个什么东西。
　　拿起来一看，却是一枚顶针，一枚木质雕刻的顶针，内侧磨得光滑，看样子是刚做没多久。
　　纸上面有瑾瑜独特的临摹字体，“看你昨晚扎得艰难，今日上山突发奇想，为你打磨顶针一枚，你且试用，若不合适，丢了便是。”
　　冬青忍不住弯起嘴角，看了看床上的男子，将顶针慢慢戴在手指上，竟说不出的合适，不松不紧。
　　拿起针线试了试，虽然有些笨重，但也比之前徒手使劲好上许多。
　　冬青直做到蜡烛燃尽，终于把两只鞋底做好，刚想归置针线上床睡觉，蜡烛已寿终正寝，灯芯倒在了蜡液里，屋内归于一片黑暗。
　　这一截蜡烛，应该是这个家里唯一也是最后一支，瑾瑜白日下地夜里念书，断然少不得蜡烛。
　　冬青摸黑爬上床，寻思着明日交代瑾瑜，回程时买上几支。


第18章　新鞋
　　就算在农家，常年有干不完的农活，大年初一初二也是不下地干活的。
　　而是拜拜年，串一下门走亲戚。
　　初一这日，瑾瑜和李老汉天刚蒙蒙亮就起床，拎着野猪顺着山路往镇上去了，希望用野猪换些银钱做路费。
　　冬青叮嘱瑾瑜回程记得买蜡烛，目送二人直到消失在视线里。
　　新媳妇进门第一个年，正月里要跟随丈夫去所有亲戚家里拜年，翠枝和王氏商量了一下，准备等瑾瑜回来，让瑾瑜带上冬青去拜年。
　　王氏与翠枝要去几个交好的人家串门，问了冬青要不要一同去，也好认识认识附近的人家。
　　冬青心里还惦记着没做完的鞋，便回绝了翠枝的好意，她要在这里待上很长一段时日，附近的人家又不会跑，慢慢就会熟悉的。
　　翠枝有些疑心，让大狗留在家里，虽然翠枝没有明着说，几人也都心知肚明，只不过是想让大狗防着冬青有小动作。
　　冬青没说什么，转身回到自己的屋里，拿出鞋面布开始刺绣。
　　好在她只准备绣一些简单的花色，花不了多少时间，到酉时初，日暮西沉，青色的布面上，已经对齐绣了两份同样的花色。
　　相对繁复的鞋底和鞋面花色做完，剩下的，只需要将鞋面布贴在几层内衬上，剪成鞋帮，缝制在鞋底，就可以拿去给翠枝。
　　打开门出去，大狗正跟来串门的几个男子高谈阔论，见冬青出来，一些人脸上带着调笑的神色，“嚯，看不出来，你那傻子弟弟挺有艳福。”
　　大狗爽朗一笑，“正经的说，我弟已经不傻了，这是我弟媳冬青，不仅中看，烧菜也是一把好手，一会儿留在这儿吃，尝尝弟媳的手艺。”
　　说着转向冬青，“快到晚饭时间了，娘和翠枝还没回来，不知道回不回来吃的，冬青你先去做饭。”
　　“好。”冬青应了一声，转身进灶屋，不由自主想起瑾瑜，若是李瑾瑜，定会自己做饭待客。
　　人常说君子远庖厨，别说君子，所有的男子对做饭洗衣都不屑于上手，理所当然认为是女子份内之事。
　　在这深山沟，女子白日要跟随男子下地，回家还要烧水做饭伺候男人。
　　叹了口气，从何时开始，一点小事都能让她想起李瑾瑜？也不知此时李瑾瑜和李老汉走到了哪里。
　　冬青把火烧起来，往蒸锅里加水烧着，却没有直接开始做饭。
　　而是取一撮玉米面，加水熬成黏液，回到屋里将几层布粘合在一起，最后将绣制好的鞋面布端正贴上去。
　　看着贴好的布壳，冬青长舒一口气，让它晾干一下，照这个进度，明日就能剪鞋面缝制完工。
　　酉时末，冬青做好晚饭，翠枝和王氏没有回来，看样子应该是在别人家用饭了，一年里，也就这几天能够放纵一下。
　　晚饭过后，冬青收拾了碗筷，把昨日收起来的野鸡肠子煮给三狼吃。
　　三狼长得很快，皮毛颜色好像在慢慢淡化，从原来的灰色变成了灰白，看上去蓬松飘逸。
　　冬青摸了摸三狼的头，三狼抬眼，目光依然呆滞，却往这边挪了挪，轻轻靠在冬青裙角。
　　看三狼的动作，冬青忍不住多了几分怜爱，轻抚顺滑的皮毛，“三狼乖。”
　　因着家里没了蜡烛，天色擦黑屋里就一片暗色，冬青无事可做，只得趁着天还没有完全黑透，洗漱躺到了床上。
　　冬青平躺在床上，直视这一片黑暗，人的依赖性让她害怕，才过去几日，身侧没有瑾瑜，心里竟有些空。
　　不知觉中睡过去，第二日冬青依然没有出门，傍晚出去串门的翠枝回转，冬青将一双新的绣花鞋递在翠枝眼前。
　　“嫂子，你把自己的鞋给了我，这双给你。”
　　除了鞋面布是冬青专门买回来的新布，鞋底和里层，都是李二狗曾经那破得不能再穿的衣裳做的，所以鞋子褐底青面。
　　青色的鞋面上，零星绣着小小的白色玉兰，由翠绿的几片叶子和藤蔓牵绕，围绕着鞋帮。
　　鞋子整体形状圆润周正，配色清爽素雅，看上去赏心悦目。
　　翠枝很是疑惑，“这……给我的？”
　　在农家，一直在为生计挣扎，女子也要下地干活，没有太多时间花在衣服鞋子上。
　　众人都身罩一件粗布麻衣，鞋子直接用破烂的衣裳裁小做成，根本没有鞋面布，别提绣上花色。
　　除却寒冷的冬季，其余时候男子更是穿着四面漏风的草鞋。
　　见翠枝不伸手来接，冬青把鞋子塞到翠枝手上，“嗯，就是给嫂子的，嫂子把唯一完好的鞋子给了我。”
　　玉兰花有众多寓意，而报恩，恰好在玉兰的寓意中。
　　一旁的王氏显然也看到了冬青递给翠枝的鞋，从翠枝手里拿起一只看了又看，“冬青，这鞋哪儿来的？”
　　只怕这十里八乡的大姑娘小媳妇儿，有这种手艺的不超过一手。
　　“我做的。”冬青没有隐瞒，“前些日子我的鞋坏了，嫂子把她的鞋给了我，上次赶集路过衣料铺子，就买了青色的布料，给嫂子做了一双。”
　　“所以……这些天你不串门，是为了给我做鞋子？”翠枝想起自己两天都让大狗留在家里，怕冬青跑了，一时有些过意不去。
　　冬青笑了笑，“不妨事，前前后后加起来，我也只做了三天不足的时间。”
　　翠枝看着冬青的笑脸，摸了摸鞋子，显得爱不释手，“这，这鞋太新鲜了，我穿不合适吧？”
　　“嫂子你坐。”冬青让翠枝坐在凳子上，蹲下身，脱去翠枝脚上那双破旧却洗得干净的鞋，把新鞋给翠枝穿上。
　　她故意选取耐脏的青色布料，白玉兰也只是寥寥几朵，与翠枝的许多衣裳都搭得上色。
　　冬青打量了一下，道：“看，多合适，起来走走。”
　　翠枝站起身，感觉都不忍心下脚去踩，前后走了几步，“怎，怎么样？还行吗？”
　　恰逢新年刚过，翠枝身上的衣裳干净整洁，那绣鞋不突兀却很抢眼，平添几分光彩。
　　大狗在一旁嘿嘿笑了几声，“行，特别行，媳妇儿你穿上这鞋真好看。”
　　翠枝嗔了大狗一眼，脸色微红，看向王氏，“娘，你说呢？”
　　王氏笑道：“好看，冬青那双手巧得很，用来做农活可惜了。”
　　“是啊，怪不得二狗这么稀罕冬青。”翠枝恍然大悟。
　　冬青看着几人对那双鞋的喜爱，心里多了几分考量，她在同等丫鬟当中能算出色，与一众精通女红中馈的大家闺秀比，只能算平庸。
　　但因为所处环境的差异，她在这个深山沟，可以算得上顶尖，完全能做一个靠手艺吃饭的手艺人。
　　无论是农籍还是贵籍奴籍贱籍，女子都有一个共通点，那就是打扮爱美，喜欢美丽的衣裳鞋子，喜欢精巧的饰品，喜欢胭脂水粉。
　　冬青突然笑开了，“娘说的没错，虽然我曾是个丫鬟，却对农活一窍不通，我何不利用所长？”
　　“冬青啊……你这文绉绉的话娘怎么不大明白啊？”王氏不明白冬青说的利用所长，到底是个什么意思。
　　冬青计上心头，“嫂子，明儿个初三，你暂时别去干活，穿着这鞋，去村里有闺女或媳妇儿的人家串门。”
　　翠枝皱起眉头，“这又是个什么幺蛾子？”
　　人都有虚荣之心，穿起这般精致的鞋，自然想让这清水沟的小媳妇儿们都看看。
　　但翠枝不是那种张扬爱炫耀的人，穿着新鞋挨家挨户去，她还真做不出来。
　　“嫂子你不用主动提起，这鞋如此抢眼，旁人定能一眼看到。这么些人自然会有人喜欢，若有人问你这鞋哪儿来的，你就说我做的，如果她们喜欢，可以备好布料丝线，我帮她们做，不过要收一些手工费，不能白做。”
　　王氏和翠枝面面相觑，“这，这能成吗？”
　　冬青一笑，“成不成只有试了方能知晓，嫂子你能帮我吗？”
　　翠枝顿了顿，一咬牙道：“成，那就试它一试。”
　　大狗目瞪口呆，还能这样儿？
　　第二天翠枝按照冬青说的，四处走走，跟大姑娘小媳妇儿拉拉家常，果然很多人一眼就瞧见了翠枝脚上的鞋。
　　也有一些心态偏的，看到了也假装没看到，你不就是想穿出来让别人夸？那我偏就假装没看见。
　　翠枝第一天就收到了一份活，是村长的大儿媳李氏，她正准备了布料要做新鞋呢，就看到了翠枝脚上那双精巧脱俗的鞋子。
　　村长家条件相对好一些，房子都不是茅草屋，而是盖的灰瓦，清水沟就两户人家住得上瓦房。
　　村长的几个儿媳不是省油的灯，既然全家供着陈君然上县学，当然也不能亏待了她们几房，每年都要做几次衣裳鞋子。
　　李氏把鞋面布料交给翠枝，拿出一个小布袋，“我没买丝线，让她先垫一下，绣的跟你这双一样就行，只绣花要多少手工费？”
　　虽然没有婆婆拿捏，但在另外两个妯娌眼皮底下，李氏也没能藏下多少私房钱，不至于连鞋底鞋帮都出钱让别人做。
　　她准备自己纳鞋底，打鞋帮，到时候把绣了花的鞋面布拿回来贴上。
　　翠枝一愣，冬青只跟她说做一双鞋四十文，可以接受还价到三十文，没说只绣花多少。
　　翠枝眼珠转了转，“二十文，你知道绣花很费眼睛，而且还要冬青出丝线。”


第19章　下地
　　李氏有些犹豫，二十文都可以买一斤上等的肉了，但是翠枝脚上的鞋，于她而言确实十分诱人。
　　“乡里乡亲的，能不能少一些？”
　　翠枝正想开口，抬眼看到村长的三儿媳打外边回来，正往厢房去。
　　翠枝灵机一动，扯着嗓子跟三儿媳打了个招呼。
　　“小桃，刚到初三，你出去忙什么呢？”
　　李氏回头一看，忙数了二十文钱塞到翠枝手里，压低了声音，“赶紧收好，别让她看到，记得让你弟媳绣仔细些。”
　　翠枝刚把铜板收好，小桃就走到了跟前，“我去河边洗几件衣裳，翠枝姐你来这边做什么？你脚上的鞋可真稀罕呐！”
　　李氏抢着道：“我看翠枝脚上的鞋好看，花了几文钱请她帮我绣花色呢。”
　　小桃一听来了精神，“几文钱？你跟爹爹拿的钱吗？还是说，大嫂偷偷藏了私房钱？”
　　翠枝在一边打圆场，“钱赊欠着呢，你嫂子说等跟陈叔说了之后再给我，这不乡里乡亲的嘛，都知根知底，欠着几天也无妨。”
　　李氏跟着点头，“家里什么情况你又不是不知道，我倒是想，可从哪儿藏得下私房钱？是不是你藏过才怀疑我？”
　　“哦？”小桃半信半疑，转向翠枝，“多少钱绣一双？爹爹是公平人，既然大嫂有的，我也有，给我也绣一双。”
　　翠枝低头笑了笑，“布料你们自己准备，整双做要四十文，若是只绣花二十文，自备丝线十八文。”
　　“我大嫂的怎么做，我的就怎么来。”
　　翠枝给小桃说了说，小桃道：“翠枝姐你等等，我有丝线，我进去给你拿。”
　　小桃转身进屋，李氏感激的看向翠枝，“多亏你机灵。”
　　这下不仅保住自己的私房钱，还能借机向村长拿钱，私房钱都省下来了。
　　也都怪她那个公公，要是分了家另过，也不至于用一文钱都要伸手。
　　当初婆婆过世她还暗自庆幸，没成想不分家就罢了，公公还把掌家权紧紧的捏在手里，小叔子只知道花钱，两个弟媳也不是省油的灯。
　　这日子是越过越憋屈。
　　“没事。”翠枝满面笑容，刚好小桃拿了料子出来，翠枝拿上两份活计往回走。
　　若是不出意外，过不了几天村长的二儿媳也会找上门，那就是三份，毕竟二儿媳是个更不好相与的主儿，又怎会少了自己那一份？
　　李氏对翠枝帮她隐瞒心怀谢意，而最大的得利者，却是翠枝。
　　翠枝回到家里，把两份料子交给冬青，“喏，冬青你可真能耐，你一天能绣一双的花色，那一天就能赚十七八文。”
　　冬青盘算了一下，忽略可能接不到活计的情况，一天十八文，一年也不过六两有余的收入。
　　但她不可能不吃饭，而且翠枝帮忙接的活，她还要分给翠枝一些，一年下来连生计都困难，何谈凑钱入籍？
　　“远远不够……”只有白日跟着下地，保证生计，晚上陪瑾瑜念书时刺绣，一年下来才有希望存下几两银子。
　　见冬青愁云惨淡的面色，大狗有些不淡然，“冬青啊……你知不知道，我跟二狗去镇上做苦力，每人一天都只有十五文，你动动手指就能收十八文，怎么就远远不够了？”
　　冬青扯了扯嘴角，“挺好的，我就随口一说罢了。”
　　用过晚饭，冬青喂了三狼，趁着天色还没有彻底黑透，坐在窗边给接回来的布料配了色。
　　翌日，天边起一圈鱼肚白，冬青就起床洗漱，拿起布料开始刺绣。
　　小桃的布料是淡绿，拿来的丝线是粉色，冬青在布料上勾勒几朵桃花，和着自己剩下的白色丝线，绣上一朵渐变色的桃花，含苞待放娇艳欲滴，就像刚刚从树枝上折下。
　　李氏的布料是蓝色，没有拿丝线过来，冬青考虑到李氏二十七八的年岁，用剩下的丝线给李氏绣了几只素雅斑斓的蝶。
　　蝴蝶翩翩起舞，与小桃的布料放在一块，那蝶好似下在一刻就要活过来，扑到旁边的花朵上大快朵颐。
　　冬青用一天时间，把两份料子绣完，放到翠枝手里，“你拿去交活吧，我还可以绣手绢，绣衣裳荷包，若她们满意，大可以叫上要好的姐妹过来，花色任选。”
　　“你一整天都没休息，先去睡吧，这个我明天拿过去。”
　　翠枝接过栩栩如生的刺绣，哪怕要绣的地方不多，一天之内绣出这些花色也不容易。
　　这得多少年的功夫，才能达到如此境界？
　　冬青点点头，“嗯。”
　　从小凳子上站起来，冬青觉得有些眼花头晕，扶着墙缓了缓才站直身子，一整天高度集中精神，确实有些难以负荷。
　　躺在床上，冬青寻思着明日去山上看看，看看瑾瑜的陷阱是不是又抓住了野物，已经好几日没有去看过了。
　　距瑾瑜离开清水沟，过去整整四天，按理应该快回来了，冬青却不免有些担心。
　　湘廊是黎国七洲之一廊洲的首脑地，为廊洲最繁荣的地界，廊洲之主湘王和州府军民大臣柳知府的府邸都坐落在湘廊。
　　而山河县直隶湘廊治下，离湘廊主城算不得太远，当初冬青坐在刘婆子的马车里，走走停停两天的时间就到了这里。
　　就算瑾瑜和李老汉步行至县城，再乘车前往湘廊，两天时间也应该到了湘廊才是。
　　如今过去四天整，瑾瑜和李老汉却毫无回转的迹象，也不知他们有没有顺利找到她藏的的银钱。
　　冬青想着想着，不知道过去多久才睡去。
　　次日清晨，冬青依然按时醒了过来，赶着天色早，去了山上一趟。
　　翠枝再没有让大狗看着冬青，也没有叫冬青一起下地，只是叮嘱了冬青一声，她和王氏大狗要去地里耙地，让冬青差不多的时候回来做饭。
　　翠枝先把冬青绣好的鞋面布送去村长家，从村长手里一并收了三份活的钱，那二儿媳果然也是要一份的，特别是看了那两人的成品之后。
　　小桃和李氏拿着鞋面布，看着上面的花色爱不释手，因为心境与年龄不同，自觉自己这一份比对方的好看。