蜀山剑侠传-第371部分

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　　燕儿把青灵草服了两叶，邪毒已去。当下三人一同赶回风火崖。一问简氏兄妹，妖妇去后并未再来。又同去把妖窟几乎翻了个过，也未寻到踪迹。轻云在洞中住了三日，作别回山修炼。燕儿因料妖妇必已逃远，急切间不敢来犯，挽留不住，欲送轻云一程。
　　二人沿着巫峡上空飞行，燕儿忽想起前面不远正是乌鸦嘴儿时旧居，自从那年在云灵山被恩师髯仙度上峨眉，为了母老无依，向师哭求，蒙恩师亲带自己回家见母辞别，告以出家修道之事。慈云寺破后不久，恩师又托白云大师将老母接往成都，在辟邪村玉清观住了些日，再由玉清大师送往张琪兄妹家中居住，承张母以上宾之礼相待。自己还曾禀准恩师，先后省亲三次，连张母各奉服了两粒灵药。如今人极安健，可以放心。只蒙师马湘对己母子甚厚，头次归省，因初入师门，小心谨慎，又无灵药法力，只请母亲走后告知马湘出家之事，连面也未得见，以后便未再往旧居。久欲遇便前往探看，此时路过，又与轻云一路，正好同往拜访，送他两粒延年祛病的灵药，少报昔年恩义。便和轻云一说。轻云旧地重游，以马湘人好，又是父执至交，闻言连声赞好。略谈便即飞到，择一僻地降落，同往村中走进。寻到昔年蒙馆一同，才知马湘去年中举，蒙馆已然辞去。长寿县有一姓邓的财主，看中他人品学问，将女儿许配，今春迎娶，业已移居长寿县城内凤顶街。女家陪奁甚厚，夫妻相得，已不似昔年寒酸故态了。燕儿闻言好生欢喜，强要轻云折回长寿看望。周淳救马湘时，轻云已上黄山学道，只听乃父说马湘人品端正义气，不是寻常迂腐，乃患难之交。因回山心急，本想不去，禁不住燕儿小孩性情，一味软磨，只得把昔年与周、赵两家交好的几个村中父老分别略微看望，把准备救人的灵丹酬赠了些，重又往长寿县飞去。
　　到了城外河坝无人之处落下，赶往城内凤顶街，迎头正遇马湘走来。燕儿喜叫了一声：〃马老师！〃马湘早知燕儿遇仙学道之事，忽然相逢，又问知与好友之女同来访看，益发惊喜。忙把二人引去家内，匆匆说道：〃贤弟你来得好，尤妙的是与周贤侄女同来，这人一定可救了。〃燕儿问故，才知马湘去年下场，病倒旅舍，多蒙一姓邓的老者延医赠银，百般照看，方得活命。中举之后，又以爱女许配。岳母除前房二子外，自生只此一女。全家待己均甚优礼。不料岳母和内弟媳日前忽患恶疮，群医束手，今已命在旦夕。
　　邓家后园竹林中伏有怪异，时常为祟，婆媳二人病因也由于那日往后园竹林外走过而起。
　　马湘适由邓家走出，欲往求神问卜，不料与周、赵二人相遇，知是仙人门下。那年燕儿归省走后，赵母服了髯仙留赐的灵丹，日益康强。听说轻云学道在前，想必法力更高，又是女子，难得不期而遇，认作天降救星，欲请轻云推情往治。轻云一口应诺。马湘大喜，立陪二人前往。先和乃岳说了，由马妻引轻云入内施治。燕儿闻说竹园有怪，欲往查看。邓家人已把后园视为畏途，均不敢往，仍是马湘陪去。刚近竹林，便闻到一股奇腥之味，马湘立说头晕要吐。燕儿料是极毒蛇虫，忙取一粒灵丹令马湘服了，退往前面。
　　自入林中查看。马湘还不放心，燕儿立说无妨，并问竹林可否毁去。马湘说：〃主人久有此意，只恐引出怪物为害，未敢冒失。如今园门封锁，禁人走入。本想岳母愈后移居乡下，连园也不要了，何在这几百竿竹子？〃燕儿便催马湘走去，略运玄功，屏着气息步入林内查看。这片竹林约有十亩方圆，俱是粗如碗口的大竹，翠竿入云，绿侵眉宇，密压压天光不透，看去景色阴森已极。那腥味只初到林边时随风吹来，入林反未闻到。
　　燕儿自未把这类毒物放在心上，一路搜查过去。到处落叶满地，竹箭怒生，竹笋丛出，分明荒置已久。一会，把全林走了一多半，毫无迹兆，也不见有蛇虫怪物往来之迹。如非先闻奇腥之味，直以为是庸人自扰，事出猜疑。边想边往前走，忽见东北角上地势逐渐高起，成一土坡。顺坡前行，到了尽头，乃是一座假山。山旁土坡上有一竹亭，看出当初原是登临游观之地，只因年久失修，假山上半已然倾纪。山石纵横堆积，绿油油满生苔藓，肥鲜欲滴。因地势颇高，竹林俱在下面，坡上只有青草，稀落落长着十几竿竹子，俱不甚粗，天光独透。亭尚整齐未毁，石桌石墩俱全，由上望下，面前一片绿云，景颇清幽。
　　看了一回，并无异处，正要走下。猛又闻到奇腥气味，好似就在身侧不远。忙又屏息看时，仍是一无所有，心疑怪物藏在假山腹内。方欲往假山脚下查看，忽听哧溜之声，起自亭外乱石堆中。寻声注视，猛见壁苔缝中有几点蓝光闪动，腥气也益发浓烈。定睛一看，那怪物果然藏在乱石堆中。那石缝阔仅数寸，看不见怪物头面身形，只现出黄豆大几只怪眼，蓝光闪变，明灭不已。怪物除目射蓝光外，余者似与苔藓一色。只听哧溜之声低而猛急，腥味随声而出，似在发怒喷毒，却看不见口在何处。燕儿因觉腥毒难闻，虽料怪物气候未成，只是毒重，无甚伎俩，但为防万一，先在前面下了禁制，挡住毒气，以防侵入，并防少时漏网。那怪物见人一味发威，急叫喷毒，凶睛闪闪，宛若星星，只不出来。燕儿准备停当，料它难逃，然后放出飞剑，一道青光射将上去，山石碎裂处，怪物一声怒啸，猛蹿出了半截身子。燕儿见这怪物形似壁虎，却长着一颗又扁又圆的如意头。前额生着一排怪眼，不下二三十只，明灭如电，光作暗蓝。眼下无鼻，阔腮之上生着一个寸许长的血口。口中无牙无舌，每一开张，便有一蓬十几根尺许长的红丝，蛇信一般喷将出来。每根上面各有如意形的小钩，出时又劲又直，收时却互相勾结，作成一个网形，往内缩进，吞吐绝快。腹下生着两列短足，前半身蹿出之势绝猛，到了地上伏定，一面仰望发威，一面身子不住伸缩。后半身行动却缓。待了一会，渐渐伸出全身，才知两半身强弱相差甚远。全长不过六尺，通体暗绿。前半截甚油滑坚细。后半身看去烂糟糟的，仿佛初蜕完的介贝之类，软若无骨，连行动也不方便。前后左右均有禁制阻隔，不能再进，初遇杀星，不知利害死活，还在喷毒，怒啸连声。燕儿越知无用，正待将它杀死，唤了主人来看。一眼瞥见怪物伏处，青草忽然焦黑了一大片，由怪物身侧起，好似野烧一般，往四外蔓延开去。才知怪物奇毒无比，如用飞剑杀死，难保不留下祸患，不敢冒失。忙将禁制缩小，将怪物困住，不令动转，并禁毒气流溢。然后飞身出林，欲令马湘请来轻云商议，想一善法处置。
　　马湘说：〃前闻了一点腥味，便觉头晕恶心。幸服灵丹后，待了一会，才得复原轻快。料知怪物毒重，不敢再进。以前岳家不时有人人园晕倒，往往大病数月，仅免于死。
　　近日方始发觉园中有怪，可是为害已日烈。〃又说刚才久候燕儿不出，又无声息，心想燕儿尽管是仙人门下，终是年幼，学道日浅，正在愁急凝盼。一见安然走出，好生欣慰，忙问经过。燕儿笑答：〃是个未成气候的怪东西，其形介乎壁虎、蜈蚣之间，毒重无比。
　　除虽容易，恐留后患，拟请周师姊来，一同处置。〃
　　正说之间，马湘的岳父邓和斋忽命下人前来探询，说妻媳二人本已疮毒溃发，同时晕绝，眼看不保，恰值周仙姑赶进房去，用身带灵丹半敷半服，将人救醒，当时所有奇痛奇痒、心烧体炙一齐止住。过了一会，人便能够起坐自如。仙嘱尚须静养，日内即可康复。全家感德万分。现因仙姑坚欲起身，因闻姑老爷陪了赵真人在后园除妖，主人正陪仙姑用茶，不能分身，特命前来探看事完也未。马湘把前事说未一半，主人父女已陪了周轻云一同走来。燕儿又说前事，轻云也未见过这类毒物。问知毒气已吃禁住，便邀主人、马湘一同往看。到了林内，见那怪物除首尾外，宛然一条七八尺的大蜈蚣，身上一样也有环节，尾上还有两个极锐利的钩子。看那形态，好似生自石堆之内，因山石太重，里面空隙仅容前半身，石缝又窄，急切间无法钻出。后半身又被紧压大石之下。先是蜷伏在内，日久长大，前半身尚能容纳，后半身难于回旋。及将空处填满以后，日常在石隙中磨挣，所以后半身较扁细，软烂如腐。照日前情状，似知石内难容，不能如愿，便发威狂喷毒气，不特奇腥难闻，喷射劲急，又在高处随风吹堕，落向竹林内外。人走过时，无心相值，或是闻到，或是被其沾身，均非受害不可。林间草木有十几处均现焦枯之状，便由于此。因染毒之处不大，又极零星，先未觉察。如此奇毒之物，气候已渐成长，早晚必被钻出。那时，人畜当之立毙，非但邓氏一家老少，全城生灵也无幸免。
　　想不到无意之中去此大患，轻云自是欣慰称幸。略微商议，因毒太重，力求谨慎。
　　燕儿又答应马湘，和轻云同去他家饮宴一回再走。主人闻说，又力请移尊，借地相款，略表寸心，意极真诚，不忍坚拒。轻云便令燕儿行法，将怪物就活的移往深山穷谷之中，用法力掘一深坑，再用太乙神雷将其火炼成灰，并且禁闭毒气腥味溢出地上，最后再用石土将坑填没，下上禁制。自己在当地运用法力，把怪物潜伏之处一齐用雷火炼过，并细搜查全园，有无同类遗孽潜伏，将这假山沉入地底深处，另起一座小山镇压其上，使无他虑，永绝后患。等到事完，分头走至马家相见，领了夜宴之后，一同起身。商议停当后，当下各施法力，依言行事。
　　由于当初二人一到，便遇马湘，立即邀往邓家医疾除怪，事皆匆迫，却忘了嘱咐下人，又耽延了两个时辰，才行毕事。风声已传扬出去，左近得知邓家来了两位神仙，燕儿行前，又问附近可有什山野荒僻之地。主人答说：〃城外狮子山虽不甚高大，却有隐僻之地。〃燕儿欲和马湘叙阔，只图近便，随口允了。一般好事乡邻，早就想入园中观看，主人再想隐秘，已是无及。下人恐主人斥责，不放进去，却告以神仙要往狮子山，雷劈妖怪，于是纷纷赶往。周、赵二人均未觉察，相隔不远，由燕儿相助，满园满林四处穷搜，迟延了些时，见无遗孽，才同起身。虽然飞行迅速，先行到达，可是坑刚掘好，众人跑得快的也相继赶到。燕儿人本随和，当地多是人家坟墓，埋怪之处虽然人不易至，到底太近，却又懒得再找远处。见人来看，事已众知，反觉可以借口传播，免得年久法力失效，被人误行发掘，万一毒气尚存，岂不又要害人？众见仙人是个不满二十岁的少年，甚是谦和，有问必答，便减去了好些敬畏之心，纷纷问长间短。燕儿一边随口应答，问出是由邓家下人泄露行藏，方悔忘了叮嘱。尚幸无多耽延，否则远近传扬。
　　燕儿将怪物如法诛埋之后，正向众人分说：自己并非仙人，埋的乃是蜈蚣一类毒虫，也非怪物。有一师姊，只会治病，路过这里，少时即行。此举为免你们受害，不可招摇，使官府知道，当我姊弟妖言惑众，吃罪不起。忽见两人满头大汗飞跑而来，见了燕儿，便下拜道：〃神仙老爷，快些救人！我们家老二被一丑妖怪捉向天上去了。〃燕儿见这两人情急心慌，语无伦次，便道：〃你们有什事，要从头说。妖怪在哪里？〃另一人边喘边答道：〃这是我大哥，他向来说话不清白。我是他兄弟刘传德。在河坝一问刘家弟兄，哪个都晓得，不信，你老人家打听去。坟山上风水又好，我老二才进学当秀才没几天，怎么出这等怪事？不是天老爷不睁开眼睛吗？〃燕儿见这一个更不会说话，说了一大套，一句也未着题，旁观诸人都忍不住要笑。神态又极鄙俗，好生不耐，方欲令其解说正文。忽听叭的一声，先发话的一个喘息略定，猛伸手给刘传德一个嘴巴，骂道：
　　〃格老子你什么事都抢魂一样。你向神仙老爷说我不会说话，你会说话？老二被妖怪拖走好一阵，一句正经话莫说，反教龟儿子们好笑，看个老子弟兄报应。〃话未说完，刘传德停住了嘴，〃哎呀〃了几声，猛扑上去，一把抓住乃兄，怒喝：〃格老子好好跟神仙说话，你为什么要打我？个老子跟你妈的拼啦！〃燕儿见这弟兄二人词色十分鄙俗，同胞兄弟有难正急，正话未说一句，先操同室之戈，不禁又好气又好笑。一面喝止，一面暗用禁法将二人隔开。正待追问，前面又跑来一人，接口道：〃你两弟兄还吵什么？
　　妖怪走远，再不说正经话，怕神仙老爷追不上呢。〃
　　燕儿见这人还比较明白，试一询问，才知刘家三兄弟中，老二传孝，文是秀才，又会武艺，人甚精明。日前在前村遇见一个相貌丑怪穿得极华丽的道姑，向一少年男子笑谈了几句，便随同走去。传孝和那少年素识，觉出道姑行径可疑，心中奇怪，尾随到了无人之处。道姑忽然回头，朝他做了一个媚眼，倏地抱了少年破空飞去。传孝不禁大惊，回来向人一说，都未深信。那少年又家在重庆，偶然经过，无从考实，也就拉倒。适才弟兄三人正在河坝给人管闲事，商量着由老二写状子，到县衙去托情。老二忽然走开，老大、老三因事要紧，非他不可，问人，说见他和一红衣道姑沿河走去。跟踪一追，果在前面。不禁想起前日所说，一追一喊，道姑便捉老二向空飞去，晃眼不见。刘氏兄弟先已听人说起邓家有神仙医病除害之事，因所管官司紧急，未暇随众往观。变生仓促，又有人一提醒，没命跑来。不料一个性暴，一个斯文，话未说明，自己弟兄反交了手。
　　燕儿一听，便知弟兄三人均非善良，诛戮妖妇却所应为。又听说是个中年丑道姑，越发心动。再一细问相貌衣着，断定是夏三娘无疑，不由大怒。因已去远，恐追不上，不暇再掩众人耳目，立纵遁光，照所说方向追去。追出好几百里也未追上，只好回飞。
　　归途忽见来路侧面山云开处，现出一片山峦。心想：〃自己只照村民所指方向追赶，极易错过，沿途所见山岭，均非妖妇潜伏之地。这一小山稍微偏左，相隔甚近，妖妇虽然起身在前，但带着一个凡人，决飞不快，何不姑往一寻？〃念头一转，立即便朝小山飞去。因见这山无什景致，方疑妖窟不会在彼，哪知山形甚奇：半面童秃平斜，无一足取，另一面却极险峻奇秀。刚一赶过山顶，便见有四亩大小一片平石，突出山腰危崖之上，云雾似海涛一般，正在滃然涌起。内中隐现一座极壮丽的楼观，飞楼一角，色彩鲜明，似新建成不久，尚未及被云包没。燕儿目力敏锐，一见便认出与前所毁妖妇旧居楼阁形式相同，又用的是左道中催云逼雾之法，料决无差。那云雾起得甚快，晃眼已将楼阁崖石一齐包没，稍缓须臾到来，便易被其瞒过。燕儿疾恶心甚，扬手把太乙神雷向前打去，一声霹雳，雷火横飞中，妖云先被震散，山石楼阁也被震塌了一大片。同时人也飞到，瞥见楼后还有崖洞。鉴于上次之失，恃有法宝护身，妖妇又是败将，一见楼倒塌处，只跑出一个赤身男子，哭倒在地，妖妇不见，立催遁光穿洞而入。
　　进内一看，才知这洞也是新凿成不久，石色犹新，共只两层，并无出路。里层石室五间，四间尚未完成，只有一间修饰整齐，陈设华美。内中有一神态刁猾，秀才打扮的精壮少年，面上似现惊疑之色，妖妇并不在内。运用飞剑满洞扫荡，也无妖妇现出。喝问少年，正是刘传孝。估量妖妇就逃，也必不远，无心救此刁棍，便喝：〃你被妖妇摄来，还不乘机逃回家去！〃说罢，未俟答言，便即匆匆退出。见败残楼阁已被雷火引燃。
　　那赤身壮汉原已受了重伤，跪趴在地上挣命，见了燕儿，哭喊：〃小人本是川江水寇，被妖怪婆擒到这里，盗了元阳。适才又弄到新人，不要我了。自知罪孽深重，身受重伤，万难活命，只求神仙赏个痛快。〃燕儿喝问：〃妖妇现在何处，你可知道？〃壮汉答说：
　　〃她先带一人来藏向洞内，忽又走出，看神气要往别处。刚飞出去，又急飞回来闹鬼，云雾才起，便藏到这石崖底下。跟着雷震火起，小人逃了出来。明白神仙是来除她的，不合指说她在这崖石底下。神仙没听出我的话，飞进洞去。她恨极打了我一掌，往西北逃走去了。〃燕儿急道：〃我此时无心顾你，死活回头再说，也许有救。〃声随人起，立纵遁光加紧赶去。
　　燕儿遁光较快，追不一会，果见前面远远有暗赤光华闪动，算计可以追上，益发加紧飞驶，一味朝前猛追。满拟妖妇自来孤身独处，两次相逢，俱无党羽在侧，法力飞遁均不如己，早晚必可追上，为世除害。不料遁光太快，穷追已远，前面便是幻波池。妖妇与艳尸玉娘子崔盈本不相识，也是事有凑巧。妖妇自从上次旧巢穴中漏网，因看了仇人是峨眉门下，飞剑厉害，自知不敌，只得暂时息了报仇之想。另外觅了一个巢穴，用妖法建上楼阁，依然摄取壮男取补淫乐。行踪原极隐秘，偏是所居荒山恰当由川东去往依还岭的途间，空中时有妖人来往。那次妖妇出山，身才飞起，便遇见由幻波池被拒退出的一个相识妖人，见面互询别况。那妖人不知池中妖尸看他不上，还以为是圣姑遗偈不许男子入内，因而见拒，无意中告知妖妇，谈了一阵，便即别去。如今妖妇落荒逃走，见仇敌追赶甚急，眼看追上，忽然想起：〃前面正是幻波池，崔盈与己虽不相识，同道人物，又当脱难之际，身是女子，不犯圣姑之禁，望门投止，必蒙延揽。即或洞门有仙法禁闭，未到开时，那地方深藏地底，上有灵泉神树掩蔽，外观不易看出，仇人必当穿地逃走。并且照前遇妖人所说，崔盈虽不能出，已能运用法力，多少可以得她之助。〃
　　想到这里，幻波池已在前面。妖妇以前曾经路过好几次，又得妖道日前指点，这时急不暇择，径直由密叶之中穿波而下。燕儿本觑准妖妇遁光急追，这一往下飞泻，看得更真。
　　妖妇初次入池，下时慌张，瞥见树叶如刀，根根直立，又密又长，百忙中不暇行法开池将树枝揭起，穿入之处恰又在池的中心，灵泉环射成漩，往下急堕之处，势再一猛，池面头一层的树枝首被妖光扫折了一片，咔喳连声过处，现出一个丈许方圆的大洞，灵泉水光立即上映。因是不知底细，除当中水柱外，仅有灵泉射出的一层水幕，四面尽是空处。死星照命，一见有水，认定无差，没有避开正面，仍照直由水柱中心冲射下去。水被激起，高出池面，冒了一冒，再行下落。上面燕儿和妖妇几乎首尾相衔，百忙中先也以为妖妇想要穿地逃走，心中虽恐徒劳，追势并未少缓，反而更急。这一瞥见断枝丛中现出池面，因也初到，不知当地便是幻波池，只认作是长满水草的荒池，误疑妖妇想借水遁逃去，或是潜伏池中隐避一时。自己最近正精习水遁之术，正好一试，更不寻思，也往水中穿去。一心防备妖妇遁脱，正待运用水遁相机追索，偏巧入水稍侧，正是中心水柱边上。等到看出水幕下面空处，猛然想起当地形势与前在峨眉仙府李英琼所说的幻波池相同，遁光神速，又回落到下面。
　　此时洞中妖尸王娘子崔盈因近日功候完满，只待时至脱身，想起圣姑玉牒连日又有几行不利的字迹顶示先机，中有两句，大意是说上面神树灵迹如有残毁，便是伏诛期近。
　　因此心中害怕，戒备愈严，除原在洞中诸妖党外，再来的妖人十九以闭门羹对待。对那党羽众多后有靠山的，多借口圣姑遗偈不许男子涉足，洞门禁闭无法出入，脱困时至再当奉请，暂时难于延揽等，婉言拒绝。来人如再不知进退，强欲破关而入，也不强劝，只暗中运用原设禁制，使其知难而退。对于无什法力来历而又冒失妄想的寻常左道之士，便下手杀死，将生魂摄去祭炼妖法。用意是想借退去的人向外传说，真个脱困尚须三二年，以免呼朋引类，来往人多，生出枝节，于己不利；或将正教中仇人引了前来，难于应付。自从圣姑玉牒末次预言示警字迹出现，近两月来俱是如此作法，妖妇如何得知？
　　这一误将遮盖池面的神树折断大片，更是犯忌。妖尸同了两个心腹，近来日常不断在前洞门内运用妖法回光返照，观察上面动静。这时正在计算圣姑预示所说，祸起之日将至，忽听池上枝叶断折及水响之声，紧跟着一道暗赤光华由中心水柱之中飞泻下来，大片残枝断叶也随着水云乱转，漩入水柱，飞舞而下。仰视上面水层，已映天光，现出一个大洞，不禁又急又怒。妖尸何等心毒手狠，也没等来人现身立定，一手指处，洞门开放，另一手便催动门口所设金水之禁，五行反应立生妙用。妖妇死得真冤枉，双足还未沾地，下降之势又是忒急，刚看出水柱之外环立五座洞门，尽多空处，欲遁出水外望门投止，叩关求见，猛觉身上一紧，那根水柱立变作一片金