满床笏-第14部分

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　　突然又有人道：“照我看，温兄这次必然是青云直上，独占鳌头的。”
　　大家都看过去，却见说话的人姓秦，脸色微冷。
　　有认得的笑道：“虽然说温大哥的才识的确在我等之上，可毕竟天下之才如过江之鲫，若说保准能蟾宫折桂，似乎有些太笃定了吧？”
　　秦书生道：“能不能蟾宫折桂，一来看的是才学，但第二看的是什么，你们怎么忘了？”
　　大家面面相觑，秦书生道：“你们不想想看，温大哥是谁家的亲戚？”
　　温养谦向来脾气极好，听到这里才明白这人的用意，便敛了诧异跟怒火道：“我的确是从南边上京来，暂时住在姨母家里，这却跟考试有什么关系，这是礼部跟吏部监考，卷子也都是密封批阅，难道我温某人一介无名小卒，还能靠着什么亲戚就手眼通天？”
　　秦书生道：“卷子最后还是要交给内阁的，内阁首辅大人，听说是您的表兄，不知是也不是？”
　　这倒是无法否认的，温养谦心中暗气，道：“我跟各位相交，不过是意气相投，又念在都是同科之谊，没想到却以这样阴暗心思猜忌我。莫说我跟首辅大人交情泛泛，就算真的跟他有什么亲戚交好，我也只靠自己的真才实学，绝不会做那些营营苟且的事，请秦兄莫要以小人之心，度君之腹！”
　　秦书生冷笑道：“正因为跟你同科，所以才自认倒霉，我们在座的哪里有你这样的门第，如果让你靠着首辅的关系把我们压下来，我们却向谁说去？”
　　养谦拍案而起：“一甲三人，二甲九人，三甲一二百不等，不知秦兄能中第几？我温养谦一个人，把你压到哪里去？何况据我所知，自来没有内阁干涉进士选拔的传闻，不知道秦先生是从哪里听来的这些无稽之谈，你这样公然胡说八道，煽动人心，是想怎么样？你若有胆，敢不敢跟我去大理寺公堂对簿？把你如今的怀疑大大方方说出来，让多官监督？”
　　秦书生见他句句锐利，不敢再正面对抗，只嘀咕道：“仗势欺人罢了。”
　　养谦环顾在座：“我不知什么势不势，只知道有理走遍天下，无理寸步难行，我相信朝廷科试公正严密，所以才想跻身其中，一试才学，跟天下英才们一较短长，不管是青云直上还是名落孙山，都是我命而已！如果你觉着科考本就不公平，又何必屈尊降贵的来参与？不要阴阳怪气的只是抱怨，俗话说‘没有金刚钻，别揽瓷器活’，这句话奉送给秦兄！”
　　养谦说罢，拂袖离席，又有几个相好的学生，纷纷地过来劝说，挽留，又有人责备姓秦的。
　　这一桌人乱糟糟的，不妨门外有几个人经过，其中一人听着里头说话，笑道：“这人就是范首辅的表亲？倒像是个清明有主见的，很不落流俗。”
　　旁边一人道：“这人的确不错，我是见过的。”此人却正是郑宰思郑侍郎。
　　先前那说话的，是个身量中等的中年人，清癯，三绺长髯，往门缝里一瞥道：“既然如此，小郑你可替我留意。”
　　郑侍郎低笑道：“阁老不怕他是首辅的亲戚？”
　　这人答道：“你听他方才话中的意思，显然跟范垣的交情等闲。未必肯以亲戚之故攀附于他。”
　　郑宰思道：“说的是，既如此我留心就是了。”
　　两人说罢，迈步去了。
　　是日黄昏，春雨霏霏，养谦扶醉而归，进了门，先去给母亲请安，因不见琉璃，便问起来。
　　温姨妈只说琉璃早早睡了，叫他不必去探。
　　养谦答应，便想等明日酒醒了再去见妹子，又想这段日子一直忙于考试，并没有好生照应妹子，便打定主意明日一早儿，带琉璃出去玩耍。
　　这日早晨，养谦起身洗漱妥当，便往温姨妈房中来，因是极早，只两个婆子自廊下走过，养谦正要进门，便听到里头温姨妈的声音道：“给我记着，这件事不许透漏分毫，给我知道谁透给大爷知道，我就绕不得了。”
　　众丫头齐声答应，突然贴身的李嬷嬷道：“太太，虽然我们不说，但保不准这府里其他的人不说，若是大爷从外头听了……”
　　温姨妈道：“这府里大太太也已经命人噤声了，她的手段你们自然不晓得，她是说一不二的，也难敢有人忤逆。所以我自叮嘱这屋里的人，让你们管好了嘴。”
　　养谦听着觉着怪异，不知母亲有什么要紧事瞒着自己，他本想进门，但因遽然听了这个，倒是不好就闯进去，索性后退两步，故意先声问道：“嬷嬷，母亲起了没有？”
　　里间儿温姨妈听了，忙叫众人都退了。李嬷嬷迎了出来，陪笑道：“大爷来了，在里头呢。”
　　养谦进了门，见温姨妈坐在榻上，眼睛略有些异样，养谦上前行礼，起身后道：“母亲，我今儿无事，想带着妹子出去逛逛。特来跟您说声。”
　　温姨妈点头道：“倒也好，我也不想她总是闷在家里。叫别人领着又不大放心，你既然有空自然最好。”
　　养谦笑道：“我考了这几乎一个月，家里的事一概都撇下了，母亲跟妹妹都不理会，妹妹只怕会怪我。”
　　温姨妈道：“可是胡说，纯儿巴不得你好好地专心应考呢。”
　　养谦道：“妹妹的病不知怎么样了，太医们来过几回？”
　　“隔个三五天就来一次，已经……已经能开口说话了。”
　　温姨妈说到“能开口说话”，却并不完全是一片喜色，微微的欢喜里带着些许苦涩。
　　养谦看的心惊，妹子能开口，这是从那天早上琉璃拉他去陈家的时候就知道，倒并不意外，可是温姨妈为什么是这个表情？
　　养谦有些坐不住，便道：“既如此，我先去见妹妹。”
　　温姨妈见他起身：“谦儿……”
　　养谦止步，温姨妈才道：“我也正要去见纯儿，就跟你一块吧。”
　　母子两人联袂往琉璃房中过来，琉璃跟温姨妈住在一个院子里，不过东边走到西边，几步远而已。
　　不料到了琉璃房中，却俨然扑了个空。温姨妈先着急起来：“怎么回事，人呢？”
　　底下丫鬟道：“早先姑娘起来，带了小桃姐姐，想是出去透气儿了。”
　　温姨妈皱眉嗐叹道：“如何也不跟我说一声？”
　　丫鬟说道：“先前出去的时候，太太还在睡，就没叫打扰。”
　　养谦忙道：“母亲别急，不过是在这院里罢了，让我去找找。”
　　“就是在这院里才……”温姨妈欲言又止，手扶着额头道：“罢罢，你去吧。”
　　养谦本要转身，见母亲如此，反而止步，他举手扶着温姨妈重进了里屋：“母亲向来跟我知无不言，怎么今日反而有事瞒起我来了？”
　　温姨妈一惊：“我何尝……瞒你什么？”
　　养谦道：“早先母亲吩咐他们的那些话，我也听见了，您若是不告诉我，我自去问别人，好歹是会知道的。”
　　温姨妈明白他的性子，一旦生疑，势必会水落石出的。当即又摇头叹息：“谦儿，我又何尝想瞒着你？这也是你妹妹死命拦挡不许我说的。”
　　养谦听果然跟温纯有关，心跳都停了，忙问缘故。
　　温姨妈面有难色，长长地叹了口气，才说道：“先前……纯儿几乎给人欺负了。”
　　养谦听见耳畔“嗡”地一声：“什么？”
　　温姨妈握紧他的手：“我的儿，你千万别着急，不然就也辜负了纯儿的心意了。”
　　原来自从王光那日给琉璃打了一记耳光，夺路狂奔去后，这人被色所迷，竟然忘了天高地厚，一心一意地更加想念，只恨不得立刻上手。
　　又想：“看她的反应竟不像是有痴病的，但是承弟他们所说，又的确是个痴儿，偏生得这样绝色，既然是痴儿，怎么也像是那些势利眼的贱人婊子一样，一个劲儿地巴着四爷？只叫他受用去……偏我不能。”
　　他日思夜想，突然又想到：“横竖她不会说话，又痴名在外，就算我真作出什么来，该也是无人知晓的。而且，都猜测四爷跟她不清不楚的，如果真的闹出来，难道就会怀疑到我身上？”
　　这一旦生了邪念，再也无法自制。
　　此后王光暗中打听，窥探，终于趁着养谦紧于科考，范府里有些空隙的时候，便潜留在府中，伺机行事。
　　正那日琉璃同芳树彩丝出来看花，那两个人因追一只斑斓蝴蝶，一路嬉笑追跑而去，反而把琉璃撇下了，王光见机不可失，便欲行事。
　　那会儿恰好东城来找琉璃，因遍寻不着，正想返回，便听到那山石洞子里有动静，东城试着问了声，那里头脚步声纷乱，顷刻，是琉璃踉跄走了出来，衣衫发鬓散乱，脸上还有些擦痕。
　　东城大惊失色，虽看琉璃的样子大不好，却一时不敢往那上头去想，又怕叫了人来反而不好，便忙抱着琉璃，只先回她的房中。
　　路上遇见人问是怎么了，东城只说在地上滑了一跤，跌伤了，这才暂时搪塞过去。
　　东城一面又派人去告知温姨妈跟冯夫人，只叫速来，两人忙回来，冯夫人见状，心中大惊，又细细审问东城。东城就把自己所见所知都说了。
　　谁知冯夫人听了之后，便立刻疑心上了范垣，恰范垣才回府在书房里。冯夫人便命人将他传来。
　　此刻琉璃因半是昏昏，只听见母亲跟姨母不知说些什么，然后却是范垣的声音含惊带怒，道：“这是谁做的？”
　　冯夫人道：“我正要问你呢，你不知道？”
　　范垣本要回答，对上冯夫人的目光，即刻明白过来：“您怀疑是我？”
　　冯夫人道：“我不敢，只是听人说你先是把丫头领到你房里去，又总时不时地亲近她，难保你有什么意思。”
　　范垣怒极反笑：“我要是想对她如何，也不必用这种法子。”
　　冯夫人色变：“你说的什么话？”
　　范垣道：“不过是实话罢了！”
　　范垣虽身居高位，在这家里却从不曾跟冯夫人如此高声大气，但今日一则事关琉璃安危，二则……想不通自己竟会无端被扣上这样的污水，因此范垣竟忍无可忍。
　　冯夫人震惊之余暴怒：“你放肆！”
　　他们两人一言不合，竟针锋相对起来。若是平时，温姨妈还可以打个圆场，然而见琉璃如此模样，早就慌得忘了，只是哽咽难禁。
　　正在冯夫人暴怒怒斥之时，琉璃挣扎起身，声音沙哑微弱，却极清晰：“不、不是！”
　　室内顿时一片死寂。
　　范垣紧走几步过来，冯夫人不禁也凑过来。
　　温姨妈则抱着琉璃，落泪道：“纯儿，你说什么？你能说话了？”
　　“姨母……”琉璃轻声唤道。
　　冯夫人感慰泪落，忙握着她的手：“纯儿不用怕，姨母给你做主。”
　　琉璃看看冯夫人，又看向范垣：“不……不是表哥，”她深深呼吸，拼力道：“是王、王……”
　　冯夫人愣住。
　　不妨东城在外头听见了，浑身一震脱口道：“是不是王光？”
　　琉璃点了点头。
　　***
　　这件事情，只这房里仅有的几个心腹知道，再冯夫人也有两个心腹。
　　养谦听完后，惊魂动魄，几乎不知身在何处。
　　温姨妈道：“纯儿百般的叮嘱我，绝不能跟你走漏半点风声，怕给你知道后，乱了你的心神，考不好的话就是一辈子的事。”
　　养谦觉着双眼湿润，半晌道：“那姓王的呢？”
　　“你放心，你姨母说了，从此不许他们踏进范府半步，后来我听说，那一家子的人都搬到外地去了……”
　　“就这么便宜他们？”养谦咬牙切齿。
　　温姨妈见左右无人，小声又道：“昨儿你姨母告诉我，那王光在路上遇到拦路的贼，被乱棍打死了。”
　　养谦听了这个结局，却仍无法平息起伏的心境。
　　他站起身，顷刻对温姨妈道：“母亲，我去看看妹妹。”
　　温姨妈兀自叮嘱：“见了她万万别提这件事。”
　　养谦出了这院子，低头而行，走到花园中，却仍不见琉璃。
　　拦了个过路丫鬟打听，那丫鬟畏畏缩缩道：“先前仿佛……看见姑娘往四爷的书房去了。”
　　养谦意外之余心弦复又紧绷，打起精神往外。
　　不多时来至范垣的书房院子，院内幽静，只有几只鸟雀在树梢跟地上跳来跃去，十分自在。
　　养谦的心突然不安起来，下意识地放轻了脚步。
　　沿着廊下往前，眼见将到了范垣的书房，却见那窗扇是开着的。
　　只听到范垣的声音：“还记得……我要你答应的那个条件吗？”


第29章　一夜
　　——“还记得，我要你答应的那个条件吗？”
　　范垣的声音传入耳中，让养谦瞬间惊怔。
　　如果不是因为知道琉璃在范垣的书房里，这句话对养谦而言，当然是再寻常不过了。
　　可这话若是对琉璃说的，那才是惊天又惊魂。
　　养谦屏住呼吸，悄然前行了一步，从窗户上往里看去。
　　果然，在书房之中的桌边上，琉璃低着头，手里掐着一支笔，不知在涂抹什么，而范垣就站在她的身旁，垂眸望着她。
　　眼见这一幕，养谦觉着自己头顶刷地飘出了传说中的三昧真火。
　　原本还心存侥幸，觉着琉璃可能走了，范垣是在对别人说这话，可眼前的场景显然狠狠打了他的脸。
　　养谦不懂范垣为何对琉璃说这话，隐隐竟像是诱导，又像是要挟。
　　何况两人相处的这幅场景，为什么……这么刺眼！
　　偏偏在范垣问过后，琉璃沉默了片刻，突然点点头。
　　养谦看直了眼。
　　似是怕惊不死养谦一样，范垣继续问道：“那么……你要我做的我已经做到，但我要你做的，你做了吗？”
　　琉璃不安似的，眼睫乱眨，手中握着的笔也晃来晃去，半晌她小声地回答道：“没……”
　　因为才恢复了正常发音不久，女孩子的声音听起来格外柔弱。
　　在养谦看来，这简直是一副活脱脱的仗势欺人，阴险哄骗场景，而且欺哄的还是小女孩儿，范垣这位首辅大人实在是出息的很！
　　正在养谦觉着自己已经忍无可忍的时候，身旁不远处有人道：“原来是温大爷，您是来找四爷的？”
　　养谦转头一看，是伺候范垣书房的一个跟班，隔着七八步远望着自己，虽面上含笑，眼底却是戒备的冷意。
　　养谦心底不由冷笑：怪的很，他没有对这些人不悦，这些人倒是在提防着自己了。
　　而在此刻，书房里的范垣跟琉璃当然也听见了，范垣抬眸，正对上养谦强忍怒意的眼神。
　　但范垣却半点“理亏心虚”的样子都没有，只似乎是有点意外，仅此而已。
　　倒是琉璃，忙不迭地从椅子上跳起来，因起的过快，几乎撞到了身边的范垣。
　　趁着这会儿，养谦迈步往前来到了书房门口。
　　养谦一步进门的时候，琉璃已经跑了过来，两人打了个照面，养谦不想吓到妹子，便尽量将神情放的和颜悦色些：“我到处找你，你怎么在这儿？已经跟母亲说过要带你出去逛逛了，你先到门外稍等，我跟四爷说了就来。”
　　琉璃迟疑地看看他，又回头看了一眼范垣，终于低头走了出去，只在门口站等。
　　剩下养谦跟范垣面面厮觑，养谦先是行了个礼，又道：“这段日子我忙于科考，听母亲说妹妹的病多亏了四爷照料，但以后我便得闲了，我自会好生照看妹妹。就不敢再劳烦四爷了。”
　　范垣道：“这话说的过早了吧。”
　　养谦神情微变：他想干什么？
　　范垣话锋一转道：“难道表弟你对自己毫无信心，觉着自己不会金榜题名？如果高中，只怕仍旧要忙起来的。”
　　原来是这个意思……养谦暗中吸了口气：“这也不过是得之我幸，不得我命，但不管如何，妹子是我的妹子，纯儿天性单纯，我纵然再忙，也不会撇下她。”
　　范垣自始至终都十分镇静，纵然听了这外柔内刚绵里藏针的话，也只淡淡的：“表弟一片孝悌之心，怪不得你们苏州的张大人来信也格外赞扬。”
　　养谦心头凛然，他提到张莒，自然也是知道那宗官司了。
　　当即养谦不再多言，只道：“不打扰四爷公干，我且去了。告辞。”他行了礼，退了出门。
　　正琉璃站在门边，养谦握紧琉璃手腕，拉着她往前而行，琉璃因没顾得上跟范垣告别，便且走且回头看，却见范垣出门站在廊下，向着她一笑。
　　***
　　送琉璃回房换了衣裳，温姨妈又叮嘱不要贪玩，留神之类。
　　直到出范府的时候，养谦一直没说话，虽然他心里有千万震惊，但更知道不能贸然出声，且要慎重对待才好。
　　直到上了马车，车行了片刻，养谦才问道：“妹妹，先前在四爷房里，他跟你说什么了？”
　　琉璃早知道他得问，先前也一直在默默盘算该如何回答。
　　只是琉璃不知道养谦到底听见了多少，所以心里也有些七上八下。
　　此时见问，如果一概否认，养谦自然更加起疑，琉璃只得装傻道：“哥……哥哥听见了。”
　　养谦向来至为疼爱妹子，在他心目中，妹妹性子最可爱单纯，生恐别人骗了她欺负了她去，何况又才知道了王光那件事，此时只满心留意范垣是不是趁机要挟了琉璃，又哪里想到琉璃是在试探他到底听见了什么？
　　养谦便温声哄着说道：“正是听见了，才不懂问你问你，他到底说的什么条件？”提到“条件”，眼神便又冷冽了些。
　　琉璃心想：“原来是听见了这句，想来也不会听见很多，毕竟外间有侍卫看守。”
　　琉璃心中有数，低声道：“是……是扎针。”
　　养谦一愣，心中迅速转圜：“纯儿是说，太医针灸？”
　　琉璃点点头，慢慢地表达：“表哥……说继续针灸、就好了，不叫我……放下。”
　　养谦皱眉自己忖度了半天，明白琉璃的意思，只怕范垣是要她答应针灸的“条件”。
　　当初太医要针灸的时候，养谦不在现场，后来听温姨妈说琉璃答应了，心里本就存疑，毕竟他也知道妹子最怕针灸，怎会无端答应？
　　这会儿听琉璃如此回答，隐隐想通。
　　又问：“那他怎么说，他已经做到了？他做到什么？”
　　琉璃抓了抓额角：“他、他让太医……少了苦药。”
　　“你是说，四爷让太医，减少了给你喝的苦药？是这样？”
　　“嗯嗯！”
　　养谦蹙眉，半晌才哑然而笑。
　　琉璃见养谦面露三分笑意，知道自己已经暂时的搪塞过去了。
　　可其实她的心底，却仍是极不平静。
　　自打重生以来，琉璃几乎忘了还有那回事，今儿突然给范垣提起来，吓得她瞬间魂都飘了。
　　思绪又回到了那个春雨滋润的日子，在阴暗可怖的大理寺诏狱。
　　她实在是走投无路，将近绝望：“师兄，我知道错了。”
　　她明白自己犯了致命的错误，也知道范垣不会轻易的放过自己。
　　“你要怎么对我都可以。”
　　那会儿琉璃望着范垣冷漠无情的双眼，恐惧让她的心缩成一团。
　　“只要你肯护着儆儿，不管是什么要求，什么条件我都答应。”
　　范垣走到近前，缓缓将手覆在她握住栏杆的手上。
　　琉璃动了动，细嫩的手掌在冷硬粗粝的木头上擦过，有些许疼。
　　但他的掌心滚烫。
　　而且手劲加大，牢牢地揉捏着她，像是要把她的手掌揉碎。
　　然后，范垣倾身，在她凤钗摇动的耳畔，低声：“我想要……太后……”
　　俯视着琉璃猛然睁大的双眸，以及颤动的长睫。
　　范垣的声音依旧冷静异常，他一字一顿，继续说道：“想要太后，陪我一夜。”
　　琉璃在听清这句话的时候，觉着自己仿佛坠入了深水之中，毛骨悚然而窒息。
　　范垣不慌不忙，仍是淡然冷漠的：“只要你肯答应这个条件，我就帮你，会护着你跟朱儆，怎么样？”
　　他那时候直呼皇帝的名字，可见是被伤至深，所以连这些礼节都不屑遵守了。
　　提出这样的条件，想来也是愤恨之下的报复加羞辱。
　　***
　　“妹妹，妹妹？”耳畔传来轻唤。
　　琉璃转头，对上养谦含笑的眼神：“傻孩子，在出什么神？走，下去玩儿了。”
　　近来春暖花开，养谦本想带琉璃出城去看花，温姨妈说近来风大，怕吹了琉璃，于是只得仍在城中游玩。
　　两人在南市上走了一圈儿，养谦买了些泥人，木雕，风车，糖串子之类的玩物吃食，但凡琉璃驻足打量赏玩的，他一概捡好的买下，不知不觉，竟塞满了沉甸甸的一个口袋，并一个竹篾的筐子，只得先叫小厮送回车上。
　　逐渐到了晌午，养谦看看日色，对琉璃道：“这一整个月都没有得闲，也不曾去看望陈伯，纯儿想不想去？”
　　琉璃正有此意，闻言忙点头，于是又置买了些点心吃食等物，复又上车，往灵椿坊过来。
　　到了地方，小厮前去敲门，养谦扶着琉璃下地，那边陈伯已经开门，见是他们，老眼中流露一抹光亮。
　　养谦上前行礼问好，陈伯一声不响，领着两人入内，仍是在门房里坐了，小厮把送的东西都搁在桌上，陈伯道：“来就来罢了，拿这么多东西干什么，像是我贪图你们的东西一样。”
　　养谦道：“哪里的话，这不过是我们当小辈