满床笏-第71部分

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顺太妃。”
　　严雪闻听，喉头微微梗住，也低了头：“先皇太后什么都好，就是心意太善了些。”
　　朱儆说道：“太妃，你觉着我母后心善不好吗？”
　　严雪默然一笑：“怎会不好？若世上的人都是心怀良善之辈，又哪里有什么钩心斗角，离恨别仇。”
　　朱儆点头道：“那太妃觉着，去世的郑氏夫人是怎么样的人？”
　　严雪对上小皇帝的双眼：“娘娘……跟皇太后是截然不同的人。”
　　“哦，是怎么不同？”
　　严雪笑笑：“皇上不是已经说过了吗，假如先皇太后站在原先郑氏娘娘的位子上，皇太后是绝不会要抢人家的孩子据为己有的。”
　　朱儆也笑了：“这话是朕一时冲动说的，是郑氏夫人跟你说的？”
　　严雪点点头：“夫人还说，皇上甚是精明强干，很有明君之相。”
　　朱儆不再言语，只又垂了眼皮。
　　严雪望着桌边上一炉檀香袅袅：“皇上，想如何处置范首辅之事？”
　　良久，朱儆才沉沉回答道：“我想杀了他。”
　　如此直白，暗带狠绝。
　　严雪微震，却并没有再说什么。
　　反倒是朱儆问道：“太妃……对此没有什么意见？”
　　严雪才说道：“皇上是九五之尊，金口玉言，我……又有什么资格插嘴。”
　　朱儆说道：“太妃你总该知道，这后宫里，就算是先前先帝的那些妃嫔还在，对朕来说，除了我母后，就只有太妃值得信任了。”
　　严雪按捺着讶异：“我？为什么？”
　　朱儆说道：“母后说过，太妃不会害我们。”
　　半晌，严雪红着眼圈道：“她那个人……真的是……”她转开头去，挥手将眼中的泪抹去，“可我到底并没有做到，没有好好地、将她护着。”
　　殿内沉默下来，两人谁也不曾说话。
　　良久，严雪才说道：“皇上真的想听我的意见吗？”
　　朱儆点头：“是。”
　　严雪蹙着眉头，眼中的泪如雨一样纷纷洒落，她只得拿出手帕拭去。
　　“皇上若真的想听我的意见，那就，”她眼中含着泪，却想着朱儆微微一笑，“不要为难范大人了。”
　　朱儆色变。
　　其实朱儆来问严雪，并不是真心想求她一个回答。
　　只不过正如他所说，除了琉璃，整个宫中，他所能信任的长辈好似就是严太妃了。
　　而朱儆此刻，真正想从严雪口中得到的答案是：杀。
　　因为他的心尚在动摇，所以，假如严雪也是跟自己一样的想法，对他来说好像就能做的更加理所当然了。
　　朱儆问道：“为什么？”
　　严雪道：“他不是凶手，皇上英明，心里自然比我更清楚。”
　　“但……”朱儆的双眼也湿润了，“你可知，当初太后……”
　　“不怪他，”严雪说着，禁不住低下头去，泪却从紧闭着的双眼中执着地涌出，“他已经做了他能做的一切了，是我没有好好保护太后，是我、是我的错……”
　　朱儆呆呆地望着泪落如雨的严太妃，心中又惊又疑，却禁不住起身握住她的手：“太妃！这跟你又有什么关系！”
　　严雪单手捂住脸，不能回答。
　　是夜，送了朱儆回宫，黛烟宫中，严太妃一夜无眠。
　　她靠坐在榻上，望着前方一抹月色洒落在冰冷的琉璃地面上。
　　心中本想着的是范垣在麟德殿里的一句句话，思来想去，眼前出现的，却是那个总是有着温柔笑意的陈琉璃。
　　不管是在宠妾们钩心斗角的端王府，还是更加阴森的后宫，那个人都像是最超然的存在。
　　就如同所有先帝的后宫妃嫔一样，严雪虽并不致力于争宠，但该用的心思却比争宠所用的甚至更多。
　　她得努力在不动声色之中保护好陈琉璃，而且还不能惹什么嫌疑上身。
　　琉璃印象最深的是王府里严雪挺身而出将她带离湖边，殊不知，明里暗里严雪做了不计其数，替她挡住了来自皇后跟众妃嫔姬妾的冷枪毒箭。
　　但是……
　　最初的时候的确是受了范垣所托，不情不愿，不得不如此而已。
　　可是随着跟陈琉璃的接触，目睹她所作所为，一言一行，心里忽然生出了一种奇异的感觉。
　　起初严雪是被动的、守护的是琉璃这个人，可渐渐地，却像是一股自发自生的执念，她守护的不是琉璃，而是她的心意，琉璃对她而言，就如同那个本该纯白如雪毫无玷辱的清净如琉璃的自己。
　　不管身在何种处境，一旦看见她恬静温柔的笑，仿佛就值了所有。
　　严雪恍恍惚惚地想着。
　　不知不觉中睡了过去，睡梦中，却不知为何竟回到了范垣因为赐给范府的糕点之事来黛烟宫的那日。
　　她一时无法自控，跌在地上。
　　那时候朱儆跟温纯正好赶到。
　　那时候，地上的严雪抬头望着那女孩子，本以为她会惊恼，会害怕，会……
　　但她万万想不到的是，温纯居然想也不想地立刻跑了过来，那样焦急而温柔地扶住了自己。
　　就仿佛真的发自内心关心着她一样。
　　明明就跟自己非亲非故，这女孩子也太能装了，还以为她自个儿是陈琉璃不成？
　　半睡半醒中，严雪的眉心一动。
　　那女孩子当然不是陈琉璃。
　　但……那温柔的举止，却俨然似曾相识。
　　电光火石间，“温纯”跟小皇帝相处的种种情形也在心底掠过。
　　还有那只总向着“温纯”摇尾献宠的小狗。
　　就仿佛当年在端王府里，那只可笑的叫“圆儿”的小狗向着陈琉璃摇尾的样子……一模一样。
　　黑暗中，严雪猛地睁开了双眼。
　　***
　　这日，下了一场雪。
　　小皇帝召见郑国公，内阁众位至御前。
　　大理寺跟内廷司的人也在场，陈述了对于郑氏夫人身死的查验。
　　经太医院黄桥的配合查验，郑氏夫人所服用的毒十分特殊，调制此毒的材料里，有几样更加罕见，比如其中一种是南边才独有的碎心莲，偏这碎心莲，又是先前给兵部谢岩剿灭的地方土司所拜的圣物。
　　而在郑氏夫人身死之前，在她身边伺候的一个老嬷嬷突然无故失踪。
　　大理寺推论，此毒是南方土司余孽所为，伺机毒杀了郑氏夫人，也正是想借机嫁祸给范垣。
　　郑国公府对此不免异议，又有宫中老人出面佐证道：“跟随郑氏夫人身边的那个老嬷嬷叫做容姑，她的确会制药，之前在端王府的时候就常常见她摆弄那些东西，给娘娘治疗头疾呢，有一次……王府里的一只小狗误食了一颗药丸，竟就给毒死了！”
　　郑国公府人听了色变。
　　朱儆却是第一次听说此事，瞪着那老太监道：“你说什么？那只小狗……是谁的？”
　　那老太监道：“那是当时的侧妃娘娘养着的，啊，请陛下恕罪，就是、是先皇太后呢。”
　　朱儆屏息：琉璃先前只说过曾养过的一只小狗圆儿死了，却没说是给人毒死，更加不知是何人所为了。
　　没想到这段公案这时侯才翻出来。
　　朱儆冷冷地看向国公府众人：“那个叫容姑的奴婢，是你们府上的人吗？”
　　郑国公忙道：“皇上明察，臣只记得在当时娘娘身边的确有几个奴才，至于这容姑却是不记得了。”
　　那老太监道：“当时京城里有各个地方的奴婢贩卖，什么新罗，高丽，甚至南蛮北越地方的都有，那会儿王爷也很喜欢搜集些奇人异士，只怕是在那时候买进王府的，也说不定呀。”
　　此刻内阁徐廉便道：“皇上，既然查证此事跟范大人无关，那便是雨过天晴了。”
　　朱儆说道：“郑国公，你意下如何？”
　　郑国公方才给吓出了一身冷汗，毕竟先前小道听闻，郑氏夫人之死跟先皇太后一模一样，本来以为可以推给范垣，但如今查明是自己身边的人有嫌疑，那若是皇帝再追究起往事来，国公府可是偷鸡不着蚀把米。
　　于是哪里还敢多言，只忙低下头去道：“皇上圣明，臣等只听圣意裁夺罢了。”
　　***
　　这两日，范府之中，明澈却病了，一大早便请了太医来府中探望。
　　内忧外患，琉璃也有些咳嗽，只想着这时侯绝不能倒下，因此竟还能撑得住。
　　期间冯夫人也来了一次，探望过明澈跟琉璃后，又跟温姨妈到了里屋，嘀嘀咕咕地说了些什么。
　　冯夫人走后，温姨妈脸色不大好，琉璃知道是跟冯夫人所说的事有关，只是问起来，温姨妈却并不肯说。
　　这两日，因为李氏早就回了李国公府邸，养谦索性连家也不回，跟温姨妈两个日夜也住在范府。
　　因哄着明澈喝了药，又叫琉璃好好休息，养谦便来到外间，问起母亲冯夫人的来意。
　　温姨妈瞧琉璃不在跟前儿，才说道：“不要提了，你姨母说，不如趁着这个机会，快些跟姑爷和离，也好保住你妹妹跟明澈无碍，也不牵连咱们。”
　　养谦听了，先皱了眉。
　　温姨妈摇头道：“亏她想的出来，这时侯提这馊主意，因我一时没有答应，她还要找你说呢。”
　　养谦不由笑道：“幸亏姨母没跟我说。”
　　温姨妈便问他是何意思，养谦想了想，道：“母亲是知道的，当初妹妹没嫁四爷之前，我就早想到了会有这样一天，生怕祸事来临，所以百般不情愿。”
　　温姨妈叹了口气，养谦却又说道：“可如今事儿真的来了，一味惊怕退让却也没什么用，何况咱们一家跟皇上那么亲近，如果皇上执意要牵连，管他合不合离的，一样能够牵连。何况我先前不愿意这门亲事，多半倒是怕四爷亏待妹妹的缘故，如今他们夫妻竟是很好，我自然就放了心了，这会儿他落了难，没有个落井下石的道理。只拼尽全力，听天由命罢了。”
　　温姨妈听他这样说，才念了声“阿弥陀佛”，放了心。
　　养谦安抚了温姨妈，正要再出门打探消息，却听门口说道：“四爷回来了！”
　　养谦还当是听错了，或者门上传错了。
　　谁知下一刻，就见门口处有个人不疾不徐地走了进来。
　　且说里间儿，琉璃正抱着明澈，母女两个昏昏沉沉地睡着。
　　正恍惚中，察觉有个人从后靠近，轻轻地探臂把她两个一起抱住了。
　　琉璃一怔，缓缓睁开了双眼。
　　身后那人在她的脸颊上轻轻地亲了一下：“师妹，我回来了。”
　　琉璃浑身发抖，想回身，却没有力气，只下意识地紧紧攥住他搂在自己腰间的手。
　　***
　　宫内。
　　朱儆从陈冲的口中得知了明澈病了的消息。
　　又想到那个牙牙学语的女孩子，不知为何有些心乱。
　　等方擎回宫之后，朱儆详细询问了明澈的病情，方太医道：“小姐像是受了惊吓，听府里的人说着几日都没好生吃东西，看着比先前都瘦了，臣已经开了药，只是不知道会不会好好地服药。”
　　朱儆皱眉又问：“那纯儿呢？她一定很担心了？”
　　方擎道：“其实夫人也有些咳嗽……应该是受了点风寒。”
　　朱儆挥挥手让太医退了，自己背着双手，原地来回踱步，猛地往殿门口走去，却又生生停下来。
　　爆竹之声越过宫墙飘入朱儆的耳中。
　　小皇帝步步倒退，一直回到了长桌之后，茫然坐了。
　　此刻外头正是万家灯火，合家团聚的时候，连范垣……他也网开一面地放回去享尽天伦之乐了。
　　他却还是不折不扣的孤家寡人一个。
　　朱儆枯坐半晌，外间有一人匆匆来到。
　　郑宰思上前行礼：“皇上。”
　　朱儆见他来了，勉强打起精神，不料郑宰思不似平时一样面带微笑，只皱眉沉声道：“皇上，有个人想要见皇上一面。”
　　朱儆诧异：“是谁？”
　　郑宰思上前耳语了一句，朱儆变了脸色，忙站起来。
　　灵椿坊，陈府。
　　陈伯躺在榻上，脸色灰败。
　　旁边的大夫将银针收起来，无奈地叹了口气。
　　直到朱儆急匆匆地从外奔了进来，小皇帝直接抢到床边，叫道：“陈伯，陈伯你怎么了！”
　　朱儆心慌意乱，这个时候，总不能连陈伯也要离他而去！
　　陈伯本正双眼紧闭，闻言微微睁开眼。
　　朱儆望着他浑浊的眼神，心里慌得很，失声叫道：“陈伯，是朕，你、你别担心，太医也一块儿来了，你要撑着！”
　　此刻太医忙上前诊脉，陈伯却只盯着朱儆道：“皇上……你总算来啦，你别怕，我、我有话……”
　　朱儆握住他枯瘦的手：“你想说什么？不着急，先让太医给你瞧瞧。”
　　陈伯挣开手，探入怀中半天才拿出来。
　　“皇上，”陈伯目不转睛地盯着朱儆，哑声道：“我知道你、你想念大小姐。”
　　朱儆的眼睛早就红了，泪在里头打转。
　　“皇上，你别伤心，其实，”陈伯的手一动，终于攥着朱儆的手：“其实大小姐，她、她……”
　　“母后……她怎么样？”朱儆心头大痛，忍着泪问。
　　“她一直都在、您身边。”陈伯拼尽最后一口气，吐出了这句。
　　朱儆微怔，以为是陈伯哄慰自己的话。
　　同时却又觉着老人的手粗糙而有力，握着他的小手几乎都有些疼。
　　朱儆微睁双眸。原来他发现在陈伯的掌心里还有一样东西，紧紧地贴在自个的手心里。
　　陈伯直直地盯着朱儆，握紧住他的手，也把那样东西紧握在朱儆掌中：“皇上一定要记着，记着我的话……”


第104章　腹黑
　　自打先皇太后过身，陈伯一人撑在陈府，只凭一口气支着，但他毕竟是这把年纪了，每到秋冬又要犯咳嗽之症，先前因知道了琉璃的身份，又加琉璃叫人照顾着，老人家的身体本已经好了些。
　　但毕竟还有一宗心病，那就是……就算他知道大小姐回来了，但毕竟宫里那位“小主子”并不知情。
　　更加上范垣被软禁宫中之事，这数日陈伯一直在范府里照应，老人家心里想的事多，比如小皇帝不知道琉璃的身份，倘若因为范垣的事迁怒下来，那岂非是人间惨剧？所以心力交瘁，十分煎熬。
　　突然那日，无意中在范府范垣的书房里发现了那一样东西，终于促使陈伯下定决心。
　　年刚过完，陈伯就身故了，一应后事都是范府操办。
　　朝堂上好像又恢复了原先的平静，市井间的流言也慢慢地平息下来。
　　开春之后，张莒从湖州调回了京城，升任为户部侍郎。
　　对于这件看似不起眼的小事，京官们自然有自己的不同见解，但大多数人认为是范垣在提拔自己的心腹。
　　毕竟原先张莒就是前途无量，因为犯了错才给发配外地，从苏州到湖州，一呆就是这几年，做的却也不错，各处的官声很好。
　　如此也算是苦修完毕，功德圆满了，调任回京又升了官，倒也没什么可说的。
　　只是范垣自己知道，虽然他的确有意调张莒回京，可这道调令却并不是他内阁的手笔，而是吏部直接下达的。
　　这本也不算是一件大事，何况吏部也有范垣的心腹人，也许是故意照应张莒的，只是这种事事先竟没有跟他通过气，却有些异常。
　　一日，范垣暗中询问了那人，吏部的那堂官却不知情，回说：“下官起初也不知此事，后来听说是尚书那边特批了的。若不是四爷这会子问下官，下官还以为是您的手笔呢。”
　　范垣听了，半晌没言语。
　　其实按照官员升迁的惯例，也该是张莒调任的时候了，手续上倒是没什么可挑剔的，若说是吏部按照正常步骤行事，也是有的。
　　这日范垣回府，正明澈跟沛儒两个小娃娃在地上跑来跑去的打闹，奶娘们在旁边站着，门口处，琉璃跟温姨妈坐在藤椅上，正闲话。
　　见了范垣回来，明澈先撇下沛儒，张开双臂，呀呀叫着跑过去。
　　范垣将明澈抱了起来，在小脸上亲了两口，道：“又在欺负弟弟了？”
　　明澈手舞足蹈地抗议，表示没有。
　　虽然明澈只比沛儒大两个月，两个人的性情却已初露端倪。
　　明澈性情外露，年纪虽小，却已经透出了一股说一不二的气势，沛儒却有些内敛，温姨妈只说沛儒的性子随小时候的养谦，至于明澈……这说一不二的果决，自然是像范垣的风范，可是这活泛的性子，想来想去，却想不到像谁。
　　范垣又逗明澈：“快叫声父亲来听。”
　　明澈却只是哇哇而叫，琉璃起身笑道：“天热，别只顾抱着她，已经备好了洗澡水了。”
　　范垣这才将小丫头放下，明澈便又拉着沛儒去玩耍了。
　　这边琉璃陪着范垣进了里屋，道：“今儿怎么回来的这样早。”
　　范垣说道：“侥幸，事少些。”脱了外衫，回头看着琉璃，欲言又止。
　　琉璃问道：“怎么了？”
　　范垣笑说：“没什么，对了，哥哥今儿过不过来？”
　　琉璃说道：“也看他翰林院忙不忙罢了，先前他说，才升了侍读学士，不可偷懒，昨儿就没有来，今天也不知道了，你找他有事？”
　　范垣一笑：“没有，随口一问罢了。”
　　原来四月的时候养谦新升了官，正是春风得意的时候。
　　只是府里有点尴尬。因为先前李氏因为要自保的缘故，竟跟养谦和离了，谁知转眼间范垣便告无碍，李诗遥听闻消息，已隐隐地有些后悔，只是仍是不好回头，及至养谦升了官，不止是李氏，整个李国公府以及许多知道此事的人都在背地里指指点点。
　　先前李国公府托了两位还算是德高望重的前辈过来说和，养谦只是周旋着应付过去了，心中实在是嫌恶了李诗遥，只是碍于她还是沛儒亲生母亲的份上，才没有做到十分绝情。
　　可与此同时，又有许多往温家来说媒体亲的，其中不乏许多高门淑女，只是养谦因为才和离，且又因为被李诗遥所恶，所谓“一朝被蛇咬十年怕井绳”，因此一时竟无心在姻缘上头，这是后话。
　　且说范垣洗了澡，自去书房，翻了会儿书，心中一动，像是想起了什么。
　　皱眉想了会儿，一时却想不起来。
　　转身在大圈椅上坐了，正沉吟间，目光低垂，望见书案之下最底层的抽屉。
　　范垣举手将抽屉打开，隐隐瞧见里头的东西还在，他先松了口气，正要把那东西拿出来细看，书房的门给轻轻敲响。
　　范垣顾不得再细瞧，忙把抽屉推上。
　　此刻，琉璃已经从门口走了进来，身后是小桃端着一个托盘，里头盛着一碗清火消暑的百合莲子汤。
　　琉璃自己端了汤给范垣放在桌上，道：“你忙归忙，记得喝了。”
　　因知道范垣事务繁忙，不便打扰，说着便要退出，范垣却道：“等等。”
　　琉璃回头：“怎么了？”
　　这会儿小桃已经先出门去了，范垣起身走到书房门口，把门关上。
　　琉璃眼睁睁看着他动作，脸上有些发热，低声道：“你干什么。”
　　范垣回来桌边，将她轻轻地环抱入怀中，耳鬓厮磨。
　　琉璃别过脸去：“快喝汤吧，只管胡闹。”
　　范垣悄声道：“不忙，做了正经事再说。”
　　琉璃又羞又笑，低低道：“这是大白天，又热，关门闭户的，哪门子正经事！叫丫头们看见了又说闲话。”
　　范垣早把她抱了起来：“又怕什么闲话……我自己的夫人，又不是偷来的。”
　　琉璃身不由己地给他抱坐在书桌上，自觉很不像话，然而哪里能拦得住他，更加插翅难飞。
　　一时满室春光，等范垣尽了兴，那一碗莲子百合汤也早洒了大半儿。
　　***
　　这日，养谦回到府里，却意外地发现李诗遥也在，正在陪着沛儒玩耍。
　　养谦一见她就厌烦，虽然李诗遥眼下表现的千依百顺，十分温柔，但养谦见过她绝情偏狭的一面，心有余悸，便不愿理会。
　　只是沛儒年纪小，不懂事，倒是不便在孩子跟前争吵。
　　养谦冷哼了声，白了她一眼，便又转身出门。
　　李诗遥本追了两步，却又讪讪地停了下来。
　　倒是温姨妈追了出来，叫住了养谦。
　　养谦只道：“母亲何必理她？又叫她跟沛儒玩什么，留神把沛儒也带坏了。”
　　温姨妈只道：“她既然要来，难道能拦着不许她进门？我看她倒是好了似的，先前又跟我说了许多好话，都是些悔改了之类的，叫我看，不如就……”
　　养谦知道温姨妈的意思，忙拦住道：“她不过是看现在范府里风平浪静，我又升了，所以才厚着脸回来的，母亲想想，如果这会儿妹夫还遭难，你看看她会是什么得意的嘴脸，更别提回来，就算回来，只怕还是向我们耀武扬威呢。”
　　温姨妈苦笑：“话虽如此，沛儒到底还小，需要一个母亲的。”
　　遂又试探着说，“就算不想要她，那不如趁早再另娶一个倒好，你如今空着，所以她更有了盼头了，你若再娶，只怕她就死心了。”
　　养谦很是无奈：“要再娶一个也是这样的，倒不如不要省事。”
　　温姨妈笑道：“哪里就运气不好到这种地步，不贤惠的都给咱们遇上？”
　　两人说到这里，门上忽然报说：“范府四爷来了。”
　　养谦讶异，温姨妈也忙道：“怎么这会儿来了，难道是有什么要紧事？快去看看。”
　　于是养谦先三步并作两步迎了出来