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战隋-第428部分
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这次裴世矩到了安东后力推“李平原”,等于公开承认“秘兵刀就是白发贼”,但之前因为突厥人散布“秘兵刀就是白发贼”的谣言以实施离间计,迫使圣主和中枢不得不公开否认这一谣言,********裴世矩,确保中枢核心决策层的团结,结果拱手送给裴世矩一个为李平原“洗白”的机会。现在除非圣主和中枢有确切的、公开的证据证明白发贼就是秘兵刀,否则就只能哑巴吃黄连,接受李平原复出之现实。
当然,圣主和改革派为了推倒裴世矩,也可以制造“白发贼就是秘兵刀”的证据,但如此一来,圣主和中枢就是自己否决自己,自己打自己的脸,会严重损害威权,所以不到迫不得已,圣主和改革派也不会与裴世矩翻脸成仇、鱼死网破。
而裴世矩的这一“投机取巧”之举,于公来说是迅速完成对安东的招抚,确立中土在南北对峙中的优势,但于私来说,李平原和安东这股新兴力量的出现,必然会进一步加强裴世矩的实力。也就是说,在裴世矩的蓄意庇护下,圣主和中枢试图借助第三次东征来削弱甚至铲除安东力量的想法,十有**要泡汤,而这正是赵才所不能接受的事,所以他公开反对。
但是,圣主的看法却截然不同。
圣主要赢得东征的最后胜利,要赢得南北大战,而目前内忧外患的困境下,他只能竭尽所能去团结一切可以团结的力量,虽然之前他的确想削弱甚至铲除安东这股新兴力量,但因为裴世矩以政治生命为李平原做担保,他就不得不权衡得失,相比起来,东征最后胜利和南北大战胜利所带来的巨大利益,肯定要远远大于李平原这个祸患,于是圣主决定接受李平原复出的事实。他的确不相信李平原,但他相信裴世矩,这就足够了。
可惜,他相信裴世矩,不代表他身边的亲信重臣也相信裴世矩。
萧瑀紧随赵才之后,也提出了质疑,“圣上,把安东大军的统兵权授予李平原,原则上可以,但问题是,李平原是不是白发贼?如果李平原当真就是白发贼呢?当然,我们不能胡乱猜测,我们就事论事,李平原统领安东大军,是否就能绝对控制白发贼?如果答案是否定的,李平原只是一个傀儡,闻喜公所能施加的影响也非常有限,那么,我们拿什么保证安东大军绝对遵从圣上和中枢的命令?还有更严重的,齐王与白发贼之间有没有主从关系?如果白发贼支持齐王,安东大军接受齐王的指挥,那么未来我们所要面对的就不是藩镇割据,而是……”
萧瑀欲言又止,但意思很明确,而他的这一质疑正中圣主“要害”,让圣主忍不住怒火中烧,面如寒霜,脸色已经不是难看,而是铁青了。
这还是第一次有人直接、公开质疑齐王暗中勾结叛贼。这个性质太严重了,如果坐实,有证据证明齐王与白发贼、李子雄等叛贼沆瀣一气狼狈为奸,那齐王的政治生命就彻底玩完,父子势必反目成仇,而这场政治风暴势必把李浑、董纯等军功贵族席卷一空,一旦陇西成纪李氏因此满门覆灭,必然震动整个关陇贵族集团,西京和东都的血腥厮杀必将公开化、白热化,而两京的彻底决裂将动摇国祚基础,国祚濒临崩溃,中土极有可能就此陷入分裂和战乱,而圣主和以改革派为主要力量的中枢若想在这种困境下力挽狂澜,难如登天。
这时,虞世基也开口了,“再加一把火”,“圣上,我们注意到,在闻喜公的这份急奏中,他考虑到大漠对安东有积极反攻之可能,考虑到安东主力大军远征高句丽期间安东防守薄弱,建议全力加强幽燕一线的长城镇戍,而怀荒边镇尤其重要,不可忽略和懈怠,更不可从幽燕一线再调兵力参加第三次东征。”
虞世基看看几位重臣,又望向圣主,不动声色地质疑道,“闻喜公为何有此建议?目的是什么?是不是暗示圣上,齐王还要坐镇怀荒,还要继续巡边,不能率军远征高句丽?如果当真如此,我们不妨设想一下,当突厥人不顾一切反攻安东,安东佯装不敌,兵败如山倒,蜂拥撤进长城,这时齐王乘着圣上御驾亲征高句丽之际,联手安东,横扫幽燕,断绝圣上和远征军的退路,则大事去矣。”
此言一出,满座皆惊。虞世基的质疑比萧瑀的怀疑更厉害,不但怀疑齐王与白发贼沆瀣一气,还怀疑裴世矩暗中操纵,摆明了就要一网打尽。
关键时刻,宇文述毫不客气地“补了一刀”,“安东虽然承诺参加第三次东征,但谁敢保证安东会信守承诺,尽遣主力远征?如果安东阳奉阴违,拿羸弱之士冒充主力,东胡诸种的控弦之士亦以各种借口延误不去,幽燕必然面临巨大威胁,一旦叛乱突起,重蹈杨玄感兵变之覆辙,则后果不堪设想。”
圣主气极,几欲窒息,但心里却如明镜般透彻。此时此刻,他必须顾全大局,必须相信裴世矩,不能偏听偏信,所以他毅然决断,命令齐王结束巡边,立即率军参加第三次东征。
然而,新的问题又来了,齐王到了东征战场上,岂不正好与安东军队携手作战?双方岂不正好可以与安东公开结盟?
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第九百七十五章上天的恩赐
正月二十七,飞狐留守军北上选锋军在联盟左长史陈瑞、联盟左路总管王薄的统率下,顺利抵达方城。
与此同时,联盟右长史韩曜与联盟前后两路总管郝孝德、孙宣雅率十几万军民越过古北口长城,安全进入安州。
同一时间,右司马澹台舞阳与联盟骁骑军总管韩寿、联盟右路军总管霍小汉亦率后军进入安乐郡,距离古北口已不足两百里。
李风云、李子雄、袁安等联盟高层早早出城,隆重相迎。
时隔半年,两军会师,将士雀跃,欢声雷动。
当天晚上,李风云与陈瑞促膝而谈,彼此述说了这半年来的征伐经过,然后话题就转到了联盟的未来上。目前形势下,陈瑞最关心的当然是安东纳入中土版图后,联盟何去何从。
“今年的目标是参加第三次东征,赢得远征高句丽的胜利。”李风云言简意赅地说道,“明年的目标是参加南北大战,竭尽全力击败突厥人,不惜代价赢得南北战争的胜利。而联盟的未来,则完全取决于这场战争的胜负,如果这一仗打赢了,联盟的未来就是藩镇割据,反之,如果这一仗打输了,天下大乱,中土再一次陷入分裂和战乱,联盟的未来就是逐鹿称霸。”
陈瑞吃惊了,虽然他不止一次听李风云预测南北大战即将爆发,但还是第一次听到李风云非常肯定地说南北大战将于明年爆发,“东都明年就要北伐?有这方面的确切消息?”
李风云稍作沉吟,随即把西土现状、陇西危机、关中叛乱、西京与东都的决裂、国内局势的日益恶化详尽告知。
在这种内忧外患的困局下,圣主和中枢理当结束对外征伐,稳定政局,休养生息,但形势不由人,首先在政治上圣主和改革派必须捍卫中央集权改革,不能向保守派妥协退让,结果就导致东都和西京大打出手,国内局势急剧恶化,短期内根本无挽救逆转之可能;其次在防上,因为之前圣主和中枢实施积极防御策略,主动对外征伐,连续西征和东征,让东、西两部突厥人都感受到了严重的生存威胁,不得不进行南北战争的准备,结果就导致南北战争呼啸而来,犹如箭在弦上,不得不发,恰好此刻中土陷入内忧外患之困局,拱手送给突厥人一个南下入侵的大好时机,所以现在真实状况是,不是中土急于北伐,而是突厥人急于入侵,中土迫不得已,只能被动迎战,即便千难万难,也不得不硬着头皮冲上去。
最后李风云把裴世矩西行归来,接着马不停蹄又急赴安东一事和盘托出。裴世矩西行的确有成果,但问题是,西突厥是否值得信任?西突厥的承诺是否会兑现?答案显而易见,裴世矩自己都不相信,所以他不顾新年已至,风风火火赶赴安东,甚至就连除夕夜都坐在马车上过的,由此可见裴世矩心切之急迫,对安东之志在必得。
李风云所说,陈瑞都能领悟,但他不能理解的是,既然形势如此恶化,南北战争即将爆发,裴世矩都亲赴安东以谋大局,圣主和中枢为何还要发动第三次东征?为何不能结束东征,集中全部国力进行南北战争的准备?
陈瑞提出自己的疑问。
“威权。”李风云郑重说道。
简简单单的两个字,足以说明圣主、中枢和东都目前所处的政治困境。
去年第一次东征惨败,近二十万卫府精锐葬身萨水,给了圣主和中枢沉重一击,东都威权开始坍塌。而这个坍塌在改革和保守激烈厮杀的紧要时刻,它是不可挽救的,于是今年杨玄感兵变,导致第二次东征功亏一篑,与此同时吐谷浑疯狂反攻,西突厥横扫西域,西北军节节败退,中土一口气丢掉了五个郡,这是真正的奇耻大辱,相比杨玄感兵变对东都造成的打击,丢掉五个郡的广袤疆土才是对圣主和中枢的致命打击,东都威权就此轰然崩塌。
大业五年春中土西征,灭吐谷浑,臣服西域诸国,开疆五个,给圣主和中枢带来了巨大荣耀和武功,新建的东都威权也因此而达到一个崭新巅峰,但好景不长,仅仅过了四年多时间,去年,也就是大业九年秋,这五个郡得而复失,荣耀变成了耻辱,开疆武功烟消云散,建立在开疆武功上的东都威权也霎那倾覆,这直接把圣主和中枢推进了无底深渊。
对圣主和中枢来说,力挽狂澜的前提是需要无上威权,没有威权就无法号令天下,当然也就没办法拯救危局,所以当安东剧变之后,圣主和中枢立即全力招抚,试图以开疆安东的武功来拯救威权,重建无上威权。
然而,安东不是中土卫府军打下来的,攻打安东的决策也不是圣主和中枢制定的,因此即便招抚成功,即便拿到了开疆安东的武功,这个武功也不是很大,能够发挥的作用亦是有限,可以阻止威权的持续坠落,但肯定无法把威权恢复到坠落前的高度。威权不足,肯定镇制不了西京,解决不了两京斗争,稳定不了国内政局,亦无法确保打赢南北战争,而南北战争是圣主和中枢的最后“救命稻草”,打赢了,武功就有了,威权亦能重建,反之,即便打个平手,守住了长城防线,阻止了突厥人的入侵,战绩亦是平平,武功就别提了,重建维权亦成一句空话。
怎么办?目前局势下,唯一办法就是雪耻,哪里跌倒了就从哪里爬起来,虽然功过相抵,没有武功可拿,但对中央威权的修补和恢复还是有一定帮助。
现在圣主和中枢最大的耻辱就是丢掉了西疆五个郡,若要雪耻,就要再次西征,夺回五个郡,但这是不可能的,首先外部条件不具备,当年西突厥和铁勒打得两败俱伤,自顾不暇,根本顾及不到吐谷浑和西域诸国,结果给了中土开疆拓土的机会,如今西突厥早已击败铁勒,又实际控制了西域,可以给吐谷浑有力支援;其次内部条件也不具备,当年两京政局稳定,国内形势大好,国力强盛,兵精粮足,如今两京已经决裂,国内叛乱迭起,国力因东征连续失利而大损,卫府军更是在东征战场上阵亡了近二十万精锐,元气大伤;再次时间也不允许,西征难度远远大于东征,需要精心准备,没有两三年时间根本不行,但突厥人不会给中土这么长时间,趁你病要你命,突厥人不会错失良机。
如此一来,圣主和中枢只有继续东征了,以高句丽的灭亡来洗刷自己在东征战场上的两次失利之耻。现在东征大军都在辽东,为东征准备的粮草武器也大量囤积于幽燕、辽西和辽东等地,另外高句丽惨遭两年战争烽火后已奄奄一息苟延残喘,只要中土大军再来一次冲锋,高句丽必亡,如此稳操胜券的一战,焉能不打?
陈瑞总算看清了圣主和中枢所处的政治困境。
设身处地的想一想,现在不论谁做在圣主的位置上,都没有解决问题的好办法,即便向保守派妥协,甚至终止中央集权改革,清算改革派,把改革派赶出朝堂,最终结果是什么?最终结果就是圣主把自己玩完了,甚至亡国。既然如此,那倒不如行险一搏,与保守派战斗到底,毕竟中土统一后国力强大,廋死的骆驼比马大,只要在南北战争中坚守长城,御敌于国门之外,不打败仗,不让威权再遭致命打击,不动摇国祚根基,安全度过眼前最大危机,圣主和改革派就能腾出手来集中力量解决“内忧”,到那时就算爆发内战又如何?只要没有外患,不陷入腹背受敌的困境,不需要两线作战,圣主和改革派就无所畏惧。
“我们参加第三次东征,风险很大,可能有去无回。”陈瑞望着李风云,忧心忡忡地说道,“明公有何对策?”
李风云想了一下,问道,“在你看来,第三次东征胜券在握?”
“当然。”陈瑞不假思索地说道,但看到李风云严肃的面孔,旋即想到杨玄感兵变、西疆危机、向海明称帝于关中、刘元进开国于江南,他顿时意识到自己过于乐观了,如果今年国内形势的恶化速度远远大于去年,第三次东征可能尚未开始,远征大军就要踏上归途了。
“当然没有那么乐观。”陈瑞当即改口,“明公对第三次东征有何预测?”
“很不乐观。”李风云说道,“在某看来,形势发展到今天,从中央为卫府,从两京到地方,正在走向失控,居心叵测者蠢蠢欲动,所以看似胜券在握的第三次东征,实际上尚未开始,便已处于局部失控之中。”
“你是说……东征大军内部有问题?”陈瑞将信将疑。唾手可得的功劳,报仇雪恨的机会,如果因为内部纷争而失之交臂,岂不抱憾终生?卫府将士尤其卫府中高级军官,不会这点觉悟都没有?如果关键时刻把个人和集团利益凌驾于中土利益之上,岂不本末倒置?第三次东征失败,对谁都没好处,玉石俱焚的事,有必要干吗?
李风云冷笑,问道,“卫府中高级军官,是关陇人多还是山东、江左人多?”
“关陇人。”陈瑞答道。
“关陇籍军官,是关中人多,还是陇右人多?”
“陇右人。”陈瑞若有所悟。
“现在西京和东都撕破脸了,大打出手了,战场从朝堂飞速扩展,从中央府署到十二卫府,从京畿到地方,从关陇到山东、江左,无处不在。”李风云摇头苦笑,“忠诚于圣主的军队,不论是马军、步军还是水军,其精锐都在第一次东征中损失殆尽,这直接导致第二次东征受阻于高句丽的辽东城下,虽然圣主亲自督战,但一座异族边镇在远征军四面围攻下,坚守两个多月不倒,难道仅仅因为斛斯政通敌卖国?远征军本身一点问题都没有?”
“明公言之有理。”陈瑞连连点头,深以为然,“如此说来,第三次东征开始后,远征军即便攻克了辽东城,恐怕也要受阻于乌骨城或鸭绿水,很难在雨季前杀到平壤城下,赢得充足的攻击时间。”
“不……”李风云摇摇手,“你还是太乐观了。”
陈瑞有点不敢相信了,“难道形势比我们想像的更恶劣?”
“现在卫府中的一些大将军、将军虽然是圣主的亲信,但卫府中真正的核心力量是鹰扬府的鹰扬郎将、鹰击郎将。”李风云叹道,“卫府中有几千个鹰扬郎将、鹰击郎将,他们有多少人忠诚于圣主?他们距离圣主遥不可及,所谓忠诚圣主不过是一句笑话,他们真正忠诚的只有自己的家族和提携自己的恩主。所以以某的估猜,第三次东征开始后,忠实执行圣主命令的只有来护儿和周法尚的水师,指望其他军队杀到平壤城下,无疑于痴人说梦。”
陈瑞听懂了,但也更担心了,“如果形势如此恶劣,我们参加第三次东征岂不是一场灾难?”
“不……”李风云再次摇手,“正因为如此,我们要倾尽全力参加第三次东征,以灭亡高句丽来赢得自身的高速发展。这是上天的恩赐,天降良机,不可错过。”
陈瑞闻言,精神大振,急切问道,“何解?”
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第九百七十六章从未背叛中土
正月三十,李风云准备和联盟高层一起赶赴索头水岸,迎接十几万北上军民,但就在这时,裴宣机匆忙而来,裴世矩急召,圣主来诏令了。
李风云赶到馆驿拜见了裴世矩。裴世矩也不避讳,直接把圣主诏令拿了出来,让李风云自己看。
圣主接受了裴世矩的建议,同意由李平原出任安东大军的最高统帅,不过圣主向裴世矩发出了警告,因为圣主和中枢已经做出决策,命令齐王率军参加第三次东征,所以东征战场上如果出现了与齐王、白发贼等相关联的不可预料之变故,则安东承担全部责任。
李风云暗自吁了口气,一直高悬的心总算可以放下了。
至此为止,李风云的目的已经达到,他殚精竭虑想尽一切办法,终于如愿以偿地拿下了安东军权,但这是有条件的,而条件就是裴世矩的政治生命,如果李平原和安东大军有任何危及到圣主、中枢乃至中土利益的不轨举措,裴世矩及其所属势力必将付出巨大的、难以估量的甚至是全军覆没的代价。
裴世矩为何要接受李风云的胁迫做出这种牺牲?
李风云一目了然,裴世矩不是为了个人感情冰释前嫌,也不是为了补偿当年决然抛弃李平原的过失,而是为了打赢南北战争,只要中土在目前这种困境下守住长城防线,甚至击败突厥人的入侵,就能保证中土利益不受损失、保护中土的统一大业和保护千千万万中土平民免遭涂炭,如此圣主和中枢就能逆转危局,力挽狂澜,他裴世矩个人也能保全既得利益。
当然,至于李平原和安东大军的生死存亡,就不在裴世矩的考虑之中了。中土招抚安东是为了什么?圣主和中枢向出塞叛贼妥协是为了什么?裴世矩向李平原低头又是为了什么?不就是为了吃干榨尽这股新兴力量吗?所以李平原和安东大军如果战死于南北大战的战场上,那是死得其所,对大家都有好处,反之,将来必定是鸟尽弓藏,兔死烹,秋后一定要算帐,不但圣主和中枢要清算,他裴世矩也要清算,否则如何摧毁套在他脖子上的“政治绞索”?
裴宣机看到李风云面无表情、无动于衷,而预想中的李风云欣喜若狂、叩头跪拜、感激涕零、师徒言和的画面一个都没出现,这让他非常吃惊,很愤怒,感觉匪夷所思。自家大人做出如此巨大牺牲,李风云竟然连个谢字都没有,岂有此理!
“这依旧不能满足你的**?”裴宣机面如寒霜,不加掩饰地冷哂道,“你依旧妄想做个松漠之王?”
李风云冷漠地看了他一眼,不予理睬,然后冲着高踞上座的裴世矩躬身一礼,平静说道,“某会兑现承诺,希望明公亦能信守诺言。”
“兑现承诺?”裴宣机手指李风云,厉声质问道,“你能兑现什么承诺?你知道你将来要兑现什么承诺吗?”
李风云望着裴世矩。裴世矩神情漠然,一言不发。
李风云转头望向裴宣机,一字一句地说道,“某从未背叛中土,即便某被中土抛弃,亦无怨无悔,誓死相报。”
“你没有背叛中土?”裴宣机怒极而笑,“你现在是什么身份?你是白发贼,是中土第一反贼,你还敢说你没有背叛中土?”
“某从未背叛中土。”李风云没有理睬裴宣机,而是再次望向裴世矩,盯着裴世矩的眼睛,郑重其事地说道,“某过去忠诚中土,现在忠诚中土,将来亦会忠诚中土。”
裴宣机怒不可遏,刚想出言责叱,却看到裴世矩轻轻点头,竟然对李风云的话做出了回应,顿时一愣,慌忙又把嘴巴闭上了。
裴世矩稍作沉吟,问道,“若召你东征,是否尽力?”
李风云躬身应道,“只要明公亲自坐镇安东,某将倾尽全力。”
“倾尽全力?”裴世矩有质疑之意。
李风云微微一笑,“十万大军远征高句丽。”
“十万大军?”?宣机吃惊了,根本不相信,“你敢做出承诺?”
裴世矩冲着裴宣机摇摇手,示意他稍安勿躁,“某可以保证安东的安全,但某更要保证南北大战的胜利,所以,你给某一个理由。”
显然,裴世矩并不认同安东十万大军远征高句丽,但李风云又不可能信口胡说,这里面必有玄机。
李风云毫不迟疑地问道,“请问明公,圣主发动第三次东征,是以灭亡高句丽为目的,还是以武力逼迫高句丽臣服为目的?”
裴世矩顿时了然,裴宣机也是豁然顿悟。
圣主为了雪耻,为了争回颜面,为了挽救威权,当然想灭亡高句丽,只是,圣主想得到的,就一定能得到?
中枢至今未能形成第三次东征之决策,阻力重重,为什么?当然,圣主也可以“一言堂”,只是没有中枢的支持,上至中央府署、十二卫府下至地方官府、鹰扬府,如果大家都有默契地阳奉阴违,阻挠掣肘,甚至背后下刀子,第三次东征必定以失利而告终,到那时圣主就是搬石头砸自己的脚,自取其祸了。
所以第三次东征肯定要中枢决策,而中枢里的反对者也不会与圣主“死磕到底”,迟早都会做出让步,只是,只要拖到三月,第三次东征即便形成决策,也难以实施了,原因很简单,来不及了。东征不论是军队、民夫的征
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