妾身由己不由天-第2部分

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　　站在灯火通明的堂中向左侧外室一望，只见一个小丫鬟坐在灯影下头绣花，她便走了进去。
　　绕过室中一扇八宝镂空的屏风，里头方是沈风斓起居的内室。
　　只见沈风斓穿着家常藕荷色的小袄，头发松松散散地挽了一个篆儿，只插着一支比鸽子蛋还大些的莹白色南珠簪子。
　　她正歪在坐榻上捧着一本旧书，时不时嘴里轻声念着什么。
　　“小姐，老奴来给你请安了。”
　　古妈妈见到沈风斓就眉开眼笑，她过不了多少时日就要嫁到宁王府了，那时可就见不着了。
　　如今能见一日是一日。
　　她想着，不禁生出了女儿出嫁那般的不舍之情。
　　沈风斓听见她的声音，把书放下抬头笑道：“妈妈来了，快请坐。”
　　古妈妈是陈氏的陪嫁丫头，嫁给了沈府外院的古管事，便随了夫姓被称为古妈妈。
　　陈氏还在的时候，她就像左膀右臂一样帮着陈氏主持内院庶务。
　　如今陈氏不在了，古妈妈照管沈风斓仍有余威，就连大管家也要敬重她三分。
　　她也不多客气，大大方方地在小丫头端来的杌子上坐了，靠在坐榻旁和沈风斓说话。
　　“小姐如今待嫁，不绣绣嫁妆，还是这样爱看书？可别把眼睛看佝偻了，又不考女状元来。”
　　浣纱忙接话，“妈妈放心，小姐看书的时候屋里天下地下都是灯，不会看坏眼睛的。”
　　她一向老道，只有在古妈妈面前会情不自禁，露出一二小女儿的姿态。
　　——古妈妈是浣纱的娘亲，自小就让她在沈风斓身边服侍。
　　古妈妈微微蹙眉，似乎想要批评浣纱争强好胜，眼神朝屋里一溜又把话咽了回去。
　　浣纱如今是个领头的大丫鬟了，不好当着一屋子小丫头的面让她没脸。
　　沈风斓深知这母女二人忠心耿耿，古妈妈对浣纱教育甚严，略有不好就板起面孔来责骂一顿。
　　她怕浣纱伤心，忙打圆场，“是啊，妈妈。你不必操心，我这屋子里有浣纱，半点也没让我不舒心过。”
　　她对浣纱高度评价，就是给古妈妈面上增光。
　　古妈妈闻言，面色又柔和了起来看向沈风斓，仿佛沈风斓才是她的亲生女儿一般。
　　“小姐敬献皇后和贤妃娘娘，还有太子妃及长公主等人的鞋袜可绣好了？”
　　沈风斓要嫁给宁王，这些皇家嫡系的女眷会在大婚时送见面礼予她，而她按照习俗要回赠亲手绣制的鞋袜。
　　“都绣好了。”
　　她回应得云淡风轻，反正她不会嫁给宁王，这些鞋袜什么的根本就用不上。
　　古妈妈见她不以为意的模样，以为她是胸有成竹，越发欢喜。
　　“那就好，那老奴就放心了。”
　　她放下一桩心事，不禁想起了早逝的陈氏，若是她能见到沈风斓出嫁的模样，该是何等欢喜？
　　想着想着眼中不禁盈泪，沈风斓看在眼里，淡淡地别开了眼。
　　“浣纱，今日外头新晋来的雨前龙井沏来给妈妈尝尝鲜。”
　　明知古妈妈待自己是真心实意的好，她也无法领情。
　　现如今能设法让宁王主动退婚，她留下一条小命就不错了，哪里奢望能做一个高高在上的王妃？
　　一个被退婚的女子，为人所不齿，注定是嫁不得什么良婿的。
　　如古妈妈这样真心待她的人，终归是要失望的。
　　浣纱将她常喝的铁观音撤下，换上一壶新鲜的雨前龙井，一时室中茶香四溢，热气腾腾。
　　古妈妈回过了神，忽又想起了另一桩事。
　　“小姐的嫁妆万万不可简薄了，有什么不好开口的话，就和妈妈说。就算柳姨娘想把家私都抓在手上，老奴也会为小姐争取的。”
　　嫁入皇家成为王妃那可不是寻常的婚事，陪嫁若是不丰厚，难免叫人看了笑话。
　　沈家若是贫寒的官宦人家出不起倒罢了，沈太师现是朝中一品大员，祖上袭过列侯，到了沈太师这一辈才靠科举出身。
　　沈风斓的外祖家也是世代公卿，如今是她的二舅陈徐行袭了定国公爵位。
　　她身上集结了沈家和陈氏的荣耀，精灵奇秀钟于一人，注定要有一生的泼天富贵。
　　柳姨娘正是沈风翎的生母，府中无当家主母，内院的事务名义上是交给了她来处置。
　　实际上，就连古妈妈说话都比她好使些。
　　随着沈风斓年岁渐长，才名冠绝京城，府中的下人越发巴结着桐醴院这头。
　　柳姨娘不是正经主子，岂敢在她的嫁妆之事上置喙？
　　沈风斓微微点头，一双翦水秋瞳只盯着那壶滚烫的热茶，若有所思。
　　为了保持茶香，紫砂的圆形小壶始终坐在炉子的火上。
　　若是这样滚烫的茶水，一不小心泼到面上，定是要毁容的罢？
　　她细细思量，总觉得自己对于退婚一事的计划不够完善，倒不如眼前这一壶茶省事。
　　一个毁容了的女子，无论如何也是做不了王妃的。
　　她越发觉着此计可行，只听古妈妈温厚的声音又道：“小姐到时候要带几个陪嫁丫头？还是多带些的好，若是屋里的不够，老奴再到外头给小姐挑好的来。”
　　这一把饱含关切的嗓音，将她好不容易坚定起来的心又瓦解了几分。
　　她的性命固然重要，为此可以牺牲容貌，但古妈妈和浣纱这些人怎么办？
　　她若真的毁容，这些人少不得担个照顾不周的罪名。
　　——她们的命，也是命。
　　沈风斓打消了念头，心内暗叹，面上只浅浅一笑。
　　“妈妈来得正好，正想问问您春宴的事宜。听闻长公主府有个莲池？”
　　……


第5章　送春宴
　　转眼就到了五月初五，正值端阳佳节。
　　一早起，桐醴院的丫鬟婆子们就忙着挂菖蒲和艾草，又把院中各处屋子用苍术熏了。
　　小丫鬟把炉子和苍术送到沈风斓的屋里时，见她已穿戴整齐，正坐在榻上慢条斯理地吃一个盛在荷叶滚珠碟里的粽子。
　　柳烟迎出来把东西接了，端进内室问道：“小姐，是现在熏还是出门以后熏呢？”
　　沈风斓略瞧了一眼，放下手中的银筷，发出一声清脆的轻响。
　　“我吃好了，现在就熏罢。”
　　她抬手取下衣襟上别着的绢帕，在嘴角抹了抹，又问浣纱：“可派人去三小姐那边看过了？”
　　浣纱穿着半新不旧的湖蓝色比甲，闻言笑道：“三小姐过来了，听说小姐在用早膳就在外头等着。”
　　沈府就这么两个小姐，偶尔宴请沈风斓的也会捎带着沈风翎，不至于一个人显得孤单。
　　她走出内室，见沈风翎已听见响动站起了身，她穿着一身崭新的缕金红纹裙，身后跟着的两个丫鬟也是一色新衣。
　　沈风翎暗自打量着她，见她一袭水墨白绫裙层层叠叠、飘飘洒洒，竟是先前三月里制的春衣。
　　“如今春末夏初了，二姐姐怕冷么？”
　　沈风翎有些得意，她穿了新制的夏裳，沈风斓的打扮不及她娇艳动人。
　　“是啊，近日身子有些不爽，怕出门着了风。”
　　沈风斓说的也是实话，她这些日子反复在脑中推演着今日的计划，过度费神使得身子都有些倦怠了。
　　“那姐姐一定要多休息……”
　　沈风翎说着客气话，跟在沈风斓身后向外走去。
　　一辆朴素的青帷马车出了沈府正门，车旁跟随着七八个丫鬟婆子，个个打扮得庄重光鲜。
　　路上的寻常百姓一见便知是非富即贵的人家，纷纷躲避到一旁，待到了长公主府外的大街才拥挤了起来。
　　浣纱等人在马车里伺候着，听得外头车轮和马蹄的声音此起彼伏，便知是到了。
　　果然听得外头有婆子上来招呼，“可是沈太师府上二位小姐？”
　　外头跟车的婆子声音里带着笑，“正是。”
　　而后听见亲亲热热的叙话声，马车进了长公主府的内院，在二门外下了车。
　　长公主府的打大丫鬟上来领路，穿过重重屋宇便到了后花园设宴之处，放眼一汪碧水，令沈风斓心中大定。
　　“沈二小姐来了？快请进来。”
　　曲桥连通湖心一处树着屏风的水榭，尚未走近，里头已传出一道庄重嗓音。
　　沈风斓加快了些脚步，进得水榭便见上首一位中年美妇朝她笑，一身珠翠罗绮格外耀眼。
　　在座女眷几乎尽是华服，或坐或立，见她进来都明里暗里地打量她。
　　“臣女给长公主请安。”
　　沈风斓含笑上前，一个福礼还未行毕，便被长公主握住了手。
　　站在她身旁行礼的沈风翎一顿，很快也被长公主身旁的丫鬟扶起。
　　“今日是端阳送春宴，不必拘礼。日后总归是一家人，不知道闺名是哪两个字？”
　　她笑意盈盈地和沈风斓说话，言语间已经把沈风斓当做了自家晚辈。
　　都说这位长公主是最疼爱子侄的，想来是爱屋及乌，连“准侄媳妇”也一并疼爱了。
　　沈风斓恭敬回答，长公主见她举止落落大方，越发心生好感。
　　又细看她头发、指甲等细致处，只见乌发若云，十指水葱般纤长细嫩。
　　她满意地点点头，顺手便从头上拔下一只赤金点翠垂珠凤钗，在沈风斓的微微诧异中插在了她的发髻上。
　　“你这一身水墨白绫裙仙女儿似的，可会嫌弃我这凤钗俗气了？”
　　长公主是今日宴会的主人，一言一行皆在众人眼中。
　　如今见她将自己的爱物当众赠给沈风斓，便知她心里是格外喜欢这个准侄媳妇的。
　　站在她身边伺候的儿媳马氏最得长公主的欢心，先开口戏谑道：“儿媳不嫌俗气，若是沈妹妹不要，长公主就赐给儿媳可好？”
　　话音未落满座皆笑，都说马氏一贯好诙谐。
　　长公主也笑着捏捏她的脸，“你这猴儿，连你沈妹妹的东西也要抢。”
　　马氏在长公主跟前一向如此，又拉着沈风斓的手不依道：“沈妹妹快说，到底嫌不嫌俗气？”
　　众人皆知马氏出身封疆大吏之家，自然不是稀图这凤钗，而是故意说得小家子气来逗乐。
　　沈风斓含羞一笑，“我便嫌了，马姐姐这一头珠翠，怕也没处再插去。”
　　长公主不禁噗嗤一笑，忙用帕子掩了口，众人都乐了，一时席间气氛格外欢乐。
　　只有站在靠后一步的沈风翎面色僵硬，见众人都捧着自家姐姐，自己一袭新装华丽鲜艳，却无人看顾。
　　她越发拱肩缩背，将头低了下去，免叫人看到她的表情。
　　一席过半，长公主借口年事已高先退到阁中歇息，让一众女眷随意游赏。
　　众人三五成群地散开，也有在花荫底下说话的，也有隔着栅栏逗弄仙鹤的，还有在水边拿了杆子垂钓的。
　　沈风斓装作不经意地往水边走近，看着水中金色游鱼啄食水面的桃红色花瓣，在碧绿的池水中来回摇摆。
　　站在半人高镂空雕栏边的两个粉衫女子靠了过来，约莫十四五岁的年纪，略有些羞涩地和她搭话。
　　“沈二小姐也想垂钓吗？”
　　她咋闻这娇嫩的娃娃音，抬头一看，只见眼前两个女子生得一模一样，怀里抱着杆子睁着大眼瞧她。
　　再看脚边立着兜网和木桶等物，原来是自己出神，一不小心站在了人家要垂钓的地方。
　　“我未曾瞧见这地方有人，失礼了，二位莫怪。”
　　她曲身微微一福，给这两个女子赔不是。
　　那两个女子见状也福下身来，一样的衣裳首饰做出一样的动作来，越发像人偶娃娃一样可爱。
　　其中一人道：“沈二小姐不必多礼，我们是吏部侍郎南家的人。我叫南青青，这是我的双生妹妹南子衿。”
　　两人的名字和样貌一样清秀文雅，令人有如沐春风之感。
　　“我叫沈风斓，家父是沈太师。”
　　南青青二人自报家门，意在告诉沈风斓她二人的身份地位不及她远矣，她不需要赔不是。
　　没想到沈风斓听过后不但没有小觑她们，还主动和她们通了姓名。
　　她二人笑得弯了眼，一咧嘴露出小巧的虎牙来，显得格外稚气。
　　三人站在水边说话，才说了几句，便隐隐约约听到身后有嘈杂之声。


第6章　喧哗
　　长公主亲自办的宴会，是何人如何大胆，竟敢喧哗？
　　南青青二人面露好奇之色，脚下未动，双眼却直往嘈杂声传出的地方瞄去。
　　沈风斓也是女子，如何不懂女子天生好奇的心性？
　　她三人结伴走过去，附近已围了不少人在看热闹，见她走来，都似笑非笑地让开了道。
　　她心道不好，只当做没看见一般凑近了人群，见是一个鹅黄广袖宫装的女子和沈风翎站在池面曲桥上。
　　宫装女子趾高气昂地大声呼喝着什么，沈风翎垂首不言，这场面一看便知是沈风翎不利。
　　南子衿娇嫩的嗓音哎呀一声，“不好，那是谁家的姑娘惹了刁蛮第一的小郡主？”
　　沈风斓带着疑惑看了她一眼，南子衿有些不好意思地解释道：“那是长公主的幺女卫玉陵，不是我大胆，这刁蛮第一原是当今圣上御口呼的，便传开了。”
　　沈风斓想起来了，长公主青年丧夫，她的驸马卫将军就是在守护玉陵之战中被胡人射杀的。当时长公主腹中就怀着这个幺女，为了缅怀卫将军，这个孩子生下来便取名为卫玉陵。
　　当今圣上感念卫将军为国捐躯，又怜惜长公主青年孀居，便在卫玉陵周岁之时赐了郡主的荫封。
　　这样一个众星捧月的尊贵女子，被溺爱到如今及笄之年，自然刁蛮任性。
　　她微微蹙眉，想着这样一个刁蛮任性的女子，不知沈风翎是如何冲撞了她……
　　南青青看着曲桥上的二人，越发觉得那低头挨骂的女子一袭缕金红纹裙有些熟悉。
　　是了，方才开宴之时那女子就跟在沈风斓身后，听说是沈府的三小姐，她和南子衿还笑言沈风翎把一身好衣裳穿得像丫鬟一般小气。
　　她见沈风斓蹙眉要上前去，下意识地抓住了她的手，“沈姐姐别去，你没瞧见吗？这里看热闹的人虽多，没有一个敢上去相劝的。”
　　南子衿一回头才看到沈风斓被自家姐姐拉住了手，她二人是双生姊妹，有些事不必言明便能心灵相通。
　　她也劝道：“小郡主不仅是刁蛮，听闻还有两三下拳脚功夫。姐姐犯不着为了一个庶妹出头，挨上两下可怎么好？”
　　沈风斓露出盈盈笑意，“多谢二位妹妹相劝。”
　　话音未落拂袖转身，背影修长挺拔，如她裙摆上水墨苍竹，透着一股自信。
　　南子衿望着她的背影，不禁喃喃道：“青青，我怎么觉得她听闻小郡主会拳脚功夫后，反而更加急着要过去了呢……”
　　卫玉陵见眼前的女子一味低头不语，以为自己被小瞧了，气得几乎要动手打人。
　　没想到那些看热闹的女子中竟然走出一个沈风斓来，脚步不疾不徐，走到她跟前微微福身。
　　卫玉陵纵横京城这许多年，就连当今圣上都惯着她，没想到在自家府里竟然还有人敢来出头的。
　　她打量着沈风斓，瞧见她头上戴着自己母亲的凤钗，脸色才柔和了三分。
　　“你是谁？来做什么？”
　　看在那凤钗的面上，卫玉陵说话已经算是客气了，只是在常人看来还是十分嚣张。
　　“我是沈太师府上的二小姐沈风斓，这是我的三妹沈风翎，不知她如何冒犯了小郡主？”
　　卫玉陵见她姐妹二人一个长身玉立姿容绝美，一个拱肩垂头毫无气质，不由噗嗤一笑。
　　“曲桥狭窄，她自恃是太师的女儿，不肯让路。本郡主骂了她几句，她死活不肯道歉。”
　　按卫玉陵的话说，只要沈风翎肯道歉，她也不会不依不饶。
　　沈风斓心中暗叹，看来这位刁蛮第一的小郡主也不是外间传言的那么刁蛮，她还是有自己的规矩的。
　　她看向始终垂头不语的沈风翎，后者视她如救星。
　　“是小郡主的丫鬟先非议我的，我才要向小郡主讨个说法，并非存心挡路。”
　　卫玉陵听她仍是不知悔改的说法，冷哼一声道：，“本郡主的丫鬟原不知你是太师府的小姐，不过见你身边的丫鬟衣裳新得连折痕都未抚平，嘲笑了一句破落户罢了。”
　　“原是你自己的丫鬟落人口舌，你倒有理由挡着本郡主的路讨说法了？”
　　高门府第之间来往，最是讲究颜面。
　　只有没见过世面的小家子才会穿着崭新的衣裳来，而真正有身份的人家，参加这种宴会惯了，不会如此在意。
　　沈风翎也是知道的，所以她身上这件缕金红纹裙是下过两遍水的，只是忽略了她的丫鬟初进长公主府的狂喜。
　　丫鬟是主子教出来的，她的丫鬟这样不知高低，只能说明她这个主子上不得台面。
　　所以卫玉陵的丫鬟就拿沈风翎说笑，不妨头声音高了些正好叫她听见了，两人便在这曲桥之上产生了争执。
　　沈风斓双眸微凝，没想到这事倒是沈风翎先挑起的。
　　沈府无当家主母已久，人丁稀薄，倒叫沈风翎日渐生出了不该有的心思。
　　就算是沈风斓这样正经的太师府嫡出小姐，也不敢和卫玉陵争驰，何况是沈风翎这样一个没有名声的庶女？
　　她微微一笑，立刻做出了判断。
　　“小郡主，这就是你不对了。”
　　站在岸上看热闹的人听不见她们说话，曲桥上只有卫玉陵和沈风翎二人在场，听了这话都做出了迅速的反应。
　　一个突然抬起了头看她，嘴微微张着，似乎完全没想到她会帮自己。
　　另一个气得柳眉倒竖，怒目圆睁地瞪着她，仿佛听到了什么不可思议的话。
　　卫玉陵气势逼人地上前一步，“你说什么？谁不对？”
　　沈风斓合手在身前，毫不相让向着卫玉陵走近了两步，两人中间只剩了半步的距离。
　　她朱唇轻启，凑到卫玉陵的耳边，轻柔而又肯定地重复了一遍。
　　“我说，是你不对。”


第7章　落水
　　“你！”
　　卫玉陵没想到竟有人敢当面顶撞她，恨恨地一跺脚，只觉得沈风斓靠她太近如同挑衅，便用力将她推了一下。
　　沈风斓浑身筋肉紧绷着，就是等着她这一个动作。
　　她感受着卫玉陵推在她肩上的力度，比寻常女子的力气大了五分，约莫能将她推后两三步。
　　这两三步，足矣。
　　方才她故意向着卫玉陵走近了两步，就是为了站在卫玉陵和曲桥的石栏之间。
　　这一推足以让她撞到身后不过半人高的石栏，而后跌入莲池！
　　众人皆知沈风斓在冬月里跌入湖中受了寒，此次再跌入水中，她就有把握让府医给她一个体寒难以生育的诊断。
　　——府中内院过半是她和古妈妈做主，何况还有属于她的嫁妆，用来收买一个府医绰绰有余。
　　闻得朝堂之上风云变幻，众王争位，谁会愿意娶一个子嗣艰难的嫡妃呢？
　　到那时，只怕是那位宁王殿下要绞尽脑汁想法子退婚了。
　　她不禁翘了嘴角，感觉身后撞上了坚硬的石栏，一咬牙便用力向下倒去。
　　在仰倒的那一刻，她听见了岸上女眷的惊呼，最后看到的是卫玉陵要伸手来拉她的动作。
　　她合上了双眼，抱歉了小郡主，这个黑锅只好委屈你背了。
　　哗——
　　衣袂破空，沈风斓的身姿如一朵白莲在水面怒放，还未让人看清花开的动人，便枯萎沉没在池中。
　　不远处一座飞檐凉亭立在假山之上，影影绰绰蓝白色衣裳的男子，如玉山上行的温润气度，临风站着袍角带起些许波澜。
　　他的眼始终看着曲桥上这段小小的风波，没有错过半分细节。
　　包括，沈风斓落水时身姿的小小怪异。
　　他的嘴角淡淡地勾起来，“有意落水么，真是有趣……”
　　卫玉陵愣在那里，手指上还残留着水墨绫裙划过的细腻触感。
　　差一点，她就能够抓住沈风斓的裙摆了。
　　异样的感觉在她的心中蔓延，总觉得有什么不对，又想不出来。
　　这种感觉犹如池水一般让她抓不住，又流不去，格外挠心。
　　待要细想，只听沈风翎的尖叫如炸雷在耳畔响起：“快来人啊！快救我二姐姐！”
　　岸上人的奔走和呼叫，隔了一层池水听在沈风斓耳中，仿佛辽远的地方传来的呢喃。
　　沉在水中的沈风斓面容安详，原身不识水性，她却熟识得很，在水中闭气一会儿是小菜一碟。
　　以长公主府奴仆的训练有素，这一会儿的工夫后必能将她救起。
　　到时她只需装作体不胜寒，谁也想不到她能在水中安然无恙。
　　扑通——
　　平静的池水中似乎投入了什么重物，想来是长公主府里熟识水性的家仆来救她了，沈风斓捏紧了裙角。
　　她今日若是穿轻薄的夏裳，入了水少不得曲线毕露，故而穿了这身层层叠叠的春衫。
　　微凉的水波一圈圈地漾在她面上，救她的人想来是一把好手，在水中游动的速度极快，所以水波越涌越烈。
　　她不禁微微睁开眼，隔着薄薄一层水，只见水面上一张面如冠玉的清俊容颜望着她。
　　“沈二小姐，莫要挣扎，我带你上岸。”
　　一把比泉水还要温润的嗓音，让她一时失神，呛了一口水。
　　“咳咳……”
　　清俊的男子一把揽住她肩膀，向上一提，她脑袋冒出水面，不断地咳。
　　“得罪了。”
　　他彬彬有礼地致歉，而后揽着沈风