吾家艳妾-第3部分

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　　大老爷苏博与二老爷苏攒还被关在牢内接受审查，秦氏豁出去脸面，带着一众女眷，撑起整场丧事。
　　大堂前，行来两人。
　　为首徐玠，穿朴素氅衣，鬓发如霜。其身后是一身素服的陆霁斐。身高腿长的跨上石阶，行走之际，腰间佩环轻响。
　　两人入大堂，引得堂内众人侧目。
　　世人都知，苏龚与徐玠，生前如何斗的你死我活，如今徐玠前来，怕不是来找麻烦的。
　　陆霁斐立在那处，身后漫雪飘飞，落在肩头发梢。溯风冷冽，扬起黑油长发，宽袖猎猎。男人眉目丰朗，身型如青松般挺拔。
　　堂下跪着的苏家人中，不乏俏美者，但无论是谁，只一眼，就会瞧见那最出挑的一个。素装寡服，不敷脂粉，自然一股天生风韵。
　　人说：要想俏，一身孝。
　　如今的苏芩，穿一身孝服，通身雪白，髻上簪一朵绢布白花，斜斜插在鬓角，双眸红肿，含悲忍泣，粉嫩唇瓣抿的紧紧的，因着下跪前倾的姿势，压出身段。只随意挪动身子，便比旁人刻意款腰摆尾，还要勾人。
　　前来吊唁者，不乏有心思不正之人。苏芩毫无所觉，兀自哭的伤心，那副小模样，任谁瞧见都不忍。
　　秦氏起身，声色沙哑道：“来者便是客，请上香。”话虽这样说，但秦氏看向徐玠与陆霁斐的目光却隐带窥探恨意。
　　秦氏认为，苏龚之死，与眼前两人脱不了干系。
　　秦氏亲自上前，替徐玠递了香。徐玠撩袍而跪，神色郑重。斗了一辈子，如今结局，早已注定，他们之中，一人必死。
　　行罢三跪九叩大礼，徐玠上前插香，对着棺桲内身穿寿衣的苏龚，喃喃一句。“你耿直了一辈子，是死的快活的吧。”
　　徐玠叹息一声，摇头退开，陆霁斐上前取香。
　　“姀姀。”秦氏唤苏芩。
　　苏芩拿着手里的香，眼红红的朝陆霁斐走过去。泪眼朦胧间，她看到面前的男人，竟还装模作样穿了一身素衣。
　　陆霁斐侧眸，看向苏芩。小姑娘哭的厉害，双眼肿成核桃，在那副风娇水媚的艳色中，平添几分楚楚可怜之意。纤纤素手举着三根香，大堂穿风，小姑娘冻得厉害，连带着身子也颤上一颤，眼睫上挂着的那滴泪珠子，冷不丁的就顺着香腮滑了下来。
　　陆霁斐眸心一窒，正恍惚间，突觉举在半空中正欲接香的手一疼。
　　他垂眸，看到自己的指尖被点燃的香尖戳出一个小小的圆黑洞，附着一层细薄香灰。
　　小姑娘低着小脑袋，看不清表情，只露出一截纤细脖颈，领如蝤蛴，颤巍巍的透着冷意。但陆霁斐知道，她是故意的，怕是还念着那日里自己搜她身的事。
　　不着痕迹的勾了勾唇角，陆霁斐慢条斯理的接香，指尖触到那只小手，凝脂白玉般腻滑，只是冷的厉害。
　　男人的手很烫，虽只一瞬，但苏芩还是被唬了一跳。她快速缩回手，回到秦氏身边。
　　上完香，徐玠上前，与秦氏道：“如有难处，可来寻我。”
　　秦氏皮笑肉不笑的应一句，只当是这人在压下马威。
　　徐玠携陆霁斐而去，秦氏叹息一声，“确是风光霁月，如匪君子。只可惜是个狠心肠的。”话罢，复跪回灵前。
　　苏芩知道，秦氏是在说陆霁斐。
　　世人都说，新晋内阁首辅，陆霁斐，真真是应了那个“风光霁月，如匪君子”的名号。但只有苏芩知道，这八个字里头，只有一个字适合他。
　　那就是“匪”。
　　……
　　坐夜之期，外头更为热闹。
　　趁着夜色，郴王前来探丧。
　　已是二更多天，寥寥远客去，准备辞灵。孝幕内，女眷皆哭一阵，尤其是苏芩，哭的几近气绝。秦氏扶住，捶闹一阵，才算缓过些神来。
　　郴王上了香，一脸心疼的跟着苏芩进一侧耳房。
　　耳房内未燃炭盆，只虚虚掩了一层厚毡，朝向背阴，冷的厉害。
　　苏芩坐下时，身下实木圆凳上的坐垫也不见了，她被冻的一哆嗦，低低“哎”一声。娇软糯糯，婉转绵密，带着一股细细的哑意。
　　郴王身形一僵，掩着身子挪过去，从苏芩身边，坐到对面。
　　红拂打了厚毡进来，端过茶水，瞧一眼郴王，毕恭毕敬退出去。
　　“表妹，节哀。当心伤了身子。”
　　耳房内点一盏油灯，昏暗不明。苏芩坐在桌子旁，面白唇红，一身孝服，吃茶时露出一截纤细皓腕，身无饰物，清凌凌的娇媚。
　　郴王暗咽口水，目光落到茶盏上。茶沿湿润，仿佛沾上了香气，他能回想到方才女子吃茶时，微微张口，露出的粉嫩舌尖。齿如瓠犀，唇若樱瓣。
　　“表妹，”郴王唤一句，声音轻柔，似怕惊扰了面前美人。“苏老大人可有什么遗物？”
　　苏芩哀切神色一顿，她双手置于膝上，吸了吸鼻子，声音哑哑道：“身上穿着朝服被夏伯父送回来，什么都没留下。”
　　郴王的脸上，显而易见一抹失落。他端起面前的茶碗轻抿一口，茶香不浓，入口苦涩，立时便吐了出来。
　　苏芩瞧一眼，没有说话。
　　郴王面露尴尬，起身道：“我过些日子再来瞧表妹，”顿了顿，又道：“表妹若是有事，可让人来郴王府寻我。”
　　苏芩柔柔应一句。
　　郴王在原处站片刻，恋恋不舍的走几步，至厚毡处时，又不舍的回头。
　　烛色下，美人纤弱温婉，柳夭桃艳。
　　美人霍然抬头，轻启檀口，“表哥，你上次允我的钱还没给我呢。”
　　郴王一怔，看了看自己两袖清风的锦袍，越发尴尬。
　　苏芩垂眸，声音轻缓，透着倦意。“表哥去吧，我想歇了。”
　　“……好。”一改先前三步一回头之态，郴王立时打了厚毡出去。
　　苏芩盯着面前的烛火，娥眉轻蹙。
　　作者有话要说：　　陆黑：想娶媳妇的第……几天来着？
　　媳妇：猪头真好吃。
　　陆黑：偷偷摸到了媳妇的小手手，开心。


第5章　
　　老太爷的丧事，终于挨了过去。大老爷苏博和二老爷苏攒也被放回了家。秦氏应顾氏的意思，分了家。老太太跟着大房，三房张氏领着泽哥儿也一道随在大房。
　　说到底，只有顾氏领着二房分了出去。
　　苏府已经没有多少钱财，划了院子给顾氏住出去，主院还是留给老祖宗。秦氏带着大房和三房的人挤在老祖宗的院子里，衣不解带的照料了大半月，老太太的身子总算是好转些。
　　元宵前夜，苏芩领着噗噗，带着两个丫鬟，坐在小厨房里搓小元宵。
　　苏府的丫鬟、婆子大大减少，外宅的家仆也基本削减了干净。许多院子没人打理都荒废了，偌大苏府，再不显金碧辉煌之态，只余满眼疮痍。
　　“姑娘，您知道吗？奴婢今早上出去买菜，听到外头的人都在传，说二夫人被顾府轰出来了。二姐儿跟顾家大郎的婚事也告吹了。”
　　苏芩把噗噗揽在怀里，两人都不会搓汤圆，只捏的那面粉团一糊稀烂。
　　顾府容不下顾氏这件事，苏芩早就猜到了。只是没想到顾府的人能如此绝情，说将人赶跑就将人赶跑，一点不念血缘亲情。
　　“还有呢，后头二夫人去尚书府寻大姑娘，大姑娘连面都没露，只给打发了些银钱，就让人去了。这会子呀，二夫人怕是正在屋子里头发脾气呢。”相比绿芜，红拂是个性子活泼的，搓个元宵的功夫，就已经将顾氏这几日的老底都给掀了。
　　苏霁薇前年嫁入尚书府，直至苏府破败前，还是风风光光一个人物，如今怕是也要仰人鼻息，自身难保了。顾府尚不理顾氏，苏霁薇虽然是从顾氏肚子里头出来的，但如今局面，却自然不敢接纳，生恐得罪尚书府这个婆家。
　　“现在咱们就是过街老鼠，谁敢养咱们呀。”即便是亲生的，都隔着肚皮。
　　苏芩揉了揉自己酸胀的胳膊，仰头动了动脖子，却在上面的红木横梁上看到一只大蜘蛛，黑黝黝，毛绒绒的吐着丝，呲溜呲溜的往她这处滑。
　　“啊……”
　　“啊……”
　　苏芩一叫唤，吓得红拂立时搂住旁边的绿芜也跟着跳脚。噗噗钻进苏芩怀里，吓得双眸含泪，奶白小脸挤成一团。一时间，小厨房内乱成一锅粥。
　　“三姐姐。”小厨房门口，传来苏浦泽奶声奶气的声音，“大娘来问，元宵做好了没有。”
　　苏浦泽嘴里的大娘，就是苏芩的母亲，秦氏。
　　“泽哥儿，泽哥儿……”苏芩像看到救命稻草似得一把将苏浦泽半拖半拽了进来，然后指着那正在悠哉悠哉吐丝的大蜘蛛颤道：“这这这……”
　　苏浦泽抬头看一眼，伸出小胖手，一把抓住那只大黑蜘蛛，然后迈着小短腿走到小厨房的槅扇前，往外一扔。
　　身后，苏芩等人重重喘出一口气。
　　这府里，还是需要一个男人的啊……
　　苏浦泽转身，挺着小胸脯，身高只到苏芩腰间。他板着一张小脸道：“书上说：灯火华得钱财，干鹊噪而行人至，蜘蛛集而百事嘉小；火华则拜之，干鹊噪则穑е�，蜘蛛集则放之。蜘蛛为吉兆之虫，故谓之‘喜虫’。蜘蛛兆喜，意‘喜虫天降’。”
　　“好好好。”苏芩敷衍的一点头，把苏浦泽推到木桌子前，“泽哥儿，一道搓元宵吧。”
　　苏浦泽立时皱起一张小脸，呐呐道：“君子远庖厨……”
　　“君子有所为，有所不为，现如今这就是你该为的，快。”苏芩不由分说的把面粉团塞到苏浦泽手里，然后领着噗噗跟在赵厨娘的屁股后头乱转。
　　苏府余钱没剩多少，已经许久没吃肉了。因着赶上元宵节，今日秦氏特意吩咐买了一个猪头回来。猪头便宜，在冷天也不易坏，能多吃几天。
　　赵厨娘是个做猪头的好手。
　　她先舀了一锅水，把那猪首蹄子剃刷干净，用一根长柴禾安在灶内，再用一大碗油酱并茴香大料，拌得停当，按上下锡古子扣定，炖煮一个时辰。长柴禾被烧的“噼啪”作响，那香味扑鼻出来，馋的苏芩和噗噗直咽口水。
　　“三姑娘和四姑娘往这处坐，暖和。”赵厨娘让出烧灶。那处火光红印印的瞧着就暖和。
　　苏芩带着手脚冻得冰冷的噗噗坐过去，搓手又搓脚，恨不能把脚上干硬的罗袜一道褪下来烘干才好。
　　“待猪头煮好了，奴婢再给三姑娘和四姑娘一人煨上一个红薯，那滋味可好的很。”
　　赵厨娘三十出头，死了丈夫，是个寡妇，是秦氏出嫁时带过来的。虽是个女子，但苏府未败时，厨房都是她一手抓，是个有本事的女人，厨艺也是顶好，苏芩的口味都被她给养刁了。
　　“多谢赵妈妈。”
　　“三姑娘客气。”赵厨娘笑的眯了眼。
　　苏芩长的好看，虽性子娇了些，可他们愿意哄着。每日里瞧见这样的娇娇儿，都能多吃两碗饭。只可惜了，这苏府竟说败就败，好好的娇娇儿都给蹉跎成什么样了。
　　赵厨娘叹息一声，目光落到苏芩身上。
　　苏芩身上穿的是旧衣，因着冷，里三层外三层的裹了许多，只露出一张脸来，白生生的跟外头的雪似得，那双眼水雾雾的泛着潋滟秋色，只瞟上人一眼，就能给人看酥了。
　　“啊啊啊，不活了，老祖宗，您要给我做主啊！”阴冷的天，外头传来二夫人顾氏撕心裂肺的哭叫声。苏芩正抱着噗噗在灶前打盹，被这声音激的一醒神，赶紧赶了出去。
　　老祖宗身子刚好些，这顾氏又要闹什么。
　　……
　　顾氏哭闹的原因，是二老爷苏攒居然在外头养了一个外室。
　　在苏府众人眼中，苏攒素来是个惧怕顾氏的，因此连个通房丫鬟都没有，更别说抬什么姨娘了。可就是这样一个顶着惧内名声的人，居然在外头养了一个外室，还抛下顾氏和二姑娘苏霁琴，跟外室一道去住了。
　　不只如此，让顾氏肉疼到几近昏厥的事，是苏攒还将顾氏的钱都偷了出去，一气给那个外室置办田产、房屋、铺子，只因为那外室的肚子里头怀了个男娃。而顾氏只为苏攒生了两个女儿。
　　所谓不孝有三，无后为大。顾氏瞒着苏攒分了家，苏攒没脸回苏府，他与顾氏感情本就不好，现在那外室肚子里头的男娃简直就是压死骆驼的最后一根稻草。
　　这下子，顾氏可不要翻了天的闹嘛。
　　“二婶子，咱们都分家了，你的事，老祖宗管不了。”苏芩领着红拂和绿芜拦住顾氏，就是不让她进屋见老祖宗。
　　老祖宗现今还不知道分家的事呢。老人家身子刚好，可禁不住顾氏的闹腾劲。
　　“三姐儿啊，我活不了了，我一定要寻老祖宗做主去……”
　　顾氏被绿芜和红拂一左一右扯着，弄得发髻散乱，浑身滚满脏污雪渍，哪里还有平日里那股子趾高气扬的嚣张高贵气。
　　“二婶子，你便是寻了老祖宗，老祖宗也做不了你的主。”苏芩一边说话，一边示意绿芜和红拂。
　　两个丫鬟会意，一把捂住顾氏的嘴将人往外头拖。却不防，顾氏突然剧烈挣扎起来，一口咬住绿芜的手。绿芜吃痛，一缩，顾氏猛地一下撞开两个丫鬟，往正屋里冲。
　　“二婶子！”苏芩单薄的身子被顾氏撞开，后腰处撞到雕花木门，闷哼一声，疼的钻心。
　　“三姐儿。”绿芜和红拂上前，搀扶住苏芩。
　　苏芩摆手，捂着后腰，面色微白，鬓角处有冷汗滑落，可见这一下撞得不轻。“去，去里头看老祖宗。”
　　红拂和绿芜面色犹豫的去了，苏芩缓过一口气，擦了额角的冷汗，也跟着走了进去。
　　里头，顾氏已经哭诉开了。
　　屋内火盆里焚着凝神的百合草和松柏香。老太太戴着貂皮抹额，歪在榻上，面色不是很好，但相比于先前面如纸灰的模样，已好上许多。她刚吃了药歇下，还没睡上片刻，就被顾氏硬生生吵醒了。
　　“老祖宗，这事您一定要替我做主啊……”顾氏跪在老太太的矮足断榻边，抽抽噎噎的哭着。
　　大丫鬟冬梅自榻上的洋漆描金小几上，替老太太端了一碗热茶。
　　老太太吃过一口，叹息一声，“这事，是老二不好，你将他唤来。”
　　顾氏面色一喜，正欲起身，苏芩上前，一把拦住顾氏，然后与老太太道：“老祖宗，这事还是等您身子好些了再说吧。”
　　“三姐儿，老祖宗要给我做主，哪里轮得到你来管。”顾氏凤眼圆睁，喜滋滋的便去了，却不料，这一去，竟将命给丢了。
　　作者有话要说：　　暗搓搓的陆绯：准备娶小媳妇。


第6章　
　　掌灯时分，大炕上撤了洋漆小几，苏芩卧在炕上，解开小衣，露出一截纤细盈腰。腰窝上方是今日新撞出来的一块青紫。
　　红拂跪坐在炕旁，手里拿着药酒，满眼心疼。
　　苏芩的肌肤细洁如瓷，别的丰姿尚堪堪能形容的出，独那身子肌肤，白到尽头去处，竟没有一件东西能比得。雪有其白而无腻，粉有其腻而无光。也正因为如此，那块青紫就显得格外明显。
　　“咱们姑娘，何时吃过这等苦。”红拂一边替苏芩擦药，一边抽抽噎噎的掉眼泪珠子。
　　苏芩叹息一声，歪着脑袋趴在新制的各色梅花瓣装的玉色夹纱半旧枕上，一把青丝拖于枕畔，侧眸时眼睫慢垂，鸦羽色的睫毛小扇子似得搭拢下来，在眼底落下一层萧疏暗影。柳腰莲脸，妩媚清冷。
　　木桌上点一盏豆灯，晕黄灯色照开一角，绿芜正临窗做着针活。这些衣衫做好了卖出去，也能攒下不少银钱。
　　“绿芜，天暗了，明日再做，小心伤了眼睛。”苏芩耷着眼皮，娇软声音渐迷糊。
　　红拂上前，轻手轻脚的替人盖上被褥。户牖处，厚毡拱起，钻进一个小人来。
　　苏蒲抱着怀里的布老虎，扎着两个冲天小揪揪，迈着小短腿颠颠的奔过来，小脸红扑扑的显然是被外头的冷风吹的不轻。
　　“四姐儿。”红拂一把捉住就要往炕上扑的苏蒲，先替她暖了手脚，然后又褪了外头半潮湿的袄子，这才将人放上炕。
　　苏蒲熟门熟路的钻进苏芩怀里，暖暖的睡过去。
　　绿芜结束了手里活计，与红拂熄了灯，掀开厚毡出去。
　　翌日，苏芩一觉睡醒，后腰处依旧有些钝痛，鼻息间满是浓郁的药酒味。她有些受不住，替苏蒲掖了被角后，披衣起身，穿上厚底棉鞋，径直进了小厨房。
　　厨房里，红拂与绿芜早早起身，见苏芩来了，面露诧异，赶紧帮人端着沐盆、热水等物回屋洗漱。
　　苏芩惯是个懒散性子，尤其是在冬日里，能赖便赖，何时起的这般早过。因此，不怪红拂和绿芜惊讶。
　　红拂与绿芜端来的洗漱用物不多，只兑匀了的温水，和一方干净巾帕，那些胭脂膏子、香皂等物，皆已用不起。
　　红拂见状，又暗自抹泪。若是往常，她家姑娘洗漱，偏得十几个小丫鬟伺候着，哪里会这般粗糙草率。
　　瞧见红拂的模样，苏芩免不得又要安慰几句，然后哄着人去取早膳。
　　红拂与绿芜原本是苏芩身边的大丫鬟，平日里也不过做些端茶倒水的小事。现下那些提水洗衣、铺被叠衣、打扫屋子的事都落到两人身上，苏芩瞧在眼里，也是有些心疼。
　　今日天色依旧不是大好，雪要落不落的零星飘着。屋檐廊下，满目银霜素裹，今年的冬日冷的出奇。
　　洗漱完，苏芩见苏蒲还未醒，便先用了早点。
　　小厨房烧的是粥，里头加了些肉糜，吃上去味道尚可。
　　“姑娘，不好了，二夫人和二姐儿出事了……”红拂急匆匆的掀开厚毡进来，连气都没喘匀，就急赤白脸的撞到木桌，震的桌碗一荡。
　　“慢点，慢慢说。”苏芩稳住桌子，瞧一眼尚睡着的苏蒲。半夜炕火停了，小东西睡的冷了就往自己怀里钻。苏芩今早上给她换了个大铜手炉，这会子正搂着睡得香甜。
　　红拂生咽着干涩的喉咙，硬喘下一口气。“今早上门房听到有人来敲门，便从角门出去瞧了瞧。没曾想，二夫人和二姐儿被两个身强体壮的婆子拖在板车上，就这么扔在了府门口。”
　　“什么！现下人呢？”苏芩霍然站起来。
　　“李嬷嬷帮着抬进院子里去了。”
　　……
　　当苏芩赶到时，顾氏已经没了声息，人都冻僵了。二姐儿苏霁琴歪在炕上，俯面哭着，却没听到一点子声音。
　　“二姐姐，这是怎么了？”苏芩是头一个进来的正经主子，屋子里头只李嬷嬷和苏霁琴两人，还有一具躺在炕上的顾氏尸首。
　　李嬷嬷穿着褂子，手足无措的站在炕旁，见苏芩来了，立时便迎上去，故作亲密道：“三姐儿呀，这大冷的天，怎么都没多穿些？”说到这里，李嬷嬷瞪一眼苏芩身后的红拂和绿芜，冷声道：“丫鬟不知轻重，冻坏了三姐儿，当心我打你们板子。”
　　先前顾氏要分家，带走了一小半奴仆，李嬷嬷跟着一道去了。如今顾氏落难，李嬷嬷便又腆着脸贴回来。苏芩自然没理，她看了一眼顾氏，见人面青唇紫的，已无声息，当即便不敢再看，只面色苍白的转向苏霁琴。
　　“二姐姐，这到底是怎么一回事？”
　　苏霁琴只顾趴着哭，没半点声响。
　　李嬷嬷上前，耷着一张脸。“三姐儿，别问了，哑了。”
　　“什么？”苏芩抬眸，蛾眉蹙起，露出一张桃夭柳媚的脸来。
　　李嬷嬷一愣，心中暗忖，这才几日，人怎么愈发标致了？
　　今日的苏芩上身穿一件白绫袄儿，下头一条挑线蓝织金裙，外面套一件青素绞披袄，脚上是一双老旧的厚底棉鞋，虽不好看，但胜在暖和。脸上未施粉黛，只松松挽着一斜髻，却是清水出芙蓉，天然去雕饰，眉梢眼角流转间，波光潋滟，尤胜月华。
　　轻咳一声，李嬷嬷道：“二夫人去二老爷那处闹，跟那怀了孕的外室起了争执，二夫人伸手将人推了一把，奴婢远瞧见，像是见了血。二老爷正巧从屋里头出来，一气之下就将二夫人从阁楼上推了下去，”说到这处，李嬷嬷装模作样叹息一声，“本尚留着一口气，只这一路抬回来，外头天寒地冻的，那口气早咽下去了。”
　　“那二姐姐是怎么回事？”苏芩的蛾眉蹙的更深。她往前走两步，李嬷嬷盯着人瞧。苏芩身段娇媚，行走时分花拂柳的模样，就似在刻意勾引。无怪乎那些男子瞧见人，便连眼珠子都转不动了。
　　李嬷嬷挺挺站着，偏了偏头，双手叠在腹前，压下唇角，眸中有些嫌恶，面上却不显，只道：“二姐儿当时就站在阁楼下头，看到二老爷硬生生的将二夫人从阁楼上推下来，当时叫了一声就晕过去了。这会子才刚刚醒过来，可不知怎么，连话都不会讲了，哑了。”
　　苏芩蹲下身子，小心翼翼的将苏霁琴扶起来，软着声音道：“二姐姐？”苏芩的嗓子本就绵软娇嫩，这会子刻意放柔后，勾着尾音，柔腻腻的就跟绞在锅里的饴糖似得。
　　苏霁琴的性子与顾氏和苏攒皆不同。她自小沉默寡言，性子柔顺安静，一副逆来顺受的模样，与娇气成性的苏芩简直是天壤之别。
　　但正所谓会哭的孩子有奶吃，因此，苏芩这个娇气包，最是受宠。
　　在苏芩看来，苏霁琴养成这样的性子，跟顾氏那强硬的性格分不开。顾氏性子太硬，苏霁琴便只能软些，软成了习惯，就成如今这副模样了。
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