吾家艳妾-第31部分

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　　这厮真是只狗，逮着她哪就咬哪。
　　……
　　桂林郡的白日街上并无什么人。
　　苏芩梳洗完毕，领着青山出门，路过街口时看到跪在那处，衣衫褴褛的少女，神色奇怪道：“那小姑娘怎么跪在那处，头上还插着根草？”
　　青山顺势一看，然后道：“小主子不知，这往头上插草，就是买卖的意思。谁出价高，就能将这小姑娘买走，不管是做奴还是做婢，皆可。”
　　苏芩蹙眉，她倒是从没听说过这种事。
　　因着好奇，苏芩走上前。
　　小姑娘长相清秀，除了身子羸弱些外，也算是个小家碧玉的长相，只是可能因着饿了好几日，所以有些面色泛白，却依旧难掩起清丽颜色，反而更显出几分柔弱感来。
　　形容尚小，却能看出是个美人坯子。
　　“夫人，看看吧，只要半袋粮食。”那守在小姑娘身边的中年妇人眼前一亮，急忙推销道：“您别看她年纪小，会干的活可多了，以前也在大户人家做过丫鬟，要不是如今世道，那些大户人家也在削减开支，她也不会出来。”
　　苏芩蹲下身子，歪头看向面前的小姑娘。
　　小姑娘看着十二三岁的模样，双眸无神的盯着面前的泥地看，孱弱身子直挺挺跪在地上，对身边中年妇人的话已经麻木。
　　“若我买了，就是我的了？”苏芩双臂环在胸前，曲着腿儿蹲，身后不知何时围聚过来一群人，皆痴痴的盯着她看。
　　美人虽蹲，看不见面容，但一头青丝垂顺，搭在削肩窄腰之上，款款轻动，有异香飘来。众人抻着脖子，只盼能看上一眼真容。
　　“是，是，自然是。”中年妇人喜道。
　　“你是她什么人？”苏芩又道。
　　“我是她娘。”中年妇人讨好的笑道：“夫人您放心，只要您买了，这丫头日后就跟咱们家一点子关系都没有了。”
　　苏芩上下打量一番小姑娘，笑眯眯的朝身后的青山道：“付银子。”
　　美人回眸，巧笑倩兮，美目盼兮，真真是应了那句，回眸一笑百媚生。周边四起抽气声，引起一番轰动。
　　……
　　半两银子买了一个小姑娘，瘦瘦弱弱的跟在苏芩身后回了客栈。
　　“你被骗了，她不是我娘。”小姑娘低着头，跟苏芩进厢房，突然冒出这么一句话来。
　　苏芩笑眯眯的转身道：“我知道啊。”
　　小姑娘皱眉，抬眸看向面前的苏芩，一张小脸绷得死紧，眉眼中透着一股苏芩熟悉的高傲神色。“你知道？那你怎么还买？”
　　“我缺个丫鬟伺候。”苏芩提裙坐到实木圆凳上，学着陆霁斐的模样叩了叩桌面道：“给我倒碗茶。”
　　小姑娘微愣了愣，然后提壶，给苏芩倒了一碗茶。因为生疏，那茶壶里头的水洒了半桌子。小姑娘原本波澜不惊的脸瞬时涨红。她提着茶壶，有些不知所措。
　　苏芩眼盯着小姑娘提着茶壶的手看了半响，吩咐青山道：“去端个沐盆来。”
　　“是。”青山应声，去了，片刻后端回来一个沐盆，置在洗漱架上。
　　苏芩笑道：“去把自个儿收拾干净。”
　　小姑娘放下茶壶，皱了皱眉，走到洗漱架前，先试了试水温，然后挽起袖子，露出一截遍布伤痕的胳膊。她侧眸看一眼挂在洗漱架上的两块巾帕，一块垫在衣襟处，另一块浸水，轻车熟路的取了洗漱架上嵌着猫儿眼的豆绿色皂角盒子，小心翼翼的洗面。
　　那皂角是苏芩的，来桂林郡只带了那么一小盒。青山欲上前制止，却被苏芩无声拦了回来。
　　小姑娘是见过世面的，对那豆大的猫儿眼视若无睹，觉得其稀松平常。洗漱的动作也是大户人家才有的规矩，一举一动，压着贵气，根本就不可能是什么富贵人家的丫鬟，说是闺房小姐都不过分。
　　苏芩看着她一番做派，抬手招过青山，压低声音道：“你觉得，她是哪里人？”
　　青山掂着脚尖细看，片刻后皱眉回道：“依照奴才看，刚才那说话的口音，听着像是北平人。”
　　“北平……”苏芩歪头想了想，“如今项城郡王镇守北平，暂居凤阳。那地风调雨顺，兵强马壮，称霸一方，就连皇城都要惧他这藩王三分，这北平人怎么会来桂林郡？”
　　青山道：“怕是被那妇人给拐骗来的。”
　　苏芩想起那小姑娘身上的伤，点头。真是可怜见的，那么瘦弱的小姑娘竟给打成那样。
　　那头，小姑娘收拾好自己，站到苏芩面前。
　　苏芩递给她一碗茶。
　　小姑娘舔了舔干涩的唇，接过，掩袖，小心翼翼抿一口，然后尽数吃完，放回桌面上。
　　看完小姑娘一番做派，苏芩心中疑虑更深，她道：“你唤什么名？”
　　小姑娘沉吟半响，嗓子沙沙道：“阿凤。”
　　“阿凤？是个好命的名字。”苏芩撑着下颚靠在圆桌上，招呼阿凤坐下来。
　　阿凤低头看一眼自己身上脏兮兮的衣裳，摇头。
　　苏芩轻笑，不经意道：“我听你说话，像是北平人。”
　　“……我是凤阳人。”阿凤年纪虽小，但说话做事一派端庄沉稳，不似小户人家的姑娘，反而像大家出身。
　　“那这样，我给你些银钱，让人送你家去，可好？”
　　阿凤连想都没想，便摇头。这时候的她终于露出属于小姑娘的不安。“你，你别把我送回去，我会伺候你的。”
　　“你连巾帕都不会拧，怎么伺候我？”苏芩纤纤素手一指，那挂在洗漱架上的巾帕湿漉漉的还在滴着水，被随意的挂在上头。
　　阿凤面色一红，她低头，又呢喃道：“我，我吃的很少的……你叫我做什么，我就做什么。”
　　“你真想跟着我？”苏芩挑起黛眉。
　　“嗯。”阿凤点头。
　　苏芩看一眼青山，想了半刻，终于颔首。
　　阿凤面露喜色，她一扫先前紧张神色，终于开始细细打量面前的夫人。
　　说是夫人，只因着苏芩梳了一个妇人髻，但她的面容却娇嫩艳媚，青丝垂顺下来时，更显得年轻，就跟豆蔻少女一般，只那身段，却是常人不可及的。奶白的肌肤，云发丰艳，杏脸桃腮，未施粉黛，艳光流洒。
　　阿凤看的一怔，暗暗攥紧了手，“你又是做什么的？”
　　“我？我家相公是做生意的，我自然就是一个小小商妇女了。”美人手捧洒金扇把玩，粉嫩指尖触在洒金扇嵌着金丝的扇面上，有些刺刺的疼。
　　美人蹙眉，叹息一声，幽幽吟唱道：“自古商人重利轻别离，若不是我死皮赖脸的要跟来，这会子怕是只能独守空闺，看着他在外头风花雪月，美人相伴了。”
　　阿凤觉得不大可能，能娶得这样的美人，平常庸脂俗粉哪里看的上眼。然后又有些惋惜，这样的美人，嫁给了商人，十足遗憾。在阿凤心中，商人皆是些脑满肠肥之辈，偶几个皮囊不错的，也是些趋利小人。
　　“小主子，大爷回来了。”突然，青山立在户牖处道。
　　阿凤转身看去，只见厢房门口跨进一人，头上系着一方头巾，膀大腰圆的一张方黑脸，身上带着股不明言语的腥臭味，真真是让人倒尽胃口。
　　阿凤嫌弃的一瞥眼。正替这夫人不值，却不防看到了那从绉良身后步出的陆霁斐。
　　男人穿一袭织锦缎袍，头束青玉冠，面如冠玉，眸若良辰，长身玉立，容色过人。尤其前头还有绉良相衬，更是让人恍觉这公子乃神袛一般人物。
　　阿凤怔怔看着，不知为何，莫名觉出一股子熟悉感来。
　　“相公。”苏芩笑盈盈的上前，避开绉良，一把挽住陆霁斐的胳膊，然后使劲晃悠道：“你看，我给你买了小丫鬟伺候。你瞧瞧，是不是与你长的，有三分相似？”
　　最后那句话，苏芩压在喉咙里，软绵绵的贴到陆霁斐耳畔，粉嫩唇瓣触到那白玉耳垂，轻飘飘的带着香。
　　陆霁斐侧眸，看向阿凤，眸色波澜不惊。
　　阿凤白着一张脸，手忙脚乱的往后退。
　　面前的男人虽一副清冷相，但那股子气势不是商户能有的。这帮子人，定也不是等闲之辈。
　　作者有话要说：　　阿凤：我不是一般人。


第52章　
　　这日；　桂府差人送来一小盒合浦珍珠，并言若是斐公子看的上；　就可去桂府谈价钱。
　　陆霁斐穿戴完毕，摇着洒金扇出门。
　　苏芩颠颠的跟在他身后；　一把拽住他的宽袖，扬起小脸上，小巧下颚尖尖细细的白。“我也去。”
　　陆霁斐斜睨人一眼；　“男人家谈生意；　你一个妇人家总掺和着做什么？夫人要知道，自古商人重利轻别离；　像我这样的人；　自然将钱看的比什么都重。”
　　苏芩一撇嘴，这厮是听到昨日里她跟阿凤说的话了……
　　“那桂老爷坏的很，我这不是怕你被欺负了嘛。”小姑娘腆着脸，拽着陆霁斐的大袖摇。白嫩指尖按在双面绣竹上，沁出粉白。
　　两人正站在客栈二楼的过道上；　苏芩那软绵绵的嗓子引得人争相抻着脖子看。
　　桂林郡内已传开；　楼上住了一对商人夫妻；　容色皆是出挑；　一个俊美如神袛，一个清媚若神仙妃子。若能瞧上一眼；　那是死而无憾。
　　陆霁斐抿唇，抬手一扬洒金扇，转身道：“跟上。”
　　苏芩乐颠颠的跟上去；　青山和阿凤随在后头。
　　桂府已派了马车候在客栈外，见人来了，毕恭毕敬的将人迎上去。
　　再次回到桂府，桂老爷的伤还没好又染了风寒，所以这次生意，是由桂夫人跟陆霁斐在谈。
　　苏芩听得无聊，借口说出去转悠，便偷溜到了桂府厨房。
　　正是申时，厨房里头只有两个看火的小丫鬟，正打着瞌睡。苏芩领着阿凤偷溜进去，揭开那煨在炉子上的砂锅一看，里头竟是一锅雪白糯糯的燕窝，被煮的沸腾，“咕噜咕噜”的冒着泡，散出一股清甜香味。
　　苏芩喜不自胜，偷偷尝一口，烫的猛吐舌尖。
　　廊下传来说话声，“哎，慢一点啊，慢一点，磕坏了当心你们的脑袋……”苏芩赶紧放下勺子，矮身躲进一旁木桌下。
　　阿凤跟苏芩挤在一处，一手抓着一个馒头，啃的起劲。
　　看到阿凤的吃相，苏芩突觉，昨日里她到底是怎么觉得这小姑娘有贵相的？
　　外头，家仆们推着木制独轮车，上头或放或挂着几框子新鲜瓜果蔬菜，都是前几日苏芩在桂府里看到的品种。
　　“当心点。”
　　两个家仆一搬一筐蔬菜，只上了个台阶，便累的面色涨红。
　　苏芩疑惑的一蹙眉。那菜筐子里都是些轻巧的蔬菜，怎么累成这样？
　　十几筐瓜果蔬菜被置到一旁的私库内，家仆们又忙碌的从里头搬出几十个酒坛子，重新置到独轮车上。
　　“酒坛子？”苏芩蹙眉，歪头细想。
　　阿凤道：“酒坛子怎么不摆在酒窖里？”
　　是啊，酒坛子怎么不摆在酒窖里？而且这酒坛子搬出来，怎么一点子酒香都没有？
　　“哎，你们帮忙来抬抬。”状似管家一样的人将守在厨房里看火的两个小丫鬟喊了出去。
　　苏芩和阿凤趁机脱身。
　　……
　　明厅内，陆霁斐端起香茶轻抿一口，面前是桂夫人。
　　桂夫人三十出头，上身一件白夏布衫儿配蓝比甲，下头一条桃红裙儿。戴银丝攒髻，双耳上是一对金镶紫瑛坠子。微微侧坐，露出一双红鸳凤嘴小鞋面。看模样，就知是个极会打扮的妇人。
　　桂夫人勾着眼，上下打量陆霁斐，心中满意不已。
　　怪不得她那眼高于顶的女儿会看上这个人，像斐三这样的风貌人物，她活了三十几年，都没见过一个能越过去的。
　　想起那尚缠绵病榻的桂老爷，桂夫人心思一转，笑道：“斐公子这么年轻，就娶妻了呀？”
　　陆霁斐坐在雕漆椅上，慢条斯理摇着洒金扇道：“斐某二十有三，不早。”
　　“那确是不早了。”桂夫人掩唇轻笑，“我瞧着珍珠夫人也不过刚刚及笄的年岁，斐公子能娶得如此如意貌美的姑娘，真是有幸。”
　　“嗯。”陆霁斐淡淡应一声，“关于那合浦珍珠，不知道桂夫人开价多少？”
　　桂夫人一甩绣帕，单臂撑在铺着绣纹桌衣的黄花梨木圆桌上，露出一截膀子，娇笑道：“斐公子莫急，这价钱自然好商量。便是不要钱，白送给斐公子你，我都是乐意的。”
　　一边说话，桂夫人一边打量陆霁斐。
　　桂夫人惯是个花丛中的老手，她一眼就看出眼前男子的精壮力。虽外头看着一副清冷不食烟火的瘦削模样，但桂夫人知道，越是这样的男子，在那床笫之间越是火热。
　　再瞧那副宽肩窄腰的模样，鼻子高挺，身材颀长，说不定还是个练了武的。若是真能合上一次，那滋味……
　　桂夫人想起桂老爷那恶心的层叠肥肉，再看一眼面前的陆霁斐，心思早飘远，哪里还想的起来女儿桂瑶心心念念的事，只伸手，要去触陆霁斐搭在黄花梨木圆桌上的手。
　　男人的皮囊生的好看，那手也是极修长白皙的。指骨分明的搭在黄花梨木圆桌的绣纹桌衣上，微屈起，指尖泛着粉。
　　桂夫人看的一恍神。听说看男人的食指和无名指，便能看出那物事的大小。这斐三的物事，可真是不容小觑呢。
　　陆霁斐“唰”的一下收扇，桂夫人抚到那柄洒金扇。
　　涂着凤仙花色的指甲压在扇面上，却被上头镶着的金线刺了个措手不及。
　　桂夫人立刻收回手，看到指尖处沁出的一点血珠子，面色一冷。“斐公子，你可别敬酒不吃吃罚酒。要知道强龙压不过地头蛇，更别说你一个小小的商人，若是得罪了我们桂府，别说做生意，恐怕是连桂林郡都走不出去。”
　　陆霁斐嗤笑一声，掀了掀眼皮，“桂夫人这话是什么意思呢？”
　　桂夫人见陆霁斐识趣，收敛怒色，上趴在黄花梨木圆桌上，腰身微陷，显出身段，与陆霁斐暗送秋波道：“斐公子如此聪慧，自然应当明白我的意思。如今我家老爷恐怕命不久矣，只要斐公子一句话，咱们桂府的家财，包括我与瑶瑶，都是斐公子的人。”
　　陆霁斐面上不显，心下却是嗤笑。
　　“斐某只是来做生意的。”
　　桂夫人舔了舔自己沾着血珠子的指尖，“我也是在跟斐公子谈生意呀。”
　　“怎么还没谈好？”
　　一道娇软声音从明厅内的大理石插屏后传来，苏芩带着阿凤，一脸不耐的噘着小嘴进来，“你不是说好了，要带我去瞧漓江的吗？”
　　桂夫人端正身子，看一眼苏芩，“珍珠夫人不知，那漓江都快干了，没甚好看的，若说要看，还不如去看那女妖洞。”
　　“女妖洞？这名字可真古怪。难不成里头还住着女妖？”苏芩一屁股坐在陆霁斐和桂夫人中间，撑着下颚，露出一张白细小脸，未施粉黛的清媚，直就将桂夫人给衬得老皮老脸。
　　桂夫人拉着一张脸往旁挪了挪，“那女妖洞又称天下第一无底洞，相传此洞曾是因为有一女妖栖身而得名。若是那水足的时候去看，垂帘洞瀑，青潭碧波，抛银散玉的倒也有番风味。只如今缺水，珍珠夫人若去了，也就只能看看那些天然石臼了。”
　　“既叫女妖洞，那为什么又要唤什么‘天下第一无底洞’呢？”苏芩奇怪道。
　　“那是因为，这洞会吃人。往常一些心思不正的要去里头挖金银玉石，进了就再没出来。”桂夫人故意压低声音，惹得苏芩赶紧往陆霁斐怀里钻。
　　“相公，人家好怕怕。”小姑娘睁着一双水雾大眼，娇软软的撒娇。
　　陆霁斐一扬宽袖，将人罩住。“莫怕。”
　　桂夫人斜睨人一眼，心内不平，并未多留，径直让管家将人请出了明厅。
　　……
　　马车上，苏芩凑到陆霁斐身边，将今日在桂府里发现的事说了。
　　陆霁斐眯了眯眼，派了绉良去。
　　绉良折腾一日回来，禀告说那些酒坛子都送到了姚定科府上。而那些送进桂府的菜筐也是从姚府来的。
　　“那菜筐子里和酒坛子里装的都是什么？”苏芩盘腿坐在榻上，看一眼陆霁斐，小小得意的扬起小脖子。
　　“是银子。”绉良道。
　　苏芩伸手，狠狠拍了拍陆霁斐的胸脯，“你看，我就知道，那菜筐子和酒坛子不对劲。”
　　陆霁斐被苏芩拍的胸口一麻，他攥住小姑娘作乱的手，与绉良道：“继续盯着。”
　　“是。”绉良拱手去了。
　　苏芩靠近陆霁斐，红着一张脸，兴奋的分析道：“我看是那姚定科借用送菜的名义将脏银偷运进桂府，利用桂府的钱庄、粮铺洗钱。而那装在酒坛子里头的钱，就是桂府给姚定科的奉承银子。我可听说这桂府老爷能称霸桂林郡，仰仗的都是姚定科。”
　　那姚定科乃举人出生，初时家中替他花银子捐了一个布政使，他嫌弃官小，俸禄又低，便上报朝廷要求恢复捐监。
　　所谓捐监，就是以出资报捐而取得监生资格，买进国子监。因着无出身者也可捐纳成为监生，因此，此条财路颇为顺畅。毕竟那国子监先前只收名门望族家的子弟，如今有了机会，身世平庸之人，还不拼着命的往里头钻。
　　一开始，捐监收的是粮，姚定科也规规矩矩地收粮，但后来，他野心大了，私下改为收银子。
　　既然要收银子，就要有由头，他巧立各种名目，增加税收，而这部分税收全进了他的腰包。再后来，下级官员有样学样，也从中克扣，下级的下级也跟着克扣，这就形成了贪污腐败一条龙。
　　姚定科利用贪污来的银子买了这个广西知府。他原本只是想小贪即止，却不想根本收不住尾，越贪越大，连赈灾款都上手了，这才被陆霁斐察觉。
　　“爷，奴才派人去查了，这姚定科去年竟当众买卖监生资格，价高者得，但那些付了银钱的却也不退。整整二十多万名捐生都交了钱，官吏们一共收了一千五百万两之多。”青山压着声音道。
　　苏芩一脸惊惧的捂住小嘴，“这么大的数额贪污，可抵得上半个国库了。这姚定科的胆子可真是太大了。”
　　说完，苏芩又想起这姚定科是被祖父写在密信里头的人。所以那些被祖父提到名字的，不会都是些贪污重犯吧？可按照祖父的脾气，若是贪污重犯，他哪里会放过，根本就不会特意将其摘出来，还用那么复杂的方式隐蔽好，直接梗着脖子上朝要求先帝彻查就是了。
　　毕竟前朝那些被揪出来的贪污罪臣都是祖父拿着菜刀去跟先帝谈的。
　　一想到苏龚，苏芩便不自禁红了眼眶，她一定要将祖父的死因查清楚。
　　“咱们一道去姚府看看呗？”苏芩睁着一双眼，看向陆霁斐。
　　陆霁斐拨开苏芩压在他胳膊上的手，语气清冷道：“这几日你呆在客栈里，姚定科和桂府的事不要插手。”
　　“为什么呀？这菜筐子和酒坛子都是我发现的。”苏芩不依。
　　陆霁斐抬手挥退青山，然后突然朝苏芩笑道：“姀姀是想自个儿呆在客栈呢，还是我去找跟链子给你栓到墙上？”男人说话的声音很轻，但苏芩却明显从男人脸上看出了那股子威胁狞意。
　　苏芩缩了缩脖子，神色怵怵的不敢看陆霁斐。
　　男人起身，走至房门前，最后叮嘱，“若是被我发现了，可不只是一根链子的事。”
　　苏芩缩着细脖子不说话，陆霁斐径直去了。
　　……
　　掌灯时分，苏芩被陆霁斐扔到了床榻上。
　　屋内点一盏油灯，昏暗的厉害。屋外秋风冷涩，吹得槅扇“啪啪”作响。
　　“嗯？我今日说的什么话，夫人可还记得？”男人压在苏芩身上，指尖勾着她的小细脖子，慢条斯理的抚弄。
　　苏芩心虚的转着一双眼珠子，身上小小粒的冒起疙瘩。
　　这是被吓得。
　　“我，我就是，出去转转……”苏芩无辜的瞪圆了一双眼，伸出小嫩手发誓，“阿凤可以作证的。”
　　站在房间门口的阿凤使劲摇头，然后反手关上了房门，声音闷闷的从门外传进来，“不关我的事，是夫人自己偷跑的。”
　　这个出卖朋友的猪队友！
　　苏芩暗暗咬牙，心中唾骂。
　　陆霁斐狞笑一声，原本俊美的面容隐上一层阴霾。
　　苏芩使劲咽了咽口水，“你，你听我解释，我可以解释的……”鬼知道她怎么会在姚府门口碰到陆霁斐这厮，真真是被逮个正着，连躲的地方都没有。
　　男人俯身压下来，声音阴沉的没了边。他滚着喉结，慢吞吞的吐出三个字，“我不听。”说完，男人一口堵住苏芩的小嘴，使劲啃了下去。
　　小姑娘闷哼一声，被咬的疼了，眼尾泛出一层氤氲媚色。
　　罗帐轻飘，挂在银勾上的鎏金镂空花鸟球形银香熏球与其打在一处，发出清灵声响。熏香曼妙，男人掐着怀中小姑娘的细腰，狠狠的将人往床榻上撞。那股子劲，苏芩从未尝到过，就跟要将她给撞散架了一样。
　　可见真是气的狠了。
　　苏芩呜咽着求饶，“我，我错了，你别来了……”
　　明明是求饶的话，但苏芩却不知，这只是在火上浇油而已。陆霁斐将人收拾的更厉害。
　　“看来真是得给你栓根链子了。”男人说话时，喘着大气，炙热的呼吸声喷洒在苏芩脖颈处，与那淋漓香汗融在一处，烫的吓人。
　　苏芩泪盈盈的连脚趾都蜷缩了起来。她哑着小嗓子，使劲摇头，眼眶里泛着大朵水花。“�