西宫美人-第13部分

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　　宫门边直挺挺地立着几个看起来孔武有力的太监作看守，拦着不让她们进去。星涟递上江德彦给的荐书；　说明情况；　因为上面提前打过招呼了；　马上有人带她们入内。
　　作为历代帝王在宫里日常活动所在；　长乐宫是规模最大最宏伟的一座宫殿。正殿承乾殿是皇帝处理政务，接见大臣的地方。后殿西侧有寝殿、书房和皇上存放爱物的私库琅嬛居；　像批阅奏折、与臣子策划军政要事之类的就在东侧殿进行。
　　西侧殿外有几间屋子，是给值守的宫人休息的。皇上身边不要人伺候的时候，值班的太监宫女就得在这里守着，里面一叫人，立马就得进去。
　　这个时间皇上还在前朝与文武百官议政，江德彦多半在哪里躲懒偷闲。守门太监带她俩去了值班房，果然江德彦正在里面打瞌睡，一个十二三岁的小太监讨好地帮他捶背捏肩。
　　见星涟到了；　他胖胖的身躯一个肥鱼打挺从榻上跳起来，把闲杂人等踢出去，向星涟作揖笑道：“楚美人到了，奴婢这给您见礼了。”
　　星涟制止了，吐了吐舌头，笑嘻嘻回答：“江公公你可别给我行礼了，打今天起我还得叫你一声‘师父’呢。我和紫云在这人生地不熟，以后还得靠江师父多关照呀！”
　　她此番作男性向装扮，打扮成小太监的样子，说不出的俏皮可爱，眼睛一眨一眨的，把个老头儿心都萌化了。这要真是个小太监，江德彦都准备收她做自己的干儿子了。
　　他脸颊上的肥肉随着满面笑容抖动，兰花指一翘，点点空气：“使不得使不得，小主子这是哪的话？皇上也就是为了您的安全想了这个法子，奴婢怎么敢当真，不要这老脸以您师父自居？咱们这长乐宫啊，历来除了皇上就没别的主子，皇上说了，往后您也算一个，这在大新朝还是头一遭呢！”
　　江德彦不知缘由，见桓肆对星涟虽不是常规的晋位封妃式恩宠，却破天荒把她安置在自己身边，给予任何人都不曾有过的待遇，这不是爱是啥？
　　太监本就是最会见风使舵的人群，所以他要想迎合皇上的心意，只需要对这位小主子捧着就行了。
　　“可皇上就是说让我来这做太监服侍他啊，他还答应按月给我例银呢。”星涟故意装傻不接话，“你别叫我小主子，别人听到不好，你就把我当你徒弟使唤吧，以后叫我水生就行了。”
　　什么主子，就算正宫皇后到长乐宫也不敢自称是这里的主人吧？桓肆现在大概是出于愧疚把她捧这么高，可他阴晴不定，那么久以来对她不闻不问，谁知道他哪天会不会神经突变，觉得她逾越身份就把她咔嚓掉啊？
　　“哎哟，您这可是折煞老奴了……”江德彦连连摆手。
　　皇上自己私底下逗她玩是一回事，江德彦哪敢真把她当手下的小太监使唤啊。皇上可是特地说过的，要是楚星涟在这里出了任何岔子，江德彦包括他手下的宫人都不能免责。
　　这后宫佳丽无数，可没见他对别的谁这么上心过。
　　桓肆不在，星涟和紫云初来乍到不知道能做什么，江德彦也不敢自作主张安排她们，只有先带她俩熟悉长乐宫和附近的环境。
　　皇宫里有大大小小几十座宫殿，由高高的墙垣或林木带阻隔。长乐宫是内廷中心，宫门外一条五丈宽的长巷，走上半盏茶时间，右手边即是皇后的无极宫，再往前是太后住的万和宫。
　　万和宫是星涟目前要注意避开的地方，而皇后那里，只要她自己不来，桓肆不去，星涟也没有与她碰面的机会。带着人出去粗略转了一圈，回到长乐宫，江德彦又把手底下的宫人们召集起来，让他们与星涟紫云互相认个脸。
　　长乐宫上下日常有太监十二人，宫女八人，统一由江德彦管辖。星涟是以江德彦徒弟的名头来的，这些人没有哪个敢仗着自己的资历欺负大总管的徒弟，连带着对和她一起来的紫云也客客气气。
　　星涟扮成太监的模样唇红齿白的异常俊俏，当场就有几个小太监小宫女对她暗送秋波，热情地围着她作自我介绍。
　　这还是她第一次被这么多陌生人众星拱月般簇拥着，感觉很不习惯，又不能冷脸对待人家的好意，最后应酬得脸都笑僵了。一上午下来星涟记住了几个性格比较活泼外向，并且有意与她结交示好的。
　　紫云就比较可怜，大概因为她和星涟一起来的，星涟待她又很亲密，惹得一些宫女嫉妒了，不怎么给她好脸色，集体冷落她。太监们倒是对她颇为和善，他们虽说不是真正的男人了，但心理上还是会对漂亮姑娘抱有某种幻想。旧人看久了，突然来个新鲜的，一时都巴上去献殷勤。
　　江德彦还有个徒弟，叫罗小白，长相清秀，且十分伶俐，很讨江德彦喜欢，星涟来之前他是最受宫女们欢迎的。不得不说他真的觉悟高，一下子风头被个新人抢光了，却完全不眼红不嫉妒，甚至从自己师父与这个水生交流的细节中察觉到此人身份不一般。
　　罗小白主动与星涟结识，并表示对这个“小师弟”一见如故，今后会好好罩着他。他太热情了，与星涟勾肩搭背，和她称兄道弟，让星涟十分不自在。见他手臂搭上星涟肩膀，江德彦吓得冷汗涔涔，急忙上去打掉他的手。
　　皇上的人，他也敢随便碰，小命不想要了。江德彦私心还是护犊子的，罗小白跟了他好多年，他早把他当亲儿子看了，可不能让他惹祸上身。
　　罗小白不明就里，他只不过想跟新来的师弟打好关系，但师父莫名其妙的不许他跟水生套近乎，还把他拎到一边好一顿敲打，警告他离水生远点。老头子这样做，更让他对水生感到好奇。
　　桓肆事先叮嘱过，江德彦半点不敢怠慢，在她来长乐宫之前已经将她的住处准备好了。
　　他清理出了皇上寝殿外花园中一座单独的小阁楼。这是先帝年轻时修建用来供夏日纳凉休闲所用，已经空置很长时间，江德彦天不亮就着人扫灰除尘，将里面器具陈设布置一新。
　　星涟和紫云来到阁楼外时便双双惊讶得瞪大眼。星涟还好，紫云以前长居苦役署和冷宫，见识的东西不多，这里和她住过的地方有天壤之别。
　　“美人，这里好漂亮啊！”紫云兴奋地拽着星涟的胳膊感叹道，“我从没见过这么好看的房子！还有这么多花。”
　　阁楼下用青竹篱笆围出来一个小小的院子，里面种满了这个季节正在盛开的鲜花，斑斓似锦，引来蜂蝶穿梭不断。院子里青草铺地，只有一条规整的石子小路通往小楼。
　　花草下面的泥土都是新鲜翻过的，显然这些花草也是临时从其他地方移植来的。花圃间挖了一个水塘，塘边还用竹子搭了一个吊脚笼子，这场景看着让她们眼熟。
　　“这是……”星涟走到笼子旁边，弯腰看了看，里面一只大白兔带着七八只小白兔，正吭哧吭哧啃着胡萝卜。她就地拔了几根青草逗弄它们，大白兔跳过来挡在孩子们面前，三瓣嘴一撅一撅从她手里抢走了草。她将手指伸进去摸摸软和的兔毛，开心地笑了。
　　“这几只兔子，还有水里的鱼，都是你们养在碾香堂里的。”江德彦见她挺高兴，趁机说，“皇上怕你在长乐宫会住得无聊不习惯，特意让把这些都搬过来。还有这些花，以前也没有，皇上觉着姑娘都喜欢好看的花花草草，着令从花房移了最好的来……您看皇上多关心你啊……”
　　星涟点点头，笑眼弯弯，笑意却并未真正到达眼底。现在桓肆对她的好，在她看来要不是因之前的事心怀愧疚，就是做给她哥哥看的。她嘴上不说，但心里对自己被扔在冷宫这么久还是有诸多不满，不是给两块糖就能轻易抵消的。
　　“皇上真是有心了，那劳烦公公替我谢谢皇上吧。”不满归不满，她对桓肆给她特别安排的地方还是很满意。
　　桓肆不知她喜好，想着女孩子皆爱美，便尽量把这里往华丽装扮。她这个年纪的女孩子对漂亮的东西就是难以抵挡，既然桓肆也是为了赔罪，那她就勉为其难地接受好了。
　　阁楼名洗心阁，只有两层，却超过三丈高，通体用各种坚固的木材建造，外表和内里都设计得十分精致。里面的建筑木料全是用的清香木，细嗅有香味，又可驱避蚊虫。
　　这里本不是为住人建的，不过因为她要入住重新规划过格局，没什么用处的设施直接拆了，改建成花厅、卧室、浴池。上层墙体镂空，窗户宽阔，通风透气，四面垂挂着轻薄的浅色纱幔，风吹进来翩飞如烟霞云雾。
　　阁中摆件都是从皇上的私库挑出来的，以精致养眼为主。紫檀木家具、双面绣冰鲛纱屏风、碧玉九转玲珑球、水晶玫瑰花、东海明珠垂帘……置身其中疑似走进了龙宫，金石珠玉璀璨生光，晃得她眼晕。即便星涟出身富贵，也没见过如此多而华美的奢侈品。
　　“这……这里真是给我住的？他不会心血来潮再把我们送回横台宫了吧？”星涟吃惊，且不敢相信桓肆会对她这么大方。和这里比起来，她在国公府的闺房快成乞丐窝了。
　　她伸手摸摸一只水玉楼船，又迅速收回手。这玩意儿一看就很贵，又是御用珍玩，她要是摔碎了，万一桓肆怪罪下来，她拿什么赔啊？
　　江德彦道：“岂止是给您住啊？皇上说了，这里所有东西都是赏给您的，您爱怎么处置都行。”
　　江德彦不知道，此时星涟想的却是将来离开皇宫把这些价值连城的宝贝卖了，做一个家财万贯的女财主，今后想做什么就做什么，不想做什么就不做什么。
　　他见星涟双眼扑闪扑闪，却并不像是对贵重宝物的贪婪，应是女孩子收到礼物的正常反应，心里又对她多了几分好感。
　　作者有话要说：　　男主：？？？全都跟风骂我啊？人家到底哪里狗了？狗的是作者！！都去骂她！
　　作者：你滚！男主随便骂，千万不要上升到作者（敲木鱼）


第32章　
　　洗心阁修缮一新，表面上依然是皇上自己受用的；　只不过长乐宫中除了江德彦外谁也不知道里面住了一个曾被贬冷宫的楚美人；　还有唯一的宫女紫云。
　　江德彦已经传令下去；　翻修过后洗心阁只用紫云和水生伺候，其余宫人不允许靠近。他驭下手段很有一套；　长乐宫的宫人们都被他调教得很守规矩，不该多问的绝不多嘴，就算好奇心爆棚，也必须得烂在肚子里。
　　“水生小公公”来了以后，往常罗小白随其师父近身伺候皇上的差事就被他抢走了，皇上似乎很看重他；　平时去哪都带在身边。
　　不到两天；　大家都已经知道现在紫云和水生这两个新来的最受大总管器重；　对他们处处偏袒维护。其余人就算嫉妒也无可奈何；　江总管是个笑面虎，谁也不敢在他跟前作什么妖排挤那两个新人。
　　洗心阁曾是先帝与最宠爱的瑾贵妃定情之处。瑾贵妃是桓肆生母；　贵妃去世后，大概是怕触景伤情，父子二人都不怎么进去了。这段时间皇上却一反常态，不但下令修整洗心阁里外，还搬了半个私库里的珍玩进去。
　　下朝以后，他日常最常待的地方也从承乾殿转移到洗心阁，甚至在里面设了一张专用于批阅奏章公文的书案。
　　星涟现在正儿八经成桓肆的跟班小太监了，从他下朝到就寝之前的六七个时辰必须一直跟在他身边伺候着。
　　也不知道他是不是故意捉弄她；　其他宫人一律不用，什么事儿都点着她去做，用各种稀奇古怪的理由把她拘在身边。星涟充满了怨气，只是面对桓肆，敢怒不敢言。
　　不过在桓肆身边待了几天，关于他以前那样忽略自己，星涟倒是稍微理解了一点。她没有与先帝接触过，也不知道一个帝王应该怎样，但她觉得作为一国之君，桓肆绝对是非常合格甚至可以说优秀的了。
　　他是真的非常忙碌，一天十二个时辰，睡觉时间只有四分之一。醒着的时候除去吃喝拉撒这些必要的琐事，他几乎都在处理政务，批阅奏章文书，与臣子议事，探讨处理各种大事最佳的解决方案。
　　据江德彦说，桓肆自登基以来，每天四更天就要起床，一年三百六十五天从来没有哪一天缺席过早朝。大臣们上奏过的事件他都牢记在心，甚至有的细节比他们本人还清楚。
　　他少有休闲放松的时刻，有空闲时要么留心着选拔人才，要么就在研究祖上历代帝王的手记，从中汲取经验和教训。要保持如此高强度的工作，他还必须保证有一个健康的身体，每日须得抽出半个时辰练武强身。
　　这人真是勤政爱民恪尽职守的典范，唯一值得诟病的是作为人家的丈夫，他一点也不称职。冷落后妃不说，连后院起火被人戴了绿帽子都不知道。
　　问起时他只说“我的精力全都给了国事，哪有那么多时间去安抚她们？”。
　　星涟犹豫了一段时间，觉得桓肆现在对自己挺好，不该对他隐瞒，于是把那天在冷宫里偷听到的那对野鸳鸯的对话告诉了他。
　　妃子红杏出墙还想让他喜当爹，星涟以为他会很生气。但出乎她的意料，他虽然颇为惊讶，却并没有表现出十分愤怒的样子。想起母亲对父亲更爱白氏也是无动于衷，或许桓肆不怎么喜欢他的妃子们吧。
　　无论男女，被迫和自己没感情的人成婚都是一件痛苦的事，她父母如是，桓肆和他的后妃们也是。奈何他们的身份在这里，许多事不能由着性子来。
　　桓肆问起他们交谈的内容，星涟把能回忆起的都告诉了他，只是她已经记不得那两个人的声音，他又不可能因她几句话就把所有妃嫔召出来让她指认。毕竟此事事关皇家颜面，不管属不属实，流传出去都是个天大的笑话。就算哪天把那两人找出来了，也只能悄悄处决掉。
　　至于那日羽林卫去西宫搜查脚受伤的刺客，桓肆让人去查问过了，当日确实有个闯入皇宫的黑衣人，受伤后跑进西宫范围，并非有谁指使。也不排除是洞里那两人故意伪装刺客，引羽林卫去的。他们到底是不是以抓刺客为名去找那个偷听的人，还有待考证。
　　既然一时难以查证那两人是谁，星涟也不想多管闲事。反正桓肆说了在这里会保证她的安全，直到楚从渊回来接她为止。
　　桓肆说年末如果太平无战事，从渊会回虞京述职，探亲访友。现在离过年不久了，也就五个多月，星涟扳着手指一天天数日子等哥哥回来，还有桓肆每日变着花样使唤她，让她没空觉得无聊。
　　洗心阁位置当风，适合夏夜乘凉，不过白天直接受日晒，温度不比其他地方低。星涟不耐高温，最热的几天心情烦躁，桓肆便又转回承乾殿办公，并让她跟随在身边。
　　承乾殿内部高阔，远比外面凉爽，为了照顾到星涟，桓肆每日又令人取大量冰块置于殿中降温。星涟贪吃，桓肆便让御膳房每天送来冰碗和冰镇过的各色鲜果，精致美味的糕点小食什么的，也是七八种地常备着。
　　他体质比很多人好，不怕冷不怕热，吃东西也不怎么挑剔，以前一个人的时候没这么多事。长乐宫的用冰量陡然增加数倍，又突然要求起往常不怎么要的东西，负责这些供应的部门人员私底下诧异不已。不过他身为帝王，物质方面要求高一点没什么毛病，不会让人联想到昏庸堕落上去。
　　星涟自己完全没有察觉到，除了一个明确的头衔，桓肆给她的待遇已经与他人口中的“古时候那些红颜祸水”有些接近了。也幸好她现在只是一个小太监，不为人所知，不然恐怕不知道什么时候就被人污蔑为祸国妖妃了。
　　吃人家的嘴软，拿人家的手短，跟着桓肆受了这么多好处，星涟也不好意思时时对他板着脸了。比如桓肆现在要写东西，让她伺候笔墨，纵然她不是很情愿，也只得拿起墨锭开始研墨。
　　承乾殿里寂静无声，两人一个磨墨，一个写字，相处得相当和谐。桓肆没叫人，江德彦不敢上去打扰，带着两个小太监候在外殿，只偶尔进去添点茶水，换掉融化了的冰砖。
　　桓肆的一手字写得十分漂亮，洋洋洒洒写了几张纸，盖下自己的印章。他吹了吹墨迹，放在一边等风干，又抽出几张信纸放在桌面，拿起毛笔递给星涟。
　　“纸笔给你，你来写。”他示意星涟坐到他身边去。
　　星涟指着自己鼻子，瞪大眼看着他：“你让我写？我能写什么？”
　　桓肆老是让她端茶倒水剥瓜子，难不成现在连处理公文也想让她代劳了？
　　他嘴角上扬，指了指刚写的东西：“这是要加急送到北方战场的信函，会直接到你哥手上，你也可以写一封家书，顺便送到从渊那里去。”
　　“真的？我可以写信给我哥？”星涟惊喜之下差点跳起来，见桓肆点点头，不像逗她的，忙接过笔，将信纸扒拉到自己面前。
　　她拿着笔，心中有千言万语想传达给楚从渊，不过临到下笔却不知道该写什么。说自己一切都好吧，明明是假话，想告状诉说自己的委屈吧，又怕桓肆看了不高兴直接给她扣下了不许发。
　　见她迟迟不下笔，一脸苦恼，桓肆笑着摇了摇头：“你想写什么就写什么，我不看就是了。”
　　他自己写给楚从渊的信里已经把关于星涟流落冷宫的前因后果说清楚了，一点没有推脱责任。是他疏忽犯下的错，从渊要怪他也应该，等他回来自当向他赔罪。
　　星涟不大相信地看他一眼，迟疑着小声问他：“真的什么都可以吗？不管我的信里说了什么，你都会把它送到我哥手上？”
　　“君无戏言。”桓肆将脸转向另一边，表示自己说到做到，“就算你跟你哥告状诉苦，朕也认了。”
　　得到他的承诺，星涟嘴角一翘，放心地开始俯身奋笔疾书。
　　桓肆说了不看她信中的内容，却仍忍不住偷偷瞟了一眼，只一眼就回过头不忍直视。这写的都是什么东西？他八岁时的字就比她的好看十倍了。
　　“楚星涟，你这字儿是不是应该练一练？我怕这信寄过去，从渊怀疑是朕伪造的。”桓肆背对着她，听他语气都知道充满了鄙视。
　　说了不看还看，真不讲信用。星涟瘪瘪嘴，低着头自己写自己的，理也不理他。她这两只手好几年没握过笔，还没适应过来，字能写得好看就奇怪了。
　　再说了，她从小不爱学习，字写得丑哥哥是知道的，她早就被他嘲笑习惯了。这么多年楚从渊也习惯了她的丑字，只要不是她故意鬼画桃符，他不可能认不出来。
　　星涟把想跟哥哥说的话写满了五张信纸，折起来厚厚的一叠，比桓肆的公函还多。他果然如约没看内容，把她的信和公函密封在一起送出去。
　　从渊镇守的温塘关距虞京有近两千里，途中多有险隘山水，即便信使快马加鞭，沿途一驿一换马，跑一个来回也要半月。星涟只好听桓肆的话，耐心等他回信。
　　桓肆翻出自己少时用过的字帖，逼着星涟练字，理由是她现在是他的贴身随侍，万一哪天有需要在外人面前书写什么，那几笔狗刨样的字迹太丢他脸了。
　　星涟怀着对他的怨气每天临摹字帖，他批文书的时候她就在一边练字，后来觉得单纯写字又累又无聊，闹着罢工。桓肆让江德彦去宫外搜罗了不少有趣的话本游记等读物，让她一边看一边抄，里面丰富多彩的故事和各地风土人情吸引了她，抄起书来有兴致多了。
　　待她看完四五本书，书法大有进步，大把时间也在不知不觉中消磨掉了，似乎没过多久，就收到了从渊的回信。


第33章　
　　从两人的来信中得知星涟恢复了神志；　从渊欣喜若狂。
　　当初星涟坠楼后昏迷不醒；　大夫说能保命就是奇迹，后来她苏醒，虽然人傻了；　他仍感到庆幸。毕竟一个傻妹妹也比死妹妹强。当时楚家和郗家都请了许多名医看诊；　先帝也派出御医院首席医官瞧过了，多少名贵药材土法偏方用上都没有起色；　大家已经做好了她傻一辈子的准备。
　　一个傻子对家族没有任何帮助，她被楚家放弃了；　又被母亲带去了郗家。
　　后来从渊与楚家决裂；　母亲那边也不怎么靠谱，他索性把星涟从外祖父家里偷偷带了出来。可当时他刚封爵建府；　仆婢都是新人；　他又长时间不在虞京，怕她被恶仆欺负。把星涟托付给桓肆；　实乃无奈之举；　谁知到头来他也没有好好保护住她。
　　桓肆在私函中将星涟在冷宫半年多的来龙去脉讲清楚了；　并未有只言片语替自己开脱，甚至说等他回去可以脱了龙袍，让他揍一顿出气。从渊曾是桓肆的伴当；　两人一起长大，情谊堪比亲兄弟，以前没少打过架。可现在他是皇上了，君臣有别；　从渊当然不可能真揍他一顿，况且那也不全是他的错。
　　他已经将星涟从冷宫带出来，发誓会好好照顾她，绝不会再让类似的事发生，从渊姑且相信他不会再次食言。
　　密函中还有一封星涟亲笔写的信，他一看那字迹就差点掉眼泪，除了她的，他没见过别人的字那么难看。
　　她在信里诉说了自己清醒以来的遭遇，足足用了千字，道尽委屈和思念，他仿佛又看到了从前那个娇憨可爱的小妹面对自己撒娇。星涟天性活泼乐观，在冷宫里受过的苦都不觉得有什么，很快就忘了。
　　从渊觉得她虽然小时候顽