西宫美人-第28部分

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　　“你喜欢这里的菜？”桓肆略一思忖，“要不然把厨子请到宫里去吧？你也不用惦记了。”
　　星涟像看怪物一样看着他，连连摇头：“不要不要，再喜欢的食物天天吃也会腻，不能时常得到，总惦记着才觉得它最好嘛！”
　　桓肆一怔，没料到她会这么想。一般人不都是喜欢的东西最好弄到自己手里才满足吗？
　　“况且呀，”星涟看了看这屋子，“这家酒楼已经开在这十几年了，和我一样喜欢这里的菜的人可多了，把师傅请进宫里，以后大家不就都吃不到了？而且师傅的菜是这里的招牌，你把他弄走了，酒楼的生意还做不做了？”
　　“你说得有道理。”桓肆也不得不赞同她的话，“没有那个大厨这酒楼也没有灵魂了。”
　　他看漆雕盒子里的糕点做得相当精致，把整个盒子推到星涟面前：“别光顾着吃肉了，不然净长膘，尝尝这个吧。”
　　盒子做得像珠宝盒一样漂亮，这种糕点一份要价一两银子，一只盒子里只装着五个，可谓是精致又优雅。看来这店家深谙有钱人的心理，东西包装得越漂亮卖得越是昂贵越有人追捧。
　　五个糕点颜色各异，捏成扁平的圆，呈半透明状，瞧着十分喜人。星涟吃了一个淡红色的，闻起来有玫瑰的味道，入口软糯，味道不是一味的甜腻，而是清甜中带着鲜果的微酸。每个糕点都散发着不同的花香，一直放在一只盒子里也没有相互串味。
　　她吃了一个就觉得非常喜欢，于是剩下几个也进了她的肚子，桓肆看她爱吃，又买了几分准备带回去。
　　两人用完午饭出了酒楼，逛街顺便消食。沿途热热闹闹的，顺路看了一会儿傀儡戏，又带星涟去看了这几年中虞京变化比较大的地方，最后走着走着就来到了昔日的秦国公府附近。
　　大门上的匾额已经换成了另外一个姓氏，守门的也不再是她熟悉的家丁们了。她曾无数次从这里进进出出，但现在已经没资格再自由出入了，里面也再没有等她在外面玩累了回家的祖母。
　　隔壁演武场的墙也拆了，荒草萋萋，成了任何人都可以进去的空地。一群小孩正在里面玩耍，嬉笑声远远传开。
　　桓肆怕她触景伤情，担忧地看着她，星涟摇摇头示意他不要担心，默然抬脚继续往前走。
　　“星涟，你要不要去看看你的亲人？你爹他们搬的地方好像不远，打听一下应该找得到。”桓肆跟在她身侧，问道。
　　星涟又回头看了眼旧日的家，轻轻道：“不了，找他们做什么呢？”
　　她在虞京的亲人只剩下父母和外祖一家人，父母各自为家，想必也不愿意她现在出现打乱他们的生活。而外祖一家从来都最看重从渊，这几年对她不闻不问的，大约也没有多喜欢她吧。
　　不管去到哪家，她的存在都很尴尬，何必寄人篱下。所以在哥哥回来之前，她还不如暂住在宫里，至少桓肆还会因为之前的愧疚迁就她。
　　为了让她心情好点，桓肆又陪她去了另一条街，这里有很多卖小孩子玩意儿的小贩。桓肆鼓动她用买东西来发泄心里的郁闷，于是她一路走一路撒钱，买了一大堆糖人布娃娃之类的东西。桓肆之前又把两个侍卫排了出去，没办法只好自己帮她拿。
　　后来到了一个卖猫猫狗狗的地摊前，星涟摸遍了所有的小猫小狗，总算是被治愈了一些。她还想买条小狗，不过桓肆拒绝了，这些小动物来源不明，身上有可能带着病，若是贸然领回宫致人生病就不好了。
　　星涟玩得尽兴了，他们回到中午吃饭的酒楼外，赵天信已经等在门口，一见他们就跑过来。
　　“主上，我们一路跟着那伙人，发现他们果然不是去的马市，而是进了一户人家的后门。”赵天信抱拳回禀，“现在唐睢还在那里看着他们的动向。”
　　“弄清楚是什么人家了吗？”桓肆把手上的东西一股脑丢给赵天信拿着，这下可算是发挥了带他们出来的用处。
　　“问过附近的人家了，说是姓楚，好像以前是做过大官的，后来落魄了才搬到那里。”赵天信抱着高过脑袋的包裹，顿了顿，迟疑地说，“卑职觉得，有可能是从前的秦国公家。”
　　桓肆看了看星涟，直觉那家就是楚文轩一家人，听赵天信说的，星涟自己也这么怀疑。
　　“我们先过去看看吧。”桓肆犹豫了一下，怕到时候发现真是楚文轩有什么问题，对星涟说，“要不你进酒楼去等我们回来？”
　　“我不，我要和你们一起去。”毕竟那是她的生父，他虽然无情，她也做不到一点也不关心他。
　　把买来的所有东西放到马车上，三人共同前往赵天信说的地方。
　　那是几里外的一座宅院，门口的两个灯笼上写着大大的“楚”字，宅子虽说远远比不上过去的国公府，但虞京房价贵，这在普通富人中已经算不错了。
　　唐睢藏在旁边一户人家的房顶上，可以同时观察到楚府的前后门，他在这里蹲了半天，还没有人从里面出来。
　　人来得多了，唐睢和赵天信监视着前门，桓肆和星涟则躲在墙转角后面看着后门。
　　也是他们来得巧，没有等很久，小半刻钟后桓肆和星涟就看见后门打开一条缝，里面的人看外面没有人，才把门全部打开。
　　接着他们在酒楼上看到的那群马贩子一个接一个从门内出来，最后出来的人正是楚文轩。他外貌跟星涟记忆中的没有发生很大的变化，只是两鬓已经斑白了，大概从高位跌落，带给他的打击也不小吧。
　　他和那群人其中一个。
　　那群人也离开此地，他们转身过程中，星涟看到了那个头领的脸，蓦然睁大了眼睛，嘴里低呼一声。


第64章　
　　因皇后被废；　上官家族退出朝堂；　除了几个后辈战战兢兢留守在低阶官位上，长者都退隐了；　这个显赫百年的世家一时沉寂下去。除了大司徒以外，还有几个重要官职也空缺了出来，急需人替补上去。桓肆把这些全部安排完毕；　等留得出空闲时间；　已经是半个月后了。
　　君千千帮桓肆祛除余毒后，桓肆本想赏赐他黄金千两良田美宅；　但他拒绝了。他此来只是为了报恩，而不是为了报酬；　救他一名今后便两不相欠；　再有事也懒得奉诏出山。
　　不过他与星涟相处这些时日；　愈发觉得她性情单纯直率；　于毒医一道又颇有悟性，很想将她收为衣钵弟子。星涟觉得他性情古怪，自己又受不了山林隐居生活的清苦，他提几次便拒绝几次。
　　君千千被拒后连声感叹后继无人，听得星涟直翻白眼。君千千看着跟桓肆差不多年纪；　身体好得很；　没意外再活个几十年也没问题，他要是愿意多出来走动，青春不老的名声传播更广，什么样的徒弟找不到啊？
　　最后君千千舍不得星涟的天分浪费掉；　走之前又送给她几本医经毒经和自己多年来保养容颜的心得笔记，让她有兴趣就多练练，将来没准能派上用场。
　　星涟因紫云的死消沉了一段时间，住在洗心阁时时回忆起从前二人相处的情景，心情免不了忧郁。桓肆不知该如何开解才能让她不再伤心，经江德彦提醒姑娘与姑娘之间才好说话，于是下旨令郗将军府上还未出嫁的郗荔萝进宫陪伴她。
　　由是星涟外祖一家也知道她恢复了正常，算是一个意外之喜，顺便通知了她远嫁出去的母亲。郗芳华自再嫁后夫妻和睦，比在楚家时快乐数倍，生了小儿子后亲自哺育，终于对自己的孩子产生了无限的母爱。得知星涟痊愈，她对女儿的愧疚和思念被激发出来，准备回虞京看望她。
　　从荔萝口中得知母亲想看自己，星涟并没有特别高兴，这份母爱要是早来几年多好啊，偏偏要在她最不需要的时候到来。不过也好过她爹楚文轩了，郗家把她的消息同样传递到了楚家，楚文轩却只是诧异，说了一句“那便好了”。
　　荔萝蘅芜这对双生姐妹和星涟一般大，年少时也是最能玩到一起去的，见到同样女大十八变的荔萝，星涟十分高兴。见面当天两人手拉着手一直叙旧，荔萝和她说了很多她失去意识后的事。
　　当初星涟出事，郗家的几个兄弟姐妹都是很难过的，星涟住在郗家那段时间他们还时常去看她。后来郗芳华再嫁，她的处境就有些尴尬起来，照看的丫鬟婆子也不怎么上心，她又不会告状。有一次从渊去见她发现她身上的衣服都是旧的，大发脾气，怪他们虐待她，强行将她接走了。
　　之后星涟被当时的靖王纳为侧妃这件事没几个人知道，郗家小辈们此后便不知从渊把她带到哪里去了。
　　星涟听得唏嘘不已，感觉也没过多久，怎么听着就好像是上辈子的事儿了呢？
　　荔萝进宫后星涟心情果然明朗不少，桓肆便特许她与星涟同住在洗心阁。不过荔萝婚期将至，在这里也没有待上几天，回府之日与星涟约定好，请她去参加她的婚礼。
　　之前君千千将星涟当做半个弟子，教她制作毒药，桓肆知道了竟也没有反对。在他看来所谓的毒药不过是种工具，只有心存恶念之人才会用它来害人，使用得当，有时候还能用来防身保命。
　　如今桓肆与从渊观点一致，星涟容貌绝美心性纯良，不会主动去加害于人，却需要一技之长来保护自己。毕竟人生在世几十上百年，不可能时时刻刻都有人在身边保护着她，最好是她能够自己拥有一定能力。
　　君千千走之后，桓肆又忙碌，星涟便认认真真地研究起了君千千留下的东西。毒剂的方子，她看了几遍，里面的内容和效用她都记下了，只是缺少原材料，不方便试验，便暂时搁下了。
　　那些养颜的方子更加勾起了她的兴趣。里面有洁齿的、有使肌肤嫩白的、护养头发的、补气补血的，还有制作胭脂和香粉的，原料都是香花香草、雨水露水之类常见的东西。星涟想着荔萝将要出嫁，打算在礼金之外送她点别致的贺礼，便兴致勃勃地学着做那些美容养颜的药丸。
　　星涟一连好几天待在洗心阁里不露面，桓肆来找她时，见外面到处放着晾晒花瓣和草籽的竹筛子，而她人正躲在房中将一些白色的膏状物体搓成晶莹玉润的药丸子。
　　她低着头制作得很专心，将白色膏体挑了一些在手上，又在另一个瓷钵里挖了少许红色晶体放在白膏中间，像包汤圆一样裹起来，搓成龙眼大小的丸子。
　　桌上的水晶盘里已经盛着十几二十个了，像一盘上品的深海明珠。桓肆拈起一枚拿到眼前瞧了瞧，又闻了一下，有着淡淡的药香和花香，还有一丝甜香味。
　　“这又是什么？你自己新研发的糕点吗？”桓肆好奇地问她。
　　星涟被突然出现在身边的人吓得手一抖，抬头见是几天未见的桓肆，耳朵不由自主开始发烧，又低下头不去看他。
　　“不是糕点啦，是君师父留下的养颜方子，我试着做一下，这个是用来补血嫩肤的。”星涟手上继续做着丸子，为他讲解道，“这白的是鲸脂加上月亮草籽磨的粉再调入蜂蜜，红的是桃花汁液和桃树胶加雪莲蕊熬制后除去水分剩下的东西。”
　　方子上的东西要么她没见过，要么就是这个季节没有的，她请江德彦去御药房问了一下，居然都给她找齐了。
　　“可以吃吗？”桓肆看它们像糖果一样，实在很可爱，便想尝尝味道。
　　星涟笑着点点头：“当然啦，这个就是口服的，每天一粒，长期服用说是能常葆青春。不过这是君师父的手记上写的，到底有没有用我也不清楚。”
　　桓肆便吃了一个，丸子入口只嚼了几下便化开了，口中弥漫开浓浓的奶香，甜香一线入喉，之后唇舌间还余有回甜味。
　　“唔，好吃，比糖果还好吃。”桓肆连连称赞，又拿起一个，“君千千自己既然能够驻颜，他的东西怎么也有四五分真吧？不过就算它的功效不像他说的那么神奇，闲时也可当做甜点，比蜜饯还好。”
　　说着他再吃了一个，又伸手向盘子。
　　星涟见他没完了，鼓起眼睛，把盛药丸的盘子一把端过去护在身边：“皇上你不能再吃了，这是我做了准备送人的！这里只够一百枚的量，你多吃几个就快要没啦！”
　　“这么小气……”桓肆收回手尴尬地挠头，又问她，“原来不是给朕的吗？你要送给谁啊？”
　　星涟嘟嘟嘴：“皇上又不是女孩子，哪里需要养颜啊？这是我准备送给我荔萝表姐的，下个月她就要嫁人了……对了皇上，到时候我想出宫去看她出嫁，行不行？”
　　“当然可以，不过人家出嫁的大喜事，你送这个礼也太轻了吧？要不要朕帮你准备一份贺礼？”
　　“好呀！”星涟求之不得，头点得像小鸡啄米，又不好意思地说，“我本来还想用哥哥送给我的玛瑙石串几条链子送她呢，不过皇上准备的礼物肯定更好，星涟先谢谢你啦！”
　　“你不需要对我言谢。”她圆圆的眼睛笑起来宛如两颗璀璨的星星，桓肆为其中的光彩着迷，情不自禁地伸手抚摸了一下她的脸庞。
　　“皇上……”星涟睁大了眼，脸上泛起红晕，但没有躲开他。
　　桓肆看着她，轻声问道：“星涟，你的表姐们都嫁人了，你呢？你今年都十八岁了，也不小了。”
　　“我、我什么呀……”星涟视线闪躲着，不敢与他对视，顾左右而言他，“她们成亲和我又没关系。”
　　见她故意装傻，桓肆在她脸上拧了一下，气恼道：“朕生辰那天跟你说的话，你忘了？过了这么久，朕不问你就装不知道是不是？”
　　星涟低着头，支支吾吾说不出话。
　　“我现在就问你一句，你到底有没有喜欢我？”他的自称都变了，手指勾起她的下巴，看着她的眼睛，柔情仿佛要从里面溢出来了。
　　星涟心如鼓槌，脸上的热度一直蔓延到脖子，结结巴巴地回答：“喜欢，有、有一点点。”
　　“只是一点点？”他眉头轻轻皱起，神情立刻变得像个受了委屈的孩童，“可是我对你的喜欢比你多得多了，这不公平。”
　　星涟被他逼得没办法，眼睛一闭，大声道：“不止一点点，是很多，行了吧？”
　　她确定桓肆对她已经很重要了，当他中毒昏迷不醒时，她有好几次梦到他死掉，梦中难过得不行。当他重新醒来那一刻，天知道她有多开心。
　　“我很高兴，真的。”桓肆总算心满意足地笑了，这辈子从未如此真心的感到愉悦过。
　　星涟还羞涩地闭着眼睛，眼睫毛长长翘翘，像两把小扇子，他心中一动，俯身下去，轻轻在她额头印下一个吻，星涟浑身一颤。
　　“你愿意做朕的皇后吗？名副其实的。朕发誓，若是你愿意嫁我为妻，我今生今世只一心对你一人。”他眼神热切地看着她。
　　星涟的外祖父和祖父都是战功赫赫的大将军，母亲是兰台郡主，兄长又是骠骑将军，以她的出身做皇后是绝对够资格的，不下于当初的上官姮。最重要的是，她才是他心爱的姑娘。
　　“可是……”星涟犹豫了，毕竟上官皇后这档子事儿刚出来，她才被赐死没多久呢。
　　桓肆知道她的顾虑，抚摸着她的头发，安慰道：“放心，一切有我。”
　　“还有，那个，不是说长兄为父吗？要不然，等我哥哥回来，皇上跟他说吧。”星涟捂脸道。她一个姑娘家，怎么好意思自己跟人家商谈婚嫁之事。
　　桓肆笑道：“好。”
　　他也觉得，楚文轩和郗芳华二人做她的父母太失败，他们不配决定星涟出嫁事宜。
　　一切都仿佛发展得很顺利，甚至角戎那边也传来密探的消息，说是他们已经找到了桓律躲藏处，正在想办法避开角戎人抓捕他。
　　然而某一天看守着万和宫的人却来报，一直被软禁的楚月河失踪了。桓肆大怒，调了上千羽林卫搜宫，他们几乎将整个皇宫翻过来排查，也没找到她人。
　　她应该是放弃了她的儿子，一个人逃跑了。


第65章　
　　对于楚月河的逃离；　太后坚称并不知情；　她只关心自己的孙儿，至于儿媳妇只不过是个附带的；　楚月河被软禁起来后她都没去看过她一眼。
　　看管她的侍卫和宫人们都盘问过了，说是前一天还见过楚月河的宫女蓝玉给她送饭，但他们觉得她插翅难飞；　便没有仔细查看。第二天一整天没见到蓝玉出现；　他们才生疑，进去一看；　楚月河人不见了，代替她睡在屋里的是蓝玉。
　　他们向蓝玉逼问楚月河的下落；　她却十分性烈；　怎么也不开口；　后来受不住酷刑；　干脆咬舌自尽了。宫里没找到楚月河的人，桓肆让江德彦查宫门的出入记录，发现昨天刚放出去一批到达出宫年龄的宫女。
　　但其中有一名宫女被人发现晕倒在隐蔽处，没能和其他人一起出去。桓肆猜想很可能就是楚月河不知道怎样逃出万和宫，弄晕了她；　偷了她的衣服和名牌行装混了出去。
　　她离宫快要十二个时辰了；　中间变数太大，也不知道是躲在虞京某处，还是已经被格瓦高力的人接应离开了。如今人人知道腾王妃的名号不过是个空架子，滕王还流亡在外；　想必没有谁敢收留她，这时候她也不会笨到去投靠父母。
　　桓肆下令封锁虞京四个城门，对出入之人严加排查，另派一队人马沿着通往角戎的方向寻找，为防万一，也派了人监视楚家人和谁在接触。不过现在他们已经掌握了桓律的下落，楚月河就没那么重要了，就算抓不到也没有很大关系。
　　临近郗荔萝成婚前几日，桓肆应星涟的要求将她送到了郗将军府上，她要陪伴荔萝几天。礼物也帮她准备好了，一尊高僧开过光的白玉观音像，不是特别奢侈的东西，送出去也绝不会丢面子。
　　为了她安全着想，他还特地找了一个会武功的贴身侍女夏蝉陪着她，暗卫们毕竟都是男的，很多时候有不便之处。
　　马车到了郗府门口，夏蝉掀开帘子扶着跳下来，见荔萝已经带着几个丫鬟婆子在那迎接。
　　“星涟，你终于到了，我等好久了呢！祖父祖母还有我娘也可想你了，念叨好多天了！”荔萝笑靥如花地迎上来，身后几个丫鬟婆子也欢喜地道着表姑娘好。
　　“荔萝姐，恭喜你呀！我们进去吧。”星涟开心地向她们走过去，与荔萝手拉手有说有笑地进门。
　　郗府里还有很多从前的老仆，看见荔萝挽着一个绝色少女经过，呆了一会儿，忽然想起那不是几年前变傻了的表姑娘楚星涟吗？她消失那么久，如今再出现，竟似已经恢复如常，而且长大了变得如此美丽。荔萝蘅芜两姐妹也是知名的美人，在她身边却完全被比下去了，还好荔萝并不在意这个。
　　绕过影壁，经过庭院和长廊，眼前便是郗府会客的正厅承恩堂，守在门前的丫鬟见她们来了，向姑娘们问好，打开门帘向里面通报。
　　其余丫鬟和夏蝉留在外面，星涟与荔萝进门，厅堂内坐着的只有几个人，分别是郗将军夫妇和星涟的舅妈，还有她舅舅的两个小妾。舅舅在官署当值，两个表哥又在军中，蘅芜在夫家，现在郗府里的主子也就剩这些人，平日里十分冷清。
　　“星涟拜见外祖父外祖母。”她撇开荔萝走到二老坐前向他们问安。
　　“星涟！我的儿！”外祖母襄灵太主还不等她起身就站起来将她一把搂进怀里，忍不住激动地哭起来，“荔萝说你好了，我还不信，今见你真的认识人了，总算能放心了！”
　　郗将军叹道：“好啦，再见到外孙女是高兴的事儿，你哭什么？”
　　太主瞪他一眼，哭完了她又稍稍推开星涟细细打量她，点着头道：“嗯，我们星涟长大了，变漂亮了，看着也没小时候那般淘气了。”
　　再与外祖父外祖母相见，星涟只觉恍如隔世，二老对她虽不及爷爷奶奶，但也相当疼惜。他们还有孙子孙女，不可能对她一碗水端平，星涟早就想开了，对他们在自己失去神志时没有很照顾她也没那么生气。
　　毕竟有血缘关系，外祖母一见她就抱着大哭一场，直道对不起她。星涟来之前做好了只把他们当普通亲戚看待的准备，也不禁被她的眼泪触动，反过来安慰老人。
　　接着星涟又拜见了舅妈，几位姨娘就免了。
　　太主拉着星涟的手，让她坐到自己身边，关心她这两年过得怎么样。星涟哪里知道自己不清醒的时候怎么样，只听人说在她被太后送到冷宫之前还是过得很不错的，至于醒来后在冷宫的那段日子就是她从小到大最惨的了。
　　外祖母一听她受这么多苦，又开始哭，后悔当初不该听任从渊把她带走。二老知道又是楚月河从中作梗，她母亲白氏毁了郗芳华的婚姻，她又两次害苦了星涟，不由又气又恨，要去找楚文轩讨个说法。
　　星涟安慰他们自己现在已经没事了，过得挺好的，而且楚月河如今的处境也不见得能好，让他们消消气。至于楚文轩，他这个父亲做的太不称职，她已经不打算认他，就当个陌生人好了。
　　二老怒气这才消了些，平静下来，换个话题。
　　“对了，你娘亲过几天就要回来了。本来隔得远，她都不打算回来给荔萝送亲，可听说你好了，她想回来看看你。”太主说着，一边观察星涟的反应，有些担心她会不高兴。
　　郗芳华这个娘做得不比楚文轩好多少，