西宫美人-第30部分

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　　他紧抱着御赐的贺礼，将桓肆往正厅里面迎，桓肆往宾客席中四下张望，找到他的目标，手中折扇一收，笑道：“不用了，外面宽敞明亮，我自己随便找个地方坐吧，你自去忙你的，对了，给江德彦也找个座儿。”
　　见他态度坚决，御史不好再劝，目送着他找到个位置，便去给江德彦安排座位。
　　桓肆在周围人好奇的目光中走向星涟坐的那一桌，拍拍她旁边女孩的肩膀，柔声问：“这位姑娘，可否换个地方？”
　　那女孩子见他和自己说话，脸涨得通红，像是被迷惑了一般将自己的位置让出来，桓肆拱手为谢，如愿以偿地坐到了星涟身边。这一桌坐的都是郗家人，不过多是小辈，见过皇上的除了星涟也就郗芳华夫妇和蘅芜的丈夫。
　　三人诧异皇上为何会选择与他们一桌，但没人敢问，只好向他低首代替行礼。其余人则忍不住偷偷看他，毕竟这么好看到这种程度的男人实在是太少了。他们没注意，桓肆旁边的星涟把头埋得低低的，一直不敢抬头看他一眼。不过桓肆倒也淡定，不想给她惹麻烦，一直也装作不认识她。
　　新人拜过天地后，新娘送入洞房，外面才正式上菜开席。
　　邻桌皆觥筹交错，谈天说笑，只星涟他们这桌安静如鸡，各自吃自己的。只有不明情况的年轻人偶尔聊几句，星涟更是低头扒自己眼前的菜，闷声不语。
　　这种场合最怕沉默了。桓肆见他们如此尴尬，忽然反思自己是不是来得有些鲁莽，他出现得如此突然，别人拘谨是正常的。不过他今天出宫就是为了给星涟一个惊喜，顾不了别的许多。
　　“我敬在座朋友一杯酒，相见即是有缘，何必因我而拘束，若是在下令大家感到不愉快，实在是在下之过了。”桓肆为打破安静，先倒了一杯酒，站起来敬过众人，仰头一饮而尽。
　　认得他的人哪敢让他感到不愉快，诚惶诚恐地也站起来回敬，完了也不敢再沉默，互相之间没话也找话说。几个小女孩就没大人的顾虑了，见桓肆生得好看又平易近人，便和他搭起话来，问这问那，气氛才逐渐趋于正常。
　　桓肆给自己编了个假身份，轻而易举地把这些小姑娘的问题给糊弄过去了。他出来本就不是为了吃这顿喜宴，象征性地意思了几口，便起身与其他人作别。
　　御史见他要走，挽留不住，一直送出两里开外，才被桓肆赶回去。
　　桓肆走了以后，星涟这桌的气氛才彻底正常了。
　　“吓死我了，皇上怎么来了？我还以为出什么事了呢。”郗芳华拍着心口，低声向丈夫抱怨。
　　展衡安慰道：“皇上居然来参加荔萝的婚礼，这可是给你们郗家的面子啊。不过他来这么一会儿就走了，又不让人知道，是挺奇怪的。”
　　他看了星涟一眼，暗忖皇上有可能是为了她而来，不过郗芳华可能还没想到这一层。
　　旁边的小侄女听见了他们的对话，一脸兴奋地问：“姨，刚才那个公子真的是皇上？”
　　郗芳华点点头，比了个杀头的手势吓唬她们：“小声点，不要张扬，小心皇上知道你们传出去，把你们全咔嚓了！”
　　小姑娘吐了吐舌头：“皇上那么温和，肯定不会的。”说着继续陷入了和皇上说过话的激动之中。
　　星涟对他们的交谈充耳不闻，继续安安静静地吃东西。郗芳华回来后经常想找她谈谈心事，但星涟都不怎么和她说话，总是借故走开。
　　又过了一会儿，夏蝉走过来，在星涟旁边俯身对她耳语几句。星涟一怔，想了想，放下筷子道：“我吃好了，去看看荔萝怎么样了，你们慢用哈。”
　　说着便离席与夏蝉走出去，出了大院却不是去往荔萝的新房，而是直接出了御史府大门。拐过一条街，便是蜿蜒经过城中的小河，隔着一座桥，星涟便看见对面临河的茶肆里，桓肆正对她招手。


第68章　
　　江德彦守在茶肆门口；　见星涟过来；　撩开帘子让她进去，他和夏蝉继续守在外面；　不让别的客人进来。
　　茶肆不大，也比较简陋，里面都是一些简单的木头桌凳。因为临着河；　外面墙上歪歪的长着一棵老树；　树荫遮住了阳光，环境比较清幽。窗子向外撑开；　外面吹进来柔柔的凉风，不时摇过一只悠闲的小船。
　　店中只有一个老板和一个小二；　这里已经被桓肆包下来了；　给的钱比老板一个月赚的都多。桓肆要了一壶好茶；　便独自坐在那；　让他们不必上前，老板当然乐得有钱赚还不用伺候那么多客人。
　　星涟一进门，桓肆便望着她粲然一笑，对她招招手，星涟走过去在他对面坐下。
　　桓肆拿过粗粝的陶瓷茶壶和茶杯；　倒了一杯清茶；　涮涮杯子，又重新倒了茶，放到星涟面前。
　　这小茶馆看着其貌不扬，这茶水轻烟袅袅；　闻起来还真是奇香无比，喝一口苦涩中带着微甜，入喉之后口中余香不断，不比他们寻常喝的几十金一两的茶叶差。星涟惊诧，他一个皇上，居然找得到这种地方。
　　“皇上怎么知道这里有好茶？”
　　桓肆摇摇扇子道：“从前还是皇子的时候，我和一众好友什么好地方没去过？虞京但凡好吃的好玩的有意思的，只要不是这两年新开的，就没有我不知道的。”
　　“那以后有空的时候就要请皇上带路，带我去找好吃的咯！”星涟捂嘴笑道。
　　“现在就有。”他向此处小二招呼一声，又让上了一盘香酥花生米，星涟丢几粒在嘴里，嚼着又酥又脆，齿颊生香。这民间的寻常小吃，有时候也别有风味。
　　“刚才意外吗？在御史府里。”
　　“挺意外的。”星涟吞了花生，点点头，“可是皇上你怎么今天突然出现啊，一开始我还以为眼花了呢，大家都没有准备，你这样说来就来了，他们都吓得够呛。”
　　桓肆手指在粗瓷茶杯上轻轻划动，淡淡道：“你这丫头太没良心，一走就是好几天，也不让夏蝉回来传个话，我又很想见你，就只好自己出来找你了。”
　　他说得轻描淡写，却令星涟心里悸动不已，羞赧地垂下头，忍不住偷偷地咧开嘴笑了。
　　“不过皇上今天这么出现在荔萝的婚礼上，那么多人看见你了，肯定要不了多久大家都知道了。”星涟忽然担心别人出去乱说，对他名声有影响。
　　毕竟他登基以来一直十分勤勉，很少有一整天放下政务的时候，大臣们对他的固定印象已经形成了，有些古板的恐怕说他不务正业借故偷跑出来玩。
　　“知道就知道呗，臣子家有喜事，我心血来潮上门讨杯喜酒喝，难不成谁还敢嚼舌头说这个皇上不正经？”他莞尔笑道。
　　他们知道以后只会说皇上体恤臣子，平易近人，亲自参加臣子的婚礼，还那么低调不张扬。其实从古到今老百姓私底下编派皇家私事也不少，所以才有那么多颠三倒四的野史。不过只要不让他们听见，也没什么不得了的，再暴戾的君王也不可能监听所有子民的对话。
　　“别叫我皇上了，这是民间，让人听见了可不好。”桓肆偏头一想，笑道，“你就叫我三表哥吧，本来咱们就这辈分。叫来听听？”
　　星涟脸一红，警惕地看看周围，确定没人偷听才小声道：“三、三表哥。”
　　“乖，真听话。”他隔着桌子摸了摸她的头。
　　星涟噘嘴道：“你们怎么老把我当猫猫狗狗一样摸头？我又不是小孩子了，而且这样对头发不好，会变秃的。”
　　他哥也有这么个毛病，小时候总喜欢揉她的脑袋，她很长一段时间头发又黄又软，估摸着就是因为这个。
　　“你比猫猫狗狗可爱多了，别妄自菲薄。”桓肆喝了口茶，笑意掩藏不住，“放心，就算你头发全掉光，也是天底下最好看的小尼姑。”
　　“我才不会做尼姑！”星涟被他一逗，转过头不看他了。
　　“生气了？”桓肆叹了口气，连忙转移话题，“这几天朕在宫里见不到你，饭吃不好，觉也睡不好，好不容易出来见见你，就别气了呗？对了，你这些日子过得可好，有没有惦记过我？”
　　他一边说着，一边悄悄摸摸伸出手抓住她放在桌上的手指，轻轻摇晃向她示好。
　　本来就是个小小的玩笑，星涟被他一说软话，哪还生得起气来。这些连小龃龉都算不上，只不过是初初陷入恋情的年轻男女之间的小情调罢了。
　　不过她虽然耳朵发烫，却抽回了手指，仰头望天道：“没有，我天天和荔萝玩，我们有说不完的话，开心得很，我哪还有空想谁啊？”
　　说完将被子里剩的茶一饮而尽，桓肆瞧着她红得滴血的耳垂，但笑不语，星涟给他看得心里毛毛的，佯装淡定地又给自己倒了一杯茶。
　　“对了，我看今天你娘也在，她这次回来对你说什么了？”
　　“说得多了。”星涟想起就觉得气闷，忍不住向他抱怨，“我觉得她把我当一件她自己的东西，想扔就扔，想捡回来就捡回来。这么多年不管我的死活，这会儿还想我陪在她身边儿女双全呢。”
　　桓肆脸色一冷，握紧了杯子：“难不成她还想把你带走？”
　　郗芳华嫁了人肯定不会留在虞京，想儿女皆在身边，肯定是想让星涟和他们一起去冰州了。这女人真是有够自私，也没想想，在人生地不熟的异地他乡，星涟怎样习惯不一样的风土人情，从容面对继父和便宜弟弟。到时候他们必然还要为她安排一门亲事，光是想想他就觉得不能忍受了。
　　这时候才想来弥补星涟缺失的母爱，也没问过他答不答应。他突然想着要不要将展衡调到更远的地方，让他们更难回虞京，安安分分在外地过自己的日子，别动星涟的主意。
　　“我当然不会去了！”星涟鼓着腮帮子明志，“我现在过得好好的，跟他们走了，谁知道母亲会不会又像以前一样冷淡我？我傻啊？再说了，我还要留在这等哥哥回来，还有……”
　　说到这里她看他一眼，低下头咬咬嘴唇，也不知道是不是在笑。这千言万语尽在不语中的小女儿姿态，令桓肆浑身都舒坦了，只要能在她心里有一席之地，迟早她整颗心都会属于他。
　　“那好，朕明天就下旨让展衡赶快回属地去，让她别再烦你了。”这时候他的身份又变成了帝王。
　　“这样好吗？”星涟瞪圆了眼望着他。
　　“朕说可以就可以。”
　　虽说展衡休的是长假，可谁让他是皇上，整个大新都是他的，偶尔滥用职权一回，又是督促地方官员回去理事，谁活腻了敢说三道四？
　　星涟点点头，又想起一件事：“三表哥，前几天我让夏蝉回宫给你说的事怎么样了？那天我在街上好像看到月河了，不过只是身影很像，也不知道是不是我看错了。”
　　“你应该没看错。”桓肆道，“我派人去那边搜过了，找到了一些角戎人落脚的痕迹，不过他们很贼，已经提前跑掉了。”
　　看来他们上次没把楚月河母子带走不甘心，这次又来了，大概就是在他昏迷的那段时间接上头的。
　　“那怎么办？还能抓到吗？”
　　“没事，现在全城戒备森严，他们应该还没出得了城，迟早会暴露的，你就不用担心了。”他神色平静，并不把这事放在心上，于他来说现在楚月河已经没有什么价值，搜捕他们，不过是因为大新受到了挑衅。
　　“嗯。”见他如此淡定她便也不多问了。
　　桓肆手指在桌面上轻轻敲击，两人突然就沉默了起来，不过气氛并不尴尬，而是互相凝视间流露着脉脉温情。
　　“星涟，你表姐已经成亲了，你现在要不要随朕回宫去？”桓肆打破沉默。
　　星涟嘟嘟嘴：“我好不容易出宫，你就让我多玩两天呗。”
　　他也不想勉强她，便说：“好吧，不过别在外面留太久，我会担心的。还有，记得不管去哪儿都要把夏蝉带在身边，别去人员复杂的地方……”
　　一国之君像个老妈子一样唠唠叨叨叮嘱她一大堆，星涟不停点着头，腹诽道，这么多话，不如你来做我爹吧。
　　两人分开后，星涟和夏蝉回到御史府，来宾已散的差不多了，不过晚上还有一场饭局，他们还要回来。星涟去新房中看了荔萝，有几个小姐妹也在那里，大家笑闹一阵便留新娘子在那休息。
　　出来后星涟与夏蝉到御史府家的花园里散步，这时候已经接近秋天了，他们府里种了很多桂花，此时正花香四溢，还有其他没走的客人也在赏花。星涟走到池塘边，弯腰看着里面成群的锦鲤，忽然来了兴致，找主人家讨了些鱼食来喂鱼。
　　夏蝉抱臂倚在不远处的假山上，不经意地观察着四方动静，星涟叫她一起去喂鱼，她拒绝了。夏蝉出身武林，受命来保护她，经常觉得这个主子像个小孩子，也不知道皇上看中她什么，就是因为漂亮吗？不过食君之禄，她对星涟也一直尽心尽责地保护着，已经在星涟不知道的时候处理了好几个垂涎她美貌的小毛贼。
　　见星涟越来越靠近水，夏蝉忍不住提醒道：“姑娘，小心点别掉下去了啊，这天气容易着凉。”
　　“我知道！”她回头笑盈盈地回答，同时向后退了半步。
　　这笑容让夏蝉心里一软，仿佛吃了蜜，只好感叹连自己也抵挡不住她这程度的可爱，更别说男人了。
　　过了不久，郗芳华也一个人出现在花园，看见星涟，往她这边走过来。
　　“母亲怎么来了？”星涟逗着五颜六色的鱼群左右移动，正开心着，见郗芳华来到身边，笑容收起了一些，维持着对母亲基本的礼仪。
　　虽然女儿总是对自己笑着，郗芳华却觉得她的笑容永远到不了眼底，只是对一个认识的人的礼貌，带着拒绝和疏离，不禁难过。
　　“母亲有话跟你说。”郗芳华看了看夏蝉，对她道，“你先走远一点吧。”
　　夏蝉动也不动，郗芳华指挥不动一个仆人，脸色有些难堪，星涟向她点点头，示意自己没关系，夏蝉才走远了些。不过郗芳华不知道她耳力过人，走出十丈外还是听得见她们说什么。
　　旁边没别人了，星涟道：“母亲想说什么便说吧。”听不听就是她自己的事了。
　　郗芳华踌躇半天，才抬眼看着她，问道：“你现在在皇上身边，到底是个什么身份？你不愿意跟我去冰州，就是因为想这样没名没分地留在皇上身边吗？”


第69章　
　　“就算他是天下之主；　不给你名分；　你也不如人家的一个妾。连楚月河都能做腾王的正妃，你怎么可以输给她？”
　　郗芳华说这话的语气和脸色；　仿佛在责备星涟是一个不知自爱的姑娘。星涟一开始没懂，反应过来她的意思，脸上的笑容消失得一干二净。任谁也受不了这种来自亲人的侮辱；　就算她是好意或者无心；　也比外人的诋毁更伤人。
　　“没名没分？母亲是不是觉得我给你丢人了？”星涟直视着郗芳华，质问她；　“当初哥哥把我托给皇上照顾的时候，母亲在哪里呢？有没有想过你的女儿有一天可能会被人指指点点？”
　　可现在还没有谁说她闲话呢；　她的亲娘就先指责起她来了。
　　郗芳华被星涟说得脸色一白；　那时候她已经嫁到冰州去了；　很长一段时间根本就不知道从渊把她从将军府接走；　也没主动向父母询问过她的情况。当时星涟已经成那样了，人人都以为她这辈子就这样浑浑噩噩地过去，能被家人养到寿终正寝就行了。
　　至于星涟怎么会被桓肆纳为侧妃，后来又入宫成了“辰妃”，她就更不知道了。当时先帝觉得儿子娶这么个傻姑娘有辱天家脸面；　后来勉强答应；　藏着掖着还来不及，怎会大张旗鼓让外人知道这消息？
　　这次回到娘家，听她母亲襄灵太主说了，她才知道这两年星涟一直是由皇上照顾着的。可星涟一个好人家的姑娘；　皇上又没正式给她名分，她便不由自主担心起星涟的未来。
　　“从前种种，确实是母亲做得不对，可今后我会补偿你。你别这么冲，母亲也是关心你，绝不是你说的那个意思。”星涟语气犀利，她反而转柔和，避免再激化两人之间的矛盾。
　　知道星涟自小脾气就不柔顺，又对自己有心结，郗芳华这时候也没有立场责怪她态度不好。毕竟种什么因得什么果，从渊星涟两兄妹如今与父母不亲，都是她和楚文轩自己造下的孽，但她仍想让儿女原谅自己从前的失职。
　　“可你的关心对我来说是多余的。”星涟嘴角挑起一个讥讽的弧度，漠然道，“亲人，我有哥哥就够了，只有他是真正关心我的。”
　　郗芳华摇着头道：“我不奢求你能完全原谅我，只希望你能听我的劝告，如果你和皇上还没有关系，最好想法子跟他分开。皇家的感情是最靠不住的，就算他现在喜欢你，将来你也难免会因为年老色衰被冷落。”
　　星涟转过头，不想接话，就算郗芳华说的真有道理，她这会儿正陷入初恋的甜蜜，哪里听得进？再说，她觉得桓肆根本不是那种花心好色的人，否则他的后宫也不会只是个摆设了。
　　“还有，如果你成了他的妃子，就要和后宫无数人争宠，你能保证他一直宠爱你吗？”
　　这才是郗芳华最担心的，她觉得丈夫的爱对于一个妻子来说就是一切，当初就是因为楚文轩对她无爱，才导致了她半生的悲剧，所以不想再让星涟走上她的老路。
　　“母亲还是多担心自己吧，看好展叔叔，免得他再像父亲那样伤你的心。至于皇上，我比你了解他，他对我很好，也不是你说的那种人。”
　　郗芳华嘴唇动了动，没想到她会这么说，却找不出话来反驳。
　　“母亲，我现在还敬着你，是因为你对我和哥哥有生育之恩，可你扪心自问，你配不配做我们的娘？既然你现在有夫有子，幸福美满，就好好做你的贤妻良母，别再重蹈覆辙了。你真的不需要对我心怀愧疚了，以后好好对待展叔叔和念儿吧，他们才是完全属于你的。”
　　星涟笑着对她道，说出来的话字字诛心，就是要这样才能让郗芳华对自己死心，因为她实在无法说服自己把以前的当没发生过，和她演绎母女情深。
　　“我还有事，先走了，母亲请自便吧。”星涟不待她说话，便微微一欠身，叫了夏蝉转身离去。
　　郗芳华愣愣地目送她远去，星涟说的那些绝情的话在她耳边回响，不知不觉便泪流满面，或许她真的失去这个女儿了。展衡四处寻妻，找到花园时见她正坐在池塘边的石头凳子上发呆，眼眶通红。
　　“娘子，你怎么了？”他拍拍她肩膀，担忧地看着她。
　　郗芳华投进他怀里，又开始哭起来：“夫君，我错了，我真的错了，星涟不肯原谅我，我该怎么办啊……”
　　“星涟和从渊已经长大了，有自己的想法，不过他们俩始终是你生的，骨子里的血脉怎么割得断？”展衡拍着她的背安慰，“等他们成熟了，自然会懂得你那时候的苦楚的。”
　　展衡也是二婚，他的第一个妻子性格凶悍，他实在受不了，舍了一半家财与其和离。后来经人牵线娶了郗芳华，她知书达理又美貌多才，和头一个妻子对比太强烈。虽然郗芳华刚嫁过去时清冷了一些，但他对她很爱重，两人感情渐渐变好。再后来知道她的前夫宠爱妾室冷待她，就对她更为怜惜了。
　　“别哭了，咱们在人家里作客呢，让主人家看见了像什么话？现在最需要你的是念儿，你可别因为心系姐姐就厚此薄彼了。”他半开玩笑半认真地说，只因这些日子郗芳华老是星涟这星涟那，有些忽略了儿子，他心里难免有些疙瘩。
　　郗芳华止住泪，点了点头，由他扶着去小儿子那找些安慰。
　　下午展衡就接到了一份来自皇上的亲笔手谕，勒令他最晚后天就要动身回冰州，否则按渎职处置。夫妻二人惊讶于皇上竟然下这种旨，不过往深里想就是他不想他们说动星涟，把她带走。
　　奈何他是皇上，哪怕是任性之下的决定，他们也不能反抗，只好收拾行装准备后天启程回家。
　　这边星涟和夏蝉出了御史府，又游荡到街上去找找看有没有什么好吃的好玩的。夏蝉很注意地不让她往人群密集容易走散的地方去，同时走在她身边隔开她和其他人。路人虽惊叹星涟的美貌，但慑于她身边女护卫浑身散发的压迫感，也没人敢故意靠近她，更别说调戏她了。
　　“夏蝉，你表情别那么凶啊，把人家小孩子都吓到了。”星涟刚才买了两个十分精致的糖人儿，摊主的小孙子一个劲儿盯着她看，夏蝉狠狠瞪着人家，那小孩儿看着都快吓哭了。
　　夏蝉面无表情道：“姑娘，我不吓别人，就该你被别人吓了。”
　　“你呀，总是这么严肃，不过我知道你的心是好的。”星涟把一个糖人放到夏蝉手里，笑道，“你长得也好看，要多笑笑才好啊！”
　　夏蝉眼睛微睁，她长这么大，有人夸她武功好，有人说她粗鲁得像男人，就是没人说过她好看。夏蝉成天穿着灰扑扑的劲装，从不打扮自己，这小姑娘还是第一个透过现象看本质的，星涟要是男人，她就嫁了。
　　偏偏她是女的，还是皇上的心头好，她再出格也是不敢跟皇帝抢人的。
　　想到这里，夏蝉嘎嘣一声咬掉了糖人的脑袋。
　　星涟在街上又玩了一会儿，