西宫美人-第39部分

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　　江德彦满腹委屈，他并不知道他们俩为什么闹别扭，哪晓得星涟有出去寻找兄长的想法？况且昨晚瞧那光景，他还以为他们已经和好了，便没有注意她的动向。不过这会儿皇上正在气头上，他可不敢喊冤，现在这处罚只是打板子，至少小命是保住了，万一刺激了他，再加重就不好了。
　　至于皇上这会儿不让他伺候他倒不甚担心，这宫里没有人比他了解皇上的生活习惯，日子一久，皇上还是会让他回去接着伺候的。
　　他抬头偷觑了一眼皇上，告了声有罪，麻溜儿地从他面前滚走了。
　　桓肆回去后立即召来自己的密探统领和暗卫统领，除了身边常跟随的几个，其余人全部派出去找星涟。这些人有他们自己的寻人方法，此外桓肆又抽调了一千羽林卫，追踪这几日所有从虞京城往温塘关方向出发的所有交通方式。
　　星涟知道计谋得逞，寻找她的重心已经不在虞京城中，她又乔装外出确认了一下，顺便买了一些必备的东西。
　　要用的药是她在宫里的时候就调制好的，身上到处都放着不同功效的毒物。君千千离开皇宫后，不知道从哪得来一枚避毒丹，服食后百毒不侵，他自己有避毒之法，拿着也没什么用，就转赠给了星涟。所以星涟身上连解药也没带几粒，要是遇上人对她有歹意，那他就只有活该了。
　　她上街买了几件平民穿的换洗衣物，足够好几天吃的干粮，一份地图，以及其他一些杂七杂八的物品。
　　星涟需要一个身份，方便在外行走，又买了个背式的货箱，购置了些小商品，扮作到处做买卖的小商人。这年头为了生计，又有知名的女商人卫云樱为榜样，女人在外面抛头露面做活计或者自己经营生意的也不少，她这样不会引起怀疑和注意。
　　她回到客栈，重新将露在外面的皮肤用药水染成黄黑色，不用特殊的药清洗是不会褪色的，又画粗眉毛，用胶把眼皮下拉，在脸上画了很多斑点。最后将一块买来的猪皮处理了一下，做成烫得皱皱巴巴的样子，贴在半边脸上。
　　接着改变体型，用布在腰上、手臂上、腿上缠了几圈，再在外面穿上宽松的衣服。这样改扮完了，往镜子里一照，身材变宽了半个，至于脸更是丑得不堪入目，连她自己也不愿意多看，更别说其他陌生人了。
　　中午到了饭点儿星涟才敢下楼，因为这会儿食客多，老板和小二都很忙，不会注意到一个没见过的人从客房出来。星涟背着货箱，手里提着行李，遮遮掩掩地穿过人群要出去，端着酒菜的店小二跑过来迎面与她撞上，看见她的容貌，大怒道：“哪来的丑八怪？我们店不接待你这样的人，赶紧滚赶紧滚，别砸了我们店里的生意！”
　　“哎，哎，对不起啊大哥，我这就走……”星涟粗着嗓音连声说着对不起，低下头快步走出客栈，也没去退房。
　　她来的时候没化装成这么难看的模样，老板和小二对她都很客气，现在她刚换了一张脸，别人对她也马上换了一张脸。世间人情冷暖，大部分人的嘴脸就是这么现实，不过这效果也正是星涟现在追求的，她对自己的化装技术相当满意。
　　星涟打听到虞京有类似她这种小商贩聚集的地方，是个胡人开的小酒馆。因为山长水远路途险恶，大家一般是结伴而行，到一个城市和村镇再分开各自做生意，等卖完东西补充好货物之后再聚到一块儿继续前往下一个地方。
　　这样四五个七八个人一起走，相互之间能有个照应，相对来说也比较安全些。
　　星涟到了那个酒馆，里面果然有很多到外地去的商旅，有的已经结成伙伴，有的正在找同行的人。其中有几个是要去洛夏，还有要去离温塘关不远的硕叶城。她主动向人家示好，想和他们一起上路，却被无情地拒绝了。
　　只是拒绝还算里面态度好的，更有恶劣一些的，见她长得那么丑，直接开口嘲笑她，叫她滚远一点，别脏了他们眼睛。星涟气得要命，不过多一事不如少一事，害怕暴露自己，她都忍了下来，把怒气咽回肚子。
　　她四处询问了半天，没有人肯带她一起，只有一个心地比较好的老婆婆和她的儿子愿意带她，可惜他们和她不是同路的，星涟感激地谢绝了。
　　星涟吃了不少白眼和奚落，最后沮丧地坐在一个没人的角落休息，等等看新来的人有没有同路并且愿意接受她的。因为已经过了中午还没吃饭，她肚子很饿了，拿出水和干粮将就吃点，吃饱了困倦不堪，背靠着墙睡了过去。
　　迷迷糊糊身边好像有人在叫她，还有人推了她几下，星涟睁开眼，茫然地看了看。
　　身边蹲着一个身穿黑衣的年轻男子，浓眉大眼，长得颇为英气。在耳边喊她推她的就是他了，难得的是他看着她的眼神里竟然没有嫌弃和厌恶。见她醒了，青年对她咧嘴一笑，露出白森森的牙齿。
　　“这位小哥，你有什么事吗？”星涟奇怪地问他。
　　青年点点头，说：“大婶，我听他们说你要去北方，正好我们也要去那边，我家主人想找几个外人同行，你愿意和我们一起吗？”
　　星涟无语地摸摸自己的脸，又低头看看自己的“粗腰”，默认了“大婶”这个称呼。不过对于有人主动接近自己，态度这么好还邀请她同行，她感到分外不可思议，由不得她不怀疑他们的动机。
　　“你们……是做什么的？”星涟迟疑道。
　　青年见她目有警惕，望望天，呼了口气，解释道：“是这样，我家小姐要出门游玩，但是路上只有我这个护卫和一个丫鬟，她觉得太无聊了，想找几个人陪着解闷儿。我看你挺老实的，不像坏人，又是个女人，同行比较方便。怎么样？我会武功，可以保护你们，反正你做生意也是顺道嘛！你要是答应的话，我们还可以给你报酬。你考虑考虑？”
　　“那……我能先见见你们小姐吗？”星涟问他。
　　青年点点头：“当然可以，你跟我来吧，她就在外面。”
　　他扶着星涟起来，星涟背好货箱，他帮她拎起行李，两人一起走了出去。
　　“在下名叫韩亦，小姐姓方，大婶你怎么称呼啊？”青年一边带路一边问她。
　　“我姓木，你别叫我大婶了，我没有比你大，你叫我阿木吧。”星涟黑着脸给自己杜撰了一个名称，“大婶”这两个字她真是听够了。因为她和桓肆的名字里都带着“木”字，她便以木为姓。
　　青年连忙致歉：“啊，不好意思，我不太会辨认人家的年龄，以后不会乱喊了，你别见怪。”
　　走出酒馆拐过墙角，就见几个人等在一片空地上。一个是身穿华服的娇俏少女，另外还有一个十四五岁的小丫鬟和两个妇人，看两个妇人的样子，也是和星涟差不多的小贩。
　　少女正等得百无聊赖，转头看见他们过去，欢喜地跑过来，对那青年道：“你可算来了，怎么样，找到人了吗？”
　　韩亦还没说话，她又看向他身后的星涟：“这就是你找的人？这也太……”
　　“小姐哎，哪那么好找同伴，能有和我们一条道儿的就不错了，而且这位大婶，啊不，她叫阿木，人挺好的。”韩亦怕她叫出来伤了阿木的自尊，把自家小姐拉到一边劝说。
　　“好吧，那就带上她。”少女勉为其难地点了点头。
　　星涟这会儿也不问东问西了，看他们样子不像坏人，这少女更是一副不谙世事的样子，和她在国公府那会儿挺像。再说她眼下这副外表，应该也没人会想拐卖她吧？
　　“几位姐姐，这是我的护卫韩亦，这是我的丫鬟小蓉儿，我叫方铃铃，现在起我们就是同伴了，路上多关照啊！”方铃铃笑眯眯地向其余三人做着自我介绍。
　　方铃铃也才十五六岁，清纯可爱，看样子是大户人家的小姐，也不知道她的家人怎么那么心大，居然敢放她自己出远门游玩。
　　他们带星涟和另外两个妇人来到一辆马车前，方铃铃他们自己先上去，坐在最里面，让其他三个坐在外面。车厢里面挺大的，能坐好几个人，所有东西放座椅底下，还余出不少空位。
　　到了城门，方铃铃脸上颇为紧张，紧盯着车帘。外面车夫与守卫一番寒暄，似乎给了不少银子，守卫掀开帘子马马虎虎扫了一眼，看只是几个货娘，便放行了。
　　出了虞京城，方铃铃伸了个懒腰，神情轻松得就像一只出笼的小鸟，头伸出窗外，向远方一指：“现在，我们正式出发了！”


第87章　
　　离开虞京以后；　方铃铃和她的小丫鬟小蓉儿一直很兴奋；　叽叽喳喳地向另两个妇人问长问短。她应当是从小被拘在家里养大的，不怎么让出远门；　对外界所知不多，见识还不如星涟广，所以对什么都很好奇。
　　两个妇人一个姓刘；　一个姓唐。刘氏是卖虞京流行的一些胭脂水粉、妆镜梳子等女性用的小玩意儿；　这些东西拿到外地比较受大姑娘小媳妇欢迎，很快就能脱手。唐氏买卖的则是一些假的玉石珠宝的首饰；　她自己说是真的，不过星涟和方铃铃用得多了；　自然一眼便看出是假的；　只是都没有拆穿让她难堪。
　　因为是搭人家的顺风车；　刘氏和唐氏都对方铃铃有问必答；　而方铃铃又许诺了额外给她们陪她玩的钱，她们更加乐得迎合奉承她。马车上加车夫一共七个人，一路上有说有笑热热闹闹的，只有星涟心怀郁结，记挂着哥哥和桓肆；　和他们融入不到一起。
　　这一路上星涟是话最少的一个；　基本上别人主动问她，她才说两句。因为她现在这副模样太可怕，其他人也都觉得她或许因为这个性情孤僻，又丑又不好相处；　便也不怎么与她交流了。只有韩亦似乎挺同情她，担心她觉得受冷落，不时与她搭上几句话。
　　众人交谈中差不多把自己的底细都交代了，刘氏和唐氏都是虞京本地人，因为丈夫不争气或者为儿子攒钱读书才出来做点小本买卖。而方铃铃是虞京一名大富商的女儿，那家星涟也曾听说过的，据说他们家的财产加起来抵得上国库三年的收入，坐拥良田千亩。
　　她自己说是出来游历，不过星涟猜测方铃铃有很大可能是从家里偷跑出来的。因为她总让三个雇来的人坐外面，而且经常让车夫走小路，而非更安全的官道，看见疑似在找人的人群就马上让车夫避开。
　　单看她对韩亦和小蓉儿颐指气使，和她们说话也是高高在上的样子，便知道这也是个被宠坏的姑娘。现在她的爹娘和亲人应该很担心吧？星涟由此又联想到了桓肆，她给他下了迷药，然后偷偷跑掉，对他的伤害一定很大。等找到哥哥，她一定会回去好好向桓肆赔不是，再也不离开他身边了。
　　星涟独自思念着亲人和爱人，浑然不觉马车行驶的方向有什么不对。直到天快黑的时候，马车到达了一座城门前，他们透过车窗往外看，星涟看见了城门上的“青睢城”三个字，心里猛地一惊。
　　“我们不是去北边么？怎么到了青睢城？这不是背道而驰了吗？”星涟紧皱着眉毛，急急向韩亦发问，“说好的是往北，现在地方不对，你怎么不早说？早说我就不跟你们走了……”
　　她把地图记了个大概，印象中青睢城是在虞京南边的，隔着几十里路，这下她却是离温塘关越来越远了。
　　韩亦刚要解释，方铃铃便翻了个白眼，抢先道：“这位阿木大姐，唐姐姐和刘姐姐都没说什么呢！我们是要去北边，可我没说一定先去北边儿啊，听说青睢城好多好吃的好玩的，我们就在这儿停留两天再转道向北不也一样？”
　　“可我真的有很急的事！”星涟气恼地说，“晚这一两天，可能就耽误了！要不我们就在这里分开吧，我自己再想办法走就是……”
　　她说着就要拿了东西跳下马车，方铃铃嘟了嘟嘴巴，有些生气。
　　这时韩亦却拦住了她，好言相劝道：“阿木姑娘，你在这里人生地不熟，又是孤身一个女子，哪那么容易再找到人一起？一个人上路多危险啊，你要去的地方路途遥远，应该也不急这么一会儿，还是和我们一起走吧。”
　　方铃铃也说：“反正你们三个做生意的，卖东西到哪儿不能卖？青睢城人多，说不定更好做生意呢？我们在这玩玩儿，再从这里往北去，都是一样的嘛！我做人喜欢有始有终，说了要带你们去北方，就一定得履行诺言，你非得跟我走不可。”
　　见星涟不说话，她撇撇嘴，又说：“行了行了，就玩一天，今天快天黑了，我们在这儿住一晚，明天下午就启程好吧？”
　　她一脸“我已经妥协让步了，你别不知好歹”的神情看着星涟。其他人也希望星涟别犟了，不要让方铃铃不高兴，把她们也一起丢下，纷纷劝说她。
　　星涟见她这么说了，拿出地图看了下，发现青睢城也有往北的官道，可以通往温塘关，而且正好有一大截与虞京去往温塘关那条主道错开了。如果走这条路，被桓肆派出来追她的人碰到的几率也小得多。
　　权衡之后，星涟答应下来，与他们一起进入青睢城过夜。方铃铃本意倒也不是多想带着她，不过她脾气很古怪，别人越不听她的，她越对那人重视，非得让人照她说的做不可。
　　韩亦本想着他们在外面应该低调些，方铃铃却说不好好享受一下她特地跑出来做什么，韩亦无奈只好带大家入住了本城最豪华的客栈。方铃铃人虽然骄纵任性些，不过出身富贵人家，出手十分大方，对她的跟班们也不错。不止她自己和两个仆人，连给星涟和另两个妇人要的也是上等客房，一分钱也不要她们自己出。
　　各人到房里安置好，韩亦又来叫她们下楼吃晚饭。
　　方铃铃正如星涟所预料的，是从家里偷偷跑出来的，这会儿估计家里人已经发现她不见了，急翻了天，到处派人找她呢。
　　本来她找她们三个来一起走就是为了掩人耳目，别被家里派来的人这么快找到了，所以对她们一点也不亏待。在大庭广众时她也不敢时时端着小姐的架子，免得引人注目，所以现在七个人围坐一桌。
　　小蓉儿和韩亦都是她的下人，从来没跟她同桌吃过饭，此时都有些局促。方铃铃一拍桌子，气道：“你们两个做这样子给谁看啊？生怕别人不起疑心吗？要是这次又被抓回去了我要你们俩好看啊！”
　　这大小姐是方家唯一的姑娘，其他都是男孩儿，因此显得特别金贵，长辈们宝贝得跟什么似的，身边的人事事都得顺着她。韩亦和小蓉儿被她吃得死死的，知道帮她跑出来会受家主责罚，还是这样做了，不然她就寻死腻活的，每天吓得人心惊胆战的。
　　方铃铃发话了，他们只好表现得自然点，盼着她在外面玩开心了，尽快回去。自己回去跟被抓回去是两个概念，到时候他俩保护她也算有功，总不至于往死里打。
　　她这才笑了，让店小二过来点菜。小二看方铃铃主仆三人衣衫光鲜，人长得也不凡，肯定是富贵人家，热情周到地给他们上了好茶水，专拣贵的报了菜名。方铃铃要了几道听着感兴趣的菜，又让其他人点菜，大家不好推脱，象征性地点了一两样。最后热菜冷菜汤水甜点加起来有十几样，他们几个人吃两顿也吃不完，不过方铃铃不差钱，一点也不心疼。
　　星涟倒是司空见惯，宫里寻常用一次膳少则也二三十道菜，不过为了不显得特别，也和别人一样表示了一下惊叹。
　　唐刘二人都是小门小户出身，平常吃的都是粗茶淡饭，外出做买卖时住的都是最便宜的客舍，吃点干粮或馒头茶水就对付了，过年过节最多也就加点鸡鸭鱼肉。这样几两银子一晚的客栈她们连进都没进过，更别说这些精致得像画儿一样、她们连食材都叫不上名字的美食。
　　两人直道这次出门遇贵人，撞了天大的好运，方铃铃真是长得漂亮心地又善良。方铃铃听见她们如此奉承自己，觉得很开心，之前星涟给她带来的不快很快就忘记了。
　　第二天方铃铃由韩亦和小蓉儿陪着到城里去游玩，唐刘二人则自行带着货物走街串巷地叫卖，星涟为免他们起疑心，也背着货箱到处走。
　　不过星涟压根不会倒卖东西，就是做做样子，偶尔路上有人叫住她要看货，她不知道市价，很低价地卖出去了几样。反正她盘缠是带得足够的，除了一些碎银子，贴身还放着几千两银票，别说到温塘关，就是要在洛夏安家都够了，也不需要靠这个赚钱。
　　中午大家又回到客栈聚首，刘氏和唐氏的货物都卖出去不少，还补充了一些当地特产带到外地，星涟的箱子却没什么变动。两人觉得很诧异，星涟只好说自己是为生计所迫，长得这么个丑样子人家不愿意收她做活，这也是第一次试着做小买卖。
　　大多数人都有同情弱者的本能，星涟把自己说得这么凄惨，两人可怜她，便争相向她传授了一些自己吆喝和推销的秘诀，让她下次也试试。她们三人之前不怎么说话，这样一来，才开始亲近了些，她们看她的脸习惯了，也没那么难受了。
　　不久后方铃铃主仆三人回来，韩亦和小蓉儿抱满了她买的东西，有吃的有玩的也有这边比较有特色的布料和首饰。方铃铃买这么多东西只是为了满足一下痛痛快快购买的**，其实大多并不是特别想要，于是大方地送了其他三人一些，只留了部分自己特别喜欢的。
　　吃过午饭休息了一下，韩亦又去补充了一下路上所需的淡水和食物，大家把东西搬上马车再度出发了。
　　大路小路换着走了几天，已经离虞京几百里开外了。他们遇上一伙十几个人的商队，也是往北，其中还有一个经验老到的老向导，方铃铃一行人便加入了商队一起走。
　　慢走了一天，到了傍晚时分，队伍进入一条长长的峡谷，老向导说前面几十里有个容易被强盗打劫的山坳，最好是先在这里过一夜，明天白天再走。
　　这时候方铃铃却显得兴奋起来，她从小到大被长辈耳提面命过无数次不许私自外出，小心被抓到强盗窝里哭都没地方哭去。她一直好奇强盗是什么样子的，是比一般人多双眼睛还是多几只手，让他们那么害怕，这次终于有机会见上一见了。
　　她这时候突然想脱离大队伍，他们几个人自个儿继续前进，最好能遇上强盗，把他们抓去来个强盗窝一日游。韩亦武功高强，她相信他能保护大家。
　　听她这个提议，除了比她更懵懂的小丫鬟，其余五个人都惊呆了。


第88章　
　　“绝对不可以！小姐你以为那是玩过家家吗？那些大盗杀人越货无恶不作；　而且都是团伙行动；　我根本顾不上所有人，万一你出事；　我怎样向老爷交待？保住了你，其他人又怎么办？大家的命就不是命了吗？”
　　韩亦第一个激烈地反对，他的使命就是保护方铃铃；　可以陪着她一起疯一起闹；　为她抗下责任，只为了她开心；　却绝不愿让她置身任何险境之中。
　　“是呀，方小姐；　那可是强盗；　杀人不眨眼的；　大家伙儿躲都来不及；　哪有自个儿送上门去的？”唐氏也规劝道。
　　刘氏胆子小，被她的想法吓白了脸，连连摇头：“小妇人在外奔波都是为了生计，钱不要也不能不要命啊，要去你们去吧；　我可不干；　我就跟着商队的人一起走好了。”
　　星涟没说什么，却暗自决定，到了下一个城一定要和他们分道扬镳。她现在最重要的就是去洛夏找哥哥，其他的闲事一概不想多管；　人家自己要找死，她也拦不住是不是？
　　七个人在自己升的篝火堆旁围坐成一圈，除了小蓉儿不敢吭声，其他人都反对，方铃铃又生气了。她霍然站起来，叉着腰怒道：“你们……你们太不讲义气啦！韩亦你不是自称武功很厉害吗，怎么这样贪生怕死？话本里的大侠都能单枪匹马剿灭贼窝呢！”
　　韩亦气笑了，偏过头置气道：“那小姐翻开话本把里面的大侠叫出来陪你去剿匪吧！我韩亦就是个普通人，会点三脚猫的功夫，没那么大本事！”
　　“你！你们……”方铃铃给他堵得哑口无言，气得红了眼眶，但她也不敢一个人跑掉，只好坐下抱着膝盖假哭，好让他们心软。
　　不过韩亦这会儿铁了心不陪她胡来，只看着她别偷偷跑了就是，她怎么装可怜都不理她。小蓉儿倒是最怕小姐哭了，急得在旁边各种安慰，不过没什么用，方铃铃也不是哭给她看的。
　　“快天黑了，我去捡点柴回来。”星涟觉得气氛尴尬，站起来往峡谷口不远处的小树林走去。
　　两个年长妇人都觉得方铃铃还没长大呢，只是小孩子心性，闹一会儿就完了。因此也不去多说什么刺激她，一起去准备好晚上睡觉的被子，等星涟拿柴回来生火做饭。
　　这时候天色已经擦黑，商队的人们扎好了营，都在埋锅做饭，峡谷中升起了一堆堆篝火。大多数人吃的是干粮，烤馕或者米面馍馍放在火上烤一下，闻着很香。星涟他们因为昨天才在路上一个小镇逗留过，现在还有没吃完的米和菜，便和着煮了一大锅菜肉粥。
　　坐了大半天的马车，大家现在已经是又累又饿，七个人就着粥吃了馒头咸菜，感觉比在青睢城的大酒楼的饭菜还好吃。方铃铃一开始赌气不肯吃饭，星涟盛了一碗粥放在她面