雀登枝-第112部分

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屈自己。最早，他不是没有动过废白氏的念头，但是刚刚有所行动，府中就报来白氏怀有身孕的消息。时也，命也！
　　　　曹二格听得这话头都不敢抬，他却不知道屋子的人比他还要震惊。
　　　　裴青若不是心志坚强，听到秦王的这几句自语只怕早就掉下来了。这秦王的行事何止心胸狭隘，简直可说是刻薄寡恩心性惊薄。傅百善之与秦王来说，只不过是一个中意的女子，就可以让他起了暗害元配的心思。
　　　　那白氏听说是大理寺正卿白令原的长女，虽然不善言辞但因性情温柔贤淑，在京中命妇当中的口碑甚好。嫁进秦王~府十年一直勤勉谨慎，只因丈夫变心竟至于招此等嫌弃。此次若不是恰巧怀有身孕，等待她的还不知是怎样的厄运，天道何其不公？
　　　　屋子里的应旭有些颓废地坐在椅子上，心里五味杂陈。
　　　　过了今年的万寿节，父皇就是五十开外了，几位皇子都渐渐长大，站在一起齐刷刷的一排。此时正是争锋表现的时候，白氏却死了。碍于礼仪，自个肯定要向礼部递交陈情，为王妃白氏守制一年。这一年里，又会发生多少事呢？
　　　　曹二格也是想到了这点，眼睛轱辘转了一圈小意道：“按律是要守制一年，可也不耽误景仁宫惠妃娘娘和主子爷挑新王妃呐！您可以借着此事哀毁过度，让娘娘在皇上面前进言调您回京，和晋王殿下一样常常在圣人面前走动……”
　　　　应旭有些意外地抬头看了他两眼，脸上慢慢地浮出一丝笑意，啐骂道：“你脑子倒是转得极快，竟然可以从败局当中挑出一条生路。看来，多少有些长进了，等会在账房里去领一百两银子，算爷赏你的！”
　　　　主仆二人言笑晏晏，浑不知屋外的人听得阵阵心寒。
　　　　裴青手脚利落地从廊梁上翻下来，整整衣襟后昂头挺胸地从大门走了出去。小厮牵过马匹，裴青接过缰绳回头看了一眼气派的屋宅，心想这等冠冕堂皇的所在，一样是藏污纳垢的之地。万幸，珍哥没有去蹚这趟烂泥滩子。
　　　　军中骏马像风一样驰骋在夜色里，裴青想起秦王那道隐含狠厉的目光，心头凛凛生寒。没有一刻如此清晰地认识到，以秦王这等看似旷达实则锱铢必较的性子，实在不是一个好的君主人选。那么，不如就另拥一个贤德的储君吧！
　　　　回到青州的劈柴胡同时，已经是将近半夜了。听到动静的仆从连忙开门，傅百善披着衣裳从屋子里出来，满脸的惊喜，“怎么这时候回来了，我还以为你明儿才回呢！吃饭了没有，乌梅快点叫厨子起来弄点热乎的过来！杨桃再喊两个人烧些热水过来！”
　　　　院子里一阵忙乱的烟火气，裴青心头面上的寒意消退许多。抬头看见媳妇脸上还有几道明显的睡痕，忙将大斗篷将她兜头拢住，低低道：“毋须麻烦了，叫人下碗汤面过来就行了。夜里露气重你又穿的单薄，我自个就成了。”
　　　　傅百善见他脸上有掩饰不住的倦意，心疼得不行。一时也顾不得温存，连忙去内室找干净的换洗衣物。热气缭绕的净室里，她拿着裴青刚刚换下来的衣服，心头一紧，“怎么这么多刀口，你路上遇袭吗？有没有受伤？”
　　　　裴青本想瞒住这件事，可是当年就许下重诺，这一辈子再不会瞒珍哥一件事，所以他尽量以一种轻描淡写的语气将事情说了一遍。傅百善想到过秦王会为难人，却没想到会这么存心羞辱。她心头一时大痛，上前紧紧拥住丈夫坚实的后背，一个字也没有说。

252。第二五二章　震怒

　　
　　　　京城；　秦王~府。
　　　　因为正经主子还没有回来，所以府中还没有正式宣告王妃的溘逝；　只是将府邸中颜色鲜亮的灯笼帷帐收了。仆从们往来穿梭，个个压低着脑袋形色匆匆，面上有掩饰不住的张惶失措。
　　　　秦王应旭踏入门时就望见一片惨淡肃净；　顿时一阵心塞。乳母嬷嬷们把小世子抱过来，包在蓝地绣灵芝如意纹的襁褓里；　一张巴掌大的小脸黑黄参半皱褶横生；　半点聪明伶俐劲儿都不显；　看了更是让人觉得丧气。
　　　　王妃白氏屋子里跟前侍候的人都被暂时关押了，其中有四个贴身大丫头并几个小丫头，从小跟着的奶娘；　并两个景仁宫刘惠妃派过来的老宫人。应旭心头窝了火，哪里耐烦跟这些人废话，连眼皮都不愿意抬，略一挥手就示意把人拖下去全部杖毙。
　　　　屋子里的丫头婆子顿时惨叫连连，人人呼冤。
　　　　应旭冷笑一声，微微垂了下颌哼道：“我走时王妃尚好好的；　还能起身送我出门。怎么这才一个月人就没了，定是你们这些侍侯的奴才不经心。既然都说不出个所以然；　那就在黄泉路上结个伴，到阎王殿前说个子午卯丑！”
　　　　景仁宫里的两个宫人一个姓韩；　一个姓陈；　是刘惠妃体恤儿媳特地送来的；　在宫里头都是有两分体面的。侍侯的主子娘娘死了，她们虽然担心却并不如何害怕。绝没想到秦王不分青白皂白，竟要把全部人处死，两人面面相觑后连呼冤枉，称有下情禀奏。
　　　　应旭心头嗤笑一声，临到要见真章了才想起有下情禀奏，早干什么去了。哼，这些奴才还能说个花样出来不成，不过是死到眼前为了推卸责任的说辞，左右无事就权当听个热闹罢了。
　　　　闲杂人全部退下去后，韩宫人磕了一个头道：“奴婢们是医女出身，可以保证王妃娘娘自从有了身孕之后，在我们的调养之下应该是一日比一日好。但是，生产时有些凶险不说，小世子生下来后也不如何康健。再者，近两个月娘娘一日比一日嗜睡，有时候一天要睡五六个时辰。奴婢心里感到不对劲，就作主另外唤了太医进府。太医也说不出所以然，只开了几副补血益气的方子……”
　　　　“嗜睡，为何不早些跟我说！”身为皇家人，应旭敏感地察觉到其中的古怪，正常人一天睡五个时辰尽够了。即便是产妇亏了身子没有调养后，天天如此岂不是有些名堂？他恼怒这些人知情不报，听了这些推卸责任的解释之后心火更胜。
　　　　一旁的陈宫人年岁要大为人也要稳重些，见状连忙大礼伏于地上道：“白娘娘生下小世子之后，一直有些恶露不止。因为寻常妇人也例有此症，太医没有多说什么，娘娘本人也没当回事。只是时时吃些血竭阿胶之类的补血之物，看上去精神头要好一些。“
　　　　韩宫人头点得拨浪鼓一般，到现在终于有些害怕了，挂着泪珠子抽噎道：”不过娘娘下恶露的症状后来越来越厉害，慢慢演变成崩漏之状，也越来越嗜睡。我们这才感到不对劲，从饮食到衣物用品，桩桩件件都查仔细排查了，却总没有找到让人怀疑的东西。直到有一天…”
　　　　应旭见着奴才这个关头还敢收收藏藏，忍不住将手里的茶盏摔了过去，暴怒道：“你俩今天要是少说了一个字，明年的今天就真正是你的忌日！”他向来自诩大度容人，只是近来的事情件件不顺，闹得他的脾气也格外暴躁。
　　　　陈宫人瞥了一眼韩宫人，心想现在什么时候了，还敢在这位主子爷面前耍小聪明，真当自个属猫的有九条命呢，真真是让人不知道说什么好。
　　　　她连忙膝行至前恭敬道：“娘娘溘逝后第二天，贴身服侍娘娘的小英进去收拾时，无意当中发现屋子的矮几上少了一只玉石摆件。那是王爷舅母家的表姑娘崔文樱崔小姐送的一串翡翠葡萄，雕刻得极为精细寓意又好，娘娘一向都喜欢得不得了。特意吩咐人在库房里寻了一只上好的白玉盘出来，将那串翡翠葡萄放在里头，时时放在身边把玩……”
　　　　应旭眼眶一眯，喃喃道：“崔文樱吗？”
　　　　韩宫人赶紧小意补充道：“那个玉石摆件奴婢上过手，看起来细腻油润没什么毛病。东西在娘娘去了的第二天正正巧就丢了，奴婢越想越不对，恍惚记得从前听人说起过这种情形，回去查了半天典籍也没有什么发现。最后奴婢的师傅，一个宫里的老嬷嬷提醒说她年轻时见过一种玉髓石，看起来跟上好的翡翠一样温润细腻。但是放在身边不久就会让人衰竭而死，连大夫都看不出究竟！”
　　　　应旭眉眼一阵急跳，霍地站起来在屋子里转了几步，转过头道：“王妃屋子里只有这么几个人，东西不可能莫名其妙地不在，肯定还有人在中间传递。搜，关起门来使劲搜！你俩总领此事，找不到东西也不用再活着喘气了。不管这东西有没有问题，有人既然敢拿就得有胆子承担后果！”
　　　　韩陈二人连忙跪伏领命。
　　　　主子爷一声令下，各处便雷厉风行起来。白王妃屋子里侍侯的人，全部关在黑屋子里挨个挨个地查。终于有个婆子回忆起在白王妃刚去的那天傍晚，看见负责洒扫的小华单独进了一趟屋子，出来时手里还拿着一团用绸布包裹的东西。
　　　　小华今年不过十六岁，因为手脚利落去年才被提上来。能够进屋侍侯有身孕的王妃娘娘，必定是身家清白的家生奴才。这个丫头本姓刘，她的父母都是秦王外祖父刘阁老家的奴才，最是本份老实的。秦王十七岁成年在外开府后，府中人手自然匮乏，刘府那边就送过来一批人手，小华的父母就是那时过来的。
　　　　小华十岁起就在王妃院子里服侍，一年又一年的，十六岁时才熬到近身侍侯的机会。被人说破那日的行踪，小华吓得抖若筛糠，她做梦也没想到有遭一日会被揭破行藏。大刑之下，娇弱的小丫头不过半个时辰什么都招了。
　　　　原来小华也是个苦命人，随父母兄长到了王府之后，以为掉进了福窝子里，偏偏不是那么回事。她唯一的兄长是个不争气的，游手好闲一天到晚差事不好好干，稍有闲钱就往赌场钻。短短几年就把家底输得底掉，老父老母也被气得相继离世。
　　　　王妃去世后的第二天，小华的兄长趁府里忙乱找到她，说刚输了一大笔银子，要她偷两件值钱的东西出去变卖。小华又气又急却又拗不过，又怕唯一的兄长真被赌坊里要帐的人打死。只得按照吩咐，拿了那串雕工精美的翡翠葡萄，递给了在后门等候的兄长。
　　　　事情过后，她心里还在嘀咕，自家兄长怎么会知晓王妃有这么一件价值不菲的东西？
　　　　白王妃屋子的东西莫名少了一件，第二天就让人发现了。府里派人找了两遍，也没说个下文出来。小华便心存侥幸，以为王妃过世后管事们手头事情太多，没空理这件小事，等时日一久自然而然就淡了。谁曾想王爷回府第一件事就是要处死众人，大家骇怕之余相互攀咬，自然什么都抖露出来了。
　　　　应旭立刻派人在全城悄悄缉拿此人，半天后手下回禀，小华兄长半月前已经出了城。寻了踪迹追过去，在城外三十里一处朽树堆下找到了他的尸身。
　　　　书房里，应旭拿着一张图纸。
　　　　陈宫人擅长描绘鸟鱼虫兽，这画上的就是那串遗失的翡翠葡萄。用上好翡翠雕刻的把件，颜色亮丽鲜艳，叶蔓纤长果实饱满，便和真的一般模样。应旭摩挲着纸面，嗤笑了一声，“崔家人竟然把手伸进了我的后宅，手真是未免伸得太长了。”
　　　　一旁的大太监曹二格道：“既然牵涉到人命，这件东西显见是有问题了。只是现在东西没找见可说是毫无证据，偷东西的人也死了，就此指责是崔家人害死的娘娘……”
　　　　应旭傲然不屑道：“我要给谁定罪何须证据，这是秃子顶上的虱子明摆着的事情。崔家的人向来不安分，崔家的那位现任主母方夫人更不是个省油的灯，偌大岁数了还野心勃勃。崔家长房的三个小辈如今都在京城落脚，想来是要为他们谋取好处了！”
　　　　他以己度人，早已将此事扣在了崔家人的头上。因为，只有他们才有条件有动机有胆子，干出这么一件让人瞠目的事情。
　　　　曹二格知晓这位主子的性子，生平最恨被别人操控，便皱着眉头道：“按道理不应该呀，这东西要是真有问题，何必要那位崔大姑娘亲手送来？事后又处理得如此粗糙，让人一查就查了出来，这可不象是个聪明人做的事！”
　　　　应旭缓缓靠在椅背上，眼里是强按捺住的怒意，“这世上的很多人都以为自己聪明绝顶，偏偏做的事愚蠢至极。一回又一回的，把别人都当傻子呢！那边的宅子里，外祖父老了，舅舅又是个只知修书不知经济的文人，那位崔舅母执掌中馈，这件事里头只怕少不了她的手脚！“
　　　　曹二格记起那位以才德出名的崔文樱，冷不丁地打了一个冷噤，喃喃道：“按说那姑娘的岁数也不小了，自从去年皇上下旨撤了宫选之后，也没听说这位姑娘跟哪家的公子定下亲事……”
　　　　应旭双手合十交叉，嘴角浮起一抹酷寒徐徐道：“看来，有人迫不及待地想当新任的秦王妃呢！”

253。第二五三章　人选

　　
　　　　徽正十七年初春；　年纪轻轻的秦王妃缠绵病榻许久之后；　扔下才几个月的小世子撒手西归；　这个消息以风一般速度飞快地传遍京中各大世家门阀。
　　　　当今皇上已经上了春秋；　却不知什么原因迟迟不肯确立储君人选。京中许多位列朝堂兼消息灵通的人，心里都是有自己的小九九的。说得不好听些；　更新换代眼瞅着就是这几年的事了；　大家都得把眼睛擦亮一些。
　　　　皇帝膝下如今有四位皇子；　秦王是事实上的长子。为人礼贤下士豪爽仁义，加之镇守东南海防多年；　论人品论威望论能力；　其余几个皇子实在是难仰其背。几个心思灵活的朝臣暗中判断；　最早年底最迟明年，皇帝必定会明确储君之位落于谁家。
　　　　派了仆从往秦王~府送奠仪的时候；　有胆子大的就悄悄在心里谋划起来。
　　　　秦王妃的位置一时便变得炙手可热，现下是一品亲王妃；　说不得他日就是一国的皇后。当然这个话只能在心头计量；　想为家族儿女搏一份光明前程的人大有所在。于是在这种考虑下；　近几日往景仁宫刘惠妃处请安的诰命夫人忽然多了起来。
　　　　春日午后的阳光从双交四椀菱形槅扇透过来；　细密地撒在理石铺就的地面上。秦王应旭无奈地看着自己的亲娘一阵无语，好半天才扶额头疼道：“我这边事情堆成山；　您喊我过来就是为了看这几张画像？”
　　　　惠妃刘姣在自己儿子面前一贯是理直气壮的；　闻言不屑道：“现如今你府里不就是那点丧事吗？有什么大不了的；　要我说白氏就是福气太薄；　才会生下世子后就没了。可怜丁点大的孩子就没了娘；　长不长得成还是两说呢？”
　　　　想是觉得这话有些不妥，儿媳没了就没了，孙子还是顶顶要紧的。刘姣连忙朝地上啐了一口，双手合十道：“过路的菩萨诸天神佛请保佑我的小孙子，刚才我是胡乱说的千万不要当真了，等忙完这些事信女会亲自上佛寺去布施。”
　　　　祈祷完毕后，刘姣摘了滇白玉嵌金丝护甲，亲手为儿子点了一盏松竹图的绿茶徐徐劝道：“你为她守制一年也行，为这事朝中谁不赞叹于你，连你父皇都说你是个重情义的。但是这些又不妨碍你挑一个好的，放心吧，这回我亲自给你掌眼，定会选一个身子康健的给你做继妃。”
　　　　听得父皇都出言赞叹，应旭眼前陡地一亮，这才耐下性子拿起桌案上的名册胡乱翻捡了一下。
　　　　将将翻到第二页，应旭忽然在一个名字上停顿了一下，仿若不在意地问道：“怎么还有崔家的姑娘在此？这真是乱弹琴，依舅舅舅母那边论，还可以勉强称呼她一声表妹。可是她的嫡亲姑姑崔玉华嫁的是早就薨逝的文德太子，如今那女人还在冷宫里住着呢。两兄弟娶两姑侄，亏您想得出来！”
　　　　刘姣一怔，旋即眨着眼睛捂嘴笑道：“这有什么干系？一来皇家做亲向来无辈分之说，文德太子去的时候这姑娘还没出生呢。再者你父皇也没前几年那样厌弃这些世家了。彰德崔家是南北两地文坛上的泰斗，我儿出身军伍，要是有这么一个文臣榜样之家出来的女儿当正妃，可不是如虎添翼一般，日后大位未尝不可期？”
　　　　应旭心头不禁冷笑连连。
　　　　母妃年少时便进宫，父皇对她向来恩宠有加，便养成了她心思单纯天真烂漫的性子。年岁稍长后，做事情更是随心所欲只凭好恶。刚才那番话绝对不是出自其本心，也不知道是被谁撺掇的，听起来有理有节却经不起推敲。
　　　　应旭这些年大部分时间都是驻守登州，却是知道父皇对盘踞中土的各大世家从来深恶痛绝。这几年不过是手段变得怀柔隐秘些罢了，许多人就以为父皇转变了态度。哼，打瞌睡的老虎也是老虎，他若是上赶着娶一位崔氏女，只怕下场连那位文德太子都不如。
　　　　说起来，那位太子兄长已经故去很多年了。应旭连其相貌面容都有些模糊，只隐约记得是个说话举止都很温和的人，身子也有些薄弱。按说是皇后的嫡长子身份何等尊贵，父皇若是真心爱重，为何要为太子兄长聘娶彰德崔氏的长女崔玉华为太子妃呢？
　　　　当年的事情这些长辈们都讳莫如深，到如今真相如何已经不可考究。应旭隐约知晓自己的外祖父刘肃牵涉其中，还起到了至关重要的作用。但是后来父皇并没有迁怒外祖父，甚至还允许舅舅刘泰安娶了太子妃的嫡妹崔莲房作续弦。有时候细想这些事，往往让人如坠迷雾中，总觉得每个人的行事风格无比诡异且不合常理。
　　　　应旭收敛心神后，几句话将刘惠妃敷衍过去。随手整理了一下衣襟后昂首步出宫门，这才微微侧首问了一句，“这两天都有谁经常进宫看望母妃？”
　　　　随侍的宫人想了一下恭敬答道：“这半个月倒是有好几位诰命夫人递牌子进来请见。不过，只有您外家的舅母崔氏来得勤密些，每回都带了那位崔文樱姑娘过来。崔姑娘知书达理稳重得体，咱们娘娘好象很喜欢的样子！”
　　　　应旭心想果不出所料，崔氏姑姪所谋不小，后宫和内宅竟是样样不落。他背着手站在殿前宽广的月台上，看着远远近近的黄琉璃瓦山顶，廊檐下被巧匠饰以一字枋心卷涡纹的旋子彩画，内檐又用金漆绘了龙凤和玺彩画。放眼望去，到处都是雕梁画栋金碧辉煌，这份堂堂皇皇的天家富贵的确惹人垂涎。
　　　　应旭冷哼两声正准备抬脚，就见曹二格急匆匆进来，额头上竟然有细密的汗珠子。不由好笑问道：“后面有老虎在撵你？”
　　　　曹二格胡乱抹了一下脸，躬着身子小声道：“奴才刚才在故旧那里转悠了一圈，听人说了一个信儿，就紧赶着过来回禀王爷。有个小子说前些日子看见崔家姑姪拜见完惠妃娘娘后，还去拜见了延禧宫的崔婕妤，这是从来未有过的。”
　　　　说到这里曹二格越发低声，“这还罢了，关键是崔家姑姪出来后，晋王殿下也跟着出来了，还亲自送她们出了宫门。另外节气时还专门派人送了些礼物给崔家大姑娘，宫里人都在私下里说，晋王想迎娶崔文樱为王妃。”
　　　　应旭一怔之后旋即感到好笑，甚至还有一份难以言说的被人愚弄的感觉在里面，不由咬着牙根子讥讽道：“这崔文樱向以才名出众，如今竟然是奇货可居了。怎么着，一边吊着我一边勾着老三，这崔家人左右逢源可真是够恶心的。”
　　　　宫里头丁点大的小事向来传得玄乎，曹二格就提醒道：“王爷您嫌弃崔家行事下作，可是备不住晋王殿下起了心思。听说给那位崔大姑娘送了好几回东西了，要是他们真成事了，日后少不得要给王爷您添堵！”
　　　　应旭眼中闪现冷厉，“我这三弟事事都喜欢跟我攀比，我在军中有些许薄名，他就在文人当中四处讨好。哼，扭捏作态还不是盯着上面那把椅子。他想靠着崔家成事，那我就让他靠不成！”
　　　　此时的榆钱胡同刘府的后院里，崔文瑄双眼紧紧盯着姐姐，握紧拳头低声怒呵，“你明知道我喜晋王殿下，他派人送来的礼物你还敢收？你到底是我嫡亲的姐姐，怎么能做出如此……不知廉耻的事情？”
　　　　崔文樱向来温柔娴雅，此时也叫妹妹的话语气得双颊飞红，恨不得上前给这个口无遮拦的丫头一巴掌。女儿家的清誉何等重要，哪能如此受人构陷！
　　　　她深吸了一口气努力以轻快的语气道：“那日我随姑母进宫，在路上无意间碰到了婕妤娘娘。娘娘很是热情，特地邀约我们到延禧宫说一会话。姑母不好拒绝，就带我过去了。姑母跟娘娘也不是很熟的样子，说了几句话就准备告辞来着。”
　　　　崔文樱上前一步拉了妹妹的手亲密摇道：“真的是要走了的，谁知道晋王殿下刚巧进宫来给婕妤娘娘请安，面对面碰着总不能扭头就走吧，这才站在一处说了几句话。再后来人家不过是礼节性地送了两样不值钱的小东西，就值当你拈酸吃醋？”
　　　　嫡姐的模样又是无奈又是打趣，崔文瑄心里却还是有些狐疑。
　　　　元宵节时，晋王送来的礼物的确只是一些宣纸笔墨，崔家百年书香传家，这种东西在库房里不知积累了多少，但她总觉得其间有什么不妥之处。那日从红栌山庄往返之后，就再也没有见过晋王，也不知道他的伤势好些了没有？丢了那样大一个脸，想必心里是不好受的吧！
　　　　其实，晋王只要不是瞎子聋子，就一定知道彰德崔家有两个女儿寓居刘府，凭什么只给一个姑娘送礼，而对另外一个姑娘置若罔闻。要说其间没�