雀登枝-第134部分

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着我一天好日子没过，却还要为我这个罪人承受一切，只怕我死后都无言见温家的列祖列宗。都怪我一门心思想出人头地，却忘记了原本想让一家人过好日子的初衷。”
　　　　大案爆发后，裴青和温尚杰已经打了不下二十次交道。深知此人看似书生意气胆小如鼠，嘴巴却是像海底的蚌贝一般紧得不能再紧。除了在温家菜园里挖出的那些金珠之物的铁证，这人再未多吐露一个字。最要紧的是，皇帝已经默许此事到此终结了。于是，朝堂上下谁肚子里都明白，温尚杰是某些人某些事最后的遮羞布。
　　　　裴青将盘子往对面推了一下道：“温夫人说了，等把你的身后事处置清楚了，她就要带着一家老小到边关服苦役，这辈子都不知道还能不能回京城。就让我问你一句话，是葬在京郊还是跟着他们一路？”
　　　　温尚杰愣了一下，旋即明白过来这是在商量自己的身后事，死后的尸身如何安置？他心中忽地升腾起一股无所适从的荒谬感，一个活生生的人谁能如此坦荡地说起这些，都是自个造的孽。细想这一辈子，竟然不知道到底值不值得？香醇的酒水难以下咽，精美的菜式也失去了原本的浓香。
　　　　温尚杰喉咙底呜咽了几声，缓缓摇头道：“随意吧，我是个罪大恶极的罪人，葬在哪里都无所谓。裴老弟，当初是我对你不住，你刚进京就险些坏了你的前程，可我也是受人所托情非得已。至于此次事件演变到了如此地步，我说不说最后都是个死字，难道皇帝还能为了我把他儿子杀了不成？”
　　　　裴青心中一跳，这是温尚杰迄今为止说得最接近真相的一句话。正想再盘问一二时，温尚杰却什么都不肯说了，抱着酒壶一屁股歪坐在墙角，扬着头看着头顶那些陈年的蛛网和污渍，也不知道在想些什么。
　　　　旁边有人过来禀告已经到了辰时，裴青就缓缓点头站起身子负手而立。几个牢门被同时打开，长相凶恶的差役抄着水火棍将犯人从牢里赶了出来，挨个戴上三械和壶手。属官一个一个地唱名，然后将一块写有犯人姓名及罪行的木牌插在犯人背后，这就是俗称的亡命牌。
　　　　春夏是万物滋育生长的季节，秋冬是肃杀蛰藏的季节，所以每年的秋决定在秋末最后一天的午时三刻。
　　　　太和门外金水桥前已经搭好丈高的台子，今日的主监斩官是吏部尚书刘肃。他一贯地严谨自律，对着名册一个接一个地勾绝，似乎忘记了地上跪着的人犯当中，有一个还是他曾经倚为臂膀的亲传弟子。
　　　　知晓其中末尾的官吏相互递了个了然于胸的眼神，皇帝派刘肃来监斩温尚杰，其中未必没有深意。裴青不由齿冷，也不知道皇帝到底存了何种心思，竟然让刘肃和温尚杰这对师徒在这样一副尴尬至极的场面相见？
　　　　看热闹的人将行刑地围了个里三层外三层，有几个穿了一身孝衣的与周围格格不入，应该就是这些死囚的家属，准备大刑之后前来收尸的。裴青眼尖地看见了先前请托的温夫人，哭得已经站不住脚跟了。重枷在身的温尚杰头发乱蓬看不清面目，想来也是极不好受的。
　　　　炮仗响了三遍，刘肃右手向下猛地一挥，刽子手的利刃便斫向死犯的脖颈。不过片刻工夫，十二颗人头便干净利落地滚在一边。家属们呼天抢地地哭成一片，只有温夫人镇定自若的上前将丈夫的头颅捡起，从一个旧皮包里拿出大针长线，跪在尸身旁将头颅细细缝上，一双纤细手指沾满了污浊的血丝。
　　　　裴青站在台下，看见刘尚书离去时不着痕迹地扫视了一眼地上的温夫人。
　　　　尸身和头颅一具具地减少，一片狼藉的血色泥地里，只有一颗没有人认领的花白头颅。有衙差细细核对之后过来禀报，是惜薪司的总管太监徐琨。他一个孤老头子没人来收尸也是自然的，所以就搬上了牛车准备送到西郊去。
　　　　裴青想起这人往日助纣为虐做的恶事，一时感慨莫名。他也没什么忌讳，随手就将地上的头颅拿起，微微拨开头发看了一眼那苍老的面容，心里忽地感到一丝不对劲。这人看起来跟往日的徐琨形容上怎么有一点不同呢，难道是这几个月的监牢生涯，让这位养尊处优的总管太监改变了模样？
　　　　他无意识地用手拨弄着那个头颅的下颌，忽然感到有一点刺手。拿起来对着阳光细看，就见那人看似光滑的下巴上竟然有细小的胡渣。一个从小就是宫中内侍出身的老太监，临死前竟然长出了胡子，真是滑天下之大稽。
　　　　一旁静候的衙差打个寒噤，胳膊上起了一层鸡疹子。不知道这位指挥佥事怎么对一个血糊糊的人头看得如此仔细，脸上还浮起一丝难以描述的神情。正在狐疑之际，就见这位裴大人快步走到尸身面前，一把扯下了那人的裤子。
　　　　衙差正要探头去查看，就见裴大人把头颅往尸身上一放，淡淡道：“左右今日我无事，就亲自送这位徐公公一路。当年他在登州多少还关照过我呢，我去帮他找一副薄棺，让他去得体面一些！”
　　　　衙差连忙没口子地赞叹裴大人的仁义，看着这位大人亲自赶着牛车远去了。
　　　　直到晚上无人时，摸黑回家的裴青将事情原原本本地跟程先生说了，末了才道：“委实想不到竟然有人甘冒如此风险，在三法司的眼皮底下偷换了徐琨。若非我临时起意捡起那颗头颅，无意间发现了其中的破绽，这件事就如水过无痕。如果我将此事捅出来，不晓得皇帝又要摘几颗人脑袋？”
　　　　程焕也让此事惊得目瞪口呆，良久才道：“能将此事办得如此妥帖的，只怕也是个能力卓绝之人。徐琨只是内廷二十四司衙门的一个总管太监，谁会费这么大的心力去救这么一个将死之人？除非徐琨身上有秘密，让那个背后之人不得不出手！”
　　　　裴青也是如此分析，修长的手指戳着案几的理石台面，“徐琨大半辈子都生活在内廷，即便知道什么秘密也是内廷的秘密。皇帝不怎么在乎女色，他的后宫简单一向平静，这么多年也没见有什么大的波澜，就是不知道到底是什么不得了的秘密！”
　　　　程焕眼眸猛地一缩，面上闪过一丝惊惧，“不，内廷起过非常大的波澜。二十年前，文德太子患疾薨逝，那时节朝堂内外可是死了不少人。连我昔日的东主浙江左承宣布政使章敬亭，也是在大祭拜的时候被人举告才锒铛下狱，转眼间煊赫氏族就家破人亡各自分飞。”
　　　　裴青暗暗抽气，他自然知道昔年的那段公案，甚至屡次触摸到了一些边角，这其中还有自己媳妇儿傅百善的身世之谜。难道徐琨所掌控的秘密跟二十年前的事有干系？皇帝的几位嫔妃都是跟了他多年的老人，那么这个秘密跟文德太子的薨逝又有何干系呢？
　　　　程焕细细想了一下道：“加派人手查探徐琨的真正下落，大理寺戒备森严进出的人员都有记录，细细追查下去肯定有收获。只有找到他本人才是真正的突破口，才能揪出帮他调换的人，兴许还能找出二十年前的蛛丝马迹！”
　　　　裴青也是如此着想，他站起身子伸了个懒腰道：“今日我看了十几人掉脑袋，浑身怕是沾了些血气，就在外院洗个澡换身衣服，不去内院吓孩子和珍哥了。”
　　　　程焕哈哈大笑道：“当年我们在青州左卫查方百户被杀一案，也是彻夜分析那些案卷情报，如今又来秉烛夜谈重温当年的情形，倒也算是一桩美谈！”
　　　　两人正在谈笑，外面就有仆从禀报，“乡君晓得大人回来了，叫大人不要在外院将就赶紧回去歇着。还有小姐今天会笑了，乡君说你再不回去就错过了！”
　　　　这话一落，裴青哪里还坐得住，跟程焕草草作了一个揖，就像风一样卷走了，只剩下老先生孤身一个人哭笑不得地站在原处，嗟叹了两声后只得独自将那些案卷又翻看了一遍。夜深露重，很久之后老先生才突然明白他们今日的猜测，竟然已径无限于接近事实的真相。

302。第三零二章　春荒

　　
　　　　徽正十八年初春，东南一带遇见罕见洪涝；　放眼望出去村村镇镇俱是一片荒芜。正值春季；　佃农们栽下的秧苗才显现一点绿意，就被大水冲得不见踪影。各州各府的官员向朝堂请求赈济的折子；　立时便像雪片一样堆积在御案之上。
　　　　除了平日在太和门的例行常朝，乾清宫内的烛火整夜整夜的亮着，中书省、枢密院、御史台等大臣的御前奏闻密集地等着皇帝的裁夺，平稳运行三十年的帝国终于遇到了一回不能把握的罕见天灾。
　　　　上朝时；　不管是几品的官阶都小心翼翼地夹着尾巴。刘肃去年末终于从谨身殿大学士升任为内阁首辅；　俗语说人逢喜事精神爽，模样看着竟比往年还要少兴几分。他的袖子里揣着一份才收到的奏折，相信皇上看了之后会龙颜大悦的。
　　　　磬音渺渺响鞭没处，脸上带了三分疲惫之意的皇帝落座后轻叹道：“洪涝过后，东南各地处处都是荒泽绵延泥泞一片，村镇冷冷寂寂全无人烟如同鬼蜮一般。每州每镇都上了折子伸手要钱要粮；　民众嗷嗷待哺，春荒的时日久了必定会造成大乱。朕坐了这个位置三十年，从来没有遇着这么大的灾患，各位卿家有何良策不如畅所欲言。”
　　　　朝堂立时便像民间的洗澡堂子一样热闹起来；　有人说先把抗击北元的兵力收回一部分发还乡里；　一来缓解巨大的军费开支；　二来可以充实安定东南的民心。这话立刻让兵部的几员老将大怒；　摩拳擦掌地就要上来教训那个信口雌黄的人；　堂前顿时显得有些乱哄哄的。
　　　　刘肃老神俱在地等众人说了个七七八八之后；　才上前一步恭敬道：“这是青州府知县快马加鞭呈上来的折子，说去年春月时当地的佃农花大力气种植了一种叫做番薯的新作物。这东西性贱易于种植，春季时栽下后秋季就可以收获无数。就是因为有了这个番薯，青州登州鳌山等地虽然同受洪涝，却是人人衣食无忧！”
　　　　皇帝闻言大喜，忙将青州知县的折子拿在手里翻来覆去地看。忽然看到了一个有些眼熟的人名，就抬头问道：“这个傅满仓是谁，这个名字好像在那里见过，不过这名字起得实在是好。满仓满仓，家家户户的粮仓只要满了，朕还愁什么？”
　　　　一旁站着的乾清宫总管太监阮吉祥就微微掀开眼皮细声回道：“这傅满仓应该是傅乡君的父亲，十几年前他任广州九品巡检一职时，一年就为朝廷收缴上来几百万两税银，那时候您也是如此夸奖这位傅大人的！”
　　　　皇帝不由一怔，随即哈哈大笑道：“好像是有这么一回事，朕那时还在说这简直是一员福将，走到哪里都能帮朕扒拉银子。这回他不扒拉银子怎么改种地了，怎么一种还真捯饬了一点名堂出来？这个番薯到底是什么东西，在坐有人尝过没有，真能当粮食充饥？”
　　　　刘肃忙上前答道：“这个傅满仓善于农事，前年在青州时捣鼓这个番薯就获得成功，周围十里八乡的老农都引种了这个东西。他到京城之后，专门买了田庄侍弄，秋天时满坑满谷都是丰硕的果实。他除了馈赠亲朋之外，多余的就拿出来售卖，老臣有幸品尝一二，的确可当菜品又可当主食。”
　　　　说完他一击掌，殿外的宫人就端了几个托盘出来，青花瓷碗里盛着各式各样的吃食。刘肃抚须笑道：“还请皇上原宥老臣的越俎代庖，这是臣从家里带来的番薯，依照傅满仓的说法做了些吃的，请陛下和各位同僚尝尝看，咱们再往下说一二！”
　　　　阮吉祥过来笑着拣了一碗番薯粥，一碟油炸蔗糖番薯球，用银针细细勘验一遍之后才递到皇帝面前。
　　　　皇帝浅浅尝了几口之后，脸上的笑意越来越大，到后来越吃越快，竟然将番薯粥和蔗糖番薯球一气吃了干干净净。半晌之后他拿了明黄绢帕擦拭嘴角后道：“这个东西如果真的经饿，兴许真的可以改变百姓的饭碗。着傅满仓将此物的种植要领写成条陈，再问他可否将此物的种子交付出来？”
　　　　刘肃心里得意非凡，他作为内阁首辅，第一眼看到青州知县写的这个奏折时，就敏锐地察觉到其间的益处。一种新生的农作物，不挑选良田犄角旮旯都能大面积种植，掺和在米面里能抗饥荒，这简直是老天爷降下的口粮啊！于是他笑呵呵地道：“傅满仓不过是赋闲家的小吏，陛下能用他就已经是天大的恩典，又何须……”
　　　　他的语未说完，皇帝已经连连摇头略有不悦道：“能者有功，何况是于社稷百姓相关的大事。联自然不惜官爵，着人宣傅满仓立刻进宫觐见！”
　　　　刘肃面色一红就有些讪讪退下，合着自己两面不是人呢！
　　　　满眼懵圈的傅满仓直到接了正四品上骑都尉的小金印时，都有些不敢相信自己的眼睛，种番薯竟能种个爵位出来，这简直是叫人想都不敢想之事。当然这个正四品的武散阶只有爵号和食禄并无封邑，但是也叫人心情激荡不已。对了，那位天下至尊之人说此物香甜甘糯，从此之后就另命名为甘薯。
　　　　傅满仓脚底像踩了一团棉花似的晕乎乎出了宫门，走了老远才猛地给自己一巴掌清醒过来，赶紧从袖子里掏出金银锞子分给带路的太监。
　　　　那太监知道这位是个实成人，脸上没有丝毫不悦笑眯眯地收了金银，细声提点道：“您封了正四品的上骑都尉，至多两个时辰就有旨意，您家里太太的品阶自然也上来了。回去之后准备妥当了就请家中女眷进宫谢恩，宫里娘娘照例会有赏赐的！”
　　　　傅满仓连忙应下不提，那小太监望着傅满仓几乎雀跃的身影，心想这人傻乎乎的运道倒真是好。这么大的灾，多少河道知府因为差事不力被问责摘了乌纱，只有这人逆市而为鸿运当头，反而被天上砸中了个大馅饼，只能说是时也命也。
　　　　宋知春母女为封赏进宫谢恩时已经熟门熟路了，坤宁宫前引路的大宫人轻笑道：“这才多久的日子未见着宋夫人和傅乡君了，转眼间宋夫人有了正四品恭人的诰命，傅乡君也得了一个宝贝女儿！”
　　　　宋知春自不会吝啬金银，忙将一个实沉的小荷包塞了过去。大宫人推辞了几下后脸上笑意更加和煦，躬身引了两母女进了坤宁宫的偏殿。张皇后正在收拾一盆落地金桔，剪下来的枝叶密密地堆在地上，金灿灿的果实夹杂在浓绿的枝叶之间，显得十分好看。
　　　　她净了手后坐在椅子上指着傅百善笑道：“看来不服老不行啊，这般水葱样的小姑娘都得了女儿，我们可不就是要老了吗？偏偏我囹圄在这高墙深院当中，竟不觉岁月的流逝。对了，怎么没把孩子抱来让我看看？”
　　　　宋知春就陪笑道：“小妞妞调皮得很，最不喜欢在屋子里头呆着。每回喂了奶之后就要到院子里的银杏树下顽耍。家里的奶娘和两个嬷嬷光带她就忙得团团转。因为怕在娘娘面前失仪，就不敢让她进宫来，等她大一些学了规矩就带进来给娘娘请安！”
　　　　张皇后向来喜欢这对母女的爽直，见宋知春得了正四品的诰命后，脸上没有一点张狂之色，心里就暗暗点头。又一细看傅百善，不过大半年没见着，这姑娘竟生得更加明艳。身上是一袭茜红对襟夹衫，头上是一副嵌碧玺的赤金头面，加之她个头高又生得大气，看起来颇有几分摄人的气度。
　　　　眼看要到午时了，张皇后也不询问，转头就吩咐小厨房里加几个菜要留客人用饭。正在这时，外面宫人传报说皇帝也要过来。傅百善眼尖地看见张皇后脸上的笑意立时就淡了许多。心想，外界传言帝后不合果真不是虚言。
　　　　皇帝是午时差一刻进的坤宁宫，随行的还有四皇子应昉。他一见傅百善眼睛都亮了，几乎是笑得眯成了一条缝，欢喜道：“傅乡君你也来了，我听裴大人说你的空手摛拿功夫比他要好，今日正巧碰见可否教我一两招？”
　　　　傅百善脸上就有些赧红，心想裴大哥尽给我找事，还在外面胡吹。这些龙子凤孙个个都金贵无比，谁敢在他们面前放肆，还要学什么擒拿手，这不是没事找事吗？正想推辞一二时，就见皇帝回过头来，饶有兴味问道：“裴青说你俩单打独斗时，他打不过你是真的吗？”
　　　　傅百善顾不得羞臊忙躬身道：“臣女只是仗着天生有一把好气力，若论实战还差得甚远！”
　　　　皇帝就哈哈大笑起来，“知道你俩恩爱，不会要求你们在朕面前打一架的。只是应昉的身子一向羸弱，御医们说要是能习一点武技对心肺兴许会好些，朕一直琢磨着给他找一个好师傅。前些日子和裴青说了这事，他倒是举贤不避亲推荐了你。朕倒是觉得这是个极好的法子，你本是朕亲封的乡君，出入宫廷也比外男更方便一些。”
　　　　傅百善难得地有些瞠目结舌，“我……当四皇子的武师傅，这好像不太合规矩吧？”
　　　　四皇子应昉认真说起来只比傅百善小一岁，但是他一向被张皇后娇宠，举止心性还是小孩子欢喜雀跃的模式。听了皇帝的言语，心里已经是千肯万肯了。他近一年时常被皇帝带在身边，也逐渐知晓了傅百善昔年的壮举，时常想着能一箭射杀倭寇首领孤身南下海上寻父的女子，不知到底是何等风采？
　　　　他强制抑满心欢喜，小心翼翼道：“傅乡君莫推辞，一个月能抽一两天教授我如何射箭就成，那个空手擒拿你画个图，我自个慢慢地揣摩就是了！“
　　　　傅百善见说到这个地步了哪里还敢拒绝，况且四皇子心性淳朴良善，就跟自家的两个兄弟一般，心思转了几下便含笑应允。
　　　　皇帝见状脸上笑意更胜，竟立刻吩咐宫人端了新茶上来，让四皇子在傅百善面前正经行了拜师礼。又赐下许多金珠绸缎，美其名曰是给先生的束脩。这一趟宫中行程，傅百善原本是陪母亲进宫谢恩的，没想到临了竟收了一个身份尊贵无比的徒弟。

303。第三零三章　幽兰

　　
　　　　今年的春荒朝庭从江南征徼了五十万石粮食，又有傅满仓和青州数十老农提供的近两万斤甘薯种子；　各处的良田终于不但有了新绿；　大家还有了新的盼头。民心安定下来，朝堂上下数百官员俱松了一口气。
　　　　京城向来繁庶；　这么大的灾害丝毫没有影响各大酒肆茶楼的生意，依旧是人潮涌动热闹非凡。花萼楼是京中外西城最负盛名的销金窟，华灯初上时水榭楼亭如同仙境一般，扮相俏丽的姑娘们依栏而立；　层层叠叠的粉纱罗帐低垂；　叫人看不清内里究竟，更是引得无数狂蜂浪蝶中前来。
　　　　回廊上绿柳成荫新桃含苞，头上簪了一支羊脂玉梳背的老鸨胡三娘歇了口气，喜滋滋地看着这些荷包鼓鼓的风流人儿，倚在角落里盘算着今日的进帐。
　　　　忽见前面施然过来一个二十来岁的华服青年，胡三娘心里不由咯噔了一下。心想这位宣平侯府家的世子爷不是让他老子送到彰德崔家族学里读书去了吗？怎么这会子在这现身；　真真是活见鬼了！
　　　　胡三娘不敢怠慢，忙扭着腰身上前殷勤迎着，扬着手里的红丝帕娇声笑道：”世子爷，你什么时候回京城的；　怎么也不叫人提前跟我招呼一声。若是知道你要来；　我肯定让女孩们把酒菜置备齐整；　再让幽兰姑娘好生妆扮着等你！”
　　　　严格来说宣平侯的这个儿子赵央并不是世子；　因为这样那样的缘故；　宣平侯赵江源几次为儿子请封世子都不了了之。但是宣平侯只有这么一个独子；　爵位封号板上钉钉是这位爷的，所以私底下众人就胡乱称呼起来。赵央先时还有些胆怯，时日长了反倒听得顺耳至极。
　　　　赵央今年二十二岁，皮肤白皙长相英俊兼之出手大方，是楼子里姑娘们最爱的人物。他站在一架开得正盛的狮子绣球前倨傲地抬首：“幽兰姑娘天生丽颜蕙质兰心，她即便是不妆扮我也是喜欢的。”
　　　　花萼楼的姑娘都以花为名，这位幽兰姑娘是今年红得发紫的头牌。不但琴棋书画样样皆通，一身清冷气质正如空谷幽兰一般引人入胜，偏这女子不同一般，对奉上来的金银之物不屑一顾，只爱跟些饱学之士或是学富五车的才子往来。
　　　　有人私下里传说，这姑娘原本出身江南名门世家，只因父兄犯事才流落风尘。于是就有许多自诩为怜贫惜弱的男儿大加追捧，使得幽兰姑娘的身价银子在短短两个月内就到达一个令人瞠目结舌的地界。
　　　　赵央也是无意间一见这姑娘就失了心魂，觉得幽兰姑娘才是自己人生路上的知己，才是自己梦寐以求的解语花。于是不顾家里已经怀有身孕的妻室，偷偷地掷了大把的银子只求引得美人一顾。
　　　　他被父亲送往彰德读书时，心里最放心下的就是这位幽兰姑娘，怕自己离开的时日久了美人芳心另许。所以读了不过十来日书，就不顾老父的殷殷期盼，悄悄地溜回京城只求与佳人一晤，寻思与美人温存两日就走。
　　　　胡三娘心里暗暗叫苦，因为幽兰的房中此时另有贵客，要是大家朝了面不就闹笑话了吗？她故意挡在赵央身前说些有的没的，意图让幽兰有个准备的时间。
　　　　赵央一向自视甚高，若非老师说他根基不稳还需历练，去年他是要下场大比的。照他来看，若是进场即便不能前三甲，二甲的传胪应当是十拿九稳的，老师就是对自己太过爱重太过期许才会如此。
　　　　他端了一杯茶正准备饮下，就